Нимуэй. Во тьме

Дома мне было чем заняться. Бестиарий открывался мне всё больше знаний с каждым днём. Это просто кладезь магической информации. Я столько не знала, даже не подозревала, а ещё стало понятно, откуда люди в нашем мире берут эти легенды об оборотнях, ведьмах, вампирах и прочую нечисть.

Скорее всего, кто-то из нимуэйцев либо шутил над кем-то когда-то, дабы напугать (сейчас это назвали бы пранком), либо с полной серьёзностью рассказывал легенды мира Нимуэй, но ему не верили, потому что своими глазами не видели. Так легенды стали городскими фантазиями, сказками.

Помимо прочего в бестиарии хранилась история Нимуэй, от самой первой нимфы. Были и предсказания, и фамильные древа некоторых выдающихся личностей, как и правителей. Так и обычных нимуэйцев. Бывало несколько случаев, когда нимуэец из одного народа мог обладать двумя стихиями сразу. Это было редкостью и считалось благословением для его рода и народа той стихии, в которой он родился.

Описывалось так же и то влечение, притяжение к разным людям в окружении нимф, которые позднее оказывались предателями. Объединяло их всех одно – они все были дороги нимфе. Каждый из этих изменников – независимо от того парень или девушка – всегда был одним из самых-самых близких, и всегда предавал в самый сложный и неожиданный момент.

А что если допустить мысль, что Декс был не только моей любовью, но и тем самым человеком, которому предначертано было восстать против меня? Что если он просто не успел этого сделать из-за того, что его убили? Ведь ни одна нимфа, заранее зная об этом факторе, никогда не могла предугадать, кто именно должен был пройти против неё.

Что это за дурацкое проклятье такое? Почему каждая должна это переживать?

А потом я дошла до раздела пятых элементов моих предшественниц. Знакомый почерк Вероники описывал её дар, как она узнала об этом, как училась им управлять, понимать. Как училась жить с мыслью о том, что кто-то знает абсолютно всё, что знает она сама и может смотреть её глазами.

Я полистала ещё немного и перечитала меньшую часть всех тех даров, что были у нимф до меня. Абсолютно разные, некоторые повторялись, некоторые были настолько уникальными, что сложно было придумать применение этому дару. Что же у меня?

Я прокрутила в голове все события, произошедшие сразу после объединения радужного камня, как я его прозвала. И единственное, что было из ряда вон – разговор с вороном.

То, что птица умела говорить это одно, но её – или его, скорее – удивил тот факт, что я его понимала и отвечала. Может это оно и есть? Я могу общаться с животными?

Нужно проверить. Я решила поговорить с мистером Карром. Вероника вряд ли моет знать о моём даре больше, чем уже рассказала мне, а народ земли мне кажется гораздо ближе к животным, чем какой либо другой стихийный город.

– Это волне вероятно. Предыдущие нимфы на моём веку не говорили с животными, но что было раньше, может подсказать только твоя книга, – подтвердил догадку старичок.

– Я уже прочитала её вдоль и в поперёк. По крайней мере, раздел с пятым элементом. Ни у кого прежде не было именно этой способности. Но можно ли это как-то проверить? Что бы знать наверняка? – почему-то я не хотела ему рассказывать о встрече с вороном.

Мне она казалась какой-то неестественной, да и его нападение, обвинения. Какова вероятность, что он меня с кем-то перепутал? Пока не разберусь во всём, не стану пугать правителей без видимой на то причины.

– Ну, обычно нимфа чувствует сама, какой её дар и в проверке не нуждается. Если ты не уверенна, может это что-то другое? Подожди, он скоро себя проявит, – улыбнулся мистер Карр.

– Спасибо, – как-то без энтузиазма поблагодарила я.

Я решила, всё же попытать удачи с Вероникой. Может она и не знает больше, но идей у неё всегда хоть отбавляй. Однако, когда я с ней встретилась, первым её вопросом было:

– А как ты открыла его?

Врать не хотелось, но и рассказывать правду то же. Поэтому я рассказала полуправду. Укрывая тон беседы с птицей.

– Случайно услышала ворона, который жаловался, что я с кем-то связалась. Мол, могу пожалеть об этом, бедная я. Он удивился, когда я обернулась, и улетел, как только понял, что я его слышала, – наставница несколько долгих секунд всматривалась в мои глаза, но в итоге поверила.

О ком говорил ворон, разумеется, я не знала и Вероника об этом догадалась сама. Но всё равно спросила:

– В последнее время в твоей жизни не появлялось новых людей?

– В последнее время, я только теряла людей из своей жизни, – сообщила я немного ядовито. Но тут же смягчила фразу грустным взглядом.

Не то время, что бы давать волю эмоциям, тем более обиженным и обозлённым. Детектив приблизился к разгадке. Пусть это и мизер, но это всё равно шаг в нужную сторону. Если я подключу магию, процесс может пойти быстрее. Завтра узнаю, сумел ли Рик найти источник фотографии кинжала.

Время шло, а продвижений не было. Близился праздник Хэллоуина. И если в прошлом году я была занята организацией в университете, то в этом мне было совершено нечем заняться. Кроме работы. Меня всё-таки взяли секретарём в ту контору.

График мой с девяти утра до пяти вечера, правда, ехать далековато, но всё лучше, чем ничего. Да и какой ни какой карьерный рост, после официантки-то.

Мы с Джейд договорились встретиться, погулять, как следует. Сильно наряжаться никто не стал, но боевой раскрас сделали, что надо. Праздник в разгаре, всюду снуют детишки с самодельными мешочками для конфет и с ещё одним мешочком с разноцветной мишурой внутри, чтобы бросать ею в тех, кто сладостей не дал.

Подруга пришла ко мне, одежду взяла с собой заранее, мы договорились после гулек остаться с ночёвкой у меня. Жаль только, что без Сары.

Я решила позволить себе пофантазировать, примеряя образ тёмной владычицы. Надела короткую чёрную юбку, кофту в сеточку, поверх которой затянула кожаный корсет на шнуровке сзади. Недавно купленная на первую секретарскую зарплату чёрная утеплённая кожанка и мои любимые замшевые ботфорты завершали мой образ. Смоки и чёрная помада делали меня немного старше, но смотрелись очень круто и необычно.

Джейд выглянула из-за угла, охая от восторга. Джейд у нас сегодня была дьяволицей, что вводило в ступор. Ей очень шёл красный цвет, но она никогда не отличалась дерзостью или склонностью к чему-то плохому. Ну это, если не считать секс до свадьбы, но этим все грешны.

Я открыла рот, в изумлении глядя на подругу со стрелками, красными губами и мигающими красными рожками на голове. Чёрные кожаные штаны и ярко-красный кружевной топ с курткой в цвет, смотрелись изумительно.

– Ты шикарна! – наконец выдохнула я.

Мы отправились в клуб, по пути захватив и секси-зайку Келли. Там уже встретились с Алекс, которая всё больше вливалась в нимуэйскую жизнь и надела цвета своей стихии. Моё звание снежной королевы официально отобрано. И кем? Эмоциональной и вспыльчивой Алекс! С ума сойти.

Мы оплатили вход и спустились в подвальное помещение клуба. Внизу уже было полно людей, пьяных, танцующих, разукрашенных. Все веселились, и мы присоединились к ним. Втроём мы вышли и отжигали несколько часов напролёт.

Когда ноги уже гудели и хотелось отдохнуть мы уселись у барной стойки, заказали себе по коктейлю и болтали ни о чём. Ловили на себе мужские взгляды, флиртовали, спорили кто к кому первый подойдёт и т.д.

Ближе к утру, засобирались домой. Алекс исчезла первая, Келли забрал парень, а мы с Джейд поплелись ко мне. В это время общественный транспорт уже не ходит, или ещё, а такси вызывать не хотелось.

Прохладный воздух немного отрезвлял и мы разговорились, что б совсем не замёрзнуть.

– А почему на вечеринку Эша не позвала? – между тем спросила я.

– Да, просто. Хотелось побыть в девичей компании, – уклончиво ответила Джейд, спрятав глаза.

– У вас же всё хорошо? – мне показалась странная её реакция.

– Да, всё отлично, на самом деле. Я больше о тебе волнуюсь. Ты как-то слишком резко переменилась в настроении. Мэл, ты.. … – подруга начала что-то рассказывать, но у меня в ушах поднялся такой гул, будто кто-то ультразвуком жужжал прямо над ухом.

Я оглянулась, но ничего не увидела. Слух куда-то пропал, оставляя меня в абсолютной тишине, будто оглушённой бомбой. Я испугалась, алкоголь не позволял себя контролировать и на меня начала накатывать паника.

Я посмотрела на Джейд, а та уже вовсю махала руками перед моим лицом. Видимо, она что-то спросила и не получив ответа, заметила неладное. Но прежде, чем я успела что-то произнести, подруга с силой отлетела от меня в сторону, пугая ещё сильнее. Джейд хорошенько приложилась головой о кирпичную стену одного из домов.

Инстинктивно я обернулась, глядя себе за спину. Пристально вглядывалась в ночную темноту, но ничего такого не заметила. Это точно сделала не я, даже в панике, я контролирую свою силу. Да и не чувствую проявления стихий, от слова совсем.

Я сжала руки в кулаки, напрягаясь всем телом. Что-то здесь было не так, я кожей ощущала опасность, но ничего не могла поделать. Я по-прежнему ничего не слышала, а подруга медленно приходила в себя, поднимаясь на ноги, держась за стену рукой.

– Мой голова… – пролепетала Джейд, прикладывая ладонь к затылку. – Что это было?

– Не знаю, – ответила я, осознав, что уже слышу.

Я продолжала вглядываться вдаль, когда нечто тёмное пронеслось мимо нас, обдавая лёгким ветерком. Это точно не магия стихий.

Тишина.

Из ниоткуда появилась тень, резко бросилась на меня, пытаясь повалить наземь. Я пошатнулась, оперлась на стену дома, но устояла. Не успела я опомниться, в меня полетела яркая сфера. Она влетела прямо в меня и всё вокруг потухло. Я снова оказалась в вакууме ничего. Ни звуков, ни улицы вокруг, ничего.

Я сделала шаг в неизвестность и споткнулась о бордюр. Значит, я всё ещё там же, но лишена не только слуха, а теперь ещё и зрения.

«Просто прекрасно!» – подумала я, а сама начала прощупывать воздух.

Я сосредоточилась на ощущении стихий, на каждом атоме, молекуле, что были под ногами, перед носом, касались рук… На миг, сила моя показалась безграничной и я получила картинку, словно от сонара.

Джейд всё ещё стояла у стены дома, опираясь на неё рукой, она рассеяно вертела головой, пытаясь увидеть хоть кого-то. Я же чётко понимала, некто стоит прямо передо мной, примерно в пяти метрах. Ослепив меня, он сделал мне одолжение.

Прощупав пространство чуть дальше, я убедилась, что других людей поблизости нет и окунула подругу в водный пузырь, заморозив его, сделав крепче алмаза. А затем начала выжигать пространство перед собой, подбираясь пламенем к противнику.

Вмиг зрение вернулось, я снова слышала жизнь ночного города. Я разбила сферу, защищавшую Джейд, и подала ей локоть, предлагая опереться. Кое-как мы дошли до дома, и я решила, что пора вызывать мистера Коллинза – приятеля Вероники.

– Нет, Мэл, не надо, я в порядке, – протестовала подруга, но снова пошатнулась.

Целитель приехал через полчаса. Эндрю осмотрел нас и сказал, что всё в порядке. Особо ухода не требуется, но Джейд лучше денёк отлежаться. Он дал нам каких-то трав, сказал пить как чай, это поможет от похмелья и приободрит, когда мы проснёмся.

Следующим утром я отправилась к Веронике. После рассказа о происшествии, она посоветовала созвать совет. Но в Эргейте мне тоже сказали, что ничего не знают об этом. Бестиарий не помог, в нём не было необходимых сведений. Даже подобного по описанию существа там не нашлось.

Хотя его и описать то было сложно. Это было что-то бестелесное, мрачное, тяжёлое для восприятия, однако имело форму человека. Скорее даже мужчины. Но и мои описания остались бесполезны. Кто это был и зачем напал – неясно.

Правители решили выделить по воину от каждого народа. Мол, в случае чего, они смогут либо проследить, либо поймать, либо убить, на крайний случай. Но что-то мне подсказывало, что убить это будет не так-то просто.

Признаться, мне было неясно, что смогут сделать нимуэйцы, обладая лишь по одной стихии. Ведь я – нимфа Нимуэй, владею всеми четырьмя плюс личный дар, и то он смог меня обезвредить. Но немного подумав поняла, что если оно снова нападёт, то его внимание будет сосредоточено не на мне одной, а рассеется между несколькими целями, тогда будет проще поймать его.

Домой я вернулась ближе к вечеру, Джейд решила пока задержаться у меня. Эш уехал в какую-то командировку, а ей было страшно оставаться одной. Днём ещё куда ни шло, светло, люди всюду, а ночью…

Я проснулась, вяло открывая глаза. За окном темно, луна светит, до утра ещё далеко. А потом прислушалась и поняла, что причиной было непонятное шуршание. Я вскочила с кровати, на цыпочках подошла к двери и заготовила огненную сферу для атаки. Распахнула дверь и…

– АААА! – завопила я, налетая на силуэт.

– ГОСПОДИ!! Мэл, ты что с ума сошла?! – закричала подруга, поскальзываясь на ровном месте. Она упала на пятую точку прямо у раскрытого холодильника. Я едва успела потушить сферу, которая чуть не спалила подруге волосы на голове.

– Что ты здесь делаешь? – просила я успокоившись, когда сердце уже приходило в норму и не колотилось так сильно.

– Не спится. И теперь уже не будет, – мрачно заключила подруга, бросая на меня обиженный взгляд.

Мы заварили чай, который нам оставил целитель и включили свет. Ну и ночка. Вторая подряд, между прочим.

Джейд достала пачку чипсов, которую мы должны были слопать ещё прошлой ночью. Я подставила миску. Мы молча нарушали тишину ночи двойным хрустом. Этот звук отчего-то успокаивал нас.

Каждая из нас думала о чём-то своём. А может Джейд просто зависла. Но меня не покидали мысли о прошлой ночи. Что за силуэт? Какая причина? Почему он ничего не сказал или не потребовал? Хотел просто убить или что? Какими силами он обладает? На что способен?

– Тебе не показалось, что как-то слишком легко мы отделались? – вдруг спросила я вслух.

– Ну, не знаю, – ответила Джейд, хватаясь за голову в том месте, где ещё недавно зияла шишка. – Мне кажется, это не было так уж просто. Ты выжгла всё пространство вокруг себя, а я ещё и приложилась нормально. И испугалась. Хотя, наверное, когда ты меня заточила во льдах, я испугалась больше, чем когда влетела в стену. Ударилась-то я быстро, а ты как-то это так делала… Жутко, в общем.

Внезапно дверь в квартиру слетела с петель! В зал ворвалось четыре человека в чёрных одеждах! Они были похожи на ниндзя, но обладали магией. Я мигом создала огненное кольцо вокруг нас с Джейд.

– АААААААА! – снова заорала подруга.

А я вгляделась в них. Четыре мага, были вооружены до зубов. Помимо холодного оружия в виде пары мечей и катаны, они держали наготове водный хлыст и изогнутый ряд фаерболов, готовых тотчас сорваться в атаку. Маги земли и воздуха были без оружия, но уверенна, первый был готов сравнять дом с землёй, а второй… да чёрт его знает на что он способен.

– А вот и охраннички подоспели, – резюмировала я. – Отбой тревоги, ребята.

Дошло до меня, конечно не сразу, но всё равно достаточно быстро. Мои бойцы, видимо, почувствовали активацию стихий и ворвались сюда, как только успели. Но будь здесь реальное нападение, они бы опоздали. Либо я справилась бы с тенью сама, либо она бы меня… Что?

– Знаешь что? Нам надо устроить себе выходной от всего магического, непонятного, страшного и странного! – потребовала Джейд, когда нимуэйцы исчезли. – Пока не знаю, как у нас это получиться, но попробовать обязательно стоит.

– Согласна.

Мрак

Пещера. Тёмный силуэт возвратился и упал на колени перед тёмной возвышающейся фигурой. Высокая женщина вышла из тени. Густые тёмные волосы спадали с плеч водопадом, оттеняя светло-голубые, почти стеклянные глаза. Длинное тёмное платье облепляло фигуру, покрывая руки. С плеч, по спине и до самого пола спускался чёрный, словно ночь, плащ. В правой руке он держала посох, больше напоминавший усохшую корягу с болота.

– Моя королева, я не справился, – нарушил тишину силуэт.

В ответ лишь глухая тишина, только презрительный взгляд женщины выражал её недовольство. – Она очень сильна. Сильнее, чем мы думали. Она выжгла весь воздух, отгоняя меня. Будь у меня тело, я бы не выжил.

– Ты итак не выжил, – рявкнула королева.

Она махнула рукой, и перед ней появилось зеркало. Она пристально посмотрела на созданное ею существо, возвратила ему его прежнюю форму и сказала:

– Посмотри на себя. Ты хочешь вернуть себе внешность, что имел при жизни? Ты хочешь снова ощущать тело? Чувствовать ветер на коже, тепло солнца? – говорила обманчиво мягко.

Силуэт подошёл к зеркалу и стал себя рассматривать. Оно медленно теряло свою черноту, приобретая тело. Кожа начала заполнять чёрный дымные руки создания, туловище, ноги, шею. Человеческая кожа, будто зараза расползалась по бестелесному скелету. На голове появились тёмные короткостриженые волосы, а чёрные пустые глазница начали заполняться белком, пока не сформировались в карие человеческие глаза.

Парень посмотрел на себя пристальным взглядом. Ему нравилась эта внешность, он чувствовал, что королева ему не врёт, что таким он и был, когда жил. Потому что ему была знакома эта внешность. Вот только он ничего не помнил. Ни о себе, ни о своей прошлой жизни. Он знал лишь одно: королева подарила ему жизнь и он должен служить ей.

– Запомни своё лицо, эти глаза, тёмные волосы, крепкое тело, покрытое мышцами. И попрощайся с ним! Если ты ещё раз провалишь задание, я тебя уничтожу! – кричала женщина. – Если бы я не спасла твою душу, то тело твоё гнило бы в земле!

Она резко отвернулась, не желая смотреть на своего слугу. Она злилась, всё пошло не п плану. А теперь к ней не подобраться. Мало того, что сама сильна, так ещё телохранителями обзавелась. Что теперь делать? Как их обойти?

– Но ты нужен мне живым, Мрак. Убивать я тебя не собираюсь. Пока. Ты снова пойдёшь к ней, но более провал я не прощу! Иначе, ты себя сейчас видишь в последний раз, – бросила королева и растворилась в чёрной дымке.

ГЛАВА 7. МАГИЯ, ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ

За ночь мы съели все запасы вредных вкусностей, которые готовили на ночь Хэллоуина. Потому, как только магазины открылись, мы отправились за пополнением запасов. Заехали к Джейд домой, чтобы забрать проектор и устроились на моём диванчике в зале, глядя на стену, по которой транслировался фильм.

Мы затянули окна шторами, создавая себе атмосферу кинотеатра, насыпали попкорна, запаслись колой и наслаждались моментом. Почти весь день так и прошёл, но ближе к вечеру раздался звонок.

Это был Рик, он сообщил, что они проверили все антикварные лавки в городе и в двадцати километрах за ним. Этот кинжал оказался довольно далеко от места преступления, в лавке одного барахольщика.

Тот собирал всё, что казалось старым и ценным. Этот кинжал появился у него приблизительно через месяц после убийства Декса, поэтому сам владелец никак не связан с орудием убийства. Они проверили это исходя из журналов, которые добротно вёл старый владелец.

Детектив показал мне фото владельца. Он совсем не тянул на убийцу. Старичку было на вид лет под восемьдесят, он был немного скрюченным, ходил с помощью трости, а улыбка обнажала зубы, которые были жёлтые и немного островатые, что создавало вид, будто он злобный гоблин.

На деле же дедуля оказался добрейшей души человеком, когда я встретилась с ним в участке, спустя несколько дней. Он описал человека, принёсшего ему эту вещицу. Портрет хоть и не был подробным, но всё равно сужал круг поисков.

Главным подозреваемым был высокий светловолосый мужчина, с широкой спиной и острыми чертами лица. Он был в солнечных очках, поэтому верхнюю часть лица разглядеть не удалось. Да и за столько месяцев старичок мог уже забыть, в его-то возрасте. Чудо, что он вообще вспомнил, хоть что-нибудь. Рик составил описание и разослал наводку.

Выходя из здания, я радовалась. Наконец-то! Спустя полгода есть более-менее адекватные результаты! Непонятно только, почему один лишь кинжал искали почти всё лето. Хотя, возможно в этом была и моя вина. С моей немотой я сама затянула расследование. Но сейчас…

Но радость сменилась грустью, а слёзы увлажнили глаза. Я вдруг вспомнила ту самую ночь. Декс стоял прямо передом мной, своей широкой спиной, тёмными волосами. Протяни руку и почувствуешь под пальцами плоть, но…

Я проморгалась и стряхнула наваждение. Не время. Вот найдём этого ублюдка, разберёмся с ним, тогда можно будет и поплакать.

Ночью я снова не могла уснуть. Глупые мысли лезли в голову, заставляя сомневаться в успехе дела. Мне почему-то постоянно казалось, что убийцу не найдут, а если найдут, то упустят. Я не могла найти логического объяснения своим чувствам. Наверное, это просто страх. Страх, что мерзавец останется безнаказанным. Страх, что я никогда не смогу узнать причину такой жестокости.

Почему именно он? За что?

Мне захотелось проветриться и, впервые за последний год, я вылезла на крышу дома, ключ от которой был лишь у нескольких человек, со всего дома. Я взяла тёплое одеяло, укуталась в него по самые уши и уселась возле края крыши, опираясь на какую-то выпуклость.

Я смотрела на небо, на мерцающие звёзды, о которых так любил рассказывать мне Декс, и молча лила слёзы. Больше некому мне рассказать о созвездиях.

Утром я проснулась от того, что кто-то тормошит меня, причитая на ходу. Я окончательно раскрыла глаза у Уэстли на руках. Мужчина пришёл проведать меня с утра, но когда обнаружил дверь в квартиру открытой, а в коридоре отсутствовали мои любимые тапочки-собачки, пошёл сюда. И когда только успел меня так хорошо изучить?

Мы позавтракали хлопьями с молоком и залили всё сверху кофе, который принёс Уэс.

– Такие убийства, обычно, раскрываются по горячим следам, – говорил он. – А сейчас прошло уже очень много времени. Я не говорю, что они его не найдут, Мэл, но я лишь говорю, что бы ты была готова к худшему.

– А что может быть хуже? Худшее уже произошло, – упиралась я. Но не стала слишком упорствовать, ведь ночью думала о том же.

– Они не найдут ничего, ни следов, ни человека. За полгода любые отпечатки или что бы там ни было сотрется. А под описание деда даже я подхожу. Что, арестуешь меня? – пытался шутить мужчина. – Любой человек, хоть немного подходящий под описание и не имеющий железного алиби на ту ночь – может быть потенциальным убийцей. А большинство людей, в глубокой ночи спят. Каких свидетелей призвать, чтобы подтвердить, что кто-то спал в своей кровати? Никаких. Следователи не смогут арестовывать всех высоких блондинов города, мирно спавших ночью, – подытожил Уэстли очевидное.

Я не хотела продолжать беседу, мне было больно думать о том, что все усилия и ожидание могут оказаться напрасными. Вместо этого, я в кои-то веки вспомнила, о чём уже слишком давно хочу расспросить друга.

– Где ты был, когда уехал из Сэнтфореста? Когда мы с тобой…

– Расстались? – уточнил он, улыбаясь и приподнимая бровь.

Пожалуй, можно назвать это расставанием. Пусть ничего такого и не было, но ведь у нас обоих были чувства друг к другу… И сейчас вроде бы тоже есть. В общем, не так важно есть они или были, но интересно, где же он был всё это время.

– И почему вернулся? – добавила я в копилку вопросов.

Но ответ оказался максимально простым. Ему было не приятно наблюдать за мной с другим, потому он попросил руководство отправиться в командировку. Изначально, туда должен был ехать Эш, но парень отказался. Уэстли вызвался добровольцем и уехал. А вернулся…

– Потому что Эш рассказывал о тебе и твоём состоянии. Как бы я ни хотел держаться от тебя подальше, я не могу, Мэлони.

– Даже зная, что я тоскую по нему, ты всё равно приехал, поддерживал, зная, что это будет нелегко? – я поражалась ему всё больше.

Я не жалею, что выбрала Декса. Ничуть. Но как я могла проглядеть такую силу чувств у Уэстли? Мне казалось, он не был таким уж сентиментальным. А оказывается…

Чёрт, я снова не знаю, что ему ответить. Снова эта дурацкая гнетущая тишина. Встреться мы снова при других обстоятельствах, нельзя было бы представить и лучше. Но сейчас меня рвёт изнутри от желания поцеловать его и чувства вины за это желание.

Он ведь вот, так близко, пара сантиметров и весь в моей власти. Или я в его. Без разницы. Но не могу, ещё слишком свежа память прикосновений Декса. Его карие глаза, низкий тембр голоса… Я ощущаю его совсем близко, будто он жив.

Стоило допустить в разговоре эту паузу, Уэстли понятливо отошёл, дабы не смущать меня. Он заварил очередную порцию кофе и вернулся, подавая мне кружку.

– А что случилось с ковром? – между делом поинтересовался он.

Я оглянулась на то, что от ковра осталось, и рассказала о недавнем происшествии с нападением. О том, что чуть не сожгла подруге волосы и теперь у меня есть целых четыре телохранителя, только совершенно бесполезных – медлительных.