Проклятая экспедиция (рассказ-игра)

Андрей Терехов

Проклятая экспедиция (рассказ-игра)

Как играть

Принцип игры похож на известные книги‑игры и используется в настольных приключениях вроде "Тайны Аркхэма" и "Шерлок Холмс, детектив‑консультант. Убийства на Темзе и другие расследования".

От вас потребуется в основном читать:

1. Игрок читает литературную завязку, где в тексте спрятаны зацепки (в примере они выделены жирным шрифтом, но дальше вам придется анализировать текст самим).

Пример

Не успел я поставить трость и снять перчатки, как слуга доложил о недавнем визите гостя. Им был герцог Альба , с которым мы некогда пересекались на вечерах Мадам Бланшон и имели весьма интересный разговор об учении Франца Месмера . Не дождавшись меня, герцог оставил визитку с нервно, быстро написанной единственной фразой «Дело жизни и смерти».

2. Игрок читает газету, где тоже спрятаны зацепки.

Пример

Таинственное происшествие в Лондоне. Известный в узких кругах месмеристов герцог Альба,долгое время считавшийся пропавшим без вести, найденным убитым в доках. Скотленд-Ярд отказался сообщать детали расследования.

3. Игрок выбирает для себя наиболее важную зацепку.

Пример

Герцог Альба

Доки

Мадам Бланшон

Скотленд-Ярд

Франц Месмер и месмеристы

4. Игрок находит адрес нужной зацепки в книге адресов. Здесь уже придется подумать.

Пример

Родовое имение герцогов Альба…перейти

Доки св. Екатерины… перейти

Промышленные доки… перейти

Э.С. Бланшон… перейти

Магазин пряностей… перейти

Скотленд-Ярд… перейти

& J. MAIN & CO. Ltd… перейти

Лондонский филиал общества месмеристов… перейти

Будем считать, что наиболее перспективно для расследования выглядят доки. У нас есть два варианта – доки Св. Екатерины и промышленные доки. Пока у нас нет более точной информации, мы можем перейти в любой из доков наугад либо перейти в Скотленл-Ярд, чтобы уточнить место гибели герцога Альба.

5. Игрок переходит в нужный адрес и читает в книге расследования результат посещения адреса, находит в тексте новые зацепки.

Пример, доки Св. Екатерины

Едва кэбмен остановил лошадей, я почувствовал острый запах пряностей. Он шел от стоящего неподалеку склада с вывеской «. MAIN. LtdA. & J & CO.». У ворот склада ходил констебль в типичном прусском шлеме и синем мундире с восемью блестящими пуговицами. На левой его руке была повязка с розовато-синим полосами, на воротнике мундира виднелся личный номер 823. В правой руке покачивался масляный фонарь, прозванный в народе «бычьим глазом», и свет его пронизывал густой туман, поднимавшийся с Темзы. При моем появлении констебль заметно напрягся и отказался отвечать на вопросы. Не прошло и минуты, как он заставил меня сесть обратно в кэб и покинуть место преступления.

6. Иногда прямого соответствия между зацепкой и адресной книгой нет, и тогда придется подумать.

Пример

У нас есть номер констебля, который может иметь какое-то отношение к убийству герцога Альба – знать информацию или быть соучастником. Как нам к нему подступиться? Элементарно: отправиться в Скотленд-Ярд , где, назвав номер констебля ( 823 ) и немного схитрив, можно узнать его домашний адрес.

7. Игрок находит зацепки и посещает адреса, пока не решает, что собрал всю картину преступления.

8. Игрок отвечает на контрольные вопросы.

9. Игрок сравнивает своё число посещенных адресов с контрольным (минимальное число адресов‑ходов, за которое можно расследовать дело)

10. Игрок читает литературную развязку, где раскрывается главная загадка и последствия преступления.

11. Игрок сравнивает свои ответы на контрольные вопросы с настоящими.

Примечание

1. Зацепки‑загадки. Зацепки могут быть явными (название места или фамилия человека) или представлять из себя самостоятельную загадку (шифр, намек, графическая головоломка). До некоторых адресов вне Лондона нельзя добраться напрямую, но они "доступны" по адресу того или иного вокзала.

2. Цель игрока – расследовать дело как можно быстрее, то есть за меньшее число посещенных людей и адресов.

3. Игра заканчивается в тот момент, когда игрок решает, что раскрыл тайну, и переходит к контрольным вопросам. Иногда результат посещения того или иного адреса может принудительно заканчивать расследование (например, гибелью или сумасшествием героя) и отправлять игрока отвечать на контрольные вопросы.

Проклятая экспедиция

В семь пополудни мальчишка‑посыльный трижды ударил чугунным молотком в дверь и передал моему слуге конверт. Бумага пахла сиренью, почерк, которым был написан адрес вашего покорного слуги, выдавал изящество и кокетливость автора письма:

"Дорогой Теодор,

Пишу с упрёком. С похорон моего супруга Вы так ни разу и не навестили наш дом, хотя обещали обратное. Знаю, что никогда не смогу заменить Вам вашего боевого товарища, но буду чрезвычайно рада, если Вы нарушите мое уединение в эту субботу. Есть и меркантильная причина: я наконец‑то занялась завещанием и поняла, что абсолютно не разбираюсь в ценности коллекций Гарольда. Насколько я помню, он говорил о Вас, как о лучшем специалисте по египетским древностям.

С наилучшими пожеланиями, из тьмы печали и траура, Мэри Грейс Дерби".

Газетная вырезка. ТАЙМС, 12 октября 1898

Убийство в Хейденчерч

Общественность шокирована новым спектаклем на Друри‑Лейн. Этим мы обязаны американской труппе, прибывшей недавно в столицу нашей империи. Режиссёр и известный экспериментатор Сол "Дикий" Боун не только взял за основу известное преступление, но и воспроизвёл его в таких деталях, что зрители выбегали из театра на середине представления. Непонятно, зачем это нужно, когда до места реального преступления можно с ветерком доехать с Чаринг‑Кросс, но, поговаривают, на спектакле присутствовали даже члены королевской семьи.

Туман

Зловонный туман в который раз накрыл нашу столицу. Предполагается, что ближайшую неделю‑две нам придётся терпеть это явление, попутно собирая отчеты об участившихся преступлениях: кражах, убийствах и появлениях странных знаков в районе Детфорд‑Парка.

Древнее проклятие

Вчера в Мидлсекской больнице скончался последний участник экспедиции лорда Дерби. Врачи опять разводят руками, не понимая, чем вызвана эта пугающая болезнь, погубившая столько людей. Предполагается, что в гробнице мог находится законсервировавшийся микроорганизм, но даже все наши научные достижения не позволяют выявить его. Напомним, что сам Гарольд Дерби VI, вопреки слухам, умер мирно, во сне, в один из дождливых дней минувшего августа.

Справочник адресов

Помните: не все адреса относятся к делу и помогут расследованию! Выбирайте с умом.

Справочник адресов:

Библиотека Лондонского музея естественных наук… перейти

Вокзал Ватерлоо… перейти

Вокзал Чаринг Кросс… перейти

Гостиница "Гросвенор"… перейти

Дерби, лорд… перейти

Детфорд Парк… перейти

Клуб «Империал»… перейти

Клуб «Стоик»… перейти

Криминалистическая лаборатория Скотленд Ярда… перейти

Мидлсекская больница… перейти

Паталогоанатомическое отделение Мидлсексской больницы… перейти

Посольство Российской Империи… перейти

Посольство Соединённых Штатов Америки… перейти

Почтамт юго западного округа Лондона… перейти

Театр на Друри Лейн… перейти

Книга расследования

Посольство Соединённых Штатов Америки

Работник посольства, лощеный молодчик в очках, сообщил мне, что правительство Соединённых штатов не имеет привычки следить за всеми своими гражданами. Тем не мене, насколько он знал, американцы среднего уровня дохода обычно останавливались в "Гросвеноре".

Клуб «Стоик»

Я имел весьма неприятный разговор с швейцаром, который отказался пропустить меня, ссылаясь на отсутствие рекомендаций других членов клуба, а также на отсутствие моей фамилии в списке постоянных членов. Впрочем, и Гарри в этом списке тоже не было.

Почтамт юго-западного округа Лондона

Почтовый работник рассказал мне, что Найт постоянно получал денежные переводы. Все они были от человека с подписью "Д", которую мне так и не показали, сославшись на законы и приличия. Возможно, от меня требовали взятки, но я, как мне кажется, и так знаю автора.

Криминалистическая лаборатория Скотленд Ярда

Мне пришлось пройти все круги ада, чтобы добиться внимания чиновников Скотленд‑Ярда, но оно того стоило. В организме лорда Дерби, а также в земле кладбища, собранной после эксгумации, были обнаружены небольшие дозы самых разных ядов. Ни один из них не мог в одиночку пошатнуть крепкое здоровье лорда Дерби, но их сумма в итоге и породила тот роковой сердечный приступ, который лишил меня друга.

Гостиница "Гросвенор"

Внешне гостиница выглядела неплохо, как и должна выглядеть гостиница для иностранных туристов. Внутри же это было место сырое, неприятное, навевающее мысли о притонах для кокаинистов. За десять шиллингов портье признал, что американец по фамилии Боун действительно проживает у них. Ещё за десятку мне показали номер, полный театрального барахла в египетском стиле, пробирок с фальшивой кровью и рулонов желтоватой ткани, видимо, призванных превращать людей в мумии. Были там и многочисленные документы, посвященные самым разным преступлениям, позже дотошно переработанным Боуном в шокирующие публику представления. Из всего этого многообразия меня заинтересовали бумаги об участии некоего Найта в экспедиции лорда Дерби, а также об ужасной гибели вышеуказанного Найта и его семьи. Порывшись как следует, я обнаружил копию разрешений на въезд, выданных правительством Египта участникам экспедиции лорда Дерби. Странным делом, в списке не оказалось самого Гарри.

Вокзал Ватерлоо

– Думаю, сэр, – сообщили мне в кассе вокзала, – чтобы добраться до Хейденчерча, вам нужен Чаринг‑Кросс.

Дерби, лорд

Я обнаружил Мэри в саду. Желтые буковые листья падали в тёмный пруд, окружённый щербатыми статуями. Вдова Гарри читала книгу, кажется, Данте. Мэри обрадовалась моему появлению и долго расспрашивала о делах в столице, об "Империале", где мы состояли с Гарри. Немного погодя нам накрыли обед в тёмной мрачной столовой, всю длины которой занимал огромный стол, человек, кажется, на пятьдесят. Мы сидели на разных конца этого чудовища, и звон приборов и посуды эхом отдавался в высоких потолках. Разговор коснулся экспедиции Гарри и последних его дней, ни один из которых, как утверждали все, не предвещал печального конца.

Выпив кофе, мы отправились в кабинет Гарри, где Мэри показала мне коллекцию. Я провёл там около четырёх часов и, к моему необычайному удивлению, ни одной египетской древности не нашел. Все предметы, собранные Гарри, оказались дешевой подделкой. Зато в одной канопе я нашёл неотправленное письмо некоему "рыцарю", содержащее благодарность за хранение тайны. Буква "Д" в подписи крайне напоминала знак Анха – египетский символ вечной жизни.

Детфорд Парк

Заходящее солнце пронизывало туман, поднимающийся от реки, и худо‑бедно освещало оголенные деревья. Пара мальчишек‑попрошаек бродила в переулке и ничего не знала ни о каких призраках, но мечтала о возвращении "странного сэра", который жил здесь пару лет назад. Я прошёлся несколько раз в обе стороны и обнаружил на стене одного из домов знак Анха. Внутри жила очень милая девушка лет двадцати, кажется, беременная. Она ничем не могла помочь мне в расследовании, но на имя Гарри отреагировала заметной бледностью. Судя по обстановке, родители ее были старьевщиками, собиравшими все и вся. Я нашёл там даже предметы, сделанные под Египет настолько точно, что и сам едва не стал жертвой обмана.

Вокзал Чаринг-Кросс

Поезд быстро довез меня до тихой деревушки к северу от Лондона. Несколько фермеров сурового вида пили пиво в привокзальном трактире. Поначалу общение не складывалось, но, как оказалось, один из мужчин, Ричард Крейн, выписывал мой журнал и весьма неплохо разбирался в хронологии Третьей династии. К вечеру мы сделались закадычными друзьями, и он провёл мне небольшую экскурсию по деревушке, попутно рассказав о гибели семьи Уильяма Найта, а также об участии Найта в последней экспедиции лорда Дерби.

Найт был специалистом по языкам. В 80‑х он делал неплохую научную карьеру, но после экспедиции 95‑97‑го выкупил бывшее имение местного баронета и прожигал непонятно откуда взявшиеся богатства. К 98‑му году Найт окончательно разорился и замкнулся в себе. Кончилось это плохо: бывший ученый растерзал свою жену и детей, затем спалил дом вместе с собой. Перед гибелью Найт постоянно заходил на почтамт юго‑западного округа.

Театр на Друри-Лейн

Здание театра было закрыто и опечатано. На дверях висело постановление Скотлен‑Ярда о закрытии постановок в связи с многочисленными жалобами зрителей. По вопросам, связанным с возвратом билетов предлагалось обращаться в "Гросвенор".

Библиотека Лондонского музея естественных наук

Старая пыльная библиотека встретила меня рядами стеллажей и мрачными тенями в углах здания. Раздел, посвящённый естественным наукам, содержал несколько журнальных подписок и бесчисленное множество нечитаемых трудов каких‑то немцев в тёмных кожаных переплетах. Я ознакомился с несколькими статьями, объясняющими работу головного мозга, и пришёл к выводу, что простейшие виды грибов и плесени, которые так часто встречаются в старых домах и гробницах, могут выделять вещества, низводящие человека до животного состояния.

Паталогоанатомическое отделение Мидлсексской больницы

Паталогоанатом производил вскрытия в старой частной больнице. Это был двухэтажный особняк с уютным садиком и засыпанным палой листвой фонтаном. Узнав цель моего визита, доктор Розуэл сообщил, что лорд Дерби был абсолютно здоров, хотя и чрезвычайно бледен для человека недавно вернувшегося из экспедиции в Египет.

– Сердце вашего друга, сэр, просто остановилось, как часы.

Подумав немного, он добавил, что, возможно, химическая экспертиза в криминалистической лаборатории Скотленд‑Ярда могла бы пролить свет на эту скоропостижную смерть. Сам Розуэл знавал пару ядов, которые не давали внешних признаков отравления, но не обладал достаточным опытом и оборудованием для их определения.

Посольство Российской Империи

Работники посольства не смогли ничего сообщить о деталях моего дела, но, вопреки всем слухам об угрюмом характере русских, угостили меня отличным чаем и «сухим вареньем», необычным десертом, напоминающим вываренную в сахаре клубничную мумию.

Клуб «Империал»

Сегодня вечером в "Империале" играли в вист, бильярд и трик‑трак. Когда мы сделали перерыв на кофе и сигары, несколько человек из клуба намекнули мне, что Мэри обращалась к ним в попытках продать коллекцию супруга. Наш общий знакомый Антуан, довольно мерзкий французишка, сообщил, что Гарри не бывал в клубе лет сто, предпочитая один домик в районе Детфорд‑Парка. На что это он намекает?

Мидлсекская больница

Это было мрачное здание, построенное в эпоху Георга II. Багровые стены, похожие на сырое мясо; грязно‑белые колонны, напоминающие кости, вытащенные из могилы. Внутри пахло смертью, лекарствами и человеческими выделениями. Женщина-врач, занимавшаяся болезнью участников экспедиции, судя по выправке, должна была бы служить в армии и иметь усы. Она говорила сухо и чеканно и не сообщила мне ничего нового. Лишь одна ее догадка показалась интересной: якобы плесень, покрывшая стены гробницы, вызывала повреждения не только кожи и дыхательных путей, но и коры головного мозга. Я пообещал себе взять в библиотеке Лондонского музея последние труды о работе центральной нервной системы.

Контрольные вопросы

1. Как у лорда Дерби оказались фальшивые египетские предметы?

2. Почему проклятие не коснулось лорда Дерби?

3. Своей ли смертью умер лорд Дерби?

4. Что послужило причиной кровавой истории Хейднчерча?

5. Какое отношение имел к происшедшему Сол Боун?

6. Кто и почему оставил знак Анха в Детфорд‑Парке?

Минимальный путь

–– Особняк лорда Дерби

–– Хейденчерч

–– Детфорд‑Парк

–– Гросвенор

–– Мидлсекская больница

Развязка

Мои догадки, увы, подтвердились. Девушка из Детфорд‑Парка оказалась беременна от Гарри, проживавшего там тайком почти два года – пока реальная экспедиция раскапывала гробницу Третьего царства в Египте. Какой несмываемый позор для семейства Дерби! Не могу вообразить, что мой друг был способен на такое.

Видимо, Мэри подозревала о предательстве супруга. Судя по экспертизе, проведённой в химическим колледже Оксфорда, отравлять лорда Дерби она пробовала почти сразу после "возвращения" Гарри из экспедиции. В его организме, а также в земле кладбища, собранной после эксгумации, были обнаружены небольшие дозы самых разных ядов. Ни один из них не мог в одиночку пошатнуть крепкое здоровье лорда Дерби, но их сумма в итоге и породила тот роковой сердечный приступ, который лишил меня друга.

Деньги, полученные за ложь об участии лорда Дерби, не принесли счастья никому из членов экспедиции. Всех их погубила древняя египетская плесень, совладать с которой наши врачи не смогли. Найту повезло меньше всех – тело его боролось с болезнью дольше разума, что и привело к ужасной гибели всех членов семьи впавшего в безумие ученого.

Вчера я получил письмо, написанное изящным и кокетливым почерком, пахнущее немного гвоздикой, но больше – увяданием и сыростью. На конверте стоял штемпель Ньюгейтской тюрьмы. Возможно, вы посчитаете меня жестокосердным, но я не стал его вскрывать до казни Мэри.

Контрольные ответы

1. Как у лорда Дерби оказались фальшивые египетские предметы? Гарри не ездил в экспедицию. Он отправился жить к своей любовнице и заплатил участникам, чтобы те подтвердили его поездку. Лорд Дерби купил у отца любовницы предметы, сделанные под египетскую древность.

2. Почему проклятие не коснулось Гарри? Он не ездил в экспедицию и не вдыхал древнюю плесень.

3. Своей ли смертью умер Гарри? Гарри отравила Мэри, видимо, рассчитывая подороже продать коллекцию и отомстить за измену.

4. Что послужило причиной кровавой истории Хейднчерча? Врачи мидлсексой больницы указывают, что одним из симптомов заболевания древнеегипетской плесени является прогрессирующее слабоумие. Видимо, в конце жизни Найт уже был ближе к животному, чем к человеку.

5. Какое отношение имел к происшедшему Сол Боун? Американец использовал материалы дела Хейднчерча для своей постановки. Его можно осудить с моральной точки зрения, но при этом он не нарушал закон.

6. Кто и почему оставил знак Анха в Детфорд‑парке? Это сделал Гарри, "обессмертивший" себя через ребёнка от любовницы (Анх – символ вечной жизни).

Примечание автора

Спасибо, что попробовали игру! Не судите ее строго, я делал ее в качестве примера для конкурса сценариев настольных игр.

Если вам понравилось это небольшое приключение, поделитесь ссылкой с друзьями или оставьте отзыв на странице игры в Литрес.

Если у вас возникли трудности при чтении‑прохождении, напишите мне, что именно не получилось, и я постараюсь исправить механику.

Иллюстрации для игры сделаны в рамках бета-тестирования нейросети Midjourney.