Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

– Простите, – прошептала она, извиняясь, но на самом деле была несказанно рада этому обстоятельству.

Дракониха на лету подхватила добычу, не успевшую коснуться воды, и тут же проглотила.

– Костёр и всё такое обещаю потом, – проревела средняя голова, – А сейчас нас ждут.

– Тем более, что мы уже почти прилетели, – добавила правая.

Навь открывалась Альке совсем с другой стороны.

глава 6 на кончике сегодняшнего дня есть удивительное завтра

– Уже прилетели? – удивлённо воскликнула Аля, глядя вниз перед собой. Как не старалась, она не увидела ни города, ни даже мало-мальски приличного поселения – только непрезентабельную избушку с покосившейся крышей, наполовину вросшую в землю. Справа и слева от неё тёмным строем, словно солдаты на параде, возвышались ели, а спереди простиралось сырое мшистое болото с рядами кочек.

– «Неужели мы опять окажемся в болоте»? – пронеслось в голове Али. Но не успела она и рта раскрыть, чтобы спросить об этом, как Горыня её опередила.

– Не переживай, малышка, – фыркнула правая голова. – Сейчас будет фокус-покус.

Дракониха резко пошла на посадку – спикировала на поляну и стала тормозить, быстро перебирая лапами.

Снизу окружающее пространство выглядело совершенно иначе, чем с высоты. Вместо топкого болота перед ними простиралась чудесная цветочная поляна. Вместо низенькой, вросшей в землю, избушки-развалюшки Аля увидела сужающийся кверху трёхэтажный дворец-терем с резными ставнями, покатой золотисто-рыжей черепичной крышей и многочисленными деревянными балконами. В окружении густого смешанного леса, терем казался чем-то сказочно-нереальным. Он был высоким, трёхъярусным, сложенным из крупных брёвен, каждый следующий ярус немного уже предыдущего. Широкие окна украшены искусной резьбой и расписными разноцветными ставнями. По бокам ажурно красовались перилами небольшие балкончики. Высокое открытое крыльцо плавно переходило в отшлифованные до глади, слегка нависающие друг над другом, ступени. Покатую крышу третьего яруса венчал высокий шпиль с флюгером в виде рогатины, внутри которой вращался ромб, стоящий на грани, а под самой крышей виднелось ещё одно небольшое оконце, видимо принадлежащее чердаку.

Аккуратно посыпанные жёлтым песком дорожки, расходились от терема, как лучи от солнца. Вокруг поляны высился густой тёмно-зелёный частокол смешанного леса.

– Прибыли, – проревела правая голова, – Если захочешь, малышка, мы с тобой ещё полетаем, только свистни!

– Вот и встречающие, – повернулась к ребятам левая.

Аля взглянула вперёд и облегчённо увидела бегущих к ним Влада и Киру. Осторожно спустившись на подставленное Горыней крыло, Аля спрыгнула на землю прямо в руки подоспевшего Влада.

– Ну, ты даёшь, сестрица, – пробасил Влад, сжимая Альку в крепких объятьях. – От тебя я такого не ожидал!

– Я и сама от себя такого не ожидала, – прохрипела Алька, безуспешно пытаясь освободиться.

– Оставь девочку в покое, медведь, – воскликнула улыбающаяся Кира и с силой шлёпнула Влада по широкой спине, отчего он слегка ослабил объятья, но не выпустил Альку.

– Повезло этому, – кивнул он на Максима, сидящего у крыла Горыни.

Тот улыбался, глядя на бурное выражение братских чувств Влада.

– А где это вас носило? И отчего вы оба такие грязные? – удивлённо подняв брови, воскликнул брат.

Алька поглядела в указанную сторону, и у неё запылало от смущения лицо. Максим действительно был грязный, а местами всё ещё мокрый (часть одежды уже подсохла во время полёта). На его лице красовались засохшие полоски глины, а волосы слиплись и торчали во все стороны, словно иголки у ёжика. Тут только до девушки дошло, что и она выглядит не лучше в широком свитере Максима, стянутом у ворота пучками травы. После болота, где остались её кроссовки и рюкзак, пещеры и леса, в котором остальная её одежда превратилась в мокрые лохмотья – выбирать не приходилось.

– «Вселен Великий, а ведь я почти пол – дня провела с ним в таком виде», – встревоженно думала девушка, чувствуя неловкость и бессилие что-либо изменить.

Макс устало улыбнулся, встретившись с ней взглядом, и подмигнул. Альке впервые показалось, что он прочёл её мысли.

Кира перехватила взгляд подруги и хмыкнула:

– Ты даже не представляешь, как он переживал и подгонял всех спасать тебя, – прошептала она в самое ухо, на мгновение прижимая Альку к себе.

– А где же остальные ребята? – рассеянно спросила беглянка, оглядываясь и пытаясь отвлечься от нахлынувших негативных эмоций по поводу своей внешности.

– Они ещё не вернулись из поиска, но уже в курсе, что с тобой всё в порядке, – откликнулся Влад. – Гореслав тоже прибыл с нами, однако, вынужден был срочно отправиться в академию. А вот и слуги Милады.

От терема к ним уже бежало несколько незнакомых людей. Они окружили ребят и тут же увели сопротивляющихся Влада и Максима в сторону леса.

– Куда это они, – растерялась девушка.

– Не волнуйтесь, сударыня, – пролепетала стоящая возле неё долговязая девчонка, лет четырнадцати на вид, одетая в длинное серое платье с белоснежным передником. У неё были ярко-голубые глаза с пушистыми распахнутыми ресницами, а по спине до пояса опускались две толстенные, туго сплетённые косищи цвета спелой соломы. Упрямая чёлка норовила выбиться из гладкой причёски и упасть на глаза.

– Ваших друзей накормят, отведут в баню и поселят в гостевом домике на берегу. А вам следует пройти со мной в терем.

– Ух, ты, какая милашка, – усмехнулась Кира, – А куда прикажете мне?

– Не беспокойтесь, госпожа велела поселить всех девочек на втором этаже, так что для вас приготовлена отдельная комната, – приседая, словно в попытке сделать реверанс, отчеканила девчонка.

– Прекрасно, а как тебя звать-то, чудо с косичками? – тряхнула головой Кира.

– Меня зовут Нюта, и я ваша горничная, – смущаясь, откликнулась девочка, глядя на Альку.

– Горничная? Моя? – удивлённо подняла голову Аля. Слово «сударыня» уже было непривычно для неё, а вместе со словом «госпожа» и подавно. Теперь ещё и горничная… – «Куда это я попала»? – размышляла девушка, оглядываясь вокруг.

– Извольте следовать за мной. – Нюта быстро направилась к терему, но не к главному входу, как подумала Аля, к боковой двери.

– «А чего ты ожидала, «сударыня», – саркастически усмехнулась про себя девушка, – Кто пустит такую замарашку через главный ход»?

Возле двери подруг разделили. Высокая статная дама увела Киру в сторону, а Аля продолжала следовать за шустрой Нютой. Они вошли в просторную кухню, наводнённую шумом, смехом и восхитительными ароматами, от которых у девушки рот наполнился тягучей слюной, и от голода закружилась голова. Внушение Велены закончилось, и Аля вспомнила, что больше суток ничего не ела.

За широким кухонным столом сидело несколько упитанных поварих, активно стуча ложками по тарелкам и переговариваясь между собой. Поварята в белых фартуках и колпаках носились туда-сюда, перемещая мешки и кастрюли.

– Эй, Нютка, куда ты тащишь эту оборванку, – прокричал им вслед черноглазый мальчуган.

Горничная не удостоила его ответом, только скорчила смешную гримасу и показала малому +длинный язык, после чего схватила растерянную Альку за руку и потащила за собой. Миновав широкий коридор, они оказались в просторном зале, украшенном деревянными колоннами, между которыми спускалась покрытая красной дорожкой широкая лестница, тоже из дерева. Однако, Нюта предложила подняться по узкой винтовой лесенке, спрятанной в конце зала за одной из колонн.

– Куда ты меня ведёшь, – не выдержав, окликнула девочку Алька.

– Следуйте за мной, сударыня. Вам приготовлена ванна, ужин и постель, а госпожа встретится с вами завтра утром, если, конечно, вы не возражаете, – вновь затараторила Нюта, словно повторяла заученную фразу.

– «Надо же, скольким людям я создала проблемы своей глупой выходкой, – вздохнула Аля, стыдясь своего импульсивного поступка. – Если бы я сразу выслушала Максима, до того, как принялась его ненавидеть, не пришлось бы убегать из академии и спасаться от Гастингса. Не зря же Вышезор постоянно пытался убедить нас, что ненависть и месть ничего не решают».

– «Прости своего врага и спокойно наблюдай, как его накажет справедливая вселенная», – вспомнила девушка слова кудесника.

– Легко сказать, да трудно сделать! – тяжело вздохнув, прошептала Алька.

– Вы что-то сказали? – спросила Нюта, оборачиваясь.

Лестница была узкой, и идти по ней приходилось друг за другом.

– Нет. Извини, – ответила Алька, грустно вздохнув.

Горничная подошли к небольшой площадке, заканчивающейся высокой массивной дверью и легко отворила её, пропуская Альку вперёд. В комнате цвета морской волны, играла тихая приятная музыка, горел приглушённый свет, её наполняли нежные ароматы хвои вперемешку с белой лилией.

В центре на небольшом возвышении располагалась голубая овальная посудина, наполненная переливающимися на свету пузырьками ароматной пены. С края у стены находились два изящных стула с высокими спинками, на одном лежало светло-кремовое махровое полотенце и такой же халат. Под стулом находились тапочки. Беглянка кивнула, улыбаясь: а чего она ещё хотела, такая грязная и оборванная. Впрочем, ванна ей сейчас точно не помешает.

Нюта указала на другой стул.

– Сюда вы можете положить свою одежду…

– Можешь говорить мне «ты», я же ненамного старше тебя. И, пожалуйста, не называй меня больше сударыней, это как-то странно звучит, – со вздохом попросила Аля.

– А как же мне вас… тебя, называть? – смущённо воскликнула Нюта.

– Алька… Или Аля, если хочешь.

– Аля, здесь всё работает по ваш… твоему слову, – неуверенно начала Нюта, по-видимому, совершенно не привыкшая к такому обращению. – Но, если что-то понадобится, есть колокольчик. Не буду тебе мешать.

Она направилась к выходу, но у самой двери добавила, не поворачивая головы:

– Выходите через другую дверь, там теперь ваша комната.

– «Твоя», – поправила её Алька.

– Не моя, а ваша, – прошептала Нюта, быстро выскользнув за дверь.

Как только девочка ушла, на Альку навалилась такая усталость, что не было сил даже раздеться. Она постаралась взять себя в руки, и быстро скинув на пол грязную одежду, подошла к ванной. Глянув в огромное, во всю стену, зеркало, расположенное напротив двери, девушка увидела исцарапанные ветками руки и ноги, плечи, покрытые подживающими кровавыми подтёками от когтей горгульи, грязные всклокоченные волосы и синяки под глазами от бессонных ночей и голода. Она печально вздохнула и, не раздумывая больше, решительно забралась в горячую пенную воду. Радужные пузырьки на мгновение расступились и тут же сомкнулись вокруг неё. Вода быстро согрела промёрзшее тело, доставляя такое удовольствие, что Алька несколько минут лежала, погрузившись в радужную пену по самые уши, и слушала тихую музыку, льющуюся сверху. Озноб проходил, уступая место неге и спокойствию. Ободранные руки и ноги приятно пощипывало. Алька вдыхала полной грудью тонкий аромат белой лилии. Пузырьки, переливаясь всеми цветами радуги, тихо шипели и лопались, будто завораживая.

Чувствуя, что засыпает, Аля погрузилась с головой в воду, стараясь промыть спутанные волосы, однако, это оказалось не так-то просто. Девушка подняла голову из воды, чтобы отыскать что-нибудь мылящее.

– Где же здесь мыло или шампунь? – спросила она, не ожидая ответа, и вдруг заметила, что грязная одежда с пола бесследно исчезла, а на стуле расположились бутылочки и баночки с разноцветным содержимым. Видимо, тихая горничная хорошее знала своё дело.

Алька быстро разобралась с баночками, и хорошенько отмывшись, осторожно поднялась из ванной, стряхивая остатки пены. Она стояла у огромного зеркала, разглядывая отражение хрупкого, будто выточенного из мрамора, тела. Все царапины и кровоподтёки как водой смыло. Испугавшись, что кто-то мог увидеть её такой, девушка подхватила со стула полотенце и укуталась в него. Она накинула халат, и, обернувшись, обнаружила, что ванна, уже совершенно пустая, сияет ослепительной чистотой, отражая верхний свет.

Сунув ноги в тапки, девушка прошлёпала по гладкому полу к высокой белой двери, которая тихо распахнулась, будто только этого и ждала, в глубине загорелся приглушённый мягкий свет. Комната оказалась просторной, полукруглой, будто встроенной в эркер. На противоположной стене располагались три окна в пол, выходящие на ажурный балкончик. Два из них были закрыты плотными бордовыми портьерами, третье занавешено только полупрозрачным тонким тюлем, сквозь который в комнату проникал серебристый свет луны. Возле широкой кровати под балдахином, стояло массивное кресло, на его подлокотнике была приготовлена одежда: длинное синее платье с вышивкой по подолу и воротнику, тонкие чулки и туфельки с посеребрёнными пряжками.

– Неужели уже стемнело, – изумлённо размышляла Алька, глядя в окно на лунный шар, – Сколько же времени я провела в ванной?

Она огляделась, стараясь найти часы. Между окнами расположился прозрачный чайный столик на тонких ножках, с двух сторон от которого разместились тяжёлые кресла в цвет портьер. На столике возвышалась горка, накрытая белой салфеткой, и от этого возвышения девушка почувствовала такой запах, что от голода свело живот. Она, решительно сдёрнула салфетку. Взору открылась изумительная картина: тарелка ароматных обжаренных долек картофеля, политого мясным соусом, два крупных куска мяса с золотистой корочкой и большое блюдо, наполненная салатными листьями вперемешку с сыром. Дополняли композицию пузатый, белый чайник и тонкая фарфоровая чашка с блюдцем.

Скинув тапочки, Алька забралась в кресло, подогнув под себя ноги, сглотнула тягучую слюну, мешающую соображать, схватила пластик поджаренного картофеля руками, положила в рот и откинулась на спинку. Она совсем не хотела поддаваться голоду, стараясь неторопливо насладиться вкусом и ароматом еды. Проглотив кусочек и облизав измазанные в соусе пальцы, девушка открыла глаза и тут же наткнулась взглядом на тонкую салфетку, в которой были аккуратно завёрнуты столовые приборы.

– Хорошо, что меня никто не видел, – прошептала девушка, становясь пунцовой от стыда. – А то, кто знает, что бы они обо мне подумали: ест руками, облизывает пальцы… Да кто только учил эту девчонку! – Алька усмехнулась собственным мыслям: – Да уж, такому в детском доме точно не обучали. Впрочем, и в академии тоже.

Она опустила ноги на пол и выпрямилась, развернув салфетку, достала вилку и нож, стала неторопливо и чинно доедать картофель, мелко нарезая кусочки мяса и запивая всю эту роскошь ароматным травяным чаем.

Возможно, в чае были травы со снотворным эффектом, а может быть потому, что она почти не спала две ночи, проведя одну на болоте, а другую, в незнакомом лесу, полном опасностей и тревог, только Алю резко потянуло ко сну. Она отодвинула остатки чая, пытаясь удержаться и не закрыть слипающиеся глаза, и валясь с ног от усталости, еле доползла до широкой кровати с балдахином. Забравшись под мягкое одеяло, девушка быстро стянула халат и отбросила его на кресло.

Через мгновение, уставшую девушку накрыл, крепкий, исцеляющий, восстанавливающий силы, сон.

Яркий свет проникал сквозь сомкнутые ресницы. Всё вокруг наполнилось звуками и шорохами: весело пели птицы, ветер тихонько насвистывал в проёме распахнутого окна, снизу раздавались весёлая перекличка мальчишек. Алька сладко потянулась, пытаясь прогнать остатки сна. Тело заскользило по шёлковым простыням, и девушка только сейчас осознала, что находится не в академии, а в чужом доме, и, почему-то совершенно обнажена, если не считать укрывающего её тонкого белоснежного одеяла. Она быстро натянула одеяло до подбородка и села в кровати.

Что-то шевельнулось в лучах солнца, загораживая свет. Аля пригляделась и заметила у окна высокий стройный женский силуэт. Женщина стояла спиной к кровати и терпеливо ждала, пока девушка проснётся. Незнакомка была одета в длинное платье, расходящееся книзу широкими волнами. В ореоле слепящего солнечного света девушка не смогла различить ни цвет платья, ни цвет её волос.

Вспомнив слова Нюты, что хозяйка встретится с ней утром, Аля смутилась и попыталась глазами отыскать какую-нибудь одежду, чтобы не заставлять даму ждать. На краю кровати в ногах лежало нечто яркого синего цвета с зеленоватыми разводами. Алька потянула это на себя, убедившись, что перед ней длинное платье с оборками и завязками. Девушка повертела платье в руках, пытаясь понять, какой стороной его надевать, но это оказалось не простой задачей, учитывая то, что одеваться она пыталась, не вставая с кровати. Окончательно запутавшись в рюшках и оборках, Алька отбросила платье в сторону, и натянула светлый халат, в котором вечером вышла из ванной.

– «Если «хозяйке» так хочется увидеть меня в этом платье, то придётся немного подождать, по крайней мере, до тех пор, пока я научусь его надевать», – сердясь на саму себя, подумала беглянка. Она встала, и босая направилась к окну, у которого, всё ещё стояла женщина.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла девушка, – Извините, что заставила ждать, вообще-то я встаю довольно рано…

Женщина щёлкнула изящными пальцами и неторопливо повернулась. Штора на окне слегка задвинулась, заслоняя слепящее солнце, зато свет полился из другого окна.

– «Надо же, то ли комната движется, то ли солнце здесь подчиняется воле человека, – пронеслась в голове у беглянки странная мысль. – Между прочим, у неё неплохо получается, а говорили, что в Нави нет магии».

Теперь, когда яркий свет отступил, Аля смогла разглядеть стоящую перед ней незнакомку. Женщине было лет тридцать пять – сорок на вид. Гладкое холёное узкое лицо, без намёка на морщины; большие широко распахнутые изумрудные глаза, обрамлённые пышными ресницами; сложенные в высокую причёску серебряные волосы, почти как у неё, только длиннее; тёмно-серое платье по вороту и подолу обшитое кружевами. Тонкие черты лица показались Альке знакомыми, хотя эту женщину она никогда не встречала, но, особенно её удивили изумрудные глаза и серебряные волосы…

Незнакомка смотрела пристально и выжидающе. Наконец она произнесла приятным тёплым голосом:

– Здравствуй, Алевтина. Рада наконец-то видеть тебя в нашем доме.

Женщина окинула девушку вопросительным взглядом и качнула головой, будто сожалея, что та предстала перед ней в халате, а не полностью одетой, как того требуют приличия и манеры.

– «Сама виновата, – подумала девушка, окончательно смущаясь под пристальным взглядом зелёных глаз и от этого теребя пальцами края халата. – Могла бы не врываться в отведённую мне комнату, или послала бы за мной Нюту, тогда не пришлось бы разочаровываться». – Девушка непроизвольно вздохнула, но, взяв себя в руки, вслух произнесла: – Простите, мою одежду забрали…

– Не беспокойся об этом. Здесь полный шкаф подходящей одежды, а в ванной есть всё для умывания. Я подожду.

Алька кивнула и, подхватив с пастели неподатливое платье, скрылась за знакомой дверью, чтобы не выдать охватившее её волнение. Девушка догадалась, что перед ней представительница Первых, возможно даже её дальняя родственница.

– «Так вот о ком твердил Гастингс», – лихорадочно размышляла она, приводя себя в порядок.

Наскоро умывшись, она вновь постаралась натянуть приготовленный наряд, но промучившись несколько минут, окончательно отказалась от этой идеи. Глубоко вздохнув, чтобы набраться смелости, она вернулась в комнату в том же халате.

Незнакомка грациозно сидела в кресле возле чайного столика. Она пригласила Алю занять место напротив, и девушка не стала возражать, тем более, что на столике увидела расставленные чашки и тарелку с эклерами, которые она с детства любила. Усевшись и спрятав под накидку кресла босые ноги, Алька огляделась. В солнечном утреннем свете обивка на креслах и балдахин уже не выглядели бордовыми, а были сиреневого оттенка, как и рисунок на стенах, обитых тонким шёлком.

– Прежде чем начать разговор, я бы хотела угостить тебя чашечкой кофе и моими любимыми пирожными, – произнесла незнакомка бархатным голосом, – Или ты предпочитаешь чай?

– Кофе вполне подойдёт утром, – смущённо пролепетала Аля.

Женщина наполнила чашки из высокого кофейника и протянула одну, источающую сладковато-шоколадный аромат, а вторую взяла себе. Она пила кофе медленными глоточками, слегка прикрывая глаза и наслаждаясь ароматом напитка.

Аля поднесла чашку к губам и отхлебнула содержимое. Да, напиток и вправду был чудесным: в меру горячим и приятным на вкус. Девушка протянула руку и взяла с тарелки продолговатый эклер с воздушным белым кремом. Её желудок заурчал, словно довольный котёнок. Аля и сама не заметила, как съела четыре штуки, и только протянув руку к тарелке в пятый раз, увидела, что та почти пуста. Смущённо подняв глаза на хозяйку, девушка покраснела, встретив её улыбку и прищуренный взгляд.

– У тебя хороший аппетит, и крепкие нервы, если учесть, через что тебе пришлось пройти, девочка моя, – мягко произнесла незнакомка.

Заметив, что хозяйка пристально на неё смотрит, Аля вдруг осознала, что до сих пор не знает её имени. Она залпом допила остывший кофе и выпрямилась в кресле, стараясь придать себе приличный вид и готовясь к серьёзному разговору.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.