Радость блаженства

Мальчики обучаются в отдельных классах. Шачидеви, я слышала, если какой-нибудь мальчик напроказничает или не выучит урок, то учитель рассыпает в комнате для наказаний горох и заставляет его стоять на коленях. А ещё иногда используют розги. Говорят, это очень больно. Однажды я слышала чей-то жалобный плач, когда били одного ученика.

Мисиз Литл говорит, что в английских школах очень часто используют розги, чтобы выбить из учеников лень. Мне нравится мисиз Литл, потому что она совсем не похожа на остальных учителей. Она добрая и многое рассказывает нам поучительного из своей жизни. И ещё она очень красивая: у неё белая кожа и рыжие волосы….»

Комната для наказаний….О, боги, какой ужас всю ночь стоять на коленях на рассыпанном по полу горохе! Я с трудом могла себе представить такое в нашем ашраме. Здесь движущей силой была любовь, там – наказание. Какие два разных подхода.

Но у нас не было нерадивых и ленивых воспитанниц, ибо каждый вздох наш, каждый взгляд был наполнен Великий и Невыразимой Любовью.

«Неделю назад я приехала из Индрапура, где провела свои каникулы. Кстати, Шачи, почему же ты не приехала? Мне было очень скучно без тебя, и я могла только каждый вечер слушать из окна доносящееся от реки кваканье лягушек.

Я слышала, в твоём доме готовятся к свадьбе. К твоей свадьбе! Господин Пхимчандр – наш уважаемый сват, нашёл для тебя жениха, как его просила твоя мать, г-жа Чандрадеви. Говорят, его зовут Делип Кумар, он из очень уважаемой семьи из Бахапура. Владеющей чайным производством во всей нашей округе. И ещё у них есть одна чайная фабрика в Дели. Сам Делип Кумар сейчас учится на адвоката и живёт в Лондоне. Но когда он вернётся, твои родители и будущие родственники хотят устроить пышное свадебное торжество.

Иногда я вижу из окна своего дома мистера Кавираджа. Недавно он тоже закончил юридический факультет в Манчестере. Правда, возле него всегда лежит огромная груда книг, и он, не отрывая от них глаз, читает. Наверное, скоро его голова станет огромной от таких больших знаний. Говорят, он собирается стать судьёй.

Знаешь, Шачидеви, скажу тебе по секрету, иногда мы с ним перемигиваемся, и я корчу ему дикие рожицы. Он смеётся и часто подшучивает надо мной. А вдруг мои родители тоже решат выдать меня замуж….за Кавираджа?

Честно говоря, Шачидеви, я даже немного завидую тебе, ведь господин Кумар хорош собой, как говорят те, кто его видел, а я всегда мечтала выйти замуж, как и любая девочка из нашей деревни… кроме тебя…»

Выйти замуж! О, боги! Только не сейчас и только не я! В жизни ещё столько дел, которые следует переделать. А разве в доме свёкра мне будет позволено заниматься искусством?

Каждая девочка в Индии с рождения мечтает выйти замуж, но только не я.

Кто этот Делип Кумар? Какова его семья и родственники? В душе моей тут же родился протест, словно мои родные против моей воли хотели устроить мою судьбу. Однако эта волна была сразу же подавлена, ибо таковы обычаи, и кто решится изменить их?

Каждой женщине уготована своя судьба ещё до её рождения, ибо так предписано звёздами. У нас свой рисунок судьбы, вписанной тонкими узорами в ладони, глаза, характер и черты лица. Какова же моя судьба? Что мне, Шачидеви Бхатти, махарани из Индрапура, ожидать от будущего?

Помню, на подоконнике в нашей комнате в горшке стоял большой оранжевый цветок. Я посадила ячменное зерно так же, как в сказке про маленькую девочку и ежедневно поливала цветок, чтобы из него появилась ещё одна маленькая девочка. Она стала бы моей самой близкой подругой, и я поверяла бы ей все свои тайные мечты и грёзы.

Но девочка так и не появилась….

– Что тебя тревожит, Шачидеви?

Сестра Шанти сидела в темноте с книгой на коленях. Тюлевая занавеска, как неистовая, танцевала в порыве буйного ветра.

Ночник, сделанный из розового матового стекла в виде цветка лилии, дрожал, слабо освещая алым огнём утончённое лицо рани. О чём она думала в этот ночной час? В моих глазах стояли слёзы.

– Ты плачешь?

Я кивнула.

– Входи же. Если хочешь, ты можешь переночевать здесь, со мной.

Я замотала головой. Тогда рани осторожно подняла моё упавшее лицо и посмотрела в мои глаза, бережно вытерла ладонью слёзы.

– У тебя что-то случилось, что огорчило тебя? – спросила она.

– Меня хотят выдать замуж, – выдавила я из себя.

– А ты этого не хочешь?

– Нет.

Она вздохнула.

– Как я понимаю тебя, дорогая. В моей жизни был такой период, когда я стремилась устроить свою судьбу, подобно любой деревенской девушке, но….

Она замолчала.

– Но потом я осознала, что жизнь моя предназначена для другой миссии. Я была замужем за очень почтенным человеком из Дели, он был намного старше меня, и вскоре ушёл в иной мир, оставив меня вдовой. Но я благодарна ему за всё, чему он меня научил.

– Что же мне делать, Старшая Сестра? – спросила я.

– Положись на волю богов.

– И только?

– Да.

Из окна повеяло прохладой. Увы, сегодня мне уже не уснуть.

Я пошарила по шее и вытащила болтавшегося на цепочке Золотого Вишну.

– Что это, Шачидеви?

Рани Шанти пристально посмотрела на мой талисман, который испустил из своего нутра пронзительной белизны луч, отразившись от горевшего ночника.

– Подарок бабушки, – ответила я.

Сестра Шанти взяла в руки фигурку Вишну, погладила её и прикоснулась к ней губами.

– Бабушка Ведавари говорила, что где-то высоко-высоко в горах есть Храм Золотого Вишну. Она ещё говорила, что многие паломники со всего Индостана стремятся попасть в это священное место, но не каждому туда открыта дорога.

– Я тоже слышала про Храм Золотого Вишну, – произнесла рани, – Там живёт человек, которому более 500 лет, и он знает всё обо всех.

– Пятьсот лет! – воскликнула я.

Удивлению моему не было предела.

– Неужели такое возможно?

Рани Шанти многозначительно взглянула на меня. Я никогда ещё не видела такого глубокого взгляда.

– Шачидеви, у бога всё возможно, – сказала она, – Я думаю, ты обязательно попадёшь в Храм Золотого Вишну, если попросишь об этом.

Я вспомнила свой загадочный сон и Белый Храм на горе, и женщину в ослепительно белом сари, которая спрашивала меня о том, что я хочу.

– Сестра Шанти, – прошептала я в полутьме под гнусавое пение сверчков в ночи, – Мне постоянно снится один и тот же сон, но я не могу досмотреть его окончание.

– Почему же, Шачидеви?

– Потому что я просыпаюсь от посторонних звуков, и мой сон неожиданно прерывается.

Рани улыбнулась, и я увидела её жемчужные зубы.

– Шачидеви, у твоего сна не будет конца, потому что Жизнь не имеет ни начала, ни конца, ибо она вездесуща.