Отбор для морского дьявола

А затем… повинуясь жестам мужчины, из воды выдрался огромный шар, внутри которого находилось тело триона. Шар держали два водных же жгута. Они протянулись от бассейна к маленькой ванне, что стояла в углу и на которую я до этого не обращала никакого внимания.

Как? Как возможно простому человеку владеть столь сильной магией воды? Я о таком никогда не слыхала… Кто же этот Марив?

Но ответа на свой безмолвный вопрос я, конечно же, не получила.

Пролетев по воздуху, трион, окутанный коконом водорослей и воды, плавно опустился в ванну, погрузившись почти полностью. Почти – потому что часть хвоста так и осталась болтаться за бортом, тускло сверкая в свете потолочных светильников сине-зеленой чешуей.

И тут во мне взыграл инстинкт исследователя. Я поняла, что очень хочу поближе узнать создание, что вызывает ужас и омерзение у большинства жителей Закатного архипелага вот уже сотни лет.

Конечно, с большим удовольствием я бы познакомилась с трионом, препарируя его. Но для начала и так неплохо. Кто-то говорит, что врага нужно знать в лицо. Я же предпочитаю изнутри. Это дает больше возможностей. Во всех смыслах.

Интересно, откуда у меня столь кровожадные мысли? Память предков, что веками ловили трионов в отместку за то, что рыбохвосты топили наши корабли?

– Снимите водоросли, – велела я. Тут же поняла, что начисто выбилась из образа, вернув в голос привычные приказные интонации.

Марив подошел и снова пошевелил пальцами, глядя на триона. Вода забурлила и синие ленты начали разворачиваться, обнажая тело под ними. «Тело» – иначе я решила рыбохвоста пока не называть. Так легче.

Я впервые видела представителя морского народа так близко. Интересно. А он действительно наполовину рыба. От талии и ниже в кожу были вплавлены синие чешуйки, которые, все уплотняясь, полностью превращали нормального сверху мужчину в невозможное с точки зрения законов природы создание. Невозможное – потому как я, чисто с научной точки зрения, конечно же, сразу заинтересовалась очевидным вопросом. А где, собственно, органы размножения у этого?.. Хм… а мужчина ли он вообще? Да, развитая мускулатура и отсутствие женской груди еще ни о чем не говорит. Я чуть не ляпнула вслух вопрос, который уже готов был сорваться с губ. Вовремя сдержалась, слава богине.

Я сейчас не юный исследователь, а умудренная годами старушенция, для которой такие вопросы никак не могут представлять интереса… Так что вернемся к осмотру.

На коже, везде, где падал взгляд, имелись многочисленные почти зажившие ожоги и порезы. Кстати, перепонок между пальцами и жаберных щелей я тоже не обнаружила… Но дышит он водой, это очевидно. Грудь вздымалась рывками, губы и нос имели синюшный оттенок. Причина была, на первый взгляд, очевидна – слева, чуть ниже плечевого сустава, под ключицей, торчала обломанная стрела.

Выругалась.

– Водоросли заживляли раны от ожогов, – сказал мне почти в ухо Марив. – Но стрелу, как видите, нужно вынуть.

– Вижу. Наконечник какой?

– Острие ровное. Слава богам, ни зазубрин, ни шипов нет.

– Уверены?

– Да.

– Пропустите мою сестру, – я кивнула на Тирсу.

– Как выглядит наконечник, точно? – спросила я, рассматривая место, где стрела выглядывала из груди. Рана была залита какой-то полупрозрачной субстанцией – это давало объяснение, почему вода вокруг до сих пор не окрасилась кровью.

– Держите, ниора, – раздалось позади и мне в руку сунули кусок металла. Осмотрела его – и правда, самый простой случай из всех, какие могли быть.

Слава Богине, стрела была сломана не у самого основания, а торчала примерно на палец. Так ее проще будет вытащить. Но все равно придется взрезать мышцы…

– Какой идиот сломал стрелу? – поинтересовалась я у лекаря, который маячил безмолвной тенью позади.

– Ннне знаю, – ответил тот, ощутимо побледнев. – Я увидел его уже таким.

– Несите ваши инструменты, – распорядилась я.

Какая, действительно, разница, кто это сделал? Стрела уже сломана, а моя задача – просто работать с тем, что есть. Глубоко вдохнула, выдохнула. Справлюсь.

Набравшись решимости, опустила руки в воду, дотрагиваясь до холодной кожи триона. Спокойно, Алера, это просто диагностика. Я делала это уже сотни раз. Правда, только с людьми. Но рыбохвост сверху ничем не отличается от человека, верно? Только ниже талии у него противная скользкая чешуя… Там я его трогать ни за что не буду.

Запустив поток магии в триона, закрыла глаза и сосредоточилась на внутренних ощущениях. Я словно пошла за стрелой в тело, оценивая повреждения, которые та нанесла. Так, дерево, металл, кровь, кости, мышцы. Инородный предмет примерно на ладонь проник внутрь. Интересно… Рыбохвосту сказочно повезло.

Это вообще невероятное чудо, что стрела не задела ничего важного, попав в тот крошечный участок, где не было крупных сосудов. Немного правее или левее – парень просто истек бы кровью. Кстати, а почему он без сознания?

И…что это?

– Давно он спит? – требовательно спросила, не открывая глаз.

Я не могла определить, что это за непонятные черные вкрапления, которые возникли перед внутренним взором. Исходили они как раз от наконечника.

– Чего? – раздалось словно сквозь тоннель.

– Сестра спрашивает, как давно он закрыл глаза, – услышала я голос Тирсы.

– Два часа, – ответил громко Марив.

– Это плохо, – я убрала руки и развернулась к нему, – у него в крови яд. Он сам потерял сознание?

– Нет. Я помог ему.

– Как?

– Усыпил. Я тоже владею элитари, – был мне ответ. – Вы разве не поняли?

– Откуда? – удивилась я. – Вы же мне только сейчас об этом сказали. Но… почему вы сами тогда не вытащили стрелу? И не исцелили его?

– Потому что моя магия иссякла. Нужно восстанавливаться не менее двух суток, прежде чем я смогу помочь хотя бы себе. А его рану нужно исцелить сразу же, как мы вытащим стрелу. Его тело может избавиться от яда самостоятельно, но на это тоже нужно время, которого у нас нет.

Я уставилась на Марива в немом изумлении. Столько нового я сейчас узнала о самой себе и своей магии… И о трионах.

– Я усыпил его, потому что он хотел выдернуть стрелу и просто продолжать… – тут он замолчал.

– Продолжать? – переспросила я и тут же сама замолкла. Добавила: – Простите, ниор, я действительно не хочу знать подробности того, чем занимался ваш подопечный-идиот в момент, когда его ранили. Я просто попытаюсь помочь ему в меру моих скромных сил. Но вы не хуже меня знаете, что эта операция – риск для его жизни.

Возмущенный вид Марива говорил о том, что он с удовольствием вышвырнул бы меня вон за такие слова. Он нахмурился, сжал руки в кулаки и подался вперед, ко мне, процедив:

– Знаю. И поэтому просто предупреждаю вас, что если он умрет, умрете и вы. Сначала ваша сестра, а потом и вы.

Глава 4

Что?!

У меня дар речи пропал после такого заявления. Вначале. А потом я просто разозлилась.

– Вы угрожаете мне? – в конце концов смогла вымолвить я, тщательно контролируя голос. – После того, как я добровольно согласилась помогать?

– Именно так. Мы оба прекрасно знаем, что многие люди до сих пор ненавидят трионов. И вы, ниора, не исключение. Я видел ваши глаза, когда мы вошли сюда. И я говорю сразу, что вы отвечаете своей жизнью за его здоровье. Предупреждаю, чтобы не возникло искушения сделать что-то… случайно.

Во мне кипело возмущение. Да, я действительно не люблю трионов, но я согласна была исцелить этого рыбохвоста! Не смотря на собственное отношение. Но, очевидно, Мариву его собственные выводы дороже правды.

– Что ж, – сказала я. – Мне кажется, бесполезно разубеждать вас в чем-то. Давайте просто сделаем дело.

Я повернулась к триону и снова положила руки ему на грудь.

– Я буду помогать вам, ниора, – сказал Марив.

Для меня же это прозвучало как: я буду следить за вами, чтобы вы ему не навредили. Похоже, так оно и было.

– Хорошо, – сказала я. Действительно, пусть контролирует процесс: – Вы тянете стрелу, я исцеляю ткани. Берите щипцы.

– Они не понадобятся.

– Как знаете, – я положила руки ему снова на грудь. – Как только мы вытащим стрелу, придется ускорить его обмен веществ, чтобы заживление шло быстрее.

– Приступайте.

– Сейчас, – я кивнула Тирсе. – Мне понадобятся некоторые мои настойки.

– Хорошо. Только давайте быстрее.

Тирса молча подошла и протянула мне сумку. Я нащупала два пузырька, достала их и тут же вытащила пробку из одного, приложившись к нему.

– Что это? – спросил Марив.

– Стимулятор, – честно ответила я. – Для пожилой женщины он просто необходим, чтобы не свалиться от того, что силы потрачено больше, чем нужно.

Марив усмехнулся. А я положила второй пузырек в карман амазонки. Он мне тоже пригодится.

И, не мешкая больше, вернула руки на грудь триона. Теперь это не было противно – привыкла, что ли? Или просто сосредоточилась на работе?

Устремила поток магии жизни в тело рыбохвоста. Какое бы ни было личное отношение, сейчас я – лекарь и моя задача – исцелять. Вот этим и займусь.

– Тяните! – скомандовала я Мариву и сразу же почувствовала, как стрела пошла вверх.

Кровь забурлила, вспенилась и устремилась потоком в открытую рану. Я принялась сращивать ткани легкого, но это было сложно, невероятно сложно. Поток магии лился из меня, уходя в тело триона, как в бездонную бочку. Первый тревожный звоночек – слабость в ногах – не заставил себя ждать.

Кровь заливала легкое изнутри, я чувствовала это. И понимала, что могла бы вот прямо сейчас заставить рыбохвоста перестать дышать и остановить сердце. И даже Марив, который должен был следить за мной, ничего бы не успел сделать. Очень правильно он опасался и угрожал мне. Такой короткий и сладкий миг – когда держишь в руках чью-то жизнь. На решение у меня были доли секунды.

И я отдала триону обратно его жизнь. Не потому, что действительно боялась собственной смерти от руки Марива или опасалась за Тирсу, хотя и это тоже. Я не убила триона, просто потому что не смогла. Не так. Если бы мы сражались, я с удовольствием воткнула бы ему нож в сердце. И отрезала хвост на память. Но так, как сейчас, когда он был полностью в моей власти, забрать его жизнь я не смогла.

Магия продолжала литься из меня и уходить в тело триона. Пришло понимание, что долго так продолжаться не может – очень скоро я просто свалюсь от потери сил в защитный обморок. И тут настанет конец моей маскировке. Уже сейчас, проходя через меня, элитари полностью нейтрализовала действие настойки, которая делала голос старческим, а глаза – бледными и выцветшими.

Но тут мой поток магии жизни встретился внутри тела триона с… чем-то непонятным, что устремилось навстречу. Никогда такого не было, чтобы воздействию элитари препятствовали, но сейчас именно это и происходило. Любопытно… Да, в любой другой момент я непременно бы заинтересовалась странным явлением. Но сейчас все силы уходили только на то, чтобы завершить лечение и устоять на ногах. Но… встречный поток магии не дал себя игнорировать и устремился вверх. Он ударил в вытянутые руки, заставив зашипеть от боли. Только невероятным усилием воли я устояла на месте. Нужно закончить начатое, закрыть рану на теле. А там… можно будет подумать обо всем прочем, что сейчас происходит.

Но внезапно тело под моими руками пришло в движение. Хм. Я до сих пор не воспринимала триона иначе, чем просто раненое тело, которому нужна помощь. Но он, похоже, решил, что хорошо бы проверить, что вокруг происходит. Ну да, тот объем магии жизни, какой он только что поглотил, мог вызвать в нем неожиданный прилив… бодрости.

– Марив, держи его, я еще не закончила! – приказ сорвался с губ легко, я почти не задумывалась о том, что говорю. И как. И кому.

Краем глаза отметила, что тот повиновался – на плечи триона легли мужские руки и надавили вниз. Попытались надавить.

Но трион был не согласен с тем, что его пытаются лишить возможности двигаться. Длинный хвост хлестнул воздух, сверкнув синей чешуей. Вода поднялась и взвилась вверх, напрочь занавешивая видимость.

А поток чуждой магии преодолел сопротивление элитари и устремился уже в мое тело…

Марив полетел в сторону, выкрикивая что-то непонятое. Мелькнула мысль, что нужно и мне бежать отсюда подальше хоть к демонам, но… стало поздно. Жесткие пальцы сомкнулись на моих предплечьях и с силой отвели руки от груди, где уже не было раны. Но это еще не все – меня попытались затащить в ванну, а когда я уперлась, трион сам сел или встал (или всплыл?!) – точнее было не разглядеть. Я почти ничего не видела из-за плескавшей везде воды. Но когда прямо перед лицом возникли сверкающие глаза цвета океана, на миг оторопела.

И этот миг стал решающим.

В следующий момент трион притиснул меня к себе, одновременно заводя запястья за спину и сдавив их на пояснице. Его лицо оказалось очень, слишком близко… и я почувствовала, что к моим губам прижались его губы. Да что он творит?

Я сразу даже не поняла, что трион целует меня, настолько опешила от происходящего. Но когда его язык ворвался ко мне в рот, сомнений больше не осталось – это именно поцелуй. Властный, наглый, жесткий – именно так действует победитель, приходя на новую территорию и заявляя на нее свои права. По праву завоевателя.

Но я не хотела, чтобы меня побеждали! Нет! Да как он вообще посмел! Пыталась сопротивляться, дернулась, но получилось только хуже – мужчина перехватил мои зажатые руки одной своей и с силой сдавил еще и затылок, заставляя откинуть голову назад. Его глаза на миг открылись, сверкнув бирюзовым светом, но затем он прижал меня еще сильнее и опустил ресницы.

Какого демона?!

Я все еще чувствовала его тело изнутри благодаря элитари, которая текла по его венам вместе с кровью. Все процессы исцеления, что сейчас активно шли в тканях, можно было запустить вспять. Ну, теоретически. И только я собралась сделать это, как волна его собственной магии поднялась и снова ударила – другого слова не подберу – в меня.

Его сила ощущалась как вода – такая же гибкая, текучая и всепроникающая. Ворвавшись в меня потоком, она вмиг овладела всем моим существом, заставляя расплавиться и обмякнуть объятиях того, кого я минуту назад считала достойным лишь ненависти… И я ответила на его поцелуй со всей страстью, на которую даже не думала, что способна. И потерялась, растворилась в нем, отдаваясь в его власть.

Такого я точно никогда в своей жизни не испытывала.

Глава 5

Неожиданно меня что-то ударило и оглушило, с силой рванув в сторону и назад. В ушах тут же зазвенело, а вся правая часть лица онемела. Но это я поняла уже после того, как пролетела по воздуху и упала на спину, беспомощно моргая.

Рука у няни очень тяжелая, это я с детства знаю. Сама упросила ее научить постоять за себя. Тирса и учила… со всем тщанием и нисколько не делая скидку на то, что я дочь герцога. Вот как сейчас. Что произошло?

Понадобилось несколько мгновений, чтобы понять. Няня отбросила меня от рыбохвоста, за что ей большая благодарность. Надо же было так потерять голову! А что с самим трионом? Почему хвост безжизненно свисает с края ванны? Неужели снова придется его лечить? Не хочу! Такой реакции на вливание магии жизни, как у него, я еще не видела, если честно. Хотя… все закономерно. Основные инстинкты активизировались и он схватил первую попавшуюся женщину, которая оказалась рядом.

– Как ты посмела? – орал Марив, нависая над Тирсой и брызгая слюной.

Ну как, нависая. Хоть он и был выше нее ростом и щеголял внушительной мускулатурой, подавить Тирсу массой было ой как непросто. Иногда, посмотрев на няню искоса или вот как сейчас, снизу вверх, я думала, что она гораздо больше и выше, чем пытается казаться. Чего только не лезет в голову, когда валяешься на мокром полу, получив хорошую встряску… Хм, от той, что поклялась тебя защищать. Иногда эта защита принимает своеобразную форму, да. Но, трогая горящие и припухшие губы, я понимала, что невероятно благодарна сейчас няне…

– Я ниора триона и пальцем не тронула, – спокойно возражала Тирса Мариву. – Я отбросила только мою сестру. Но она нарушала обет, позволяя целовать себя мужчине. Вот ее я и удержала от дальнейшего…

– Ты чем-то кинула и в него! – Марив обнажил клинок, сверкнувший яркими бликами.

– Всего лишь сонное зелье, ничего опасного. Он, похоже, не слишком осознает происходящее. Скажите, ниор Марив, он у вас что, любит женщин постарше? Может, тогда и меня поцелует, как проснется? А что, я еще в самом соку, мне этой зимой всего семьдесят три стукнуло…

– Человеческие снотворные не действуют на трионов так, как на людей, – сказал Марив, повернулся и посмотрел в ванну. – Если это действительно зелье, он очнется через несколько минут. Но если ты солгала хоть словом…

– Я сказал правду, – Тирса подошла ко мне и протянула руку, помогая подняться. – Прости, сестра.

– Спасибо, сестра, – я с непритворным кряхтением кое-как взгромоздилась на ноги. – Ты спасла меня от нарушения обетов единственно верным способом.

Я отвернулась от Марива и потрогала свое лицо. Судя по ощущениям, мой грим, состоящий в основном из смеси рыбного клея и белой глины, по большей части уцелел. Даже любовно наложенные морщины радовали рельефом. И платок на голове, из-под которого вылезла парочка специально покрытых белесой краской прядей, тоже на месте. Так какого демона этот трион полез с поцелуями к старой монашке? Не рассмотрел просто? Ведь все, что может сейчас выдавать меня – это глаза и речь. Элитари, пройдясь лавиной по телу, нейтрализовала действие настойки…

Говорить нужно осторожнее. Голос-то теперь снова мой – молодой и звонкий. Как хорошо, что я магию не всю потратила. Ее даже больше стало, чем раньше… Да нет, это просто так кажется – Тирса меня знатно приложила.

Подковыляла к ванне, глядя на триона, который как раз пошевелился. Зелья, значит, почти не действуют? Спасибо Мариву за подсказку… Он ведь сам сказал, что усыплял своего резвого подопечного при помощи магии…

Рыбохвост распахнул глаза, и в этот самый момент я с размаху опустила ему ладонь на лоб, отправляя сгусток элитари с приказом. Спи! Вот правда, этот трион мне нравится гораздо больше, когда не шевелится. Ну, не то, чтобы нравится… Хотя поцелуй его определенно произвел впечатление. Так меня еще никто…

– Что ты сделала? – раздался возмущенный вопль Марива над ухом.

Я кивнула Тирсе и развернулась к мужчине. Он подошел почти вплотную ко мне, что было, конечно же, ошибкой. Положила руку ему на плечо. И ты поспи…

Но на него посыл элитари подействовал странно, точнее не подействовал вовсе. Марив несколько раз моргнул, а потом сощурился и уставился на меня:

– Ты! Хотела меня усыпить! Неужели не знаешь?.. Элитари не причиняет вреда такому же носителю этой магии.

Я в этот момент тихонько доставала пузырек с зельем из кармана и сковыривала с него крышку. Но информация важная, конечно. Запомним.

– Спасибо, что сказал, – улыбнулась я и сильно дунула Мариву в лицо пары зелья.

Бравый воин дернулся было ко мне, но потом откинулся назад и опустился на пол, закрыв глаза…

А Тирса тем временем тоже отправила в страну грез уже второго охранника. Своим, правда, способом, просто обезоружив и оглушив его.

Оставался лекарь.

– Не хочу тратить магию, а бить тебя жалко, – честно сообщила ему. – Выпьешь сонное зелье?

– Ззачем? – он круглыми глазами смотрел, как Тирса принялась связывать руки побежденным, выбросив их оружие в бассейн. – Я никому ничего не скажу.

– Сделай глоток, – приказала я, протягивая ему пузырек. – Оно безвредно, просто поспишь пару часов. Сам знаешь, что сотрясение мозга никому здоровья не добавляет, – кивнула на связанных охранников.

– Дда, госпожа, – он послушно выпил зелье.

Вот и славно. Он еще и забудет все, что произошло здесь в последний час. Ни к чему лишние свидетели.

Вздохнула. К сожалению, остальным я память стереть не могу. Тирса подошла и тщательно связала Марива.

– Идем, госпожа? – няня тронула меня за плечо.

– Да, – бросив последний взгляд на триона, направилась к двери. Лицо словно кипятком ошпарили, а губы распухли и горели. Подавила искушение отомстить рыбохвосту при помощи магии. Можно было бы нарушить какие-нибудь функции в организме…

Ладно, не стану. Зачем? Я его просто никогда больше не увижу, этого будет достаточно. Подумаешь, поцеловал.

Тирса затормозила меня возле двери и остановилась, прислушиваясь.

– Тут должен быть запасной выход, – сказала она.

– Да, идем, поищем. В главный лучше не соваться, ты права.

– А ну стойте! – раздался повелительный окрик позади нас.

В обалдении я обернулась, увидев, что Марив дергается на полу и пытается освободиться от веревок. Вряд ли ему это удастся – Тирса умеет не только владеть оружием, но связывать. Я подошла к воину.

– Почему на вас не подействовало зелье? – спросила у него. Может, дала слишком мало?

– Развяжи меня! – прошипел Марив, с ненавистью сверкая глазами.

Интересно. Может, магия жизни, которая есть у этого человека, ослабляет действие зелий? Подозреваю, что отвечать на этот вопрос он не будет. А мне пора. Хватит на сегодня рыбохвостов. Достав второй пузырек, задержала дыхание и дунула сонные пары Мариву в лицо. Убедилась, что он закрыл глаза. Наверное, в прошлый раз действительно была слишком маленькая доза.

Убедившись, что путь свободен, мы с Тирсой вышли в коридор.

Глава 6

Валантар рит Элкор

Вначале все шло в точности по плану.

Я пришел в этот мир, чтобы завоевать его. Трионы, морской народ стали первой легкой добычей. Моим первым королевством, который я использую как плацдарм для нападения на сушу. Среди людей мало сильных магов, так что особого сопротивления можно не ожидать. Вначале я собираюсь покорить Закатный архипелаг и сделать его своей вотчиной. Люди будут жить на суше лишь там, где это им позволено. Размножаются они быстро, живут недолго, так что достаточно всего несколько десятков лет, чтобы новые поколения привыкли к моему порядку. К новому правителю.

Пока, конечно, я оставлю их короля на троне. К чему устраивать кровавый переворот, если можно решить дело мирным путем? Сделать так, что люди сами будут восхвалять трионов как тех, что дали им сытую и безопасную жизнь, защищая от опасности с континента. Несколько десятков лет – и демоны из моего ближайшего окружения будут занимать все ключевые посты при дворе их марионеточного правителя. А за это время из людей подрастет новое поколение. Из них я воспитаю своих солдат. К чему рисковать трионами, когда люди – идеальное военное мясо? А дальше можно начать нападение на континент. Там сейчас властвует пустыня… и благодаря моей силе скоро начнет плескаться океан. Нужно только решить, какие земли я оставлю сушей, а какие – сделаю морским дном.

И тогда я смогу по праву называться Властелином водного мира.

Вот к чему может привести простой спор с братьями.

***

– Мой господин! Вы должны проснуться!

Кто-то тряс меня за плечо и настойчиво звал. Маривариан?

– Это очень важно! Я должен убедиться, что вы здоровы и она ничем вам не повредила!

Что? Кто мог повредить мне? Это невозможно. Странно, но просыпаться не хотелось. До тех пор, пока не начали проявляться воспоминания: поджог посольства, огненный смерч, отравленная стрела… Кто-то был близко… очень близко к тому, чтобы заставить меня проиграть. Или замедлить мой план, что тоже плохо.

Я попытался выпрямиться, но что-то мешало… странное окружение – сочетание воды, камня и воздуха… Пришлось просто сесть в этом необычном пространстве. С силой выдохнув воду, начал перестраивать тело – я по-прежнему был в облике триона.

– Мариваиан, почему я в человеческой ванне? – поинтересовался, чувствуя неприятные ощущения в груди – все-таки последствия ускоренной регенерации давали о себе знать.

– Вы не помните, господин? – спросил советник, обеспокоенно вглядываясь мне в глаза и кладя руки на плечи. – Простите, я должен убедиться, что с вами все в порядке.

– Я здоров, – ответил, проанализировав свое состояние и реакции тела. – Даже слишком… – память подкинула несколько будоражащих кровь ощущений из недавнего прошлого. – Где она? – огляделся по сторонам.

Увиденное не понравилось. Два наших стражника из людей лежали на полу без сознания. Руки их связаны. Человеческий лекарь, возле бассейна. Этот не связан, но глаза тоже закрыты, дышит ровно и мерно.

– Что здесь произошло? – потребовал ответа. – И почему мы в водном доме, а не…

– Посольство сгорело, Валантар, – сказал Маривариан со скорбью в голосе. – А в королевский дворец…

– Да, я помню, что сам не велел туда соваться, пока мы в таком уязвимом положении.

– Что вы еще помните, господин? – спросил советник. В его голосе явно слышалась обеспокоенность и… опасение.

– Пожар в посольстве. Ты тогда спас многих, твоя магия очень помогла нам, – сказал я. – Потом был взрыв… Я поставил купол… А затем стрела, прилетевшая словно ниоткуда. Яд кисата, судя по ощущениям. Долго я проспал?