История одного яйца, или Миссия невыполнима

Завершив свою работу и бережно завернув яйцо в тряпочку, смыла с себя негатив. Я слышала, что многие ведуньи при выкатке его разбивают, и догадываюсь зачем. Сняв порчу, запечатали её в яйце, потом разбили, и она вернулась. Конечно же, в ослабленном виде. Через время клиент опять ваш, соответственно, выручка больше. Но в нашем роду так не принято. Если взялся за дело, будь добр сделать его хорошо. Поэтому мы работаем по старинке. И не удивительно, что конкуренты нас недолюбливают. Мы им портим статистику!

Энергии почти не осталось. Упав на соседнюю лавку, я провалилась в забытьё. Не знаю, сколько прошло времени, но почуяв вкусный запах, сон как рукой сняло. Как не крути, но мы с Милой родственники и гены пальцем не раздавишь! В такие моменты слабости я тоже на многое готова ради еды.

Пройдя через сени, я вошла во вторую половину дома, и передо мной предстала печальная картина. Судя по пустой посуде на столе, еды изначально было много, но это милое создание, совершив геройский поступок, съела почти всё. Оставив мне ножку от целой курицы, две картошки и огурец. Не то чтобы оставила… Просто в неё тогда не поместились бы блины с вареньем, которые она уплетала за обе щёки, запивая их чаем. Ну вот как в неё столько помещается?

– Ты уже встала? Я тебе оставила немого поесть, – Милочка еле говорила с набитым ртом.

– Оно и видно, что немного, – я уселась рядышком, расстроено разглядывая опустевшие тарелки. – Не поместилось?

– Да, – глядя на меня невинным взглядом, ответила сестра. – Мне ещё сладенького захотелось.

Понимая, что мне придется доедать то, что осталось, я приступила к сметанию со стола всего, что плохо лежит.

– С нами рассчитались? – полный рот мешал четко говорить.

Милочка кивнула и отхлебнула горячего чаю. Стоящая перед ней тарелка от блинов была пуста. Физиономия буквально кричала о том, что она счастлива.

– Нам даже заплатили сверх меры за причиненные неудобства и срочность! Мы заработали целых пятнадцать золотых!

– Значит, сейчас доем и идем к Люту. Рассчитаемся с ним, отдадим порчу и домой.

Тяжело вздохнув, она со мной согласилась. Удивительно, что даже не начала канючить по поводу отдыха после такой трапезы.

– Ну, пошли, – я дожевывала на ходу, торопясь скорее домой.

На улице нас встречала целая делегация. Ко мне подвели огромную свинью, которая предназначалась для откупа Лютовою. Как её вести на верёвочке, я не представляла. С другой стороны, хорошо, что они её не забили. Как волочить такую тушу, я не представляла ещё больше.

– Мила, бери её и пошли, – я направилась в сторону ворот.

– Ты в своем уме? Я не буду вести несчастное животное на убой! – сколько в этом голосе звучало возмущения!

– Хорошо, – спорить с сестрой в этой ситуации бесполезно. – Тогда держи яйцо, свинью я поведу, – и вручила ей ценный груз, забрав хрюшку.

– Как ты можешь быть такой жестокой? – прижимая к груди тряпицу с яйцом, спросила Милочка.

В этот момент мне было не до неё. Я пыталась сдвинуть с места свинью и решила не отвечать, так как в голову приходили только неприличные слова. Были бы мы одни, я бы себя не сдерживала. Но вокруг стояла вся деревня, и мне пришлось промолчать. Выходя за ворота и мысленно ругая клиента, я тянула животное за собой. Оно, чувствуя неладное, упиралось всеми четырьмя ногами, всячески пыталось меня задержать. Недаром говорят, что свиньи умные. А я дурочка. Следовало настоять на том, чтобы заказчик доставил его сам. Правда, тогда пришлось задержаться на несколько дней в чужом доме с незнакомыми людьми. Нет, это не про меня! Тем более, что порча не ждёт, и от неё нужно быстрее избавляться.

– Яра, а может, не будем свинку Лютику вести? – Милочка решила попробовать испытать удачу и вырвала меня из тяжёлых дум своим печальным голосом.

– Почему? – я ответила вопросом на вопрос, зная, что в покое она меня не оставит.

– Так они же её убьют! – Мила смотрела на хрюшку с состраданием.

Обожаю эту её интонацию! Разговаривает со мной, как с умственно отсталой.

– Такова её судьба, – как всегда некстати, меня потянуло на философские темы, чему отнюдь не способствовало дёрганье верёвки упирающегося животного.

– Ну, мы же не изверги! – в её глазах начали поблёскивать слезы.

– Милана, ты же знаешь, что это наша работа. И за столько времени должна была уже к этому привыкнуть! – мне, конечно, было её жалко, но кто ещё сможет опустить Милу на землю и объяснить жизненный уклад.

– Может, что-то придумаем? – она продолжала на меня напирать.

Вот же баран упёртый! Ни при каких обстоятельствах не хочет сдавать свои позиции!

– Ну, вариантов у нас немного, – я сделала многозначительную паузу, дождавшись её реакции. – Просто нужен другой откуп! У тебя есть варианты?

– А давай пожертвуем Галку? – она даже подпрыгнула от осознания гениальности своей идеи.

Час от часу не легче. Значит, живого человека ей не жалко!

– Ты же знаешь, какая она! Трещит без конца, сплетни распускает и пакости делает! – Милочка говорила с таким видом, что проще было с ней согласиться.

Глаза на мокром месте, вот-вот разрыдается. Да и Галку, в принципе не жалко… Вот до чего довел этот манипулятор! Я всерьез размышляю по поводу того, чтобы принести её в жертву!

Взвесив все за и против, я вынесла вердикт:

– Нельзя её трогать.

– Почему? – спросила она, всхлипывая.

– Потому что мы не Боги! Только они могут осуждать людей на смерть, – начала я ей объяснять, как маленькому ребенку. – Мне тоже свинку жалко, но без этого никак.

По лицу сестры пробежала тень, на смену которой пришла хитрая улыбка:

– Ладно, я с Лютом договорюсь!

Когда ей что-то нужно, добиваться своей цели она умеет. По крайней мере, идёт до конца. Вот если бы не была такой ленивой, цены не было!

– Вот и ладненько. Договаривайся с ним сама, – вздохнула я.

Хорошо, что мы временно закрыли этот вопрос. Повисло молчание. Каждый задумался о своем. В этот раз дорога казалась в два раза длиннее. Мы порядком успели устать. Увидев полянку с весело бегущим ручейком, я приняла решение сделать привал. Как мне показалось, свинка тоже проголосовала за это. Привязав её к дереву, я устало присела на траву, у меня не было сил даже подползти к воде. Руки от борьбы с животным сильно болели, а мы прошли только половину пути. Мои мысли были только о том, чтобы это быстрее закончилось! Зато моя сестра была полна энергии и энтузиазма. Бросив свою ношу на землю, она с радостными криками побежала к водичке. Я всегда поражалась такой жизнерадостности! Как из всяких мелочей, обыденных для большинства людей и даже их не замечающих, этот человек умудрялся выделить только хорошее. И из этого состояла вся её жизнь.

– Ты чего там села?

Брызги летели во все стороны. Со стороны казалось, что там плещется крупненьких размеров кабанчик, а не воспитанная девушка.

– Умойся хоть, у тебя всё лицо пыльное! – звала меня сестрица.

– Не могу…

– Почему? – в её голосе звучало искреннее удивление.

– Если бы ты тащила свинью, не задавала такой вопрос! – мне было лень даже разговаривать.

– Мы же обсудили это. У меня и так сердце кровью обливается при взгляде на неё! – продолжала она гнуть свою линию.

– Почему я ни разу не видела слёз на твоих глазах, когда ты ешь ей подобных?

Вопрос застал сестру врасплох. Но Мила быстро нашлась.

– Ты не знаешь, что у меня при этом в душе происходит! – и всхлипнула для пущего эффекта.

– Ну да, куда уж мне тебя понять, – я решила больше не спорить.

– А ещё они вкусные! – вдруг ляпнула Милочка с тяжелым вздохом.

Ну как в ней это всё уживается? Столько противоречий в одном человеке. Я бы с ума сошла, а ей хоть бы хны!

Собрав всю волю в кулак, я подползла к воде. Зачерпнула её и сделала несколько глотков. Прохладная водичка в жаркий день. Лучше и придумать невозможно!

– Бери яйцо и пошли, – сказала я, отвязывая животное от дерева.

Ответом мне была тишина.

– Ты меня слышишь? – я с натугой пыталась сдвинуть животное. – Скоро сумерки, и у нас ещё куча дел.

– Ты только не ругайся! – в голосе Миланы звучал страх.

Резко развернувшись, я посмотрела на неё, а потом на то, что было у неё в руках. Перед глазами встали недавние события. Ручей, радостный крик и швыряние вещей на землю.

– Убью! – в моих глазах потемнело.

– Ты только не нервничай! – Мила судорожно пыталась соединить две половинки разбитого яйца.

– Задушу и прикопаю здесь, возле ручейка! – руки сами собой потянулись к её горлу.

– Ну, убей, если тебе от этого легче станет, – она уже плакала.

Я начала обдумывать этот вариант и отмела его. Легче мне точно не станет. Что я без неё делать буду? Какая бы она не была, это моя любимая сестра! И самое главное, что я скажу маме? Приняв такое нелегкое решение, я отдала ей свинью.

– Пошли назад в деревню.

– Зачем? – всхлипывая, спросила Мила.

– Если успеем, и клиент не помрёт до нашего прихода, порчу опять снимать буду, – я тяжело вздохнула.

– Так ты уже её сняла, – Милочка явно не понимала всей абсурдности ситуации.

– Да! На яйцо, которое кто-то разбил! – как же хотелось её треснуть хорошенько.

– Тогда куда она делась? – вопрошающий взгляд сестры меня добил.

– К хозяину вернулась! – мое раздражение нарастало, как снежный ком.

– Ну, прости меня! Я же не знала, что так получится!

– Ладно, проехали, – смилостивилась я. – Кстати, свинью оставим там.

– Да? – радость Милочки не знала границ.

– Да. У меня есть очень хорошая кандидатура, которую можно принести в жертву.

– Галка? – с надеждой и потаённым садизмом спросила Мила.

– Нет, – я смотрела на неё кровожадным взглядом. – Это ты!

– Не будь такой жестокой! – сестра на всякий случай отошла от меня подальше.

– Буду, – я потёрла руки, улыбаясь, глядя на неё.

– Может, не нужно?

– Нужно! – я сияла от счастья.

Весь обратный путь мы спорили, но, несмотря на все её возражения, я оставалась непреклонной. Жертве быть!

Глава 2

Мы стояли под воротами кладбища и ждали хозяина, который к нам почему-то не спешил.

Повторная откатка прошла успешно. К счастью, заказчик к нашему приходу ещё был жив. Люди, конечно, удивились, почему нужно повторно проводить ритуал. В моей практике такое случилось впервые. Вздумай я брать с собой сестру на каждый выезд, подозреваю, такие ситуации происходили бы регулярно. В этой деревне я была частым гостем, и все были в курсе, как проходит моя работа. Я списала всё на сложность и запущенность случая. Отказалась от дополнительной платы, заработав себе в глазах окружающих ещё большую экспертность и уважение. Совсем чуть-чуть и это безумие закончится. Ход моих мыслей прервали шаги Лютовоя.

– Пришла? – в его голосе чувствовалось раздражение.

– Ага, – я протянула яйцо и золотые монеты. – Мила, отдай ему свинью.

– Честно скажи, что вы с ним сделаете? – отдавая верёвку с животным, спросила она. – Неужели ты сможешь принести его в жертву?

– Милочка, ты же знаешь, как это происходит. Это ваша плата нам за работу. Без откупа никак!

На него было больно смотреть. Если бы не знала, кто это существо, приняла бы за раскаявшегося человека, который вот-вот заплачет.

– Лютик, а если хорошо подумать? – Милочка заглянула ему в глаза.

– К сожалению, от меня мало что зависит, – смущенный Лют опустил глаза.

– Это потому, что ты его ещё не знаешь! Знакомься, это Борька!

Сестра вытолкнула животное перед собой. Свинка себя чувствовала не в своей тарелке от такого пристального внимания к своей персоне.

– Ты когда успела ему имя дать? – искренне удивилась я.

– Когда домой возвращались. После инцидента с яйцом, – отмахнулась от меня Мила.

– Во как завернула! – я восхитилась её наглостью. – Называй вещи своими именами. Расфигачила яйцо, а не инцидент!

– Главное, что всё хорошо закончилось! – Мила отмахнулась от меня. – Тебе только бы придраться, – всё её внимание было приковано к Лютовою. – И вообще, не отвлекай меня, сейчас есть вопросы важнее каких-то там яиц!

Лют себя чувствовал ещё неуютнее, чем свинка. Но сестра не сдавалась!

– Посмотри, какие у него глазки, – тыча пальцем в глаза животному. – А какой у него носик! – смачно чмокнула в него, пытаясь доказать всем и каждому, что это самое прекрасное создание на земле и убивать его никак нельзя.

– Мила, у него пятак, а не носик!

Совсем девка оторвалась от реальности! Я попыталась вернуть её на грешную землю.

– Яра, не вмешивайся, тут судьба Борьки решается! – Милочка стояла, теребя Хозяина за рукав одежды. – Лютичек, ну правда, правда, он милый? – не сдавалась неугомонная сестрица. – Ты же не сможешь причинить Борьке вреда?

Лютовой, собрав всю свою волю в кулак, прошептал тихое – нет.

– Эээ… Что значит, нет? – опешила сестрица.

– Мы не будем нарушать порядок, – сказал он ещё тише.

Я зауважала Хозяина ещё больше, несмотря на то, что ничем хорошим для него эта стойкость не закончится. Взяв себя в руки, он смог ей отказать. Вот это стержень!

Милочка молча стояла, пытаясь переварить информацию. Она до последнего надеялась уболтать Люта не трогать животное. И, судя по всему, не ожидала такого отпора. На лице отражалась вся гамма чувств, которую она испытывала в этот момент, так что казалось, можно прочитать мысли, приходящие ей в голову.

Ой, как мне это не нравится! Кажется, сейчас что-то будет!

Сестра потеряла контроль над собой. Мгновенно из хорошей, спокойной девочки она превратилась в монстра. Такие метаморфозы были знакомы только близким людям. На незнакомых это производило неизгладимое впечатление. Глаза вылезли из орбит, ноздри раздулись, челюсть выдвинулась вперёд, даже волосы встопорщились. Руки скрючились и судорожно сжимались.

Даже не скрывая своего бешенства, она спросила:

– Значит так, да? Ты мне отказываешь?

Ответом ей была тишина…

– Ты хорошо подумал? – её голос сорвался на крик. – Я не верила тому, что про тебя рассказывали. Думала, это сплетни, – она кричала и размахивала руками. – Между нами никогда ничего не будет. Мы слишком разные! – и, гордо подняв голову, ушла.

Не, ну я, конечно, подозревала, что у неё чувства. Но, блин, взрослая девочка не понимает, с кем связалась? У них не может быть никаких отношений! Нужно её догнать и поговорить на эту тему раз и навсегда.

– Я побегу за ней?

Мне было неловко с ним разговаривать. Видно, что Люту тяжело, а тут я с вопросами.

– Что? – меня явно не слышали.

– Я, наверное, пойду.

– Хорошо, – ответил он безжизненным голосом…

Ну, сестрица, удружила. Как мне теперь работать? Лютовой меня терпел только потому, что Мила моя сестра. Но после её слов.… Даже я не знаю, как на них реагировать. Ругаться с Хозяином погоста – верх идиотизма! А вообще он мужик симпатичный, пара бы из них красивая получилась. Нужно будет поспрашивать у знающих людей и нелюдей, были ли в истории когда-то такие отношения. И если да, то чем они закончились.

Сестру я догнала уже на подходе к нашему дому. Видок у неё был не очень. Нос красный, глаза опухшие. Рыдала, видать.

Мать обрадовалась, увидев нас. И сразу начала суетиться, накрывая на стол. Луня ей усердно помогал, путаясь под ногами. Она чертыхалась и отпихивала его. Её ненаглядные дитятки отощали в походе и их срочно нужно накормить. Но деятельного кота было не так просто остановить. Споткнувшись об кота в очередной раз, последовала угроза посадить его тушку на диету. Это Луню отрезвило, и он убрался в сторонку от греха подальше.

В ход пошло всё: мясо, овощи, соленья, копченья и даже варенье. Наблюдая, как мы всё это поедаем, она счастливо улыбалась, а кот мурчал от удовольствия, уплетая вкусные кусочки со стола.

– Как всё прошло?

– О, это было незабываемое путешествие! – ответила я, набивая рот вкусняшками. – Твоя старшая дочь, как всегда, отличилась.

– Что она опять натворила? – мать даже не удивилась.

– Разбила доверенное ей яйцо. Мне пришлось делать повторную выкатку.

– Милочка, ну как так? – она всплеснула руками, а Луня фыркнул.

– Сама виновата! Не нужно было мне его давать. Ты же знаешь, что у меня руки корявые! – насупилась Мила.

– Она права. Ты зачем ей его отдала? – развернувшись ко мне, требовательно спросила мать.

– Мне было бы проблематично свинью вести и его нести, – я неосознанно начала оправдываться.

– Так как она у нас особа мечтательная, нужно было её контролировать. Она права, сама виновата!

Правда, неожиданный поворот? Милочка реабилитирована. Яра сама виновата, не подумала. В нашей семье распространена практика двое против одного. Как правило, в роли одного выступаю я. Ну и фиг с ними, я уже привыкла.

– А что за свинья?

– Несостоявшийся домашний питомец. Борькой зовут. Мила не хотела отдавать его на убой, долго спорила и убеждала Люта. Хорошо, что он её не послушал.

– Ты с ума сошла? – мама посмотрела на Милочку округлившимися глазами. – Хотя о чем это я? О каком уме идет речь? Спорить с Хозяином! Ты хоть понимаешь, насколько он древний и могущественный? Не обманывайся его внешним видом. Нельзя наживать себе врага в его лице!

Порция люлей досталась и сестрице. Приятно знать, что я не одинока.

– Да ладно, не трогай её, – меня вдруг потянуло на защиту, и я решила немного разрядить обстановку.

Мама пыталась успокоиться:

– Было ещё что-то интересное?

– Мне кажется, что и этого достаточно!

Пока мы трапезничали и обсуждали насущные проблемы – наступила ночь. После сытного ужина спать хотелось неимоверно.

– Не знаю, как вы, а я в кроватку, – потирая глаза, сказала Милочка.

Я её поддержала кивком и зевком. И побрела в свою спальню. Какое счастье, что у всех нас отдельные комнаты. Можно уединиться, и никто не будет тебе мешать своим присутствием. Забравшись в кровать, я не забыла поблагодарить Богов за прекрасный день, который, несмотря ни на что, закончился хорошо. Как заснула, не помню.

Грохот, крики… Что происходит? Я стараюсь проснуться. Опять грохот. Это в доме! Пытаюсь контролировать тело… Выбегаю в коридор… Звук из Милиной комнаты… Нужно распахнуть дверь и войти…

Сестра сидит на полу, забившись в угол. Возле её ног деревянные обломки и бездыханное тело. Так Милочка жива, это главное. Деревяшки при ближайшем рассмотрении оказываются бывшим стулом. Выясняю, что тело ещё дышит. Это тоже хорошо. Кровожадная сестрица не добила посетителя, и убийство не состоялось. Как прекрасна эта жизнь! Боги меня любят и не посылают испытаний, которые я не смогу решить. Спасибо и на этом.

– Ты зачем его избила? – тычу пальцем в тело.

Она явно пребывала в шоке и не понимала, что происходит.

– Вставай с пола, членовредитель, – я подняла её на ноги и посадила на кровать. – Гостеприимство из тебя так и прёт!

Меня пробрало неуёмное веселье. После такого испуга самое время начаться истерике!

Тут уже и помощь подоспела в лице мамы и кота. Луня выбежал, вперёд пытаясь нас закрыть от страшной опасности. Выгнулся дугой и начал шипеть. Его намерения были понятны без слов – разорвать на куски любого, кто вздумает нам угрожать. Учитывая его размеры, у противника будут очень маленькие шансы выжить. Мать подбежала к сестре и стала её успокаивать. Милочка начала приходить в себя одновременно с телом, лежащим на полу.

Оно вскочило с криками: «Спасите! Помогите!» и спряталось за меня. Кот метнулся вслед за соей добычей. Я начала его отпихивать во избежание несчастного случая.

– Уберите от меня эту сумасшедшую! – существо тряслось за моей спиной.

– Посмотри, до чего ты его довела! Тебе не стыдно?

На всякий случай я задвинула назад выглянувшую любопытную морду. Кто знает, что ей стукнет в голову. И заодно убеждаясь в полном отсутствии тяжёлых предметов на расстоянии её вытянутой руки, одновременно удерживая Луню.

– А чего он? – хриплым голосом спросила сестрица, пытаясь вернуть себе дар речи.

– Я чего? Ты чего на меня налетела? – осмелело создание, явно чувствуя поддержку с моей стороны.

– Поддерживаю, – я ободряюще хлопнула гостя по спине. – Зачем нежить обижаешь?

Милочка сбивчиво пыталась объяснить свое поведение:

– Так ночь же. Я сплю… тут он… я испугалась и шарахнула первым, что под руки попалось.

– Хорошо ещё, что она любит вашу братию, – успокоила я нежить, – страшно представить, что от тебя осталось, если бы она вас на дух не переносила.

Эти слова, к сожалению, его не ободрили, а наоборот заставили ещё больше нервничать. Понимая, что мои старания не особо помогают, я решила поинтересоваться целью визита.

– Может, расскажешь, зачем пожаловал?

– Начальник велел распоряжение передать, что в ваших интересах срочно явиться к нему. Дело деликатное и безотлагательное, – бодро отрапортовал гонец. – Поэтому я и явился ночью.

– Одного не понимаю, почему ты к ней заявился? – махнув головой в сторону Милы.

– Комнаты перепутал, – смущенно ответил навь. – Только Хозяину не говорите, – попросил он испуганным голосом. – Её реакция по сравнению с его гневом – детский лепет!

– Уговорил. Мы ничего ему не скажем. Хватит на тебя сегодня происшествий, – мне почему-то было его жалко. – Мама, сделай успокоительный отвар, пока мы будем собираться, – я начала раздавать поручения. – Ты, – это уже нави, – возвращайся домой. А мы напоим Милану и придём.

Ночной поход на кладбище по вызову Хозяина – о чём ещё может мечтать молодая девушка? Везение, как оно есть! Сборы были быстрыми, мы не забыли взять с собой заговоренную лучину. Правда, света от неё почти не было. И очень быстро пришло осознание того, что ночью в лесу ничего не видно! И толку, что луна полная? Все сучки, коряги и ямки – мои! Я шла медленно и крайне осторожно, не забывая мысленно ругаться. Правда, не всегда мысленно. Иногда эмоции прорывались наружу. От этих вспышек Милочка вздрагивала. Подозреваю, что не только она. Потому что после каждого моего возмущённого возгласа возле нас начиналось какое-то шевеление. Зверьё, наверное, в восторге! А мне тоже, между прочим, поспать не дали. Почему только я должна страдать?

Кажется, мать перестаралась с успокоительным. Сестра была слишком тихая и немного заторможенная. Но и в этом можно найти свои плюсы. В таком состоянии маловероятно, что она будет предъявлять претензии Люту. Хотя кто знает? Милочка полна сюрпризов.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Интересно, что такого понадобилось Лютовою, чтобы вызвать нас среди ночи?

Сестра никак не отреагировала. Просто прелестно! Даже поговорить не с кем! Надо было Луню с собой взять, он так рвался в поход. Но я подумала, что с двумя неадекватами я не справлюсь. Теперь жалею. С разговорами, перемежающимися руганью, путь казался бы короче.

– Чтоб тебя… – выругалась я, запнувшись об корягу.

– И тебе того же! – сказано это было подозрительно ласковым голосом. – Кто смеет нарушать спокойствие в моих владениях?

И вот тут я напряглась! Идя ночью через лес, споткнуться об лесовика! Кто самый везучий человек? Конечно, я!

– Здравствуй, дедушка лесовик, – поздоровалась я самым любезным голосом, на который была способна.

Только не подумайте, что он и впрямь мне дедушка. Такое вежливое обращение поможет расположить его к себе. Лесовик в своих владениях требует к себе уважения. И не вздумайте называть его лешим, это оскорбительно! Захочет – заморочит так, что в лесу и помрёте.

– Здравствуйте, девочки. Величайте, меня Дубовик. А вы чьи будете?

– Дочери Веданы, – ответили мы хором.

– Если не ошибаюсь, Милана и Яра? Как у Веданы дела? Давненько я к ней в гости не захаживал.

Я явно что-то пропустила. Не припоминаю, чтобы мама говорила про визиты лесовика к нам домой. Она, конечно, женщина общительная, но, думаю, я бы запомнила такого гостя.

– Да, это мы. У мамы всё в порядке, – ответила Мила. – А когда это вы к нам в гости приходили?

Милочкина непосредственность в действии. Умеет выбить из колеи бестактным вопросом, на который я бы не решилась.

– Когда вы ещё маленькие были, поэтому и не помните. Куда путь держите?

– К Лютовою идём. Вызвал нас ночью. Извини, если потревожили твой покой, дедушка Дубовик, – я была сама любезность.

– Какой я тебе дедушка? Наслушались всякой дурости, что смертные говорят. Лучше бы у Веданы спросили про лесной этикет, – хмыкнул старик.

Ну и как теперь верить людям? Знатоки нашлись! Я уши развешивала, думала, что буду готова к такой встрече, а оно вон как! Выгляжу теперь как дура. Хотя почему „как“?

– Не боись, не трону вас. Но только потому, что с матерью вашей в хороших отношениях. Ей спасибо скажите.

– Спасибо, дедушка! – вот склерозная. – Ой, забыла! Благодарствую, Дубовик!

У меня прямо талант к переговорам! Если б не мама, остались бы в лесу навечно.