Скованная тьмой

– Если бы Сейбл знала, что Стил нашел Сильвер, у нее бы не осталось вариантов, – задумчиво произнесла Эш. Но никто из нас не уверен в этом на все сто. Даже сама Эш.

– Проблемы нужно решать по мере их поступления. Сначала нужно найти Стила, – подает голос Нова. – До тех пор дальнейшие обсуждения все равно что гадание на кофейной гуще.

Грейсон обменивается взглядами с братом. Между ними происходит молчаливый разговор. Шумно выдохнув, Стерлинг поворачивается к нам спиной и что-то набирает на одной из клавиатур. Экраны сразу же оживают. На большинстве из них появляются какие-то рандомные символы, буквы и цифры. Может, это какой-то код или язык программирования? Это вообще одно и то же? Понятия не имею.

Может, Стерлинг только что открыл путь в Матрицу?

– Что он делает? – спрашиваю я Грейсона.

– Хочет найти Стила с помощью ваших звонков.

– Вот так просто? – я щелкаю пальцами. – Мы же не в кино.

– Именно. В фильмах почему-то значительно усложняют этот процесс, – отвечает Стерлинг. – Если ты не против нарушения парочки законов, чего я, конечно же, не делаю, все предельно просто. Нужно узнать, какие вышки сотовой связи были задействованы на момент ваших звонков. Тогда мы сможем узнать его примерное местонахождение. – Он оглядывается через плечо и пристально смотрит на брата. – Скорее всего он звонит с аналогового телефона и скрывает номер. Как будто это как-то помешает нам найти его.

– Я тоже так думаю. Скрытый номер не поможет ему спрятаться.

– Он всегда был не особо умным, скажи, а?

Грейсон хмыкает:

– Это смотря с кем сравнивать.

– Пфф, – усмехается Стерлинг. – Как будто кто-то считает, что Стил умнее меня.

Мы вчетвером обмениваемся взглядами. Заметив повисшее молчание, Стерлинг откидывается на спинку стула и смотрит на нас сверху вниз. Если бы не лакрица, торчащая у него изо рта, это было бы даже эффектно.

Выпрямив спину, он сцепляет пальцы, хрустит костяшками и снова набирает что-то на клавиатуре.

– Вот, значит, как. Ну погодите у меня, к концу всей этой заварушки вы начнете слагать легенды о моем потрясающем…

– Стерлинг! – Нова бросает ему в голову подушку, но та приземляется на пол.

– …мозге, – заканчивает он с улыбкой.

– Локальную сеть тоже нужно проверить. Сам бы он ни за что ее не нашел. Мы же не ищейки.

– Уже в процессе.

Грейсон поднимается с кровати и встает позади брата. Его глаза внимательно изучают неразбериху на экране, будто он понимает, что происходит. А может, так оно и есть. Заметив мой вопросительный взгляд, он начинает объяснять:

– Основная задача Нефилимов-хранителей – следить за миром людей. Они собирают всевозможные данные, которые сочтут полезными в будущем, и хранят их в супер-защищенном облачном пространстве. Что-то вроде нашей версии теневого интернета. Большинство даже не догадывается о ее существовании. Для Стерлинга взломать эту базу и остаться незамеченным – плевое дело.

– Сейбл говорила, что за мной кто-то следил, пока я была в детском доме.

– Скорее всего, Хранители. Ведь, как я уже сказал, они занимаются сбором информации, а их способности выслеживания людей и Отрекшихся можно только позавидовать. Настоящие техногении, которые знают, как входить и выходить из всевозможных интересных цифровых пространств. Вполне вероятно, что Стил попросил помочь в поисках кого-то из знакомых Хранителей, раз ему удалось напасть на след Сильвер.

– Наверное, Джем, – пищит Стерлинг.

– Или Вивиан, – подхватывает Грейсон.

– Может, Иззи?

Я с хрустом поворачиваю голову. Окей, окей, мы поняли, что у Стила полно знакомых хранительниц.

– Я в деле! – кричит Стерлинг, поднимая кулак в ожидании, когда брат стукнет по нему.

– А ты быстро.

– Практика творит чудеса. Что ж, теперь настал мой черед.

Полчаса спустя он все-таки признает, что найти Стила не так просто, как ему казалось.

– Если хотим отследить его по подставному телефону, нужен доступ к мобильнику Эмберли во время их разговора. Причем он должен длиться минимум две минуты, – говорит он.

– Но мы не можем забрать его. Если он поймет, что это мы, сразу же бросит трубку, – добавляет Грейсон, почесав подбородок. – Получается, ты должен какое-то время не отходить от Эмберли.

– И как вы хотите такое провернуть? – спрашиваю я. – Стил никогда не звонит днем или вечером. Скорее всего, когда и если он вообще позвонит, я буду уже в своей комнате. Спать.

– Разве не очевидно? – оживает Нова, и в глазах ее появляются смешинки. – Стерлингу придется ночевать в твоей комнате.

Сбоку от меня раздается кряхтенье. Повернув голову, я наблюдаю, как пытается откашляться Эш.

Она поднимает вверх палец, пытаясь восстановить дыхание.

– Только… – снова давится девушка, – есть одна небольшая проблемка.

– Не боись, я не храплю, – отвечает ей Стерлинг. – И, если тебе так будет спокойнее, могу вообще спать в одежде.

Мне ничего не остается, кроме как покачать головой.

– Тебе нельзя спать в нашей комнате.

– Об этом никто не узнает. И, кроме того, это только до тех пор, пока Стил не даст о себе знать. Кто знает, когда он позвонит снова?

Глава 3

Быть не может.

Одинокая капелька пота появляется на лице Дикона. Медленно скользнув от щеки до подбородка, она, наконец, приземляется на землю.

– Победа! – я рассекаю кулаком воздух и дрыгаю ногами, изображая что-то вроде победного танца.

– Что ты делаешь?

Его лицо сейчас… ну… почти такое же, как и всегда, – кирпичом. Чуть приподнятая левая бровь – единственное, что выдает его замешательство.

Так как Стил уехал, со мной тренируется Дикон. Обычно из спортзала я ухожу хромая и вся в поту и грязи, а он даже устать не успевает. Если бы он мне не нравился, я возненавидела бы его за это.

– Дружище, да ты весь потный, – указываю я обеими руками на его лоб, все еще пританцовывая плечами. Недостаток сна явно сказывается на моем самоконтроле и поведении, но я просто не могу остановиться. Стерлинг обманул нас. Он храпит, как медведь. – У меня получилось. Наконец-то я заставила тебя поднапрячься.

Его волосы чуть заметно блестят. Парень вытирает предплечьем висок.

– Это не пот. Предпочитаю называть это здоровым блеском, – сухо ответил он, пытаясь скрыть нотки сарказма в голосе. Но меня не проведешь.

– Признайся уже, – говорю я. – У меня есть прогресс.

– Я этого и не отрицал. Конечно, прогресс есть. Ведь это я тебя тренирую. Иначе не стал бы тратить время.

– Ты считаешь, что зря тратишь на меня время?

– Нет, Эмберли, я сказал, что, если бы у тебя не было прогресса, это считалось бы бесполезной тратой времени.

Я прекрасно поняла, что он имел в виду, мне просто нравится слушать, как он объясняет свою точку зрения.

– Думаю, нужно рассказать обо всем Сейбл, – говорю я, покачиваясь взад-вперед. – Она будет рада хорошим новостям.

Свести Сейбл с Диконом – просто моя идея-фикс последнее время. Трудно не заметить, как ее поведение меняется в его присутствии. А на прошлой неделе я услышала, как она хихикает над чем-то, когда они болтали.

Сейбл. Хихикает.

Еще она пару раз краснела, когда он был поблизости. Ничего не могу поделать со своим желанием видеть их вместе буквально при любой возможности.

Дикон замирает, так и не взяв свою спортивную сумку, и окидывает меня суровым взглядом.

Попалась.

Сложив руки перед собой, пытаюсь повторить самое невинное выражение лица Стерлинга. Типа ничего не было. Он просто мастерски выбирается из подобных неловких ситуаций, в отличие от меня.

Покачав головой, Дикон перекидывает сумку через плечо и проходит мимо меня к выходу, но у двери снова останавливается.

– Помнишь, что я буду на миссии ближайшие пару дней, да? Но, думаю, до начала каникул вернусь.

Точно. Через полторы недели начнутся зимние каникулы. Все ученики разъедутся по домам, чтобы провести праздники с семьей. Все, кроме меня. Что делать со мной, пока никто не знает.

– Еще увидимся, – машу ему рукой на прощание.

Сейбл просила меня зайти, но я целый день придумываю себе какие-то другие дела. С тех пор как мы выяснили, что мой отец, вероятно, серафим, она стала следить за мной еще пристальнее. Раньше, когда внимания со стороны взрослых становилось слишком много, ничем хорошим это не заканчивалось. Конечно, Сейбл хочет как лучше, но не зря говорят, что привычка – вторая натура.

Сунув кроссовки в сумку и водрузив ее себе на плечо, я иду в сторону кабинета директора. Очень медленно. Остановившись перед дверью, стучу в нее один раз и, не услышав разрешения войти, разворачиваюсь и ухожу. Как последняя трусиха.

Я успела сделать всего три шага, когда услышала приглашение войти.

Я опускаю голову и возвращаюсь.

– Эмберли, наконец-то ты пришла. Присаживайся, – она чуть привстает, когда видит меня, и садится обратно только тогда, когда я пристраиваюсь на стуле напротив. – Ну, как твои дела? – она кладет руки на стол перед собой. На голове у нее красуется шляпка директрисы.

Я понимаю, что односложный ответ ее явно не устроит, но именно так и отвечаю:

– Хорошо, – это правда, но ей наверняка нужна конкретика.

– Я рада это слышать. Дикон говорит, тренировки тоже проходят чудесно.

Я только киваю, потому что мне нечего на это ответить.

– С друзьями тоже проблем нет?

Второй кивок.

– И с учебой все гладко?

Третий.

Она откашливается, давая таким образом понять, что мое молчаливое соглашение ее не особо устраивает. Она не стала бы директрисой одной из девяти академий потомков ангелов без, казалось бы, бесконечного запаса терпения. Она позвала меня к себе не просто так. И я хочу узнать причину. Нет смысла ходить кругами и тратить время друг друга.

– Ну что ж, – говорит она и начинает ерзать на своем кресле. Прежде чем вновь посмотреть на меня, взгляд ее на мгновение задерживается на пустом столе. Она снова выпрямляется, но скрыть накатившее волнение у нее не выходит.

Странно.

Чувствуя нервозность Сейбл, тоже начинаю елозить на стуле, каждой клеточкой ощущая, что ее слова явно меня не порадуют.

– Как ты уже знаешь, моя работа, а точнее, моя обязанность – докладывать Совету старейшин об успехах каждого учащегося Академии Нефилимов.

Ну разумеется. Я прекрасно знаю, что Сейбл обо всем докладывает Совету. Ведь в обществе Нефилимов они ближе всего к органам власти. Мои чувства относительно этого очень неоднозначны, но я ценю ее честность и открытость.

– И о том, что от меня потребовали регулярно отчитываться о твоем прогрессе, ты тоже осведомлена. Не буду скрывать, для всех нас ты представляешь большой интерес. Найти Нефилима за пределами нашей общины – большая редкость, а уж учитывая некоторые твои особенности… В общем, мы хотим узнать о тебе как можно больше.

Я снова киваю, чтобы она быстрее перешла к сути дела.

Пока что Совет велел продолжать обучение и тренировки, и я им за это невероятно благодарна. Но боюсь, недалек тот день, когда старейшины отдадут приказ, который я не смогу и не захочу исполнять. Поэтому, на случай если дела будут совсем плохи, у меня есть план. Даже Эш не знает, что под кроватью у меня лежит собранная сумка. А еще я узнала о том, где лежат ключи от машин Академии. На случай, если придется угнать одну.

– Нефилим, рожденный от серафима, это не просто редкость. Это что-то неслыханное.

– Еще неизвестно, правда это или нет, – отвечаю ей я.

Мои друзья, Сейбл и Дикон – единственные в Академии Нефилимов, кто знает о том, что, возможно, я дочь Камиэля. Если верить тому, что говорит Диньк, конечно. Хоть я не считаю, что небожитель стал бы врать на этот счет, бывает, что и он что-то путает или намеренно делает что-то не так. Мне будет сложно поверить, что именно ангел войны – мой отец. Разве что великий и могучий Камиэль явится с небес и подтвердит это лично. Поэтому первое, что я должна сделать – найти его.

Сейбл понимающе кивает.

– И поэтому, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, Совет хочет встретиться с тобой.

Бум. Вот оно.

Вообще, я не особо в восторге от идеи предстать перед старейшими представителями ангельских линий, но бывало и хуже.

Сейбл снова начинает ерзать и откашливаться.

– И это все? – уточняю я. – Они просто хотят встретиться? В таком случае, как им это поможет?

– Да, они хотят увидеть тебя лично. Ты очень необычна. И даже мы не до конца понимаем, насколько. И, если верить тому, что говорит Дикон, ты только начинаешь познавать свои способности. Я не могу утверждать наверняка, но, скорее всего, члены Совета хотят понять твои возможности и пределы.

– Пределы… – В животе что-то неприятно зашевелилось. Все, что она говорила, было вполне, логично, но… – Когда они будут здесь?

– Они не явятся в Академию. Ты сама отправишься к ним.

В желудке все перевернулось.

– Вы… выгоняете меня?

– Нет-нет. Все совсем не так, – Сейбл взмахнула рукой в воздухе, словно отгоняя мое предположение. – Это будет короткая встреча. Я поеду с тобой. А после зимних каникул мы вместе вернемся в Академию. Думаю, это лучший вариант. Ты сможешь посмотреть на наш мир, понять для себя, откуда ты родом. И, возможно, после личной встречи с Советом все твои страхи сойдут на нет.

Встав, она обходит стол и встает к нему спиной. Чтобы посмотреть ей в глаза, приходится поднять голову.

– Я не хочу врать тебе, Эмберли. Мы в тупике. Мы не смогли ответить ни на один из вопросов относительно твоего происхождения. Диньк безусловно кое-что прояснил, но эта информация в лучшем случае не цельная. И не поддается проверке.

– Есть новости о местонахождении моего дражайшего папочки?

Сейбл покачала головой. Она не раз говорила, что Нефилимы не могут связываться с ангелами. Но это не значит, что и пытаться не стоит.

– Если твой отец действительно серафим, а не Падший или представитель другой ангельской линии, то ты получишь место в Совете. Уже одно это должно подтолкнуть тебя к встрече с ними. И мы все еще ничего не знаем о твоей матери. В отчетах на время твоего рождения не указано ни одной погибшей женщины-полуангела, которая совсем недавно родила или хотя бы была беременна.

Сделав шаг от стола, Сейбл присаживается на корточки и берет мои холодные руки в свои.

– Я думаю, небольшая встряска не повредит. Вдруг мы сможем узнать что-то новое. Я обещала тебе, что мы сделаем все возможное, чтобы узнать твою историю, и это правда. Я уверена, нам стоит к ним съездить. У старейшин за плечами многолетний опыт. Они видели и знают о том, что нам неизвестно. Не сомневаюсь, как только они увидят твое превращение, наверняка что-то вспомнят. Если то, что сказал нам Диньк, не подтвердится, возможно, наш изначальный вариант окажется ближе к истине, и ты окажешься потомком одного из ангелов. Возможно, ты не единственный подобный представитель. И есть еще такие, как ты.

Хорошо, что Диньк не слышит, что его слова ставят под сомнение. Он наверняка воспринял бы это как вызов и превратился бы в какого-нибудь единорога прямо здесь.

– Кто-то из членов Совета видел когда-нибудь Нефилима, рожденного от ангела?

Выражение лица Сейбл становится хмурым.

– Говорили, что они ни с кем не выходили на контакт. Даже когда род находился на грани вымирания, они были сами по себе.

Меня охватывает полнейшее разочарование, его тяжесть отчетливо слышна даже в моем следующем вопросе:

– Почему их объявили вымершими, если они вели закрытый образ жизни? Может, они просто прятались от кого-то или что-то в этом роде?

– Их деревню обнаружили более двух тысяч лет назад. Там произошла настоящая кровавая бойня. Ни одного потомка ангелов не осталось в живых. Объявить их род вымершим было вполне логичным и оправданным решением, но оно вполне могло быть неверным.

– Они поспешили с выводами.

– Скорее всего. Узнав о твоем существовании, Совет направил отряд на поиски якобы исчезнувших потомков.

В груди разливается приятное тепло и некая надежда. Намного приятнее ощущать себя Нефилимом из когда-то считавшейся вымершей линии, чем единственным, рожденным от высшего ангела.

– Не советую радоваться раньше времени. Если они все-таки живы, наверняка им было непросто скрыться от остального мира. Сказать, что найти их будет непросто, – явное преуменьшение.

Угольки надежды в душе моментально гаснут.

– Но ты не пожалеешь об этой поездке. Обещаю.

Сейбл заявляет это с таким серьезным видом, что я изо всех сил стараюсь улыбнуться ей в ответ, надеясь, что она права. У меня в жизни и так полно сложностей, не хочу добавлять к ним еще и сожаления.

Выйдя из кабинета, я достаю телефон и отправляю в наш общий чат короткое сообщение: «Нужно поговорить».

Глава 4

Стерлинг ударяет ладонями по библиотечному столу. От неожиданности я откидываюсь назад, передние ножки моего стула отрываются от пола. Несколько учеников бросают заинтересованные или сердитые взгляды в нашу сторону.

– Тебе ни в коем случае нельзя ехать.

– Не сдерживайся, скажи все, что думаешь по этому поводу.

– Я серьезно, Эмберли. Если ты поедешь, то можешь никогда не вернуться.

– Блин, Стер, не драматизируй, а? Она же сказала, что Сейбл будет с ней. – Нова с невероятно скучающим видом подпиливает ногти. Я даже не заметила, чтобы она слушала наш разговор. Диньк черт знает где. Наверное, дрыхнет. – Совет старейшин не Иллюминаты[1].

– Ты уверена? Помнишь Джуд? Сегодня есть, завтра нет.

– Он перевелся в другую Академию.

– Это они хотят, чтобы ты так думала.

Нова покачала головой и вернулась к маникюру.

Из-за такой бурной реакции Стерлинга на мои новости относительно Совета хочется то ли смеяться до слез, то ли убежать и спрятаться в каком-нибудь укромном уголочке. Я всегда нервничаю из-за событий, результатом которых может стать потеря моей свободы. Я доверяю Сейбл, но…

– Стерлинг, прекрати, – Эш наклоняется через стол и указывает на него пальцем. – Она же с ума сойдет от страха. Мы все знаем, что после похищения Авроры и Блейза директриса регулярно докладывала старейшинам об Эмберли. У них было более чем достаточно времени, чтобы забрать ее из Академии и отправить бог знает куда. И тем не менее она здесь. Это что-то да значит.

Я слабо улыбаюсь подруге. Она всеми силами пытается подбодрить, но аргументы у нее были так себе. Тот факт, что меня в очередной раз не похитили, не значит, что этого не произойдет в будущем. У меня в принципе не самые доброжелательные отношения с представителями власти. К счастью, пока я не знала, что являюсь Нефилимом, все взрослые, с которыми я встречалась, были обычными людьми, а у них врожденный страх к нашей расе. Однако, когда узнаешь, что кто-то хочет засунуть тебя в психушку, начинаешь с пренебрежением относиться ко многим вещам.

Я не могу полагаться только на защиту Сейбл. Так или иначе, если Совет решит что-то предпринять, с ее мнением считаться не будут. Несмотря на хвастовство Динька какой-то невероятно космической силой, пока что он отлично справляется только с двумя задачами: прячет меня от Падших и проклятых и… стреляет из своей маленькой задницы снопами искр.

– Мне кажется, – наконец подает голос Грейсон, – мы упускаем просто потрясающую возможность. Если мы хотим найти Стила, можем воспользоваться этой поездкой как прикрытием. Так мы и брату сможем помочь, и в Египте с Эм окажемся в качестве подкрепления.

Стерлинг чуть подался вперед, явно заинтригованный этой затеей.

– Что думаете?

– Сейбл хочет отвезти тебя к старейшинам на каникулах, так?

Я кивнула.

– Значит, так. Мы скажем Сейбл, что хотим поехать с тобой, но перед этим хотели бы пару дней провести с родителями в Нью-Йорке. Родителям мы говорим, что едем в Египет, а директрису просим забрать нас из Нью-Йорка в конкретный день. Готово, у нас появилась парочка свободных дней. Если повезет, сможем подсобить Стилу и вернуться в Нью-Йорк до того, как кто-то из них заметит наше отсутствие. – На словах, конечно, все просто. Сомневаюсь, что и на практике будет так же.

Все молчат, обдумывая предложение Грейсона. Первым тишину нарушает Стерлинг, вскрикнув и вскочив со стула. Он начинает махать руками и раз за разом повторяет: «Поездка, поездка». Кто-то бросает в него скомканный лист бумаги.

– Сядь, – приказывает ему Эш, – ты же в библиотеке, идиотина. Кроме того, резиденция старейшин находится на Ближнем Востоке. По Атлантическому океану плывут, а не ездят.

– Один фиг.

– Не совсем.

– Вам нельзя ехать, – вмешиваюсь я. – Это же ваши единственные каникулы. Вы должны провести праздники с семьей.

– Спорное утверждение, – подает голос Нова, все еще делая маникюр. Кажется, придавая ногтям заостренную форму. – Мои родители не будут особенно скучать. – И она пожимает плечами.

У меня нет семьи, но даже я понимаю, как это грустно. Очевидно, я изменилась в лице, потому что Нова сразу же огрызается:

– Не смотри на меня так жалобно. У нас с родителями все в порядке. Просто у нас нет каких-то особых традиций. Я происхожу из древнейшего рода Властей. Наша ангельская ветвь в принципе сентиментальностью не отличается. Если скажу, что не смогу быть дома на Рождество, они просто возьмут себе очередную миссию. Увидимся в следующие каникулы. Потомки ангелов живут долго. Да и что такого особенного вообще в этих праздниках? Не говоря уж о том, что получить аудиенцию с Советом – это настоящая честь…

Стерлинг фыркает:

– Не для всех.

В этом есть смысл. У каждой семьи свои правила и порядки. Ведь все мы разные, и все в этом духе.

– Думаю, мы со Стерлингом тоже сможем вырваться. Иначе я бы не стал предлагать.

– А мне кажется, мама будет в ярости, если мы не приедем домой на Рождество. Думаешь, она правда поверит в это все? Нам придется придумать причину посерьезнее, чтобы выйти сухими из воды, – по выражению лица Стерлинга понятно, что идея с обманом помасштабнее ему нравится куда больше, чем банальное получение разрешения на поездку.

– Узнай она, что мы это все затеяли, чтобы помочь Стилу, она бы еще и с нами поехала. Первый месяц она была абсолютно спокойна, но последние пару недель просто с ума сходит. В данном случае меня больше пугают Блейз и Аврора. Вот уж кто точно будет вне себя, если мы пропустим Рождество. Ты же знаешь, это их любимый праздник, не считая дня рождения. Весь следующий год будем находить в трусах огненных муравьев.

– Но ведь игра стоит свеч?

Грейсон ухмыляется и становится еще больше похож на своего брата-близнеца.

– Несомненно.

Эш неуверенно закусывает губу. Власти не отличаются особой сентиментальностью, чего не скажешь о Господствах, ее потомках. Они очень сплоченные и высоко ценят верность, дружбу и семью. Во многих отношениях Начала являются неким звеном, соединяющим несколько ангельских фракций. Это точно про нашу Эш.

Пожалуй, облегчу ее мучения.

– Я очень тронута тем, что вы готовы пожертвовать своими каникулами и временем с семьей, чтобы помочь мне, но просить о таком не имею права.

– И не нужно просить. Мы же друзья. И вообще, семья – это не только кровные узы. Ты теперь тоже ее часть, – подруга смотрит на меня так искренне, что у меня в груди что-то сжимается.

Кто эти люди? Да, последние пару месяцев мы часто проводим время вместе, но с таким отношением к себе я встречаюсь впервые. Честно говоря, не особо понимаю, что мне с ним делать. Быть частью компании дает некое чувство безопасности. Чувство приобщенности и принятия во всех смыслах потомками ангелов – это то, чего так жаждала та часть меня, которую я зарыла глубоко внутри себя. Но мой инстинкт самосохранения настолько силен, что порой я хочу послать все к черту и убежать как можно дальше.

По моему телу впервые в жизни пробегают приятные мурашки. Откуда-то из груди по нему распространяется тепло, будоражащее кровь. От осознания того, что обо мне кто-то переживает и заботится, пальцы приятно покалывает, а ноги немеют.

Начинаю сбор вещей. Запихивая в сумку свою Книгу Серафимов, чуть было не закатываю глаза. На что я вообще рассчитывала, когда думала, что смогу хоть немного, но позаниматься сама? С такой-то компанией. Хотя, возможно, не ночуй с нами Стерлинг, все-таки смогла бы.

– Думаю, будет намного лучше, если…

– Если мы поедем с тобой. Мы тоже так считаем. Решено. Всегда хотел посмотреть, где тусуется Совет старейшин. Говорят, у них целый тренировочный центр. Стопудово их система виртуальной реальности круче нашей.

– Стерлинг, ты серьезно? – в отличие от меня, Эш не сдерживается и закатывает глаза. – Ты громче всех утверждал, что Совет собирается ставить на Эмберли опыты, а теперь хочешь поскорее увидеть их резиденцию?

– Что? – Стерлинг высоко поднимает руки ладонями вверх. – Если они не попытаются убить ее, то поездка будет офигенной.