Отель для призраков

– Так, а что вы меня ждали, разговор какой, или так, познакомиться? – вконец осмелела я и начала задавать вопросы.

– А что ждала-то? Есть у тебя кое-что, принадлежащее мне. А вернее, не у тебя, а в этой палате и в этой больнице.

Я бы забрать хотела, да ты не позволяешь. Вот и жду, время теряю, а оно, ох как недовольно.

– А что это? Что у меня…

– Так души это, милочка. Им со мной идти пора, а они всё возле тебя топчутся, защиты ищут. Отдай их мне и разойдёмся по-хорошему. Без обид.

Она указывала на дверь палаты, и я обернулась…

В палате было множество душ, они держались за руки и выглядели растерянными. Их взгляды блуждали между мною и Смертью, и они никак не могли понять, кто здесь главный…

Я про себя усмехнулась. Дружить со Смертью или стать её врагом, выбор не из лёгких. Но эти люди – мертвы, так что же не даёт им уйти на небо, неужели – я? Вот не хотелось бы стать причиной их неприятностей.

Равиль дотронулся до моей руки…

– Варенька, моя мама…

Тут я вспомнила, зачем пришла сюда. В руках была сумка с яркими спелыми мандаринами, которые ещё и пахли волнующим ароматом Новогоднего праздника. Я встала и подошла к женщине, что лежала на кровати, глядя в потолок. Её глаза давно заплыли туманом и остекленели.

– Её я забрала давно, не беспокойся. Но, пока ты находилась в больнице, десятки умерших не могут сдвинуться с места.

– Вы хотите, чтобы я ушла?

– Слишком просто. Ушла она… Если ты просто уйдёшь, они последуют за тобой, а они мои!

– Но я не заключала с ними никакого контракта, что им нужно от меня?

– Древняя магия, милочка.

Давай так, я на мгновение заберу твою душу, и когда они уйдут со мной, я верну тебе жизнь. Лишь на минутку, не больше. Ты же не боишься Смерти, не так ли? – и госпожа Смерть кокетливо улыбнулась.

– Не боюсь. Но ваше предложение кажется мне сомнительным. Скажу больше – подозрительным. Последние дни на мою жизнь организована настоящая охота.

– Я не участвую в этой охоте, поверь мне. Я просто делаю свою работу, забираю мёртвых, чтобы переправить их в мир иной. И это — честная сделка, поверь мне!

– Так Вы знаете, кому нужна моя смерть?

– О, да! Они сейчас стоят за дверью и щёлкают зубами от нетерпения, но не бойся, я не отдам им тебя. И ещё… Тебя защищает сила, коей нет равных!

Пока она находится в тени. И защищает тебя, словно неумело, невзначай, но это до поры до времени. До последнего боя в твоей жизни. Но и этого тебе не стоит бояться, ведь каждый твой последний бой – начало следующей жизни.

Итак, ты отдашь мне свою жизнь?

– Хорошо! Я согласна! Ты можешь забрать тех, кто пойдёт за тобой, добровольно, а остальных ты оставишь мне.

– По рукам!

Смерть встала во весь рост, и подол её платья разлетелся в разные стороны, окутывая серым туманом души умерших.

Я легла на кровать и уже приготовилась к смерти, но тут в мою голову пришла заманчивая идея, а почему бы не попросить у Смерти одно небольшое чудо. Что ей стоит…

– Стой! Я хочу кое-что попросить у тебя, за одну минуту моей смерти.

– Что же это? Говори быстрее, время больше не хочет ждать.

– Я хочу поменять минуту моей смерти на минуту жизни другого человека. Ведь за такое короткое время ничего не сможет измениться, чистая формальность. Дашь на дашь. Согласна?

– Какая же ты въедливая, Варенька, вся в своего отца. Ладно, валяй, говори, чью минуту жизни я должна вернуть?

В моей памяти всплыла картина в метро. Когда демоны забирали под землю ту, что позволила себе убить ни в чём не повинных людей.

– Я хочу вернуть ей минуту жизни.

– Фу, какая гадость! – поморщилась Смерть. – Ну, если я обещала, так тому и быть. Получи!

Я не могла спасти всех, но за минуту её жизни из вагона успели выйти почти все. А она… Она растерянно стояла в дверях вагона, не понимая, почему устройство ещё не взорвалось. Ею овладел страх. И тут, минута истекла, и прозвучал взрыв.

Равиля откинуло к стене, и сочные, спелые мандарины разлетелись в разные стороны. Он был ранен в живот, но остался жив.

И сердце его матери не остановилось от горя, потому как ей не сообщили о смерти сына.

Подружки, что так хотели жить и быть вместе, вышли в соседнюю дверь и успели спрятаться за колонну, и совсем не пострадали. Впереди их ждала долгая и счастливая жизнь, полная радостей и надежд.

Супружеская пара не успела покинуть вагон, и они погибли, но своими телами они накрыли юношу в капюшоне и влюбленную даму, тоскующую по своему избраннику, и они тоже остались жить.

Серёжа погиб, но он этого очень хотел, и Смерть не могла отказать такому достойному человеку и герою.

Мужчина, что так искусно плёл сеть, споткнулся и упал, и остался жив, но пожилому ловеласу повезло меньше, он был ранен и серьезно, но…

В больнице за ним ухаживала одна медсестра, которая подарила ему нечто, о чём он и мечтать не мог…

Она научила его любить.

Минута истекла, и я очнулась. А за долю секунд до этого я почувствовала страшную боль в груди, и леденящий холод овладел моей душой. И тут я увидела, как та самая женщина в белом, что была в моём сне, загородила меня, встав между мною и Смертью. И тогда я очнулась. Комната изменилась. Она была полностью залита светом, а на соседней кровати лежала женщина и с любопытством смотрела на меня.

– Кто вы, девушка? Что-то я не помню, когда вас положили в эту палату. Может ночью?

– Конечно, ночью! Когда же ещё.

Я улыбнулась женщине, но тут в комнату вошла медсестра с лекарствами на подносе и, увидев меня, вскрикнула и выронила из рук стаканчики, наполненные разноцветными пилюлями. Они раскатились по комнате, а медсестра выскочила как ошпаренная, видимо, спеша позвать на помощь.

Я встала с кровати, улыбнулась соседке по палате и вышла за дверь.

На улице меня ждали Ник, туманный Пётр и сияющий Сергей. Ему не терпелось опробовать свои ноги, и новые возможности, что подарила ему Смерть.

Он летал над приёмным отделением, и лишь когда я выскочила из двери, он спустился на землю.

Путь до дома занял всего несколько минут. Ник перенёс нас прямо к калитке, у которой нас ждала гостья.

Голова девушки была низко опущена вниз, и как оказалось потом, позвонки, что держат шею и соответственно – голову, были раздроблены и не могли выполнять свою функцию, оттого-то голова и болталась на груди, придавая человеческому телу нелепый и жалкий вид.

Она не могла говорить и, ничего не видя, хваталась руками за воздух, ища дверную ручку.

Когда её рука коснулась моего запястья, девушка вздрогнула, и её тело приняло обычную форму. Она выпрямилась и высоко подняла голову, и откинула назад копну вьющихся волос янтарного цвета.

Былая бледность лица сменилась на румянец, а потухший взгляд и стиснутые губы на звёзды в глазах и обворожительную улыбку.

– Ах, как хороша!

Сергей смотрел на девушку разинув рот, а она – на него, опустив ресницы от смущения.

Глава десятая.

Лес с душою странника… начало…

Он шёл по притихшему лесу, стараясь ступать как можно аккуратнее, чтобы не нарушить его музыку, музыку облетающих листьев.

Осень, поздняя осень, когда листья давно не кружатся в разноцветном вихре, а тихо падают поодиночке, а по утрам примерзают друг к другу при первом морозце.

Его палка упиралась в землю, и при каждом шаге он бережно разгребал эту листву, словно искал что-то. Разгребал и шёл дальше.

Итак, шаг за шагом, по бесконечному лесу.

Час, другой, без передышки, пока палка не наткнулась на что-то, и человек начал разгребать листву.

Этим что-то был небольшой холмик, недавно вскопанной и утрамбованной земли.

Но, видимо, после раскопок земли стало многим больше, чем предполагалось, и холм пришлось засыпать дополнительной листвой, чтобы не привлекать внимания к необычному месту.

Хотя, кто мог искать его в лесу, у которого нет ни конца, ни края?

Где небо за густыми кронами можно разглядеть лишь поздней осенью или зимой, где время остаётся там, где начинаются его просторы, где человек не имеет шанса на спасение, если он не знает, в какую сторону ему нужно двигаться.