Авантюристка

Абаль еще раз огляделась по сторонам, но она была одна на целой улице. Дождь еще усилился, струи воды текли по ее щекам, но девушка это не замечала, как и то, что из ее глаз, смешиваясь с дождевой водой, бежали слезы. Она наклонилась, чтобы поднять упавшую сумочку и, больше не смотря по сторонам, пошла к подъезду. А потому Абаль не могла заметить, как из-за угла дома осторожно выглянул Архипов.

Архипов посмотрел на скрывшуюся в подъезде девушку, затем огляделся вокруг и остался доволен увиденным. Жестом он подозвал стоящих неподалеку трех недавних участников операции.

– Молодцы, хорошо поработали, – дал он оценку их действиям.

Из кармана Архипов извлек три конверта и вручил каждому из них заслуженный гонорар. Получив деньги, мужчины быстро исчезли.

– Посмотрим, что теперь ты запоешь, милая девушка, – тихо произнес он.

Автомобиль Архипова ждал его на соседней улице. Несмотря на дождь, он не спеша направился к нему.

19. Лондон. Ипподром.

Джерси и Остин познакомились в школе, куда поступили в один год. По каким-то таинственным причинам они быстро выделили друг друга в толпе сверстников. Было бы неверным утверждать, что они стали неразлучными друзьями, но их дружба все же оказалась крепкой. Они пронесли ее не только до самого окончания учебы, но она не прервалась и после того, как каждый из них начал собственную взрослую жизнь.

Многих эта дружба удивляла, уж больно разными они были. Порывистый, экспрессивный Джерси и выдержанный, расчетливый Остин. Но в этом случае, по-видимому, сработало правило единства двух противоположней. Каждому даже нравилось, что его друг совсем иной. В этом заключалась некая утончённость и необычность, по этой причине их союз приобретал немного даже экстравагантный характер.

Впрочем, в последнее время они виделись не так уж и часто, каждый погряз в собственной жизни. Поэтому, когда Джерси позвонил Остину и предложил сходить на ипподром, тот даже немного удивился. Но, подумав, решил, что будет совсем неплохо немного разрядиться, погрузиться в иную, чем обычно атмосферу. Да и с приятелем неплохо пообщаться; он поймал себя на мысли, что немного даже соскучился по Говарду, по его экспрессивности. Правда, он совершенно не одобрял образ жизни старого друга, но, в конце концов, это не совсем его дело, каждый живет так, как хочет и может. Они сидели на трибуне в ожидании начала скачек.

– Говард, на какую лошадь ты поставил сегодня? – поинтересовался Остин.

– Тебе известно, мой любимец Принц, – отозвался Говард.

– Но он давно уже не приходил первым, – удивился Остин. – Его лучшие времена прошли.

– Я не могу его предать, когда-то он принес мне кучу денег.

Он нисколько не изменился, подумал Остин. Все та же смесь идеализма с экстравагантностью. Не удивительно, что у него так плохо обстоят финансовые дела. Даже странно, что при его образе жизни он еще полностью не разорен. Но, кажется, это вопрос времени.

– Это было давно, теперь он, наоборот, тебя разоряет, – произнес Остин.

– Верность рано или поздно всегда вознаграждается.

– Что толку от того, если она вознаграждается слишком поздно. Надеюсь, ты не собираешься жить вечно.

– Честно говоря, Дэвид, еще не решил. Взвешиваю разные аргументы.

Гонг объявил о начала забега. Их разговор сам собой прервался, все их внимание оказалось поглощено скачками.

Мимо них пронеслись лошади. Неожиданно для Остина Джерси вскочил с места и заорал вместе с другими возбужденными зрителями.

– Ты видел, Дэвид, Принц на втором месте и идет ноздря в ноздрю с твоим Чемпионом. Мы сегодня выигрываем у тебя, – возбужденно обратился он к другу. – Не спеши, еще много кругов. Принц скоро начнет выдыхаться. Такое уже было. Хочешь пари?

– Согласен: кто проиграет, тот того угощает.

– Идет.

20. Лондон. Паб.

Говард Джерси и Дэвид Остин неторопливо тянули пиво. Дэвид Остин насмешливо улыбался, Джерси же выглядел довольно хмурым.

– Предупреждал же тебя, Говард, не ставь на Принца, – говорил Остин. – Но ты бываешь невероятно упрямым. Мы знакомы с детства, но мне иногда кажется, что я тебя так до конца и не знаю.

– А кто кого знает. Если углубиться, то никто и никого. Это и помогает, например, нам столько лет дружить.

– Возможно, ты и прав. Меня всегда удивляло в наших отношениях одно обстоятельство: я из бедной семьи, стал богатым, а ты из богатой семьи стал бедным. – Эта мысль владела Остиным давно, наполняла его гордостью, но только сейчас он осмелился ее высказать.

Джерси покосился на друга.

– Так получилось. Я до сих пор не понимаю, куда я просадил столько денег.

– А я очень даже понимаю. То, что случилось сегодня, характерно для тебя. Ты неукоснительно следуешь принципам, которые сам же и придумываешь, даже если они самые нелепые и вредные. Скажи, только честно, у тебя остались еще деньги?

– Не беспокойся, заплатить за нашу выпивку у меня хватит.

– А дальше?

– А дальше, что-нибудь судьба подбросит. Не оставит же она без средств существования такого милого человека, как я.

– Однажды она может от тебя отвернуться.

– Вот тогда и станем горевать. Кстати, я хотел тебя спросить: по телевидению прошел сюжет, что ты заключил договор с этой входящей в моду русской манекенщицей Анжелой Хрусталевой? Это так?

– Репортеры не врут. Заключил. Хотя штучка она еще та, чем-то на тебя похожа. Никогда не знаешь, что она способна выкинуть в следующую минуту. Но хороша до безумия. В самое ближайшее время собираюсь сделать первую фотосессию с ее участием. Ищу подходящие интерьеры.

– Чего искать, чем тебе мой родовой замок не подходит. Как другу, сделаю скидку.

– А ведь ты прав, как я сам не подумал об этом. Решено. Первую сессию сделаем у тебя.

– Вот видишь, Дэвид, опять судьба мне что-то подбросила. Любит она таких, как я.

21. Лондонский парк.

День выдался замечательный. Совсем не характерный для Лондона, склонного скорее к дождям, чем к солнцу. Однако сегодня все было по-другому. Абаль проснулась от яркого света, падающего на ее лицо сквозь приоткрытые жалюзи.

Как у меня на родине, в Сомари, невольно подумала Абаль и улыбнулась сквозь прикрытые веки. Потянувшись всем телом, она откинула одеяло и, накинув легкий халатик, прошла на кухню.

Часы на стене показывали девять утра. Надо было торопиться. Сегодня у Абаль была назначена встреча с Анжи. Перед Абаль стоял нелегкий выбор в свете всего случившегося с ней в последнее время, и она хотела посоветоваться с подругой, прежде чем, предпринимать какие-либо действия. Абаль быстро умылась, позавтракала чашкой кофе с круассаном и через час была уже в парке на условленном месте.

Анжи уже ждала ее, прогуливаясь по одной из аллей. На долю секунды в Абаль вспыхнуло чувство вины за то, что она опоздала. Но взглянув на часы, успокоилась. Она пришла вовремя. Просто Анжи ее опередила.

Анжи уже заметила Абаль и поспешила ей навстречу. Девушки обнялись и расцеловались.

– Здорово, что ты смогла встретиться со мной, – с благодарностью глядя на подругу, проговорила Абаль. – Знаю, что тебе это не так просто сделать.

– Что поделать, новый контракт – новые обязательства, – улыбнулась Анжи. – И как всегда много работы.

– Вижу, что тебе очень нравится твоя работа. – Абаль чувствовала, что Анжи довольна тем, что происходит в ее жизни. – Ты вся просто светишься от счастья.

– Я люблю то, чем занимаюсь. И я действительно счастлива. А вот ты сегодня что-то очень грустная. Что-нибудь стряслось? – Анжи с тревогой заглянула в глаза Абаль.

Абаль помедлила с ответом. Ей вдруг расхотелось вываливать на сияющую счастьем Анжи свои проблемы. Но ведь ради этого она пришла сюда. Поэтому, поколебавшись несколько секунд, Абаль рассказала все, как есть.

– Вчера вечером на меня напали и хотели похитить.

– Похитить? Но кто? – глаза Анжи полыхнули беспокойством.

– Не знаю. Мне кажется, что это были люди восточной внешности.

– Как же ты спаслась?

– Я стала кричать, и тут же появился полицейский, Эти подонки меня бросили и убежали.

– Ты можешь предположить, с чем это связано? – спросила Анжи.

– Понятия не имею.

– У тебя есть враги, недоброжелатели? – продолжала допытываться Анжи.

Абаль задумалась на секунду и твердо ответила.

– Нет, и никогда не было.

– Все это очень странно и очень опасно. – В голосе Анжи сквозило искреннее беспокойство. – У тебя есть парень, который мог бы защитить тебя при случае?

Нет. Хотя, – поколебавшись секунду, Абаль призналась, – есть жених.

– Ну, вот! – обрадовалась Анжи. – Тебе надо пожить с ним какое-то время.

– Это невозможно. Он далеко отсюда. На моей родине. И потом, – помрачнела Абаль, – я не люблю его. Наши родители сосватали нас еще детьми. Но он совсем чужой мне человек.

– Понятно, – вздохнула Анжи. – Но это нельзя так оставлять. Вдруг эти люди повторят попытку. Тебе надо заявить в полицию. Кстати, а что полицейский, который спас тебя. Он тебя допросил?

– Нет. Он исчез, как только те подонки убежали.

– Странно. Он должен был взять у тебя показания.

– Наверное, он подумал, что это была шутка, – не очень уверенно сделала предположение Абаль. – Шел дождь и дул сильный ветер, там трудно было что- то понять.

– Тогда иди в полицию сама и заявляй о нападении, – посоветовала Анжи.

– Ты знаешь, у меня есть другой вариант. – Абаль почувствовала, что пришла пора рассказать Анжи о ее знакомстве с Архиповым и его предложении.

Анжи выслушала рассказ подруги и задумалась. Какое-то время они шли молча по аллее парка. Абаль не терпелось узнать мнение Анжи по этому поводу. Сама она уже склонялась к мысли, чтобы согласиться нанять Архипова в телохранители. Если поначалу его предложение показалось ей смешным и нелепым, то после нападения все изменилось. Периодически ее охватывал страх, что все это может повториться еще раз.

Абаль первая нарушила молчание.

– Вот я и пришла спросить твоего совета. Соглашаться мне на это предложение?

– Возможно, – задумчиво проговорила Анжи. – Только бы я хотела сначала посмотреть на него.

– И правда, – обрадовалась Абаль. – Как я сама об этом не подумала. Ты же русская, как и он. Ты лучше меня поймешь, что это за человек.

– Договорились, – кивнула головой Анжи. – Назначай с ним встречу. И знаешь что? Если он мне покажется подозрительным, я дам тебе условный знак.

– Ты это здорово придумала. – Абаль с восхищением смотрела на подругу. – И что это будет за знак?

– Я уроню телефон. Если подниму его правой рукой, это будет означать, что парень мне понравился и не внушает никаких подозрений. Ну, а если я это сделаю левой – то лучше держись от него подальше.

22. Ресторан в Лондоне.

На этот раз Абаль решила встретиться с Анжи в ресторане, чтобы познакомить подругу с претендентом на должность ее телохранителя. Ей было интересно узнать ее мнение об этом человеке, тем более они соотечественники. До недавнего времени Абаль ни разу близко не общалась с русскими. Не то, что у нее были какие-то предубеждения против них, для нее они скорее были подобием индейских племен, встреченных Колумбом во времена своего открытия Америки. Правда, после того, как она подружилась с Анжи, то почти уже пришла к мысли, что русские точно такие же, как и все другие люди. И бояться их больше, чем представителей других наций нет никаких оснований. И все же она намеревалась провести генеральную проверку этого человека. Пусть Анжи оценит ее со своей точки зрения. Хуже от этого уж точно не станет. Абаль знала, что по-своему характеру является весьма беззаботной особой. Еще недавно это скорей ее радовало, чем огорчало. Но последние события заставили встревожиться девушку, она стала понимать, что опасно безоглядно доверять малознакомым людям. Именно поэтому она попросила помощи Анжи.

Открылась дверь, и очередной посетитель вошел в ресторан. Это был Архипов. Он направился к столику девушек.

– Добрый день. Я шел на встречу с одной красавицей, а встретился сразу с двумя. Это чрезвычайно приятный сюрприз, – широко улыбаясь, произнес он. – Рад вас видеть, Абаль.

– Это моя подруга Анжи, – представила Абаль. – Она тоже из России. Поэтому я ее и пригласила, думаю, что вам обоим будет приятно познакомиться.

– Я чрезвычайно тронут вашей заботой, Абаль. Меня зовут Кирилл Архипов.

– Мне тоже очень приятно встретиться с вами в Лондоне, – отозвалась Анжи. – Меня зовут Анжела Хрусталева.

Архипов склонился к ее руке и поцеловал запястье, после чего сел за столик.

– Так это вы та самая Анжела, о которой пишут газеты. Если не ошибаюсь, недавно вы заключили баснословный контракт.

– Я бы не сказала, что баснословный, но контракт хороший.

– Я всегда искренне радуюсь успехам соотечественников здесь. Я сам на себе ни один раз испытал, насколько предвзято к нам тут относятся.

– Тем приятней добиваться успеха. Неинтересно, когда все само идет тебе в руки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.