Лига Теней. Жажда

Ответом была тишина. Сердце вновь билось ровно. Руки-ноги не дрожали, уже не отдавали слабостью. Списав свое состояние на нервозность, Настя согрела молоко. Добавила ложку тягучего, ароматного меда. А потом, не желая здесь задерживаться, направилась к себе. Вот выпьет молоко – и сразу спать. А завтра, вместе с сестрами, посмеется над своей детской впечатлительностью.

Проходя мимо кабинета Артура, девушка услышала обрывки фраз, доносившиеся оттуда.

«Успокойся».

«Это уже решено».

Хоть произнесено это было негромко, но в тоне ощущалась затаенная агрессия. Что могло случиться? Что обсуждали мужчины? Настя сильнее вцепилась в свой бокал. Не желая – даже случайно – подслушивать разговор, девушка поспешила наверх. Уверенно открыв дверь, Настя прошла в спальню. Высокий ворс ковра приятно защекотал девичьи стопы. Она улыбнулась. Села на кровать и залпом выпила молоко. Готово. Теперь можно и спать.

Уже ложась в постель, девушка осмелилась перевести свое внимание на окно. Недоумение и смятение отразились на её лице, когда она заметила свой новый сарафан, брошенный внизу, рядом со шторами.

Как?! Как он мог здесь оказаться? По спине Насти побежали ледяные мурашки и она, вцепившись в край одеяла, натянула его почти до носа. Совсем как ребенок, испугавшийся монстра. Продолжая разглядывать сарафан, девушка мысленно прокручивала в голове события сегодняшнего вечера. Она пыталась вспомнить каждую деталь. И вроде, Настя не страдала плохой памятью. Однако все равно, она так и не смогла найти ответ на вопрос – каким образом сарафан оказался здесь, да еще и рядом с окном? Если только…

Колыхающиеся шторы…

На ночь глядя было страшно развивать дальнейшую тему, и Настя, спешно прочитав молитву, перевернулась на бок и заставила себя заснуть.

В кабинете Артура царил холодный полумрак. Одна-единственная настольная лампа, источая робкий свет, была не в состоянии сделать уютным это помещение. Хотя вампиры не нуждались в свете, лампа была включена по привычке – для отвода глаз. Иначе как объяснить жителям дома, не знавшим одну из их тайн, чем они занимаются в темноте?

– Я не вижу другого выхода, как скрепить этот союз, – властно сообщил Артур собравшимся.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

– Отличная идея, – ухмыляясь, согласился Кассандр.

Алекс окинул друга мрачным взглядом.

– Я чувствую себя бараном, которого ведут на заклание, – процедил он.

– Ты был бы бараном, если отказался от этой идеи, – поправил брата Артур. Он посмотрел прямо в его бархатисто-карие глаза и добавил:

– Нам нужны союзники. Свои люди.

– Разве того человека, что дал тебе ценную инфу пару лет назад – недостаточно? – вопросил Алекс.

– Недостаточно. Нельзя делать ставки только на одну лошадь, – Артур разлил по стаканам из-под виски (которые использовались исключительно только для одного напитка), темно-вишневую жидкость.

– Бараны, лошади… мы как на ферме, – с ледяной усмешкой заметил Ян. Олег, который появился в кабинете минутами ранее, приглушенно рассмеялся.

– Это, скорее, джунгли. А в джунглях, как ты понимаешь, выживают самые приспособленные, осведомленные и сильные, – Артур кивнул головой – этим показывая, что уже можно приступить к угощению.

– Отменная кровь у тебя, – пригубив напиток, довольно произнес Кассандр. Его черные глаза блеснули, как у дикого зверя. Вальяжная улыбка озарила его смуглое лицо.

– И чтобы бы мы могли продолжать наслаждаться этой отменной кровью и другими благами, нам необходимо укрепить свое положение этим союзом, – Артур, не сводя взора с Алекса, сделал глоток.

– И ты выбрал меня для этого, – мрачно протянул Алекс.

– Ты идеально подходишь, – Артур сделал еще один глоток. А вот младший брат не спешил пить.

– А может, Ян, как настоящий бабник, лучше подойдет на эту роль? – сделал предположение Алекс.

– Нет уж, увольте, лучше сразу обезглавьте, – ответил Ян. – Заставить меня, как ты выразился, бабника, связать жизнь с одной-единственной женщиной… Это самоубийство.

– Хм, – Артур выразительно посмотрел на среднего брата. Тот послал ему дразнящую улыбку и добавил:

– Если, конечно, ты, Артур, не решил избавиться от меня.

– Я ни от кого не собираюсь избавляться, – Артур вернул на стол свой полупустой стакан и устремил на младшего брата пронзительный взор. – Но, Алекс, это должен сделать ты.

– А может, она вообще какая-то уродина, – приглушенно озвучил свои мысли Алекс.

– Да ладно тебе, – Кассандр подался вперед и хлопнул друга по правому плечу, – в темноте все бабы одинаковые.

– Раз у тебя такой настрой, может лучше ты займешь мое место? – огрызнулся Алекс. Внутри него все противилось решению старшего брата. Но он знал – ему придется подчиниться.

– Если пойду я, то вы получите не союз, а войну, – Кассандр оскалился. – Отнесись проще, Алекс. Немного поразвлекаешься с ней, а потом, может и поужинаешь.

– Кассандр, – голос Артура источал предостережение, – у нас есть правила. Их нельзя нарушать.

– Правила созданы для того, чтобы их нарушать, – Кассандр, заметив, как нахмурился Артур, улыбнулся, – но ты прав, Артур, и я поддерживаю твое решение. Алекс – идеальная кандидатура на роль жениха.

– А потом я испугалась и дала деру на кухню, – Настя, нервно хихикнув, отхлебнула чай. – Вот воображение у меня, да?

– Воображение? – Ангелина, стараясь не подать виду, улыбнулась в ответ. – Да, уж. Что только не покажется, когда сильно устала за день. Значит, вас Кассандр подвез?

– Ага, – Настя опустила взор на свои носки в оранжевую полоску – милый подарок от старшей сестры, желавшей внести в её жизнь ярких красок.

– И что, Кассандр? – Ангелина, легонько толкнув в сторону сына мячик, выжидающе посмотрела на сестру. – Как он вел себя?

– Он вел себя почти… как обычно, – ощущая, как румянец начинает покрывать её щеки, ответила Настя.

– То есть? – уточнила старшая сестра. Габриэль, обхватив мячик двумя руками, кинул его в сторону недавно возведенной башни. Кубики посыпались вниз. Лицо малыша просияло от радости. Ангелина, улыбнувшись сыну, вновь посмотрела на Настю. Та медлила с ответом, и тогда старшая сестра пояснила:

– Видишь ли, я не знакома лично с Кассандром. За все это время я только слышала о нем, и у меня создался, с твоих слов, определенный образ. Я так понимаю, он – задира и наглец?

– Вроде того, – Настя вытаращила глаза. Понизив голос, девушка добавила:

– И пошляк.

– Хм, – Ангелина тоже понизила тон, – он что-то сказал тебе?

– Сказал, но я не хочу это озвучивать.

Лицо Насти стало красным, а глаза заблестели от гнева и смущения. Сердце Ангелины сжалось. Её сестра была невероятно красивой – с этой золотистой гривой на женственных плечах, чувственным, полным неповторимой прелести, лицом… Как же хотелось, чтобы рядом с ней был тот, кто по-настоящему ценил это сокровище!

– Некоторые мужчины, если им нравится женщина, ведут себя очень странно… Хотя это не оправдывает их хамства, – осторожно заметила Ангелина.

– Мне уже неважно – вежливый или хам. Все они – мужчины, и, значит, несут в себе опасность, – взгляд Насти стал тусклым, и кровь отлила от её прекрасного лица.

– Женщины, порой, тоже бывают опасны и жестоки, – Ангелина вздохнула. Разум не отпускала одна мысль. – А что ты там говорила про горящие глаза?

– А, так это в другую ночь было, – Настя передернула плечами, – в темноте это жутко смотрелось. Я забыла тогда сказать тебе. Здесь водятся дикие звери?

– Очень редко встречаются, – Ангелина, услышав шаги в коридоре, полуобернулась. – Посиди пару минут с Габриэлем, пожалуйста. Мне нужно кое-что сказать мужу.

– Хорошо, – Настя поставила на подоконник бокал и села на пол, рядом с племянником. Тот, одарив девушку озорной улыбкой, бросил ей мячик.

– Давай играть! – поймав мяч, весело отозвалась Настя.

Убедившись, что сын не собирается плакать, Ангелина вышла в коридор и быстрым шагом направилась в сторону кабинета мужа. Шла и мысленно выстраивала в голове их будущий разговор. С Артуром это – обязательно. Он такой оратор, что всем зубы может заговорить. А ей, Ангелине, нужно было нечто другое.

– Не занят? – заглянув в кабинет без стука (величайшая наглость для других и привилегия для одной Ангелины), с улыбкой поинтересовалась девушка.

– Для тебя – всегда свободен, – отрывая взор от папки с документами и устремляя его на жену, ответил Артур.

– Отлично, – её улыбка стала шире. Ангелина зашла в кабинет и плотно прикрыла за собой дверь.

– О, смотрю, ты настроена серьезно, – лаская взглядом любимую, произнес Артур. Он, наблюдая за тем, как жена садится напротив, расстегнул две верхние пуговицы на своей рубашке.

– Очень серьезно, – Ангелина поправила подол своего платья. Оно было просто скроено, домашнее – нежные васильки на светлом фоне, но невероятно шло девушке. Выждав паузу, Ангелина ласково улыбнулась и нежным голосом обратилась к мужу:

– Любимый, нам нужно поговорить.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

– А теперь давай поставим еще один кубик и получится… – Настя, не сводя веселого взора с хорошенького лица Габриэля, поставила синий кубик. – Башня! Давай! Теперь можно!

Малыш, издав довольный визг, кинул в башенку свой мяч. Кубики – в очередной раз за эти десять минут – упали на пол, вызывая этим прилив радости у ребенка и Насти.

Со стороны коридора раздались оживленные мужские голоса, и теперь внимание Габриэля перешло на дверь. Ожидая появления родственников, он, от нетерпения, стал бегать по кругу. Щечки его разрумянились, золотистые волосы, еще больше распушившись, напоминали теперь одуванчик.

– Привет! – одарив сестру и племянника яркой улыбкой, поздоровался появившийся на пороге Олег. Его рыжие волосы были чуть растрепаны, лицо выражало веселье, и сейчас он и Габриэль – несмотря на то, что их не связывало кровное родство – казались очень похожими.

– Привет, – Настя подняла на брата задумчивый взгляд.

Он, наклонившись, мягко потрепал племянника по золотистым волосам. Ребенок звонко засмеялся и потянул ручки, чтобы проделать тоже самое с Олегом. Рыжеволосый парень покорно наклонил голову, позволяя Габриэлю осуществить задуманное.

– Как дела с машиной? – с улыбкой наблюдая за теплой картиной отношения дядя – племянник, поинтересовалась Настя.

– Уже нормально все. Ночью диагностику сделали, починили. Вот, съездил, забрал. Заодно и Алекс шмотки купил себе.

– Шмотки? – Настя нахмурилась.

– Прошу прощения, что оскорбил твой тонкий слух, – Олег опустился на пол и подал Габриэлю укатившийся мяч. – Мы заехали в магазин, нужно было прикупиться для делового ужина. Я, кстати, тоже туда приглашен.

– Что за ужин? – скорее из вежливости, чем из любопытства, спросила Настя.

– Ужин по случаю моей помолвки, – появившись на пороге в элегантном костюме, заявил Алекс.

Настя, удивленно вскинув брови (ведь прежде ей не доводилось видеть Алекса столь официально одетым), просто ответила:

– Поздравляю.

– Спасибо, – Алекс кривовато усмехнулся. Его бархатисто-карие глаза выражали отстраненность и холод. Этот холод идеально сочетался с серо-стальным костюмом, что был на вампире. Этакий неприступный айсберг, от одного вида на который в душе становилось не по себе. Скользнув взглядом по коридору, Алекс спросил:

– А где Артур? В кабинете, я так, полагаю?

– Да, в кабинете, – Олег встал и подошел к Алексу. – Но он там с женой. Поэтому лучше его не беспокоить.

– Ясно-понятно, – Алекс глубоко втянул в себя воздух так, что даже широкие плечи приподнялись. И хотя внешне его лицо продолжало быть отстраненным, Настя улавливала какое-то напряжение или, может, даже борьбу, исходящую от младшего брата Артура.

– Кто меня искал? – в коридоре, в обнимку с покрасневшей Ангелиной, появился Артур. Его серо-голубые глаза довольно поблескивали, с губ не сходила обаятельная улыбка.

– Я, – Алекс повернулся к брату и Ангелине – те остановились в шаге от него. – Ну, как, подойдет для сегодняшнего ужина?

Артур окинул младшего брата оценивающим взором. Алекс выглядел достойно – костюм был выбран со вкусом. Ничего лишнего. Цвет, крой, рубашка, даже галстук были подобраны идеально.

– Неплохо, – вынес вердикт Артур.

– Тебе очень идет, – желая поддержать Алекса, высказала свое мнение Ангелина. – Ты такой элегантный и мужественный.

– Ангел, – Артур скосил глаз на жену. В голосе вампира ощутились нотки ревности.

– Любимый, – Ангелина прильнула щекой к его крепкому плечу, и выражение лица Артура чуть смягчилось. Вампир, вздохнув, накрыл своей широкой ладонью ладонь жены.

– Поедем вот таким составом: я, Алекс, Олег. Ян и Кассандр останутся для охраны дома. Выезжаем в семь, – властно сообщил Артур.

Настя окинула свое отражение напряженным взглядом. Вроде образ подобран – то что надо. На девушке были спортивные, темно-серые штаны и широкая, с длинными рукавами, черная кофта. Свои роскошные волосы Настя беспощадно стянула тугой резинкой, а непослушные кудряшки, сумевшими-таки выбраться из плена, закрепила невидимками. Голова тут же отозвалась напряженной болью. Ничего, она потерпит. Ради такого.

Хоть Настя и не была уверена, что она останется с Кассандром в одной комнате, одна только мысль, что этот хам будет дома, тут же взбодрила девушку и заставила её действовать – ради собственной безопасности. Именно поэтому был выбран наименее привлекательный наряд, который вполне удачно скрывал женственные формы девушки. Естественно, макияжем Настя тоже не стала пользоваться (что, впрочем, было нормой для неё). И какого же было удивление девушки, когда она обнаружила, что Ксюша воспользовалась блеском для губ! И, в отличие от неё, Насти, младшая сестра выбрала противоположный образ.

Девочка распустила свои густые, темные волосы, надела яркое платье и колготки, украшенные черными сердечками. И вот, еще одна капля – блеск на розовых губах. Настя, если и думала что-то сказать Ксюше, то промолчала. Не хотела портить между ними отношения и, что кривить душой, отчасти была рада, что её младшая сестра, несмотря на ужасный опыт, адекватно относилась к мужчинам. Точнее, к Яну.

– Мы уходим, – голос Артура заставил Настю вздрогнуть. Девушка, еще раз бросив взгляд на свое отражение, быстрым шагом направилась в коридор. Туда вышла не только она, но и Ангелина с сыном на руках, а так же Ксюша.

Артур, поцеловав жену и сына, пружинящей походкой спустился по лестнице. Там, внизу, его уже ждали – Олег и Алекс. Все трое были в элегантных костюмах и выглядели мужчинами, внушавшими одним своим видов трепет и уважение. Этакие джентльмены. Вот только Алекс, несмотря на свой эффектный вид, смотрелся не как счастливый жених. Скорее, он был похож на человека, собравшегося на похороны.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.