У меня на вас совершенно нет времени

Позвонив Максу, я с сожалением сообщила ему, что сегодняшнее свидание отменяется. Придумала какую-то нелепую историю о том, что чем-то отравилась в кафе, и мне до сих пор плохо, но он вроде поверил, и заверил меня, что завтра лично будет пробовать все блюда в ресторане, прежде чем даст их отведать мне.

Эх, Макс, придется тебе еще немного подождать. Если вообще будет, кого ждать.

Разобравшись с одной проблемой, я выдохнула и пошла решать следующую.

Настроившись на серьезный разговор, я вошла в столовую. Мать с отцом уже доели, и за чашкой чая неторопливо вели разговор о последних новостях в мире. А сестра все так же, без особого аппетита ковыряла свой стейк. Увидев меня, она обрадованно воскликнула.

– Леся! Ты все-таки решила поесть? Давай, садись, а то мне скучно. Родители все о своей политике болтают, и мне не с кем поговорить.

– Крис, прости, я тут ненадолго. Зашла только, чтобы вам всем кое-что сказать.

Ольга услышала меня и замолчала, с тревогой глядя на меня. Может, материнское сердце почувствовало неладное, а может у меня просто голос дрогнул. Отец тоже посерьезнел и, поставив чашку на стол, повернулся ко мне.

– Что-то случилось? Ты разве не на свидание собиралась? Почему ты так одета?

– Долгая история. В общем… Мам, пап, Крис, не спрашивайте, почему, но я очень прошу вас, сегодня никуда из дома не выходите, и будьте настороже. Предупредите охрану, чтобы они удвоили бдительность. Это не шутка! – добавила я, видя, что родители готовы завалить меня вопросами. – Я пока не могу вам всего рассказать, но потом обязательно все объясню. Знайте только, что я вас всех люблю.

«Даже несмотря на то, что я ненастоящая Олеся», – подумала я, в растерянных чувствах вылетая из столовой.

Надо было убираться из дома, пока родители не решили остановить меня. Расскажи я им всю правду, они бы ни за что меня не отпустили, влезли бы сами в эту историю, чтобы меня защитить, и кто знает, чем бы это закончилось?

Я отключила свой телефон, зная, что они наверняка будут названивать. Вызванное заранее такси уже ждало меня на выезде из дома, и сев в него, я перевела дух. Было страшно. В этот раз я, как никогда, понимала, что могу погибнуть. Все, что я делала до этого, воспринималось мной, как какая-то игра, будто все не по настоящему, и всегда можно отмотать время назад. Теперь же, я словно проснулась от сна, осознавая жестокую реальность.

Машина добралась до назначенного места, и я, прекратив самобичевание, собралась с духом, и вышла из нее. С выключенным телефоном было сложно отслеживать время. Пришлось поинтересоваться у водителя, который сейчас час. Оказалось, что я приехала почти к назначенному времени. До самого порта мы не доехали, я попросила водителя высадить меня на набережной неподалеку.

Территория порта занимала огромную площадь, раскинув вдоль побережья щупальца транспортных магистралей. У самого берега, на фоне заката, высились решетчатые громады портовых кранов, а за ними простирались ряды грузовых контейнеров. Закрытые склады располагались непосредственно вдоль ограждения, отделяющего порт от остального города.

Я приложила руку козырьком ко лбу и всмотрелась в сторону входа, но никого не увидела. Меня не торопились встречать. Ну что ж, понятное дело, хотят, чтобы добыча сама пришла к охотнику. Подобравшись вплотную к ограде, я снова огляделась и, мысленно перекрестившись, остановила время.

Пройдя через широкие раздвижные ворота, и посмотрев по сторонам, я определилась с направлением и быстро зашагала к нужному складу, благо схему расположения заранее отыскала в интернете.

Нужный мне склад, разумеется, находился в самом отдаленном уголке порта. Когда я его, наконец, отыскала, уже начало темнеть, и вокруг, то тут, то там, начали зажигаться огни фонарей.

Зайдя внутрь длинного приземистого здания, я застыла на входе, и потерянно оглядела полупустое, слабо освещенное помещение, заставленное лишь в дальней своей части коробками и деревянными ящиками. Я никак не могла сообразить, что же мне делать дальше. Наверное, нужно здесь все обыскать, пока есть такая возможность.

Но, и осмотрев все, я так никого не нашла. Меня ждали, и зная, на что я способна, не собирались давать мне преимущество. Делать нечего, придется запустить время. Иначе так ничего и не узнаю.

Интерлюдия

Шестью часами ранее

Здание, принадлежащее "Софт Индастриз", располагалось в самом центре делового района города. Будучи высотой всего в двадцать этажей, это сооружение из стекла и стали ничем не выделялось среди своих более высоких собратьев. Компания являлась собственностью рода Меньшиковых, но сам глава редко навещал свое детище, предпочитая действовать через подчиненных.

Засунув руки в карманы, в сторону здания шел мужчина, одетый в мятое коричневое пальто. Он шел, сутулясь и пряча лицо под полями шляпы, будто стараясь стать незаметней. Зайдя в фойе, мужчина выпрямил спину, расправил плечи и будто стал другим человеком: походка стала уверенной, а в глазах появился хищный блеск. Проигнорировав охрану и ресепшен, он сразу направился к лифту, словно был тут не впервые. Охранники проводили его равнодушным взглядом, а администратор тут же подняла трубку телефона, чтобы сообщить о его появлении хозяевам этого места.

Поднявшись в скоростном лифте с прозрачными обзорными стенами на самый последний этаж, он вышел в просторный холл, где дежурили еще двое сотрудников безопасности в форменной одежде с нашивками компании.

– Шеф у себя? – небрежно бросил он охранникам.

Получив ответный кивок, он подошел к двери, перекрывающей вход на этаж, и провел ключ-картой по терминалу электронного замка. Дверь бесшумно отъехала в сторону, являя взгляду мужчины длинный, ярко освещенный коридор, пустой и безликий – даже картин на стенах не было. Лишь вдалеке, за вереницей кабинетов, расположенных по обе стороны коридора, виднелась небольшая зона отдыха с мягкими диванчиками и пальмами в квадратных кадушках.

Дойдя до конца, мужчина вошел в дверь, за которой находилась приемная генерального директора компании. Махнув рукой секретарше, он постучался и зашел в кабинет.

Меньшиков ждал его, нетерпеливо вышагивая по кабинету. В кресле поодаль устроился Галицкий, он с деланным интересом уставился в большое панорамное окно, из которого открывался красочный вид на город.

– Эдуард, почему так долго? – Олег остановился и жестом указал тому садиться, а после и сам уселся в свое черное кожаное кресло. – Ты все сделал, как я сказал?

– Да. Теперь я понимаю, почему вы именно меня отправили на это задание.

Начальник безопасности скинул свой плащ и выдвинул из-за длинного стола для совещаний стул на металлических ножках.

– Если бы своими глазами не увидел, в жизни бы не поверил. Без сомнений, она хрономаг.

– Уверен? Если я не сумею убедить в этом совет, они в лучшем случае сделают меня посмешищем, – Меньшиков скривил губы. – С каким удовольствием я бы сам с ней расправился. Но если совет узнает, что я скрыл о ее существовании…

Он замолчал, не став озвучивать то, что присутствующие и так знали.

– Если судить по выкладкам вашего профессора, то вероятность почти стопроцентная, – продолжил безопасник, сделав вид, что ничего не слышал. – Объект наблюдения до последнего момента никак не реагировал на опасность. Я просмотрел заснятое мной видео в увеличении, и девушка не сдвинулась с места, даже когда возникла угроза ее жизни. Вплоть до того момента, как она внезапно исчезла из поля зрения, и мгновенно появилась совсем в другом месте. Большого выброса энергии при этом я не почувствовал, так что вариант с проколом пространства также отпадает.

Мужчина бросил на стол флешку.

– Дело теперь за вами, но я не советовал бы связываться с ней самому. Для этого есть специалисты. Если она способна управлять временем, то подловить ее будет очень сложно.

– Спасибо, Эдуард, – сухо произнес Меньшиков. – Ты прав, дальше мы сами. Можешь быть свободен.

Подождав, пока дверь за безопасником закроется, аристократ повернулся к своему другу, который за все время так и не проронил ни слова.

– Ну и что теперь будем делать?

– Звони Морозову, – Галицкий был настроен решительно, от былой расслабленности не осталось и следа. – Пусть собирает от своего имени совет. Эдуард прав, пусть этим занимаются те, кто должен. И не забывай, нам нужно добиться от совета максимальной благосклонности, чтобы они утратили бдительность. А новость о появлении нового мага времени будет для них подобно разорвавшейся бомбе.

Олег покрутил в пальцах карандаш, а потом с силой сжал его. Не выдержав такого обращения, карандаш хрустнул и сломался пополам.

– Ты же понимаешь, что для меня это возможность раз и навсегда покончить с Бестужевыми? Я должен участвовать в этом.

***

Столица откликнулась на удивление быстро. Слово "хрономаг" подействовало на них, как красная тряпка на быка.

В считанные часы совет организовал внеочередное собрание и устроил видеоконференцию, на которую любезно пригласили и Меньшикова с Галицким, как непосредственных свидетелей и представителей города №. На экране компьютера Олега светились сразу несколько окон. Не все члены совета смогли присутствовать в дворцовом зале для заседаний. Но, на связь вышли все десять.

Алексей Морозов, тот самый, кто донес до совета безрадостную весть, узколицый и холеный аристократ средних лет, мрачно взирал на окружающих, сидя за общим столом в том самом зале. Похоже, он уже был не рад тому, что затеял с подачи Меньшикова.

Второй член совета, Николай Золотарев, находящийся в зале, был чуть постарше и покрупнее Морозова, и на лице его читалось похожее недовольство. Видимо, ради собрания ему пришлось бросить все свои важные дела.

Третья представительница, Агнесса Романова, эффектная брюнетка, которой на первый взгляд можно было дать не больше тридцати лет, держалась манерно и всем своим видом излучала высокомерие. Только ни для кого не было секретом, что ее лицо и шея перенесли немало пластических операций.

Четвертый, Петр Аверченко, был одним из самых молодых членов совета. С виду он казался типичным плейбоем: смазливая внешность, густая шевелюра золотистых волос, стильная дорогая одежда. Но враги и немногочисленные друзья Петра знали, что нельзя его недооценивать.

Пятым был Ратибор Дамиров, древний старик, повидавший немало в своей жизни, но к своим годам сохранивший ясность ума и рассудка. Он не явился во дворец, и в данный момент находился у себя дома, грея старые косточки в кресле у камина. Именно Рабитор имел решающее право голоса, несмотря на формальное равенство членов совета. По сути, он и управлял советом.

Прочих присутствующих Меньшиков знал плохо. В совете они были на вторых ролях, и почти не влияли ни на что.

Председатель взял слово первым.

– Итак, дамы и господа, мы собрались сегодня по очень важному, и я бы сказал, тревожному поводу. Господа Меньшиков и Галицкий утверждают, что они обнаружили живого мага времени, – мужчина замолчал, давая аристократам время осмыслить услышанное.

Совет тут же зашумел, возмущенно и испуганно.

– Невозможно…

– Как такое проглядели?

– Нужно принять меры!

Похоже, не все еще были в курсе, и даже те, кто знал, не до конца в это поверили.

– Господа, прошу вас, успокойтесь, – призвал к порядку председатель. – Доказательства более чем убедительны, я и господин Морозов внимательно изучили их, и готовы это подтвердить. Кто захочет, сможет сам ознакомиться с ними позже. Бестужева Олеся Павловна признана нами, как маг времени. Да, уже долгое время о выживших ничего не было известно, и появление подобного мага не предвещает ничего хорошего. Даже спустя столько времени в нас силен страх перед хрономагами после всего, что они творили тогда. Именно поэтому мы и собрались. Чтобы решить этот вопрос раз и навсегда.

– Бестужева?! Как же так…

– Уничтожить!

– Ликвидировать любой ценой!

– Нельзя допустить, чтобы история повторилась!

Председатель поморщился. Он давно ничего не решал в совете, играя роль ширмы между аристократами и простым народом. Но, все же не удержался и высказал свое мнение.

– Она ведь совсем девочка, ей просто не повезло с даром. И не успела сделать ничего такого, чтобы приговаривать ее к высшей мере.

– Позвольте мне сказать, – вклинился вдруг Меньшиков в обсуждение.

Дождавшись, пока все утихнут и обратят на него свое внимание, он продолжил.

– Эта, как вы говорите, девочка, никто иная, как та самая Тринити.

В этот раз совет загудел еще сильнее, напоминая потревоженный улей. Страхи перемешались с негодованием и злобой на ту, что посмела вторгнуться в устоявшийся мирок и нарушить полувековое спокойствие.

– А я считаю, что нельзя разбрасываться подобными ресурсами, – старик произнес это совсем тихо, но на удивление, его все услышали, и практически сразу же замолчали. – Представьте только, какая сила будет у нас в руках, если мы сможем заставить эту девочку работать на нас?

– Маги времени совершенно неуправляемы, мы не можем так рисковать! – посмела перебить его Агнесса.

Гнев затмевал ее разум, и для тех, кто угрожал ее привычной жизни, у аристократки был только один приговор.

– Хорошо, – ответил Ратибор, не сводя с Романовой тяжелого, многообещающего взгляда. – Значит, голосуем.

– Я против! – тут же воскликнула Агнесса, игнорируя недовольство старика.

Вторым голосом против оказался Морозов. Он, как и Меньшиков, желал расправиться с хрономагом, хотя, в отличие от Олега просто не хотел рисковать всем ради каких-то призрачных перспектив.

Золотарев поддержал Ратибора, считая, что ручной маг времени станет сильным козырем в отношениях с другими странами.

Аверченко также проголосовал «за», открывающиеся возможности были весьма заманчивы, перевешивая любые страхи.

Мнение остальных членов совета тоже разделилось, но в итоге большинство все же были согласны сохранить магу жизнь.

– Решено, – подытожил Дамиров, – Бестужеву захватить и принудить к сотрудничеству. А чтобы не взбрыкнулась, думаю, ее семью мы тоже пригласим к себе погостить, – усмехнувшись, добавил Ратибор.

Повернувшись к председателю, он скомандовал:

– Высылайте в город № менталистов и группу поддержки.

– Разрешите внести предложение, – снова вмешался Меньшиков, не собираясь оставаться в стороне. – В моем распоряжении есть прекрасные обученные бойцы, которые знают город, как свои пять пальцев. Они могли бы заняться семьей Бестужевых, чтобы не распылять ваши силы. С хрономагом я бы тоже мог вам помочь.

– Хорошо. Но, сделать надо все чисто и аккуратно, чтобы улицы города не превратились в поле боя. Нам не нужны очередные народные волнения. По этой же причине предлагаю выманить мага на нейтральную территорию, где мы сможем организовать захват без лишних глаз. Надеюсь только, Бестужев достаточно разумный человек, и не станет сопротивляться задержанию. Особенно, если его дочь к тому времени будет в наших руках.

Глава 18

Интерлюдия

Имперские маги и отряд быстрого реагирования прилетели ближе к вечеру. Галицкий лично встретил самолет, приземлившийся на его частном аэродроме. Троица менталистов выделялась даже на расстоянии. Длинные полы черных плащей развевались на ветру, придавая магам сходство со жнецами смерти, а сами они будто излучали зловещую ауру, от которой хотелось держаться подальше.

Лидер менталистов, беловолосый и голубоглазый тип со шрамом, рассекающим лицо от глаза до подбородка, держался отстраненно и холодно, словно айсберг. От его вида самого Галицкого пробирала дрожь.

За их спинами выстроились два десятка бойцов: поверх черной форменной одежды были надеты бронежилеты с разгрузкой, на головах – тактические шлемы, у каждого за спиной болтался автомат.

Галицкий с сомнением посмотрел на отряд. Не многовато ли на одну соплячку? Без своей магии она вряд ли сможет им что-то противопоставить. А тут словно на матерого уголовника собрались идти. Ну, да, столице видней.

Меньшиков же в это время был занят совсем другими вопросами. Сидя у себя в кабинете, откуда он так и не уходил, аристократ размышлял над тем, как использовать сложившееся положение. Повезло, что члены совета после новостей о маге времени были совершенно выбиты из колеи, и потому его предложение о помощи не вызвало вопросов. И теперь, прикрываясь советом, Меньшиков собирался решить то, что давно не давало ему покоя.

Безопасник вернулся и доложил, что послание доставлено адресату. Узнав это, Олег почувствовал мрачное удовлетворение. Больше эта семейка не будет стоять у него на пути. Совсем скоро он поквитается с Бестужевым за все.

Известив совет, он поручил Эдуарду отобрать из числа своих бойцов  самых надежных и проверенных людей, которые не подведут в нужный момент и без раздумий исполнят любые приказы.

Когда все было готово, аристократ вызвал начальника безопасности к себе в кабинет. Стоя лицом к окну и глядя в задумчивости на город, Меньшиков даже не повернулся, когда тот вошел.

– Отправь двоих людей в порт, – произнес Олег, услышав, как скрипнул под весом мужчины стул, – они поступят в распоряжение магов, прибывших из столицы. Для этих двоих у меня будет особое задание. Остальные пусть выдвигаются к усадьбе Бестужевых. Ты тоже идешь с отрядом, проконтролируешь, чтобы все прошло гладко. Поторопитесь, основная операция начинается в девять вечера. Я хочу, чтобы вы успели завершить все дела до того, как имперские маги закончат с хрономагом.

– Зачем? – Эдуард хоть и удивился, но не подал виду. – Разве мы не должны дождаться результатов операции, а потом сопроводить семью Бестужевых к представителям совета?

Нет. Планы немного поменялись, – Меньшиков отошел от окна и повернулся.

Внешне он казался невозмутимым, но в его глазах полыхал безумный огонь.

– Всю семью уничтожить. Усадьбу сжечь.

Услышав приказ, безопасник поменялся в лице. За долгую карьеру ему приходилось заниматься всяким. Его шеф и глава рода был не самым хорошим человеком, и потому Эдуарду частенько приходилось исполнять грязные поручения.

Но то, что он должен был сделать в этот раз, покоробило даже его. Хоть и не удивило: в войнах за власть и влияние аристократы не гнушались никакими методами. Но приказ есть приказ.

– Вы уверены? – все же уточнил он. – Совет будет не в восторге от подобного.

– Это уже мои проблемы, – Меньшиков зло усмехнулся. – Скажем так, Бестужевы, несмотря на постановление совета, не захотят пойти добровольно и окажут сопротивление нашим людям. Главное, сработайте чисто и без лишнего шума, чтобы потом возникло как можно меньше вопросов.

– Последнее гарантировать не могу, все же Бестужевы маги не из последних, и если они вступят в сражение, без шума не обойдется.

– Вот и сделай так, чтобы они и понять ничего не успели.

***

Воронцов снова и снова просматривал то дело, не дающее ему покоя которую неделю. Сотрудники давно разошлись по домам, а он продолжал сидеть в своем кабинете, пытаясь поймать ускользающую мысль, что промелькнула у него на мгновение. Все казалось, что упустил что-то важное. Он вернулся к показаниям Молчунова и вновь просмотрел их. Аристократ описывал незнакомку, которую заметил в коридоре непосредственно перед первым взрывом.

Подследственный утверждал, что она появилась будто из воздуха, а когда он ее окликнул, то снова исчезла. Девушка стояла к нему спиной, и ее лица Молчунов не разглядел, а потому у следователей благодаря его описаниям были только общие приметы мстительницы. Почти в точности такие же, что выдали сыщикам головорезы, которые охраняли подпольную лабораторию на заброшенном заводе.

Совсем недавно имперские ищейки забрали у Сергея дело Галицкого, даже не объяснив причины, но до этого он успел сделать копии всех документов.

Кроме всего прочего, Молчунову запомнилась еще одна деталь. Рюкзак незнакомки, верней, символ, изображенный на нем.

Сергей нашел глазами рисунок, наспех сделанный аристократом, и вздохнул. Да, это была символика их городского университета для аристократов. Но что толку? По тем описаниям, что были в деле, это все равно что искать иголку в стоге сена.

В голове что-то щелкнуло, и он снова опустил взгляд на бумаги.

Появилась, а потом исчезла… Не может быть!

Воронцов схватил папку и стал лихорадочно искать отчет по баллистике. Найдя нужные листы, он открыл на компьютере базу данных по владельцам огнестрельного оружия. Так и есть, калибр оружия, использованного в поместье, совпадает с пистолетом, который зарегистрирован на Бестужева.

Вызвав в памяти образ его младшей дочери и проведя мысленное сравнение с имеющимися приметами, Сергей схватился за голову. Если все это не бред воспаленного сознания, то он теперь знает, кто такая Тринити.

Додумать ему не дали. Телефон зажужжал, оповещая о полученном сообщении. СМС пришло с номера, которого не было в адресной книге, но Воронцов знал это номер наизусть.

Увидев содержание послания, он выронил телефон, и тот с глухим стуком упал на стол. В груди неприятно кольнуло, и сыщик с изумлением приложил ладонь туда, где должно находиться сердце. Несмотря на возраст, оно никогда не беспокоило мужчину, и потому было вдвойне тревожно.

«Совет знает о Бестужевой. Приказано взять живой. Подробности узнал только сейчас».

Ниже были обозначены место и время.

Дочитав сообщение, Воронцов сразу удалил его. Посмотрев на часы, он выругался. Осталось меньше получаса. Открыв сейф, Сергей вытащил свой пистолет и лежавший на нижней полке сверток, а затем выбежал из кабинета. Нужно было торопиться. Выйдя на улицу и завернув за угол, он торопливо набрал по памяти еще один номер и, дождавшись ответа, быстро проговорил.

– Бестужева раскрыта. Совет отправил за ней менталистов. Постараюсь вытащить ее. Готовьте пути отступления.

Отключившись, он поспешил к машине, в спешке даже не заметив, что за ним следят.

***

Макс опаздывал к отцу на час, но, позвонив ему, узнал, что тот все еще на работе. Отец попросил помочь с каким-то делом и, раз сегодняшнее свидание отменилось, они собирались вдобавок поужинать где-нибудь вместе, как делали это в обязательном порядке хотя бы раз в неделю. С работой отца и его постоянной занятостью парень виделся с ним редко, и подобные ужины стали для них своеобразной традицией.

Когда он, наконец, добрался до управления, было начало девятого. Припарковав автомобиль, он поспешил внутрь. Дежурный, сидящий на проходной, приветственно кивнул ему, не отрывая уха от телефонной трубки. Лицо Макса успело примелькаться, и почти каждый знал, кто он такой.

Поднявшись по лестнице и зайдя в коридор, Макс увидел, как отец вылетел из своего кабинета, так и не заметив его. Удивившись, он проследил, как тот идет к лестнице в противоположном конце коридора, и спустился обратно на первый этаж. Убедившись, что отец тоже здесь и собирается уходить, парень рванул к входу. Но, когда он вышел на улицу, того нигде не было видно. Растерявшись, Макс дошел до угла здания, и собрался заглянуть за него, но донесшийся до него голос заставил его замереть на месте. Его папа разговаривал с кем-то по телефону.

Прозвучала знакомая фамилия, и Максим весь обратился в слух. А услышал он достаточно для того, чтобы страх за Олесю накрыл с головой. Парень тут же набрал ей, но почти ожидаемо телефон девушки был недоступен. Сердце тревожно сжалось, он бросился к отцу, но тот успел сесть в автомобиль и отъехать.

Макс не понимал, что происходит, и как в этом замешан его отец, но важней сейчас было не это, а то, что его Олеся попала в беду. Заведя авто, он вдавил педаль газа в пол, догоняя едущую впереди машину.

***

Жизнь в порту сегодня кипела и била ключом, впрочем, как и обычно. Даже когда закат окрасил небо в багровый цвет, в порт все продолжали прибывать корабли, становясь под разгрузку, и уплывать из него с новым грузом.

Два десятка вооруженных людей в черном проникли на территорию порта незаметно для его обитателей, рассредотачиваясь и беря под контроль периметр и основные здания.

– Второй первому. Объект прибыл, осматривается, прием.

– Понял вас, второй. Продолжайте наблюдение. Прием.

– Первый, первый! Я потерял объект!

– Пятый первому. Объект в точке назначения. Прием.

– Первый всем. Начинаем.

***

Стоило отключить магию, как я сразу почувствовала что-то странное. Виски вдруг сдавило, и в голове появился зуд, будто что-то царапало мозг изнутри. Это сбивало с толку и мешало думать.

В дверном проеме возник человек, хотя я была уверена, что не видела снаружи никого. Его волосы были белее снега, а глаза цвета неба пронзали меня ледяным взглядом. Он улыбался, но взгляд оставался холодным. Уродливый шрам на лице превращал улыбку в оскал.

Мне вдруг стало зябко и захотелось обнять плечи руками, чтобы согреться.