Закрытый клуб

Он уходит куда-то в подсобку и приносит мне мобильный телефон. Протягивает маленький телефонный аппарат, будто это великая ценность.

– Если уж быть совершенно откровенным, Стас зарегистрировал меня в этом клубе, – лукаво улыбнулся он. – Но я ни-ни! У меня жена! А как удалиться из этой системы, я так и не уточнил. А теперь Стас и вовсе пропал. Я жду его уже две недели и тишина!

Последняя фраза приводит меня в замешательство.

Я спрашиваю, что значат его слова, а заодно – когда в последний раз Станислав Сергеевич был у него в гостях.

– Он приходил в конце прошлого месяца. Сделал очередной заказ для Веронички и должен был оплатить. Я держу все под контролем, с клиентами, знаете ли, всякое бывает! Стас собирался в командировку, но так и не вернулся. У меня остался номер его жены, и я позвонил. Эмма сказала, что не знает где он. И все. Кольцо так и осталось у меня.

Он снова исчезает в подсобке. Достает аккуратный бордовый планшет и показывает мне прекрасное кольцо с крупным темно-синим камнем. Дороге. И шикарное.

Замечаю, что кольцо совсем узкое. Такое мне налезет разве, что на первую фалангу мизинца.

– А разве это размер пальца Вероники? – бросаю ему навскидку и попадаю прямо в цель!

– Нет, на полразмера меньше, чем Стас заказывал обычно. Хотя, сложно судить. Ведь заказов на кольца было мало, все больше колье и серьги.

К сожалению, из ювелира больше ничего не выжать. Он трясется, пятится и говорит о какой-то срочной занятости. Испугался не на шутку, бедняга!

Приходит время прощаться с моим пухлым знакомым. И я получаю в награду от него ту самую сим-карту с телефонным номером, с которого он зарегистрирован в странном клубе без названия.

По дороге в отдел я думаю, что Антон Павлович не договорил мне еще кое-то. Он был в этом клубе, видимо, тоже хотел острых ощущений, старый развратник!

Иначе, зачем он купил запасной номер и сейчас с легкостью презентовал его мне?

Когда я вспоминаю, как трясутся его пухлые пальцы-сардельки, мне делается смешно.

Я паркуюсь возле здания моей управы, и улыбка все еще играет на лице. В таком виде меня застает в авто хмурая Даша.

– Что лыбишься, Ланской? – злобно ухмыляется мне. – Доволен? Я поругалась с Ильей из-за тебя!

Встаю нехотя и подхожу к моей помощнице. Обнимаю, а та вроде даже оттаяла в моих сильных руках.

– Слушай, Дашуль, тысячу раз извиняюсь и мне дико стыдно, что я такая сволочь! Может, ужин при свечах сегодня вечером компенсирует мой проступок хоть как-то?

Дарю ей свою фирменную улыбку. Она млеет. Влюбилась в меня, теперь уже точно.

Наш конфликт быстро сходит на нет. А вечером мне будет с кем поделиться теми идеями, что живо порождает мое сознание уже сейчас, после визита к ювелиру.

Но прежде всего Стас. Точнее, место его расположения.

Я оставляю Дашу на парковке, и мне нет дела, куда она едет сейчас, бросив все дела. Меня заботит только этот высокопоставленный любовник нашей крошки Вероники.

Я забегаю в кабинет и вижу Толю, беседующего с какой-то дамой.

– О! Никита Сергеевич! Это свидетель по делу Рябушева.

– Кто это? – договорю, не разжимая губ.

– Известный адвокат! – также, сквозь зубы цедит Толян.

– А! О! – хватаюсь за голову и делаю озадаченный вид. – Опроси даму, Толя, и дай мне знать!

–А почему вы не опросите меня сами? – разворачивается ко мне милая девушка.

Она привлекает мое внимание, и я даже не знаю, как выкрутиться в этой ситуации. Возиться с ней я никак не собирался, да и Захаров с Дашей ждать не станут.

– Милая леди, – учтиво зубоскалю ей. – Давайте, Анатолий сейчас займется рутиной, все запротоколирует, а мы с вами уже потом встретимся тет-а-тет за чашкой. Э, а что вы любите больше всего?

– Фраппучино, – выдает смело девица.

– Отлично! Шикарный вкус! А я уже убегаю. Оставьте номерок Толику, и я вас сам найду.

Она улыбается. Аппетитная чертовка! Но мне сейчас не до секса на рабочем месте!

Я залетаю к коллеге Вове и первым делом умоляю его пробить мне адресок некоего Захарова Станислава Сергеевича.

После пятиминутного возмущения и непродолжительного поиска, получаю желанную улицу и номер дома. Рассыпаюсь в комплиментах Володе и скорее лечу по коридорам родного отдела.

– Никита Сергеевич! – кто-то окликает меня, и я невольно оборачиваюсь.

Позади меня стоит та самая девушка по делу адвоката. Короткий сарафан кокетливо оголяет ножки, улыбка лучезарная, да еще и мягкие, русые локоны разлетелись по плечам… Конфетка!

– Вы не забудете про меня? – улыбается и убирает локоны с плеч, открывая декольте еще больше.

– Как можно! Никогда! – развожу руками. – Оденьтесь лучше, там сегодня холодно…

Вид этой нимфы немного поднимает настроение. Что спорить, женская красота – этой мой любимый и самый изысканный десерт.

Я думаю, что нужно быть полностью ханжой, чтобы отказаться от участия в клубе с такими цыпочками, как Вероника. Хотя, если секс становится поводом для смерти.

Хм, даже не знаю! Но, на извращенца и гуляку ювелир не похож. А вот Захаров…

Я еду к его бывшей жене. И это единственный известный адрес регистрации пропавшего мужчины. Хотя, может он и не пропал вовсе, а заранее скрылся, чтобы потом убрать Шумскую?

У меня есть железное правило: я не обвиняю никого раньше времени. Но даже при таком раскладе пропажа Стаса кажется слишком уж притянутой за уши.

Ладно, сейчас его бывшая в красках расскажет, кто тут козел и на кого потратили лучшие годы жизни!

Квартира находится недалеко от последнего приюта Вероники. Я прохожу к двери и упираюсь взглядом в консьержку, которая просто так посторонних не пропустит.

– Добрый день! – из всех сил стараюсь понравиться тетушке. – Мне бы увидеть Эмму Захарову.

– А вы кто? – вопрос заставляет менять тактику, и я тычу ей в лицо ксивой.

Работает безупречно. Она проводит рукой в сторону лифта, но прежде изучает до дыр предоставленный документ. Просто рентген, а не женщина!

Поднимаюсь быстро и звоню в двери, попадая сразу же на ту, кто мне нужен.

– Добрый день, Эмма. Меня зовут Никита Ланской. Я следователь и хотел бы поговорить о вашем муже.

– Бывшем муже, – кратко поясняет Эмма. – А что случилось?

Двери не открывает, значит, вряд ли пустит вообще.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Я не слежу за Стасом. Мы расстались уже довольно давно, поищите его в каком-нибудь борделе.

Она сейчас уйдет. Я чувствую, как удерживаю внимание Эммы просто чудом через чертову закрытую дверь!

– Вероника Шумская была убита вчера ночью, – отрывисто говорю, целясь прямо в дверную скважину.

Эффектно молчу. И слышу уже через минуту, как ключ в замке поворачивается. Сработало!

– Ну и что? – говорит с холодными глазами Эмма, показавшаяся из-за двери.

А я нагло разглядываю ее. Невольно сравниваю с покойной Шумской, но это больше мужское, чем профессиональное.

Определенно, Стасик любит один типаж. Эта тоже амазонка. Манящие, выпуклые ключицы, длинные смоляные волосы и милый, аккуратный ротик. Да, грудь у Веронички больше, но тут тоже есть на что посмотреть.

– Зачем вы тогда открыли? – улыбаюсь и пялюсь на нее исподлобья.

– Я занята! – бросает, а я едва успеваю сдержать закрытую дверь носком нового белого кроссовка.

– Вы узнали фамилию любовницы вашего мужа. Так будьте добры сказать, когда общались с ним в последний раз и действительно ли он пропал?

Она выдыхает. Заводит меня в квартиру, но дальше прихожей не пускает.

– Послушайте, я не знаю, почему вы пришли искать Стаса именно тут! Он ушел к этой подстилке уже почти год назад. Может меньше, я дни не зачеркиваю в календаре, поймите! Мне звонил ювелир, сказал, что Стас что-то заказал у него для этой потаскухи и не оплатил в срок. Я просто из интереса поехала к нему на квартиру. Но дома его нет, а больше мне ничего не известно!

– А на работе он появлялся? – задаю резонный вопрос. – Он ведь не последний человек в городе!

– А на работе он в отпуске, – хмыкает Эмма и открывает позади меня дверь. – Всего хорошего, Никита Ланской. Приятно было познакомиться!

Я ухожу несолоно хлебавши. Мда… Думал: посидим с его бывшей, обсудим Стасика, чайку попьем. А тут вон оно как!

В машине решаю, ехать или нет на работу к Захарову. Просматриваю сайт с указанием глав и замов его ведомства. Черт, одни шишки! Даже не знаю, что можно у них спросить о Станиславе Сергеевиче!

– Конфетку хочешь? – спрашивает мамочка у идущего рядом, тепло одетого карапуза.

Конфетка! Точно! Как я мог забыть о Светлане, моей давней и очень близкой знакомой!

Я вытаскиваю из кармана джинсов телефон и вспоминаю, как Светка любит то, что в этих джинсах тоже находится.

Уф, перевозбудился даже!

Срочно, поеду к ней. Но только по делу. Никакого интима на работе, никакого!

– Алло, а Светку-Конфетку можно? – спрашиваю и почему-то не слышу в трубке привычный задорный смех.

– Привет, Ланской! Нет, нельзя сегодня! Я нарасхват, так что трахаться с тобой мне некогда!

– Почему так грубо, Светуля?! – восклицаю я.

– Да потому! Достали все! – взрывает соплями и слезами Света прямо в трубку. – Не руководство, а какой-то ужас! Дурдом! У нас начальник один из отпуска не вышел, а я должна его искать! А я не собака розыскная, так ведь, Никита?!

– Не собака, – подбадриваю подругу. – Так, а в чем вопрос? Давай я помогу. Где он живет, твой начальник? Поедем вместе и отыщем его. Что там нужно сделать? За ноздри его на работу притащить?

– Нет, нужно уведомление вручить и соседей поспрашивать, где он и когда видели.

– Так это же моя работа, Света! Давай-ка вытирай слезы, и я заеду к тебе через полчаса.

–Хорошо, сейчас только скажу, куда я собралась, а то еще меня за прогул уволят!

Мчу к Конфетке и молюсь всем Богам, чтобы Захаров просто загулял после отпуска и сейчас нашелся живым и здоровым. Этот высокопоставленный потеряшка мне сейчас точно ни к чему!

Глава 3

На уговоры похотливого ювелира и Светки-Конфетки я потратил весь световой день.

Мы медленно движемся в потоке автомобилей.

Смотрю в окно на городские джунгли, одновременно сдерживая зевоту и раздражение от муторной пробки.

Светка что-то ищет в телефоне и искоса смотрит на меня, но пока молчит.

Вечер постепенно опускает свой занавес на крыши домов, да еще и дождь-проказник накрапывает…

Погода мерзкая. А между тем моя компаньонка ежится рядом на сидении, натягивая короткую юбку все ближе к замерзшим коленкам.

– Весельная предстоит ночь. Надеюсь, он появится, как змея под дудочку из коробки, – бормочу себе под нос. – Ты замерзла? Дать тебе куртку или включить обогрев для твоих прекрасных коленок?

Я улыбаюсь и добавляю мощности обогревателя.

Сейчас мне нужна супер способность Светки проникать во все труднодоступные места. Тем более, она сотрудник конторы, где трудится мой пропавший Стас.

– Я думала, ты соскучился, – кокетливо двигает пушистые реснички Конфетка.

– Да, так и есть, малышка, – произношу, сам не веря, что она напрашивается на секс в машине.

– Тут так тепло. А мы с тобой в тачке даже не пробовали, – подмигивает девушка.

Ну, так и есть! Чуйка меня редко подводит, особенно в той части, что касается девичьих намеков и прихотей.

– Светуля, у меня одно задание от шефа. Ты же знаешь, моя работа всегда нам мешала…

Она картинно откидывается на сидении. Поднимает руку. Актриса, я почти аплодирую!

– Никита, какой же подлец! – по буквам цедит она. – А я-то, дура, решила, что ты просто вызвался помочь мне!

Машина замирает перед красным сигналом светофора. Впереди нас еще с десяток таких же бедолаг на заведенных авто, ожидающих окончания этого марафона.

Я разворачиваюсь к ней. Забираю ее подбородок и притягиваю к себе. Провожу языком по нижней губе Конфетки. Сладкий вкус, как карамелька.

– Светка, прости, я, правда, очень соскучился, – говорю на выдохе.

Она вздрагивает. Тянется ко мне язычком и ловко ныряет им в мои губы. Проваливаюсь в сладкую истому французского поцелуя. И на минуту изгоняю из сознания Захарова и его Веронику.

Сигнал клаксона позади меня разрывает нас со Светой.

Я, чертыхаясь, давлю на газ и догоняю хвост пробки.

Пока едем, пытаюсь выяснить хоть что-то о моем новом знакомом. Чем вообще занимался любитель острых ощущений?

Светка, к моему сожалению, знает немного.

– Станислав очень мутный тип, – пожимает плечами. – Был женат, вдруг развелся. И с этих пор вообще поехал крышей. Представь, они с другом впервые вместе отпуск взяли. Собирались ехать на сафари.

Она звонко рассмеялась.

– Ничего не вижу странного. Обычное развлечение, он ведь не бедный человек, а у богатых, как известно, свои заморочки.

– Ой, Никита, ты как ребенок ей Богу! – отмахивается Конфетка. – Не понял, про какое сафари я говорю? Никуда они не ехали! Я просто рандомно спросила про билеты, а он замычал что-то невнятное. А когда мы стали документы в его компе искать, ну, когда он не вышел в первый день после окончания отпуска, то там столько фотографий кошечек нашли, что сразу ясно, что там за “сафари” такое!

Я морщусь. Не понимаю, что за аллегории проводит моя подружка.

– Я пас, Светка! Не ханжа, но ума не приложу, что там эдакого в его компьютере!

И она попадается на мушку. Сдвигает руки, демонстрируя умопомрачительную ямку декольте. Я сглатываю и напрягаю слух.

– Захаров извращенец! – выдает она и игриво хихикает. – Как бы точнее. Он предпочитает необычный секс. Любит женщин, но с элементами БДСМ, удушением, и даже пытками!

– Садист? – бросаю, кажется, понимая, что за тайны скрывает шкаф Стасика.

– Нет, я думаю, это что-то личное. На работе он вполне адекватный, женат ведь был, хоть и детей нет, – печально вздыхает она. – Просто у такого тихони в один момент что-то щелкает в башке. И с этой минуты его больше не заводят обычные вещи. Секс с женой под одеялом приедается, да и простой изменой он не сыт. Ему нужна оргия, он доминирует, мучает и даже унижает ее и получает кайф. Самопроявляется таким образом. Угу?

– Угу, – отзываюсь я.

Теперь ясно, что за закрытый клуб любил посещать второй фигурант нашего запутанного дела. А мертвая проститутка, видимо, бывшая сотрудница этого замечательного заведения.

Но Станислав Сергеевич, скорее всего, однолюб. Иначе, как объяснить то, что он купил себе личную рабыню в лице Вероники? Оттуда и все эти дорогие цацки, хоть и не все остались в шкатулке покойной.

Наконец, навигатор приводит к желанной цели. Дом с виду особо не примечательный. Мы выходим, и Света берет командование поисковой операцией на себя.

– Света, а ты от меня многое скрывала, – играю в поддавки с ней. – Ты столько знаешь, а мы с тобой кроме миссионерской позы и на четвереньках ничего не пробовали. Может, Захаров что-то сам предлагал тебе?

Света краснеет. Я знаю, что она не просто так говорит о пристрастиях Станислава Сергеевича. Вижу, знает много.

– Не он, – выдавливает, после молчания. – Тот с кем он уехал в отпуск, мужчина из нашего управления.

– Ого! – вырывается у меня. – А он тоже старый и женатый?

– Нет, молодой и очень даже ничего. Андрей Юрьевич Санников, если тебе известно кто это такой.

Она многозначительно молчит. Мы подходим к подъезду и ждем, набирая номер домофона. Ещё одна известная личность. Ну, и кружок собирается возле красотки Шумской, одни власть имущие мужчины.

– Высокопоставленный парень. Я знаю его, просто должность подзабыл.

– Заместитель начальника нашего управления. Тот есть мой руководитель и Захарова тоже, – деловито выдает Светка. – Он приглашал меня в один клуб. Там должен был быть фуршет и какая-то развлекательная шоу-программа.

– А ты чего? – быстро говорю, пока домофон выдает трели без ответа.

– А у меня, представь, есть телефон с интернетом! – лыбится Конфетка. – Я все пробила о таких вечеринках! И я не дура, чтобы идти на оргию, где меня будет иметь каждый желающий, а не только Андрей Юрьевич.

– Значит, Андрей хотел тебя подставить? – уточняю, снова набирая номер квартиры.

– Да, – грустно цедит Светка. – Еще просил не рассказывать никому! А то, что они там делают с девушками это просто ужасно! Я люблю секс, но это… Такое, даже не знаю.

Маленький телефон в кармане куртки горит синем пламенем.

– Это у тебя что-то пищит, Никита? – спрашивает Светка, убирая руку от кнопки.

– Что? Нет вроде.

Ощупываю себя и понимаю, что вибрация и непонятный звук от того самого телефона, что передал мне ювелир.

– Это входящее сообщение, – еле дыша, отвечаю ей. – Потом прочитаю, давай-ка попробуем войти.

Ясно, что дома Захарова нет. Мы поднимаемся на лифте на его этаж и теперь атакуем дверь. Тихо, закрыто. Никаких признаков жизни.

– Санников познакомился с тобой на работе? – не унимаюсь, полностью заинтригованный словами Светы и сообщением на мобильном.

– Они дружат со Стасом. Он часто спускается к нам на этаж, мы же одна структура, по сути. И сам Стас говорил мне, что они вместе собирались на это самое сафари. Понял теперь, балбес?

Она легко ударяет меня по лбу пальчиками. Я прихватываю ее руку на лету и запускаю к себе под куртку.

– Значит, и Санникова нет на работе? – спрашиваю ее.

– Нет. Никит, опять вибрирует! – цокает она. – Давай вызовем полицию, что ли? А если он там умер?

Я не слышу ее и снова достаю мобильник Антона Павловича.

Два непрочитанных сообщения. Вот черт, я должен их прочесть сейчас же!

“Встреча членов закрытого клуба “Лилит” состоится 25 числа. Ваш код гостя 1521”.

Один и тот же текст повторяется дважды. Лилит. Хм, звучит зловеще и сексуально заманчиво.

– Что там, Никита? Ты меня слышишь?

– Да так, в гости позвали. На одну вечеринку.

Я оцениваю обстановку. Такую дверь просто так не взять. Подхожу вплотную к замку, наклоняюсь и тяну носом воздух из замочной скважины.

– Что ты делаешь? – удивляется Света.

– Ты знаешь, как пахнет разлагающееся тело, которое лежит в квартире уже несколько дней? Отвратный, сладкий яд. Вот так бы я назвал.

– Фу, – морщится Света, сдерживая позывы рвоты.

– Я это к тому, Конфетка, что можешь смело писать в отчете, что дома его нет. С учетом того, сколько он дней тут лежит, соседи почуяли бы вонь и сами вызвали полицию.

– А опрашивать соседей мы, разве, не будем? – недоумевает она.

– Не вижу смысла. Если хочешь, я сам дам тебе показания вместо них и подпишу.

Я ухожу. Еще раз осматриваюсь и покидаю лестничную площадку возле квартиры Захарова. Да и сведений, что предоставила Светка, мне хватит на целую ночь раздумий.

А еще у меня по плану ужин с Романовой, а завтра я просто обязан быть в закрытом клубе, в котором, как теперь понимаю, состоял и Санников тоже.

Еще мелькает версия, что они вербовали девочек для своих утех на стороне, как в случае со Светой.

Или же, более допустимый вариант, Андрей решил жестко поиметь понравившуюся огненную красотку. И так, чтобы удовлетворить своих демонов, но и на работе не узнали, чем на самом деле увлекается великий и ужасный заместитель управления.

Света бежит за мной, перебирая острыми шпильками грани тротуарной плитки. Она суетится и бесится жутко от того, что я спешу. А еще я молчу и не предлагаю ей поехать в мотель и скрепить нашу встречу жарким актом любви.

– Ты куда так спешишь, Ланской?! – то ли спрашивает, то ли высказывает мне она.

– Света, у меня дежурство сегодня, – выдыхаю и включаю усталого защитника вселенной.

– А сообщения тебе тоже с работы прислали?

Она вздорно поднимает носик. Отбрасывает волосы, поправляет сумку и марширует мимо моего авто!

Вот это поворот. Я без слов иду следом. Пытаюсь оправдаться или просто объяснить, что реально занят сегодня.

– Мне все ясно! – останавливает меня. – Ты никогда не изменишься, Ланской! Я хочу, чтобы ты сам почувствовал, что это такое, когда тобой играют, как марионеткой! Когда твои чувства вообще не волнуют человека! Гад, ненавижу!

Выдыхаю и поднимаю глаза к небу. За что мне все эти проклятия в спину?

– Да будет так, Света, – ухмыляюсь и плетусь обратно к машине.

Минус одна девушка. И плюс один новый фигурант в деле Шумской.

Ох уж, эта Вероника! А если она и с Санниковым спала?

Разбираться в хитросплетениях связей проститутки это все равно, что гадать на кофейной гуще в кромешной темноте.

– Кто же ты такая, Лилит? – как завороженный, шепчу себе под нос.

Не нужно быть спецом, чтобы догадаться: у клуба, скорее всего, хозяйка. Прекрасная жрица любви. Опасная и манящая…

В машине я набираю Романову.

– Привет, коллега. Ну, что ты закончила все свои дела?

– Привет, Никита! – влюбленно выдыхает она. – Да, я уже давно жду тебя.

– Я был у подозреваемого по делу Шумской, – бросаю в трубку, как бы невзначай.

– Что? Да ладно! Ты гений, Никита! Уже найти подозреваемого, меньше чем за сутки!

Она хлопает в ладоши. Я рад. Не скрою, мне нравится производить впечатление на девушек.

И да, Света права, чаще всего я пользуюсь ими в своих интересах. Я же гад, или как там она кричала?

Срываюсь с места, даже не обернувшись в сторону квартиры Захарова.

Его все равно там нет. А следы стоит искать только в закрытом клубе. И уже завтра я сам буду присутствовать на одной из тайных оргий.

Я не зациклен на интиме, но по рукам от градуса адреналина бегут мурашки.

Я жду не просто какого-то шоу и погружения в мир страстей и разврата влиятельных господ нашего городка. Я трепетно, по капельке, выжимаю кайф из предвкушения того момента, когда поймаю убийцу Вероники.

Да чем черт не шутит, думаю, что еще несколько девушек могли сгинуть в этой золотой клетке!

А перед нами классический маньяк-убийца. И его жертвы ночные бабочки как раз из этого клуба “Лилит”. Да, пока это моя рабочая “лошадка”.

Пока еду к месту нахождения Дашки, эта блестящая, на первый взгляд, версия как-то не приживается в моей голове. Трещит по швам, едва примеряю ее к убийству в квартире на Садовой.

Да и друзья-извращенцы Санников и Захаров слишком уж не катят на роль серийных потрошителей.

Какой смысл убивать тех, кто приносит им желанный экстаз, извиваясь от сладостной боли в руках господина?

Нет. Что-то гонит эту мысль прочь, и я признаю ее никчемной. Или даже приторно-банальной.

Маньяки так себя не ведут. Им нужен след, фетиш, демонстрация своего превосходства над жертвой и следователем. Это особые прятки с непременным психологическим подтекстом.

А в убийстве Вероники все слишком уныло. Ни записок, ни имитации действий других серийных убийц. Да и таких же девушек среди жертв в сводках за последнее время я что-то не припомню.

Из-за стихийных размышлений, Даша получает меня к своему удивлению уже грустным.

– Привет, еще раз, – здоровается и плюхается на переднее сидение рядом со мной. – Что-то случилось? Ты вроде был в шикарном настроении.

– Был, – хмыкаю ей в ответ. – И я есть. Просто немного задумался.

– А куда мы поедем?

Наивные, голубые глазки хлопают густыми ресницами. Кокетничает. Хочет, чтобы я вел себя романтично. Свидания хочет, одним словом.

Ну, а я в своем репертуаре! Решил повесить свою головную боль на Дашкину светлую голову.

– Мне все равно, – спешно бросаю. – То есть, нет, конечно же. Выбирай ты, Дашуля. Прости, не переключился после допроса свидетелей по делу Вероники.

– Мне очень интересно, Никита! – восхищенно роняет она. – А давай ты мне все расскажешь. Здесь на углу Маркса и Свердловской есть неплохой бутик-отель. Но, сам отель нам не нужен. Там кафе на первом этаже. Такая уютная атмосфера, кофе в турке и очень мало народу вечерами.

– Ну, раз кофе, – улыбаюсь уголками рта. – Ох, Дашка. Поехали! Рассказывать много чего, но вкратце скажу тебе: дело очень запутанное. Сначала я думал, что это маньяк какой-то, а вот теперь уже понимаю: перед нами просто ас в своем деле. Профи, не иначе.

Она просит рассказать. Умоляет и сверлит меня прозрачным омутом глаз.

По дороге не хочу трепаться, ибо отвлекаюсь. А вот когда мы устраиваемся в этой самой кафешке, потихоньку принимаю человеческий облик снова и готов к беседе.

– У Вероники была шкатулка, как ты помнишь. В ней ребята нашли блокнот. А дальше, Дашенька, все как в сказке: чем дальше, тем страшнее…

Рассказываю про свои героические, получасовые потуги в поисках ювелира Серебрякова. Потом, как я вышел на Захарова. И даже про визит в его берлогу рассказал, за редкой выноской за рамки сценария Светки-Конфетки и нашего страстного поцелуя в машине.

Пока выговариваю весь текст, приходит девушка-официант с меню. Обычная процедура, но есть я хочу как волк.

– А что у вас самое вкусное из еды? – бормочу себе под нос.