Останься

Станет ли Даниил сговорчивее? Не знаю. А ещё не представляю, каково будет мне в процессе всего этого. Всё-таки спать с кем-то ради каких-то целей – не самое привычное для меня занятие. Но пора уже начать участвовать в собственной судьбе, и наплевать на всё остальное. А пока я лишь в роли пешки…

Если бы Даниил хотел просто переспать со мной, уже давно бы так и сделал, а не ушёл за этим к другой. Думал, я не увижу и не пойму? Он сдерживается, а значит, срыв будет ему чего-то стоить.

Он сдерживается даже сейчас. После моих слов прошло немало времени. Почти минута.

Причём развернулся ко мне Даниил сразу. Очень легко поддался моему голосу. А теперь струна всё-таки натянулась. Напряжённый такой.

Я стараюсь сосредоточиться на нём, чтобы не думать о себе. Не думать, что я вообще делаю и зачем. И уж тем более не думать о том, как неожиданно будоражит мысль испытать его.

Увидеть Даниила другим… Сорвать суровую маску.

– Знала, что я вернусь, – наконец, повторяет он, хотя судя по взгляду, ему совсем не до разговоров. Моё сердце колотится уже в висках. – И поэтому оставила дверь открытой?

Разрываюсь. Взрослый мужчина, сложный, загадочный, с тёмным прошлым. Совсем не Слава, беспечный ровесник, который в своё время скрасил мои будни. Это была привязанность, но довольно сильная. Наверное, нам обоим слишком хотелось верить, что за ней стояло что-то большее. Не вытянули.

Даниил… Дразнить его страшно, но в то же время заманчиво. Это как играть с хищником, увидев однажды в его глазах, что он вполне приручаемый.

– Не очень-то приятно, когда твой муж уходит к другой у тебя на глазах, – осторожно говорю я, пытаясь считывать малейшие реакции на его лице.

Не похоже, что его удивляет моя проницательность. Как и мои слова. Я вздрагиваю, когда Даниил делает шаг ко мне, не сводя с меня взгляда.

– Хочешь поиграть роль жены? – вкрадчиво спрашивает, опасно сверкнув глазами. – А ты уверена, что справишься?

Хищники кусаются. Я это знаю, так же, как и отдаю себе отчёт, что приручать их может быть смертельно. А ещё – что любой намёк на возможность этого может быть иллюзией. Или – что хуже – приманкой.

– А разве ты оставил мне выбор? – назло своим мыслям подаюсь вперёд, заглядываю в глаза. – Я уже твоя жена.

Я бы уже отступила, честно. Но слишком уж отчётливо понимаю, что терпение Даниила на исходе. Его взгляд открыто и самопроизвольно блуждает по моему телу, и одеяло явно не спасает.

Начинаю дрожать.

А Даниил резко переводит взгляд прямо мне в глаза. Я даже теряюсь. Не ожидала. Ощущение, что меня застигли врасплох, хотя с чего бы?..

– Я не спрашиваю дважды, – звучит как предупреждение. Последнее, прежде чем сорваться окончательно. – И у меня не железное терпение.

Уверена, что он прекрасно понимает, зачем я всё это делаю. Даниил явно разбирается в людях, да и у меня наверняка всё написано на лице. Ещё вчера я чуть ли не ненавидела его, а сегодня предлагаю себя.

Ну и пускай. Я не скрываюсь. Я открыта. Вот только ему достаточно и этого.

Ведь Даниил до сих пор тут. И ждёт ответа. Несмотря ни на что.

– Я не думаю, что будет хуже, – говорю, как есть, но на всякий случай улыбаюсь.

И почти задыхаюсь, потому что взгляд Даниила становится не просто естественно заинтересованным – демонстративно горящим, откровенным, обещающим. Перед глазами машинально рисуется картина, заставляющая кровь кипеть – его грубоватые, но тёплые ладони на моей коже, только на этот раз на голой, нетерпеливые губы, слишком настойчивые, слишком жадные, захватывающие мой рот. Сглатываю, когда понимаю, что это не моё воображение – его посыл. Слишком явный, чтобы не прочувствовать.

Не успеваю очнуться. Даниил добивает неожиданно обезоруживающей улыбкой. Я даже не думала, что он может быть таким… Живым? Настоящим? Чувствующим?

Улыбка преображает его до неузнаваемости. Хотя пропадает так быстро, что мне могло показаться.

– Это не то, что хочет слышать мужчина, когда женщина приглашает его в постель, – интимно снизив голос, поддразнивает он.

Мы поменялись местами? Я почему-то больше не чувствую, что всё идёт по моему сценарию.

Невольно сжимаю края одеяла. Постоянно комкаю что-то, когда нервничаю. Но нет. Нервничать мне нельзя. Только не сейчас…

Ведь теперь ведут меня, и непонятно, к чему. Даниил бросил мне вызов. Он проверяет, как далеко я зайду. На что я способна. Струшу ли.

Изучает… Смотрит, впитывает, предвкушает.

– Тогда иди сюда, и я покажу, что иногда стоит за не теми словами, – балансируя на границе, за которой мозг уже не соображает, рвано и сдавленно проговариваю я первое, что приходит на ум.

А сердце уже вырывается наружу, выбивая протест где-то в ничего не соображающей голове. Хищник начинает атаковать, я его спровоцировала. Отступить? Поздно.

Не надо было пить чёртов алкоголь. Мне обычно одного бокала хватает, чтобы спустить тормоза. Но отголоски подсознания, кричащие об этом, не помогают.

Кровать слегка продавливается под весом Даниила. Он садится совсем рядом, слегка подаётся в мою сторону. А я не могу остановить взгляд, отчаянно бегающий по нему, будто пытающийся поймать малейшее движение, даже самую незначительную мимику. Предугадать. Хотя бы как-нибудь контролировать ситуацию.

Но Даниил всё равно опережает.

– А может, лучше я покажу тебе, что бывает, когда вступаешь в игру, не зная правила? – сдавленно спрашивает он, и прежде чем я успеваю вникнуть в суть вопроса, его губы неумолимо накрывают мои.

Грубо, нетерпеливо, жадно, не считаясь.

Мои руки замирают на полпути к нему, застывая и не решаясь оттолкнуть, а он даже не замечает этой заминки. Глубже целует, яростно, напористо, словно наказывая, вынося из головы последние остатки мыслей.

Жар и мощь его тела окутывают, подавляют, вынуждают прогнуться и лечь на кровать. А пальцы Даниила тянутся к завязкам моей сорочки и начинают развязывать её. В голову ударяет и алкоголь, и явно возбуждённый чужой мужчина, и его нетерпеливые действия, и неизбежность развязки. Моё тело начинает прошибать нервная дрожь.

Он ведь не станет это делать. Конечно, не станет.

Нет, это не происходит со мной. Это не меня вот-вот отымеют, как грязную шлюху, а потом оставят тут одну. А в дальнейшем будут повторять это снова и снова. Сама напросилась. Нажала на спусковой курок.

Сейчас Даниил остановится. Это не может быть по-настоящему.

Мне уже не хватает дыхания. О чём я вообще думала? На что рассчитывала?..

Я ведь слышала, какие слухи о нём ходили! Правда думала, что из-за какого-то долбанного взгляда хищник может превратиться в ручного зверька?

Паника накрывает, тем более что Даниил уже бесцеремонно обхватывает мою грудь одной рукой, а второй жёстко разводит бёдра.

Вспышкой в голове мелькает один момент в первом детдоме… Если бы не воспитательница, мне был бы конец. Моральный уж точно.

А сейчас тут никого.

– Прекрати, – дрожащими губами почти шепчу.

Не уверена, что слышно. Тем более, Даниилу, который явно слишком поглощён процессом. Кажется, он потерял все тормоза, если они вообще были.

Самое ужасное, что помимо унижения я чувствовала какое-то нездоровое возбуждение. Хоть и поначалу, но это было. А теперь – пустота. Воспоминания о времени, когда мне было тринадцать. Горечь. Ненависть. Молчаливый крик. Оцепенение. И слёзы, просто стекающие по коже.

«Можешь не кутаться в эти мешки, я не насильник»…

Словно услышав эти мысли, Даниил вдруг останавливается, чуть отстраняется. Смотрит прямо в глаза. Сквозь туман слёз чётко вижу, как меняется его взгляд. Как сжимаются губы и напрягаются желваки. И как открывается что-то ещё незнакомое и тревожащее меня, на самом дне глаз.

В темноте этой комнаты он кажется зловещим и нечеловеческим. Даже ещё более пугающим, чем когда трогал меня. В распахнутой рубашке, не скрывающей выдающиеся мускулы, с растрёпанными волосами, слегка спадающими на лоб. С этим диким взглядом. Кричащим и молчавшим одновременно.

Почему-то становится больно. Не физически, а как-то душевно. Точно знаю, что сейчас он отпустит. Но от этого совсем не легче…

Что-то случилось. И я даже не про этот дурацкий фарс, глупо начатый мной и не менее глупо продолженный им. Тут что-то другое. Мы оба чувствуем это. Время замирает.

Я беспомощно открываю рот, собираясь сказать хоть что-то, что развеет обстановку и заставит его, наконец, уйти. Но Даниил опережает тихим и одновременно оглушающим голосом:

– Так запомни, что бывает, когда дразнишь зверя, Лизавета. Не лезь.

Странное предупреждение. Словно оно касается не только произошедшего здесь только что.

Хотя я, конечно, вспоминаю, что он сказал, прежде чем наброситься. Что собирается мне наглядно показать, что бывает, когда лезу в игру, не зная правила. Даниил не собирался насиловать меня, а хотел дать понять, что было бы в случае, если бы пошли до конца. Всё по его правилам, а не моим.

Всё здесь всегда по его чёртовым правилам.

Как же унизительно. Насилия не было, но ощущение, что мной хорошенько попользовались.

Да кто он вообще такой?..

Ненавижу.

Даниил резко выходит, закрывая за собой дверь.

Глава 9. Лиза

Я не хочу вставать. Меня не будят и не торопят. Я вообще не уверена, что Даниил дома, но всё равно не хочу подниматься и проверять.

Дом большой. Но какие шансы вообще не пересекаться с его хозяином? Учитывая, что по факту он продолжает владеть ещё и мной.

Нет, я точно должна выяснить, в чём дело. Благо, интернета меня не лишили. Узнаю, кем были мои родители, как связаны с ним, проведу расследование, пойму, что «мужу» от меня надо. Это поможет избавиться.

Мотаю головой, стараясь избавиться от лишних воспоминаний. Раскалённое тело Даниила, слегка давящее своей тяжестью, пылающий взгляд, обжигающие прикосновения, горячие губы. И я, с трудом соображающая, не отталкивающая и бездействующая.

Хорошо хоть хватило воли подать голос.

Я словно снова ощущаю жар этой ночи, сбрасываю одеяло, кусаю губы. Зачем-то вспоминаю, как всю ночь потом ворочалась и не могла уснуть.

Нет, так не может продолжаться. С чего стоит начать? С первого детдома, наверное. Узнать, как я туда попала совсем ещё крохой. Кто меня туда доставил.

Закрываю глаза, глубоко вздыхаю. Глупо думать, что прям всё-всё, что нужно, можно узнать исключительно по интернету, никуда не ездя. Мне придётся поговорить с Даниилом. Выяснить, можно ли мне выходить из дома. Добиться при необходимости, чтобы да.

Другой вариант – изображать примерную жену, смирившуюся с браком, чтобы Даниил мне сам всё рассказал, даже рассматривать не хочу. Хотя и его случайные слова буду собирать и запоминать. Например, про тех бандитов.

************

Даниила нет нигде поблизости, но я не сдаюсь, заходя во все двери дома. Чем скорее выясню, что мне надо, тем проще. Тем более что тревога, сжимающая грудь, только разрастается с каждой секундой. Если я не увижу его сейчас, может, и не осмелюсь обратиться в следующий раз.

Откуда это взялось?

Судорожно вздыхаю, потому что ответ сразу приходит мне в голову, причём яркими картинками воспоминаний. И отогнать их не так уж просто. Как и взаимодействовать с Даниилом дальше, но я должна.

Руки осторожно касаются очередной двери. Приоткрываю её, уже каким-то образом зная, что он там. Не удивляюсь, когда замечаю Даниила сидящим за столом и изучающим что-то в ноутбуке.

Муж поднимает на меня взгляд, но молчит. А я слегка дрожу, потому что вдруг чувствую, что что-то не так. Он не такой.

– Даниил, – почему-то называю по имени.

И тут же замолкаю, внутри что-то обрывается.

Несмотря на паузу, Даниил не откликается. Но и в ноутбук не смотрит. Ждёт.

– Хотела узнать, совсем ли я пленница здесь, или всё же имею на что-то право.

М-да, не особо получилось сказать без эмоций. Обида проступает через голос, вместе с напряжением и страхом. Если это слышу даже я, то, конечно, и Даниил тоже.

Может, стоит сразу к делу? Что уж терять. Но почему-то молчу, ожидая его слов.

– У тебя достаточно прав, – бесцветным и лишённым чего-либо тоном откликается Даниил. – Чего ты хочешь?

– Свободы…

Я замолкаю, поняв, что под его испытывающим взглядом машинально выдала правду. Причём тихо так, неуверенно, почти умоляюще. Фу. Ненавижу себя в таком состоянии.

– Лизавета, – Даниил называет меня по имени на манер моего тона, и это почему-то чётко отпечатывается у меня в голове. – Я не захотел заводить эту тему, но, похоже, придётся. Ты не нужна мне как жена. Но твоя жизнь в опасности. Этот наш брак нужен для твоей защиты. Когда опасность устранится, ты получишь желаемое. А до этого момента, будь так добра, не мешай мне защищать тебя. И не задавай лишних вопросов, а то только испортишь всё.

Мой взгляд машинально замирает на его лице. Неосознанно всматриваюсь в него, будто пытаясь увидеть что-то, скрытое и недоступное. Что-то, что поможет его понять.

Я не нужна ему как жена? Вчера было совсем не похоже на это.

Я кусаю губу, раздражаясь на себя. Не за эти его слова надо цепляться. Моей жизни угрожает опасность… А Даниил меня защищает.

Звучит слишком дико. По обоим пунктам.

– Я должна в это поверить? – тихо спрашиваю, не отводя глаз.

Выбрасываю из головы воспоминания о странной парочке на том приёме. О словах Даниила про их бандитское прошлое. С чего я должна доверять ему больше, чем им?..

Судорожно вздыхаю, заметив, как его взгляд слегка скользит по моему лицу. Вниз, к губам, обратно к глазам… Вчерашний жар снова разносится по телу, провоцируя воспоминания. Но я не могу показывать слабость. Слишком хорошо помню, каковы последствия. Они словно клеймом на мне.

Но Даниил больше не сломит меня.

– Хочешь – не верь, дело твоё. Должна ты только одно – делать так, как я скажу, для твоего же блага. Управлять тобой, как марионеткой, не собираюсь. Всё в рамках разумного. А возвращаясь к началу разговора – нет, выходить из дома без меня ты не можешь.

Кажется, мои выводы про «не сломит» были преждевременны, потому что «муж» снова умудряется выбить мне почву из-под ног простыми и почти равнодушными фразами.

Кстати, не помню, чтобы спрашивала его о возможности выходить. Я только начинала подводить к этому, а остальное он понял сам. Возможно, и о причинах просьбы догадался.

Я некоторое время просто стою в оцепенении. Даже не вижу его перед собой.

Пустить всё на самотёк? Пытаться выжать что-то из интернета?..

Мысли сбиваются и почти пропадают. Я не верю Даниилу. Не может быть в этой истории всё так гладко, учитывая слухи о нём. С его слов получается, что у моих родителей криминальное прошлое, которое оставило после себя жаждущих мести врагов, а он – единственный, кто взялся спасать меня? Благородный рыцарь. Который при этом смотрит на меня совсем не по-джентельменски. Да и действует тоже…

К тому же, зачем надо было покупать меня? Просто явился бы к нам и поведал о своих чистых помыслах и стремлениях. Не думаю, что я отказалась бы от защиты, если бы мне предоставили убедительные аргументы в её необходимости. Ни к чему было устраивать весь этот цирк.

Я резко разворачиваюсь и ухожу в свою комнату.

Глава 10. Даниил

Вчерашняя ночь всё испортила. Мне и без того было непросто сдерживаться, а теперь это просто навалилось каким-то безумием. И в голове чётко пульсирует мысль, что оно пройдёт только если я получу желаемое.

Яростно берусь за дело. Решаю сыграть на опережение и уничтожить противников до того, как они доберутся до жены. Всё равно ведь придётся испачкать руки кровью, так какая разница, когда. Чем скорее, тем раньше я смогу отпустить Лизу, и, надеюсь, себя тоже.

Лизу?..

Кажется, подсознание неумолимо сокращает дистанцию между нами, не желая даже рассматривать другие варианты. Но я посылаю его к чертям, туда же, куда и долбанные воспоминания. Но куда там… Мои руки словно снова скользят вверх, по втянутому животу, рёбрам, обхватывают небольшую грудь, чувствуют нежную кожу… А потом опускаются вниз.

Чёрт.

Ночью я на какой-то момент даже решил, что был единственным, кто касался её так. Слишком уж напряжённой она была, слишком уж лихорадочно билось сердце под моей ладонью.

А потом я увидел слёзы.

Я не собирался идти до конца, хотя в какой-то момент потерял тормоза и даже думал, что мы могли бы зайти дальше. Но нет. Выражение лица Лизаветы быстро вернуло в реальность. Жена боялась, не хотела, отторгала. Я даже чуть ли не ощутил себя насильником.

Понимал ведь в глубине души, что дело даже не во мне. Но какого чёрта это так сильно душило?

Даже сейчас. Разрывает от желания показать ей, что всё может быть иначе. Что она может тянуться ко мне всем существом и умолять ещё.

Проклятье. Я уже теряю концентрацию.

Когда она зашла и назвала меня по имени, я всё ещё ничего не соображал. Но её сдавленный голос пробился в мозг. Почему-то моё имя на её губах пробирало, приобретая какую-то особую значимость. Хорошо хоть продолжила говорить. Ясно звучавшие страх, недоверие и отчуждённость вернули меня в реальность.

Хотя даже в момент обсуждения проблем не удержался и скользнул взглядом к её губам… Заметила.

Едва удержалась, чтобы не убежать. Храбрилась, но боялась теперь даже больше, чем когда только приехала ко мне.

Я захлопываю ноутбук, чётко понимаю, что мне всё это не нужно. Не нужно, что Лиза строила там какие-то планы, не доверяла, боялась и отдалялась. Чтобы чувствовала себя пленницей. Не то чтобы я резко стал сентиментальным и щепетильным, но всё это только создаст мне лишние проблемы.

Встаю, теперь моя очередь её искать. Но мне-то гораздо проще. Даже и гадать не надо – конечно, она в своей комнате.

Лизавета резко откладывает телефон, чтобы я ничего не успел заметить. Это даже мило. Уже начала расследование?

Что ж, если она так хочет участвовать в своей судьбе, я предоставлю ей эту возможность. Вот только понравится ли ей?

С другой стороны, так гораздо действеннее. Один наглядный урок она уже усвоила, очередь второго.

Её настороженный взгляд следит за каждым моим движением. Я сажусь напротив, стараясь не смотреть в сторону застеленной кровати.

– Раз уж тебе так не хочется сидеть дома, предлагаю своеобразно развеяться.

Лизавета вздрагивает и задумчиво облизывает губы, а я жадно слежу за движениями кончика её языка. Не то чтобы хотелось, но взгляд приковывается сам.

Хорошо хоть мозги не отключаются. Приятная новость, что я всё ещё держу себя в руках.

В её глазах вопрос. Но он почему-то удерживается за зубами.

Я усмехаюсь, прекрасно понимая неоднозначность своих слов. И то, насколько её не тянет со мной общаться. Смотрю ей в глаза.

– Я имею в виду, что мы с тобой с пользой проведём время вне этих стен. Сходим в тир. Будешь учиться стрелять.

************

Лизавета воспринимает это как развлечение. Более того, становится понятно, что у неё есть опыт стрельбы. Хотя явно тоже в тире, думаю, всё в безобидных рамках. Но она правильно стоит, правильно дышит, вдумчиво целится и даже меткость не особо хромает. Думал, придётся объяснять. Но нет. Её не пугает даже отдача от выстрела.

Хотя это совсем другой тир, явно не знакомый ей прежде. Огневой, элитный, мы тут одни. Всё в нашем распоряжении. Я знал, куда лучше вести. Думал, её это устрашит. Вряд ли она когда-то стреляла из такого оружия и вряд ли натыкалась на такую отдачу от выстрела.

Забавно. Я ведь дал ей первый пробный выстрел, чтобы понять, над чем придётся работать и какая степень запущенности. Лиза умеет удивлять.

Дочка своих родителей, не иначе. Уже не в первый раз эта долбанная мысль приходит мне в голову. Отбрасываю ненужные воспоминания, слежу за женой. Такая хрупкая, а в руках грозное оружие. И она укрощает его, делает послушным.

Я стою рядом. Достаточно, чтобы в случае чего вмешаться и удобно, чтобы видеть процесс. Но не так, чтобы тревожить её личное пространство. Или моё…

Она не спрашивает моих советов, не ждёт одобрения. Просто уничтожает мишень за мишенью, методично, увлечённо – словно срывает злость. Уж не на меня ли?

Усмехаюсь. В любом случае, эмоции – это лишнее. Лизавета может лучше. Да хоть попадать с первого раза.

Вмешиваюсь.

– Палец на курок ровнее. У тебя перекос влево.

Она замирает. Мои слова почти бьют её, как пощёчина. И вправду забыла, что я рядом? Дышит и моргает так, будто я действительно ударил.

Но слушается. Немного медлит, но ставит палец правильно. А я преодолеваю дурацкий порыв подойти ближе, положить свою руку поверх и показать ей наглядно. Глупо это. Лизавета и так меня поняла. Она знала, о чём речь. А искать поводы прикоснуться к ней…

Выстрел. Как вовремя. Он возвращает меня в реальность.

Лиза мажет. Перенервничала? Она бросает на меня быстрый взгляд, а мои губы сами собой растягиваются в понимающей улыбке. Точно. Я напомнил ей о себе, и теперь жена никак не может сосредоточиться. Чувствует меня. Мыслями не там.

– Мишень по центру, – не даю ей время для слабости. – Фокус на передний прицел. И про палец не забудь.

Хорошо чувствую, как её бесят мои приказы. А особенно, необходимость подчиняться им. Ведь понимает, что иначе не попадёт. А меня почему-то будоражит мысль, что Лизавета всё равно меня слышит, прислушивается, вникает. А ещё то, что пропускает это через себя, относится как к личному. Я ей не безразличен.

Хоть как-то.

Лиза стреляет быстро, словно старается заткнуть мой голос в себе. Ещё, ещё и ещё раз. Целится правильно, но действует жёстко. Странная смесь, вроде хладнокровие, но за ним эмоции.

Совсем ещё ребёнок.

Она попадает все разы. А меня переполняет неуместная гордость. Такая сильная, что все остальные предрассудки перестают быть важными. Мне не всё равно. Я рад её победам. Волнуюсь за её будущее. Испытываю странную смесь тревоги с восхищением, глядя, как она обращается с оружием. Мозг разрывается от внутреннего рёва.

Не хочу, чтобы Лиза проходила через это. И сделаю всё, чтобы не пришлось.

– Ну вот. Молодец, – отстранённо хвалю.

Она нетерпеливо сжимает губы, словно её раздражает моя похвала. Но при этом слишком взбудоражена победам и даже чуть ли не гордится. По-детски радуется. И это всё после моих слов. Я же чувствую.

Слишком хорошо её чувствую…

Я ещё некоторое время наблюдаю за её стрельбой. Останавливаю себя от порыва перейти к главному… Сначала надо убедиться.

Лизавета не разочаровывает. Нервы уходят на задний план, судорожные движения заменяются быстрыми, техничными, уверенными. Почти все цели покоряются с первого раза.

Когда-нибудь я узнаю, откуда она так научилась стрелять. И да, мне не всё равно. Причём не только на это, я почему-то хочу узнать всё. А ещё больше хочу, чтобы Лиза сама доверила мне это.

– Хватит, – останавливаю её.

Я даже не удивляюсь, что она делает ещё один выстрел, прежде чем подчиниться. Из вредности. Для собственного успокоения. Никак не может смириться с моей ролью в своей жизни.

Эту мелочь я ей спущу. Сейчас начнётся испытание покруче. И, наверное, в моих глазах это ясно читается, потому что, развернувшись ко мне, Лизавета издаёт испуганный выдох. Держится молодцом, но вид слишком напряжённый. Она ничего не говорит, ждёт. Пытается расслабиться, не хочет давать мне понять, что боится.

Я иду к подготовленному для нас ящичку. Не перестаю ощущать, как Лиза следит за моими движениями. Открываю ящик и одновременно говорю:

– Ты справилась. Но это ещё не всё. Теперь вот, – подхожу к ней и протягиваю. – Бронежилет. С этого момента носи его под одеждой всякий раз, когда мы выходим из дома.

Её глаза распахиваются от ужаса и осознания реальности происходящего. А я понимаю, что мои догадки были правдивы. Жене и вправду не доводилось стрелять в людей, и видеть, как это происходит, тоже. Не говоря уж, чтобы быть мишенью. На словах Лиза могла быть готова к чему угодно, даже справилась с первым испытанием, но сейчас, когда я дал ей вещь, которая намекает на совсем не шуточные события, это разрывается салютом во взгляде жены. Она быстро становится маленькой и беззащитной.

Но всё-таки берёт бронежилет. Я отвожу взгляд, тяжело сглатывая. Хочу, чтобы Лиза полностью положилась на меня и не проявляла самостоятельность в таких вопросах. Чтобы не рисковала собой. Но теперь принципиально убедить её в этом, а не идти напролом.

– Да, всё серьёзно, – говорю мягче, чем собирался. – Но он действует.

Это не утешение, а факт. Броню нам делали качественную. Почти ни у кого такой нет. Включая наших врагов.

Я протягиваю ей пистолет, и Лизавета машинально берёт, даже не соображая, зачем.

Отхожу на несколько шагов.

– Сама убедись в качестве этого бронежилета. На мне сейчас идентичный. А тебе заодно неплохо бы потренироваться стрелять в живую мишень. Пистолет заряжен, – хриплый голос. Будто не мой, а чужой.