Нити Судьбы

– Один корабль из торговой гильдии, один из гильдии наёмников. Третий принадлежит вольному народу моря7. Обычное дело в этих водах. Что будем делать?

– Они все равно по пути, если пиратов не спугнет наше знамя – вступим в бой.

– Пойду будить ребят.

– И жрицу запри.

– С огромным удовольствием.

– Только предупреди, не хочу получать десять ударов палкой.

– Хорошо, – нехотя отозвался Кельвин, сбегая по ступеням. Вот не жалко ему мою спину, да?Я никогда не мог злиться на этих двоих. Даже если мне придется выдержать и тысячу ударов плетью, ради них многое переживу.

Едва Кельвин отходит, Цветок рассвета вновь становится едва различимым орнаментом на поверхности диска рулевого колеса. Ветер отчаянно хлопает парусиной и поднимает полы одежд. Изредка капли воды долетают до лица и на губах ощущается привкус соли. Пряди волос лезут в глаза, но ощущение свободы, когда держишь в руках штурвал – неописуемо!

Интересно. Как это, пробуждать корабль? Последний, кто сделал это, был Эмир Ноктюрн, когда возвращался с последней своей экспедиции на большую землю, будучи при смерти от укуса Силин. Этот эпизод воспоминаний не столь обсуждаем из-за последующих событий… Но эта картина врезалась мне в память и вдохновляет до сих пор.А с тех прошло уже пять десятков лет!Ощущения самой Силин, которая едва сдерживает жажду обладания, жажду крови и Эмир,с едва тлеющими ультрамариновыми глазами у штурвала, весь в крови и едва стоящий на ногах! Тонкие нити связи с пробужденным кораблем оплетают его тело, пронизывают сердце и сияют энергией! Ночь и удивительное зрелище,столь же печальное, сколь и величественное! Никто не выжил на той экспедиции. И те воспоминания Силин, остались в Лабиринте, как напоминание и вещественное доказательство нарушения конов Общины.

Вот только я видел в этом поступке капитана сотни, Эмира Ноктюрн,куда большее – он привез всех, кто пал в той битве, на родину, даже если это стало его последним правильным поступком перед Общиной Солнца. Община не оценила возвращение тел павших воинов, восприняла это как должное и вынесла вердикт, в лице волхва Карии, об умерщвлении всех, кто ещё дышал и был заражен иномирным паразитом. Но последние встречи с аканом показательны. Он, спустя столько лет, не изменил себе и держит в руках вирус. Быть может, поступи Община тогда иначе, мы давно бы нашли способ искоренить заразу.

Я, так же, как и Саратуйя, задаюсь вопросом – когда Община перестала жить посовести?

Кельвин вернулся на палубу. В его руке сверкнул эфес моего меча.

– Всех поднял?

– Кроме Сара, – Кель протягивает мне меч. – Мне жаль, но у тебя теперь влажная подушка.

– Ему вновь снится кошмар?

– Да. Из ночи в ночь.

– Это его выбор.

– Этот выбор его убьет, – Кельвин заботится о своем брате сверх меры.

– Мы должны уважать его выбор, – звякнула повязь, едва меч оттянул пояс на моих бёдрах. – У каждого своя боль и свой Путь ее решения, – на палубу поднялся Дайн, хмуро оглядывая темноту за кормой. Едва заметные фонари сияют на все еще далеких кораблях. Видны всполохи магии и вспышки орудий. Парень окаменел, но быстро взял себя в руки. Для многих стражей – это первое морское сражение, ведь мне в подчинение отдали еще неопытных юнцов. – Жрица?

– Недовольно поджала губы и сидит в своей каюте, – Кельвин опустил подзорную трубу.

– Надеюсь, что её помощь нам не понадобится. Командуй.

– Я?

– Ты думаешь я доверю корабль Дайну?

– Хех, – Кельвин лишь понимающе усмехнулся, когда Дайн нахмурился.

– Вставай за штурвал, рулевой.

– Но…– Дайн удивился.

– Я буду страховать.

Лицо парнишки просветлело. Рулевой встал на свое место, уверенно сжав штурвал в руках. Несколько минут и эпицентр боя видно невооруженным глазом.

– Командуй, Дайн.

– Свет. Максимум!

Мигнули фонари и засияли ярче.

– Штандарт. Сияние.

На парусах вспыхнуло изображение солнца, осветив окружающее пространство на десятки метров. Теперь нас видно, словно мы ярморочная гирлянда. Молодые стражи рассредоточились по верхней палубе. На их лицах нечитаемые маски, ни единой эмоции не скользит в воздухе. Вот только это первый признак страха. Кельвин расслаблено, почти лениво поднялся к носу судна, все также лениво остановился у перепета и обхватил правой рукой канат.

– Думаете будет бой? – Дайн переживает.

– Нет. Приглядись.

– Один из кораблей уходит.

– В этот раз боя не будет. Сбавь скорость, возможно в воде есть раненые.

– Принято. Выполняю.

Спустя двенадцать минут, нос «Рассекающего время» вошел на остывающее поле боя. Корабль наёмников нуждается в ремонте, местами горит и одна из трех его мачт лежит на боку. А вот корабль торговой гильдии, практически цел. Хм, «Наяда» и «Сильфида». Наёмники опускают на воду лодку. Торговое судно панически замерло. От них воняет ужасом,а смесь крови, пороха и ужаса в воздухе – тошнотворный коктейль.

– Спустить лодки. Искать мертвых и раненных, – отдал приказ Кель.

– Принято, – отчеканили стражи. Кельвин все так же истуканом стоит на носу корабля.

– Дайн, оставаться на месте.

– Принято. Исполняю, – паруса над нами мгновенно сложились, слышнышорохи парусины и шелест канатов,стоны раненных, выкрики глав отрядов со стороны «Наяды» и поразительная тишина «Сильфиды». Среди ошметков судна наёмников видны тела не только гильдии, но и нескольких членов вольного народа. Белые лодки скользят между кораблями. Вот, в воду ныряет эрниец из Змеев. Глубоко уходит под воду, замирает у скрюченного тела, опутанного лианами канатов. Бедняга задохнулся. Вот поднимают еще одно тело, в этот раз женщины. Довольно симпатичная девочка, если бы часть ее черепа осталась на месте. Еще один труп выловили стражи – в этот раз мужчина в возрасте с разодранным горлом и располосованной грудной клеткой – дело рук оборотня. Хм, а вот и сам оборотень с кинжалом в сердце.

Освещение «Рассекающего» проникает глубоко в толщу воды… привлеченные светом, среди горелого дерева, канатов, парусины и еще двух тел, сверкая бликами на тельцах, косяки океанических рыб поднимаются со дна.

Надо убираться с этого места.

– Капитан. Капитан «Наяды» просит разрешение ступить на наш корабль, – юный ловец, Эрроу, спокойно отчеканил просьбу.

– Пусть поднимается.

– Принято, – кланяется юноша в маске и подходит к парапету. Кивает. Меня смущает тишина с «Сильфиды» ее огни едва тлеют, и темнота на верхней палубе навевает мрачные мысли. Кельвин не отнимает свой взгляд с торгового судна. Он напряжен. Пока не схватился за рукоять мечей – переживать рано, но ощущение паники, чужеродной паники, ни на йоту не стало меньше. Нервирует. Дети под моим командованием оглядываются на темный корабль. Чувствуют?

– Светлого неба, вашими стараниями, – капитан «Наяды», прихрамывая, шагает ко мне. Высокий мужчина, безбородый, с задубелой на ветрах коже. Его янтарные глаза сияют умом и толикой магии – не более трех сот тысяч единиц энергии первой ступени мага. Голову венчают три ветви оленьих рогов, часть из которых блестят свежимисрубами. Кожаный камзол черного цвета, весь в крови, белая рубашка, с утра видимо, была чистой, но сейчас зияет прорехами и пятнами боя – кровью, копотью и потом. За его спиной маячит невысокая фигурка девушки, подозрительно рассматривающей нас. – Эллиар Леск8, капитан «Наяды» и глава отряда наёмников, четвертая ступень.

– Тизор, Сумеречный Дом, капитан корабля и глава отряда Стражей.

– Мои люди и я благодарны вам за заступничество, – сквозь боль улыбается оленерогий. –Без вашей помощи мы бы не смогли выполнить задание.

– Заказ связан с торговой гильдией?

– Вы чувствуете, да? Ничего другого от встречи с Общиной Солнца я не ожидал, – вновь сквозь боль во всем теле улыбается Олень. – Это корабль Плача. У нас заказ доставить его в целости в Средину и передать в руки нанимателю.

– Сколько душ и тел на борту «Сильфиды»? – вопрос принципиальный.

– Сто три тела и девяносто восемь душ.

– Отчего умерли эти люди?

– Чума, – вот этот голос я не хотел бы слышать до утра. Камила, во всей свой красе, ступила на палубу. Молодец, вызвала нужный эффект. – И вы тоже заражены, эрниец.

– Да.

– Пираты не нападают на корабли Печали.

– Эти напали, – холодно возразила девушка из-за спины Оленя. Ее маленькие козьи рога обвиты алой лентой, такая же лента обвивает целый рог капитана.

Возможно что-то изменилось в мире, и мы не знаем всей сути ситуации. Вольным брать с мертвых тел нечего, на моей памяти они до грабежа кораблей Печали никогда не опускались.

– Откуда плывете? – может этот вопрос развеет туман незнания?

– Южная оконечность, – молвит Олень и кашляет. Мужчина закрывает рот рукой, но меж его пальцев проступает черная кровь. – Кажется, Юнна, тебе скоро принимать командование, – вяло улыбается Эллиар Леск. – Если только прекрасная жрица не спасет наш корабль и нас от мучительной гибели.

– Плата за жизнь – знания. В любом ином случае, нам придётся утопить ваши корабли, – холодно отзывается жрица. Она права. Во избежание распространения чумы, корабли и их команда уничтожаются до захода в гавань. А ведь судно вольного народа может быть заражено…

– Госпожа… – задать вопрос мне не дали.

– Тот корабль придется догонять, – не единой теплой нотки не просквозило в голосе Камилы. – Умирать вы не намерены, так ведь, эрниец?

Игнорирует меня.

– Не хотелось бы.

– Какова будет плата за спасение ваших жизней и уничтожения чумы на обоих кораблях?

– Мои знания. Мой опыт. Еще есть книги из Дхум Данежди9.

– Капитан Эллиар! – возмутилась Юнна и потянула капитана за рукав,привлекая к себе внимание. – Это ведь наследие вашего предка!

– Всего лишь книги, – оленерогий устало улыбается, глядя на сжатые на своей одежде пальцы девушки. – Твоя жизнь и жизни моих людей важнее любой книги, даже если это будет сама Канва Фатума. Восстановить можно все, кроме жизни.

– Я должна взглянуть на книги. Они на вашем корабле? – перебивает Камила. Мы тратим время. Нам еще пиратов догонять.

– Да.

– Принесите их.

– Юнна, сходи, пожалуйста, за книгами, – Эллиар наконец отрывает девушку от себя. – За эти двадцать минут со мной ничего не случится.

Девочка сжала губы, бросив в нас тяжелый взгляд, но послушно развернулась и покинула наш корабль.

– Девочка влюблена в вас, – припечатала Камила. Жрецов учат лезть в чужие жизни? С каких пор?

– Знаю,а я влюблен в нее, – отозвался капитан, позволив себе мгновенье слабости и прикрыл глаза. – Наша лента – ритуал венчания перед заключением союза. Если вы будете к нам благосклонны, госпожа, то наша мечта заключить союз на землях предков перед ликом Светлой богини станет реальностью.

– Общине безразличны ваши мечты и желания.

После подобных слов нас и ненавидят. Эллиар Леск вновь закашлялся.

– Тизор, торговый корабль лучше утопить, – Кельвин склонился над моим ухом. – Прощание с родными не стоит новых смертей.

– Знаю, но решать не мне.

Камила. Ей решать, что делать со вторым «мертвым» кораблем. Я ведь не сотник, не выше ее по положению. Всего лишь бывший капитан стражи главного храма. Духр, как вспомню, что меня Наместником назначали, сразу руки чешутся! Но пока Остров не признает меня Наместником,слова лишнего сказать не имею права.

Стражи возвращаются обратно на корабль. Бесстрастные лица, грязная одежда и полное отсутствие каких-либо эмоций в аурах.

– Возьмите, – протягиваю мужчине восстанавливающее зелье. – Облегчит симптомы.

– Благодарю, – хрипит капитан наемников, принимая флакон в свои трясущиеся руки. Что я ожидал? Сколько он вот так сдерживает болезнь? Руки горячие, шершавые, пусть и в крови. Помогаю открыть пробку. – Еще раз, благодарю.

– Это малость, которую, лично я, могу вам предоставить, – Кельвин подал мне платок. Да, руки загрязнены порченной кровью ойда, и, если бы не защита Рода, мне так же могло стать хуже.

– Мне жаль. Многие из вас теперь так же заражены, – после принятия зелья, оленю явно полегчало, и он передает мне пустой пузырек обратно.

– Болезни нам не страшны, – прохладно отвечает мой заместитель, забирая платок из моих рук и сжигая его одним усилием воли, а пузырек ставит на бочку за своей спиной. – Поэтому нас и бросают в самые тяжелые бои.

– Я не слышал, чтобы Община отсылала своих воинов на сражения.

– Нас нанимают. Последний раз наши воины ступали на твердыню во время войны Иных.

– Так давно? – у Оленя брови взлетают в удивлении. – Это ведь было почти четырнадцать столетий назад!

– Та война длилась почти пять десятков лет, включая историю появления Иных и подавление последних очагов сопротивления.

– Истребление потомков иномирцев?

– Да.

– Вы участвовали в уничтожении детей, беременных женщин и аканов? – эмоции Эллиара Леска превалируют отвращением и злостью.

– Не наше поколение, но вы правы, мы уничтожали то, что должно было быть уничтожено, – после этих слов Олень едва не отшатывается от нас, но в последний момент глушит злость и сдерживает себя в руках. Времена изменились и те поступки стражей в новом контексте воспринимаются бо́льшим злом, чем родить от Иного или умереть от зубов сумасшедшего акана.

С «Наяды» прибыла девушка со своей ношей – небольшим сундучком, опечатанным стазисом и сложной вязью сохранности от множества возможных катастроф. Не убиваемый сундук. Камила, молча перехватила ношу и поставила на ступени к капитанскому мостику. Молча сняла все заклинания и протянула руку к капитану.

– Ключ.

Эллиар сдернул с шеи цепочку и протянул сложный, на первый взгляд, круглый ключ, с потайными выемками. Камилла несколько секунд вертела его перед собой, прежде чем щелкнуть скрытым механизмом и вдеть в паз вещицу. Щелкнул замок. Олень лишь молча отворачивается от сундука и жрицы. Избранница Оленя, Юнна, встала рядом с ним. Но и она не стала смотреть на то, как Камила вынимает одну книгу за другой, смотрит на страницы и опускает обратно. Из пяти книг, была избрана только одна. На мой взгляд, ничего особенного в ней не было, но… я не обучен владению «Знанием о знании».

– Я беру этот гримуар. За этот трактат я могу излечить всех ваших людей от чумы, залечить их раны,очистить оба корабля от порчи. Но, с трупами нужно что-то сделать. Хм, – что ты задумала? – Я могу поднять всех мертвых бездушниками, очистить их от болезни. Но в этом случае,их всех придется упокоевать отрубанием головы. Вы согласны на такие условия?

Капитан «Наяды» сглотнул.

– Других условий не будет?

– Нет. Вы ведь хотите выполнить заказ? Только в этом случае корабль Печали и Плача сможет продолжить свой путь, – после этих слова Камилы, Эллиар в очередной вновь закашлялся. В этот раз черная кровь обильным потоком хлынула из его рта.

– Согласен.

А дальше, были Свет и Клинок.

Глава 3

– Капитан Тизор, – Камила, прекрасная и чистая остановилась в дверях купальни. – Сколько потребуется времени настигнуть корабль вольного народа моря?

Кельвин мгновенно оказался напротив дверного проема и загородил проход жрице. Негоже девушке видеть мужчин обнаженными,даже если это не порицается. Молодые стражи покраснели до корней волос и повернулись к наглой девице спинами.

– Завеса, – тихо прошептал Кельвин и между нами и девушкой появилась туманная грань.

– Две четверти часа, молодая мастер.

– Хорошо.

Стой стороны послышался удаляющийся звук каблуков. Мне понятен интерес жрицы к мужчинам. Она одинока. За сто двадцать лет ее жизни ни один из представителей мужской части жречества не одаривал ее знаками внимания. Ни один. Может от того эта персона так часто покидает Остров и направляется на сложные, порою опасные, задания к не менее сложным и опасным пациентам?

Как знать.

– Капитан? – это Дайн тронул меня за плечо. – Скажите, в дальнейшем мы можем отказаться от сопровождения этой жрицы?

На меня смотрят два десятка глаз. Вот только в глазах рулевого, как и в глазах остальных «детей» сквозит ужас. За этим поглощающим чувством прячется опустошение. Эти дети не знали, что бывают и такие задания. Неприятные, болезненные,но необходимые. Этот опыт нужен им. Все же, я надеюсь, что на долю ребят не выпадет настоящая война, где они будут терять своих друзей, соратников.Себя.

– Вы можете отказаться и перевестись на другое место службы. Это вам никто не запрещал. Только конкретно с этой жрицей вы наберетесь необходимого опыта для становления капитанами отрядов, главами ловцов, а в последствии у вас появится возможность стать сотниками. Понимаю, что сделанное нами на корабле Печали и Плача никогда не могло даже возникнуть в вашей голове, но примите к сведению, каждое отплытие на большую твердыню сопровождается риском и возможными последствиями. Сегодня мы встретились лишь с небольшой чумой и кораблем с мертвецами. Завтра, на нас может напасть обезумевший колосс или титан. У вас есть время подумать о дальнейшей своей судьбе. От ваших действий будет зависеть ваше положение в Общине Солнца, если не жизни.

– Вас поэтому наказали и сняли с охраны Главного храма? – Дайн сжал зубы.

– Да. Я не убил Эмира Ноктюрн за нарушение конов. За это решение наступила расплата.

– Но раз нас не казнили на портовой площади, это был верный поступок, – Кель подал мне полотенце.

– Я так и думаю. Но теперь,мой поступок будут рассматривать иначе. Эмир назначил меня наместником и, я уже предвкушаю, какую бурю поднимет это знание среди касты жрецов.

– Вас назначили наместником? – почти хором спросили юноши.

– Да. Иногда от вашего решения зависит не только падение в бездну.

– Поздравляем!

– Благодарю, – «не с чем».

Расчет скорости и применения энергии дело минутное. Дайн, будучи талантливым ребенком в математике, рассчитал необходимыезатраты буквально за считанные секунды.

– Единственное в чем мы не уверены, в направлении движения, – рулевой задумчиво смотрел на написанные ровным почерком формулы. – С учетом ветра, направления течения, загруженности «Рассекающего», догнать корабль вольных не составит труда. Потратим не более двух часов и семи сотен тысяч единиц энергии.

– «Крик воды», – Саратуйя тяжело опустился на стул. – Голова болит.

– Доброе утро, ловец, – хлопает его по плечу Кельвин. – Как твое самочувствие?

– Я же сказал, голова болит.

– Ты бы оделся, – сугубо мое мнение,но мы в каюте не одни. Дайн смущенно отвел глаза от практически раздетого мужчины.

– Ох, тысяча извинений, – прозвучало так, словно «идите вы все в темные пучины». – Мне снился дурной сон или ночью стонали души?

– Это был не сон, – холодно заметил Кель. Дайн все также разглядывает полки с книгами на стене.

– Больше чаю мне не наливать, пока мы не дома, – хрипит Сар, натягивая рубашку,благоразумно поданную Келем.

– Дома тоже не наливать.

– Тизор! Нельзя же так!

– Можно. Второй помощник капитана, Саратуйя Сумеречного Рода, идущий путём Ловца, стоящий на ступени Предглавия, словом данным мне Волхвом, накладываю на тебя путы – вручную отмыть ванную комнату и гальюн.

– Будет исполнено, – вяло хрипит мужчина, продолжая одеваться. – Могу просить отсрочить Путы на время принятия завтрака?

– Разрешаю отсрочить путы на два часа, – знаю я, твой завтрак может продлиться до входа в Белую гавань.

– Хех, – лишь последовал ответ от Саратуйи.

– Кель. Ты сможешь сейчас применить «крик воды»?

– Через четверть часа. Энергия едва восстановилась.

– Через четверть часа жду вас всех на верхней палубе. Саратуйя, тебя это не касается.

Едва дверь за нашими спинами закрылась, звук падения тела на кровать отчетливо прозвучал в тишине.

– Как он дослужился до предглавия? – лишь мысли в слух, но Кельвин на них ответил.

– Он лучший Ловец среди своего поколения.

Да. Лучший. Раны на его теле, глубокие шрамы и исковерканная душа тому подношение. Что-то белое привлекло внимание. Камила не закрыла дверь в свою комнату и сейчас, сидя за столом,заваленным книгами, склонилась над ветхим свитком. Ее золотые косы собраны в идеальную высокую прическу, нежный изгиб шеи подчеркнут легкой тканью шарфа, тонкий стан обвивает парчовый пояс. Ее профиль столь нежен, что может поспорить со многими статуями Богинь. Эта девушка приятна глазу,пока молчит и не смотрит в упор.

До сих пор не понимаю, почему она одна.

– Тизор?

– Кельвин, ты что-нибудь слышал о взаимоотношениях между Камилой и другими жрецами?

– Сплетни?

– Факты.

– С этими вопросами тебе следует обратиться к Сару. Ловцы обязаны знать внутреннюю кухню Общины.

– Теперь и тебе придется в нее вникать. Ты ведь не оставишь мою спину беззащитной?

– Не оставлю.

Не думаю, что следующие месяцы жизни в Общине станут для нас троих «теплыми деньками» и привычной размеренной жизнью. Всё изменится согласно пророчеству. Пророчеству, которое из поколения в поколение приносит в наши души туман страха. Истреблённый род Ноктюрн стал доказательством нарушения конов Волхвом, попрание священности жизни идущего по Пути. Кто мог подумать, что будущее наступит именно сейчас? Что изменения принесет тот, от которого их и ждали?

Эмир Ноктюрн разбил вечный лёд спокойствия, запустил волну паники и все, кто мог, кинулись искать ответы в Лабиринте. Остальным приходится довольствоваться малым – слухами,а слухи в Общине оказываются либо истиной, либо истиной.

– Дайн, начинай подготовку к разгону «Рассекающего».

– Принято, – едва склоняется парень и поднимается вверх к штурвалу.

– Кельвин, «кричи».

– Будет исполнено, – так же едва склонился страж. Его фигура в легких белых одеждах гармонично вписывается в окружающее пространство и ярко выделяется при свете фонарей и светлеющего горизонта. Широкие плечи подчеркивает камзол из белой парчи со вставками из черной кожи. Насколько помню,под камзолом нижняя рубаха цвета киновари, ворот которой едва виднеется в запахе. Черный пояс крепкообхватывает талию в несколько слоев, визуально делая фигуру мужчины изящнее. Черные сапоги обтягивают стройные ноги словно вторая кожа. Длинные пальцы пианиста берут сигнальный канат, быстрым движением фиксируют петлю на запястье и Кельвин прыгает за борт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Вид существ мира Дэйр, живущих во тьме ночи.

2

Цикл– мера счёта равная одной тысяче лет.

3

Цветок с цепкими листьями-ленточками. Соцветия голубоватого оттенка с переходом в бирюзу. Светятся. Аромат растения ощущается в полной мере при его созревании и полном раскрытии бутонов, расположенных на жестком стебле у основания листьев.

4

Ойд – житель мира Дэйр

5

Магический минерал

6

Речь идет о чистоте крови. Ни Джареф, ни Лилиан не подходят под эту категорию.

7

Пираты

8

Эллиар Лекс –буквально «Король Леса» (прим. автора)

9

Долина просвещения