Только с тобой

Началась паника. Выпускники встревожено перешептывались, девушки с жалостью поглядывали на Илью. Он встал и снова обратился к одноклассникам:

– Ребята, такого просто не может быть, что Олю никто не видел. Постарайтесь вспомнить.

Мишка дернул его за рукав рубашки и заставил его сесть рядом.

– Я ее видел, – тихо сказал он.

– Где? – вскинулся Илья.

– Когда мы были в беседке, она мимо проходила, – прошептал Зверев.

– Ты почему мне сразу не сказал? Еще друг называется.

– Я думал, она гуляет. На нее Сашка накинулся. Я испугался, что ты с ним разбираться начнешь и вечер испортишь.

Зверев виновато опустил взгляд. Илья махнул на него рукой и побежал за Ириной Леонидовной. Вместе они дошли до беседки, где выпивали выпускники, потом расширили границы поиска. Весь класс растянулся цепочкой вдоль кромки леса. Ребята заглядывали под каждый куст, за каждое дерево.

– Ирина Леонидовна, – закричала Жанна. – Смотрите!

Теперь и она была встревожена. Большие черные глаза наполнились слезами. Илья первый прибежал на зов и увидел в руках девушки свой блейзер.

– Где ты его взяла? – набросился он на Жанну.

– Тут висел, – растерялась та.

– Оля там!

Илья рванул в кусты, но его успела перехватить Ирина Леонидовна.

– Шереметов, – спокойно, но с металлом в голосе сказала она. – Останься здесь, присмотри за ребятами. Дальше пойдет только взрослые.

И эти тихие слова прозвучали набатом. Все внезапно поняли: случилась беда. Девочки тоненько заплакали, зажимая рот ладошками, юноши сошлись в кружок и о чем-то тихо разговаривали.

– Я не могу! – затряс головой Илья. – Я с вами! Поймите, я чувствую, Оля там.

Его глаза лихорадочно заблестели, он вырвал руку и побежал в лес. За ним бросился водитель автобуса и физрук.

– Стойте! – их догнала Ирина Леонидовна. – Нельзя действовать спонтанно. Мы не знаем, то случилось.

– А если девочка нуждается сейчас в помощи?

– Тогда я иду с вами.

Вчетвером они продирались сквозь прибрежный бурелом, но следов Оли не видели. Серебристый обруч заметил Илья. Пулей он метнулся к тому месту, где заметил блеск. Ирина Леонидовна еле успевала за ним.

– Мы правильно идем. Здесь была она, – дрожащим голосом закричал Илья. – Оля! – он сложил ладони рупором. – Оля! Откликнись! Ау!

Он уже не мог сдерживать эмоции. Его трясло от переживаний, чувства вины и адреналина, разлившегося в крови.

Дальше все просто бежали, не обращая внимания на ветки, бьющие по лицам, корни деревьев, цепляющиеся за ноги. Увидев просвет между кустами, бросились туда. Тропинка вывела их на берег озера, вдоль которого тянулся маленький песчаный пляж. Пустой.

Илья лихорадочно огляделся и уже собрался вернуться в лес, как вдруг заметил на поверхности воды что-то рыжее.

– Оля! – боль ударила в грудь. – Там Оля!

Он бросился к озеру, проваливаясь в песок.

– Нет! Держите его! Не пускайте! – страшным голосом крикнула Ирина Леонидовна. – Я сама.

Физрук и водитель автобуса среагировали правильно. Они кинулись на Илью и повалили его на землю. Он рычал сквозь слезы, боролся, даже укусил кого-то, но ничего не мог сделать с двумя сильными мужчинами.

Илья видел, как классная руководительница бросилась в воду, как приподняла голову Оли и положила себе на колени, как ритмично закачалась, будто убаюкивала ребенка. видел, как колыхались по песку рыжие волосы и рычал, словно раненый зверь. Ему показалось, будто Ирина Леонидовна причитала, но слов не расслышал.

Из леса показались другие учителя, а следом бежали выпускники.

– Вызовите скорую! – крикнула им Ирина Леонидовна. – Детей сюда не пускайте!

– Скорую? – Илья дернулся из последних сил. – А-а-а! – вырвался крик из сведенного спазмом горла.

– Лежи парень! Лежи! – пробормотал ему в шею физрук. – Тебе лучше не смотреть.

Кто-то накинул на его голову пиджак, но Илья в последний миг заметил, что Ирина Леонидовна сдернула с себя куртку и накрыла Оле ноги.

– Оля мертва? Да? – частил скороговоркой зажатый в тиски Илья, и у него все дрожало внутри, словно органы превратились в кисель. – Мертва?

– Тьфу ты, оглашенный! – водитель больно ткнул его в бок. – Мертвым не ноги, а голову покрывают. Придумал тоже, дурачина!

– Раз скорую вызывают, значит, жива, – поддержал его физрук. – Типун тебе на язык, мальчишка!

– Тогда отпустите меня, прошу. Я уже успокоился.

– Нет, уж, лежи. Если пойдешь, девушка тебе не простит, что ты ее в таком состоянии увидел.

– В каком состоянии? – все еще не понимал Илья. – Что случилось, скажите?

Мужчины ослабили захват и даже помогли ему сесть, но следили за каждым движением. Илья вытягивал шею, пытаясь разглядеть подругу, но учителя окружили девушку так, что ничего не было видно.

Его лицо внезапно задрожало, сморщилось, разрядка наступила настолько внезапно, что он даже не заметил, он горько заплакал.

– Поплачь, сынок, поплачь, – вздохнул водитель и потрепал его по плечу. – Мужчины тоже плачут, когда им плохо.

– Это я виноват, понимаете, я! – с нажимом выкрикнул Илья. – Я обещал Олиной маме, что буду рядом с ней, а сам… сам… развлекаться пошел!

– Что поделаешь. Разве мы можем предугадать, какие результаты будут у наших поступков?

– А что с Олей случилось? – наконец юноша выдавил из себя вопрос. Первый приступ боли прошел, в работу включился разум. – Она бы сама сюда не пришла.

– Не знаю сынок, не знаю, – вздохнул водитель.

– Если там только женщины, – покачал головой физрук, – сам понимаешь.

Мужчины замолчали. И хотя сознание уже подкидывало страшную догадку, душа не принимала ее, гнала мысли о плохом прочь. Илья со стороны наблюдал, как приехала скорая и полиция. Он уже успокоился, отбросил растерянность и панику. Холодная решимость волной поднималась в груди.

– Отпустите меня, – попросил он. – Я не убегу. Да и полиция всех допрашивать будет, я первый на очереди.

– Точно не рванешь в кусты? – засомневался водитель.

– Зачем мне это? Хочу всех послушать и понять, как Оля оказалась в этом месте. Я уверен, что ее заманили в ловушку.

– Даже так? Уверен? – физрук подозрительно посмотрел на него.

«Конечно, – подумал Илья, но вслух ничего не сказал. – И я даже знаю, чьих поганых рук это дело. Точно знаю: это он!».

Глава 5

«Это точно он! Больше некому. Сволочь! – мотался по кругу Илья.

Его уже больше не держали, но и стоять на месте и безучастно наблюдать он не мог. Нужно действовать! Нужно что-то делать! Он видел, как вокруг Оли суетятся врачи, как девушку кладут на носилки и несут к скорой. Его по-прежнему колотило, тело рвалось к любимой, но в голове гвоздем сидел враг.

Быстрый взгляд в сторону – никто на него не смотрит. Юноша замер, а потом рванул что есть силы в просвет между деревьями. Он слышал сзади крики и топот ног, но нёсся вперёд, не оглядываясь.

«Это он! Это он!» – в такт шагам стучало в висках. Сердце билось, как сумасшедшее, глаза мгновенно вычисляли удобную дорогу, мозг давал команду ногам. Ни разу Илья не споткнулся, не потерял направление. Включились в работу какие-то неведомые силы. Древний инстинкт охотника вёл его к поставленной цели.

Он выскочил на трассу за минуту до появления скорой помощи. Когда увидел машину, неторопливо выезжавшую с грунтовки на шоссе, замахал руками, а потом и вовсе встал посередине дороги. Испуганный водитель ударил по тормозам, и скорая остановилась.

– Ты с дуба рухнул, балбес? – выглянул в окошко лысоватый мужичок в темных очках.

– Там моя девушка, – махнул рукой Илья, – пустите!

– Илья, уходи, – выглянула из салона Ирина Леонидовна, которая сопровождала в город Ольгу. – Тебя станут разыскивать.

– Не станут, если вы скажете, что я в скорой вместе с Олей. Ирина Леонидовна, умоляю, возьмите меня с собой. Иначе я не знаю, что сделаю. Я ни минуты больше не выдержу.

– Ишь, чего захотел! Будут тут малолетки взрослым указывать! – не сдавался шофёр.

– Я с дороги не уйду, – тихо ответил Илья, – что хотите делайте. Прямо здесь лягу.

И столько силы и тоски было в его голосе, что фельдшер скорой не выдержала.

– Ладно тебе, Степаныч, не тирань парня. Видишь, на нем лица нет. Иди сюда, – позвала она Илью и открыла дверь машины.

Второго приглашения ему не потребовалось: Илья вскочил в салон и замер, не решаясь посмотреть на Олю.

– Я тогда вернусь на пляж. Там без меня тоже полный хаос, наверное, – решила Ирина Леонидовна. – На тебя можно положиться?

– Не сомневайтесь! – с силой выдавил Илья.

– Тогда договорились. Я уже сообщила маме и бабушке Оли. Они приедут прямо в больницу. Ты их дождись, пожалуйста.

Илья согласно кивнул. Ирина Леонидовна легко спрыгнула на землю, махнула рукой и исчезла в придорожных кустах. Скорая тронулась.

– Что ты застыл? Садись, – постучала по скамейке возле лежащей девушки фельдшер.

Илья сел и наконец бросил несмелый взгляд на подругу. Оля лежала без движения. Бледное лицо со следами потекшей чёрной туши казалось прозрачным. Из-под одеяла выглядывала узкая рука в синих прожилках. Инородным телом смотрелись яркие ногти и рыжие волосы, разбросанные по подушке. Юноша несмело взял тонкие пальцы и слегка сжал.

– Что с Олей? Она без сознания? – выдавит он из себя вопросы.

– Нет. Просто спит. Мы ей вкололи успокаивающее. После того, что она пережила, оно ей как воздух нужно.

Илья не отрываясь смотрел на Олю. Мыслей не было. Вернее одна не давала покоя, но пока он отодвинул ее в дальний уголок сознания, чтобы не мешала.

– Оля поправится?

– Физически – да, а психически – не скоро, – вздохнула фельдшер. – Ты хочешь знать, что с ней случилось?

Илья секунду помолчал и кивнул. В груди сжался комок. Ему казалось, что если он не выпустит сдерживаемые эмоции, то разорвётся на крошечные кусочки. Хотелось выскочить из скорой и закричать.

– Изнасилование…

Илья задержал дыхание и зажмурился. Дальше он не слышал женщину. Полчаса. Всего на полчаса он потерял Олю из виду, а тут такое…

«Купаться, блин, захотел!» – он потер глаза, перевёл взгляд на бледное лицо Оли и наконец осмелился спросить:

– Что изнасилование?

– Ну, оно не причинило девушке сильного вреда. Разве что забеременеет случайно, – брякнула, не подумав, фельдшер скорой и, увидев ошарашенное лицо Ильи, зачастила, – ты, парень, лишнего не придумывай. Медицина сейчас творит чудеса. В больнице все сделают правильно.

Илья сжал пальцы в кулак так, что ногти впились в ладонь и часто задышал. Слезы ярости подступили к горлу. Комок в груди вырос до невероятных размеров. Он сжал челюсти так сильно, что заскрипели зубы. Только усилием воли он не закричал от отчаяния.

– Парень, ты чего? – испугалась фельдшер. Она уже поняла, что сболтнула лишнего, что перед ней не зрелый мужчина, способный справиться с нервами и эмоциями, а юноша, почти мальчишка.

– Все в порядке, – с трудом расцепил челюсти Илья. – Что тогда случилось, ну… кроме этого…

– Не знаю. От пояса до кончиков пальцев кожу девушки покрывали красные волдыри. Она была без сознания. Очень похоже на сильный химический ожог или аллергическую реакцию на что-то. Оля находилась в воде. Это ее и спасло. А ещё помогло, что вы ее быстро нашли. Так что, парень, надо радоваться, что твоя девушка жива.

– А чем вызван ожог?

– Не знаю. Даже представить не могу. Полиция, думаю, разберется.

«Я с тобой, урод… Не знаю, что сделаю!» – подумал Илья, машинально поглаживая руку Оли.

Внезапно он почувствовал, как тонкие пальцы шевельнулись. Быстрый взгляд на лицо любимой – Оля смотрела на него, но, казалось, ничего не видела. Она застонала и снова опустила веки.

– Оля, что? – наклонился он к девушке. – Где болит?

– Не мешай ей, пусть поспит. Во сне и болячка меньше станет, – отодвинула его фельдшер. – Смотри, уже приехали.

Илья поднял голову: скорая стояла перед входом в городской стационар. Медики с каталкой уже ждали их. Пока Олю оформляли, он все время находился рядом. Осматривал девушку заведующий гинекологическим отделением. Илью выставили за дверь. Не успел он сесть на диван, как в дверь ворвались родные Оли. Заплаканная мама бросилась к Илье.

– Как же так, Илюша! Олечка же с тобой была, – застонала бабушка. – Ты сказал, что привезёшь ее домой.

– Простите меня, Варвара Петровна! – прошептал Илья.

Чувство вины просто сжигало его душу. Желание закричать вновь вернулось с такой силой, что юноша выскочил из приемного покоя и остановился только на подъездной аллее, когда услышал, как скрипят тормоза встречной машины.

Он слушал крики водителя и понимал, что второй раз за утро он бросается под колёса, совершенно не думая о последствиях. «Трус! Так тебе и надо!» – билась в висках мысль. Илья огляделся и пошёл назад: трудности надо встречать лицом к лицу, а не бегать от них. Когда он был на крыльце, раздался звонок.

– Да, – ответил Илья.

– Ты где? – услышал он голос папы. – Давно уже должен быть дома. Что-то, сын, ты загулял.

– Папа, я в городе. В больнице. Кое-что случилось. Не со мной, не переживай. С Олей. Я пока домой не приду.

Илья отключил телефон, недослушав отца. Не до нравоучений сейчас. С родителями он потом разберётся. Со всеми делами разберётся потом, когда немного успокоится. А пока…

Он вернулся в приемный покой. Сейчас Илья чувствовал, что должен остаться с родными Оли. Мама и бабушка сидели на диване, обнявшись. Бабушка ритмично поглаживала грудь. Увидев Илью, они с надеждой посмотрели на него.

– Врачи бегают мимо и ничего не говорят. Илюша, как нам узнать про Олечку? – обратилась к нему мама.

Илья отвел взгляд, он боялся смотреть на несчастную женщину. Ему было плохо только от мысли о том, что он не выполнил своё обещание.

– Олю осматривают врачи. Ее скоро привезут. Не волнуйтесь.

Не успел он успокоить женщин, как из смотровой показалась каталка с Олей. У неё по-прежнему были закрыты глаза. Мама и бабушка бросились к девушке.

– Олечка!

Внезапно Варвара Петровна схватилась за грудь и остановилась. Как в замедленной съемке Илья наблюдал, как у неё подогнулись колени, и старая женщина стала падать. Он очнулся, подхватил бабушку под мышки, случайно коснувшись груди, отдернул руки и упал вместе с ней. К ним кинулись врачи. Они оттолкнули Илью в сторону и занялись Варварой Петровной.

Он медленно встал. Каталка с Олей удалялась в сторону палаты. Мама девушки растерянно стояла посередине коридора, и видно было, что она не знает, куда бежать. Илья сделал шаг к ней навстречу, но она выставила перед собой руки, будто защищаясь.

– Уйди! – вырвался из горла сдавленный крик. – Уйди с глаз моих! Не могу на тебя смотреть…

Илья побежал…

Выскочив на улицу, он остановился и посмотрел на часы: восемь тридцать утра. Невольно удивился. Казалось, он прожил целую жизнь, а прошло только два часа. Комок, который давил на грудь и не давал дышать, внезапно исчез. Илья потряс головой: она была ясная, чистая от посторонних мыслей и холодная.

Он достал телефон, набрал номер и терпеливо ждал, пока ответят.

– Что надо? – услышал он в трубке сонный голос Сашки Степанова.

«Вот, козел! Все ему нипочём! Дрыхнет уже», – мелькнула злая мысль, хотя разумом он понимал, что выпускников должны были уже привезти домой. Естественно, что после бессонной ночи они легли спать.

– Ты знаешь, где живет Игорь Владимирович?

– На фиг он мне сдался? – вопросом на вопрос ответил Степанов, и в голосе Илья уловил странные нотки.

– Так знаешь, или нет?

– Ну, знаю.

– Говори адрес.

– Зачем он тебе?

– Не твоё дело. Говори.

– Илюха, ты чего? Думаешь с твоей Ольгой историк что-то сделал? – сна в голосе уже не было.

– Просто мне надо с ним поговорить, – уклонился от прямого ответа Илья.

– Так он, наверное, тоже спит после бессонной ночи.

– В честь чего? Он же с нами на озеро не ездил.

– Да? Странно, мне показалось, что я его видел.

– Где? – вскинулся Илья.

Сомнения, которые до этого терзали его голову, сразу развеялись.

– Да, ладно тебе, Илюха. может, мне и показалось. Знаешь Димона Малыша из медицинского класса?

– Это придурочный такой? Которого с метом недавно поймали?

– Ага. Представляешь, сам сварил, чистейший! Во голова у химика! – восторженно воскликнул Сашка, но тут же притих: сболтнул лишнего, а с Димоном шутки плохи. – Вот с его компашкой я и видел мужика, похожего на Игоря.

– Адрес давай! – приказал Илья.

– Илюха, не придумывай. Я же говорю, может, показалось, – заюлил Сашка, но Илья оставался непреклонным. Страдания Степанова его не интересовали. Он снова, как хорошая охотничья собака, почуял след.

– Телефон Димона дай.

– А Димон тебе зачем? – заныл перепуганный Степанов: вдруг сейчас Шеремет его сдаст!

«Господи! И в этого нытика были влюблены все старшеклассницы?» – брезгливо подумал Илья и ещё больше надавил:

– Я сейчас к тебе домой приеду.

Через секунду он уже записывал и номер телефона Димона, и адрес Игоря Владимировича. Первый на очереди был Малыш. Такое прозвище парень получил за почти двухметровый рост и противный писклявый голос. Парень обладал прекрасным умом, чутьем настоящего химика, но направлял свою деятельность куда-то не в то русло. Агрессивный, ершистый, он всегда попадал в неприятные истории. Если где-то пахло гадостью, обязательно там находили след Малыша.

Но что рядом с этим кандидатом в уголовники мог делать интеллигентный и брезгливый Игорь Владимирович? Илья уже набрал номер Димона, но сбросил. Сомнения вновь стали одолевать его. Он сел на скамейку в скверике перед приемным покоем и закрыл глаза. Надо обдумать ситуацию. Как бы он ни был зол, устраивать разборки с невиновным человеком не в его правилах.

Размышлял недолго. Вариантов все равно нет. Илья посмотрел на телефон и нажал кнопку вызова. Когда наконец хозяин номера ответил, сразу задал вопрос в лоб, чтобы Димон не успел одуматься.

– Говорят, утром рядом с тобой Игоря Владимировича видели?

– И кто это такой умный зубами щёлкает?

– Какая разница. Историк на пляже был или нет?

– Ну, был. А чо?

– Во сколько вы встречались?

– Не, паря! Ты чо, опупел? Я по какому рожну тебе докладывать должен?

– Дим, не ершись. Слышал ведь, что случилось. Мне очень важно знать, чьих рук это дело.

– Ты на Игоря думаешь? Да кишка у этого интеллигентика тонка! Он за свою шкуру трясётся, на такое дело не пойдёт. Зуб даю. Пришёл меня воспитывать, чтобы я свою жизнь горемычную не пустил по ветру, – ёрничая, рассказывал Димон. – Я прямо его услышал и исправился. Тьфу! Терпеть не могу лакеев!

– Откуда знаешь, что не пойдёт?

– К гадалке ходить не надо. Игорь весь вылизанный, чистенький. Сразу видно: маменькин сыночек. Руки марать не станет.

«Ага, конечно! Много ты знаешь! Если не сам, то нанять вполне мог. И с Олей поговорить нельзя. Вот засада!» – думал Илья.

Он отключился, расстроившись, что разговор с Малышом ни к чему ни привёл, встал, так и не приняв решения, и вдруг увидел, как к приемному покою подъехала полицейская машина. Из неё вышли два человека и направились к больнице. Илья сорвался и через секунду преградил им путь.

– Вы с Олей Звонаревой хотите поговорить?

– Допустим. А ты кто будешь?

– Я друг Оли. Ее одноклассник. Илья Шереметов.

– Тот, кто сбежал с места преступления?

– Я не сбежал. Просто хотел быть рядом с девушкой в трудной ситуации. С вами можно поговорить?

– Давай, поговорим, коли хочешь, – лениво ответил пожилой человек с лысиной. – Петр Валентинович, ты иди пока с врачами побеседуй, с родными.

– Оля ещё спала. К ней не пускают. Приехали мама и бабушка… – Илья остановился и тяжело задышал: отчаяние нахлынуло так, что его благополучие показалось чем-то неправильным, неуместным.

– Парень, ты чего? – нахмурил брови полицейский. – Плохо?

– Сейчас пройдёт. Бабушке плохо стало. Меме Оли сейчас не до разговоров. Она не знает, с кем рядом быть.

– Вот незадача! – крякнул полицейский. – Свою работу иногда не люблю потому, что в душу к людям лезть приходится, когда у них и так горе горькое. Ну, а ты, что хотел?

– Скажите, что вы нашли на месте преступления? Мне очень важно знать. Почему у Оли такой сильный химический ожог?

– Все просто. Лесные муравьи. Одиночный укус нестрашен и почти безболезнен, но, когда их тысячи… Страшное дело. Жалко девушку.

– Так ее… прямо там, где муравейник? – Илья выдавливал эти вопросы с трудом.

От холодной головы не осталось и следа. В груди бушевало пламя, которое могла погасить… Илья не знал пока, что, но оставаться на месте не мог. Он вскочил, сделал два шага, потом сел. И снова вскочил.

– Эй, ты чего задёргался! Конечно, нет. Насильник не стал бы себе вредить. Он подлое дело совершил рядом, там нашли следы…

– Чего?

– А вот это уже не твоё дело. Тайна следствия. Одно скажу, девушка не сама в этот уголок пришла. Не знаю, как он ее заманил, но расправился с ней жестоко.

Полицейский встал. Илья вскочил тоже. Огонь, полыхающий в груди, охватил уже и голову и требовал немедленного действия. Не разбирая дороги он, направился к дому историка.

Игорь Владимирович жил недалёко от школы. Илья быстро добрался до его дома, поднялся на нужный этаж и позвонил. В груди все клокотало. Дверь открыла молодая женщина с большим животом. Илья растерялся и даже сделал шаг назад, но потом решительно спросил:

– Игорь Владимирович дома?

– Да. Спит. Он недавно пришёл домой после выпускного. А что случилось?

– Разбудите его! – сдавленным голосом крикнул Илья.

– Не буду. Муж устал. Почему я его должна будить?

Илья отодвинул ее в сторону и побежал по комнатам. В спальне увидел историка, схватил его за ноги и сдернул на пол.

Глава 6

Игорь Владимирович с грохотом упал. Он открыл глаза и, подслеповато щурясь, попытался разглядеть, кто перед ним, хотя спросонья не понял, что происходит. Историк приподнялся на локоть, но Илья ногой толкнул его назад. Злость клокотала в нем с такой силой, что он едва сдерживался, чтобы сразу, не разбираясь, заехать кулаком в эту мерзкую физиономию.

Историк выглядел беспомощным и слабым. Семейные трусы в полоску, натянутые на бледное тело, в другой ситуации вызвали бы смех, но Илья не смеялся. Чувство омерзения к этому человеку переполняло его.

– Лежи, падаль. Повеселился с утра, теперь дрыхнешь как ни в чем не бывало?

– Шереметов, ты что делаешь в моей квартире? – пришёл в себя от неожиданности учитель. Он сел, потом, видя, что противник не нападает, прислонился к кровати. – лучше убирайся! Надеюсь, ты понимаешь, что придётся отвечать за свои действия?

В его голосе появились металлические учительские нотки, которых боялись самые отъявленные хулиганы. Все в школе знали, что с историком лучше не связываться: заклюёт неугодного. Мстить будет мелко, часто и гадко. От бесконечных троек до удаления с урока по пустяку и долгих бесед с родителями, во время которых Игорь Владимирович с упоением расписывал, какое у них неразумное и невоспитанное чадо. Отработанная система унижения действовала безотказно.

Даже по классу он ходил, постукивая по столам металлической линейкой. Провинившиеся всегда настороженно следили за рукой учителя. Он никогда не бил подопечных. Боже упаси! Это антипедагогично! Однако ударить линейкой стремился так, чтобы она оказалась в миллиметре от ученика. «Держать класс в страхе и повиновении», – этот девиз историка знали все.

Вот и теперь Илья замер. Он наблюдал, как Игорь Владимирович, не торопясь, набрасывает на плечи домашний халат, кивает обеспокоенной жене, мол, все в порядке, и понимал, что момент упущен. Он растерялся, не сумел использовать эффект неожиданности, и теперь враг уже придумал план действий.

– Объясни мне, что ты делаешь? – пошёл в наступление историк.

Видно было, что он уже пришёл в себя. Паника, мелькнувшая на секунду в глазах, исчезла, а появилась уверенность, что ученик, если он, конечно, здоров психически, никогда не нападет на учителя.

– Вы знаете, что случилось с Олей Звонаревой? – тихо спросил Илья.

– Конечно, об этом вся школа знает. Ты решил разбудить меня, чтобы задать этот вопрос?

– Вы были на пляже?

– Нет. Я после выпускного отправился домой. Сам видел, у меня жена вот-вот родит. Шереметов, я не понял, на каком основании ты мне устраиваешь допрос?

– А Димка Белоусов говорит, что вы приезжали.

– И что с того? Заехал на пять минут, чтобы мозги прочистить Белоусову. Совсем обнаглел, моих восьмиклассников к себе в подмастерья взял.

– А жена ваша сказала, что вы до конца оставались. – не отступал Илья.

– Вот курица безмозглая! – историк с ненавистью посмотрел на дверь, откуда выглядывала испуганная женщина. Та мгновенно скрылась.