Темное прошлое Фрекен Бок

А затем чей-то решительный голос произнес:

– И как раз в этот момент мы с вами можем любоваться первыми кадрами поистине величайшей находки, сделанной тремя молодыми людьми во время их утренней прогулки по морскому пляжу в бухте Пьяная. Уже сейчас можно сказать, что открытие это послужит началом новой эры для этого тихого и прежде ничем не примечательного места! Это будет настоящий триумф для всего нашего города! Началом новой эпохи в его развитии!

Вслед за этим человеком из машин стали выбираться и другие, тащившие диктофоны, микрофоны, осветительные приборы и многое другое, без чего ни одна приличная киносъемка не может быть осуществлена. Все они собрались на краю обрыва, с любопытством глядя вниз. Некоторые даже махали друзьям руками и издавали приветственные возгласы, всем своим видом демонстрируя радость и желание сотрудничать.

– Это кто такие?

– Телевизионщики.

– Но откуда они тут взялись?

– Кто-то их вызвал.

– Кто?

Но трое друзей ответить на этот вопрос не могли. Поэтому им пришлось ждать, когда к ним спустится вся съемочная бригада. Первым на побережье появился ведущий. Друзья прожили в городе неделю и ведущего здешнего канала уже знали в лицо, на местном телевизионном канале он частенько освещал происходящие в городе события. Чем значительней было событие, тем лучезарней улыбался ведущий. А сейчас лицо его светилось таким неподдельным энтузиазмом и радостью, что говорило о том, что новость ему предстояло освещать поистине сенсационную.

Звали его Дмитрий Чибисов, был он молод, энергичен и чрезвычайно нравился всем домохозяйкам и замужним женщинам городка. Что касается молодежи, по крайней мере девичьей ее части, то тут без толпы поклонниц дело никогда не обходилось. Куда бы ни направлялся Дима, всюду вокруг него порхала стайка очаровательных девиц.

– Ну, показывайте свою находку!

Но как только друзья хотели посторониться, чтобы открыть чемоданчик, как он воскликнул:

– Стойте! Не надо! Пусть это будет шоком не только для народа, но и для меня. Не то что я боюсь, что не сумею сыграть сильнейшее изумление, но все-таки будет натуральней, если мы все снимем, как если бы я видел вашу находку впервые, и вы нашли ее буквально только что!

Все члены съемочной группы, буквально смотревшие в рот Чибисову, дружно замахали на друзей руками:

– Спрячьте! Спрячьте!

Озадаченные всем происходящим друзья прикрыли чемоданчик водорослями.

И Арсений произнес:

– Я совсем не уверен, что телевизионщикам нужно тут находиться. Это дело полиции!

– Ребята, прекратите! – раздраженно отмахнулся Чибисов. – Все уже согласовано с администрацией города! Сейчас сюда приедет мэр и вся администрация в полном составе, начальник полиции также прибудет. Тогда будем снимать уже их, а на все остальное времени у нас не останется.

– Ну, если начальник полиции уже в курсе…

– Конечно он в курсе! Как же без него!

Дмитрий снова повеселел.

– Итак, сверху мы уже план сняли. Пустынное побережье, которое кажется никем не тронутым, и вы – трое, замершие возле своей сенсационной находки. Теперь снимаем ваши физиономии крупным планом. Сделайте мужественные и в то же время открытые лица.

Друзья сделали, но Чибисов остался недоволен.

– Это какие-то мрачные хари! Улыбайтесь широко и искренне!

Друзья заулыбались, но Дмитрий снова был недоволен.

– Что вы скалитесь, словно вам слоны ноги отдавили. У вас радость! Ваша находка попадет в историю! Ваши имена впишут крупными буквами. Ликуйте!

Друзья стали ликовать, Фима даже на одной ножке запрыгала, но телевизионщики все равно остались недовольны.

– Бездари! – заключил Дмитрий со вздохом. – И с кем приходится работать? Не понимаю, неужели нельзя было на главные роли выбрать людей более ответственных?

Арсений нахмурился:

– Нас никто не выбирал. А если будешь бурчать, то снимать будешь вообще без нас!

Дмитрий мигом извинился:

– Я понимаю, актерским талантом вас Бог обделил, и вы делаете все, что можете. Это я слишком требователен. Осталось снять самую малость. Мы все идем к вам по берегу и готовимся изумляться. Все поняли задачу? Подходим, смотрим, удивляемся!

Сначала все шло именно так, как и было запланировано. Съемочная группа в полном составе двигалась по пятам за своим героем, окружая его со всех сторон и готовясь изумляться. А Дмитрий, сверкая глазами, обещал зрителям, что они увидят сейчас нечто такое, отчего их жизнь уже никогда не станет прежней.

– Находку наших кладоискателей можно приравнять к открытию Шлимана, откопавшего в свое время легендарную Трою!

Друзья переглянулись. При чем тут Троя и Генрих Шлиман? К древней археологии найденные ими золотые слитки явно не имели никакого отношения. И золото, и тем более сам чемоданчик, в который слитки были упакованы, являлись продуктом современного производства, а никак не древней цивилизации. Что касается Дмитрия, то он уже подошел совсем близко к месту обнаружения находки, теперь он тоже увидел чемоданчик, и на лице его появилась тень легкого сомнения.

– Ну, открывайте, открывайте! – прошептал кто-то из помощников Чибисова. – Крупный план!

И друзья откинули крышку с чемоданчика. Лучи взошедшего к этому времени солнца тут же заставили золото ослепительно засиять и засверкать, и на какое-то время Дмитрий и вся его группа ослепла, оглохла и потеряла дар речи.

Первым пришел в себя Чибисов:

– Э-э-э… Это что такое? – выдавил он из себя, пока его коллеги изумленно хлопали глазами. – Что это вы мне притащили?

– Нашу находку. Вы же ее хотели снимать?

– Да, хотел! – подтвердил Чибисов. – Вашу находку… Но где же древние украшения? Где керамика и серебро?

– У нас только золото. В слитках. Больше мы ничего не находили.

– Как же так! – разволновался Чибисов. – А кости и черепа доисторических людей? Куда вы их-то дели?

– Кость имеется, но всего одна.

Чибисов обрадовался:

– Да? Ну, давайте же ее сюда! Чего вы тянете, не понимаю!

– Уверен?

– Еще бы! Мне за этот репортаж пообещали такое… Вам и не снилось! В общем, давай кости, будем их снимать. А вы…

Договорить он не успел, потому что Арсений потянул за цепочку, и кость, которую он заботливо вставил в наручник, поползла по песку. Тонкую цепочку под песком и водорослями не было заметно, а вот костлявая кисть была на самой поверхности. И она двигалась! Видя, как к нему приближается отрубленная и обглоданная человеческая кисть, Чибисов громко заверещал. Вслед за ним заорали и пустились наутек и другие члены его группы. Через мгновение возле чемоданчика никого не осталось, кроме трех наших друзей.

Но телевизионщики были ребятами ушлыми. Они удивительно быстро пришли в себя. И хотя ожидание сильно отличалось от действительности, но они почуяли, что из увиденного может получиться очень даже увлекательный репортаж.

– Это сенсация! – заявил Чибисов, который первый сумел совладать с охватившей его паникой.

Он вернулся к друзьям и теперь с обожанием смотрел на них и на сделанную ими находку.

– Вы понимаете, что мы можем показать нашим зрителям! Чемодан с золотом! Отрубленная рука его хозяина! Тут пахнет по-настоящему жареным! Это вам не какие-то там раскопки и заказной репортаж, который посмотрят и забудут! Это убийство! Расчлененка крупной шишки, ибо у кого еще может собраться столько золота!

И окончательно придя в свою стихию, Чибисов засуетился вокруг чемоданчика:

– Друзья мои! Хорошие мои! Умоляю! Поскорее!

Группа подобралась ему под стать.

– Димочка, все давно готово.

– Снимаем! Надо успеть до приезда главы города!

Арсений пытался протестовать, но никто не стал его слушать. Чибисов быстренько перестроился и начал новый репортаж.

Разумеется, ничем хорошим это все не закончилось. К тому времени, когда прибыли высокопоставленные лица города, чтобы поучаствовать в начале археологических раскопок, то, к своему немалому разочарованию, они обнаружили на пляже нечто совсем иное. Никаких археологических ценностей, лишь чемоданчик с золотом, от которого за километр разило криминалом.

Прибывший губернатор отреагировал хуже прочих.

Увидев чемодан с золотом, он страшно обозлился, повернулся в сторону начальника полиции и злобно прошипел:

– Это что еще за подстава?

Но у того выражение лица было настолько ошеломленным, что сразу же становилось ясным, он тут решительно не при делах. Тогда губернатор перевел взгляд на своих помощников. Но упитанные лица здешних чиновников дружно помертвели при виде этого чемоданчика. И создавалось впечатление, что все они если не знают, то, по крайней мере, подозревают, кому может принадлежать это золото.

– Немедленно уберите! – продолжал злиться губернатор, тыча пальцем в злополучный чемоданчик и отчего-то совсем не радуясь найденному золоту. – Ты хоть понимаешь, что с нами теперь будет? Да он нас теперь в лепешку сотрет!

Все это адресовалось одному из его заместителей. Потом глава города спохватился, что весь этот разговор записывается пронырами-телевизионщиками, которые и не думали никуда уходить, а потому решил уйти сам.

– Разбирайтесь тут без меня!

И ушел! Вместе с ними ушли его подчиненные и другие важные люди. Даже начальник полиции, ругаясь и сквернословя, удалился по своим делам. На побережье остались лишь его сотрудники. С ними и выпала честь пообщаться нашим трем друзьям. И надо сказать, что никакого удовольствия им это общение не доставило. По неизвестной причине все, кто видел чемоданчик с золотом, становились мрачными и злыми. А уж отрубленная кисть вызывала в них и вовсе скрежет зубовный. И даже красивый перстень, украшенный изображением лангуста, никак не помог делу и не повысил градус настроения в полиции.

Тот факт, что местным полицейским пришлось иметь дело со своими питерскими коллегами, и вовсе заставил их изойти желчью.

Следователей было двое. Один худой и костлявый, второй упитанный и весь в уютных складочках. В процессе знакомства они как-то представились, но Фима от волнения тут же забыла их имена и стала про себя звать их просто Толстый и Тощий. Но что один, что второй, оба были на взводе и разговаривали совсем невежливо. И начали они с упреков:

– Прикатили зачем-то! Чего вам дома не сиделось?

– У себя бы такие находки делали!

– Зачем вы его сюда к нам притащили?

– Чтобы нам работы прибавить?

Уж на что Арсений был невозмутим, но и тут разозлился:

– Вы всерьез считаете, что мы перли через всю страну чемодан с золотом исключительно для того, чтобы подкинуть его вам?

– А почему нет? Вы же все сюда отдыхать едете, это нам тут работать приходится.

– Нет, как вы себе это представляете? В самолете мы золото в багаж сдали?

– На машине могли привезти. В багажнике! С вашими документами вас бы никто потрошить не осмелился!

– Но мы летели. Можете проверить наши билеты.

– Вы прилетели для отвода глаз, а кто-нибудь из ваших подельников приехал на машине вместе с чемоданчиком.

– Или почтой могли послать, – предположил второй.

Но первый тут уж не согласился:

– Нет, почтой – это вряд ли. На почте вечно все пропадает. Они бы не рискнули.

– А чего им терять? Они же этим золотом все равно не собирались пользоваться.

– Может, очень даже собирались. Признавайтесь, зачем вам столько золота? И у кого вы его оттяпали? Рука в наручниках – это все, что осталось от бывшего хозяина чемоданчика? Вы его убили? А где труп?

В общем, разговор велся в таком русле и на таких тонах, что Фима всерьез затосковала и начала жалеть, что вообще сунулась в эту историю. И когда она уже окончательно смирилась с мыслью, что остаток отпуска ей придется провести в кутузке, а возможно, что и многие годы вперед тоже пройдут у нее за решеткой, откуда-то с неба им троим было послано спасение.

Они не сразу узнали посланца судьбы в этом скромном маленьком человечке, который проскользнул в двери кабинета, где их допрашивали. Но по вытянувшимся по струнке полицейским поняли, что пришел кто-то очень важный и серьезный.

– Сидите, сидите, – замахал руками вошедший на Толстого и Тощего. – К чему эти условности? Я вот к вашим задержанным пришел, хочу с ними пообщаться.

И под его пристальным взглядом оба следователя дружно промаршировали к выходу, словно заводные солдатики. Вошедший проводил их взглядом, потом перевел его на друзей. Смотрел на каждого не дольше нескольких секунд, но Фиме показалось, что ей досталось чуточку больше его внимания. И судя, как засопели Арсений с Юркой, не ей одной.

– Зовут меня Валерий Михайлович, – представился мужчина. – Являюсь офицером старшим по званию, имею приказ забрать это дело себе.

Значит, офицер, а одет как штатский. Да еще нарядился как записной английский щеголь. Костюм внешне строгого покроя, но в нагрудном кармашке вложен шелковый платок, а в галстук воткнута изящная булавка в виде головки змеи, украшенной рубиновыми чешуйками. В руках у Валерия Михайловича красовалась трость с резным нефритовым набалдашником. А в кармане у него оказались красивейшие серебряные часы, сплошь покрытые резьбой и эмалью.

– Так и тянет спросить, это откуда же такого красивого дядечку к нам занесло? – прошептала Фима.

Но Арсений с Юрой впечатления, производимого Валерием Михайловичем, не оценили и смотрели на него весьма угрюмо.

– Мы это золото к вам в город не привозили!

– А что? – удивился тот. – Кто-то вас в этом упрекает?

– Да вот эти двое, которых вы выставили! Все уши нам прожужжали о том, что это мы приволокли чемоданчик на пляж и специально его там оставили, чтобы прибавить им забот. А потом решили, что этого будет мало, еще и шумиху подняли, телевизионщиков вызвали, чтобы уж точно у наших коллег не удалось отмазаться от работы.

– Что же, их можно понять, – весело произнес Валерий Михайлович. – Такая находка не каждый день случается. Они в жизни своей столько золота не видели и думают, что в нашем городке такого богатства ни у кого нет.

– Они ошибаются?

– Ошибаются, конечно, – снисходительно произнес Валерий Михайлович.

Фима смотрела на этого человека и понимала, что в его внешности показалось ей с самого начала странным. Несмотря на яркие детали в одежде, сам он весь был какой-то… неописуемый. Средний рост, средний возраст, вся внешность его была настолько непримечательной и какой-то затертой, что если бы ей предложили описать, как выглядит Валерий Михайлович, то у нее ничего бы не получилось.

Да, трость, булавка, галстук – все это имело место быть и привлекало к себе внимание. Но снимите с него костюмчик, уберите трость и галстук, и что тогда? Например, Фима просто не смогла воссоздать в памяти его образ, потому что во внешности мужчины не было ни одного фрагмента, за который она могла бы уцепиться, чтобы описать его, несмотря на твердую пятерку по ИЗО, стоящую у нее в аттестате.

Между тем Арсений с Юрой продолжали убеждать нового следователя в своей непричастности:

– Но мы ни в чем не виноваты! Мы просто вели поиск с детекторами, а наткнулись на эту штуковину.

– Сразу все трое наткнулись?

Арсений с Юрой переглянулись, но благородно не выдали Фиму.

– Да, все трое.

– Разом увидели?

– Да.

– Тогда вам необходимо проследовать за мной. Нечего вам делать в полиции. Это дело не в их компетенции.

Тощий и Толстый даже не пикнули, когда у них забирали задержанных. Напротив, лица их светились неподдельным облегчением, что теперь кому-то другому придется возиться с этим мутным и опасным делом. Они даже подталкивали друг друга локтями и радостно перемигивались. Кажется, ни тот, ни другой не сомневались: они окончательно избавились от проблемы, и ни троих задержанных, ни чемоданчика с золотом они больше не увидят.

Бедные, бедные! Они даже не подозревали, насколько жестока и немилостива будет к ним их собственная судьба.

Друзей на улице ждала машина с номерами Следственного комитета. Также там стоял броневичок с инкассаторами в бронежилетах и с автоматами. Видимо, этим предстояло транспортировать и сопровождать находку на экспертизу. Во всем чувствовалась какая-то основательность, которая убедила Фиму: ими занялись настоящие профессионалы, а значит, скоро все будет в полном порядке.

Так это или нет, должно было показать будущее, в которое девушка теперь взирала с умеренным оптимизмом.

Глава 3

Доставили их в здание Следственного комитета, в котором у Валерия Михайловича в личном распоряжении был просторный и светлый кабинет с двумя окнами, высоким потолком и красивым стильным дизайном стола для заседаний. Вот только на входной двери черного дерева Фима не заметила никакой таблички.

Тем не менее Фима заметила другую вещь, а именно, что авторитетом Валерий Михайлович пользуется неоспоримым. Все его приказания выполняются подчиненными немедленно. И никто из сотрудников не осмелился что-то ему возразить или как-то иначе проявить неуважение.

– Устраивайтесь поудобнее, – предложил Валерий Михайлович, указывая на стулья, уже выдвинутые для каждого из них.

По какой-то причине все три стула были с жесткими гнутыми спинками, сидеть на которых можно было, только строго выпрямившись, а иначе начинал болеть хребет и кости. Рядом стояли стулья с мягкими спинками и сиденьями, но ими воспользоваться ребятам не предложили. Также всем трем друзьям выдали по несколько листов чистой бумаги, потом рассадили за длинным столом на приличном расстоянии друг от друга, чтобы они не могли видеть, что пишет их товарищ.

– Необходимо, чтобы каждый из вас изложил свое видение случившегося сегодня утром с вами.

– Мы все видели одно и то же.

– Вот и излагайте.

Друзья переглянулись, скрывать им было нечего, но отчего-то у всех от спокойного тона Валерия Михайловича по спине прошла дрожь. Но делать нечего, изложили, отдали и были отпущены восвояси.

– Нам пределов города не покидать?

– Отчего же? – приветливо отозвался Валерий Михайлович. – Совсем даже напротив! Вы можете и даже должны покататься по окрестностям, полюбоваться нашими красотами. Вы же на отдыхе, а не под арестом!

Слышать это было приятно, но не слишком верилось в такое расположение важного чиновника.

Когда друзья оказались на улице, день уже клонился к вечеру. То самое солнце, которое они видели только поднимающимся к небосводу, сейчас уже садилось за облака, окрашивая их во все оттенки от нежно-розового до интенсивнооранжевого.

– Такой закат предвещает бурю, – сказала тетушка Юры, когда они вернулись домой. – А вы где целый день прошатались? Неужели на пляже?

– Теть Зин, ты совсем телевизор, что ли, не смотришь?

– Еще скажешь, что вас по телевизору показывают!

– Новости посмотри.

– Смотрела.

– И что?

– Про вас ни слова не услышала.

Тетушка не скрывала своего шутливого тона. И друзья удивились.

– А про находку на пляже тоже ничего не слышали?

– Какую находку?

– Ну, чемоданчик с золотыми слитками. И отрубленная кисть руки. Она была к чемоданчику на цепочке прикована.

Тетушка сначала долго смотрела на них с выпученными глазами, а потом рассмеялась:

– Ну, Юрка! Ну, шутник! Позабавил тетку!

– Тетя Зина, не шучу я!

– Это в нашем-то городке и такие ужасы? Золото в чемодане? Быть того не может! Разве что кто-нибудь из отдыхающих с собой привез. Да и то, зачем столько-то, если у нас на один слиток можно весь наш городок скупить?

Допустим, это было не так, даже совсем не так. В той части города, справа от центра, где стоял домик самой тетушки, застройка и впрямь была середины – начала конца прошлого века, а потому отличалась и скромностью размеров, и отсутствием особого полета фантазии, как у архитекторов, так и у строителей. Но зато слева от центрального парка возник квартал совсем иного плана. Начиная с самого большого дома, прозванного в народе «дворцом белого господина», тут уже в более поздний период появилась застройка, где дома были гораздо больше и богаче.

Вот только и их архитектура оставляла желать лучшего, сейчас уже найдется мало желающих жить за толстыми стенами и высокими заборами, сейчас в моде легкость и псевдооткрытость. Когда, с одной стороны, заходи кто хочешь, а с другой – попробуй только сунься. Мигом камеры среагируют, и либо током стукнет, либо охрана подстрелит. А как же, частная собственность. А что забор чисто символический в виде нескольких сплетенных прутиков, так ведь нам скрывать нечего, но и подходить ближе тоже не смей.

Самые дорогие и современные дома находились в северной части города и в той части побережья, которая еще только начинала осваиваться. А еще дальше лежали и вовсе не освоенные просторы, в частности Пьяная бухта, где отдыхали только туристы со своими палатками. Именно там друзьями сегодня и была совершена их находка, про которую обещали снять целый репортаж, а в результате даже не упомянули в новостях.

– И что же, про чемоданчик с золотишком по телевизору не сказали ни слова?

– А вы видели лица губернатора и чиновников, когда они увидели, ЧТО мы нашли?

Таких вытянутых и разочарованных лиц друзьям давно видеть не приходилось.

– Они явно ждали, что мы найдем что-то другое.

– И неспроста этот Чибисов прилетел со своими телевизионщиками и сначала твердил что-то про Трою, а нас называл новыми Шлиманами.

– Шлиман нашел и раскопал развалины Трои, воспетой Гомером, про которую до того момента никто не знал, где ее искать, и все ее считали легендой. И если нас сравнили с ним, значит, мы должны были найти какие-то древние руины.

– То-то у Чибисова тоже морда вытянулась, когда вместо древнего сундучка он увидел современный чемоданчик, а вместо древних артефактов обнаружил вполне современные слитки золота.

– Но не растерялся, снял репортаж на новую тему.

– Который по телевидению почему-то не показали.

Друзья честно просмотрели все новости, но ни в одном из выпусков про них не было сказано ни слова. Это было в какой-то степени даже обидно, потому что ребята уже стали считать себя героями. И вдруг оказывается, что вся эта история никого не волнует.

– И все же Чибисов, судя по его высказываниям, был уверен, что мы должны были найти какие-то древние развалины.

– То-то он про черепа и останки древних людей заговорил!

– А как слитки с золотом увидел, мигом забыл про древние черепа!

– Вот только почему мы с вами ничего по части черепов не нашли? Одна несчастная кость, да и та на древнюю никак не тянет.

Тут была какая-то тайна, разобраться с которой друзьям казалось делом первейшей важности.

– Вы не смотрите, что этот Валерий Михайлович с нами сегодня был такой ласковый. Я этих людей из Конторы за версту чую. Мягко стелют, да жестко спать. Еще неизвестно, что он там вычитает из наших сегодняшних опусов. Вполне может сказать, что мы не случайно явились именно на этот пляж и что это мы сами заранее и припрятали чемоданчик.

– Но мы его нашли! Это видели! Кто-то сидел наверху и видел, как мы вели поиск. Этот человек знает, что на чемоданчик мы наткнулись случайно.

– Да, там кто-то был. Но как найти этого типа?

– Сдается мне, что этот человек может быть связан с телевизионщиками. Он ждал, когда мы сделаем свою находку, а потом помчался им сообщать, что можно выдвигаться.

– Точно! Чибисов появился почти мгновенно. Из города он бы не успел так быстро доехать.

От Пьяной бухты до города напрямик было совсем недалеко. Вот только напрямик дороги не было, а была длинная и извилистая, ехать по которой пришлось бы не меньше двадцати минут.

– Чибисов со съемочной бригадой уже находился где-то поблизости и только ждал отмашки своего человека.

– Нужно с ним поговорить, тем более что непонятно, где отснятый им сегодня на пляже материал. Чибисов был уверен, что это окажется бомбой, а вместо этого ни в одном выпуске о нашей находке не сказано ни слова.

И это смущало друзей сильней всего. Такая таинственность могла быть продиктована решением неких высокопоставленных лиц замолчать или вовсе замять эту историю. А так как они были основными ее свидетелями, то испытывали некоторую тревогу по поводу своих дальнейших судеб.

– Прогуляемся к этому Чибисову, благо что под домашний арест нас никто не сажал…

– Это пока не сажал!

– Наоборот, нам велели как можно больше гулять и осматривать окрестности. Вот сейчас мы с вами и совершим экскурсию на местную телестанцию.

Чибисова они нашли быстро. Он сам вышел им навстречу и тоже их узнал, но сделал вид, что видит впервые. Повернулся и попытался удрать обратно под защиту усатого охранника на проходной, но друзья не дали Чибисову такой возможности.

Окружили его со всех сторон и отрезали путь к отступлению.

– Дима, объясни нам, что происходит?

– Кто вы такие? – пытался увильнуть от разговора Чибисов. – Что вам от меня надо?