Призрак «Старого Замка»

Удивительно, но Алексе вдруг совсем расхотелось плакать, а в душе не осталось больше места для тревоги.

– Ах, да! – спохватился ловчий и достал что-то у себя из-за пазухи. – Вот – это тоже принадлежит вам.

Не успев толком ни о чём подумать, Алекса сделала шаг ему навстречу и накрыла обеими руками протянутую ладонь.

– Нет, прошу вас, оставьте его себе. Этот медальон подарила мне мать, когда я была совсем крохой. Пускай он хранит вас от всех напастей, как долгие годы охранял меня.

Малик не дрогнул, но Алекса почувствовала, как покрылась мурашками его рука .

– Хорошо, – кивнул он наконец. – Хорошо, госпожа, я возьму его в память о вас.

Он слегка потянул руку, и девушка нехотя позволила ему освободиться. Быть может, ловчий тоже не хотел её покидать, но сколько уже раз ему приходилось вот так прощаться?

– Мир вашему дому, Александра, – прошептал Малик, проходя мимо.

Его фигура стала медленно удаляться: ловчий прошёл по низине, поднялся на следующий холм и уже стал пропадать в очередном спуске, когда Алекса, не сдержавшись, прокричала ему вслед:

– Почему? Почему вы помогли мне?

Малик остановился, обернулся к ней, перевёл взгляд на её сына, игравшего на лугу, потом снова посмотрел на мать. И ветер принёс его ответ – слова, навсегда оставшиеся в её сердце:

– Тот, кто лишь забирает, не отдавая ничего взамен, бесполезен для Жизни, и в трудную минуту не станет она защищать его от Смерти.