Служба по Восстановлению Памяти Книга вторая

– Ладно, с этим разобрались. И второй вопрос, что у тебя в кармане халата?

Бохрад похлопал себя по карманам, затем извлек из одного из них лист бумаги и развернув, растерянно посмотрел на изображение.

– А как ты узнал, что я его прячу?

– Заметил несколько раз, как ты что-то рассматриваешь. Дашь посмотреть?

Бохрад нехотя протянул ему листок.

– Что это? – Эрни подошел глянуть.

– Картошка, что еще такое может быть, – огорченно проговорил Бохрад. – Шарух, извини, вырвал из какой-то твоей книги.

– Энциклопедия «Съедобные растения», – уведомил Шарух, затем вернул ему листок обратно. – Найди эту книгу и вложи в нее рисунок.

– Чувствую, не злишься совсем.

– А чего злиться? Могло быть хуже. Кстати, насчет библиотеки. Вы там славно повеселились. Поэтому очень прошу расставьте все, как было, согласно реестра. Мне одному – это месяц работы.

– Ладно, я расставлю свои апельсины на место, – пообещал Эрни.

– А я свою картошку.

– Даже я не предполагал, что вы соберете такой богатый урожай.

– Да там, что ни книга, то картофель или апельсины, – заверил Бохрад. – Эрни, вообще, нашел автора: Апельсин – Нагорский. Эх, если бы мы так настоящие сокровища искали – цены бы нам не было!

– А теперь я спрошу, – перенял инициативу по задаванию вопросов Эрни. – Чего это я проснулся связанный по рукам и ногам?

Оба многозначительно улыбнувшись, переглянулись.

– И ничего смешного нет. А если бы я при своем неудобном положении совершил мокрое дело?

Ответить на его вопрос взялся Шарух.

– Дело в том, что среди ночи звонит мне охранник и сообщает, что мой гость в халате и босиком вошел через парадную дверь – это притом, что она на самом деле была заперта – поинтересовался, нет ли у охранника апельсинов и, пройдя в картинную галерею, уже два часа смотрит на одну и ту же картину.

– И как называлась картина? – живо поинтересовался Бохрад.

– «Девочка с персиками». Но Эрни решил, что это апельсины и не хотел уходить. Я полчаса доказывал, что это персики. Потом он мне поверил и позволил себя увести. Чтобы снова не сбежал, пришлось связать.

– Теперь ясно, а то у меня провалы в памяти. Помню, ты меня по разным комнатам запирал и просил выйти, обещая апельсины. Я, что, правда, через закрытые двери выходил?

Бохрад кивнул, а Шарух сказал вслух:

– Выходил и еще утверждал: «Там не заперто».

Посмеиваясь, Шарух пересел к нему, обнял за шею, вкрадчиво поинтересовавшись:

– Эрни, ты ощущаешь, как растет твое отчаяние оттого ,как накрепко ты застрял в моих когтях? Ты попал, Эрни, ты это понимаешь?

– Опять будешь проводить надо мной опыты?

– Буду, – Шарух улыбнулся, потрепав его по волосам. – Теперь глубоко и грустно вздохни, схвати себя за голову и с мучительным стоном изреки: «Боже… я попал…».

Эрни с усмешкой взглянул в его хитрые глаза.

– Не дождешься! Это ты у меня будешь стонать, вздыхать и мучиться!

Он вдруг накинулся на него и повалил на диван.

– Эрни, ты бы успокоился, а то Бохрад подумает, что ты хочешь меня соблазнить.

– Нет, он так не подумает, – Эрни оглянулся. – Бохрад, ты ведь ничего такого о нас не подумаешь? Мы просто дурачимся.

– Дурачьтесь, сколько хотите, – сказал Бохрад, вставая. – Пока Шарух занят тобой, не пристает ко мне. Всем пока, я ушел в библиотеку.

Эрни дождался, когда Бохрад скроется за дверью и, продолжая удерживать Шаруха, пристально посмотрел в его черные глаза.

– Что ты там про стоны и мучения говорил? Хочешь испытать райское наслаждение?

– Что прямо сейчас?

– Зачем откладывать? Или струсил?

– Я еще не понял, о чем ты, но звучит интригующе.

– Так… дыхание участилось, голос задрожал… – Эрни загадочно улыбнулся. – Уже придумал себе пару неотложных дел, чтобы избежать страшной участи?

– Переодеться дашь?

Эрни отрицательно помотал головой.

– Если надо отпущу в туалет.

– Не надо.

– А зря, мог бы попытаться сбежать.

– Ты мне обещал райское наслаждение, как я могу от такого отказываться?

– Тогда вставай, – Эрни помог ему подняться.

– И куда мы? В пыточную?

– Да, именно туда.

Направляясь в прихожую Эрни велел другу надеть тапки, чтобы ноги не мерзли, затем вместе они покинули апартаменты. В пыточной Эрни остановился перед сценой стоматологического кабинета.

– Что?! – ужаснулся Шарух. – Будешь пытать меня буром?

– Даю тебе пять минут на размышления: первое – ты входишь и занимаешь кресло, и второе – убегаешь, и весь день прячешься от меня дрожа от страха.

Шарух, вздыхая, усмехнулся.

– Надо же, у меня есть выбор! Даже не знаю на что решиться…

– Учти, второй вариант предусматривает, что, если я тебя найду, притащу сюда силой, и, возможно, мы уединимся на всю ночь, вместо часа – двух в первом случае. Я бы выбрал второй вариант. Представь: всю ночь я, ты и твои стоны с мучениями…

Эрни с интересом всматривался в озадаченное лицо Шаруха. Что он выберет? Шарух недолго думал над выбором. Прежде чем озвучить свое решение, он даже загадочно улыбнулся.

– Эрни, я согласен на оба варианта!

– Как это понимать?

– Давай так: сейчас ты реализуешь первый вариант, а второй запишешь мне на будущее.

– Тебя ничем не напугаешь, да?

– Отчего же? Я уже трепещу в предчувствии ожидающего меня испытания.

Шарух вошел на сцену и решительно сел в кресло.

– Какое рвение! – Эрни всегда потрясали его решимость и сила духа. Он решил зафиксировать ему только руки.

– Эрни, пообещай, если я ненароком намочу брюки, ты не скажешь об этом Бохраду.

– Обещаю. Если, что это будет нашим маленьким секретом.

– Просто в прошлый раз вы так сильно меня напугали, что я сейчас готов к худшему.

Эрни взял со стола черную повязку.

– А без нее нельзя?

– Нет, нельзя. Я не хочу, чтобы что-то внешнее отвлекало тебя от внутренних переживаний.

Он надел Шаруху повязку, затем сел рядом.

– Прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы ты сказал мне фразу, которую я попросил тебя произнести на электрическом стуле. Это мой маленький каприз. Помнишь ее?

– Помню.

– Да, но произнеси ее с чувством, чтобы мне реально захотелось ее исполнить.

Губы Шаруха дрогнули в робкой улыбке, и он жалобным просящим голосом произнес:

– Эрни… будь со мной нежным, пожалуйста…

– Замечательно! То, что нужно!

Эрни отогнул ему рукав рубашки на правой руке до локтя и дотронулся указательным пальцем до кожи.

Шарух облегченно выдохнул.

– Значит, бура не будет?

– Лечить зубы я тебе не буду, можешь расслабиться. Я же обещал тебе море наслаждения. Помнится, ты сам на этом настаивал. Теперь держись…

Эрни медленно провел пальцем до кисти руки, замечая, как кожа «несчастного пленника» покрывается мурашками, приподымая дыбом волоски, потом медленно повел в обратную сторону до локтевого сгиба.

– Ждешь?

– С нетерпением… Аж, сердце замирает.

Так же медленно Эрни вновь повторил эту процедуру, но на этот раз довел свой палец до его указательного и, развернувшись, вернулся обратно.

– Эрни, ты садист! У меня скоро нервы лопнут от напряжения. Может уже хватит прелюдии?

– Ты же сам говорил, что сначала надо помучиться, чтобы удовольствие было незабываемым. А планы мои ты знаешь, так что терпи. Дальше будет еще интереснее.

Наконец, Эрни нажал на его рефлекторную точку.

Шарух судорожно выдохнул, ощутив, как его медленно затапливает теплая приятная волна, раскатывающаяся по всему телу.

Эрни внимательно следил за дыханием испытуемого, выжидая время, когда тот начнет приходить в себя и, не давая ему времени окончательно восстановить эмоциональное равновесие, нажал на ноготь еще раз и, не дожидаясь, когда ее действие подойдет к концу, снова.

– Еще раз так сделаешь, я точно лишусь сознания, – приходя в себя, проговорил Шарух.

– Имеешь в виду с прелюдией или дуплет?

– Дуплет.

– Теперь представь: прелюдия и тройной.

– Я умру, не приходя в сознание.

– Не переживай, у меня есть электрошок. И просто так ты от меня не отделаешься. Продолжим? Последнее слово будет?

– Да! – Шарух усмехнулся. – Похороните меня в урне с золотой каемочкой.

– Непременно! Последнее желание умирающего – закон!

И Эрни провел с приятелем обещанный эксперимент. На этот раз Шарух не стал сдерживать рвущиеся наружу стоны. Ему не хватало воздуха, приходилось дышать ртом. От каждого нажатия на рефлекторную точку его тело пробирала неконтролируемая нервная дрожь, а каждая стремительно захлестывающая эмоциональная волна казалась последней. Сердце, за состоянием которого непрерывно вел наблюдение Эрни, стучало на пределе возможного.

– Ты даже не потерял сознание, – удивленно сказал Эрни, – не то что я. Мне дуплета хватило. Поздравляю, у тебя крепкий организм! Проверим четыре нажатия? – Шарух никак не отреагировал на его вопрос. – Скажи что-нибудь. Начни умолять, Эрни, не надо, давай отложим на завтра.

– Эрни… – отдышавшись с трудом произнес Шарух. – Не надо… прелюдии. Добей, пока я не до конца отошел.

– Хорошо, обойдемся без прелюдии.

И Эрни выполнил его пожелание.

Даже на этот раз Шарух не лишился сознания.

– Да, похоже, надо менять тактику. Как самочувствие?

– Искры перед глазами… Эрни, тебе надо это испытать.

– Я не осилю. Так… стоны, вздохи и мучения я увидел. Тебе достаточно или еще хочется?

– Давай, на этом остановимся.

– Хорошо, уговорил. Остался один вопрос: как тебе моя… нежность?

– Было супер! Большего я просто не выдержу, правда.

Эрни, посмеиваясь, начал расстегивать ему ремни на руках. Повязку Шарух снял сам.

– Эрни, отведи меня в лабораторию.

– Тебе бы отдохнуть сначала, что сразу за дела-то хвататься?

– Это важно! Хочу взять свою кровь на анализ. Вдруг то, что я испытываю на самом еле убивает меня. Сам, похоже, не дойду. Такая легкость в теле того и гляди – взлечу.

Эрни помог другу покинуть кресло и поддерживая повел в лабораторию. Там усадил на стул. Шарух начал вынимать из ящика стола нужное оборудование, но руки его тряслись от напряжения, и он вынужден был попросить о помощи:

– Придется тебе взять кровь.

– Я не могу!

– Ты просто никогда раньше этого не делал. Я научу. Мне очень надо, понимаешь?

Эрни, вздыхая, сел рядом на свободный стул.

– Говори, что делать.

Шарух положил на стол перед ним правую руку с закатанным рукавом.

– Сначала перевяжи жгутом руку здесь, – он указал свободной рукой повыше локтя. – Теперь прилепи пластырь. Вставь трубочку в иглу, а ее конец в пробирку. Теперь протыкай прямо в индикаторную метку. Так… – Эрни все делал правильно. – Достаточно. От вида крови не рухнешь?

– Нет. Вообще-то, раньше надо было об этом спрашивать. А то вдруг бы и все тогда…

– Половина набежала. Теперь вынимай иглу, придавливая пластырь, чтобы кровь не бежала. Так… можешь отпускать руку. Молодец! Теперь иглу и трубку положи в стерилизатор, а пробирку, закрой этой стерильной крышкой и помести в то устройство, – Шарух оглянулся и указал на прибор похожий на миниатюрную фритюрницу.

Эрни выполнил в точности все его указания.

– Оказывается ничего сложного.

Шарух качнул головой, улыбнувшись.

– Шеф нас уволит, можем устроиться в пункт сдачи крови медбратами на полставки в связи с отсутствием медицинского образования.

– Мне быстро надоест.

– И мне тоже. Так, Эрни, садист ты мой недоделанный, теперь моя очередь устроить тебе райскую жизнь.

– А ты уже в себя пришел? Может передохнешь часок? Мне бы не хотелось, чтобы ты во время моего испытания воспарил к небесам.

– Хорошо, часок отдыхаем. Кстати, Бохрада я тоже задействую, а то он слишком расслабился.

– Согласен, а пока мы отдыхаем, ты выполнишь данное мне обещание. Помнишь, какое?

– Помню, – Шарух качнул головой. – Обещал – выполню. Принеси мне, пожалуйста, ящик с реактивами с того стола и поосторожнее – не тряси.

И вскоре Эрни знал все о странном веществе, вызывающем страстное желание или жуткую ненависть к чему-либо съедобному.

***

Для испытания Шарух выбрал комнату с движущимися стенами. Туда под горящую лампу был посажен Бохрад в одежде жертвы. Руки его и ноги были привязаны к стулу.

А для Эрни была принесена в сцену напротив железная клетка.

– Ты хочешь, чтобы я туда залез?

Шарух открыл верхнюю стенку.

– Прошу. Кстати, с боков стенки тоже открываются. Можешь для выхода использовать их.

– А если я не смогу выйти, пообещай, что не будешь дразнить и тыкать в меня палкой.

– Обещаю.

Эрни без особого энтузиазма залез в клетку. Находиться в ней можно было лишь сидя или на четвереньках.

– Голову пониже. Я запираю на замок. Потом не говори, что было не заперто.

Все это время Бохрад равнодушно наблюдал за парнями.

– Эрни, твоя задача спасти Бохрада. В твоем распоряжении десять минут. Тебе надо лишь выйти и нажать на щите зеленую кнопку.

– А если не успею, его расплющит?

– Даже не сомневайся. Стены цельнометаллические, давящая способность сто килограмм на сантиметр квадратный. Мне бы, конечно, не хотелось соскребать шефа со стен, но останавливать процесс я не буду, – Шарух прошел к скамейке, находящейся в коридоре и внимательно посмотрел на Бохрада. – В принципе мы его уже похоронили, так что последствий для нас никаких.

– Шарух, ты ведь шутишь? – отозвался Бохрад, с беспокойством озираясь по сторонам.

– Если тебя это утешит, думай, что я шучу. Эрни, ты готов? Я пойду включать. Никогда не видел, как расплющивает человека…

– Шарух, ты говорил, что я должен только выйти, а о спасении Бохрада речи не было. Если ты его действительно хочешь расплющить, не втягивай в это меня. Я отказываюсь играть по твоим правилам!

– Поворачивать назад уже поздно.

Шарух подошел к электрическому щитку, нажав нужную кнопку. Вскоре послышался скрежещущий звук. Бохрад, заметив, как боковые стены пришли в движение, испуганно заерзал на стуле.

Эрни начал ощупывать прутья клетки, пробуя их на прочность. Он был уверен, что с Бохрадом ничего плохого не случится, но самому было интересно, сможет ли он освободиться.

– Эрни, время идет, – предупредил Шарух, опускаясь на скамейку.

– Шарух, ну, правда, мне это совсем не нравится, – произнес Бохрад. – Ты же пошутил, да?

Через пять минут стены преодолели половину пути, а Эрни все еще находился в клетке. Еще через минуту Бохрад сообщил, что стены коснулись его стула.

– Шарух, пожалуйста, отключи. Умоляю… Я не верю, что ты так со мной поступишь. Пожалуйста, останови все это. Аа… уже стул трещит!

Эрни видел, как сомкнулась передняя часть стены, скрывая с глаз вопящую жертву. Он поражался, как реально играет свою роль Бохрад. Будто действительно его вот-вот расплющит.

И вдруг зал огласился душераздирающим криком, сопровождаемым треском, хлопками, что даже Эрни вздрогнул, испугавшись мысли, будто Шарух мог действительно убить шефа. Он толкнул боковую стенку клетки и выбрался наружу.

– Вот и все, Эрни, шефа больше нет…

– Ты, правда, его прикончил? – присаживаясь рядом с ним, продолжая сомневаться, спросил Эрни.

Шарух глянул на него, потом на клетку и улыбнулся.

– Я не верю… Ты не мог!

– Хочешь взглянуть на его останки?

– Нет, ты пошутил. Это только представление.

– Сейчас убедишься.

Шарух направился к щитку, и вскоре после нажатия на зеленю кнопку стены стали расходиться в стороны.

Эрни напряженно всматривался в образующееся между ними пространство, невольно ожидая увидеть «этюд в багровых тонах».

– Да, не волнуйся ты так. Я не заставлю тебя наводить здесь порядок. Все сам сделаю. И никто ничего не узнает.

– Шарух, прекращай! Ты меня реально пугаешь. Я начинаю думать, что ты действительно его прикончил.

– Теперь ты всю жизнь будешь мучиться сознанием того, что, имея шанс спасти человека, не воспользовался им…

Шарух грустно вздохнул, уткнувшись взглядом себе под ноги.

– Учти, если Бохрад пострадал, ты займешь его место!

– Обожаю, когда ты угрожаешь!

И вот между расходящимися в стороны стенами, Эрни увидел целый стул и раскиданные по полу веревки. А Бохрада нигде не было. Он облегченно вздохнул. Его худшие опасения не подтвердились.

– Я не понял… – Шарух поднялся и приблизился к сцене. – И куда наш покойничек девался?

Затем он вошел внутрь. Эрни не мог долго оставаться в стороне, догадываясь, что в этой комнате есть потайной выход. Едва перешагнув порог сцены, он заметил, как решетчатая железная дверь за ним начала быстро закрываться. При желании Эрни мог бы вернуться обратно, но рядом был Шарух, и потому он чувствовал себя в безопасности.

– Этот, мерзавец, нас запер! – сердито воскликнул Шарух, когда двери целиком закрылись. – Бохрад, тебе же будет лучше, если сейчас же выпустишь нас.

– И не подумаю.

Бохрад подошел к решетке, с интересом взглянув на пленников.

– Бохрад, ты так не шути!

– Вы поворкуйте, а я кое-что сделаю и пойду книгу дочитаю. Слушать ваши предсмертные вопли не хочется – сердце у меня чувствительное.

– Ты собираешься включить пресс? – Шарух начал нервно ходить по комнате, сердито взмахивая руками. Он негодовал.

А Эрни, решив, что это очередное представление, сел на стул, ожидая чем все закончится.

Бохрад кивнул, улыбнувшись, и направился к щитку.

– Не делай этого! Так не шутят! Бохрад!!!

Как и ожидал Эрни, устройство вновь пришло в движение. Он продолжал спокойно сидеть, слушая негодующие высказывания Шаруха. Но в какой-то момент его просьбы и угрозы прекратились. Эрни оглянулся и обнаружил, что друга в комнате больше нет. Это обстоятельство так поразило его, что некоторое время он не мог поверить глазам. Потом вскочил и принялся лихорадочно искать потайной выход. Но все его попытки оказались безрезультатными.

– Шарух, я испугался, слышишь? Выпусти меня.

Он заметался во все уменьшающемся пространстве, и даже хотел пройти через решетку, будучи уверен, что это у него получится. Но появившийся за ней Шарух вынудил его отказаться от своего намерения. Он понял, что ему ничего не грозит, и даже успокоился. Только стены сближались все ближе, и вскоре в их стальные объятия попал стул и затрещал.

– Шарух…

– Выходи, чего же ты ждешь?

– Я не выйду! Да, пусть меня раздавит!

Наконец, стул не выдержал и разлетелся на щепки, Эрни едва успел прикрыть от них голову руками.

– Выходи, пока есть возможность. Скорее!

– Ни за что! Ты же хотел увидеть, как расплющивает человека, так посмотри.

Эрни прижался к одной из стен, выставив перед собой руки. Он все ждал, когда Шарух закончит эту игру, но тот продолжал стоять и смотреть на него. Эрни показалось, что возле решетки немного больше свободного пространства и он переместился к ней. И вот противоположная стена коснулась его рук, затем он оказался полностью зажат между стенами, а они все двигались и двигались. Дышать становилось все труднее, и, когда показалось, что дышать уже невозможно, движение стен прекратилось. Только легче не стало, Эрни даже не мог вздохнуть с облегчением. Положение было не самым удобным, но подступивший было страх стал сходить на нет.

– Как ты там? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.

Эрни отвернулся от него, уткнувшись лбом в холодную стену.

– Протяни мне руку.

Рука, которую просил Шарух была правой, и Эрни отлично понимал, что он задумал. Он не собирался выполнять его просьбу. Медленно подняв руку над головой, посмотрел на показания браслета, и вновь уткнулся в стену.

– Эрни, поговори со мной. Ну не хочешь, чтобы я воспользовался твоим беззащитным положением и поднял настроение, хорошо. Хотя ты многое теряешь, это был бы незабываемый опыт. Эрни, чего молчишь? Ответь мне.

Эрни выдержал долгую паузу, затем с трудом выдавил из себя:

– У тебя… есть пять… минут…

– Что? Для чего?

– Всего пять… Освободи меня и… принеси капсулу, – Эрни вновь взглянул на браслет. – Девяносто один…

– Что?! – Шарух почувствовал, как внезапно от волнения пересохло в горле. Недолго думая, он бросился к щитку и отключил устройство. Потом вновь вернулся к решетке. – Погоди, я сейчас. Потерпи, не превращайся!

И рванул бежать в лабораторию.

Эрни заметил, что стены ослабили хватку и, дождавшись, когда решетка отъедет в сторону, покинул сцену. Потом лег на ближайшую скамейку, положив руку на лоб.

Вскоре послышались торопливые шаги.

– Вот держи, проглоти скорее, – Шарух вложил капсулу ему в руку.

– Спасибо, – слабым голосом проговорил Эрни, затем медленно сел и… положил капсулу в карман рубахи.

– Ты… не будешь глотать? Воспользовался рефлекторной точкой?

Шарух отчаянно пытался понять его действия. Эрни отрицательно помотал головой.

– Я в порядке.

– Ты… обманул меня?!

– Да, ты же часто это делаешь.

Шарух устало опустился на скамейку, обхватив голову руками.

– Как же я теперь смогу тебе верить? Я же… поверил.

– Шарух, не ставь меня в безвыходное положение, и я всегда буду с тобой честен. Это инстинкт самосохранения.

С минуту Шарух был занят размышлениями, потом поднял голову и внимательно посмотрел в глаза другу.

– Я заставил тебя лгать… – он вынул из кармана брюк капсулы и протянул ему.

– Зачем?

– Я должен тебе три, которые ты летчику потерявшему память отдал.

– Но здесь пять.

Шарух насильно вложил ему в руку капсулы и, сжав ее, сказал:

– Бери, вдруг пригодятся. Просто, я заигрался. Обещаю, больше никаких экспериментов.

– У тебя есть видеозаписи, изучи их хорошенько.

– Откуда ты знаешь, что я тебя снимал?

– Конечно, я был с большим приветом в голове, но не заметить слежку не мог.

– В них ничего. Тысяча кадров в секунду и ни одной зацепки, – Шарух грустно вздохнул.

– Ну и забудь. Я и сам не знаю, как это происходит.

– И сейф запросто открыл…

– Какой еще? Ты не говорил про сейф.

– У меня в спальне. Сейф с апельсинами.

– Слушай, если у тебя еще где сейф спрятан, мне даже не говори. И никому не говори, а то похитит меня кто-нибудь и заставит вскрывать сейфы, а я вдруг не смогу. И прощай тогда Эрни Клайнерс – неудавшийся грабитель банков, звезда шоу «Остаться в живых» последний сезон.

Шарух усмехнулся.

– Самому что ли в криминал податься? Например, вскрыть Банк Федерального Резерва…

Эрни решительно отодвинулся от друга подальше, категорично заявив:

– Я в твоих фантазиях не участвую!

– Ты прости меня, Эрни, за все что тебе пришлось вытерпеть из-за моих причуд.

– Я и не обижался на тебя. Самому было интересно узнать, что получится. Ты пообещал никаких больше экспериментов. Иначе я, правда, обижусь и, чего доброго, куплю билет на самолет.

– Клянусь, завязываю с этим, – Шарух для убедительности приложил руку к груди и искренне посмотрел в его глаза.

– Скрепим наше соглашение? – Эрни протянул ему указательный палец.

– Эрни, какой ты все-таки хитрый тип, – с улыбкой признал Шарух и добавил: – А после ритуал «Поцеловать и простить», согласен?

– Идет! – Эрни тоже улыбнулся. – А ты тот еще… апельсин!

– Ты хотел сказать фрукт.

– Что хотел, то и сказал.

***

Когда Эрни и Шарух вернулись с спальную комнату, то увидели в ней Бохрада, который как ни в чем не бывало, сидел на кровати в позе лотоса и увлеченно читал книгу. Он без особого интереса взглянул на вошедших.

Эрни сразу прошел к своей кровати и сел. А Шарух направился к Бохраду.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он.

Бохрад нехотя отвлекся от чтения и пристально посмотрел в его глаза.

– Нормально. К чему такой интерес?

– Через два часа будь в комнате отдыха. Собираюсь взыскать с тебя за побег. Тебя ожидает много малоприятных впечатлений, но поскольку ты прекрасно сыграл свою роль в сегодняшнем представлении, я предоставлю тебе шанс избежать испытания. Интересует такая сторона вопроса?

– Вообще-то, интересует, – Бохрад усмехнулся.

– Если ты начнешь просить пощады, пока мы не войдем в пыточный зал, я отменю испытание.

– Просить на коленях?

– Это уж как ты сам пожелаешь. Все, увидимся через два часа.

И Шарух вышел из комнаты.

Эрни лег на кровать, повернувшись лицом к шефу. Тот попытался вернуться к чтению, но вскоре отложил книгу и, вздыхая, потянулся к шкафчику. Вынув из ящика флакон с таблетками, проглотил несколько штук.

– Успокоительное? – поинтересовался Эрни.

– Да, Шарух дал.

– Волнуешься?

– Не хотелось бы, но этот парень знает, как заставить нервничать. Теперь вот два часа не смогу себе места найти.

– Будешь просить пощады?

– В том-то и дело, что нет. И Шарух отлично об этом знает.

– Что тебе мешает переступить через гордыню?