Сказка с характером. Книга 2

– Всё она понимает. Я с растениями всю жизнь общаюсь. Растения чувствуют и впитывают. Чувствуют окружающую обстановку – оценивают, всё ли спокойно? Чувствуют отношение тех, кто рядом. Впитывают их силу. А потом делятся накопленным с теми, кто умеет слышать. Вот хочешь, я расскажу, что на уме у этой красавицы?

– Ладно, давай, это забавно.

– Сейчас. Мне надо сосредоточиться.

Юна протянула руки, почти касаясь ладонями лепестков, и замерла, прислушиваясь. Фиалка была не против поделиться своими впечатлениями. А еще Юна могла бы поклясться, что растение неспокойно. Стоило только прислушаться получше, и ощущения боли, каких-то неправильных, злых чувств, бесконечного ужаса и обреченности нахлынули на нее мощным потоком. Как будто фиалка торопилась избавиться от чужих переживаний и неприятных образов, доставлявших ей неудобство. Как будто просила Юну о помощи, умоляла освободить ее от воспоминаний. И вскоре стало понятно, что это были воспоминания о чьей-то страшной предсмертной агонии.

А помимо боли, помимо ужаса перед смертью, помимо отчаянной борьбы за жизнь в ощущениях, которые раскрывал перед ней цветок, было кое-что еще. Кое-что ужасное, чудовищное, бесчеловечное. Жестокость намерений. Равнодушие к чужим страданиям. Желание добиться цели любой ценой. Безразличие. Отсутствие жалости. Уверенность в собственной правоте.

Готовность убивать, не раздумывая.

Юна наконец поняла, что за сцена развернулась перед ней сейчас, в этой мешанине впечатлений, которыми делилась фиалка. Она в ужасе отдернула руки от цветка и громко, отчаянно закричала.

***

Кейден раздраженно слушал, о чем говорит вертенский король: территориальные претензии, нерешенные споры, неподписанный мирный договор…

– Южные провинции испокон веков принадлежали нам.

– Вы ошибаетесь, ваше величество, Северные провинции были присоединены к нашим землям еще при моем прадеде.

– Как вы знаете, договор не был подписан.

– Что ж, это недоразумение давно пора исправить.

– Я соглашусь, как только вы вернете Южные провинции.

Переговоры затягивались, превратившись в хождение по кругу. Кейден пытался улучить удобный момент, незаметно проникнуть в голову своего собеседника и применить внушение. Вертенский король был одаренным, однако не самым выдающимся – честно говоря, слабаком. Только вот незаметное воздействие даже на такого слабака никто не назвал бы простой задачей. Если человек владеет даром, он умеет и сопротивляться внушению, в той или иной степени.

Кейден слушал своего собеседника и раздражался всё больше. Плюнуть бы на проклятую дипломатию, схватить сидящего напротив напыщенного болвана за грудки и доходчиво объяснить, кому на самом деле принадлежат Северные провинции. Заставить его подписать чертовы бумажки, а потом вскочить на коня и помчаться скорее к Юне…

Кейден старался не думать о ней. В конце концов, у него сейчас дело государственной важности. Он правда старался, но в мыслях раз за разом всплывал ее образ.

– Мы подпишем мирный договор только в том случае, если в документах будет указано, что Южные провинции…

«Как она там?»

– Потому что эти земли испокон веков…

«Думает ли обо мне?»

– Всего сто лет назад Южные провинции входили в состав…

«Черт, она так и не сказала, что будет ждать».

А потом вдруг звуки окружающего мира стали гораздо тише, гнусавое бормотание вертенского короля как будто растворилось в тумане, и Кейден услышал голос Юны прямо у себя в голове, словно их не разделяли более чем сотня лиг и несколько часов пути.

– Хотела бы я забыть… – со слезами в голосе проговорила Юна.

Кейден судорожно вздохнул и вскочил на ноги. Почему он ее слышит? Может, потому что всё время так напряженно о ней думает? Ведь это чудо случается с ним уже не первый раз.

«Юна…» – мысленно позвал он.

Она не ответила. Она, кажется, вообще не замечала, что происходит. Юна не замечала ничего вокруг, потому что плакала навзрыд.

А еще она продолжала с кем-то разговаривать.

– Хотела бы я забыть, – сквозь слезы повторила Юна. И потом вдруг: – Ты… ты очень хороший. Ты такой хороший, Рик… Знаешь, я бы без тебя… Без тебя бы я… не смогла…

– Нет! – крикнул Кейден. – Юна, нет! Не говори этого! НЕТ!

– Кейден? – выдохнула она, и на этот раз в ее голосе была отчетливо слышна паника.

Вдруг стало очень тихо; Юнино присутствие больше не ощущалось. Он оглянулся и обнаружил, что все участники переговоров смотрят на него, открыв рот. Кейден обвел шатер диким взглядом, пытаясь понять, неужели последние слова он умудрился произнести вслух?

В голове билась только одна мысль: ему срочно надо вернуться во дворец.

– Прекращаем тянуть канитель! – прорычал Кейден. – Северные провинции всегда были нашими! Договор на стол! Подписываем и расходимся!

Больше не было никакого смысла осторожничать и выжидать момент. Вихрем, яростной неумолимой силой ворвался он в разум своего оппонента, и вертенский король, не ожидавший столь чудовищного напора, не оказал ни малейшего сопротивления – впрочем, Кейден и сам не ожидал, как приумножит его таланты одаренного горькое ужасное чувство, что сейчас душило изнутри.

Вертенский король послушно взял в руки перо и вывел размашистую подпись под давно нуждавшимся в ней мирным договором.

– Ваше величество… – неуверенно проблеял было какой-то тип из делегации Вертена, и Кейден мгновенно, как-то даже играючи взял под контроль еще и его. А потом, подумав, заодно оставшихся двоих вертенцев. В такой момент ему бы хватило сил на десятерых.

Он снова, на этот раз – с триумфом, окинул взглядом присутствующих, радуясь, что так быстро удалось прижать вертенцев к ногтю, а значит, не надо больше тратить время на расшаркивания. Вертенский король смотрел на него, словно преданный пес. Что ж, переговоры можно назвать более чем успешными. Пора поставить на документах собственную подпись и выезжать обратно.

Кейден испытывал мучительную, больную потребность как можно быстрее попасть во дворец.

Ему необходимо убедиться, что разговор, свидетелем которого он только что стал, был совершенно невинным. Что для ревности нет никакого повода. Что ни Юна, ни Рик не могли…

Что он просто зря накручивает себя.

Глава 10. О способах развеяться и способах поссориться

Рыдая и с трудом выговаривая слова, Юна всё же сумела объяснить, что вот этот жалкий цветочек был свидетелем убийства и только что поведал ей о последних мгновениях жизни ее тетки. На секунду Редрик похолодел от ужаса – да как такое может быть? Потом разозлился – это что, розыгрыш? Наконец прислушался к плачущей Юне внимательнее и понял: его она ни в чем не подозревает.

Глупышка продолжала выплакивать свое горе, а Рик задавал вопросы. В конце концов картина прояснилась: дурацкий цветок, тот самый, что он схватил тогда в доме ведьмы, – случайно ведь схватил, как первое, что подвернулось под руку, – оказывается, каким-то чудом сохранил ведьмины эмоции в момент смерти. И ладно бы только это! Нет, чертова фиалка еще и запечатлела моральный облик человека, который находился рядом с умирающей и был полон решимости не останавливаться ни перед чем ради достижения собственной цели.

– Он просто взял и убил ее! – всхлипывала Юна. – Убил хладнокровно, ни секунды не сомневаясь! Господи, для него же человеческая жизнь ничего не стоит!

– Но ведь цветок не сказал тебе, кто именно убил твою тетю? – аккуратно уточнил Рик.

– Фиалка не сказала, она и не может! Только сохранила ощущения, намерения… Но Редрик, сам подумай, кто еще это мог быть?

Значит, Юна ничего не поняла. Рик мысленно усмехнулся: правда ведь, Господь на его стороне. Спасибо цветочку – теперь Юна возненавидит Кейдена еще сильнее.

Рик шагнул ближе, крепко обнял ее, притянул к себе, принялся ласково гладить по волосам.

– Не плачь, забудь, – шептал он. – Я с тобой, я никому не позволю тебя обидеть.

– Хотела бы я забыть, – ответила она, по-прежнему всхлипывая. – Хотела бы забыть.

Она подняла голову, посмотрела ему в глаза. Приоткрыла рот, и Редрик невольно засмотрелся на это зрелище, поймав себя на мысли, что форма ее губ кажется лично ему восхитительной, идеальной и просто созданной для поцелуев. Возможно, сейчас самое подходящее время для…

– Ты очень хороший, – добавила Юна. Ты такой хороший, Рик. Знаешь, я бы без тебя… Без тебя бы я… не смогла…

И вдруг дернулась, словно приведение увидела, и испуганно прошептала:

– Кейден…

– Кейден? – с досадой переспросил Редрик. – Юна, милая, не думай о нем. Вот увидишь, всё будет хорошо. Я ведь говорил уже: я с тобой.

– Да-да, – пробормотала Юна в ответ, дрожа всем телом. Казалось, она не услышала его, или, как минимум, не поняла ни слова. – Пожалуйста, Рик, можно, мы отсюда уйдем?

Вздохнув, он согласился. А что еще оставалось?

Они вышли из оранжереи и снова зашагали по аллейке – рядом, бок о бок. Редрику очень хотелось взять ее за руку, но он боялся спугнуть. Юна шла молча, опустив голову и поджав губы. Он решил дать ей время осознать произошедшее – к вопросам поцелуев можно будет вернуться чуть позже.

– Это она, точно! – громко сказал кто-то.

Рик и Юна обернулись. Две девушки – из числа придворных дам – прогуливались по аллейке неподалеку. Юна остановилась, растерянно на них глядя, Рик тоже остановился. Девушки ускорили шаг и быстро с ними поравнялись.

– Чудесная сегодня погода, не правда ли? Кажется, вернулось лето! – заговорили они, перебивая друг друга.

– Да, – едва слышно ответила Юна.

– Ваша светлость, лорд Редрик! Скорее познакомьте нас со своей спутницей!

Рику был понятен интерес этих вертихвосток – слухи о загадочной возлюбленной Кейдена уже несколько дней будоражили весь дворец. Он поморщился – девицы невольно напомнили, что Юна считается официальной фавориткой короля.

– Это леди Юна, – всё же ответил он. – А это – леди Леонора и…

Рик запнулся – забыл, как зовут вторую.

– Глория, – улыбнулась та.

– Мы так счастливы наконец познакомиться с вами, леди Юна! – хором воскликнули девицы.

– Мы уже встречались… – Юна опустила глаза.

– Ох, не будем вспоминать об том досадном недоразумении! – тут же загалдели обе вертихвостки, перебивая друг друга.

– Лучше скажите, леди Юна, вам нравится дворец?

– А какое чудесное у вас платье!

– Это госпожа Бриония шила? Она лучшая!

– Вы, конечно, знаете, как вам повезло? К ней записываются в очередь за три месяца!

Юна бросила на Редрика умоляющий взгляд. Он понял намек.

– Простите, дорогие дамы, но мы очень спешим, – прервал он этот поток восторгов. – Еще увидимся.

Рик подхватил Юну под руку и потащил за собой, дальше по аллейке. Неугомонные Леонора и Глория еще долго кричали вслед, как они рады знакомству и как будут счастливы проводить с Юной как можно больше времени.

– Что это было? – спросил Рик, когда они с Юной отошли подальше.

– Я случайно встретилась с ними вчера, когда гуляла в парке, – неохотно объяснила она. – Эти дамы приняли меня за воровку и позвали стражу. Олис меня выручил.

– А теперь, значит, пытаются наладить отношения, – хмыкнул Рик.

– Не знаю. – Юна покачала головой.

– Тебе неуютно в здешнем обществе? Кажется, что ты чужая? – уточнил Рик, стараясь придать голосу как можно больше понимания и теплоты.

– Конечно, – буркнула Юна. – А какая же еще? Своя?

Редрик остановился, Юна тоже. Он положил руки ей на плечи и внимательно посмотрел в глаза.

– Хочешь, пойдем гулять в город?

– В город? – удивленно переспросила она.

– Да. Или ты думаешь, что нельзя? Тогда я тебе сразу скажу: со мной – можно.

– Ну… – Юна растерянно улыбнулась, и Рик снова засмотрелся на ее улыбку и ямочки на щечках. – Я не против. Пойдем.

Редрик улыбнулся ей в ответ. Кажется, Юна немного пришла в себя и плакать больше не планирует. Надо будет приложить максимум усилий, чтобы она переключилась с печальных мыслей на что-то позитивное. Пусть именно Кейден ассоциируется у нее с болью, слезами и предательством, а он, Рик, ее единственный друг, станет светом надежды во мраке.

Она полюбит его, пусть не сразу. А братца всегда будет ненавидеть.

***

Город был большим, богатым, старым. Юна толком не видела его раньше – в тот единственный раз, когда она бежала от Кейдена, ей было не до разглядывания городских красот. А еще город был ухоженным – мощеные улицы, площади, скульптуры, фонтаны, красивые дома, цветы в окошках и на балконах. Юна вертела головой во все стороны, удивлялась и восхищалась.

– Как красиво и чисто! – не выдержав, воскликнула она.

– О, это только здесь, на главных улицах, – ответил Редрик и пренебрежительно махнул рукой. – Здесь всё вылизывают, да и патрули гвардейцев следят за порядком. Зато на окраинах… А Кейден ничего не предпринимает.

– Хотя может? – уточнила Юна.

– Ну, допустим, задача сложная. – Рик печально кивнул, подчеркивая, что он понимает: правителем быть нелегко. – Однако если не прилагать усилий, то ничего и не получится, верно? Я не критикую, однако есть вещи, которые лично я на его месте делал бы совсем по-другому.

Юна промолчала, не зная, что ответить.

Они проходили мимо одноэтажного домика с низкими окнами, одно из которых было распахнуто настежь. Рик остановился, приложил палец к губам, потом вдруг протянул руку и оторвал у стоящей на подоконнике герани розовое соцветие на коротком стебле.

– Зачем? – ахнула Юна.

– Да я тебя!.. – послышался возмущенный крик хозяйки дома.

Рик засмеялся, схватил Юну за руку и потащил за собой – бегом. Они пронеслись по улице, потом через площадь. Наконец, нырнули в какой-то переулок и остановились, пытаясь отдышаться.

– Не сердишься? – улыбаясь, спросил через минуту Рик.

– Зачем же просто так рвать цветы? – расстроилась Юна.

– Я уже в курсе, что тебе каждая травинка дорога, но не смог удержаться! – Рик прижал ладонь к сердцу и подмигнул. – Потому что…

Он вдруг посерьезнел, протянул руку и вставил цветок ей в прическу.

– Ты очень красивая. Не выкидывай его, ладно?

Редрик чуть наклонился к ней, с самым очевидным намерением. Еще мгновение, и он бы ее поцеловал – однако Юна среагировала быстрее, шарахнулась от него в ужасе. Рик вздохнул, демонстрируя, что полон раскаяния.

– Понял, не дурак. Настаивать не смею, – тихо проговорил он. – Извини. Просто… Рядом с тобой… Начинаешь сходить с ума.

Юна смотрела на него, широко распахнув глаза. Что на него нашло, к чему эти намеки? Конечно, Редрик чудесный, добрый, самый лучший. Но целоваться с ним она не может, как бы ни была благодарна за помощь и поддержку.

Потому что она не любит его. Потому что она любит другого и пока не знает, как ей со всем этим справиться…

Цветок в волосах беспокоил Юну, даже в этой малости было что-то тревожное, неправильное. «Просто я не люблю, когда рвут цветы», – напомнила себе она. Вынимать его из прически всё же не стала – побоялась окончательно обидеть Редрика.

– Пойдем гулять… дальше? – спросила она взволнованным голосом, пытаясь сменить тему разговора.

– Конечно, – тут же согласился он.

***

– Что за дурацкий фильм! – сердито пробормотала Ника.

После выхода из кинотеатра вся их компания направилась в сторону парковки, на которой, как только что выяснилось, и Алан, и Ленни оставили свои автомобили. Ника уже с тоской ждала нового раунда переговоров на тему, кто кого подвозит, пытаясь сообразить, какое из двух зол в данном случае выглядит наименьшим. Наверное, лучше сесть в машину к господину Снобу – по крайней мере, он ничего ей не сделает, пока Даниза рядом… А вот Леннард может распустить руки.

– Фильм как фильм, – пожав плечами, откликнулась Дана. – Типичный тупой боевик, что тебе не понравилось?

– Экшен зачетный, графика шикарная… – поддержал ее Леннард.

– Да при чем здесь графика! – возмутилась Ника. – Сценарий совершенно убогий, любовная линия никакая! Почему главный герой обязательно должен быть таким властным придурком, который только и делает, что принимает решения за героиню? Почему сама героиня обязательно должна быть слабохарактерной?

– Странные претензии, – протянул Алан. – Я, если честно, за сюжетом особо не следил, кажется, даже вздремнул ближе к финалу, хорошо, кресла в зале удобные… Но я всегда считал и считаю, что глупо разносить сценаристов, если фильм просто не подходит тебе по жанру. Да в конце концов, можешь написать лучше – напиши лучше.

Ника поджала губы и скрестила руки на груди. Какой отвратительный намек! Впрочем, вполне в духе господина Я-Лучше-Всех-Разбираюсь-В-Хороших-Сценариях. Давненько он ничего не говорил ей про графоманов.

– Непременно напишу, если будет желание, – стараясь говорить спокойно, ответила она.

– И правильно! – Алан улыбнулся и подмигнул ей. – Ни в коем случае не наступай на горло своим желаниям, пиши! Главное, найти потом хорошего издателя, и всё будет в ажуре.

Это был удар ниже пояса.

– С хорошими издателями нынче напряженка, – сквозь зубы процедила Ника.

– Я бы не стал этого утверждать, – покачал головой господин Сноб.

– Ника, Алан, ну почему вы всё время ссоритесь! – возмущенно воскликнула Даниза.

– Приятель, если ты еще раз обидишь нашу милую коллегу, будешь иметь дело со мной! – грозно проговорил Леннард.

Он подошел к Нике, приобнял ее за плечи и чмокнул в щеку.

– Полегче на поворотах! – резко дернулся Алан, сжимая кулаки.

– Ленни, не надо. – Ника отступила на полшага, выставила перед собой руки. – У меня и так настроение на нуле.

– Ладно, ладно, не сердись, – примирительно улыбнулся главред. – Детка, я же просто хотел тебя поддержать. Хочешь, давай завтра с утра махнем куда-нибудь вместе – только ты и я, идет? А этого злого чувака… – Он усмехнулся и мотнул головой в сторону Алана. – Его мы с собой не возьмем. Чтобы больше он тебя не расстраивал. Я заеду в девять, согласна? Есть один ресторанчик на горе…

«Да что же это такое! – мысленно застонала Ника. – Они издеваются оба?»

– Ленни… – Она покачала головой. – Я устала за последние дни. Я точно не хочу никуда ехать.

– Ну хорошо, отлично, тогда мы можем просто посидеть дома. Примчусь с утра пораньше! Чай, кофе, потанцуем… Во сколько вы с Данизой просыпаетесь?

– Приходи часиков в десять, – ответила вместо нее Даниза, поняв, что подруга уже не знает, что сказать. – Алан, а может, ты тоже придешь? – тут же переключилась она на своего ненаглядного. – О, дорогой! Я тебя очень прошу, приходи!

Ника громко вздохнула. Когда-нибудь это закончится? Почему она должна изо дня в день терпеть общество человека, которого не выносит? Нахмурившись, она одарила господина Я-Знаю-Что-Такое-Хороший-Сюжет-Но-Только-В-Теории упрямым взглядом.

Он должен отказаться. Он просто обязан отказаться. Пусть скажет, что занят. Пусть сошлется на неотложные дела.

– Конечно, Данни, – елейным голосом пропел Алан, послав Нике ответный упрямый взгляд. – Ты не волнуйся: разумеется, я приду.

Глава 11. О неприятных и приятных встречах

Несмотря на обе неудачные попытки поцеловать эту скромницу, настроение у Рика было отличное. Придет время, и Юна будет делить с ним ложе ночью, сидеть по правую руку от его трона днем и отвечать с охотой и страстью на его ласки в любое время суток. А пока он собирался просто наслаждаться ее обществом, возможностью прикасаться к ней, будто случайно, а еще держать ее за руку, любоваться ее улыбкой и даже не вспоминать о драгоценном братце, который, по всем расчетам, вернется только завтра к вечеру.

Они снова отправились гулять по городским улицам. С каждой минутой Редрик чувствовал себя всё счастливее – хотелось смеяться, петь, танцевать, летать, забыть старые обиды на судьбу, взобраться на самую высокую гору и оттуда прокричать всему миру, что жизнь прекрасна. Он больше не предпринимал попыток урвать нечаянный поцелуй – раз дама пока не готова, лучше продвигаться медленно. Самое главное сейчас было не утратить ее доверие. Поэтому, а еще потому, что ему было так светло и легко на душе, Рик много шутил, рассказывал веселые истории, читал ей свои стихи, показал несколько простеньких фокусов с монетками и в какой-то момент даже прошелся на руках и сделал колесо – словом, старательно отвлекал свою красавицу от мрачных мыслей.

Юна смотрела на него во все глаза, удивлялась и восхищалась, часто и звонко хохотала, отчего на щечках у нее играли ямочки. Важно было добиться, чтобы она чувствовала себя с ним легко и беззаботно. Когда вернется Кейден, вернутся ее обиды и тоска – прекрасный контраст, который наглядно продемонстрирует этой доверчивой девочке, с кем ей действительно хорошо.

В какой-то момент стало ясно, что гуляют они уже давно и оба проголодались. Рик огляделся: улица, на которую они забрели, находилась довольно далеко от дворца, эту часть города он знал не особенно хорошо и не был уверен в ее безопасности. В то же время, если он предложит Юне на обед вернуться во дворец, возможно, потом она не захочет возобновить прогулку и даже попросит оставить ее одну – а уж этот расклад никак не мог его устроить, потому что он был намерен использовать каждую минуту отсутствия братца в свою пользу.

– Ты не против заглянуть в какое-нибудь местечко, чтобы перекусить? – обратился он к Юне. – Дорогих рестораций мы тут, боюсь, не найдем, но, например, неплохая харчевня…

– Конечно, не против, – улыбнулась Юна. – Есть и правда хочется.

Они прошли еще немного и на перекрестке двух улиц наткнулись на стоящее чуть в стороне двухэтажное здание с большим двором и длинной приметной вывеской между этажами, которая информировала, что трактир называется «Две дороги».

– Обращение тут, скорее всего, грубоватое, а посетители – простой неотесанный люд, но, надеюсь, нас хоть накормят хорошо, – улыбнулся Рик. – Конечно, мы слишком богато одеты для такого заведения и неизбежно привлечем к себе внимание, но не бойся – если что, я не дам тебя в обиду.

– Я и не боюсь. – Юна тряхнула головой. – Разве я знатная дама, чтобы шарахаться от простых людей?

Внутри было прохладно и немного темно. Низкие деревянные потолки с толстыми балками, большие столы из плохо подогнанных широких досок, длинные лавки без спинок, шумные разговоры, стук деревянных ложек о миски, тяжелые взгляды и небритые квадратные подбородки здешних завсегдатаев – обстановка казалась типичной для такого местечка.

Редрик взял Юну под руку и отвел к свободному столу у окна. Вдруг стало тихо, на них устремились все взгляды. Он мысленно усмехнулся – должно быть, таких важных посетителей этот трактир не видал с момента своей постройки.

– Чего изволите? – спросил подскочивший к ним хозяин.

Помещение вновь наполнилось шумами и разговорами – казалось, все потеряли к ним интерес.

– Пообедать, – ответил Рик.

– Есть баранья похлебка, жаркое и печеная тыква с медом на сладкое. Еще, конечно, хлеб. И выпить найдется.

– Устраивает, – кивнул Рик. – Выпивки не надо, простого чая на травах принеси. И проследи, чтобы миски и ложки были как следует вымыты, а еще чтобы за стол к нам никто не подсаживался. Тогда плачу вдвое.

– Сию минуту, – обрадовался хозяин.

Еда оказалась горячей и вполне вкусной. Пока обедали, Рик заодно развлекал Юну разговорами. Он заметил, что она чувствовала себя здесь совершенно спокойно и свободно. Сам же он, на всякий случай, был настороже.

Задерживаться дольше необходимого в этом мужицком трактире не было смысла, поэтому, как только они оба наелись, Рик махнул рукой хозяину, собираясь расплатиться и поскорее выйти на улицу.

– Один золотой за всё, – скромно сообщил хозяин, бегая глазками.

Редрик хмыкнул, Юна приоткрыла от удивления рот – этот обед просто не мог столько стоить, нахал явно хотел содрать с них втридорога.

Впрочем, брат короля и будущий король не собирался мелочиться, тем более, на глазах у дамы. Рик достал кошель с монетами, вытащил одну, невысоко подбросил. Золотая монета глухо стукнулась о стол, и хозяин молниеносно накрыл ее ладонью.

– Благодарствуйте, господин, – заискивающе улыбнулся хозяин и поспешно сунул свой заработок за пазуху, во внутренний карман поношенного кафтана.

Когда они встали из-за стола, в помещении снова наступила тишина. Посетители провожали их внимательными взглядами. Рик толкнул дверь, они с Юной вышли наружу.

– Мне кажется, или мы здесь никому не понравились? – спросила Юна.

– Думаю, сильно не понравились, – усмехнулся Рик. – Но не всё ли равно? Мы гуляем и хорошо проводим время. Я никому не позволю испортить нам этот чудесный день.

Они вновь зашагали по мостовой, направляясь теперь в обратную сторону, подальше от сомнительных окраин, поближе к дворцу. Улица была безлюдной и тихой – ни людей, ни животных, ни экипажей. Рик, взяв Юну за руку, невольно ускорил шаг – благоразумнее будет выйти поскорее на более оживленную территорию.