Один румынский дракон

«Идеально переместился».

Рик с наслаждением вдохнул цветочный аромат, не торопясь подниматься.

– Да как вы… смеете, – пружинящая опора под ним внезапно завозилась.

Распахнув глаза, Рик обнаружил, что уткнулся носом в ложбинку чьей-то груди. И какой груди! По сравнению с ней «достоинства» девицы с таможни казались жалкими прыщиками.

– Мисс, примите мои глубочайшие извинения, – широко улыбнулся он, продолжая пялиться на два пышных полушария, вздымавшиеся перед его лицом в такт дыханию.

И уже собирался сострить, что теперь как истинный джентльмен просто обязан обсудить условия помолвки, когда скулу обожгла пощечина.

– Хам! – вздернутый нос незнакомки брезгливо поморщился.

Рик понадеялся разрядить обстановку шуткой, но у жителей этой части Лондона чувство юмора отсутствовало напрочь. Надменная девица, так кстати и некстати оказавшаяся под ним, продолжала верещать и заламывать руки.

– Мисс, это недоразумение, – поднявшись, Рик перешел на серьезный тон, все еще надеясь, что его услышат. – Я не имел намерений…

– Откуда мне знать?

Пока он безуспешно доказывал свою непричастность, из трех портальных кругов к кафе шагнули полисмены. Двое тут же установили сдерживающий барьер, на случай побега, и принялись опрашивать свидетелей. Третий взял Рика под локоть:

– Мы вынуждены вас задержать до выяснения подробностей инцидента.

– Я требую судебного разбирательства, – истеричный визг не заглушала даже щитовая магия. – Мой жених из известной семьи! А вы… вы меня скомпрометировали!

Рик обреченно закатил глаза.

«Дом, милый дом».

Второй раз мысль прозвучала без ностальгии.

Полицейские продержали его в участке до следующего утра и выпустили за недостатком улик. Никто из присутствующих на улице зевак так и не подтвердил версию о домогательстве, ну а после того, как проверка амулета выявила сбой в усилении магии, обвинение официально признали безосновательным.

До начала собрания оставалась пара часов, и в этот раз Рик не стал рисковать, отправившись в Фонд на крылатой упряжке. Узнав, что он давно не был в Лондоне, извозчик принялся рассказывать последние новости – нудно и подробно.

– Налоги подняли, а о стоимости за дальние перелеты не подумали, – его широкие усы возмущенно дернулись. – И как прикажете кормить семью?

Рик из вежливости поддакивал, слушая вполуха, и пока лошади монотонно взмахивали крыльями, обдумывал вступительную речь. Она мало отличалась от предыдущей, как и таблица расходов – на содержание заповедников ежегодно выделялась одна и та же сумма, которую никогда не превышали.

«Отдам отчет, поблагодарю меценатов, и можно будет, наконец, отоспаться».

Перспектива улечься на удобной кровати вызвала мечтательную улыбку. С ней он и вбежал по ступеням к входу для работников Фонда, где его тут же узнал один из стражников.

– Логан! – зычно воскликнул он, выглядывая из-за проверяющей арки. – Какими судьбами? Я думал, что ты давно нашел себе хорошенькую румынку и приятно проводишь время где-то под Брашовом.8

– Привет, Кейдж, – Рик ответно похлопал его по плечу. – Я был бы рад осчастливить всех румынских девиц, но увы, отчет никто не отменял. Так что им придется меня подождать…

– Погоди, – радость на веснушчатом лице сменилась искренним удивлением. – Разве почтовый голубь до тебя не добрался?

– О чем ты? – насторожился Рик.

Неужели он разминулся с важным сообщением из Фонда?

– Ну так… собрание перенесли, – Кейдж в растерянности дернул бровями, словно вина за происшедшее лежала на нем. – Позавчера в восточном крыле случился пожар. Кто-то из архивариусов перемудрил с защитой, и сдерживающий барьер воспламенил стеллажи.

– В восточном – это где общее хранилище? – запоздало сообразил Рик, с трудом вспоминая расположение залов.

За весь срок действия контракта, он редко появлялся где-то помимо финансового отдела. Да и какому егерю интересна рутинная работа с бумагами? Основную часть времени Рик проводил в заповедниках, обучая и проверяя новичков.

– Ну да… – раздосадовано продолжил Кейдж. – Часть архива сгорела безвозвратно, даже восстанавливающие чары не спасли. Пока идет реставрация, меценаты отменили торжества, а ежегодный отчет отложили до сентября.

– Ну и бардак.

– Ох, не говори, – к тяжелому вздоху добавилось новое сетование. – Мы два дня рассылали почтовых голубей. И что? Твой вон, видать, все равно сбился с курса.

«Или драконы сожрали».

– Вы б еще с летучими мышами письмо отправили, – Рик озадаченно поскреб затылок, прикидывая план дальнейших действий. – Что там хоть уцелело?

Перенос отчета на осень позволял ему вернуться в заповедник, но сначала требовалось оценить урон. Если пострадали записи с вверенной ему территории, следовало принять меры.

– Нам никто не докладывает, – Кейдж мотнул головой в сторону широких окон над центральной лестницей. – Ты б поднялся к секретарю Главы, может, что толковое скажет.

Пересекая просторный холл с множеством дверей, Рик мысленно отсчитывал часы до обратного перемещения в заповедник. Он не сомневался, что местные егеря справятся, но оставлять их без весомой помощи не хотелось, как и задерживаться в Лондоне.

Навстречу изредка попадались немногочисленные коллеги, которые манерно кивали и неторопливо вышагивали дальше по своим делам. С похожим равнодушием с лепнины под сводчатым потолком на Рика взирали каменные сфинксы – копии герба Фонда – воплощавшие мудрость основателей. Надменные и неизменные, как престарелый сэр Уортингтон, переживший на своем посту секретаря трех или четырех Глав.

– Доброе утро, мистер Логан, – сухо поприветствовал он, едва Рик появился на пороге его кабинета. – Мне уже передали о заминке с почтовой службой. Отчасти в этом есть свои плюсы.

Морщинистая рука переместилась к стопке обгоревших листков и подвинула их к краю стола.

– Здесь все, что удалось восстановить из прошлогодней переписи магических популяций.

– Негусто, – начал было Рик, но Уортингтон остановил его взмахом ладони.

– Именно поэтому Глава принял решение провести ее повторно.

Бегло перебрав пачкающие пальцы листки, Рик не без удовольствия отметил, что серьезно пострадали данные лишь из одного заповедника – в Банате, куда он и направлялся.

– И раз вы здесь, – Уортингтон неспешно обмакнул перо в чернильницу, склонился к журналу учета и вывел несколько закорючек. – Можете лично заняться обучением стажера и вместе с ним осуществить перепись.

– Стажера? – запротестовал Рик. – Сэр, зачем он мне? Я и по памяти скажу, сколько драконов…

– Вы знаете регламент, мистер Логан: один стажер, один куратор. Не мы его устанавливали, не нам и менять, – не отрываясь от журнала, Уортингтон указал на дверь. – Не смею более задерживать. В отделе кадров как раз проводятся собеседования, рекомендую заглянуть туда.

Рик обреченно покачал головой, но уже в коридоре неожиданно улыбнулся, вспомнив предыдущую перепись.

«Если со мной опять пошлют почтенную мадам, которая падает в обморок от одного упоминания драконов, есть шанс договориться».

И вместо хождения по лесам оставить ее на неделю на морском побережье – в Констанце или Мангалии – под предлогом поправки здоровья.

«Местные пляжи оценит, под ногами путаться не будет, а потом передаст готовые записи в Фонд».

Окрыленный идеей, он поднялся в отдел кадров – и удачно, в самом разгаре собеседования. Из-за неплотно прикрытой двери доносилось, как кому-то настойчиво расхваливали заповедник и возможность «проявить себя». А вот о риске расчесать кожу до крови от укусов местных комаров, разумеется, умолчали. Как послушать, складывалась радужная картина отдыха на курорте, не иначе.

Невзирая на энтузиазм собеседующего, потенциальный кандидат восторгов не испытывал.

– Хотите сказать, меня будет обучать какой-то… егерь?

Под возмущенный возглас Рик потянул отполированную ручку на себя, и сердце в удивлении подскочило к горлу.

«Разорви меня портальный круг! Да неужели?»

Прямо перед ним стояла уже знакомая истеричная девица.

Удачно-неудачное собеседование

В Вестминстер Присцилла добиралась пешком, решив, что скромные сбережения еще пригодятся. Накануне вечером тетя долго ругала ее за опрометчивость и настойчиво рекомендовала поступиться гордыней. Упрекала, взывала к состраданию, угрожала лишить наследства – той крохотной части, до которой пока не добрались кредиторы – но усилия были тщетны. Присцилла держалась стойко и, едва дождавшись утра, отправилась к помпезному зданию на Грейкот-лейн.

Идея получить работу не просто увлекла, но и казалась единственным выходом. Зачем ей недалекий Хью Хамфри, не имеющий собственного мнения, если в Фонде она сможет встречаться с достойными мужчинами и сама выбрать подходящего на роль супруга?

Шагая по суетливой Рочестер-роу, Присцилла в красках представляла, как пригласит избранника для знакомства с тетей, а та удивится ее прозорливости и хватке. Над головой проносились многочисленные коляски и кареты, извозчики свистели и хлопали кнутами, лошади фыркали – шумный Лондон жил привычной жизнью. Погруженная в какофонию звуков, Присцилла не замечала их, продолжая мечтать, и так увлеклась, что едва не пропустила нужный поворот.

Расположенный в нескольких кварталах от кафедрального собора трехэтажный особняк занимал почти четверть улицы. Его задняя часть, наполовину скрытая защитным барьером, упиралась в сквер с каштанами, где, несмотря на ранний час, прогуливалось несколько влюбленных пар. А передняя сторона с белоснежными колоннами выходила на площадь с фонтаном, у которого возвышалась позолоченная статуя – точная копия сфинкса на фасаде.

Глядя на его равнодушное лицо, Присцилла невольно замерла у подножия главной лестницы.

«Только бы получилось…»

– Сдайте амулеты и усилители магии, – со скучающим видом пробубнил стражник на входе, едва она поднялась по ступеням.

Продемонстрировав содержимое сумочки – диплом, батистовый носовой платок и изящный флакончик духов – Присцилла шагнула в широкий холл и снова осмотрелась. Справа и слева от нее начинались длинные коридоры с похожими друг на друга дверями из темного дерева. На каждой поблескивала табличка; побродив наугад, и не обнаружив отдела кадров, Присцилла остановила первого попавшегося работника Фонда. Тот объяснил, как отыскать нужный кабинет, и спустя несколько минут, она взволнованно перетаптывалась с ноги на ногу напротив натертого до блеска квадратного куска латуни.

«Аллегра Уиллоби. Заведующая отделом кадров».

Перечитав имя в третий раз, Присцилла осторожно постучала.

– Войдите, – гнусаво отозвались в ответ.

Глубоко вздохнув, она повернула ручку двери.

Собеседование тревожило Присциллу, как и та, кто его проводил, но пышнотелая заведующая могла испугать разве что отсутствием вкуса – лавандовое платье не сочеталось с ярко-зеленой косынкой на шее, а бисерная вышивка на рукавах смотрелась и вовсе неуместно.

«Фасон ее полнит. Да и такие воланы давно вышли из моды».

Пока она рассматривала Аллегру Уиллоби, та что-то увлеченно рассказывала, бурно жестикулируя. Пышный бант на шее колыхался от каждого движения, словно куст зелени на ветру.

«Какой же отвратительный цвет. От него кожа кажется землистой».

– Ведь так? – заведующая с широкой улыбкой смотрела на нее.

Отвлекшись, Присцилла упустила нить беседы.

– Да… – наугад кивнула она.

– Тогда не вижу препятствий, – Аллегра Уиллоби снова наклонилась к диплому и проверила несколько строк. – К тому же у вас неплохой балл по магической зоологии, а опыт и рекомендации – дело наживное.

«Так меня приняли?»

Присцилла не сдержала ликующей улыбки. Она смогла! Сама, без протекции тети. Теперь удачный брак был лишь вопросом времени. В безвкусном окружении легко обратить на себя внимание мужчин. Присцилла ведь не какая-то простушка, а девушка из высшего общества, знающая о стиле не понаслышке.

Из мира грез ее вырвал все тот же гнусавый голос:

– И эта поездка состоится в ближайшее время.

«Какая поездка? Пресвятые Мерлин и Моргана. Ну почему я не слушала?»

– Каждому стажеру полагается куратор. Поскольку вы будете заниматься переписью драконов…

Присцилле показалось, что она на миг оглохла.

«Драконов?»

От страха затряслись колени. Впившись ногтями в сиденье стула, Присцилла все еще надеялась, что ей дадут возможность выбора. Альтернативу в виде скучной бумажной работы, предполагавшую наличие у кандидата минимум практических навыков – чем не вариант?

– Вам так повезло, – расплывшись в доверительной улыбке, сообщила Аллегра Уиллоби. – Вас будет обучать очень талантливый молодой человек.

Если бы Присцилле пообещали в наставники наследника британского престола, она не испытала бы восторга. Какая разница, в чьем обществе закончить свои дни в драконьей пасти? И самое страшное, что сейчас не отказаться от стажировки, ведь если тетя узнает, что ее не взяли, наверняка заставит написать Хью.

– Наш самый опытный егерь, – с нотками гордости продолжала заведующая.

«Час от часу не легче».

Даже воспитание не помогло Присцилле удержать в себе протест.

– Хотите сказать, меня будет обучать какой-то… егерь?

От возмущения она подскочила со стула, да так резво, что тот едва не опрокинулся на паркет.

– А еще этот егерь будет принимать финальное решение о прохождении стажировки, – с сарказмом донеслось из-за спины. – Так что советую быть повежливее.

Присцилла обернулась и сдавленно охнула, узнав в стоявшем в дверях наглеца из кафе.

Несомненно, это был он. Нахальная физиономия слишком хорошо врезалась в память. Взъерошенные волосы и насмешливые голубые глаза, от взгляда которых которого хотелось проверить, все ли пуговицы на груди застегнуты, Присцилла узнала бы из тысячи.

– Вы? – только и смогла выдохнуть она.

Его рассеченная шрамом бровь приподнялась в ответ.

– Польщен, что вы меня узнали, мисс. И крайне удивлен обществу столь важной, – последнее слово он намеренно озвучил едко. – И столь благородной особы. Надеюсь, именитый жених не против вашего присутствия здесь? Не хотелось бы потом решать проблемы ни с ним, ни с полицией.

«Вот мерзавец!»

– Мой жених… – Присцилла покосилась на заметно напрягшуюся Аллегру Уиллоби. – Весьма прогрессивных взглядов. И приветствует все мои начинания.

«Только бы не пришлось выдумывать имя…»

– Его обрадует мое назначение.

От необходимости лгать и выкручиваться щеки горели как от пламени камина. Неловкость сгущалась в воздухе и почти осязаемо обволакивала плечи, заставляя нервничать, но еще сильнее напрягала неприязнь того, кто по злой иронии судьбы мог перечеркнуть все ее планы.

– Кстати о назначениях, – встрепенулась Аллегра Уиллоби, уцепившись за возможность перевести разговор в понятное ей русло. – Логан, раз уж ты так удачно зашел, можешь сразу дать распоряжения своему новому стажеру. Ты ведь уже слышал, что будет еще одна перепись? Мисс де Ла Росс поедет с тобой в заповедник…

– Разве процесс обучения новичков успели упразднить? – перебил он, скрестив руки на груди. – Сначала ей необходимо сдать экзамены.

«Каков наглец!»

Присцилла нахмурилась – подозрения подтвердились. Этот невоспитанный мужлан явно вознамерился усложнить ей жизнь. И пусть перспектива пересчитывать драконов не вызывала восторга, одно дело отказаться самой, и совершенно другое быть выставленной прочь каким-то егерем.

– Полагаете, с дипломом Высшей школы магии у меня возникнут проблемы с обучением? – с нескрываемым пренебрежением осведомилась она.

– С таким куратором как Рик Логан это лишь формальность, – заведующая проигнорировала выпад. Или не заметила в порыве воодушевления. – Уверена, уже через неделю вы приступите к переписи.

– Полагаю, что готов счесть обучение формальностью, если в вашем дипломе, мисс, значится как минимум седьмой уровень, – в голосе егеря слышался ответный вызов. – Ну что, готовы меня поразить?

– Шестой, – прошипела Присцилла сквозь стиснутые зубы, пока возмущение клокотало и пузырилось внутри как кипящее зелье в котле, разве что пар над головой не клубился.

«Да что он о себе возомнил?»

И как только посмел обозвать ее посредственностью? Пусть и завуалированно.

– Тогда я бы не стал утверждать, что вы нам подойдете.

Присцилла чувствовала, как лицо становится пунцовым. Подобных унижений она не испытывала ни разу в жизни. Хотя нет, однажды все-таки было – вчера утром, когда этот же самоуверенный негодяй умудрился задрать ей юбку на потеху всему Вест-Энду.

– Боюсь, это уже решили за вас, – она подхватила со стола подписанное назначение и сунула обидчику под нос. – Видите? Присцилла де Ла Росс, новый стажер Фонда охраны магических существ.

Продемонстрировав закорючку в уголке листа, она с торжествующей улыбкой обернулась к Аллегре Уиллоби.

– Раз у куратора нет для меня задач, я, пожалуй, вас оставлю.

И гордо вскинув подбородок, вышла за дверь. Но торжество от маленькой победы долго не продлилось – настырный топот догнал ее на середине пути к лестнице. А вслед за ним и недовольный возглас:

– Эй, мисс, постойте!

«Еще чего!»

Не сбавляя шага, она гордо несла себя по коридору.

– У вас проблемы со слухом? – навязчивый егерь почти забежал вперед.

– Я не глухая, – язвительно отбила Присцилла, разворачиваясь на каблуках. – А еще я не лошадь, чтобы меня окрикивать.

– Это верно, – дернув кадыком, словно слова пришлось выталкивать из горла, он с сарказмом добавил: – Лошадь поняла бы с первого раза.

– Что? – если бы не манеры, она бы с радостью ударила его сумочкой. – Да как вы… вы…

Егерь сделал еще один шаг, нависая над ней, и Присцилла нервно попятилась.

– Не приближайтесь… или я вызову полицию.

– Повторяю еще раз, мисс, не запомнил, как вас там, я и не думал домогаться. Ни тогда, ни сейчас. Вы, – он вульгарно указал на нее пальцем. – Не в моем вкусе.

– Тогда не тяните ко мне руки.

Егерь отстранился, но недостаточно быстро – Присцилла успела разглядеть следы от ожогов над металлическим браслетом на его запястье.

«Неужели это… от драконов? Тогда понятно, почему он такой вредный».

– Послушайте, – как же его назвала заведующая? Кажется, Логан? – Мистер Логан, – она постаралась придать голосу миролюбивый, почти елейный тон. – Мы ведь можем договориться.

– Нет! – не дослушав, рявкнул егерь и с перекошенным от злости лицом двинулся дальше по коридору.

– Сознайтесь, вы просто делаете это в отместку! – до самой лестницы Присцилла семенила следом – как суетливая болонка леди Бриджет за лакеем. – За мое… вполне уместное обвинение!

Вспоминать недавнее унижение не хотелось, но этот невыносимый мужчина ее вынудил.

– Я не настолько злопамятный, – отбил Логан, притормозив.

Да так резко, что Присцилла чуть не впечаталась в его плечо.

– Просто вы не подходите для этой миссии, – в прищуре светлых глаз читалось презрение. – Поездка будет не из легких, а я привык отвечать за своих стажеров. И поверьте, в мои планы не входит роль няньки для глупой девчонки, которая решила показать жениху и родителям свою самостоятельность.

Последнюю фразу Логан произнес шепотом, наклонившись ближе, и Присцилла заметила еще один шрам – на его правой щеке.

«И почему он не использует разглаживающие зелья?»

– Я не прошу со мной нянчиться, – ее душила обида. – И я не глу…

– У вас мало опыта, – отрезал он. – Не тратьте время, ни мое, ни свое. Откажитесь от затеи.

Взаимная неприязнь оплетала их невидимой сетью, сдавливая легкие, и нагревала воздух, так что на коже проступали капельки пота.

– Не дождетесь! – Присцилла шагнула на верхнюю ступеньку лестницы – туда, где еще можно было сделать вдох полной грудью. – Хотите или нет, я поеду в заповедник и пересчитаю ваших проклятых ящериц.

– Драконов, – скривился Логан, излучая ненависть взглядом.

«Будь он драконом – сам бы меня испепелил».

– Называйте, как угодно, – горделиво расправив плечи, она придержала юбку перед спуском и добавила с вызовом: – Вам от меня не избавиться.

Помехи и последствия

Впервые он был готов убить. Или хотя бы покалечить. Благо, подвернулся случай – один толчок в спину, и девица бы кубарем скатилась по лестнице, пересчитав упругой пятой точкой каждую ступеньку.

Но Рик сдержал порыв вместе с рвущимся наружу ругательством.

«Вот же упрямая стерва!»

Лишь проводил гордячку свирепым взглядом, сжимая и разжимая кулаки, и вернулся в отдел кадров.

При любом другом раскладе, он возможно бы стерпел, но сейчас был не тот случай. Провоцирующая девица слишком много на себя взяла, бросив ему вызов.

– Я против предложенной кандидатуры, – категорично заявил Рик с порога удивленно хлопающей глазами Аллегре Уиллоби. – Мне проще провести перепись самому или взять в напарники кого-то из румынских егерей.

– К сожалению вариант с поездкой в одиночку не рассматривается, – категорично возразила заведующая, поняв, к чему он клонит. – По уставу тебе положен стажер.

– Дайте мне другого.

Когда-то ему не улыбалась перспектива ехать с почтенной мадам, но теперь Рик с радостью согласился бы и на такую попутчицу.

– У нас его нет, – Аллегра Уиллоби озадаченно развела руками.

– Так найдите!

– Увы, это не делается быстро, а перепись должна состояться в ближайшее время. Мы и так были вынуждены перенести ежегодное собрание.

– Тогда откажусь я, – упорствовал Рик. – Пусть ее сопровождает кто-то из местных.

– Заповедник в Банате курируешь ты, Логан, – укоризненно напомнила заведующая, поджимая губы. – И перепись – твоя прямая обязанность.

Как Рик ни стоял на своем, доводы услышаны не были. Обозленный и усталый он переместился к себе в Стрэтфорд, но даже родные стены не добавили спокойствия. Толком не выспавшись, Рик поднялся с постели на закате и с помятым лицом спустился в паб в подвале соседнего дома.

– Логан, какими судьбами? – поприветствовала его пышногрудая ирландка, разносившая по залу наполненные кружки – смазливая, хоть и слегка потасканная. – Надолго к нам?

– Привет, Бетти, – Рик сел за ближайший свободный столик. – Увы, всего на пару дней.

За время его отсутствия она слегка располнела, но это явно не мешало «подработкам» вне паба. Подвыпившие посетители, как и прежде, шлепали ее и усаживали на колени, чему Бетти не противилась. Хихикала, позволяла себя тискать, охотно принимала чаевые и приглашала уединиться – тех, кто готов был заплатить.

– Я могу скрасить и твой вечер, – увернувшись от очередного клиента, она нагнулась к Рику и непринужденным жестом приспустила с плеча тонкую лямку платья. – Только позови.

– Твоя доброта безгранична, – Рик спрятал усмешку в глотке эля.

«Как и легкомыслие».

Не уловив намека, Бетти продолжала томно смотреть ему в глаза.

Один раз он почти уступил этому напору, но вовремя передумал, в отличие от заскочившего в гости школьного приятеля, который после ночи с Бетти еще долго жаловался то ли на зуд, то ли на сыпь.

– Боюсь, на сегодня у меня уже есть планы, – тактично уклонился Рик и, заметив у входа Кейджа, весьма кстати заглянувшего в паб, принялся ему махать, подзывая ближе.

– Знал, что найду тебя здесь, – обрадовался тот, усаживаясь рядом. – Ну, как все прошло?

Выпив за встречу, оба принялись обсуждать новости. Кейдж развлекал байками из жизни стражников, Рик сетовал на стажера.

– Я предлагал ей отказаться, но она все равно прет напролом, как тролль через трясину.

– Скорми ее драконам, – хохотнув, Кейдж залпом осушил остатки эля. Утерся рукавом и звонко стукнул глиняным донышком по столу. – Или даже они подавятся?

– Тебе смешно, – Рик с тоской кивнул в сторону барной стойки, и Бетти поспешила к ним с новой пинтой. – А я вот ума не приложу, что делать с этой кривлякой. Она ходит, задирая нос, как принцесса. И так морщится, словно чувствует вокруг себя запах собачьего дерьма.

– Так окуни в него взаправду, – пьяно отсалютовав кружкой, Кейдж снова утопил усы в густой пене. – Раз эта девица так ценит красивую жизнь, лиши ее привычного комфорта. Посели в гостинице с клопами, а в заповеднике… – он призадумался. – Заставь спать под кустом! Сама сбежит, не дождавшись окончания переписи.

– А ведь это мысль! – Рик расплылся в улыбке.

И как он сам не додумался? Ведь в методе кнута и морковки9 можно использовать один лишь кнут. Читать занудные лекции, ругать за опоздания, заставлять зубрить устаревшие правила. Делать все, что так раздражало его самого в магическом колледже. А для усиления эффекта еще и вести себя как извозчик с похмелья, чтобы заносчивая девица бесилась от его манер. Может тогда и поездка закончится, не начавшись, если несостоявшийся стажер так и не сдаст зачет.