Гости Лозаннской долины

– Да, у меня бывшая девушка – твоя землячка, если что, пять лет вместе были, – вздохнул Карл, кивая головой.

– Как ты это выдержал?! – радостно заметила Ника – и компания дружно засмеялась. По выражению лиц ребят было видно, что они настроены дружелюбно, а обмен стереотипами – это просто форма сближения на уровне разговоров на кухне среди друзей.

– А это Генри, Леон и Фабио. – Эмма представила остальных парней за столом. Они широко улыбнулись и продолжили увлеченно есть. Генри и Леон, два великана, отличались небывало гармоничным телосложением и нордической красотой лиц. Леон проявлял максимальную сдержанность в общении и постоянно печатал в телефоне. А Фабио успел уже за обедом выпить бутылочку пива – и глаза его блестели озорными огоньками, будто он готов был прямо на месте пуститься в пляс.

После часового обеда Ника выдохнула с облегчением – с каждой минутой она все больше убеждалась, что эти швейцарцы такие же любопытные, как она, искренне тянутся к новому и открыты к общению. У них не было желания выделить себя из толпы, показать свое превосходство, самоутвердиться за счет других. Простые ребята, за мир во всем мире. Одним словом, свои люди. Ника чувствовала себя рядом с ними как рыба в воде, хотя и не понимала фразы на французском, которые кто-то из них периодически вставлял в речь. Совместные занятия обещали быть веселыми и принести удовольствие.

В Rolex с головой

Первое занятие на праздничной ноте у магистров кафедры экономики должна была провести руководитель группы Виктория Клаус. Рабочие материалы для урока студентам были отправлены заранее. Ника попыталась вникнуть в тему, но поняла только половину. Каждое слово по отдельности было простым, а вместе они сливались в один сумбурный текст со своим тайным смыслом. Ника уже начала догадываться, что ее программа на бакалавриате во многом расходилась с местными занятиями. Поэтому надеялась, что лектор разберет материал.

Группа в тридцать три человека собралась в аудитории здания UNIL Internef. По привычке, как и делала в своем родном университете, Вероника села за третью парту справа, чтобы иметь обзор всего зала. С этой позиции хорошо видно, кто чем занимается, а девушка с детства любила наблюдать за другими. Преподаватель подошла точно к занятию, поздравила всех с началом учебного года и сразу погрузилась в пучину терминов по макроэкономике. Высокая статная женщина лет тридцати пяти будто была рождена за кафедрой и чувствовала себя там, как в своей естественной среде обитания. В ее английской речи чуть слышен был немецкий акцент, который так любила Ника, говорила она ладно и понятно. На бакалавриате студенты привыкают, что на лекции учитель методично диктует текст под запись, разжевывая детально все непонятные термины. Но в магистратуре надо было успевать за беглой речью преподавателя. Никто не собирался медленно перебирать с новичками каждый камешек на долгой дороге изучения дисциплины. Студентам был выдан список литературы, с помощью которой они могли пополнить все недостающие знания, на уроке же давался краткий обзор основных тем.

По ребятам было видно, что многие, как и Ника, потеряны в дебрях терминов, но боятся показаться глупыми и стесняются спросить. Только одна темноволосая девушка с сильным греческим акцентом не унималась. Она, как дерзкий журналист, стремящийся завалить дающую интервью знаменитость каверзными вопросами, спрашивала все подряд. На некоторые ее вопросы Ника знала ответ, они казались слишком простыми, а другие интересовали и ее. Вероника вспомнила в тот момент известную фразу: «Никакой вопрос не может быть глупым, если он задан вовремя. Глупо не спросить, когда была возможность». Ника размышляла насчет этого и все равно безмолвно наблюдала за происходящим за кафедрой.

Апогеем недопонимания стал момент, когда гречанка начала спрашивать преподавательницу про какие-то носки. Студенты стали переглядываться в попытках понять, что происходит. Оказалось, что слово «шок», многие греки произнести не могут: звук Ш не свойственен для их языка так же, как для японцев не произносима буква Л. Поэтому когда гречанка хотела уточнить насчет определенного шока, введенного учителем в одну макроэкономическую модель, она по факту начала говорить слово «сок», что на английском означает «носок». Инцидент был спокойно разобран – и аудитория разорвалась в смехе. Это расслабило ребят – они поняли, что мисс Клаус не собирается съедать гречанку за вопросы, и некоторые начали присоединяться, задавая свои. К середине занятия они уже осмелели – и стали активно участвовать в общем диалоге. Тогда Виктория мягко пояснила, что объем материала в первом семестре очень большой. И если лекция будет останавливаться слишком часто, то останутся главы, которые преподаватель вообще не успеет проговорить, и придется с нуля разбираться самим студентам. Никто не собирался их щадить и сбавлять темп. Всеобщим голосованием аудитория установила правило выделять время после каждого раздела, когда все могли задать интересующие вопросы.

После макроэкономики ребят ждали еще три не менее занимательных пары по статистике, теории игр и маркетингу.

С квадратной головой Вероника с одногруппниками вышла из здания, чтобы переварить все услышанное за день. Она уже представляла, как вернется домой, упадет лицом в подушку – и провалится неподвижно в сон до самого утра. Но надо было еще пойти в библиотеку за книгами по списку мисс Клаус, так как их было ограниченное количество. Здание библиотеки находилось в километре от них – и девушка пошла с половиной группы туда пешком. Они прошли уже знакомое Нике поле с вековым дубом. Затем перешли маленький деревянный мост с ручьем, взобрались на крутой холм, пересекли аллею – и перед ними открылся вид на то самое поле с пшеницей и библиотеку в три яруса. Трактор уже убрал половину урожая и стоял на краю поля. За оголившимся участком показалось озеро.

Ребята прошли в здание, на входе в которое были расставлены столики. За ними сидели студенты, они отдыхали в лучах осеннего солнца. Одногруппники поднялись на второй этаж. Перед ними открылся вид на бесконечные классические ряды деревянных стоек с книгами. Ника проверила по базе, где искать нужный им раздел, – и с горем пополам они отыскали все книги по списку. Основной учебник содержал 500 страниц. Мурашки прошли по спине Вероники. Она осознала, что через четыре месяца должна будет знать его назубок и сдавать экзамен, от которого зависело, останется ли она дальше в Швейцарии. Сонное состояние как рукой сняло. Ребята сели в углу аудитории второго этажа – и в окне у самого стекла девушка увидела большое шерстяное облако: это овца прилегла на холме по ту сторону портала. Из-за наклона горы второй этаж здесь превращался в первый. Девушка улыбнулась и постучала в окно – овца лениво подняла голову откуда-то из кучи шерсти и полузакрытым взглядом посмотрела на нарушительницу покоя. За ней на восходящем зеленом склоне расположился еще десяток таких же клубков. «Привет, сестра, вот я и приехала», – подумала Ника, мысленно разговаривая с овцой.

Тем временем ее одногруппники, которые учились в Лозанне ранее на бакалавриате, не собирались киснуть в первый же день в этой библиотеке – и решили показать новичкам Rolex центр, который они предпочитали для индивидуальных занятий. Вероника, конечно, решила присоединиться к ним.

Корпуса университета Лозанны, в которых училась Ника, были построены сорок лет назад. В свое время они выглядели ультрасовременными, с их оголенными, идеально ровными бетонными стенами. Здания были украшены различными текстурами и цветами, блоками и камнями. Широкие окна, холлы высотой в три этажа внушали уважение, но отделка уже имела желтоватый, поблекший налет времени, а окна потемнели и будто пропускали уже не столько света. Было видно, что этот стиль немного устарел, хотя масштабность постройки впечатляла до сих пор.

Разительно от кампуса UNIL отличалась территория технологического университета EPFL, который занимал две следующие станции метро после трех остановок UNIL. Здесь будущее уже наступило: современные пестрые корпуса без оттенка желтизны с окнами различного формата и размера. Ребята вышли на станции Ecublens EPFL. Вся линия метро наземная, поэтому они просто перешли рельсы – и направились в кампус. Они прошли по аллее мимо всех основных зданий университета. Справа были постройки этажа в четыре, слева – высокие многоэтажки: которые также были частично отданы в распоряжение институтов.

Минут через десять они подошли к одноэтажному зданию, часть стены с полом которого дугой поднималась над землей. Ника впервые видела настолько футуристичное строение! Оно больше походило на летающую тарелку с панорамными окнами по периметру. Это был тот самый Rolex центр, постройку которого спонсировала одноименная компания. Библиотека представляла собой умный дом с саморегуляцией воздуха, температуры, с рельсами для перевозки тележек с книгами и с тряпичными креслами-каплями для отдыха, разбросанными кучками тут и там. С высоты птичьего полета, как потом обнаружила Ника по карте, здание походило на тонкий квадратный ломтик сыра с дырками. В дырках располагались внутренние дворики с деревьями и площадками для отдыха. Когда ребята вошли, то обнаружили, что и внутри пол идет холмом вверх. Слева расположилась библиотека с зоной тишины, чуть дальше были установлены стеклянные боксы по шесть квадратных метров для проведения митингов и совещаний. Снаружи этих прозрачных комнат не было слышно, как студенты горячо обсуждают свои проекты в группах. Впереди открытая зона, где можно разговаривать, справа – кафе, ресторан и площадка для отдыха. Студенты сидели, лежали, стояли на всевозможных поверхностях: подоконники, пол, кресла, столы – каждый занимался в своем ритме. Одногруппники подошли к большим круглым часам на стойке – на них торжественно красовалась надпись Rolex.

Регистрироваться нигде не надо было, так как библиотека была синхронизирована с базой студентов университета UNIL. Нике было приятно думать, что она причастна к миру знаний и современных технологий. Судя по компании пенсионеров во главе с гидом, присевших в кафе, сюда активно водили экскурсии туристов. И теперь эти путешественники смотрели на девушку как на часть этой завораживающей экосистемы. Местные преподаватели получали гранты в миллион евро на исследования, а студенты организовывали социально значимые проекты, готовя исследования в течение семестра. И для созидательного процесса необходима соответствующая атмосфера, которую со всей ответственностью и уважением к молодому поколению организовывало правительство в содружестве с частным бизнесом. Здесь каждый чувствовал себя не бедным бесправным студентом, который еще должен доказать всем свою значимость, а ценным по своей сути, просто потому что он уже здесь. Это вдохновляло, у ребят появлялись силы и желание не только брать, но и быть благодарным, дарить в ответ заботу, внимание, свой труд другим людям.

Одногруппники Ники расположились в кафе – и Филипп познакомил их со своими любимыми пирожными – tarte au citron (песочная корзинка с заварным лимонным кремом внутри). С детства его бабушка делала ему такие дома. Ника тоже влюбилась в это нежное сладкое лакомство с кислинкой.

Чуть отдохнув, студенты разбрелись по разным углам, чтобы почитать набранные книги. С удивлением Ника обнаружила, что ей доставляет удовольствие сидеть в библиотеке! До этого она заходила в подобные места, только чтобы взять литературу, и стремилась побыстрее удалиться из холодных залов с неуютными столами. Через час-другой ребята разъехались по домам, а Ника еще долгое время бродила по улицам кампуса, впитывая в себя новые пейзажи, все более сливаясь с окружающей атмосферой. В душе порхали бабочки, она влюбилась – и не в кого-то определенного, а в Лозанну в целом.

Только оказавшись в правильном месте, во всей мере понимаешь, насколько же важно пребывать там, где тебя оценивают по достоинству и предоставляют хорошие условия труда, учебы. Продуманный дизайн, комфорт – не пустой звук. Если бы Нику спросили в тот момент, как избежать войн, ссор, раздражения и восстаний, то она бы посоветовала обновить ремонт всех городов и сел до уровня Ролекс-центра. И тогда наступил бы рай на Земле. Ведь в таких местах совершенно не тянет на конфликты. Ника вспомнила одно свое наблюдение из детства. Раньше в ее городе все публичные учреждения имели плачевный вид: обшарпанные стены, затертый пол, социальные услуги оказывались долго. Внутри зданий скапливались длинные многочасовые очереди. Люди и персонал там были злые и вечно скандалили. Это был истинный филиал ада на земле. Пребывая в таких местах, невольно задумываешься о том, что не любишь людей. Затем прошло время, офисы отремонтировали, поставили автоматы с талонами на очередь – и посетителей будто подменили: они стали улыбчивыми и доброжелательными. Они спокойно приходили и уходили, получив необходимые услуги. И Ника осознала однажды: она заблуждалась, что не любит людей. Она отрицает заброшенные неуютные пространства. В таких местах всегда найдутся причины для скандалов. Люди звереют не на пустом месте. Всем нужны человеческие условия обитания. Возвращаться на ступень ниже Нике теперь совершенно не хотелось. Девушка чувствовала, что здесь ее место, она именно там, где ей стоит быть, все идет так, как должно быть. Она – одна из клавиш большого и невидимого пианино. И она звучит в унисон с тысячами других нот вокруг!

Через пару недель мысли о скором возвращении домой иссякли окончательно: мама Ники получила готовую студенческую визу в консульстве Швейцарии:

– Ника, вот младшая все-таки права была. Ты опять через забор перелезла, – смеясь, сказала Нина в трубку.

– Мама, привет! О чем ты?

– Ты, оказывается, в Швейцарию по туристической визе поехала?! Хоть бы предупредила.

– Ну, мам, а зачем тебя лишний раз тревожить? Если бы мне отказали, я бы сама вернулась – ты бы и не задумалась, по какой визе я ездила. А раз мне согласовали студенческую, нагоняй ты в консульстве все равно бы получила. Но скажи я заранее – ты бы дольше переживала.

– Ох, дорогая! Ну поздравляю тебя! Ты бы слышала, как на меня кричала администратор, когда узнала, что ты уже в Швейцарии. Я думала, что она голову просунет через это окошко выдачи и укусит меня. Она повторила несколько раз: «Это против закона! Как можно! Нельзя регистрироваться в институте, пока не получена студенческая виза! А теперь у нас нет вариантов – выдавать визу или нет!»

– Да?! Знаешь, я как-то не думала, что это настолько большая проблема… – сконфуженно улыбнулась Ника.

– Ладно уже. Думаю, не хотели бы пускать – не помешали бы никакие регистрации в институте.

– Вот полезно иногда «не знать»! Была бы более информированной – сидела бы дома. И кто знает, как что сложилось бы! Официальный период регистрации на программу уже закончился!

Первый рубеж был преодолен, и теперь можно было отметить первую победу. Тем более на следующий день швейцарская семья пригласила Нику на одно неординарное мероприятие!

Необычное творчество

Обучение понемногу продвигалось вперед, наступила середина октября – и Ника почти все время проводила в библиотеках. Однако девушка успела сблизиться со своей швейцарской семьей. За полтора месяца совместного проживания она прониклась простым укладом жизни этих добродушных людей: никакой роскоши, но дом чистый, все при деле, работают, в свободное время увлекаются спортом и хобби.

В то время, когда Ника находилась дома не одна, она старалась не мешать хозяевам и быть незаметной. А те с искренним рвением старались вытащить ее на совместные посиделки. Эта открытость поражала Нику: будучи более закрытым человеком по своей сути, она была благодарна этим людям за желание общаться. Раз она приехала в их страну, нужно пользоваться моментом и впитывать максимум традиций и знаний, которые Ника подмечает в семье. Тем более она почувствовала настоящее единение с ними после вечера музыки. Вероника пришла домой пораньше – и увидела Вильяма, младшего сына, играющего на пианино. Кристиан, глава семьи, сидел рядом и играл на гитаре. Эльза, его жена, жестом позвала девушку присоединиться, в тот же момент напевая мотив неизвестной Нике песни. Заметив соседку, Вильям вначале стеснялся, но девушка так старательно подпевала незнакомую ей мелодию, что его это рассмешило – и он уже без страха играл все новые и новые песни. В какой-то момент они дошли и до знаменитой мелодии из «Титаника» – и вот уже Ника в унисон с Вильямом горланила заученный с детства текст. После такого сложно считать себя отстраненной от коллектива.

Ника в этот вечер еще долго болтала с Кристианом про ее жизнь на родине и мотивах, почему она решила пожить в Швейцарии. В этот момент она совершенно позабыла, что по вечерам чувствовала себя одинокой. Теплым светом наполнилась ее душа после разговора с этими добрыми людьми. Жить в такой семье – настоящее счастье. Кристиан с Эльзой напомнили Нике ее детство. «Если в каждой стране есть такие семьи, то путешествовать совершенно не страшно», – подумала Ника.

В семье было четверо детей: старшему Лукасу исполнилось двадцать два, затем шел Бернард, двадцати лет, потом Софи – восемнадцати, а самый младший – юноша Вильям – шестнадцати лет от роду. Из всех четверых постоянно проживал с родителями только он. Но и с ним Ника виделась изредка – никто не сидел без дела.

Единственным, кого девушке довелось узнать ближе, был старший сын Лукас. Эльза пригласила Нику на выходные посмотреть его выступление. Лукас с пеленок был активным ребенком, который ни на минуту не давал родителям расслабиться. Все ему нужно было проверить, везде залезть. Эльза с юмором рассказывала, что если бы она заранее знала о непоседливости своего первенца, она бы не стала рожать еще троих. К счастью для него, родители вовремя разглядели в нем спортивный дар и привели в цирковую школу. К двадцати двум годам, получив школьное и цирковое образование, Лукас был полностью поглощен тренировками и выступлениями в самодельном уличном театре. Парень лично договорился о мероприятии с владельцами кемпинга, где останавливались переночевать путешественники с палатками и домами на колесах. Он заранее раздал пригласительные знакомым, привез на фургоне строительные материалы, собственноручно собрал передвижную сцену и расставил сиденья для зрителей. Ему помогал наставник из цирковой школы, но весь инвентарь он накопил со временем лично. Представление было совершенно бесплатным, но можно было отблагодарить артистов любой суммой. К началу выступления все места были заняты. Группа детей бегала за ним по площадке, наблюдая, как парень делает последние приготовления.

Затем он исчез переодеться, а на сцену вышла его ассистентка, чтобы представить выступающего. Это была его девушка по имени Марта, которая в свое время также прошла курс в цирковом кружке. Она была так хороша собой, что сложно было отвести от нее взгляд. Белые как колосья спелой пшеницы волосы она собирала в толстый хвост, открывая светлое лицо с ровной, без изъяна, белой кожей. Она немного щурила большие голубые глаза, бесконечно улыбалась пухлыми красными губами, а от смеха щеки ее розовели. Более подходящей партнерши для выступлений сложно было представить. Девушка также участвовала в акробатических номерах, раздавала пригласительные и безмерно верила в развитие циркового предприятия своего любимого. Внутренней солнечностью и легкостью они были похожи с ее парнем.

После недолгого вступления преобразившийся Лукас выехал на сцену на моноколесе. Кольцо со спицами было прикреплено к железной палке, оканчивающейся стандартным велосипедным сиденьем. Сначала акробат в ярком обтягивающем костюме ездил по кругу, затем прыжками забрался на установленную на сцене лестницу на высоту в один метр – и прыгнул вниз на батут. Зрители ахнули, дети завизжали – а смельчак легко отпружинил от упругой поверхности и подлетел, приземлившись обратно на вершину лестницы. Затем он перевернулся вверх ногами и на руках прошелся вниз по ступеням, размахивая моноколесом в разные стороны. Выгнув спину дугой, он сел обратно на колесо – и в одно мгновение в его руках оказались три разноцветных шарика. По мере жонглирования их становилось больше. В конце шарики по очереди поймала Марта и откинула в сторону. Тогда парень схватил девушку за руку – и та обезьянкой вскарабкалась ему на плечи. Лукас проехался по кругу, а Марта, опираясь рукой о парня, подняла ногу в вертикальный шпагат. Толпа в восторге аплодировала.

Представление было настолько насыщенным, что публика не заметила, как прошло сорок минут. Последним и коронным трюком Лукас показывал мертвую петлю. Эльза прошептала на ухо Нике, что мало кто в мире может повторить это упражнение и сын выступал с ним на международном фестивале в Ижевске. Лукас опять взобрался на лестницу, застучала барабанная дробь. Лицо у парня стало предельно серьезным, и было видно, как он внутренне собирается с духом, чтобы выполнить прыжок. Затем он чуть согнулся – и выпрыгнул наверх, перевернувшись вниз головой, и действительно сделал мертвую петлю. Идеально рассчитав траекторию, он приземлился на батут, оставшись сидеть на моноколесе. Тут толпа не выдержала – и встала, выкрикивая браво. Ника была потрясена самоотверженностью молодого человека. Он отдавал себя на все сто пятьдесят процентов любимому делу. Она не представляла, как после сборки сцены и подготовки площадки у него вообще оставались силы выступать, а тут такой уровень акробатических упражнений! Выступление закончилось – и гости потянулись к сцене внести материальный вклад в дело гимнаста. Ника присоединилась к ним.

Девушка боялась начать собственную творческую карьеру, обусловленная стремлением дипломированного экономиста к прибыльности и эффективности, в страхе остаться без денег. На пути вольного художника теряют свой смысл планирование рентабельности, уровня дохода, маржинальность. Никто не предскажет, насколько успешным будет твой творческий проект, особенно если он первый на практике. Пока она своими глазами не увидела профессиональное выступление Лукаса, ей было особенно интересно, сложно ли ему отстаивать свое моральное право заниматься любимым делом, так не подходящим под всеобщие представления о том, чем должен заниматься перспективный парень в его возрасте. Тем более преуспевающие родители Марты, у которых во владениях был целый многоквартирный дом в деревне неподалеку от Лозанны, явно должны были желать состоятельную партию для красавицы дочери. Творческим людям зачастую приходится преодолеть не одну баррикаду из предубеждений, прежде чем их признают и оценят по достоинству. Монетизировать свой труд на первых порах им намного сложнее, чем классическим офисным клеркам. Однако после представления все сомнения Ники рассеялись. Этот человек являлся профессионалом своего дела – и поднимать вопрос об актуальности такого ремесла было уже неуместно. Радостная толпа гостей говорила сама за себя. Среди пришедших были и родители Марты. Они с улыбками обняли по очереди свою дочь и ее избранника. У Ники складывалось впечатление, что у этой швейцарской семьи был совсем другой подход к жизни. Они будто легче принимали людей такими, какие они есть, что Ника редко наблюдала на своем опыте. Пора было и девушке вложить силы в развитие своего увлечения.

Старое по-новому

История с найденным комплектом не давала Нике покоя. Иногда знаешь, что нужно оставить события в прошлом и идти дальше, но ситуация или отношения тебя не отпускают – и ты, как марионетка, движешься по траектории, будто заданной самой судьбой, пока не наступит развязка. Так и Ника не могла забыть событий былых дней. Ее сопровождало ощущение, что еще чуть-чуть – и она выкопает крупный бриллиант после долгих лет пустой руды. Она не знала, с чего начинать бизнес, к кому обращаться, мысли путались в голове в поисках стратегии.

Нике вдруг пришла в голову безумная идея – найти эксклюзивы из той коллекции десятилетней давности. Тогда папа лично продал ее одному авторитетному владельцу сети бутиков в Швейцарии по выгодной цене. После сделки изделия уже никто не видел. Распроданные эксклюзивы оседают в частных коллекциях, навсегда исчезая из поля зрения общественности. Их обычно надевают лишь десяток раз по особым случаям, а остальное время им суждено быть скрытыми в тени шкатулок и сейфов. Нике стало интересно, а найдет ли она какие-то из украшений у нынешних хозяев. Но даже если кто-то выставит их на всеобщее обозрение, с поиском в Интернете все не так и просто. Казалось бы, тебе открывается доступ ко всем ресурсам мира, однако страны создают свои информационные среды, которые не перемешиваются между собой, будто жидкости разной плотности. Надо знать набор местных популярных сайтов, точки притяжения людей определенной культурной прослойки. Только тогда можно получить реальное представление о локальном сообществе.

Ника нашла снимки с той единственной фотосессии десятилетней давности – и запустила поиск по картинкам в Интернете. Вариантов было предложено множество, но все они не соответствовали запросу. Но она не унималась: неделю она экспериментировала с запросами, изучала все возможные фотографии – и вдруг, поздно ночью в пятницу, она обнаружила пост, который ясно показывал: один из комплектов носит женщина-блондинка средних лет итальянской внешности. Самое удивительное было то, что она жила в небольшом городке неподалеку от Лозанны! Хотя, учитывая размеры Швейцарии, любой город внутри страны находился относительно недалеко. Нике так захотелось познакомиться с этой женщиной! Сердце ее зашло барабанной дробью: «Как встретиться с незнакомкой и не выдать своих истинных мотивов? Как не показаться одержимой, которая выслеживает человека?» А ведь она действительно следила за ней. Помогло то обстоятельство, что женщина разместила у себя в сетях объявление, что ищет арендатора комнаты в доме, где живет сама. Ника, долго не думая, позвонила ей и договорилась о встрече, претворившись соискателем.