Полупроводник

– Какой ещё гроб? – Продравший глаза Алексей заглянул за ширму.

– Сосновый, – буркнула Алиса. Она сидела в углу кровати, держа включенный ноутбук на коленях. Глаза у неё были выпученные от азарта и красные от усталости. – Я заговариваюсь, со мной иногда бывает. Не обращай внимания.

– Нет уж, обращу. – Алексей целиком зашёл на её половину. – Выключай ноутбук.

– Алёша, иди обратно.

– Ты почти двое суток не спала. Ложись!

– Не…

– Ложись! Не хватало ещё, чтоб у тебя крыша поехала от недосыпа и переработки.

– Но…

– Выключай ноутбук и ложись спать, я сказал. – Сказал не агрессивно, но твёрдо.

– Ладно, – нехотя согласилась Алиса, сохранила работу и выключила ноутбук.

– Умница. Теперь спи. Когда проснёшься, поведу тебя в Олимпийский парк. Здесь рядом, можно дойти пешком.

– Зачем нам в Олимпийский парк? – Алиса зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Ты там бывала?

– Нет.

– Вот и побываешь. Тебе надо отвлечься, не то ведь реально свихнёшься.

– А вдруг меня там подкараулит коварный киллер?

– Ага, засядет прямо в Чаше Олимпийского огня.

8

«Рядом» – понятие растяжимое. Алиса не засекала, но ей показалось, что шли они час, если не полтора. Учитывая, что проснулась она порядочно после полудня, неудивительно, что в парке они оказались ранним вечером. Всю дорогу Алиса причитала, мол, ей нужно работать, этот марш-бросок – преступная трата времени. Она собиралась продолжить причитания и в Парке, но не смогла. Завязала со стенаниями и упоенно глазела на всё вокруг. Даже не заметила, как пробежало время. А уж когда включился светомузыкальный фонтан, представ во всём своём великолепии, Алиса потеряла дар речи. Стояла и любовалась, точно заворожённая. Правда, в итоге воскликнула:

– Эврика!

– Очередное озарение? Новая рабочая идея?

– Не только рабочая, но и работающая! – Алиса потёрла пальцем спинку носа. – Я надеюсь. Надо проверить! Мы можем поехать обратно на такси?

– Нет, пешком в данном случае безопаснее.

– Я говорила, что ты параноик?

– Сегодня ещё нет.

– Ты параноик.

– Теперь говорила. Идём.

На обратном пути Алексей купил Алисе мороженое, и счастью её не было предела.

– У меня новая гениальная теория, – поведала Алиса, откусив кусочек рожка и провожая взглядом беременную женщину, прошедшую мимо них. – На самом деле пуповина у ребёнка, когда он внутри матери, ведёт не к его животу, а к глазам. Она используется для ознакомления с внешним миром, как перископ у подлодки. Отсюда, кстати, и истории, где дети помнят что-то, чего помнить не должны. И, собственно, сама теория: кесарево сечение нужно потому, что некоторые дети, наглядевшись на то, что творится снаружи, не хотят вылезать, поэтому их приходится вытаскивать.

Алексей покосился на неё.

– Часто у тебя возникают такие теории?

– Время от времени. Сама задаюсь вопросом – откуда они берутся?

– Теперь им задаюсь и я. Но теория шикарная! Тебе надо написать альтернативный медицинский справочник.

– Боюсь, что меня могут отправить в альтернативную клинику. – Алиса примолкла. Мелькнули воспоминания не об альтернативной, а о настоящей больнице. Она вздохнула, но сразу взбодрилась. Не будет она грустить. Кругом тепло и красота, у неё отличный собеседник и ещё осталось мороженое. И, наверное, она скоро совершит колоссальное открытие. – Знаешь, мне страшно хочется увидеть, как изменится мир после появления этого сверхпроводника. Это же будет фантастика наяву! Транспорт, который ходит гораздо быстрее и не вредит природе. Даже дорога в космос станет проще и дешевле – если построить магнитный туннель. И столько всего можно сделать безопаснее! И доступнее.

– Я помню, как ты рассказывала тому мальчику про МРТ.

– МРТ, другая диагностика, новые способы лечения. Возможностей – воз и маленькая тележка! – Она приосанилась с показной гордостью. – Удачно, что меня зовут Алиса. Хорошая получится отсылка.

– К Стране чудес или сразу к грибам? – хмыкнул Алексей.

– Вообще-то, я имела в виду «Гостью из будущего». Взял и оскорбил девушку!

– Я не специально.

– Не верю!

– Поверь. Ты даже не представляешь, как я умею оскорблять специально. Моя университетская дипломная работа называлась «Отличительные особенности инфернальной лексики южных и северных регионов России в контексте общего обсценного сегмента русской разговорной речи».

– А «инфернальная лексика» – это…?

– Мат.

– Получается, ты дипломированный матерщинник?

– Получается.

– Хотела бы я посмотреть, как ты защищал свою дипломную работу.

– Да что смотреть – там слушать надо было.

9

На море Алиса не побывала, но купальник ей пригодился – она в нём спала. По крайней мере, лежала в постели.

– Алёша, ты спишь?

– Уже нет, но надо бы. И тебе советую. У тебя завтра важное выступление.

– Знаю-знаю. Просто я вдруг подумала… – Её голос затих.

– О чём? – не дождавшись продолжения, спросил Алексей.

– О том, как будут использовать сверхпроводник. С этой технологией можно и оружие сделать. Такое, что никому мало не покажется. Люди любят придумывать новые способы уничтожать друг друга. Изобретатели самолётов вон тоже надеялись, что их изобретения не принесут человечеству ничего, кроме пользы, а самолёты стали применять в военных целях. Сантос-Дюмон и вовсе с собой покончил из-за этого… Как минимум, в том числе из-за этого; он же ещё болел…

– Ты-то, надеюсь, с собой кончать не собралась? Ты ещё ничего не изобрела. И напоминаю: если не изобретёшь ты – изобретёт Серов. – Алексей сел. – Люди постоянно создают оружие, что правда, то правда. Они умудряются почти любую добрую идею превратить во что-нибудь злое. Но если б никто ничего не изобретал или не пускал свои изобретения в ход, мы бы до сих пор жили в пещерах, бегали с дубинками и умирали от простейших болезней. Прогресс не остановишь – жуткая банальность, но с ней не поспоришь.

– Легко так рассуждать в тепле, сытости и безопасности.

Минуту или около того они молчали.

– Прогресс не остановишь, – наконец, повторил Алексей. – Сверхпроводник может улучшить жизнь миллионов, а то и миллиардов людей. И абсолютному, абсолютнейшему большинству этих людей никакое супермощное оружие не нужно. Но если человечество настолько глупое и инфантильное, что позволяет себя постепенно уничтожать горсткам тех, кто помешан на своих амбициях и выгоде, значит, так ему и надо, это не твоя вина.

10

Накануне Алексей позвонил Виктору и предупредил: Фёдор Васильевич Пушкин по непредвиденным обстоятельствам задерживается и приедет впритык, не отменяйте выступление и не сдвигайте график, пожалуйста.

Виктор удивился, узнав, что выступать будет всё же Алиса, и возмутился, когда Алексей велел перед её выходом опустить шторы и жалюзи на всех окнах в конференц-зале.

– Что за дурацкий челлендж?

– Просто сделайте.

– Темно будет!

– Свет включите.

– Свет вечером и ночью включается! А днём экономия, у нас по этому левелу регулярно мониторинг! Нам такой экспириенс не нужен!

Дальше он стал вещать что-то про консалтинг, холдинг, нейминг и мультитаскинг, Алексей не выдержал и пригрозил мордобоингом.

Когда Виктор пошёл выполнять поручение, Алиса усмехнулась.

– Ты же не думаешь, что в кустах за окном сидит снайпер?

– Не думаю. – Лично он на месте условного противника попытался бы провернуть убийство, замаскированное под несчастный случай или проблемы со здоровьем. – Но лучше перестраховаться. Серов, между прочим, уехал в тот же день, что и мы.

– Наверно, его кто-то накрутил, как ты меня. Или он сам накрутился.

– Это не гарантия, что он или его работодатели не хотят устранить конкурента, то есть тебя. Скорее всего, они если не знали, то допускали, что ты вернёшься сюда, чтобы выступить.

– Значит, кругом злодеи, заговоры и ловушки?

– Всякое может быть.

По традиции Алиса назвала его параноиком. Но когда она очутилась в зале, ей самой стало не по себе. Успокаивало, что Алексей рядом и зорко следит за происходящим, да коленки всё равно подрагивали.

Волнение из-за важного выступления оказалось сильнее страха перед потенциальным покушением, и удачно, что одно на другое не наложилось, а напротив – одно другое нейтрализовало. Презентацию Алиса провела великолепно. Однако ей не довелось насладиться аплодисментами – Алексей сразу вывел её из помещения. У него был разработан заковыристый многоступенчатый план возвращения домой. Даже не разрешил зайти в номер за оставшимися вещами.

– Попросим кого-нибудь собрать и оправить нам, – сказал Алексей, когда они пересекали фойе.

Неподалёку как раз располагалась стойка администрации, и они повернули к ней.

– Страсти-то, страсти-то, прямо шпиёнские, – вполголоса поддела Алиса.

Алексей собрался ответить, но вместо этого вдруг оттолкнул Алису к стене и схватил мужчину – неприметного типичного постояльца, который проходил рядом и никого не трогал. Схватил за запястье левой ладонью, правая, сжавшись в кулак, нанесла очень быстрый и очень недружественный визит челюсти незнакомца. Незнакомец, понятное дело, попробовал защититься свободной рукой, да Алексей пресёк попытку в зародыше. Далее последовал ряд повторных «визитов» с его стороны.

– Алёша!!! – взвизгнула Алиса. – Ты совсем рехнулся?! – Кто бы мог подумать, что из них двоих он ненормальнее?!

Она попыталась оттащить Алексея от уже обмякшего, но ещё держащегося на ногах мужчины.

– Отойди! – прикрикнул Алексей, не поворачиваясь к ней.

Она инстинктивно послушалась. А он, заблокировав ту руку незнакомца, которой потерпевший опять попытался нанести ответный удар, вывернул ту, которую держал изначально. Звяк. На пол, поблескивая тонкой острой иглой, упал маленький шприц. Вряд ли с витаминами.

После этого вражеская физиономия подверглась ещё нескольким массированным атакам и была отправлена в нокаут, а заодно в угол возле стойки.

Округлившимися глазами уставившись на бесчувственное тело, Алиса выдавила лишь:

– Филологи – страшные люди.

11

Они ехали вдвоём в отдельном купе, по билетам, купленным за пятнадцать минут до отправления поезда, и сойти собирались на середине оплаченного маршрута. Но про паранойю Алиса больше не заикалась.

– Спасибо тебе. – Она осознала, что благодарит его минимум десятый раз. Надо бы разбавить благодарность чем-то новеньким. – За то, что спас меня. И за экскурсию по Адлеру, без тебя я бы на неё не выбралась. Так и сидела бы в отеле. – «Откуда меня, скорее всего, вынесли бы ногами вперёд». – Спасибо.

– На здоровье.

Радио щедро обдавало их потрескивающим потоком песен.

Алиса рассеянно побарабанила пальцами по столу. Взялась за блокнот, но, вяло нацарапав пять или шесть строк, отложила его. Поставила локти на стол, опустила подбородок на ладони, пристально воззрилась на Алексея и поинтересовалась:

– Почему ты не материшься?

Он насмешливо поднял брови.

– Кто сказал, что не матерюсь?

– Я не имела в виду, что вообще не материшься. Я имела в виду: ты, как дипломированный специалист, с полным правом мог бы делать это чаще. Мог бы Виктору высказать за все его нейминги, коворкинги и митапы. Или тому парню, который, – она поёжилась, – собирался меня… Уж там точно никто бы не осудил.

– Я не ругаюсь матом на работе. Да и в принципе мало где его использую.

– Вот я и спрашиваю: почему?

– Почему ты не споришь о физике со школьниками?

– Потому что у меня нет знакомых школьников.

– А если б бы, спорила бы?

– Сильно сомневаюсь, у нас же разный уровень… – Она осеклась и понимающе протянула: – А-а-а. – Алиса наклонила голову вбок. – Кольца у тебя нет. Ты ведь не женат? – Для неё было нормой лихо перескакивать с одной темы на другую.

– Нет.

– Девушка есть?

– Уже нет, расстались месяц назад.

– Извини. У тебя ещё траур?

– Нет, у меня пока праздничные каникулы. А с чего вдруг расспросы о моей личной жизни?

– Мне давно было интересно. Когда мы жили у тёти Тани, я всё боялась, что ты ночью приставать будешь – домик с гулькин нос, мы вдвоём, из преград – только ширма.

– И профессиональная этика.

– М-да… – Алиса медленно накручивала на палец кончик распушённого локона. – Сначала я боялась, что ты будешь приставать, а потом стало обидно, что ты так и не пристал.

– Женская логика – бессмысленная и беспощадная, – иронично заключил Алексей.

А из радио и из глубины веков звучало: «Брат ты мне или не брат, Рад ты мне или не рад…» Алиса прислушалась и на тот же мотив задумчиво-тихонько пропела:

– Друг ты мне или не друг, Вдруг ты мне или не вдруг?..

Алексей чуть встрепенулся.

– Что?

– Что? – Алиса тоже встрепенулась и хлопнула ресницами.

12

После возращения Алисы на рабочее место её безопасность перестала быть заботой Алексея. Попасть в здание, где находилась лаборатория, постороннему человеку было нереально, да и не посторонних проверяли от и до. Алиса фактически поселилась на работе, ей выделили комнату для отдыха. Так надёжнее, до поры до времени. Появятся реальные, практические результаты – и Алиса Бойко перестанет быть мишенью, смысл устранять её пропадёт, ведь плоды трудов всё равно останутся в распоряжении коллег и работодателей.

И несправедливо было бы говорить, что это плоды исключительно её трудов. Если на то пошло, после застоя работа двинулась в нужном направлении благодаря Олегу Серову (но тут они равны – она Серову оказала аналогичную услугу). Алиса поначалу искренне верила, что дальше со всеми расчётами, разработками, созданием моделей и тому подобным совладает сама, а задача коллег – восхищаться её гениальностью. Ошиблась. Как ни мечтала Алиса быть единственным и неповторимым автором одного из величайших открытий в современной науке, она признавала, что без коллег не справилась бы. Прорыв – не её заслуга, а заслуга всей команды. Выражаясь словами Алексея, жуткая банальность, но с ней не поспоришь.

Сам Алексей повадился регулярно наведываться в лабораторию по исследованию свойств металлов.

– Всё никак не перестанет тебя охранять, – посмеивались другие работники, заговорщически подмигивая Алисе.

– Что поделать, если он такой ответственный, – невозмутимо говорила она.

Но однажды Алексей зашёл, а Алиса с восторженным воплем бросилась на него – запрыгнула с разбегу. Алексею оставалось лишь подхватить её, чтоб не упала, да держать. Прежде чем он успел полюбопытствовать, откуда столь бурная радость, Алиса объяснила сама:

– У нас получилось! – Она обвила руками его шею. – На этот раз без «почти». У нас получилось, Алёша!

Окружающие не слишком удивились сему проявлению чувств, хотя для порядка потаращились на парочку.

Алексей широко улыбнулся.

– Поздравляю.

– Спасибо. Ясное дело, не всё сразу, впереди куча испытаний, получение патента. – Она скорчила утомлённую рожицу. – И так далее, далее, далее. – Представила, как её рожица выглядит со стороны, и хохотнула. – Но самое трудное позади. Самое трудное и самое важное мы уже сделали.

– Да начнётся новая эра в науке и технике, – то ли спросил, то ли объявил Алексей.

– Точно! – Алиса залилась смехом, глаза её сияли.

Коллеги принялись демонстративно возвращаться к работе. Глянув на них, Алиса вновь повернулась к Алексею.

– Адекватные люди намекают, что мы неправильно себя ведём.

– Похоже на то, – весело согласился Алексей.

На мгновение отрешившись от реальности, Алиса выдала:

– Я сейчас поняла одну вещь. Быть адекватным – это в каком-то смысле недостаток. Потому что адекватных никто не боится.

– С чего ты взяла?

– А ты когда-нибудь слышал фразу наподобие: «Не связывайся с ним – он адекватный»?

– Там может быть продолжение: «…потому с ним скучно, а от этого страшно».

Алиса задумчиво скривила уголок рта.

– И правда. Если так рассуждать, то адекватные могут быть страшными.

– Видишь, никогда нельзя судить, не разобравшись.

– Хорошее замечание.

– Скучно, да?

– Немного.

– Видимо, я адекватный.

– Учитывая, как кровожадно ты смотрел на сочинского Виктора, я бы не бралась утверждать однозначно. – Так и продолжая в буквальном смысле держаться за Алексея руками и ногами, она тряхнула головой.

Выбившаяся из причёски волнистая прядь оказалась у самого глаза Алисы. Алексей легонько дунул на неё, прядь колыхнулась в сторонку, а Алиса рассмеялась снова, но уже тише и проникновеннее.

Конец