Tess

Aunque la mayoría de las mujeres eran cantantes, bailarinas o sirvientas, la élite norcoreana convirtió en concubinas a las que se consideraba especialmente bellas. Según los periódicos extranjeros, muchas de las mujeres que se "retiraron" de los escuadrones a los 20 años terminaron siendo emparejadas con oficiales militares que buscaban esposas.

Hasta el año pasado, Laurent Belcour era el director de la Organización Internacional para el Desarrollo (OID). Tuvo que dimitir de su cargo debido a un desagradable episodio en los tribunales franceses, donde se vio obligado a defenderse de las acusaciones de utilizar prostitutas para sus fiestas sexuales organizadas, la menor de sus transgresiones, que en la vida real incluían el tráfico sexual de menores. Él y sus asociados lograron escapar de la condena, pero el daño ya estaba hecho. No sólo perdió su prestigiosa posición, sino que su reputación fue mancillada. El desafortunado suceso no le impidió seguir viviendo aventuras sexuales y dedicándose a la trata de personas.

El pasado ajetreado de Belcour no afectó su posición como astuto estratega financiero. Había establecido rápidamente una práctica de consultoría centrada en los desafíos económicos de los países en desarrollo. Era bueno creando estrategias que en la mayoría de los casos producían resultados. Se propagó la voz y ahora estaba ocupado asesorando a muchos jefes de estado.

Su proyecto actual consiste en trabajar con Corea del Norte para ayudar a encontrar soluciones a las terribles condiciones económicas que afectan al país. Acababa de terminar de estudiar aspectos importantes de las finanzas del país y lo que había encontrado no era prometedor.

El Gran Líder seguía disfrutando de las ministraciones de las dos espléndidas bellezas ucranianas.

- "¿Está disfrutando de las damas que le traje, Gran Líder?" preguntó Belcour.

- "Mucho," respondió el tirano gordito. "Es agradable estar en comunión con mujeres altas y hermosas de vez en cuando. ¿Estás contento con nuestras damas locales?"

- "Son agradables y obedientes, Gran Líder. No podría desear más."

Los dos hombres hablaban en francés, Kim aprendió el idioma mientras estudiaba en Suiza cuando era joven.

- "Monsieur Belcour, entiendo que revisaste nuestros datos financieros y estadísticas económicas. ¿Llegaste a alguna conclusión?"

- "Tengo a Gran Líder, pero me temo que la situación no es prometedora. Estoy algo indeciso de estropear esta agradable tarde con tediosa información financiera."

- "Por eso te pedí que me visitaras, Belcour. Mis oficiales son demasiado cobardes para discutir asuntos desagradables". Una declaración verdadera, principalmente porque Kim era propenso a ejecutar a cualquiera que no le dijera lo que quería oír.

- "Bueno, dijiste que esperabas que te diera opiniones sin filtrar sobre la situación actual y que sugiriera posibles soluciones. Permítanme resumir dónde estamos. Las sanciones impuestas por Estados Unidos y otras potencias occidentales a causa de sus misiles y su programa nuclear han impedido que su país se una a la comunidad financiera internacional. Para compensar, China ha apoyado a Corea del Norte permitiendo que su gente trabaje en fábricas situadas fuera de sus fronteras. Los chinos pagan sus salarios a su gobierno, y ustedes pagan a los trabajadores lo que quieran. Usted tenía un acuerdo similar con Corea del Sur para instalaciones ubicadas en su país, pero los surcoreanos se retiraron debido a que usted envió misiles balísticos a la estratosfera. Eso no ayuda. Realmente necesitas los dólares generados por la cooperación con el Sur".

- "Yo no me preocuparía demasiado por las riñas con mis camaradas sureños; son débiles y temerosos. Saben que podría aniquilar Seúl en un par de días porque la ciudad está tan cerca de nuestra frontera. Confío en China, y me gusta molestarlos. Saben muy bien que no tienen más remedio que apoyar a mi régimen porque lo último que quieren es una Corea unida, respaldada y armada por los estadounidenses en su frontera. En cualquier caso, sabes que gran parte de nuestro comercio es con China, que proporciona los bienes de lujo que necesito para mantener a mi gente feliz".

- "Con el debido respeto, Gran Líder, la situación no es sostenible a largo plazo. Cuanto más amenaces la guerra con tus armas nucleares, más apretarán la soga los aliados. En algún momento, te verás obligado a capitular, a menos que encontremos soluciones creativas".

- "Me gusta cómo piensas, Belcour. Soluciones creativas, que suelen faltar en mis círculos. Por favor, comparte tus pensamientos conmigo."

- "Estaré encantado de darte algunas ideas, pero primero necesito salir de esta bañera antes de que me hierva vivo."

El Gran Líder hizo un gesto con la mano, y varias señoras les trajeron grandes toallas. Kim y Belcour se trasladaron a una mesa de esquina adornada con un hermoso arreglo floral. Los asistentes trajeron dos vasos acanalados y les sirvieron de una botella de Dom Perignon.

Belcour tomó un sorbo y se preparó para compartir su plan.

- "Gran Líder, necesitamos pensar fuera de la caja si queremos progresar y superar los obstáculos que tenemos frente a nosotros. Estados Unidos y sus aliados van a seguir imponiendo sanciones y es poco probable que cejen hasta que usted renuncie a su programa de armas nucleares. Ellos obligaron a Irán a dejar el suyo, y ahora creen que pueden usar el mismo enfoque contra ti."

- "Los iraníes aún no tenían las bombas, pero yo sí. Mi ejército está trabajando para miniaturizar las armas nucleares mientras hablamos. Pronto podré desplegar misiles que puedan llegar al oeste de los EE.UU. y llamar su atención".

- "Gran Líder, ya está recibiendo más atención de la que debería. La Flota Americana del Pacífico está navegando en el Mar de China del Sur. Su objetivo principal es enviar un mensaje a los chinos después de que ocuparon ilegalmente unas pocas islas desiertas, pero también buscan acorralarte. Ellos pilotaron aviones de combate F-22 en su espacio aeroespacial con impunidad y están trayendo bombarderos B-52 con capacidad nuclear. Si envías un misil a cualquier lugar cerca de su zona de interés, los americanos se abalanzan sobre ti con una venganza. Si envían sus armas nucleares a donde se supone que no deben ir, los americanos convertirán a su país en un estacionamiento".

- "No antes de que borre Seúl de la faz de la tierra."

Belcour empezaba a perder la paciencia con la obstinada versión asiática de Calígula. Sabía que tenía que encontrar algún tipo de solución para sacarlo de su ilógico estado mental.

- "Gran líder, no puedes esperar que China continúe apoyándote si envías bombas nucleares contra tus vecinos, por no hablar de Estados Unidos. China ahora disfruta de importantes lazos económicos con los EE.UU. y Europa. No es ventajoso para ellos involucrarse en una guerra contra sus mayores clientes".

- "Los chinos seguirán apoyándome porque no tienen elección."

"De nuevo, no contaría más con eso. En cualquier caso, si se inicia una guerra, se carece de los recursos para durar más de unas pocas semanas. Pueden jactarse de sus armas nucleares, pero si las usan significará el fin de su régimen y de su pueblo. Me disculpo si parezco demasiado directo."

- "Supongamos que tienes razón, Belcour. Entonces, ¿cuál es tu plan?"

Belcour tomó otro sorbo de champán y adoptó una postura de profesor.

- "Gran Líder, necesitamos desviar la atención de las potencias occidentales lejos de usted, permitiendo así la ejecución de ciertas acciones diseñadas para mejorar la situación estratégica de su país. Esto es lo que sugiero: usar uno de sus valiosos activos para crear suficientes estragos para forzar a los aliados a desplegar sus activos militares en otro lugar y prestar menos atención a lo que planea hacer".

- "¿De qué activos estás hablando, Belcour?"

- "Sus armas nucleares, por supuesto. Todo lo que tenemos que hacer es "perder" a uno de ellos, ganar unos dólares vendiéndolos a los terroristas de Oriente Medio y dejar que las cosas se desarrollen a partir de ahí.

Kim pensó por un momento. "Sin duda los terroristas usarán las armas, y no me importa si lo hacen. El problema es que los americanos pueden rastrear el material nuclear hasta la fuente. Entonces vendrán a por mi país".

- "Cierto, Gran Líder, a menos que seamos inteligentes en esto."

- "Soy todo oídos", dijo Kim.

3 UNA TARDE TRANQUILA

Desde que Aara y su amiga Marietta se fueron a un campamento de música en el norte del estado de Nueva York, Tess y Jake decidieron disfrutar de una cena tranquila en su apartamento de Manhattan. Jake llamó a un par de restaurantes para que les entregaran sus platos favoritos. Misión cumplida, se instalaron en una rutina familiar: Tess miró las noticias en la televisión mientras acariciaba a Maggie, una preciosa Rey Caballero Charles Spaniel. Jake fue a su oficina y se sentó frente a su computadora. Tan pronto como se asentó, Sebastián, su bulldog inglés, también conocido como Tubby, Fathead y varios otros nombres que sugieren una escasez de agudeza mental, se encorvó frente a él y dejó caer su cara de papada en sus zapatos.

Tess y Jake tardaron diez años en tener mascotas. Tess siempre tuvo Cavs cuando era joven, y cuando fue a buscar un perro, se enamoró de un cachorro Blenheim de espectacular belleza. También quería otro para hacerle compañía a Maggie, pero Jake insistió en la igualdad de derechos. Siempre quiso un Bulldog Inglés, y cuando vio un cachorro de cervatillo y blanco con forma de sólida bola de billar, y el doble de peso, lo levantó y decidió que el perro era para él. En realidad, fue el cachorro el que hizo la selección, dándole a Jake una lamida babosa en la cara, haciendo inevitable la adquisición. Así, la pareja lucía lo que los vecinos y colegas llamaban "La Bella y la Bestia". Como Jake y Tess viajaban con frecuencia, contrataron a una niñera de perros llamada Marietta, una estudiante de intercambio de Viena que estudiaba música y medicina veterinaria. Vivía con ellos en su espacioso apartamento de Nueva York, y se convirtió en la amiga rápida y confidente de Aara.

Jake comprobó sus inversiones y leyó sus numerosas noticias en el ordenador equipado con dos pantallas planas. Las inversiones no llevaron mucho tiempo. Jake había sido un brillante corredor de bolsa de Wall Street y se las arregló para añadir a su fortuna mediante el análisis experto de las tendencias y patrones financieros. Hizo sus movimientos comerciales casi a diario y se alejó con sumas ordenadas, lo que se sumó a su considerable patrimonio neto.

Jake no confiaba en una sola fuente de noticias e hizo que George Kimmel, el especialista en inteligencia de la compañía reuniera rutinariamente varias fuentes de noticias e información relevante. Jake tenía una memoria prodigiosa y era un lector rápido, lo que le permitía digerir y retener rápidamente cantidades increíbles de información. La lectura del material no duró más de treinta minutos.

Jake agitó la cabeza. La triste situación mundial empeoraba. Parecía que una carrera armamentista se estaba moviendo a todo gas. Después de que Rusia se apoderó de la península de Crimea de Ucrania, se estaba rearmando y exhibiendo nuevos aviones de combate y tanques en ferias internacionales de armas. La OTAN reaccionó realizando ejercicios militares con equipo adicional proporcionado por Estados Unidos.

Corea del Norte, aún furiosa por la negativa de Estados Unidos a negociar, sacudía su sable y probaba misiles balísticos. China estaba construyendo febrilmente nuevos aviones y barcos de guerra; y se apoderó de varias islas deshabitadas en el Mar del Sur de China. Haciendo valer sus derechos de ocupante ilegal, comenzó a construir pistas de aterrizaje e instalaciones en estas minúsculas parcelas de tierra.

Sin embargo, Japón, cuya constitución de posguerra prohibía al país crear fuerzas ofensivas, estaba desplegando sofisticados buques militares y reforzando su fuerza aérea con aviones de combate diseñados por Estados Unidos.

En el Medio Oriente, el desorden desestabilizador causado por la invasión americana de Irak y la Primavera Árabe había hecho metástasis en ISIS, un horrendo autodenominado califato islámico. Además, miles de refugiados sin hogar procedentes de Siria, Afganistán y países africanos entraban en Europa por el Mediterráneo, y por tierra desde Turquía y Grecia, a través de los Balcanes. En el Mar Mediterráneo, entre Libia e Italia, los contrabandistas a cargo de un barco de refugiados que goteaba desde Libia trataron de trasladar a la gente a un barco más grande y sobrepoblado. Durante el traslado, el barco más grande volcó y se hundió. Los refugiados pasaron tres días a la deriva en el mar antes de ser vistos y rescatados por la marina italiana. Quinientas personas perdieron la vida.

Los europeos pidieron a sus gobiernos que hicieran algo para detener el flujo de refugiados a sus países; sin embargo, el aumento de la aplicación de la ley hizo poco, por sí solo, para disuadir a la gente de intentar llegar a Europa. Es urgente luchar contra los contrabandistas, que al primer indicio de problemas abandonan a los refugiados en alta mar y regresan a las aguas territoriales libias.

Estudiante de historia, Jake estaba preocupado. Tantas cosas podrían salir mal; la situación podría convertirse en una calamidad global. La Primera Guerra Mundial comenzó con muchos menos desafíos. Apagó el ordenador y volvió a la sala de estar.

Se acercaba la hora de la cena, así que caminó detrás de Tess, que todavía estaba mirando las noticias. La abrazó y le mordisqueó la nuca.

- "Si crees que eso te va a dar algo, probablemente tengas razón", bromeó Tess.

- "Eso espero."

- "Sé un buen chico y siéntate a mi lado."

Jake sirvió un par de maltas simples y cumplió.

- "Cuando quieres sentarte y hablar, normalmente significa problemas."

- "No seas tan pesimista, Jake. Acabo de ver la situación de los refugiados en Europa. Casi un millón de personas de Oriente Medio llegaron a Alemania. Italia está abrumada, los franceses no quieren a ninguno de ellos, y Europa del Este cerró sus fronteras. Los británicos se esconden detrás del canal. Nunca he visto tanto lío."

- "Es un desastre, de acuerdo. Nadie puede imaginar cómo detener el éxodo de personas de estos estados fallidos. Para empeorar las cosas, un gran número de sirios están huyendo de las áreas controladas por ISIS. No tienen adónde ir, así que van a Turquía e intentan llegar a Europa".

- "Eso no es todo", agregó Tess. "Cientos de africanos se ahogaron tratando de cruzar el Mediterráneo. Es horrible. Deberíamos intentar hacer algo".

La campana de alarma de Jake sonó en su cabeza.

- "Tess, cada vez que dices que tenemos que hacer algo se traduce en una gran molestia. ¿Necesito recordarte el año que pasamos trabajando en la trata de personas? Se involucró a todo el personal y casi llevó a la compañía a la bancarrota".

- "No exageres. Tuviste la brillante idea de acorralar a las chicas para dar conciertos benéficos, y salimos bien. Seguimos haciendo esto, y la mayor parte del dinero ahora va a obras de caridad".

- "Genial. Ahora no nos involucremos en más situaciones fuera de nuestro control".

- "¿Por qué no podemos tratar de ayudar con los problemas de los refugiados? Estoy seguro de que al personal no le importará participar".

- "No estoy de acuerdo, Tess. Nuestra gente estaba decepcionada por tener tan poco que mostrar después de un año de tomar riesgos y luchar contra los traficantes de personas. Estoy bastante seguro de que esta vez, te costará mucho convencerlos de una aventura inútil".

- "Jake, ¿por qué siempre eres tan negativo cada vez que me propongo hacer algo?" A veces siento que no estás dispuesto a apoyarme".

- "Tess, siempre te ayudé, incluso cuando salías corriendo a buscar ideas locas, pero ahora tenemos que ser selectivos con los proyectos que emprendemos. Esta crisis de los refugiados amenaza la estabilidad de Europa. Ciertamente no estamos en condiciones de ayudar. No es asunto nuestro, y la última vez que intentamos ser buenos, nos despidieron. Sé que te preocupas por las cosas, pero esta vez, por favor, deja que las autoridades se ocupen del problema. Olvídalo."

- "Está bien, Jake. Vamos a posponer esta discusión. Pero quiero pensar un poco más en ello".

- "Eso es lo que me asusta, amor. Una vez que tienes una idea loca en tu mente, nunca te detienes".

Tess le miró mal.

El portero tocó el timbre, y Jake dejó que el repartidor de comida subiera al apartamento. Para que sus papilas gustativas no sufrieran una comida de calidad inferior, Jake el gourmet había pedido comida para llevar en los mejores restaurantes de Nueva York. A Tess no le importa, prefiere un filete jugoso o una hamburguesa. Después de todos estos años juntos, la pareja aún no había conciliado sus preferencias culinarias. Tess rara vez capitulaba ante las obsesiones gourmet de Jake, y no podía entender cómo alguien podía ser feliz con algo que no fuera un simple bistec con patatas.

Jake abrió con entusiasmo los recipientes y extendió los manjares sobre la mesa del comedor. Abrió el primer recipiente y lo puso delante de Tess. "Aquí tienes tu hamburguesa de carne y papas fritas." Luego se dobló una toalla en el antebrazo y procedió a montar un espectáculo, actuando como un consumado maestro de hotel.

"Madame, para su consideración, también ofrecemos una excelente selección de deliciosos platos: pulpo de pato azul, maíz, menta y farro; langostinos a la parrilla con mantequilla marrón y tamarí, corazón de apio; treviso quemado, que es un tipo de lechuga radicchio en forma de cabeza de repollo. También podemos disfrutar de chuletas de cerdo con limón, ñoquis con salsa picante y hierbas silvestres. Aquí tenemos la suerte de experimentar el maltagliati con kimchi lavado y guanciale, una carne curada italiana preparada a base de papada de cerdo o mejillas, y para el postre, lo rematamos con un pastel de melocotón de hierro fundido con helado de suero de leche. ¿No es todo esto delicioso?"

La recitación fue en griego para Tess. Ella mordió su hamburguesa y le dio a Jake una mirada dudosa.

- "Si tú lo crees, Jake..."

- "Tess, tu entusiasmo es abrumador. Esperaba que después de un tiempo, pudiera convencerte de ampliar tu repertorio alimenticio".

- "Ya hemos pasado por eso, Jake, pero no me gusta la comida elegante."

- "A veces, sospecho que comerías filete todos los días sabiendo que obstruye tus arterias."

- "Yo como vegetales y ensalada la mayor parte del tiempo."

Jake puso teatralmente sus manos a ambos lados de su cabeza. "Y sigo tratando de seducir a mi amada con espléndidos pechos, desgraciadamente sin evidencia discernible de éxito."

Tess sonrió. "Me sedujiste hace mucho tiempo, pero puede que cambie de opinión sobre volver a meterte contigo si sigues intentando alimentarme con cosas raras."

- "He llegado a la cima de la desesperación", exclamó Jake, imitando a un actor shakesperiano. "Será mejor que me consuele no dejando que se desperdicie toda esta deliciosa comida".

- "Adelante, cariño. Me temo que la comida es una fuente de incompatibilidad total entre nosotros. Te dejaría si no fueras tan lindo".

- "Aceptaré cualquier cumplido tuyo, por tangencial que sea." Jake ahora felizmente probaba las delicias.

Después de un rato, Tess se levantó, empujó la silla de Jake sobre sus ruedas y se sentó en su regazo, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello. Cuando lo hizo, sólo podía significar una cosa, para deleite de Jake.

Tess lo besó. "No sabes tan mal, considerando lo que has estado comiendo. Ahora, ¿puedo alejarte de darte un festín de cosas asquerosas y jugar conmigo en su lugar?"

- "Sin pensarlo dos veces".

Jake rápidamente se desabrochó la blusa y se quitó el sostén.

- "Me gustan mucho estos." Puso su boca en el pezón derecho de ella. Tess jadeó. Entre una lamida y otra, Jake no podía resistirse a una cita:

- "Sólo hay un pecado que Dios no perdonará a Boss, y es negar a una mujer que está necesitada."

Tess se inclinó hacia atrás, disfrutando inmensamente de Jake jugando con sus senos. "¿"Zorba el Griego"?

- "Un filósofo sabio", dijo Jake, aun lamiendo. "Él realmente entendió de qué se trata el cielo."

- "Vamos a la cama, Jake."

- "¿Por qué no nos quedamos aquí? Atrévete a ser diferente, mi amor."

"Vamos a la cama." Tess tomó la mano de Jake y se dirigió al dormitorio. En el camino, ambos se despojaron de su ropa y cayeron en una rutina amorosa. Jake se resbaló de espaldas en la cama; Tess se movió entre sus piernas y comenzó a lamer su ahora duro y tumescente obelisco. Le encantaba tenerlo en la mano, acariciarlo lentamente y admirar la virilidad incircuncisa de Jake. Ella siempre había apreciado el hermoso instrumento de Jake y poco a poco se lo llevó a la boca, sus sedosas administraciones dibujando un suspiro de agradecimiento de su pareja. Luego se retiró y lamió toda la longitud de la asta hasta que se excitó, se movió hacia arriba y se sentó a horcajadas sobre él. Descendiendo sobre él, ella lo tomó dentro de ella lentamente hasta que él desapareció dentro de ella. Se quedó quieta un momento, experimentando sacudidas de placer. Luego se movió de un lado a otro, con los ojos cerrados, sintiendo que el placer se acumulaba en su interior. De repente, un orgasmo atravesó su cuerpo, y gimió de alegría. Jake se quedó quieto, contemplando a la mujer que se complacía en él. Adoraba mirarla, su cuerpo ágil y atlético moviéndose sobre él, sabiendo que él era el instrumento de su dicha.

Tess cayó sobre su pecho y lo besó. "Tómame, Jake. Llévame ahora".

- "No hay necesidad de apurar las cosas. Juguemos un rato".

- "¡Entra dentro de mí, te quiero!"

Jake la ayudó a subirse a su espalda, se movió encima de ella y se deslizó de nuevo dentro de su cuerpo. Tess estaba listo para darle lo que quería, pero Jake ni siquiera estaba cerca de alcanzar su propio clímax, lo que no era importante para él. Lo que buscaba era casi voyerista. Le encantaba ser el instrumento de su deleite. Amaba la tensión en su cuerpo, sintiendo sus entrañas aferrándose a su hombría, su gradual acumulación de pasión culminando en espasmos de placer. Sólo entonces se daría su merecido con unos pocos empujones.

Después, Tess expresó su queja habitual.

- "¿Por qué no vienes cuando yo lo haga, Jake? ¿Por qué siempre esperas a que termine?"

Jake la besó. "Porque es más importante para mí complacerte primero, sentir tu cuerpo temblar, saber que te estoy dando placer."

- "Nunca haces ruido cuando vienes. A veces siento que amarme es sólo un trabajo para ti".

- "Desearía que dejaras de decir esas tonterías y me dejaras complacerte."

Pronto se durmieron en los brazos del otro.

Jake se levantó más tarde por la noche para tomar un vaso de leche. Sentado en la oscura sala de estar, se sintió afortunado de estar con una mujer como Tess, aunque en el fondo de su mente, a veces deseaba que ella le permitiera tomar más de la iniciativa en muchas cosas. Tess tenía una personalidad controladora y de muchas maneras, dominaba su relación. Ella siempre comenzó a hacer el amor e insistió en hacerlo de la manera que ella quería. Al principio de su relación, Jake trató de empezar a hacer el amor, pero Tess a menudo pasaba si no estaba de humor.

Para ser una mujer tan hermosa y en forma, Tess era muy tímida. Una vez que Jake la levantó sobre el mostrador de la cocina de granito, la recostó y le hizo el amor de pie. Quería mostrar su cuerpo delante de él cuando le daba placer. Su emoción suprema fue mirarla de espaldas mientras la llevaba al clímax. Su propio placer no era importante; disfrutaba del proceso más que una rápida satisfacción, porque sabía que llegaría al final. Pero a Tess no le gustaba ser expuesta. Se cubrió los senos con las manos, señalando que se sentía demasiado vulnerable. Ella nunca le permitió que la amara de esa manera de nuevo.