Список желаний. Дневник Ани Алёхиной

– Знаешь что, Максим?! Мне нравится юбка-карандаш! И плевать, что это смешно! Я приехала в Тулу, чтобы быть собой, а не угождать всем подряд. Черт возьми, это мой первый Новый год здесь! Я буду делать все, что захочу! Понятно тебе?

– Ты пьяна, – продолжал улыбаться бармен. – Как себя чувствуешь? Давай кофе тебе сделаю, станет легче.

– Мне страшно.

Внезапно Аня начала рыдать, уткнувшись лицом в стойку. Ее тело содрогалось в истерике. А потом она все-таки крутанулась на стуле и грохнулась на пол. Так громко, что даже музыка казалась тише, чем ее падение. Максим, который бармен, выбежал из-за стойки и вместе с рядом стоявшими парнями помог Ане встать на ноги. По-прежнему держа ее под руку, бармен крикнул кому-то в бар.

– Андрюх, подмени меня, я сейчас вернусь.

– Океюшки, – послышался мужской голос, но его обладатель так и не показался.

– Одежда в гардеробе? – обратился Максим к Ане.

– Угу.

Аня вытирала слезы, кое-как пыталась плестись своими ногами. После падения со стула они отказывались слушаться. А бармен продолжал тащить ее чуть ли не над полом. Вскоре он забрал свою и ее одежду из гардероба. На себя накинул легкую куртку, а Ане помог вдеться руками в рукава зимнего пальто. Теперь Аня металась в поисках сумки. Ситуация повторилась, она снова ее потеряла. И точно не помнила, когда именно это произошло.

– Там что-то важное? Документы, деньги?

– Паспорт и кошелек. Моя пудра.

– Проживешь без пудры одну ночку? – уточнил Максим.

– Это будет тяжко, – хохотнула Аня.

– Посажу тебя на такси и поищу сумку, – Максим взял телефон Ани и ввел свой номер, сделал дозвон. – Я запишу твой номер и позвоню. Как тебя зовут?

– Аня.

Максим и Аня выбрались из ночного клуба. Бармен начал искать в приложении ближайшее такси. Машин было много, но все в пятнадцати минутах отсюда. И стоимость поездки за двадцать минут до Нового года слишком высокая. Максим еще секунду порылся в телефоне, а потом закинул его в карман.

– Да пошло оно все! Я сам тебя отвезу. Быстрее выйдет!

Он посадил Аню в машину и сел на водительское сиденье. Аня не успела рассмотреть марку автомобиля, но внутри было уютно. Пока еще холодно. Максим включил зажигание и стал прогревать машину. Мороз сегодня сильный, потребуется некоторое время.

– Скажи мне, зачем тебе этот клуб? Чего дома не сидится?

– У меня есть список, – пьяная голова Ани выпаливала все подряд прямо на ходу.

– Список?

– Список желаний. То, что мне хотелось бы сделать.

– И насколько там опасные желания? – уточнил Максим.

– Опасные? Почему опасные?

– Приехать в другой город, одной пойти в незнакомый клуб. Очень опасно.

– Почему ты мне помогаешь? – спросила Аня.

– Я так часто делаю. Ты не первая. Куда едем?

Аня замешкалась. Она вдруг поняла, что не знает адрес своей съемной квартиры, листок с записанными координатами должен был лежать в сумке. В телефоне есть адрес сестры, она писала его несколько раз. Но Аню мучила совесть. Поехать к сестре и ее семье в новогоднюю ночь? Да еще в таком состоянии? Это самое последнее, что Аня хотела бы сейчас.

– Ань? – потряс девушку за плечо бармен. Она поняла, что снова отвлеклась. Десять минут до Нового года.

– Я не помню свой адрес. Я въехала в квартиру только вчера…

– Совсем без вариантов?

– Есть квартира моей сестры, но…

– Отлично, туда и поедем!

Он даже не дослушал ее, не дал объясниться. Хотя Аня и так заставила его возиться с ней. Она уже в долгу перед ним. Девушка нашла в телефоне адрес и назвала его. Максим кивнул и открыл в своем телефоне навигатор, чтобы случайно не заблудиться. Машина тронулась с места.

Максим внимательно смотрел на дорогу, иногда дергая за рычаг. Его манера вождения была спокойной, да и сам он был в хорошем расположении духа. Даже тот факт, что нужно везти незнакомую девушку по (ура) найденному адресу в новогоднюю ночь, не убавлял в нем положительных эмоций.

– Опять ты на что-то засмотрелась, – спокойно сказал Максим, – С Новым годом, странная девушка по имени Аня!

– С Новым годом, бармен по имени Максим, – улыбнулась Аня, посмотрев на время. Ровно полночь. Время чудес уже настало.

Когда машина Максима припарковалась у дома Ксюши, Аня спала. Парню пришлось постараться, чтобы разбудить девушку. Она очень уютно устроилась, тепло и усталость сморили ее. Максим вышел из авто и открыл переднюю пассажирскую дверь. Зимний холод сразу же донесся до Ани. Она вздрогнула, почувствовав пронизывающий ветер со стороны дверцы. Девушка встряхнула головой и попыталась выбраться из машины. Максим держал ее за руку, чтобы Аня не упала в сугроб. Ее ноги по-прежнему заплетались, мешали нормально идти. Бармену пришлось проводить ее до самой двери шестого этажа. Он осторожно постучал в дверь тыльной стороной ладони. Вдруг люди спят? Не все сидят до двенадцати за праздничным столом. Не все поднимают бокалы с шампанским под бой курантов.

Дверь открылась, показалась Ксюша. Пока Аня искала, что сказать, Максим уже начал говорить:

– Привез из ночного клуба «Fox». Она немного не в себе, кто-то угостил ее жестким коктейлем. Забирайте ее и больше одну в клуб не пускайте, – серьезно проговорил Максим.

Аня была передана онемевшей от неожиданности сестре, а Максим вернулся на работу. Надо ли говорить, что Аню ждали нотации? И надо ли уточнять, что для Ани это действительно была волшебная ночка? Ночь волшебных ругательств, которые она никогда не слышала от сестры раньше. И ночь волшебных объятий с унитазом под звуки залпов гремящих салютов.

3. Пойти в ночной клуб.

Глава 4

02.01.2022

Макс объявился только сегодня к вечеру. Он заедет, чтобы отдать сумку. У меня будет гость в квартире!

Хочу попробовать сделать кое-что, надеюсь, духовка у этой плиты на кухне рабочая…

Ксюша пытается со мной не разговаривать после новогоднего скандала. Еще бы! Кто не разозлился бы на младшую сестру, которая со своим неутешительным диагнозом ушла в ночной клуб? Да еще, к тому же, напилась там. Все по-честному. Ксюша права. А я… Мне понравилось там. Почему? Потому что я была свободна от всех! Никто не указывал, что мне делать. Оказывается, в двадцать четыре года можно решать все самой, а не ходить с мамой за ручку.

Солнце за окном расплывалось розовым закатом по небу. Аня вертелась на кухне. Она накупила продуктов и теперь смешивала их в единую массу, замахнувшись на серьезный рецепт – «Царский яблочный пирог», который нашла в интернете, теперь каждый шаг по приготовлению подсматривала на сайте. В кухонных шкафчиках не было миксера. Ручной венчик то и дело затягивала эта жижа в миске, и месиво наматывалось на кухонный прибор. Аня страдальчески снимала тесто с венчика и продолжала месить. Но вскоре все же дошла до момента, когда тесто нужно замотать в пищевую пленку и убрать в холодильник.

«Мои родители поедут в Тулу на Рождество, так что можем увидеться! Забегу к тебе. Важно: хочу попробовать твой вкусный пирог», – провибрировало сообщение от Даши на экране.

Аня задумалась. Седьмое января. Это же через пять дней! К этому времени пирог уже не будет свежим, придется готовить второй. И зачем она только ляпнула подруге о выпечке? Но все же это будет хорошая тренировка по приготовлению пирогов, обязательно пригодится когда-нибудь. Тем более сегодня у Ани он первый, до этого всегда готовила мама. Да и пирогов в доме давно уже не было: в основном покупные тортики в коробочках. Тетеньки, выпекавшие их, очень спасали в праздники. И даже если вдруг такой тортик окажется так себе, можно легко свалить вину на неизвестного. А вот с пирогом собственного приготовления от авторства уже не скрыться. Все комментарии полетят в «производителя».

Девушка закончила с посыпкой и занялась очисткой яблок. Она была в шаге от погружения пирога в духовку. Но, конечно же, ничего не успела. Звонок в дверь издал трель намного раньше. Аня рассердилась и пошла открывать ее.

– Привет, – немного грустно проговорила она.

– А я думал, доставщиков потерянных сумок встречают как-то повеселее, – подмигнул Макс.

Он стянул с себя спортивный рюкзак, раскрыл его и достал оттуда Анину сумку. Девушка взяла ее, поблагодарила парня, едва помещавшегося в проходе. Он уже собрался уходить. Помахал ладошкой перед ее лицом.

– Вообще-то я готовлю пирог, – решительно произнесла Аня.

– Да? Это меняет дело. Пожалуй, задержусь!

Он прошел в прихожую и снял салатовую куртку, слишком легкую для зимы. Аня подумала, что Максим редко передвигается пешком, всегда на машине. Тогда откуда такая мышечная масса? Не похоже, что парень сидит целыми днями без дела.

Они устроились за маленьким столиком в кухне. Максим занял половину стола, особенно когда положил локти на столешницу. Почему-то выглядело это забавно, будто сейчас стол перегнется или сломается пополам.

Аня наконец-то поставила пирог в духовку и налила чай.

– Надеюсь, ты не против пакетированного? А то моя сестра терпеть его не может.

– Все путем, – отмахнулся Максим. – Но, послушай, ты даже дома в юбке ходишь? Правда эта посвободнее. Может быть, ты офисный трудоголик и не можешь расслабиться в выходные?

– Не угадал, я работала в книжном магазине. Сейчас безработная. Приехала покорять Тулу, – хохотнула Аня.

– Вершину какой профессии хочешь покорить?

– По образованию я – эйчар.

– Серьезно? Класс, позвони мне после выходных, пристрою тебя в офис мамы. Там как раз требуется менеджер по персоналу. Ничего сложного, тем более с отлаженной программой. Я сам ее устанавливал.

– Ты… ты там…

– Сисадмин, – подсказал Макс.

Брови Ани поднялись. Она была удивлена. Почему-то до этого момента ей казалось, что бармен ночного клуба – только бармен ночного клуба, но никак не системный администратор по совместительству. Но тут же очевидно, что его устройству на работу поспособствовала мама, которая, скорее всего, директор. Какая гордость за сына, работающего барменом в ночном клубе? Никакой. А вот системный администратор – громко звучит.

Аня пыталась подловить Максима на эмоциях. Думала, что его это гложет и он вот уже сейчас признается, как его достала жизнь, управляемая мамой. Но нет. Он сидел абсолютно спокойно, легко говорил. Его движения не были скованными. Словно он однажды уже был здесь. Уже болтал с Аней на разные темы. Его это нисколько не смущало.

– Помню, ты говорил, что часто подвозишь девушек до дома, помогаешь им. Тебе это нравится? – сменила тему Аня. Она специально держала удобное расстояние, находясь у кухонного прилавка. А Максим продолжал сидеть за столом.

– Не совсем так. В основном я подвожу их до своего дома, – сделал паузу Максим и отпил из кружки чай. – И сплю с ними.

– Да ты негодяй! – натянула улыбку Аня и отвернулась к плите, проверила пирог в духовке.

Повисла пауза. Аня старательно прятала глаза. Ей бы очень хотелось задать один вопрос, но она ни за что бы этого не сделала. Это абсурд.

– Вот только не говори, что сейчас ты обиделась на то, что я не воспользовался твоим положением и не переспал с тобой, – усмехнулся Максим и добавил: – в новогоднюю ночь.

– Была причина? – слегка обиженным голосом поинтересовалась Аня.

– Правда обиделась? – улыбался Макс.

Аня развернулась и гневно посмотрела на своего гостя. Ей очень хотелось запулить в него чем-то тяжелым. Он говорил на откровенные темы слишком открыто. Это обезоруживало. Теперь ясно, почему он такой легкий в общении. Практика. Опыт. И много секса.

«Конечно, с такой фигурой можно любую снять», – подумала Аня.

Максим продолжал посмеиваться, иногда посматривая то на Аню, то на свою кружку с чаем. Покрутил за веревочку заварочный пакетик в напитке, а затем внимательно уставился на ее лицо.

– Не знаю, была ли причина. Но мне совсем не хотелось, чтобы к твоей неудачной первой вечеринке прибавилось еще и внезапное ночное приключение «не пойми с кем». Разве ты не пожалела бы потом? Не почувствовала бы себя использованной?

– Трудно сказать. Я… – Аня опомнилась, когда уже начала говорить фразу. С кем она говорила о самом сокровенном? С парнем, которого видела второй раз? Хотела ему сказать, что у нее никогда ничего не было? С ума сошла? – Пирог готов!

Однако косой взгляд Максима ей словить все же удалось. Его трудно провести. Он слишком хорош. И слишком много понимает.

Аня достала горячий пирог, разрезала его ножом. Пока она подготавливала тарелки, перекладывала туда куски, ставила их на стол – ее руки предательски дрожали. Волнение заставило ее тело пылать. Румянец на щеках показывал ее стеснение. Аня решительно облажалась, она не была готова к такому разговору. К счастью, пирог очень помогал. Максим дул на горячую выпечку и затем отламывал себе по кусочку вилкой. Аня тоже попробовала, но, конечно, обожгла язык. Без этого ведь никак нельзя, когда голову переполняют эмоции!

– Какая вкуснотень! – похвалил пирог Макс.

– «Не в пирогах счастье!» – проговорила голосом Малыша Аня.

– «Ты что, с ума сошел, а в чем же еще?» – голосом Карлсона ответил Максим.

Они вдвоем посмеялись. Теперь стало уютно и хорошо. Никто не пытался вернуться к предыдущей теме. Похоже, Максим был доволен тем, что остался. Пирог получился выше всяческих похвал. Либо с рецептом повезло, либо с духовкой. Глаза Ани светились. Она думала, если от пирога что-то останется, то она непременно пойдет мириться с ним к сестре.

– Какое следующее желание? – внезапно спросил Максим.

– Хочешь увидеть мой список?

– Было бы здорово.

– Может позже, он еще не готов. К тому же, я так мало знаю о тебе. И прочитав его, ты решишь, что я – сумасшедшая, – проговорила Аня.

– Это ничего не испортит, я уже так думаю, – засмеялся Максим.

В следующую секунду Аня бежала с маленькой подушкой, которую выхватила из зала, и огрела ею затылок Максима. Это было слишком дерзко с ее стороны. Но она бы ни за что не потерпела, чтобы ее считали сумасшедшей.

Максим поднялся со стула. Ане этого хватило, чтобы оценить масштаб катастрофы. Он был выше ее и сильнее.

– Меня никто не бил подушкой, – прищурил глаза Макс.

– Так это твой первый раз? И как тебе? – решила пошутить Аня.

Максим не ответил. Он протянул руки и начал щекотать девушку: шею, подмышки, бока. Все, до чего мог дотянуться, пока она убегала. В квартире стояли дикий хохот и шум. Аня носилась по комнатам, надеясь скрыться от своего преследователя. Максим не отступал. Он специально ходил медленно, чтобы Аня боялась в предвкушении «больших щекотушек». Вскоре она забилась в угол. Никакой пощады! Максим беспрерывно щекотал ее руки и ноги. Аня смеялась в истерике. Все конечности внезапно ослабли, не в силах отбиться от нападавшего. Громким был только веселый визг, наверное, на него Аня потратила всю свою энергию.

– Хватит, сдаюсь, хватит, – смеялась Аня.

– Где это видано, чтобы гостей били подушками? – наигранно мстил Максим.

– Мне жаль!

– Жаль ей! А смеешься? Говори, точно больше не будешь?! – смеялся Максим.

– Точно! – из последних сил пыталась оттолкнуть руками его торс Аня.

Он тотчас отпрянул от нее, плюхнувшись спиной на ковер и пытаясь отдышаться. Аня все еще сидела в углу, жадно глотая воздух. Щеки болели от долгого напряжения. Она давно так не смеялась. Еще никто не доводил ее до истерики щекоткой. Возможно, в детстве пыталась сестра. Но Ксюшиным попыткам очень далеко до достижений Максима.

– Мне пора уходить. Смена начинается через два часа. Нужно добраться до дома, – взглянул на часы Макс.

Он поднялся на ноги и прошел к выходу. Аня вышла следом и, когда он оделся, протянула ему маленький пакетик. Максим с непониманием в глазах посмотрел на девушку и пакетик. Взял его и раскрыл. В упаковке лежал черный галстук-бабочка. Настоящий. Не из картона. Макс усмехнулся.

– Запомнила все-таки. Спасибо, – он положил пакет с бабочкой в рюкзак.

– Это в качестве благодарности за спасение меня и моей сумки, – засмущалась Аня.

– Умеешь расположить к себе. Хороший эйчар. Не забудь позвонить насчет работы. Ну, увидимся!

Макс расставил руки и захватил Аню в объятия. Широкие, теплые и крепкие. Она уткнулась ему в грудь. Каменную, словно стена. Ее тело вздрогнуло, точно от электрического разряда. Еще чуть-чуть и она расплавится от его объятий.

«Нельзя ему сдаваться. Он меня не получит!» – решила Аня.

Бармен. Сисадмин. Парень, который постоянно подвозит девушек и спит с ними. Мистер-мстя за удар подушкой. Поисковик ее сумки. Восторженный пробователь ее пирога. Равнодушный распиватель пакетированных напитков. Столько всего сразу. И так мало времени на размышление.

«Кажется, я нашла бабочку, которая несет на своих крыльях для меня новые возможности. Максим из ночного клуба устроит меня на работу эйчаром», – поделилась новостью в сообщении Аня со своей подругой Перри.

4. Приготовить пирог.

Глава 5

07.01.2022

Какой снегопад на улице! Красотища! Взять бы и прогуляться. Ко мне сейчас приедет Даша, может быть, удастся ее уговорить?

До сих пор удивляюсь, что все так быстро решилось с работой. Каждую ночь сплю и вижу, как буду работать в офисе, наконец-то использовать свое высшее образование по назначению!

P.s. Повторяю номер телефона Максима как утреннюю молитву. Страшно потерять контакты, ведь тогда заветная должность мне точно не светит. Не время позориться! В этот раз я должна показать себя с лучшей стороны.

Рождественское утро. Аня слышала стук в дверь соседской квартиры. Это ребятишки ходят славить. И надо же! В этом году как-то вовремя, в семь утра. Аня вспомнила, как в прошлое Рождество к ней и маме в дом заявились две девочки к четырем вечера и как давай петь Рождественские песни! Елена Егоровна, конечно, ничего не сказала тогда, подала славившим деньги, но потом еще минут десять возмущалась, что «в ее время все было совсем по-другому!»

Аня дождалась восьми часов и начала собираться в магазин. Гостеприимный пирог номер два был готов еще со вчера, а вот сахар в доме закончился, последний извела на выпечку. Пока она собиралась, ей позвонила мама, потом сестра. Все поздравили с Рождеством, поинтересовались ее делами. Ксюша по-прежнему работала под прикрытием. То есть мама все еще не знала, что Аня живет отдельно. Хотя после того случая с ночным клубом Ксюша знатно пожалела об этом, но не раскрыла секрет. Настоящая старшая сестра. Аня втайне обожала ее даже больше, чем та могла себе представить. Ксюша ругалась всего-то пару дней, отчитывала ее по телефону. Но прошла неделя, и сестра перестала об этом вспоминать.

«Закрываю квартиру на замок, кладу ключи в карман. Спускаюсь», – проговаривала Аня.

Она уже собралась идти в сторону лифта, как вдруг столкнулась головой с другой девушкой. Аня отпрянула и потерла ушибленное место. Перед ней стояла подруга все в том же красном берете и пальто. Милые хвостики торчали из-под головного убора, белые от снега. Но в тепле снежинки начали таять. Мокрые хвостики казались еще смешнее.

– Привет, Чепуха! Как же ты меня встречаешь! Прямо у лифта, так приятно! Соскучилась? – засияла Даша.

– Конечно, соскучилась, – пожала ей руку Аня. – С Рождеством!

– И тебя с Рождеством! Ну пойдем? – проговорила Даша и указала на одну из входных дверей.

– Поступим так: вот, держи ключи, располагайся, а я мигом схожу в магазин за сахаром. Приду, и будем пить чай.

– Хорошо.

Аня отдала ключи и наспех забежала в лифт. Ей не хотелось оставлять Дашу одну, но Аня старательно успокаивала себя тем, что магазин находится совсем близко. Уже через несколько минут она вернется.

Было странно видеть Дашу. Они познакомились в поезде, остальное время общались сообщениями по телефону. Именно диалог на расстоянии сблизил их, выполнил задачу, которую Аня побоялась решить в первую встречу. Набирать обдуманный текст на телефоне оказалось куда проще, чем подбирать слова вживую. В первом случае время не ограничено, можно ответить, когда вздумается. При живом общении долго молчать не положено, поэтому Ане было так сложно в поезде.

«Иду в магазин, иду в магазин».

Аня упрямо шла в сторону супермаркета. Ее обдувал морозный ветер с белым вихрем снежинок. Тогда Аня сунула руки в карманы. И та-дам! Она, оказывается, забыла телефон дома. Секундная паника, попытка восстановить дыхание. Спокойствие. Аня только сходит в магазин и вернется. Скоро вернется. Ничего не может случиться за такой короткий промежуток времени!

– Доченька! – окликнула ее бабушка.

– Да?

– Помоги мне дотащить сумки. Тут не далеко. Мой дом на той стороне.

Аня осмотрелась и взяла в руки сумки. Тяжелые! Как же пожилая женщина вообще смогла их поднять?! Девушка быстро потопала в указанном направлении, но бабушка едва поспевала за ней. Ане приходилось ждать. Ставить сумки на заснеженную землю и отдыхать, пока та доберется до нее. И так раз десять.

Они чудом перешли через дорогу, чудом преодолели с остановками пятнадцать домов. И таким же чудом оказались там, где нужно. Бабушка хотела выхватить сумки с продуктами, но Аня не позволила. Она донесла пакеты до самого входа, поставив их перед дверью частного дома.

– Спасибо тебе! – искренне поблагодарила Аню бабушка. – Может пославишь у меня? Странное дело, ко мне сегодня никто не пришел.

Было жаль бабушку. Аня напрягла свою подкорку, чтобы вспомнить хоть одну Рождественскую песенку. В детстве она славила родителям, соседям, бабушке с дедушкой в деревне, если оставалась у них на выходные. Она должна была вспомнить.

«Холодный снег на Рождество в ночи кружит,Играет с ветром и слезой, на стеклах тает.А город в ночь на Рождество совсем не спит,И потихоньку за окошком рассветает»

Звучало немного фальшиво. Аня совсем отвыкла петь. И песенка вышла очень короткой. Аня не помнила припева. Второй и третий куплет тоже. Как говорится – все, что смогла.

Бабушка улыбнулась. Возможно, поняла, что ее просьба была ошибкой. Не стоило заставлять взрослую девочку петь детские песни. Но не показала виду. В этом мудрость пожилых людей. Они добры и теплы к детям и девушкам с уже синим от холода носом. Бабушка подарила Ане морскую раковину среднего размера. Странный подарок на Рождество…

– Бери, не отказывайся. Это ракушка с моря. Мои дети привезли в том году. Если приложить ее к уху, то можно услышать волны. Попробуй!

Аня сделала так, как велела бабушка. Оттянула шапку от уха и приложила к нему ракушку. Послышался морской звук. Несмотря на холод, она легко представила себя на пляже. Оранжево-желтый песок, который обжигает ноги, стоит только ступить на него непривыкшей ступней. Несколько длинных шагов до морской воды и прыг – она уже в море. Чистом, прозрачном, прохладном. Таком соленом и с множеством маленьких рыбешек. Или еле заметных медуз. А вот и волны. Они идут друг за другом. Каждая последующая больше предыдущей. А если поднять голову, можно увидеть чаек, кружащих над водой. Вдалеке плывет пароходик с туристами, на берегу сотни людей, греющихся на солнышке. Пестрые зонты собирают под собой мокрых детишек, которых родители еле выудили из воды. Теперь малыши ноют и требуют мороженого. Мимо них проходит загорелая тетя с вареной кукурузой и не стесняется говорить об этом в рупор на каждом шагу. Аня выходит на берег, с нее стекает вода. Ее следы видны на песке, затем их тут же смывает очередной волной. Будто и не было. Она бежит по песку к своему лежаку.

«Мама, папа! Как же здесь хорошо!»

Аня вздрогнула. Очнулась, когда почувствовала слезу на правой щеке.

«Как же здесь хорошо!»

Она осмотрелась вокруг. Сколько же времени Аня проходила с ракушкой у уха? И телефона не было, чтобы узнать. Обстановка вроде знакомая. Кажется, нужно идти по прямой. Была та же улица? Или другая? Аня взволнованно крутила головой. Она отчетливо понимала, что это не Пенза, где многие улицы знакомы. И даже если потеряться, она все равно смогла бы выйти на Проспект Победы. Чего нельзя сказать о Туле. Аня еще не успела изучить карту, все дома казались похожими. Она ведь считала – их было всего пятнадцать от магазина.

– Может вернуться к бабушке? Оттуда будет легче начать путь, – рассуждала Аня.

Повернув обратно, Аня вдруг поняла, что это не тот переулок. Здесь совсем нет частного сектора. Куда она попала? Остановилась. Встала на месте. Голову терзали мысли о том, что в квартире ее ждет подруга, что Аня не может даже дойти до магазина, а уже теряется. Она старалась не винить в этом старушку. Бабушка бы точно попросила помочь кого-нибудь другого, если бы знала…

Как назло, на улице не было ни одного прохожего. Рождество все же! Кто дома, кто в лесу, кто в деревне. Праздники. Люди ждали их целый год! Но никак не ждали, что Аня потеряется и ей потребуется их помощь. Аня стукнула кулаком по светофору, до которого добрела, перешла какую-то дорогу. Посмотрела, нет ли указателей. Может и были, но заметены снегом. Аня уселась на лавочку отдохнуть, перевести дух. Она долго крутила головой в надежде увидеть кого-нибудь. Отчаявшись, опустила взгляд на ноги, начала рассматривать свои ботинки. Они были черными, но с белой подошвой от снега. Снежинки приземлялись прямо на черную кожаную обувь. Ане пришлось нагнуться еще сильнее, чтобы рассмотреть узоры. Такие маленькие и такие разные. И абсолютно симметричные. Кристаллики замерзшей воды прямо здесь, у Ани на ботинках. Сияли, словно звезды в небе. И Аня подумала, что это приключение не самое ужасное, когда ей удалось достать до белых звезд.