Маренова обитель

– Сдался тебе этот сундук, – несмотря на напускное недовольство, Славик подошел к Кате. Остальные тоже заинтересовались наполнением таинственного сундука. Славик повторил Катину попытку, но и она не принесла результата. Тогда ребята стали более пристально со всех сторон осматривать находку. К их разочарованию, снизу крышки обнаружился массивный замок. Из-за резной крышки, свисающей вниз затейливыми фигурами, они не заметили его сразу. – Не судьба. Тайна закрытого сундука так и останется тайной.

Кате не оставалось ничего другого, как сдаться. С расстроенным видом она поднялась по лестнице. На втором этаже ничего интересного не было. Комната была практически пустой. Посередине находилась небольшая печь, а вдоль глухой стены располагалась лавка. Рядом с окном стоял табурет и прялка. Выглянув в окно, с высоты второго этажа, девушка затаила дыхание. Вид открывался просто чудесный, хоть сейчас на полотно художника. Нетронутый снежный покров был как будто не настоящий, небольшие избушки, расположенные вдоль забора, кутались в белые шали, а со стороны леса стройные, величественные сосны строго следили за всем происходящим. И в центре этого великолепия рыжим пятном полыхал огонь. Засмотревшись на пламя, Катя сама не заметила, как перевела взгляд на деревянную статую. На какое-то мгновение ей показалось, что безжизненная фигура тоже смотрит на нее и даже ухмыляется. Она отшатнулась от окна и налетела на Наташу.

– Да тише ты. От чего ты так шарахаешься? – Наташа выглянула в окно, но ничего подозрительного там не увидела. – Мы вас с Сейзи потеряли, а вы, оказывается, здесь прячетесь. Я тебя звала, ты разве не слышала?

Катя растерянно замотала головой. Это было странно. Даже если она и не услышала, как ее зовут, то Сейзи наверняка должна была среагировать. От раздумий ее отвлекли гурьбой поднявшиеся по лестнице остальные представители их компании. Осмотр светлицы не занял много времени, и вскоре друзья вновь спустились вниз.

Вернувшись на первый этаж, ребята вошли в дверь под лестницей. Она вела на сеновал. Запах сухого сена одурманивал. В этой части дома царил полумрак. Саша с разбегу прыгнул в стог сена. Повернувшись на спину, он в блаженстве прикрыл глаза. Губы его расползлись в умиротворенной улыбке. Молодой человек жестом поманил к себе Лену.

– Ну нет. Неизвестно, сколько всяких букашек копошится в этой куче.

– Не знаю как насчет остальных букашек, а одного навозного жука я уже вижу, – загоготал Славик. Саша подскочил к нему и повалил на сено, в шутку заламывая ему руки. Вволю надурачившись, ребята поднялись и стали стряхивать с себя солому. Лена помогала выбирать травинки из Сашиных волос.

Напротив сеновала обнаружилась еще одна дверь. Больших размеров помещение, в которое она вела, по всей видимости, носило хозяйственное назначение и было разделено на две части печью. В левой части находилось что-то вроде стойла, за ним стояли деревянные корыта. Дальше находился насест. В другой половине стояли бочки, на широком пне разместился ручной жернов, рядом на стене висел серп и веревка. В самом дальнем углу жались друг к другу набитые мешки. Окон здесь не было и запах стоял затхлый. Было понятно, что помещением давно не пользовались.

– По всей видимости, это был достаточно зажиточный дом. Вон, какое хозяйство, – Света любила старину и с интересом рассматривала все вокруг. – Судя по всему, семья, жившая здесь, держала и кур и свиней, а может быть, даже и лошадей.

Внимательно осмотрев все дальние комнаты, ребята вернулись в сени, в полу которых располагался люк. Не без труда подняв его, они начали аккуратно спускаться по грубой деревянной лестнице. Помещение было темное, и в любой момент можно было оступиться и сломать себе шею. Внизу было немного светлее, через небольшие оконца пробивался свет. По всей видимости, подвал использовался для хранения продуктов, круп и других вещей, необходимых в быту. Прибитые к стене полки на деревянных подпорках были заставлены всевозможными банками, мешками и коробами, а на полу стояли бочки.

– Теперь можно с уверенностью сказать, что мы здесь одни. Вопрос «Кто разжег костер?» так и остался без ответа, – Славик обвел взглядом друзей, будто надеясь получить от них разъяснения.

– Этот дом как будто из прошлого, – засняв все, что ее интересовало, Катя убрала камеру в чехол.

– Я согласна с Катюхой. Скорее всего, это древнеславянский дом.

– С чего ты это взяла? – Костя с интересом рассматривал разложенные на полках предметы.

– Хочу тебе напомнить, что я студентка архитектурного вуза и кое-что знаю об архитектуре разных исторических периодов. Например, древние славяне строили дома, возвышая их над землей, чтобы защититься от сырости. Расстояние от земли до первого этажа закрывали стенами и использовали в качестве подвала. Если я ничего не путаю, назывались такие подвалы подклетами. Переходы между разными частями дома – жилой и хозяйственной – также характерны для того времени. К тому же символы, что мы видели над дверями во всех помещениях, я, конечно, не сильна в символике и тому подобной религиозной чуши, но уверена, что относятся они к язычеству.

– Я согласна с Наташкой, – вечно мерзнущая Света куталась в плохо согревающий пуховик. В неотапливаемом помещении сырость и холод, казалось, проникали даже под кожу. – Деревянная статуя и огонь во дворе тоже напоминают, о каком-то языческом культе.

– Так, стоп. Это все круто – язычество, заброшенные дома, – мы-то, что будем делать? – Сашу совершенно не интересовала история. Он хотел жить здесь и сейчас и получать от жизни по максимуму. – Время почти полдень, помощи мы так и не нашли, куда ехать дальше, не знаем. Скоро Новый год, а мы торчим в какой-то заброшенной деревне. Здесь даже связи нет, как в средневековье.

– Саня прав, времени уже много. Давайте выдвигаться обратно. Доедем до шоссе, там хоть сотовые ловят, и позвоним на базу отдыха, они нам объяснят, как до них добраться, – Лене тоже не улыбалась перспектива застрять в новогоднюю ночь в таком сомнительном месте.

В отличие от людей, Сейзи получала истинное удовольствие, бегая по незнакомым помещениям без привязи, не останавливаемая хозяйкой. Такая удача представлялась не часто.

«Улыбаясь» всей своей собачьей пастью, она как ураган выбежала на улицу. Все не спеша потянулись за собакой. Снег усилился, теперь уже с неба падали не отдельные снежинки, а не прекращающийся поток хлопьев, как будто кто-то опустил занавес, через который вдали уже ничего не было видно. Сейзи первая запрыгнула на заднее сиденье Kia, а уже вслед за ней расселись и остальные. Из обеих машин раздался дребезжащий звук, сопровождающий поворот ключа в замке зажигания, после которого должно последовать урчание заработавшего двигателя. Но, увы, урчание не последовало. Ни одна из машин не завелась.

– Что за ерунда, – Наташа нервно вылезла из-за руля. – У меня новая машина, – она подняла капот и от неожиданности громко вскрикнула. Ребята подбежали к ней и с интересом нависли над капотом.

– Ну ничего себе, – присвистнул Саша. – Откуда взялся этот ботанический сад?

Славик подбежал к своей машине и тоже открыл капот. Картина была идентична. Все детали автомобиля были плотно окутаны каким-то растением с толстым стволом, крепкие корни которого, пробивая себе дорогу, разорвали цепи и провода и даже повредили более крепкие детали.

– Что за чертовщина? – Славик бегал вокруг своей машины и никак не мог поверить в происходящее.

– Но под капотом тепло, может, семена попали? – Леночка развела руками.

– Какие семена, ни одно растение не вырастет за пару часов, – Славик раздражался все больше.

– Эй, полегче, она-то тут при чем? – Саша встал на защиту любимой.

– Так, давайте все успокоимся и все проанализируем, – Света не зря училась в педагогическом. У нее всегда хорошо получалось разложить сложную ситуацию по полочкам и найти решение. – Что мы имеем? Обе машины не на ходу, связи здесь нет, до трассы не менее 25 км. Причем трасса не очень оживленная. Сейчас полдень, если мы пойдем пешком, то к дороге выйдем в лучшем случае к восьми вечера. До ближайшего населенного пункта еще 50 км. Хорошо если связь появится сразу и сотовые к тому времени не разрядятся окончательно. К тому же не факт, что в преддверье Нового года мы найдем помощь в столь глухой местности. Здесь вам не Москва. А еще существует опасность заблудиться в лесу. Сейчас зима и темнеет рано. Лес для нас незнакомый, запросто заплутаем.

– Хорошо. И что ты предлагаешь? – пять пар глаз уставились на девушку. И без объяснений всем было понятно, что шляться по зимнему лесу без соответствующей экипировки и подготовки опасно. Во-первых, идти по снегу столь долгое расстояние тяжело, а во-вторых, сколько оголодавшего зверья может скрываться в этой чаще.

– Заночевать здесь, а, когда рассветет, тронемся в путь.

– Да, по крайней мере, этот Новый год мы встретим оригинально, – Катя с интересом обернулась на дом.

Глава 3

Решение было принято. Продукты из машин перенесли в погреб. В основной комнате, возле двери устроили место для Сейзи: одну миску наполнили кормом, а вторую бутилированной водой, рядом постелили подстилку. В первую очередь нужно было протопить дом. Молодые люди отправились обследовать территорию поселения в поисках дров. Девушки тем временем занялись поиском колодца. Ведра были обнаружены все в той же передней комнате, здесь же кроме ведер на стене висело коромысло.

На поиск колодца ушло достаточно много времени. Пришлось пройти всю деревню насквозь, благо деревня эта состояла всего из пяти домов, гораздо меньших по размерам, чем тот, в котором остановились они. Идти по неутоптанному снегу было тяжело. Не прекращающийся снег лез в глаза, закрывая обзор. Щеки и нос быстро приобрели красный оттенок. Катя всю дорогу не выключала свою камеру, снимая все постройки, красивый пейзаж и, конечно, свою собаку, прыгающую по сугробам. Колодец нашелся у самого забора, с противоположной стороны от ворот, в которые они въехали. Он был старинный, и эта ветхость даже зачаровывала. Две основные балки, так же как и колодезный ворот, были сделаны из стволов деревьев, очищенных от коры. С одной стороны во́рота примостили большое колесо с выступами для рук. На одном из суков балки висело деревянное ведро с привязанной веревкой, точно такое же, как их ведра. Сверху колодца был резной навес, с причудливыми узорами. На навесе лежала снежная шапка. Опустив ведро в колодец и дождавшись булькающего звука, девушки стали вращать колесо. Достав ведерко, они внимательно осмотрели воду. Вода была прозрачная и, несмотря на возраст колодца, не имела запаха тины. Одно ведро было наполнено. Осталось еще одно. К удивлению подруг, старые деревянные ведра, обтянутые металлическим обручем, не пропускали воду.

– Кто понесет коромысло? – Лена лучезарно улыбалась своей обворожительной улыбкой, демонстрируя безупречно белые и ровные зубы.

– Я могу, – вызвалась Наташа. – Я всегда хотела попробовать пройтись с коромыслом и понять, насколько это облегчает ношу.

Подруги помогли Наташе поудобнее взять коромысло, а по его краям закрепили ведра. Коромысло никак не вписывалось в образ девушки. Модная стрижка крашеных волос, чёрного оттенка спортивная теплая куртка, комбинезон, на ногах угги и меховая шапка ушанка совершенно не вязались со старорусской вещью.

Обратно шли медленнее из-за тяжести ведер, и чтобы не расплескать воду.

В отличие от девчонок, ребята достаточно быстро нашли дрова. Они находились напротив дома, в котором они остановились. Каждый взял по десять поленьев, чтобы не пришлось в ближайшее время снова бежать за дровами, и отправились обратно. Подниматься по высокой лестнице с дровами было сложно, в любой момент можно было поскользнуться и упасть. В сенях, тщательно стряхнув снег с обуви, молодые люди вошли в избу. Дрова сгрузили прямо перед печью.

– Ну, и где мы возьмем спички? – Славик обрывал кору с дров и бугорком складывал ее в печи. На кору он положил пару поленьев потоньше.

– Придется ждать девчонок. Возьмем зажигалку у Наташки, – Костя давно вел борьбу с вредной привычкой своей девушки, но пока безрезультатно.

Послышался скрип открываемой двери и веселый смех.

– Тебе это коромысло идет. Смотри не упади вместе с ним, а то опять за водой придется идти, – Катя открыла дверь, намереваясь пропустить Наташу вперед, но первой в комнату вбежала Сейзи. Она приветственно облаяла ребят и направилась к своим мискам.

Костя снял с коромысла ведра и помог девушке.

– Наташ, дай зажигалку, нам нужно печь разжечь.

– Если ты ее сломаешь или потеряешь, я тебя убью, – она протянула Косте зажигалку. – Я не курила с самой Москвы.

– Так, глядишь, и бросишь, – Костя лукаво подмигнул и поддел ее плечом.

– Не дождешься. Что ты делаешь? Ты нас всех отравить хочешь? Прежде чем подпаливать дрова, нужно открыть задвижку, – вернув себе зажигалку, Наташа потянула на себя задвижку. Та поддалась неохотно, издав протяжный скрип. После этого, щелкнув зажигалкой, девушка подожгла кору. Кора затрещала и задымилась, следом появился огонь. Подождав еще несколько секунд, Наташа закрыла заслонку.

– Нужно вытереть со стола и начать готовить. Уже два часа. Еще многое не сделано, – Света начала выкладывать на стол привезенные губки, тряпки и мыло. – Ребят, сполосните деревянные корыта и перелейте в них воду. А потом сходите еще за водой.

– Что-то ты раскомандовалась, – начал было Саша, но получил ощутимый подзатыльник от Лены.

– Вы Новый год встречать собираетесь или так и останемся за пустым столом? Тогда взяли ведра и вперед на колодец.

Возразить было нечего, и молодые люди, перелив воду в корыта, отправились к колодцу.

* * *

– Как думаете, что это за место такое? – Костю, так же, как и Катю, не покидало тревожное ощущение с того момента, как они увидели табличку с названием деревни.

– Да кто его знает, – пожал плечами Саша. – Мало ли в России заброшенных деревень?

– Это место не похоже на обычную заброшенную деревню. Здесь нет ни одного обвалившегося дома, никакого намека на разруху. Обычно дома без присмотра быстро приходят в негодность, а здесь даже пыли особо нет. Как будто за этим поселением кто-то приглядывает и периодически наводит порядок. Ну, или как будто это место только-только покинули. Но почему?

– Да, Кость, у меня такое же чувство, – Славик был согласен с другом. Что-то неправильное было во всем окружающем. – Что-то здесь не вяжется.

– Да прекратите вы. Ужастиков пересмотрели? Деревня как деревня. Я лично ничего необычного в ней не вижу. Переночуем здесь, а поутру выдвинемся обратно.

Колодец, так же как ранее на девчонок, произвел на молодых людей впечатление. Даже представитель золотой молодежи Саша присвистнул, рассматривая резную крышку сооружения. Парни справились с наполнением ведер гораздо быстрее, чем девушки, и спустя незначительное время уже направлялись обратно. На этот раз все шли молча, думая каждый о своем.

* * *

Уже через полчаса в доме стало тепло и девушки сняли головные уборы и верхнюю одежду. Стол начисто вытерли, висевшие на стене деревянные доски вымыли и осушили на печи. На полках нашли несколько ножей и точильный камень, два из них были еще вполне пригодны для использования. К тому времени, как посуда была подготовлена, а ножи наточены, вернулись ребята. Принесенную воду налили в два глиняных горшка. В один поместили почищенную картошку, а во второй овощи для салатов. Дом наполнился одурманивающими запахами. Сейзи без устали бегала между людьми и выклянчивала что-нибудь вкусненькое, но под грозным взглядом Кати никто не решался полакомить собаку.

Когда стрелка часов подползла к половине шестого, опустились сумерки. Так как в старом доме электричества не было, молодых людей отправили за свечами. Одна свеча обнаружилась на полке с посудой, а за остальными пришлось идти в хозяйственное помещение.

– Не хватает елки, – пожаловалась Наташа. – Что за Новый год без елки.

– Ну, елку не обещаю, а еловые лапы мы вам обеспечим, – Славик поцеловал девушку в щеку, надел куртку и, взяв топор, направился к двери. Саша с Костей пошли следом.

Лес был преимущественно хвойный, поэтому было из чего выбрать. Остановившись возле старой ели, Славик стал осматривать ее лапы, росшие снизу. Выбрав пять особенно пушистых, он взмахнул топором. При первом же ударе по лесу разлился протяжный стон. Ребята стали озираться. В сгустившихся сумерках лес выглядел особенно зловеще. Из-за теней казалось, что за каждым деревом, за каждым кустом кто-то притаился.

– Что это было? – спросил Саша, озираясь по сторонам.

– Какая разница. Может быть, зверь какой. Это же лес. Слав, давай быстрее заканчивай с ветками, и пойдем. Хочется поскорее убраться отсюда, – Костя не отрицал ничего в этом мире. Он, как истинный мультипликатор, обладал буйной фантазией и восприимчивой натурой. То, что современные люди не сталкиваются с лешими, домовыми и другой нечестью, не означает, что ее нет. Однако и встречаться с чем-то малообъяснимым он тоже не особо хотел. Кроме всего прочего, этот лес чем-то пугал его, хотя он и не был трусом. Все окружающее пробуждало в нем ужас. Он даже не мог внятно объяснить, чего именно он боится, просто хотелось бежать из этого места куда глаза глядят.

Взяв по паре веток (только Славик нес одну, так как во второй руке у него был топор), ребята заторопились к воротам. Проходя мимо огня, они замедлили шаг. В темноте блики отбрасываемые пламенем, плясали на лицах друзей причудливыми узорами. От костра шел жар, да такой сильный, что спины моментально вспотели, несмотря на то что на улице был настоящий мороз.

– Все-таки странно все это, – задумчиво произнес Костя. – Кто мог разжечь этот огонь, здесь же кроме нас никого нет? И почему он так долго не прогорает?

– Скорее всего, это горит «бадняк». Так называли полена для ритуального костра, а это костер похож на ритуальный, – Слава внимательно присмотрелся к горящему, толстому бревну. – Я где-то читал, что язычники в качестве бадняка использовали дуб, а дуб горит очень долго.

– Хорошо, но кто его развел? – не сдавался Костя.

– Да я откуда знаю. Ночь как-нибудь переночуем, а завтра с утра сваливаем отсюда. Как-то здесь жутко.

В сенях Славик взял пустое ведро и, вернувшись на улицу, наполовину заполнил его снегом, затем вместе с ним вошел в дом и в это же ведро, прямо в снег, воткнул лапы ели. Ведро с ветками поставили в центр стола, как символ праздника.

– Жаль, нам нечем ее украсить, – расстроенно протянула Лена.

– Ленусь, не привередничай, радуйся тому, что есть, – Саша притянул к себе девушку и нежно поцеловал.

К одиннадцати вечера все было готово. Осталось оформить тарелку с нарезками, расставить посуду, разложить салаты по одноразовым салатникам и заправить их.

– Ну, девчонки, вы просто чудо, – Костя даже присвистнул от восхищения. Стол ломился от разнообразных блюд. При свете свечей дом выглядел особенно сказочно и таинственно. Все даже забыли об обстоятельствах, в результате которых им пришлось здесь застрять. И про звуки в лесу, и про неизвестно кем и зачем разведенный костер тоже забыли. – Мне уже этот Новый год все больше и больше нравится.

Расставив салатники, блюда с нарезками и фруктами и достав из печи подрумянившуюся курицу, все расселись на лавки.

– Мальчики, открывайте шампанское, будем провожать старый год, – Лена приготовила пластиковый стаканчик.

Уговаривать долго не пришлось. Две бутылки шампанского одновременно выстрелили пробками в потолок, и, заливая стол пеной, игристое вино потекло в стаканы. Беседа оживилась. Друзья весело смеялись, шутили, рассказывали истории и делились впечатлениями. После дневного голодания и скитания все с удовольствием накинулись на приготовленные блюда. Так незаметно приблизилась полночь, наступал новый год. Стаканчики в очередной раз наполнились. Дождавшись, когда стрелки на ручных часах Саши оказались на двенадцати, ребята «чокнулись» пластиковыми стаканчиками. Катя одной рукой держала свой стаканчик, а другой камеру. Она намеревалась заснять все в деталях, чтобы по возвращении смонтировать интересный материал о заброшенной деревушке.

– Какой Новый год без поздравления президента, – загрустила Лена.

– Готов исполнить любой твой каприз, – Саша в шутовской манере поклонился и поцеловал Ленину ручку. – Будет тебе поздравление президента, – Саша взял четыре полена потоньше, сложил из них рамку и приставил ее к лицу, как будто это телевизор. – Дорогие сограждане, осталось всего несколько мгновений до наступления нового года, а соответственно, и нового этапа в нашей с вами жизни. Этот год принес нам как взлеты, так и падения, что тоже неплохо, потому что личные неудачи учат нас взглянуть на ситуацию под другим углом. В новом же году я вам желаю, исполнения самых заветных желаний, достатка каждой семье, счастья, здоровья, ну и, конечно же, не забываем об улучшении демографической ситуации в стране. С Новым годом, товарищи!

– Ура, с Новым годом, с новым счастьем! – Лена радовалась этому празднику по-детски восторженно. Щеки девушки от шампанского налились румянцем. Ребята поздравляли друг друга с праздником, со всех сторон сыпались пожелания. Кто-то загадывал желания, крепко зажмурившись, кто-то записывал все самое заветное на бумажку, чтобы потом сжечь ее, а кто-то просто опустошил свой бокал, без особых причуд.

– Давайте выйдем на улицу. Здесь стало жарко, как в бане, – светлая кожа рыжеволосой Кати тоже приобрела розовой оттенок. Девушка почувствовала острую нужду в глотке свежего воздуха. Можно было, конечно, просто открыть окно, но об этом почему-то никто не подумал.

Все с радостью согласились прогуляться. Наспех накинув куртки, компания гурьбой выкатила на улицу. Как и всегда, впереди всех, с лаем бежала Сейзи. Аките с ее шубой и толстым подшерстком особенно тяжело было находиться в хорошо протопленном помещении. В городской квартире Сейзи предпочитала отдыхать на застекленной лоджии, которая никак не отапливалась, и поэтому на ней было достаточно прохладно, особенно зимой. На улице все так же сыпал снег. В некоторых местах через сугробы уже было сложно пройти. Костер горел по-прежнему ярко, невзирая на погоду.

– Не знаю как других, а меня он нервирует, – поделился Славик.

– Нервирует, так засыпь его снегом. Думаю, никто не обидится. По крайней мере, возражать уж точно некому, – Саша веселился. Принятый алкоголь придал уверенности и мешал думать. Ребята вернулись в сени за лопатами.

– Может быть, не стоит этого делать? Если этот костер был разведен как ритуальный, для задабривания какого-то божества, неизвестно, чем может быть чревато то, что вы его потушите.

– Натах, ты чего, веришь во всю эту чушь? Ты же современная девушка, студентка московского вуза, – Костя ободряюще улыбнулся. Еще пару часов назад, находясь в лесу, он и сам считал, что не стоит шутить с потусторонним миром, но сейчас инстинкт самосохранения молчал.

– То, что мы не верим в какие-то вещи, совсем не означает, что они нереальны. Я просто считаю, что не нужно испытывать судьбу.

Все уговоры были бесполезны. Подвыпившие ребята не хотели слушать никакие доводы. Славик, вернувшись с лопатой, начал усердно засыпать костер. Происходящее наводило ужас, все выглядело как безумие. Молодые люди прыгали с лопатами вокруг костра, подпрыгивая и хохоча, усердно подбрасывая в огонь снега. Их лица в этом свете налились кровью, как будто это были уже не люди, а какие-то демонические существа. Пламя в ответ забрасывало их искрами, оседая на одежде пеплом вперемешку со снегом. Катя не могла отвести взгляд от происходящего. Впав в ступор, она просто стояла и смотрела на этих злобных существ, отдаленно напоминавших ее друзей. Сейзи тоже не издавала ни звука, а крепко прижималась к ногам девушки, периодически скалясь.

Какое-то время огонь сопротивлялся человеку, но потом, наконец, сдался и потух. Осталась только струйка дыма и запах гари. В то же время ветер усилился, началась буря. Вьюга подхватывала снежинки и кружила их в бешеном хороводе. Снежный смерч носился между постройками, громко завывая. На расстоянии вытянутой руки уже ничего нельзя было рассмотреть. Такие резкие изменения привели всех в чувство. Наваждение развеялось. Друзья испуганно сбились в кучу. Собака заняла место впереди своей хозяйки, готовая в любую минуту броситься на ее защиту. Вдали появилась внушительных размеров фигура и стала приближаться. Никто не мог произнести ни слова, просто стояли и наблюдали за приближением незнакомца. Когда расстояние между ними существенно сократилось, все, не сговариваясь, бросились к лестнице, намереваясь скрыться в доме.

Войдя в дом, ребята задвинули тяжелый засов и осторожно приблизились к окну. При лунном свете улица была как на ладони. Все, затаившись, наблюдали за происходящим, стараясь даже дышать через раз.

– Что происходит? Это что, из-за того, что мы затушили огонь? – Лена чуть не плакала. Отвечать ей никто не торопился, да никто и не знал, что ответить.