Третий этаж

Саманта, не останавливаясь, бежала к тупику.

– Выход там! – воскликнул Томми, пытаясь направить ее к верному пути и одновременно высвободить руку, но хватка Саманты оказалась неожиданно сильной.

– Доверься мне!

Она быстро побежала по лестнице, ведущей на крышу. Томми чуть не схватился за голову. Дверь была наглухо заперта после прошлогоднего инцидента, когда одна впечатлительная старшеклассница чуть не бросилась с крыши, угрожая своему парню. После этого ключи хранились только у охранников, уборщиц и, может, у директора.

– Она же заперта! – прокричал он, дрожа от усталости и страха – уже слышались топот приближающихся преследователей и ругательства Дерека.

Раздался странный щелчок.

– Идем, скорее! – крикнула Саманта.

Делать было нечего, и Томми быстро поднялся и уставился на приоткрытую дверь. Саманта улыбалась взволнованно и предвкушающе. Она распахнула дверь и толкнула Томми так, что тот чуть ли не вывалился туда. Ослепительно яркий свет полоснул по глазам. Странно, подумал он, ведь сегодня весь день шел дождь. Следом вбежала Саманта. Дверь захлопнулась.

2 глава

Отдышавшись, Томми пришел в себя достаточно, чтобы оглядеться. Это… было немного не то, что ожидаешь увидеть, забираясь на крышу школы.

– Что?.. Где?.. – запинаясь, начал он.

– Ох, не волнуйся. – Саманта широко улыбнулась и подставила руку, на которую опустилась красивая голубая бабочка. Она вдруг съежилась и словно дымок, обвила пальцы Саманты, будто перчатка. – Мы в Альмаргаме.

– Что? – тупо спросил Томми.

– В Альмаргаме, – повторила Саманта. – Мир такой. Это волшебный сад императора, находится на третьем этаже дворца.

За ее спиной маячила дверь, не та, через которую они вошли, а другая – вся в искусно вырезанных узорах, ведущая в небольшое помещение, сложенное из зеленых кирпичей.  Здесь же, впереди, простирался новый мир.

Огромные светящиеся грибы со шляпками, под которыми мог укрыться целый класс, густая трава под ногами, достающая до щиколоток, слабо покачивалась на легком теплом ветерке. На небе сияло солнце, похожее на планету Сатурн, горели странные зеленые звездочки, хотя был день. Деревья росли тут же и размерами едва ли превышали гигантские грибы. На их коре распускались цветы, над которыми вились крошечные феи. Встревоженные появлением Саманты и Томми, они запищали, зазвенели мелодичными голосами; в лесу звонко и незнакомо перекликались птицы.

– Но… как? – Томми беспомощно посмотрел на Саманту, ожидая объяснений.

Та вдруг смутилась, кончики торчащих ушей покраснели.

– Видишь ли, я ведьма и владею магией. Благодаря этому замечаю проходы в подобные зачарованные места. Считай, я их вижу, для меня они словно, – она задумалась, – посыпаны светящейся пылью. Дверь на крышу была заперта. Я могла бы открыть ее с помощью своей магии, но Дерек догнал бы нас там, – Саманта поежилась. – Он в любом случае догнал бы нас, потому я и решила, что лучше всего нам спрятаться здесь.

Томми несколько секунд сверлил ее взглядом.

– Хорошо, – осторожно сказал он. – И давно это с тобой?

– Всю мою жизнь, – Саманта пожала плечом, но заметно расслабилась. – Только никто не должен об этом знать, ты ведь не расскажешь?

Томми кивнул.

– Конечно. Да и кто мне поверит? – Он нервно рассмеялся и вытер потные ладони о спортивные штаны.

– Папа говорит, мама тоже такая была, – продолжила Саманта. – А тетя, мамина сестра, сказала, что когда мне исполнится тринадцать, я буду дополнительно посещать другую школу. Там где учатся такие, как я.

– Рыжие очкарики? – нервно пошутил Томми. От происходящего впору было свихнуться. Конечно, он всегда мечтал о том, как было бы здорово попасть в волшебный мир, но вот он здесь, и единственное, о чем может думать – как бы убраться отсюда назад домой.

Саманта с достоинством поправила свои круглые пластмассовые очки.

– Я ведьма, так что относись ко мне с уважением. А то я ведь и в лягушку превратить могу.

– Да-да, госпожа великая ведьма, – фыркнул не впечатленный Томми. – Почему бы тебе не превратить в лягушку Дерека? Тогда не пришлось бы бежать и вторгаться в это странное место…

– В нашем магическом сообществе на Земле есть специальный надзор, который следит за тем, чтобы ведьмы не нарушали правила, за это строго наказывают. – Саманта поежилась. – Вообще там куча правил, на самом деле, и пробираться без приглашения в этот мир не стоит, но превратить Дерека обратно в человека было бы сложнее, чем открыть и закрыть какую-то не примечательную дверь.

Она важно кивнула своим же словам, покачиваясь с пяток на носки, и вдруг предложила:

– Нам нужно подождать, пока Дерек не уйдет, если хочешь могу показать тебе тут все.

– Не стоит, наверное, разгуливать по чужому миру, – с сомнением протянул Томми.

Он, черт возьми, достаточно насмотрелся фильмов, в которых герои полезли не туда, а после им пришлось носиться с горящими задницами и спасать мир. Томми не хотел иметь дела с такой ответственностью. Он понимал, что никакой не крутой, не умный и не храбрый, черт, нет. Так что, трезво оценивая свои силы, он предпочитал не ввязываться ни в какие глупые приключения.

– Ну что ты? Где твой дух авантюризма? – заныла Саманта. – Идем, это близко, ничего не случится.

– Тебе хочется, ты и иди. Зачем вообще притащила меня сюда?

– Я просто помочь хотела! – Саманта всплеснула руками.

– С такой помощью никакие враги не нужны, – сардонически рассмеялся Томми.

Саманта поджала губы, скрестила руки и выглядела такой расстроенной, что Томми стало стыдно, и он дал заднюю.

– Ладно, ладно, я просто нервничаю. И ты действительно меня выручила. Спасибо, правда, – он как можно искренней улыбнулся.

– Да не за что, – отмахнулась Саманта. – Просто раз уж мы тут, можно было бы все разведать.

Томми вздохнул. Судя по всему, ей просто нужна была компания. Наверное, ей очень одиноко в новом городе.

– Ладно, – сдался он.

К тому же действительно глупо – попасть в волшебный мир и даже толком по нему не прогуляться. Место это, к слову, выглядело вполне дружелюбно – летающие крошечные феи, безобидные грибы и растения… Наверняка они с Самантой здесь самые страшные существа, каких только можно вообразить.

– Класс! – Саманта разулыбалась и аж подпрыгнула от радости. – Обещаю, тебе понравится! Здесь столько всего необычного! И это может вдохновить тебя на твои рисунки, – она пихнула его локтем.

– Да нечего там вдохновляться, я просто так расслабляюсь, – промямлил Томми и густо покраснел.

Однажды еще в начальных классах один хулиган отобрал его альбом и, разодрав на листочки, разнес по всей школы. Все смеялись, а потом еще долго издевались, спрашивая, ну что там, уже получает деньги с издательств за свои комиксы?

– Как скажешь, – с сомнением поглядев на него, протянула Саманта.

Они зашагали по узкой тропе в сторону высившихся башен. Здесь кусты образовывали причудливые лабиринты, курлыкали, о чем-то переговариваясь, важные надутые птицы, клевавшие маленькие желтые цветы под деревьями.

– Говори тихо, а когда шагнем за черту, вообще молчи, вот, – Саманта достала свой телефон, – только сообщениями.

– Что? Ты говорила, это место безопасно!

– Это безопасно, но нужно принять меры на всякий случай. Во избежание.

Томми закатил глаза. Но ничего не поделать, раз уж он тут… к тому же пресловутый дух авантюризма в нем все же пробудился.

– А что будет, если что-то сказать? – спросил он.

– Тебя услышат – и увидят. Не бойся, – добавила Саманта, – главное в таком деле – не попадаться, а уж в этом я специалист.

Томми сглотнул.

– Мы… мы будем как преступники, да? Что с нами сделают, если поймают?

– Не поймают.

Томми закатил глаза, сомневаясь в своем здравомыслии все больше.

– Пришли, – сообщила Саманта и взяла его за руку, – помни, ни звука!

Томми кивнул.

Граница была в воздухе в виде легкой золотистой пленки, переливающейся на свету. Томми ожидал чего-то, сам не знал чего, но когда они перешагнули, ничего не изменилось – они все так же шли по небольшому саду.

Вскоре по обе стороны от них выросли розовые кусты, пахнущие так вкусно, что кружилась голова, появился фонтан, обнесенный белыми камнями. В воде плескались какие-то странные существа, похожие на серебристых рыбок. Фонтан был огромный и перетекал в большой бассейн.

Они прошли еще дальше и вскоре уткнулись в небольшой павильон, в конце которого и высились те самые башни. Вдали они не казались такими огромными и внушающими трепет и уважение, но сейчас Томми по достоинству оценил их массивность и внушительность, чувствуя себя скромной букашкой.

Саманта сжала его руку и замерла. Он тоже замер. Дыхание перехватило. Он с трудом удержал порыв убежать, Саманта же – едва сдерживала порывы расхохотаться. Ее круглое лицо дергалось, корчило гримасы скрываемого смеха, хотя смеяться тут было не над чем – совсем рядом с ними прошли две высокие фигуры, похожие на гуманоидов, облаченные в роскошные меховые шубы, хотя на улице по ощущениям было начало осени, как и на Земле.

Вспотев от ужаса, Томми проводил их взглядом. В голове бились лихорадочные мысли – что с ними сделают, если поймают?!

Саманта достала телефон и что-то напечатала, протянула ему.

«Я уже тысячу раз тут была. Они нас не заметят».

Томми кивнул. Ничего не оставалось кроме как довериться ей.

Саманта дождалась, пока эти двое не открыли массивную дверь и потянула Томми за собой. Они очутились в месте с высоченными потолками и стенами, разукрашенными фресками и барельефами, на которых были изображены существа, одно причудливей другого, и всюду, всюду были двери.

Саманта приложил палец к губам и с загадочной улыбкой направилась к одной из дверей.

Красная, бархатная на ощупь, она отворилась легко, и взору Томми предстало удивительное царство всевозможных сладостей. Высокие многоэтажные торты, разукрашенные сказочными фигурками, слабо колышущееся желе с кусочками фруктов, пирамиды мягких вафель, которые поливали сиропом крошечные феи. Их здесь было превеликое множество. В фартучках, колпачках, они походили на тех, встреченных в саду, но уж больно задирали крохотные носики, отдавая приказы феям, одетым более скромно и летевшим ниже.

Феи носились по залу – на другом конце его находилась кухня и горел огонь в гигантской печи. Огонь неожиданно вспыхнул со всей силы, раздался хохот, и Томми на миг показалось, что у огня были глаза и нос, и рот…

Саманта широко улыбнулась и что было сил помахала рукой. Огонь вспыхнул еще сильнее. Феи испуганно запищали, огляделись, но никого не увидели.

Саманта повела Томми дальше и отрицательно покачала головой в ответ на его вопросительный взгляд.

Ясно, ничего трогать нельзя. Желудок, обиженный ложными надеждами, недовольно заворчал.

Через дверь в конце зала они перешли в другую комнату, и здесь на контрасте было поразительно тихо и прохладно. Старые игрушки печально раскачивались, встревоженные чужим присутствием, но не видели никого и недоуменно перестукивались по полу отломанными частями. Томми на миг показалось, что он увидел здесь своего старого плюшевого медведя, но, в конце концов, могло просто померещиться.

Они переходили из одной комнаты в другую, одни чудеса сменяли другие, конца краю им не было, и Томми начал уставать, а мельтешение перед глазами превратилось в одно сплошное размытое полотно. Он даже не заметил, как они покинули дворец, и удивленно несколько раз моргнул. Рядом с ними находился невысокий странный мальчик в ливрее, похожий на ящерицу, и он явно их видел. Он вытаращился на них, быстро огляделся и потащил Саманту за руку подальше, в кусты.

– Ты что здесь делаешь?! – прошипел он. – Еще и чужака привела!

– Это мой друг, Томми, – деловито представила Саманта, – а это Тео, он душка, вернее, младший дух, потому я зову его Теодушкой, забавно, да? – она хихикнула.

– Привет, – Томми протянул руку.

Тео презрительно фыркнул, игнорируя его, и сложил лапки на груди.

– Тебе сюда нельзя, я еле вывел тебя в прошлый раз!

– Я уже поняла, как тут ориентироваться, – не без гордости сказала Саманта. – Я знаю правила, не стоит так волноваться. Мы уже уходим.

– Уж сделайте милость, – язвительно процедил Тео.

– Господи, ты такой ворчливый, тебе бы комнату смеха посетить.

– В которой ты в прошлый раз разбила шар прорицаний, и мне пришлось взять вину на себя?

– Это.. было случайно…

– Случайно, – презрительно повторил Тео. – Ты – ходячая катастрофа. Прошу, проваливай с миром и не доставляй мне проблем.

– Простиии? – Саманта молитвенно сложила руки у груди и уставилась на него блестящими глазами.

– Ладно, чего уж там, – пробурчал Тео, смущенно проводя лапкой по гребешкам на голове. – А теперь идите, и не поступай больше так безрассудно. Мальчишка тоже колдун?

– Нет, он самый обычный.

– Хорошо. Все, кыш, я проверю комнаты по твоим следам.

– Спасибо, ты золотце.

– Не подлизывайся, – проворчал Тео и ушел.

– Кто это? Почему он нас заметил? – накинулся с расспросами Томми.

– Это Теодушка. Он здесь всегда и не меняется. Я впервые попала в этот мир в пять лет. Он нашел меня, плачущую, потерявшуюся, и вывел. Он очень хорошо знал мою маму и всегда может меня увидеть, потому что у него есть особый дар. Он ворчливый, конечно, но очень, очень добрый и славный в отличие от других духов – они и рады будут донести, что здесь посторонние, потому и нельзя попадаться, иначе можно схлопотать наказание, и очень серьезное. Одних преступников и людей, случайно по незнанию попавших сюда, навеки заключали в темницы, а души других разделяли и подавали на обед императору.

Томми передернуло.

А говорила, что не опасно! Как же!

– Тела возвращали на Землю, – зловеще добавила Саманта, – но они уже были сумасшедшие.

– Все, пошли отсюда, – решительно сказал Томми и тут же замолчал.

Подозрительно оглядываясь и принюхиваясь, мимо них прошло уродливое тощее существо с лапками, как у богомола.

Саманта кивнула и, взявшись за руки, чтобы не потеряться, дети побежали к саду.

***

Был уже вечер, когда они выбрались из волшебного мира. В школе было необычно тихо. Томми прежде не приходилось задерживаться здесь допоздна.

– Ого, мы сегодня долго! – воскликнула Саманта. – Брат опять будет ругаться!

Она достала телефон и набрала нужный номер.

– Алло? Дин, ты где? Я задержалась в библиотеке и совсем забыла о времени, простииии!

– Я уже дома, – отозвался недовольный голос.

– Что?! А как же я?!

– Доберешься сама, не маленькая. Давно должна была запомнить дорогу.

Он сбросил вызов. Саманта расстроенно вздохнула.

– Далеко живешь? – спросил Томми.

Саманта кивнула и назвала адрес, и Томми подробно объяснил ей дорогу.

На остановке он подождал вместе с Самантой нужный ей автобус. Девочка безмятежно болтала о завтрашних уроках, хвасталась книжками, которые взяла из библиотеки почитать и сокрушалась тем, что время так быстро пролетело. Ни словом, ни взглядом она не намекнула на недавнее путешествие в волшебный мир, и Томми начал уже подозревать, что все это ему просто померещилось, вот только… Он украдкой потер испачканные тамошней землей и травой руки, покосился на Саманту. Та как раз запрыгнула в свой автобус и задорно подмигнула ему и прижала указательный палец к губам. Томми улыбнулся в ответ и кивнул.

Вымотанный неожиданными приключениями, он рано лег спать и быстро заснул, а на следующий день был полон воодушевления и озарения – до него только теперь дошло, что на самом деле случилось. Он подружился с самой настоящей ведьмой! Попал в волшебный мир – не через шкаф, конечно, и королем его не назначили, но тем не менее! Ух, теперь-то Дерек с дружками ему нипочем!

Надо расспросить Саманту подробней о ее способностях, решил Томми, и вновь будто дух авантюризма проснулся, потянулся и шевельнул хвостом.

В кабинет Томми вошел в прекрасном расположении духа, но когда увидел Дерека, внутренне похолодел. Дерек обжег его убийственным взглядом, и Томми понял – расплаты за вчера не миновать.

***

На уроках Томми сидел как на иголках, на перемене опасался выходить из кабинета, а на обеде поспешил спрятаться в библиотеке. Учебный день неумолимо близился к завершению, и вот уже совсем скоро уроки должны были закончиться, а вместе с этим – начаться месть сгорающего от праведного гнева Дерека. Вдобавок ко вчерашним неприятностям, сегодня он дважды не смог ответить на уроке, из-за чего над ним кто-то хохотнул, и Дерек сидел пунцовый от злости и сверлил Томми многозначительным взглядом.

– Ничего он тебе не сделает, – шепнула Саманта, сидевшая рядом с Томми. – У меня есть одна идея.

3 глава

Дин, высунув язык от усердия, рисовал карикатуру на учителя. У него набралась приличная папка с такими карикатурами. Это было его своеобразным хобби – рисовать учителей, с которыми он сталкивался, и коллекция его стала весьма внушительной для подростка пятнадцати лет.

Учебный год только начался, а учитель уже решил готовить их к экзаменационному проекту по биологии. Ребята оживились и принялись делиться на пары. Естественно, они все были давно знакомы, а если нет, то с начала учебного года прошло больше месяца, и все успели перезнакомиться и подружиться. Кроме Дина. Периодически он огрызался на парней, был бит и сам бил, с девчонками связываться не хотел – скорее всего еще до Рождества они опять куда-нибудь переедут, потому не было смысла.

Саманта, эта мелкая дурочка, конечно, клятвенно в слезах обещала, что будет хорошо себя вести, в этот раз уж точно, но Дин знал, что цена грош ее обещаниям – эта тупица умела думать лишь о себе.

Потому он немало удивился, когда на обеденной перемене над ним нависла тень и некто многозначительно кашлянул – погода была солнечной, потому Дин расположился под деревом в школьном парке. Подняв голову, он увидел тонкую светловолосую девушку в золотых очках.

– Я хотела бы поработать в паре с тобой над проектом по биологии, – сказала она. – Меня зовут Сюзанна.

Дин скептически приподнял бровь и равнодушно отозвался:

– Как хочешь.

Сюзанна подсела к нему и принялась рассказывать о том, какую тему хотела бы взять. Было что-то в ее облике мягкое и располагающее. Она не походила на девчонок, с которыми обычно общался Дин.

– Если ты не против, мы можем сегодня же этим заняться, – своим негромким голосом предложила она.

Дин пожал плечом.

– Мне все равно. Можешь сама сделать весь проект, вижу же, что хочется, – он усмехнулся, – а я просто для галочки. Демонстрация командной работы, все такое.

Сюзанна кивнула, пряча улыбку.

– Ты прав. Но получится неловко, если учитель решит расспросить тебя, а ты даже не будешь знать, о чем речь. В библиотеке после уроков, не опаздывай.

Дин хмыкнул, но кивнул и ушел, чувствуя спиной ее взгляд.

***

Дин хмуро уставился на группу весело щебечущих девчонок, которые то и дело поглядывали на него, а когда заметили, что и он на них смотрит, тут же залились звонким смехом.

Бесят.

Он допил чай, смял и выбросил картонный стакан в мусорку. Подтянул пониже рукава отцовской куртки, зябко запахнулся плотнее и прислонился к стене.

Очередная новая школа. Очередной новый класс и новые люди. Раньше он еще пытался завести друзей, продолжать общение по переписке, но из-за частых переездов письма редко до него доходили. После, с телефоном, стало проще, но телефон был дешевый, старый – деньги с летней подработки шли на одежду, а скудные заработки отца уходили на оплату счетов и кое-какие вещи для Саманты.

Дин помрачнел. Взгляд зацепился за ее рыжие волосы. Увидев его, она помахала рукой и поспешила навстречу. Дин пренебрежительно хмыкнул, оттолкнулся от стены и собирался было уйти, как прибежавшая Саманта вцепилась в его руку.

– Дин, Дин, нужна твоя помощь! – тоненьким от волнения голосом пропищала она.

– Отстань, мне некогда, – Дин грубо тряхнул рукой, освобождаясь.

– Ну, пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти! Это займет всего минуточку! Один мальчишка обижает моего друга, не мог бы ты поговорить с ним? Сказать, чтоб больше к нему не приставал?

Дин поморщился.

– Пусть сами разбираются, что ты лезешь вообще?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.