Белая мистическая роза

Диона, наполняя водой и солью стеклянное глубокое блюдо, слегка обернулась к двери. Та она, которая всё ещё там стояла, была согласна с его словами. И она тоже ещё любила его. Она стучала в дверь кулаками, пытаясь выломать её, пытаясь вскрыть замок, стремясь вернуть всё как было.

Жаль, что той её на самом деле больше не существовало. Диона положила бутон в блюдо и насыпала ещё соли.

За окном солнце медленно поднялось наверх, а потом скрылось с другой стороны дома, пока не исчезло вовсе. Она, казалось, даже не двигалась, просто смотрела вперёд и дышала, пока не наступила темнота и её лицо не осветилось оранжевым светом фонаря.

Она медленно подошла к двери. Её любовь ещё сидела там, по другую сторону. А старая она лежала, прижав голову к двери и притянув к себе ковёр.

– Вот дурочка – нежно прошептала Диона и присела, положив себе на колени её голову. – Я тебя поглажу по голове, и всё пройдёт.

Диона и не заметила, как заснула, прижимаясь головой к тому месту, где с другой стороны спал измученный виной мужчина.

Проснулась она так же неожиданно. С кухни виднелось мягкой голубое мерцание. Всё было готово. Она поднялась, не глядя на своё отражение, забрала бутон – до горы донесёт в обычном целлофановом пакете. Дверь открывала предусмотрительно аккуратно, – открой она слишком резко, голова её такого знакомого и незнакомого мужчины точно стукнулась бы об пол. И хоть какая-её то часть была бы не против стукнуть его как следует, но старая она победила – ладонями нежно уложила его на пол.

– Ну, довольно. Понежничала и хватит.

– Не уходи, давай останемся!

– Я не могу. Ты забыла, что он сделал?

– Я не знаю! Я хочу остаться.

Диона не в силах была выносить споры с самой собой. Всё, что ей оставалось сделать – это не обращать внимания и иди вперёд. Иначе она просто не сможет.

– Прошу! – отчаянный внутренний рёв всё-таки смог её остановить. Она медленно повернулась, а потом подошла к мужчине, опустилась на колени. Мягко прикоснулась к его лицу, провела рукой по щеке. Наклонилась для поцелуя.

– Я тоже люблю тебя, – она уже не была уверена, кто это сказал. Старая она, новая она, или они вместе. Но она знала, что если поцелует его, то никуда не пойдёт. Поэтому решительно встала и ушла, уже не оборачиваясь.

А мужчина спокойно улыбнулся во сне, как будто всё было хорошо. Будто не было того его мгновения затемнения, ошибки, рока судьбы – и будто он тогда просто пришёл вечером домой, как всегда.

второй лепесток

подарит солнца свет

В лунном свете отражались капельки росы на траве, по которой босиком шла Диона. Она уже несколько раз чуть не упала, но даже не заметила этого. Чем выше она поднималась, тем темнее становилось – или ей так казалось, – но небо затягивало тучами. Чтобы в тот момент, когда она доберётся до самого верха, сразить её молнией.

На вершине луны уже не было видно. Она достала бутон розы и хотела взять его в ладони, но порыв ветра вырвал цветок из рук, оставив только один лепесток. Диона быстро съела его, пока и его не унёс ветер.

– Я прошу смерть помочь мне, – прокричала Диона, – приди ко мне, на то моя воля! – И с неба ударила молния прямо в Диону, или ей это уже показалось.

Утром она проснулась отдохнувшей и отправилась домой.

третий лепесток

вернёт меня домой

Прошло несколько недель. Полная луна медленно исчезала, чтобы дать место новому циклу. Диона ждала, а старая Диона нервничала в дурных ожиданиях.

четвёртый лепесток

забудь меня, друг мой

Как каждый день наступает утро, так также неотвратимо однажды наступит и лунная ночь.

От двери послышался цокот копыт и фырчанье лошади. Наконец-то он пришёл. Диона решительно встала и отправилась навстречу смерти. Ей пришлось протащить себя старую за руку по коридору, прямо по полу.

– Отпусти меня!

– Не могу.

– Отпусти меня, сейчас же! Если не отпустишь, я убью тебя! Я убегу к нему!

– Прости меня …

– Ну, пожалуйста, не надо, – захныкала старая она, зацепившись за отходящий плинтус. – Я уже забыла его. Я о нём даже не думаю и не вспоминаю.

– Дорогая, – она присела к себе, – я тебе верю. – Мы просто подойдём туда, поздороваемся. Невежливо игнорировать гостей, – её глаза заблестели особенно ярко, как это бывает перед слезами.

– Я не хочу…

Старая она перестала сопротивляться, встала и пошла сама.

– Здравствуй. – Диона посмотрела в лицо фигуры в чёрных доспехах. Он сидел на белом коне и вроде бы с трудом должен бы был помещаться в коридоре, но удивительным образом места хватало.

– Здравствуйте, – услышала она в ответ. Непонятно откуда доносились звуки. Из шлема виднелся череп, но он не двигался во время разговора.

Диона не знала, что сказать. Она не ожидала этого вот так. Она думала умереть после первого лепестка ночью, но пришлось ждать нестерпимо дольше.

– Вы понимаете всё слишком буквально. «Съесть лепесток и умереть» не значит «умереть сейчас же от лепестка». Такие, как вы, переживаете всё по-другому. И время для вас идёт по-другому.

Диона растерялась, но не успела ничего уточнить.

– Вы готовы?

– Да, – Диона кивнула на старую себя, которая держалась за руку, сидела на коленях и могла только плакать. Она не хотела умирать.

– Этого не достаточно. Я должен забрать обоих. – И он таким быстрым движением, что Диона даже не смогла рассмотреть, оказался возле неё. Протянул руку и просунул её между ребёр, к грудному отделу, прямо к сердцу. Схватил его и вырвал. Казалось, что прошло много времени, но на самом деле смерть сделал это между выдохом и вдохом – в тот момент, когда на доли секунд ничего не происходит.

И тотчас из груди Дионы вывалился её окровавленный мужчина прямо на пол. Старая она сразу кинулась к нему, но он уже давно как не дышал.

По её щеке потекла одна слезинка.

– И это я тоже заберу, – смерть костлявым пальцем вытер слезу.

Диона повернулась и увидела, что они на берегу реки, а в небе сияет полуночное солнце.

– Теперь они вдвоём будут там, – и ладья с её прошлым отправилась в город мёртвых. Смерть сжал ладони, в которых были капелька крови старой её, мужчины, и немного от слезы, помял их как следует и сделал из них маленький тёмный кружок. – Это тебе. Ещё увидимся.

– Спасибо, – ответила Диона уже в пустоту. В её ладони лежало семечко.

пятый лепесток

нет дома у меня

Не существовало больше для Дионы ни солнечного света, ни ветра, ни дождя. Лишившись сердца и части себя она больше не чувствовала вкуса кофе и шоколада. Она не могла наслаждаться музыкой, и днями и ночами только слонялась по дому или смотрела в одну точку.

Но однажды всё изменилось. Когда она лежала в кровати обессиленная, много дней без еды и воды, во сне к ней снова пришла смерть.

– Забрать тебя?

– Мне всё равно.

– Хорошо. Если ты сегодня не посадишь семя, я тебя заберу. Или даже ты сама ко мне придёшь.

Точно. Диона вспомнила, что просто положила это семечко куда-то, может быть, в прикроватную тумбочку. С головой в тумане она поднялась и, взяв первую попавшуюся ёмкость на кухне и кинув на дно семя, пошла во двор. Еле дойдя до газона, она упала на колени.

– Нет уж. Я хочу знать, что такого из этого вырастет.

Она голыми руками принялась копать землю и кидать грязные комья в кастрюльку с семенем. Она не остановилась, пока не заполнила её до краёв, и только потом заснула прямо на улице с грязью, забившейся под ногти.

последний лепесток

теперь свободна я

Уже через неделю Диона с удивлением заметила зелёный росток. С каждым днём, насколько рос цветок, настолько она чувствовала себя живее и свободнее. Однажды утром, проснувшись, она посмотрела на подоконник и улыбнулась. Всё было готово – она была готова идти дальше.

Где-то в другой части города мужчина поднял белую розу со своего крыльца и сделал глубокий вдох. Он откуда-то знал, что теперь всё будет хорошо.

Она была там

Она была там, за дверью.

Человеческое тело не давало мне просто проникнуть через стены, так что мне надо было как-то её открыть.

Тук-тук-тук.

– Уходи! Убирайся отсюда! – В панике завопили по ту сторону. – Я не знаю, что с тобой, но сейчас уходи. Ты меня пугаешь!

Я закрыл глаза и заставил человеческое тело, которое я позаимствовал, глубоко вздохнуть. С закрытыми глазами я увидел лучше, как она стоит за дверью с ножом.

Каждый раз одно и то же. Это моя обязанность – раз в год искать женщину, которая станет богиней.

Но они не хотят, никогда не хотят.

Она уже поняла, что я не её муж. Слишком поспешил.

Просто выломал дверь, не слыша криков и мольб, пока у меня самого были силы.

*

Всю дорогу она брыкалась и упиралась. Я не мог ничего с ней сделать, даже подышать на неё, чтобы она уснула, – слишком велик риск для обряда. Она должна быть чистой от любого воздействия, как и я.

Иначе, опять получится как в 2020. Не проверил богиню будущего года, а она была под проклятьем. Слишком спешил, и вот, второй год уже разгребаем.

– Ты покричала, высказалась, теперь прошу послушать меня, – я посадил её на дубовое бревно, и внимательно посмотрел в глаза. – Ты не сможешь поменять, что сейчас происходит. Ты не можешь поменять выбор и конечно, ты не можешь пойти домой. Но ты можешь помочь мне.

– Ваше предложение очень заманчивое, но я вынуждена его отклонить, – проговорила напуганная женщина. Надо же, боится, а как изъясняется. «Вынуждена отклонить».

– Ты пройдёшь обряд и станешь богиней года. Ничего необычного делать не надо. После обряда мы родимся, чтобы сбалансировать год и прожить все его циклы. Бог и Богиня.

– Ты бог? Да ты какой-то обычный похититель!

Мне и самому не нравилось, как всё проходит в спешке. Но времени не оставалось совсем, слишком долго искал подходящую женщину.

Вечерело. Костры должны были уже разжечь. Я перекинул её себе через плечо и побежал. На это силы у меня ещё оставались.

*

На опушке, рядом с ведьминым домом, всё было готово. Я передал богиню старухе под её недовольным взглядом. Старуха резко приказала девушке раздеваться и залезать в корыто, где остервенело принялась натирать её щёткой из берёзовых листьев.

Потом она кинула ей полотенце и простое белое платье-ночнушку.

Я же скинул израненное тело её мужа. Ему осталось недолго, а мне надо было тоже подготовиться к обряду. К своим рогам, на голову, я прикрепил цветы и две восковые свечи. Времени не оставалось совсем.

Краем глаза я увидел, как её муж пополз к ней, она вроде бы что—то закричала, но мне было не до того, чтобы разбираться в человеческих эмоциях. Он всё равно её не переживёт.

*

Старуха подготовила богиню. Чистая девушка в белой ночнушке, с распущенными волосами и цветами и жёлтыми листьями в волосах и на одежде. Она пахла осенью. В волосах свежие листья и цветы, а запястья украшались браслетами из сухих листьев и трав – их должен хорошо взять огонь. Она стояла на дубовом бревне, а я позади её, поддерживая, под широкой ветвью дерева, такой, чтобы её выдержала.

Её муж бессильно сидел напротив нас и смотрел на неё.

Я накинул петлю ей на шею и посмотрел на небо. Солнце заливало багровым терпким светом воздух, сплетаясь с огнём и дымом полыхающих костров. Почти уже пора.

Тихий голос девушки немного отвлёк меня.

– Мне это снилось. – Сказала она, не глядя на меня. Она смотрела только на своего мужа. – Не прямо это, но несколько лет назад, я помню, как проснулась после кошмара. Хоть мне и не было страшно. Я зашла в дом ведьмы, такой тёплый, деревянный, весь светлый. Там пахло мятой. Я прошла, ах, как же там скрипел пол! – в заднюю дверь и сад. С огромными деревьями, я не поняла, что это за деревья. Это был её сад, и на ветвях каждого дерева висели девушки в петлях. Я не считала, но знала, что их там двенадцать. – Она говорила быстро, прерывисто, а под конец ей словно не хватало сил, и она перешла на шёпот. – А потом она пришла. Но не там, не в саду, а ко мне в комнату. Я проснулась оттого, что меня прижимают к кровати. Сильные руки. Она была вся в чёрном, я не видела лица. Только слышала голос: «Твою силу забираю».

Она немного помолчала.

– Так почему я здесь? – Он попыталась повернуться, но я держал её крепко.

– Твою силу не забрали, она у тебя осталась. Пора.

И Бог зажёг лиственные браслеты на её запястьях, а потом вытолкнул дубовое бревно из-под ног девушки. Она задергалась, но её мучения продлились недолго – совсем скоро она уже висела без движенья на ветвях широкого, раскидистого дерева в последних лучах солнца, и не видела, как Бог сел под ней. Его кожа состарилась, истончилась, обтянула кости и ребра. Ещё недавно молодое лицо резко постарело. Он смотрел на старуху-ведьму, которая к нему подошла, и дышал, забирая последние подарки этого года, – великолепный терпкий воздух. И, сделав последний вкуснейший вдох и отдав поцелуй старухе, он застыл.

Одновременно и муж уже больше не дышал, а старуха просто стояла и смотрела бессмысленным взглядом на мёртвую молодую богиню. Потом и её тело рассыпалось в прах.

*

– А ты не наврал!

Наступила весна. Мальчик и девочка играли в лесу, бегая за ручейками талой воды и разыскивая первые цветы. Они их нашли на небольшой опушке, которая стала их тайным местом.

Летом, будучи мужчиной и женщиной, они занимались любовью на опушке, отдавая энергию земле и щедро делясь теплом с миром.

*

– Я так постарела. А ты нет. Почему так? – Год почти подошёл к концу.

Снова осень. Багровые, жёлтые, оранжевые листья, которые так радовали её в молодости и наполняли энергией, сейчас раздражали. С каждым днём осени она знала, что её время заканчивается. Молодая девушка, девочка, женщина, старуха. Она смотрела на себя в зеркало, и видела, насколько сильно поменялось её лицо всего за год. Мир забрал её силы подчистую. Каждая морщинка, истончившаяся кожа, подрагивающие руки, – её сила, её молодость, – вот тот вклад, который она отдала природе.

Этот тот дар, который она подарила миру.

– А ты идёшь дальше? – Со слезами спросила она.

Бог был неразговорчив, как и всегда.

– А что я получила, когда так много отдала?

– Твоя душа прожила многое. Такой опыт не сравнится ни с одной человеческой жизнью, – сказал Бог. – Даже не смей в этом сомневаться.

– Я этого не выбирала. Почему ты начинаешь всё заново, а я – старуха?

– Потому что таков твой цикл. Такой закон у жизни. Частичка тебя накапливается в будущих богинях, потому что богиня, – это дух. И сейчас ты это не ты, какой была раньше, а ты в составе духа предыдущих богинь. Тогда как я могу забирать дух мужчин, как, например, забрал у твоего мужа. И всегда оставаться собой. А тело у Богини всегда разное.

– Это несправедливо.

*

Она вошла в ведьмин дом на опушке. И посмотрела на себя в зеркало. На момент она увидела себя там, молодой, красивой, в отражении. В своей собственной квартире, в своей собственной кровати. И ей так невообразимо захотелось туда! Забрать эти чёртовы силы, которые даже не выражались особо. Забрать их у самой себя и дать себе прожить нормальную жизнь, со своим любимым мужем, и чтобы ни один бог не смел её похищать!

Тук-тук-тук.

Её мысли прервал бог. Пора было идти на обряд, и принимать смерть новой богини.

Осень подходила к концу, и пора было встречать смерть.

Послесловие от автора

Спасибо, что прочитали!

Приглашаю вас к себе на канал: https://t.me/bolotnaya_staruha