Всегда

Тик.

Тишина.

Я упала лицом на паркет, пытаясь отдышаться. Легкие работали на износ, а пальцы левой руки сжимались перед моими глазами.

– Помогите ей подняться, мистер Кроуфорд. – нет. Я почувствовала, как меня дернули под руку вверх, ноги на секунду подогнулись, но вновь обретя контроль над своим телом, я сделала шаг в сторону. – Надеюсь, что ничего подобного более не повториться, мисс Эванс. – я протолкнула ком в горле, что был, кажется, размером с футбольный мяч и подняла мутный взгляд на Питерсон.

– Конечно, миссис Питерсон. – прохрипела я, стараясь не обращать внимания на влажную ткань рубашки на руке.

– Вы можете быть свободны и не думайте, что Вам сойдет с рук пропуск последнего занятия у мистера Сандерса. Отправляйтесь в общежитие и приведите себя в порядок. – ни секунды не мешкая, я схватила свою сумку и быстрым шагом направилась к двери.

Стук моих ботинок на тонкой подошве рикошетил от голых стен коридора. Я дошла до своего шкафчика и оперлась рукой о дверцу, позволив себе перевести дыхание, как позади раздались торопливые шаги.

– Убирайся отсюда, иначе весь коридор зальешь своей грязной кровью. – я невольно вздрогнула от звука его голоса, но не повернулась. С сегодняшнего дня Калеб Кроуфорд для меня не просто избалованный любимчик директора, да и самого Генерала, а не что иное, как монстр. Я медленно моргнула, заметив несколько алых капель на мраморной плитке под ногами и так и не повернувшись, побежала по коридору на выход из этого адского места. Лишь отдаленно услышав глухой удар о металлическую поверхность.

Автобус уже стоял перед выходом из академии, спрятав перепачканную кровью кисть в карман, я подошла к раздвижным дверям, которые сразу же открылись. Спустя несколько минут из здания стали выходить студенты, я так и не вытащила руки из кармана, лишь уставилась на свои колени. Автобус пошатнулся, когда ученики моего курса, если можно его так назвать, стали заходить внутрь и рассаживаться по местам. Я гордо вздернула подбородок и перевела взгляд за окно так, словно меня там что-то заинтересовало. На самом же деле, я не хотела видеть опасливых, а иногда жалостливых взглядов.

– Джейн, ты как? – подруга подлетела ко мне и приобняла, чем вызвала пульсацию в плече. – Тебе что, жить надоело, Джейн? – она немного отстранилась, чтобы заглянуть в глаза, я лишь приподняла уголок губы.

– Все в порядке, не думаю, что они меня могут уже чем-то удивить. – небрежно бросила я эту наполненную ложью фразу, мне не хотелось видеть в ее глазах вину.

– Не делай так больше, хорошо? Гастингс это меньшее из двух зол, она мне ничего бы не сделала.

– Кроме того синяка, что сейчас красуется на твоей щеке, да? – усмехнулась я, стараясь перевести разговор в более спокойное русло.

– Пустяки, ты же понимаешь. – она нахмурилась и закусив губу серьезно посмотрела на меня. – Что они сделали? Мне показалось, что кто-то кричал… – глаза Кейти застелила пелена слез, а ладони сжали мою руку.

– Я ничего не слышала и сегодня отделалась предупреждением. – надеюсь, что это ее хоть немного успокоит. Правильно ли я поступаю или нет, я подумаю позже, сейчас же я просто не могла иначе, смотря в ее наполненные печалью глаза. Девушка сглотнула и откинулась на сидении.

– Это хорошо. – она громко выдохнула и повторила: – Хорошо.

Автобус тронулся и стал огибать парковку, я постаралась расслабить тело, и облокотилась лбом на стекло. Студентов было много, и все старались как можно быстрее попасть к своим машинам, поэтому мы двигались очень медленно. Мой взгляд внезапно зацепился за черный спорт кар, за рулем которого сидел парень. Я даже не сразу поняла, на кого именно смотрю. Его расфокусированный взгляд оторвался от созерцания своих рук, вытянутых на руле, а серые глаза вмиг поднялись и встретились с моими. Лицо тут же ожесточилось, скулы обострились, он дернул бровью и ухмыльнулся так, что это больше походило на оскал. Через мгновение машина сорвалась с места.

Ублюдок.

Глава 3

Общежитие находилось всего в нескольких кварталах, вся эта затея с автобусом была полной чушью. И существовала только для того, чтобы снова же указать нам наше место. Кожу неприятно тянуло из-за засохшей на ней крови, поэтому я постаралась поскорее попасть в свою комнату. Пройдя через калитку в высоком сетчатом заборе, я свернула к трехэтажному длинному зданию, в котором и жила всю свою жизнь. Это был старый кирпичный дом с пошарпанной штукатуркой и ветхими темными окнами. Но только сейчас я смогла выдохнуть. На первом этаже находилась столовая, медицинский кабинет, комната нашей смотрительницы Маргарет и гостиная с несколькими диванами, видавшими лучшие времена. Сбоку от них стоял стол для настольного тенниса и кулер с водой. Ближайшая лестница предназначалась для девушек, та что находилась в конце холла – для парней. Я сразу же стала подниматься наверх, слыша стук шагов Кейти позади. Маргарет я не смогла бы провести, она меня знает всю жизнь и читает как открытую книгу. Эта женщина заменяла нам мать, что-то в этом роде. Она была строга, но кажется, что она действительно нас любила. Совершенная противоположность всем Аэнорцам, которых я встречала.

Войдя на второй этаж, я прошла к третьей по счету комнате справа и открыла дверь. Светло-зеленые стены, честно говоря, выглядели тошнотворно, но все мы бежали по своим маленьким обителям спокойствия. Каждый день.

– Ты не против, если я займу душ? – я повернулась через плечо к Кейти, что не отставала от меня ни на шаг. – Ужасно жаркий день. – усмехнулась я, бросив сумку на кровать, что стояла по левую сторону.

– Конечно. – улыбнулась подруга, расслабившись только после моего уточнения о жаркой погоде. Она все равно понимала, что мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя после стычки в академии.

Когда дверь ванной захлопнулась, я тут же скинула с себя тяжелый пиджак и поморщилась от боли, которую принесло резкое движение. Встав напротив зеркала, я увидела, что почти весь рукав пропитался кровью, которая незамедлительно ударила в нос противным металлическим запахом.

После чего, я расстегнула пуговицы и обнажив одну руку, повернулась израненной к зеркалу в пол-оборота. Раны на моем теле всегда заживали несколько быстрее, чем у человека, поэтому когда я потянула ткань вниз, сразу же почувствовала жжение. Кровь уже свернулась, приклеив к себе хлопковый материал. Сжав зубы, я сильнее потянула рубашку вниз, удерживая ее за ворот. Две кривые полосы начинались на предплечье и заканчивались у локтя. Зашипев и наконец отдернув от себя ткань, я кинула ее на пол. Раны снова заблестели, а некоторые места вновь стали кровоточить. Я открыла шкафчик, что находился за зеркалом и достала оттуда ватные диски и обеззараживающее средство. Мне приходится это делать не впервой, в четвертый раз, если быть точной. Эти раны были шире и длиннее остальных, которые сейчас выглядели как бледные полосы, пересекающие друг друга и заняв собою всю поверхность кожи рук. Их было порядком десяти штук на каждой руке, но они так «удачно» расположились, что я могла забыть о одежде с коротким рукавом. Носить футболки и майки я себе позволяла только в комнате, Кейти уже давно не акцентировала на них внимание. Когда я получила свое первое наказание в восемнадцать лет, что произошло немного более, чем год назад, ее глаза так и блуждали по шрамам. Однажды она даже не смогла сдержать слез и мотала головой, пока я прижимала ее к себе и успокаивала как ребенка.

Наверное, я сама была виновата в том, как выглядела. Совсем немногие на нашем курсе «удостоились чести» испробовать на себе Рукопожатие.

Просто смотри в пол, если от тебя не попросят обратного, и со всем соглашайся.

Мне вспомнились слова подруги в первый раз, когда я отправилась в кабинет директора. Потом же это повторилось еще раз… и еще. Второй был самым страшным, потому что я уже знала, чего ожидать. Конечно, во мне теплилась надежда, что наказание будет мягче, как случалось в остальных случаях. Либо это было лишение обедов в общей столовой, либо уборка территории, еще домашний арест, если его можно так назвать. Я не знаю, от чего зависел выбор наказания, складывалось впечатление, что от настроения директора Уорингтона Второго или миссис Питерсон.

Мои голубые глаза поблекли, взирая на отражение. Приклеив несколько пластырей на рану и приняв душ, я собрала волосы в высокий хвост и переоделась в удобные клетчатые шорты и голубую легкую толстовку с капюшоном.

Кейти сидела за длинным столом, что находился возле окна и между нашими кроватями. Мы его делили с ней напополам, как и все остальные в этом общежитии. Расстановка мебели была идентичной в каждой из комнат.

– Душ свободен. – прочистив горло, сказала я, чувствуя сейчас себя уже гораздо лучше. Кейти отложила книгу, которую до этого держала в руках и развернулась ко мне.

– Ты точно в порядке? – ее голос немного вибрировал, выдавая нотки злости в нем. Она мне не поверила.

– Точно. – со смешком выдала я, заметив как челюсть девушки на мгновение сжалась. Черт, у меня, кажется, проблемы. Она только собиралась что-то сказать, как в дверь постучали. Кто бы это ни был, я с облегчением выдохнула и увидела вошедшую в комнату Маргарет. Ее темные с сединой волосы, как всегда, были туго затянуты в кичку на макушке. Она нервно поправила край темно-синего пиджака и медленно оглядела комнату.

– Мне звонили из Уорингтона. – строго проговорила она, переведя взгляд с Кейти на меня. – Джейн, не хочешь объяснить? – этого стоило ожидать.

– Одна ученица измывалась над Кейти и я не смогла остаться в стороне. – это все, что я могла ей сказать в свое оправдание. Женщина лишь кивнула, все с тем же напряженным выражением лица.

– Физическая расправа порицаема в любом обществе, Джейн. Та девушка повела себя совершенно безобразно, но ты не должна была уподобляться ей. Нужно быть выше этого. – нравоучительно закончила она и немного расслабила мышцы лица. – Надеюсь, что этой бесстыжей тоже досталось. – мы усмехнулись, заметив, как в глазах Маргарет блеснули веселые искорки. – В любом случае, это не допустимо. – тут же собралась она, и вернула своему голосу строгость. – Тебе нужно сходить к медику. Миссис Доусон должна быть у себя, она осмотрит.

– Не нужно, я в полном порядке. – спохватилась я, боясь и взглянуть на Кейти. Женщина на секунду замолчала, искренне удивленная моим ответом и кивнула.

– Хорошо. – она развернулась и вышла из комнаты.

– Сними кофту.

Черт.

– Джейн! – крикнула Кейти и подскочила на ноги, сжимая кулаки синхронно с мышцами челюсти напротив меня.

– Перестань, Кей… – я не успела закончить фразу, как она ринулась ко мне и схватилась за ворот.

– Ну-ка быстро показывай! – я не выдержала и засмеялась, отползая от этой ненормальной. – Джейн! – ее пальцы настолько цепко ухватились за ткань, что я ее протянула по паркету за собой. Подруга выглядела комично, скользя носками по полу.

– Хорошо, хорошо! – я выдохнула и отцепила ее руки от себя. После небольшой паузы, расстегнула кофту и повернула плечо к ней. Всего на несколько секунд. – Я не хотела видеть вот это твое выражение лица. – я кивнула головой и резко застегнула молнию.

– Эта Питерсон просто маньячка. – злобно прошептала девушка и упала на кровать позади себя. – Ты не должна была вступаться за меня! – девушка сложила руки на груди и строго смотрела на меня снизу вверх.

– Сколько еще раз ты это скажешь? – я вздохнула и направилась к двери, чтобы одеть кроссовки. – Пойдем лучше выпьем чего-нибудь, в горле пустыня.

– Сколько? – еле слышно спросила Кейти, поднимаясь и сделав два шага ко мне. Я обулась, и разогнувшись повернулась к ней.

– Пятнадцать. – черные брови подруги взлетели чуть ли не к началу линии роста волос. – И она не сама это сделала, что самое отвратительное.

– Уорингтона же нет в городе… – начала Кейти, не отпуская моего взгляда.

– Кроуфорд.

– Что?! – в неверии выкрикнула она, непроизвольно отшатнувшись назад.

– Она устроила ему что-то вроде практики. – фыркнула я, взирая в наполненные ужасом зеленые глаза. – Уверена, что ему понравилось, хоть он и сказал обратное в начале.

– Сказал, что не хочет этого делать? – уточнила подруга, сама не веря в это заявление ни на грош. Все знают его поганое отношение к таким как я, которое он с радостью готов продемонстрировать. Господи, он обладает даром телекинеза, но все равно гоняет полукровок по академии, словно своих личных рабов.

– Скорее касаться меня. Его отвращение пропитало каждый сантиметр в кабинете директора, я клянусь. – я непроизвольно вздрогнула, когда вспомнила налитые отвращением глаза.

Будь на то моя воля, ты бы прямиком отправилась к своей человеческой мамаше.

– Он психопат, Джейн. – Кейти сжала губы в прямую линию и бросилась ко мне, заключая в объятия. – И спасибо я тебе не скажу. – она отстранилась, держа меня за локти так, чтобы я еле чувствовала ее прикосновения. Подруга боялась сделать мне больно. – Больше никогда так не делай. Никогда, Джейн! – я кивнула, лишь бы поскорее закончить этот разговор.

– Мы можем уже пойти? Или дождемся обезвоживания? – Кейти словно очнулась от каких-то своих мыслей и поспешила влезть в шлепки.

Спустившись на первый этаж, мы прошли сквозь гостиную, где несколько парней и девушек весело о чем-то общались, но замолчали тут же, заметив нас. Кто с неприязнью, кто просто с интересом проводили нас взглядом, от чего под кожей образовался неприятный зуд.

– Не обращай внимания. – шепнула Кейти и увлекла меня за руку дальше. Светлая столовая, была скорее кафетерием. Круглые небольшие столы на металлических ножках были расставлены хаотично по всей площади, мы подошли к длинной стойке с разными приспособлениями, посудой и выпечкой. После чего взяли по чашке и налили кофе из стоявшей с краю кофеварки.

– Не знаешь уже как привлечь внимание к своей персоне, Эванс? – мои ноздри расширились при глубоком вдохе. – На сколько нужно быть тупоголовой по шкале от одного до десяти, чтобы вытворять подобное, м?

– Отвали, Сара. – недовольно прошипела Кейти. – Пойдем, Джейн.

– Я отвечу за эту немую рыбу… – не унималась рыжая. – На все двести. – я развернулась к ней лицом и крепче сжала пальцами горячую кружку.

– Какое тебе до этого дело? – устало выдохнула я. Скорее бы этот день закончился.

– О, я объясню тебе, идиотка. – она сделала шаг вперед и продолжила: – Нам всем есть дело до подобных выходок, потому что это влияет и на нас. – я невольно обвела взглядом пространство, заметив, как несколько пар глаз следили за происходящим. – Скажи, ты же этого и добивалась? – я прищурилась, показывая то, что совершенно не понимаю, о чем она говорит. – Его внимания.

Дура. Я не успела подавить смешок, что вырвался из меня, те, что последовали стали только громче.

– Чьего? – спросила я, комично изогнув бровь и наблюдая за тем, как ее лицо становится ближе по цвету к ее волосам.

– Не делай вид, будто не поняла меня. – прошипела девушка. – Такой никчемной как ты, на большее и рассчитывать не приходится, так, что ты готова довольствоваться малым. – она отклонила корпус назад и сложила руки под пышной грудью. – Я тебя понимаю, Калеб Кроуфорд… – я сжала зубы и уже сама шагнула к ней.

– Калеб Кроуфорд садист и подонок, Сара. – громко ответила я, с ненавистью выплевывая каждое слово. – И если уж на то пошло, то это я объясню тебе… – Кейти рядом ощутимо напряглась, пока я делала мелкие шаги к рыжеволосой. – Сколько бы ты не крутила задом вокруг него, сколько бы ни пресмыкалась… – ее скулы пришли в движение, а голова склонилась на бок. – Всегда будет всего одна причина, почему он все никак не снизойдет до тебя. – я сделала паузу и уже на тон тише, так будто бы открывала ей секрет, медленно произнесла: – Твоя родословная.

– Пошла ты! – взвизгнула рыжая, и сильно толкнула меня в грудь. От неожиданности я не смогла устоять и шарахнулась назад, задев Кейти, которая полетела прямо к столу, с которого посыпалась посуда, разбиваясь в дребезги на полу.

– Черт. Черт! Черт! – зашипела подруга, сжимая запястье левой руки. Сквозь ее пальцы уже сочилась темная кровь. Мои глаза округлились, я почти что кинула уже полупустую чашку на стол и подлетела к ней. Позади Сара лепетала что-то чуть ли не находясь на грани заработать паническую атаку. Крови было слишком много, и она все прибывала и прибывала.

– У тебя повреждена артерия, нужно сжать сильнее! – я лихорадочно стала расстегивать кофту, чтобы повязать ее на руку Кейти. – Я перевяжу тебя и мы пойдем к миссис Доусон… – тараторила я. – Все будет хорошо! – девушка кивала, бледное лицо заливали слезы, скорее от страха, чем от боли. – Я помогу.

То, что произошло в следующее мгновение, я никак не смогу объяснить. Я лишь невесомо коснулась пальцами руки подруги, как мое клеймо обожгло резкой болью. Ее рука на долю секунды засветилась бледным светом и девушка шарахнулась назад, а я тут же отняла от нее руку.

– Что за черт?! – вокруг уже столпилось порядочно народу, кто-то ахнул, потому что, Кейти медленно убрала руку, что еще секунду назад сдерживала потоки крови, и на месте пореза уже была почти зажившая рана. Такая, словно ей около недели. Я тяжело сглотнула и отпустила свое запястье, что сжимала до этого.

– Как ты это сделала? – прохрипела Сара. Я боковым зрением видела, что все взгляды были уже направлены на меня.

– Я ничего не делала. – голос глухо ударился о стены зала, в настолько гнетущей тишине, мне кажется, можно было легко услышать каждый удар сердца, которое сейчас норовило выскочить из груди.

– Джейн, Кейтлин… – студенты расступились, пропуская Маргарет. – Девушки, пройдемте со мной.

Мы послушно поплелись за ней, и я только сейчас поняла, что половина собравшегося народа во все глаза рассматривала шрамы на моих руках.

– Это недоразумение, я… – начала я, как была резко прервана строгим голосом Маргарет.

– Идите к себе и никому ни слова о том, что случилось. – женщина еще раз покосилась на руку Кейти, что необъяснимым образом зажила прямо на глазах несколькими минутами ранее. – Я поговорю с остальными, чтобы никто не распространялся о данном инциденте, а завтра утром вы зайдете ко мне, и мы все обсудим. В любом случае, это вполне может быть хорошо развитой регенерацией.

Она сама в это не верила.

– Срань господня! Это что было?! – взорвалась Кейти, как только мы захлопнули за собой дверь комнаты. – Это свечение…как ты… – она схватила меня за руки и стала их вертеть, что выглядело даже забавно.

– Что ты хочешь увидеть? – девушка лишь помотала головой и прищурилась.

– Ты поэтому пошла на подработку в больницу? Ты там вот так вот…

– Нет, боже… нет! Я не имею и малейшего понятия, что только что произошло! – я опустила руки и отошла к кровати, плюхнувшись на нее. Подруга сделала тоже самое, не отводя от меня глаз.

– Такого никогда не случалось? Почему, если ты можешь… – она сглотнула, посмотрев на мое плечо, что уже скрывалось под кофтой.

– Я ничего не могу, Кейти. Этому должно быть объяснение, но…может, Маргарет права, наша регенерация в разы быстрее человеческой.

– Твоя рука светилась, Джейн! – вскрикнула она и всплеснула руками. – Я видела… все видели. – уже тише добавила она.

– Это не может быть чем-то… – я вздохнула и откинулась на подушки у изголовья кровати. – Моя мать человек, у меня не может быть никакого дара, да и такого и вовсе не существует. – девушка закусила щеку изнутри и кивнула, соглашаясь со мной.

– В любом случае, это было круто. – с озорной улыбкой закончила она. Глава 4

– Джейн? – я дернулась, от звука своего имени, но не сразу смогла выбраться из объятий морфея. – Просыпайтесь.

Маргарет?

Я открыла глаза, осознав что уснула поверх одеяла.

– Что случилось? – за окном стояла глубокая ночь, судя по темному небу, а лицо женщины, что склонилась надо мной выражало крайнюю степень озабоченности.

– У нас гости, они хотят поговорить с тобой, Джейн. – я нахмурилась и села на кровати.

– Я уже отбыла наказание. – выпалила я, медленно поднимаясь на ноги.

– Мне кажется, что их появление не связано с этим. – она нервничала, и это было плохо.

– Я… они хотят… – вспышка паники пронеслась по телу, оголяя нервы.

– Все будет хорошо, Джейн. Нужно просто спуститься и ответить на несколько вопросов.

– Мне, наверное, нужно переодеться. – я оттянула ткань все той же голубой толстовки, короткие пижамные шорты тоже не спасали ситуацию.

– Нет, пойдем, это не займет много времени и ты сможешь снова лечь в постель. – она успокаивающе погладила мое плечо, но ее движения были резковаты, выдавая нервозность с головой.

Я кивнула и поплелась за ней, бросив взгляд на щурившуюся ото сна Кейти. Она одними губами произнесла «Что за черт?», на что я пожала плечом и помотала головой.

Мы прошли прямиком к кабинету Маргарет, за эти несколько минут сценарии в моей голове менялись словно в ускоренной видеосъемке. На какой-то момент, мне даже удалось взять под контроль трясущиеся руки, но все внутри куда-то резко рухнуло, когда я увидела несколько людей, что ожидали меня.

– Генерал Абракас, джентльмены, это Джейн Эванс. – мои ноги резко остановились, как только несколько пар глаз обратились ко мне.

Не.Может.Быть.

– Проходите, мисс. – высокий мужчина с седыми волосами, которого я так часто видела в журналах и на экранах телевизора был известен как Абракас Голдберг Третий, мэр нашего города, владелец нескольких корпораций и успешный бизнесмен. Как же иначе. Я мельком взглянула на двух мужчин, что стояли по бокам от него. Из них я знала только Далтона Кроуфорда, отца Калеба. Высокомерие в чистом виде, вот как бы я описала этого человека. Кажется, всегда прищуренный взгляд, высоко поднятый подбородок, идеальный черный костюм и настолько ровная осанка, что кажется, будто ему в позвоночник воткнули спицу. Еще несколько мужчин стояли возле окна напротив, разглядывая меня словно букашку под микроскопом. Левая сторона лица словно зудела, и я по инерции повернула голову, столкнувшись с ледяными глазами. Он то здесь какого черта?! Калеб Кроуфорд, под стать своему отцу, стоял с ровной спиной и расправленными широкими плечами так, что кажется дерни он ими и черная рубашка на груди затрещит по швам. – Вы знакомы с Калебом Кроуфордом, как я вижу. Ну же, дитя, уже двое знакомых для вас это уже что-то, не бойтесь, проходите. – Последнее слово было произнесено на изломе голоса так, чтобы я поняла, что это скорее приказ, чем просьба. Мои ноги тут же пришли в движение, а глаза оторвались от полностью без эмоционального лица.

Да, это уж точно хоть что-то.

– Здравствуйте. – я встала напротив стола, за которым и стоял мужчина.

– Мы выслушали одну из учениц вашего курса, мисс Эванс и прибыли, чтобы удостовериться лично. – начал мужчина. – Если то, что рассказала та девочка… – он на мгновение повернулся в сторону Кроуфорда старшего.

– Сара Китон, сэр. – добавил тот.

– Верно. Что же мы услышим от вас, дорогая? – патока, его голос струился как мерзкая и липкая жижа, обволакивая твое тело и навлекая рой мелких насекомых в ту же секунду. Он в нетерпении приподнял бровь, не сводя с меня взгляда.

– Мне очень жаль, что мисс Китон сподвигла проделать Вас этот путь, сэр, но… – Начала Маргарет, будучи тут же прервана резким взглядом и хитрым прищуром глаз Генерала. Он лениво улыбнулся, и расстегнув пуговицу на пиджаке махнул второму мужчине рукой. Тот сделал шаг к столу и положил на него черный кожаный кейс.

– Вы очень верно подметили, мне пришлось проделать некий путь, для того, чтобы оказаться здесь, дорогая. Тогда, не будем тратить время на пустые разговоры, ведь у нас есть одна замечательная вещица, которая ответит на все наши вопросы. – замки щелкнули, словно находясь под моими ребрами, потому что, могу поклясться, внутри меня что-то дернулось. Страх скрутился в клубок, разрывая плоть своими острыми когтями и обнажая зубы. Я невольно дернулась на шаг назад, теребя низ тонкой кофты пальцами. – Ну же, не бойся, дитя. Это займет всего несколько секунд.

Секунд. Я ненавидела эту форму времяисчисления.

Генерал открыл кейс и достал оттуда металлическую прямоугольную коробочку. Что тут происходит?! Они меня собираются чипировать, или что?! Я в панике повернулась к Маргарет, которая моргнула и еле уловимо кивнула мне.

– Мой Генерал, я все еще считаю, что мы попусту теряем время. – произнес тот, чьего я имени не знаю.

– У тебя были какие-то важные планы на сегодняшний вечер, Коллинз? – обманчиво вежливо осведомился Генерал, даже не удостоив того взглядом.

– Нет, сэр. Извините. – поспешил ответить мужчина в черном.

– Ч-что это? – я не смогла остановить вопроса, подталкиваемого моей паникой. На что мужчина лишь ухмыльнулся и резким движением раздвинув края коробочки в стороны, провел пальцем по середине. Что? Ушные перепонки словно взорвались от тонкого звука, который обрушился на помещение, я схватилась за голову и пригнулась к полу, в попытке избежать его. Заткнув уши я заметила, что делала это одна, все остальные же с изображением полного шока на лицах смотрели на меня. Через секунду уже все прекратилось, а коробочка в руке генерала защелкнулась обратно.