Две совы, река и лес. Сказочная повесть. Иллюстрации Яны Михель

Она размышляла как мастер после успешно проведённой работы, мурлыкала под нос, а ещё думала о том, что историю эту следует оставить в памяти и надо бы обзавестись учеником.

– А то мы и вправду здесь как в сказке, которая никак не закончится.

Ведьма горько усмехнулась.

– Всему конец есть, нужен ученик. Только Ты у нас мудра и бесконечна, – с почтением посмотрела в сторону Реки за травяным пологом, – но ведь и Ты началась когда-то и когда-то закончишься…

***

У каждого в этом Лесу, огромном и древнем, была своя история. Она могла быть коротенькой и прямой, как мышиная судьба, или долгой и сложной, как, например, жизнь Реки, со множеством секретов и смыслов, которые сами уже начинали свою самостоятельную и петлистую жизнь. Сова знала их все и постоянно собирала новые. Она любила каждого, любовь эта была особенной, именно поэтому Элга и стала душою и сердцем этих мест и, может, поэтому жизнь здесь всё длится и длится.

Сначала она заглядывала в глаза или находила источник. А попробуй найди глаза у сосны или ручья! Начинала читать историю. Потом нащупывала имя, проверяя на слух, не солгала ли себе, и возвращала всё это их обладателю, рассказывая на своём человечьем языке, да ещё добавляла тепла сердца, снимала печали и горести, лечила хвори и раны.

Тогда испуганный или усталый обладатель таких сокровищ, как имя и судьба, вспоминал себя и становился собою. Поэтому весь Лес был окутан связями, причинами. На ветках, в траве искрились слова, в каждом звуке пульсировали строчки, и если слушать долго, то можно услышать эту волшебную мудрую песню. И опускаются топор и ружьё…

Только у Реки не было печалей и болезней, её можно было просто слушать, бесконечный-бесконечный разговор. И уже сама Река лечила и утешала Сову как мудрая, добрая и сильная мать. Однажды, очень давно, она нажурчала Элге своё имя, и тогда молодая Сова в первый раз распахнула свои крылья.

Глава 9

Всё изменилось с разницей во вспышку молнии. Вот он – молодой щенок, прижавшийся к земле и камням волчонок, боязливый и голодный, и у него болели израненные лапы. А вот уже победитель, ужасный – даже самому страшно – рычащий, беспощадный и большой.

Исчез отец, потом мать вернулась, волоча лапу, бока в крови, легла и стихла. Запах… После он узнал, что так пахнет порох. Они с сестрёнкой сидели рядом с матерью неподвижно и беззвучно, ждали, потому что родители успели научить только тому, что без разрешения из дома выбираться нельзя.

А потом в их нору заглянул Пёс. Шёл по следу, старый и недобрый, как его хозяин, который приказал взять след.

Ещё родители научили их хотеть жить. Цепляться за тепло, когда так холодно, что само сердце начинает баюкать лапы и глаза, уметь пережидать голодные дни, не отчаиваясь. Терпеть боль, потому что боль уйдёт, а ты, живой, останешься.

Родители всегда очень смело воспринимали дальние и близкие признаки их врагов: выстрелы, лай, шаги, голоса. Они поднимали уши, переглядывались, иногда уходили, уводя щенков за собою – а тогда их было четверо, но никогда не боялись. С материнским молоком волчатам переливались чувство силы и спокойствия, молчаливое приятие жизни сложной и благодарение за жизнь радостную.

А теперь к ним заглянула смерть.

У жизни много обличий, у смерти много обличий. Есть те, кто не живёт, имея бьющееся сердце, и те, кто так и не умер, хотя их тело растерзали на куски.

Пёс кинулся к матери, а волчата бросились на него.

Сестрёнки тоже не стало, и Волчонок не знал, что ему помогло или кто, но логово он покинул победителем. Волком из Леса, Серым. Другие прозвища-имена были даны ему потом – Большие Лапы, Мудрый Локи, Наш Волк, даже Лунная Песня, заслуженные за каждый его день в этом Лесу, где никто не остаётся один.

А тогда Сова нашла ему стаю, и к холодам он был по-настоящему крепок, силён, быстр и находчив. Элгу-Старуху любил и уважал. И, если спросить, ответил бы примерно так: она тёплая и сильная, её не хочется съесть, к ней можно повернуться спиною, и Сова мудра.

Ещё Волк её боялся. Превращения и полёты, дружба со всеми местными, которых тоже нельзя есть, удивляли, настораживали, заставляли размышлять. Даже к огню привык.

Забегал к ней часто, и они говорили на одном им понятном языке. И со временем Волк стал необыкновенным даже по местным понятиям зверем. Бесконечно, еженощно и ежедневно, он нёс понятый им закон: ешь того, кому уже пора уйти, и никого больше, не причиняй боль, не сей страх. Останавливай беду, если можешь.

Любовь он понимал, но по-своему, согласно волчьей сути: это музыка, та Песня, которую поёт весь Лес, которая несёт его лапы и согревает ему сердце. И которую иногда напевает Элга у костра.

Глава 10

В истории, как Дик прыгнул в Реку, которая стала и местной байкой, и легендой, Волк-из-Леса может рассказать большую часть, ведь он был её свидетелем и участником. Локи как раз учился у Совы видеть чужую Беду. В тот день сидели они у воды и переговаривались:

– Слышишь? – спросила Элга, – движется. То, что тебе и надо. Ну, давай, пробуй!

Волк раскрылся на всё, что знал, ощупал и воздух, и звуки… Тонкое колыхание, сложное, как мотив, шло как бы с ветром, но по своим путаным законам, цеплялось за ветки, как клочья тумана, западало в травы. И Волк точно знал, что там, в зарослях, у какого-нибудь малого лесного народца родится сегодня грустная-грустная ночная сказка.

– Вот, – Сова поняла, что почуял, – так летит чужая беда. Не остановишь – поселится здесь и другую приведёт, или начнёт грызть чьё-нибудь сердце. Помоги ему, а я прикрою.

Уже на бегу Волк подумал: «А что делать-то? Как?!».

И вдруг… Человек! Их волчьего племени извечный враг. По крови каждый помнит потерянные угодья, исчезнувшие стаи. Гнев подступил, зубы оскалились. «Убивать нельзя, прогони», – зашумело голове. Это – закон стаи, через что не должен переступать ни один зверь, и, пожалуй, самый трудный их волчий закон. Да, трогать человека нельзя.

– Волк! Останови Беду, помоги! – Элга где-то рядом. – Прислушайся!..

Успокоился, потянулся по следу: слёзная тихая песня. Вскочил на валун.

Детёныш, неопасный и слабый, жалкий, как он когда-то, поскуливал. Беда клубилась над ним, не имеющая имени и заразная, как осенняя хворь.

– Раздели их! – Сова мелькнула ветром, – тогда она оголодает и умрёт. Раздели и не думай о ней больше…

А дальше было примерно так: Волк постарался быть учтивым – с человеком! Произнёс что-то навроде: «Доброе утро, приятель, как охота сегодня? Будешь ли ты здесь жить?», на что получил такой бессвязный и грубый ответ, в котором он, Волк, разобрал только несколько слов, но и те, что не решался произносить даже в лютой драке по весне, потому что жизнь свою любил и ею дорожил. Растерялся. А детёныш вскочил и бросился через травы и кусты прямиком к обрыву и, по его волчьему подсчёту, должен был оказаться там очень-очень скоро.

«Ну разобьётся же…».

Бросился следом, почти догнал, чуть не схватил, но этот хлипкий припустил сильнее и через минуту замолотил лапами в воздухе. Закричал громко и неприятно.

Где-то на середине падения мальчишку подхватила Сова, унесла к себе, волку угукнув по-совиному: «Молодец».

Стало тихо.

Местные удивлённо переглядывались, размышляли, кто жуя траву, сонно мигая, кто с добычей в пасти. Волк посмотрел назад: беда растворялась, не оставляя следов, и каждая травинка, каждый цветок, утяжелённые ею, распрямлялись и возвращали себе свой цвет, сочный и живой.

Глава 11

Конечно, Дик-Воробей стал учеником. Лес пошумел-пошумел об этом и успокоился. Забот в лесу всегда хватает, тем более начиналась осень – волшебное звонкое время, когда каждый лесной житель оборачивается секретами, тайнами и прощаниями.

Дик подружился с Волком и Рысью, учился видеть и слушать Реку, постигал языки Леса. Всё было интересно и ново, чудеса захватили, стали его реальностью, вплелись в повседневные дела.

– Ты особенная.

Они сидели у костра вчетвером. Воробей – на соломенной циновке, толча сушёную траву, а вернее смесь молодых весенних листьев малины и земляники, собранные в летнее полнолуние цветы липы и шиповника и немного, щепотка, свежего зверобоя. Волк – чуть в отдалении, на границе света и тени, просто слушающий всё вокруг. Рысь, как всегда, рядом с Элгой, что сидит на валуне, поджав ногу, с дымящейся в руке трубочкой. Вроде и спит Рысь, но все знают, что нет у кошек никакого сна, а есть путешествия туда и обратно. И бродит она сейчас по одной ей ведомой дороге.

– Ты старая, а с тобою весело и интересно, – Дик протянул чашку, – вот так?

– Нет, надо до состояния пыли, ты просто толки быстрее, – ведьма смотрела на звёзды.

– А ты всё-таки кто? Сова или человек?

Волк на этот разговор даже голову не повернул, только уши, зато до предела. Элга взглянула мельком и усмехнулась.

– Что, тоже так хотите? Да человек я, человек. Не из яйца вылупилась. И детей не в гнезде выкармливала.

– Так у тебя и дети есть?! – Дик даже про задание своё забыл, между прочим, очень важное. Он готовил мазь, и была она нужна завтра.

– Я не старая, детёныш, я очень старая, – старуха улыбалась широко, счастливо и белозубо, – а дети разлетелись давно.

«Всё-таки разлетелись… – подумал Дик. – Разлетелись, ага… Люди-то…».

– Вон к тем холмам, за заливом.

– Но это же море! Его не видно даже, так далеко!

– Но оно же там есть, – говорит и раскачивается в такт словам, – это только мы один лес вокруг и видим.

Снова посмотрела в ту сторону:

– Вот за морем они и угнездились.

«Угнездились… Ага. Люди Элгины. Ну-ну…»

– А что, такому научиться можно?

– Превращению? Конечно. Меня вот Река научила. Похоже, и вам пора. Даю тебе срок и тебе, Большие-Лохматые-Любопытные-Уши, тоже!

Так Волка могла назвать и не обидеть только она.

– До хрустящего льда на траве, когда молодой серпик станет виден, вам надо услышать то, чем вы хотите стать. Да, милая? – протянула руку и стала гладить Застенчивую за ушами. – Пусть побегают наши мальчики?

Любимица заурчала.

– А ну-ка? – старуха поглядела в чашку. – Молодец. Теперь добавь столько же кедровых орехов, пока не станет, как тогда, когда Медведя лечили.

То ли смеётся Элга, то ли правду говорит. Волк встал и убежал куда-то. Наступала ночь.

Глава 12

Волк очень любил Луну.

Любовался ею тёмными глубокими ночами после охоты, пел ей песни в ночи сытые и в ночи голодные, удивлялся ранней, над горизонтом, когда она показывалась, как лицо просыпающегося Человека, над холмами. У Совы учился следить, как она рождается и умирает. А потом опять рождается.

Это последнее ему особенно нравилось. Вот она совсем изъедена ночью, вот уже и не является на небо. Всё. Но Волк улыбался, потому что знал секрет – где-то далеко-далеко она живёт, круглая и сияющая, и никто её не ест, и Луне не больно, когда её нет у него.

И точно, надо немного подождать, прожить всего несколько чёрных ночей, как она выглянет хитрой, лукавой дужкой из другого, волшебного мира, такая же, даже немного лучше.

Тогда Волк наполнялся надеждой: если Луна, большая и круглая, выделывает такое, то уж его-то семье много места не надо, чтобы просочиться в какую-нибудь небесную щель!

Волк представлял, как из льющегося лунного потока выбираются, словно на берег, и стряхивают со шкур светящиеся капли отец, мать, сестрёнка и ещё двое, маленькие, круглые, подобно Луне, пушистые братишки. А он выступает к ним прямо по лунным камням, обнюхивает, и они несутся Лунной Стаей над землёю, над спящими Лесом и Рекою, даже над людскими поселениями, без страха и опаски. Вот тогда он расскажет тем, по кому так тосковал, все-все свои новости, а значит, и всю свою жизнь…

Как же ему этого хотелось.

Поэтому, когда Сова произнесла своё «кем вы хотели бы стать», у Волка уже был готов ответ. Да и о чём ещё мечтать такому большому и ловкому зверю? Кто здесь более успешный охотник? Медведь? Нет, конечно. Он просыпает самое интересное – Белую Зиму, а ведь именно тогда и можно выбрать себе лучшую, быструю и ловкую Волчицу.

Нет, другой, неволчьей доли ему не желалось.

И ещё бы это – Волк хотел становиться Лунным Светом над Лесом. Сам точно не знал, что это такое, но был уверен – надо.

Он станет Лунным маревом, заглянет за тот краешек, он найдёт их и выпустит к себе! Если для этого нужно услышать Лунный Свет, Волк-Лунная-Песня услышит его!

Глава 13

А у Дика не получалось. Вернее, не получалось захотеть. Ему хватало того, что приобрёл совсем недавно. Воробей уже был счастлив, с радостью начинал каждый свой новый день, засыпал, нетерпеливо ожидая дня следующего. Душа его раскрывалась и расцветала, сердце ликовало, а неутолимая жажда жизни толкала вперёд, от одного вопроса к другому. Но быть кем-то ещё… Дику просто не желалось, всё-всё вокруг было ему одинаково любимо и дорого.

Прошла холодная зима. Сова учила всему: как переживать морозы и не замёрзнуть, что есть, где это искать, как готовить.

Стены пещеры с первых же осенних заморозков завешали шкурами, до этого лежавшими свёрнутыми и проложенными сухими пряными травами в узком сквозняковом проходе.

Ещё Элга сшила ему одежду, тоже из шкур, мастерски, ловко. И обувь сделала.

Так что холодная пора была прожита хорошо и интересно.

Раньше Дик был плохим учеником, неряшливым, нерадивым. Теперь же он учился прилежно и радостно. Письмо и чтение стали даваться легко. Выводил буквы, задумываясь над смыслом каждой, одновременно прислушиваясь к ветру за пологом, звукам в чаще, к течению Реки и мыслям Совы. Так она учила: будь сразу везде, будь сразу всем. А еще Дик изучал траволечение, целительство, минераловедение, лесной закон, древний (самый первый, как говорила Элга) язык, следы, птичьи и не только голоса.

Как глубоко тянутся корни у сосны? А у рябины? Сколько лет может спать семечко липы в земле? В щели между камнями? А если в засуху? Какой след оставляет старый волк? А молодой? Как в птичьем гомоне разобрать слова?

И самое важное – увидеть за всем этим Душу, живое в неживом, помочь, излечить. И знать, как с ним или с нею заговорить.

Сказки ожили, окружили его, приняли в свой мир, оказались былью, горечью и сладостью земли. И такая жизнь вселяла в него смелость и ответственность.

Как любому мальчишке, Дику нравилось испытывать, тем постигая, себя: лазить по деревьям и скалам, выбирая самый сложный, самый опасный путь; осматривать горизонт с макушек деревьев или висеть вниз головою на шатких береговых карнизах. Нестись по каменистому склону наперегонки с Волком, подражать его движениям, подмечая, как ставит лапы на подвижных и ненадёжных участках, с какой силой отталкивается от уступов и как вытягивается в прыжке…

А ещё Дик подрастал.

«Касхи мой, Касхи, – думалось иногда Элге. – Почему ты не со мною? Как мне воспитывать этого птенца? Ведь ты бы лучше вёл его, объясняя премудрости жизни, и помогал взрослеть…».

***

– Какая большая у тебя пещера!… – …ра!… …ра… – Это всё подземная вода выточила? – …ила?… …ила… …ла… …ла… …а…

Когда Дик поселился здесь и освоился, он стал исследователем жилища.

Место было чрезвычайно удобным и для жизни, и для защиты. Над водою и над обрывом, укрытое от незваных гостей травяным пологом и ветром, дувшим то с Реки, то вдоль неё. В весеннее многоводье талые ручьи водопадами обрушивались мимо карниза, травы колыхались на входе, принимая и сдерживая сырость, и тогда вход в дом Совы совсем скрывало от глаз.

Пещера имела ответвления, переходы с малыми пещерками, систему сквозняков для вентиляции. В округе располагались запасные выходы, и об этих лазах знали все и никто одновременно – это был один общий для всех в Лесу секрет. Так руки и ноги знают о сердце, знают о его важности, поэтому ведут себя во всём многообразии своих возможностей, но только чтобы сердце – их сердце! – оставалось невредимым и по-прежнему выстукивало свою песню-ритм. Хорошая, очень хорошая пещера.

– Этот Дом нашёл и обжил Касхи.

Сова плела циновку, но на вопрос поднялась и прошла в глубину к коридорам, на голос.

– Да? А кто это?

– Мой по вечности муж. Очень давно нашёл. А я только порядок навела, – подмигнула, но не улыбалась совсем. – Будь учтив и благодарен, это Его дом, здесь по-прежнему живёт Его Дух. Это с разрешения Касхи ты здесь. Если повезёт, будешь учеником Ему, не мне.

Сказала и ушла назад к солнечному свету, и была неразговорчива целый день.

Глава 14

– Зачем не забрал меня тогда? – накатила грусть тёмной зелёной волною. – Я так скучаю по тебе…

Она бесконечно перебирала именно этот разговор, хотя помнила каждый общий день, все их годы, щедрые на радости и тревоги.

И память эта давала ей силы быть находчивой и лёгкой в своём ежедневном труде. Или, как сейчас, ложилась грузом бесконечно огромной, долгой-долгой жизни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.