Тим и мельница

– Пластина лежит под клоном Марты! Не переживай, Тим! – хором ответили роботы-строители.

– Спасибо, друзья!.. Да! – чуть наклонил голову Тим, прислушиваясь к шепоту. – Говори, мой боевой жук!

– Во время твоего падения, – начал помощник, – сила энергии, блокирующая мое передвижение, резко упала! Я атаковал одного робота, и, как оказалось, это был Гизув, прикрывавшийся рядовым облачением! От моего удара Гизув получил серьезное ранение, и его эвакуировал кокон! Все произошло очень быстро!

– Откуда же взялся кокон?! – воскликнул Тим.

– Кокон также утаился под доспехами робота и, как выяснилось, хорошо трансформируется. Скинув маскировку, лерзы сразу скрылись в отдаленных строениях квартала Сали.

– Как же коварен враг!.. – еле слышно проговорил Тим. – Бой… Словно опять повторился тот – первый. И снова эвакуация!.. Что же?! – продолжил он громче. – Вперед, к крепости!

Первым делом Тим направился к Энксу:

– Как обстановка, друг? Вы ничего не заметили?

– Тим, кроме перелета кокона, никаких проявлений не было. Враг направился к кварталу Исон. Тим, мы все видели и очень переживали за вас! Когда ты упал с опоры, у меня чуть не отказали биоячейки памяти! Я рад, что все обошлось!

– Да, Энкс! Прежде всего, спасибо моим друзьям!

– Да, конечно! – кивнул Энкс и шепотом продолжил: – Тим, пришла неплохая идея! Я буду показывать, нужно отойти.

– Что за мысль, друг? Говори!

Энкс ничего не ответил и, взяв его под руку, отводил подальше и демонстративно жестикулировал.

– Боевой лифт не работает, – предварительно оглянувшись, быстро проговорил Энкс. – Мы упустили это. Он не среагировал на лерзов ни сейчас, ни в твоем поединке с Гизувом. Сканер лифта взломан! Однозначно!

– Как же мы не заметили? – с досадой произнес Тим. – Это моя ошибка!..

– Тим, не кори себя! – подключилась к разговору Матеа. – Перво-наперво взлом сканера – упущение моей семьи. Да, что сделано – то сделано… Привлекайте роботов-строителей к проверке блока памяти!

– Да, фрау Матеа Волз! Думаю, как поправим блок и перенесем сброшенное облаченье лерзов, в периметре крепости и опробуем лифт!

– Хорошо. Тим, есть неприятное известие. Старик Хорн ранен… Я готовлюсь к операции и жду Ярина вместе с нашим Берхардом. Будем бороться за его жизнь. Крепись! Верю, мы справимся!

Тим принял слова Матеа с нарастающим переживанием и, чувствуя поддержку верных баливов, коротко сказал:

– Да, справимся!

После непродолжительной паузы Тим произнес:

– Энкс, а ты молодец! Твоя внимательность уберегла нас от потерь, спасибо!

– Да что ты, Тим! Я ведь тоже долго не видел и своей ошибки. Похоже, что проникновение в блок памяти, где определены все доверенные лица, – работа предателя…

– В этом нет сомнений, Энкс! Да, вижу, наши шустрые строители поставили клона Марты на ноги! Отлично, сейчас они займутся боевым лифтом, а мы начнем поиск кокона с Гизувом.

Тим определил задание для жука-помощника, и тот разделил роботов-строителей две группы. Одна группа выдвинулась за сброшенными доспехами лерзов, другая – без промедления приступила к проверке блока памяти боевого лифта.

Немного спустя все почувствовали легкое торможение, и глухой протяжный скрип растянулся на долгие минуты. Буксиры и Хирретт входили в огромный шлюз, где после наполнения забортной водой открывался выход в Северное море.

Тим и баливы отправились к кварталу Сали. Проворный Тист занял место возле пушки, а за спиной Тима в дозоре парил невидимый Лип. В тишине квартала Сали они осторожно пробирались от дома к дому. Баливы поочередно проверяли каждое жилище, но кокона с Гизувом нигде не было. Завершая безуспешные поиски, Тим принял решение облететь Хирретт по периметру.

Поднявшись вверх, к куполу оболочки, Тим почувствовал пробивающийся лучезарный свет солнца. Они вышли в Северное море!

Уже за стенами крепости, видя восторженные глаза жильцов, Тим выслушал все вопросы до единого.

Кратко рассказывая об океане, Тим медленно сосредотачивался…

Теплый свет моря окутывал Хирретт…

Тим думал о предстоящей битве, главной битве в его жизни!..

Ярин спешил. Капсула набирала предельную скорость, прижимаясь к деревьям тропического леса. Вражеские корабли проскочили мимо, и Ярин шел к дому по намеченному маршруту.

Данные о состоянии старика Хорна поступали с реанимационной оболочки прямо на экран сканера, Ярин снова и снова просматривал перечень основных медицинских показателей…

Капсула быстро входила в Северное море.

– Все хорошо, Берхард! Держись, скоро будем дома! – произнес Ярин, и в ту же минуту раздался пронзительный сигнал тревоги.

Навстречу двигался корабль лерзов, расстояние стремительно сокращалось.

– Проклятые лерзы! – выругался Ярин. – Расставили ловушки по всей Земле! Сейчас попробуем вашу твердость!

Враг атаковал двойным выстрелом скоростных торпед, и одна из них летела над морем. Понимая риск выхода на поверхность воды, Ярин направил капсулу резко вниз.

– Что же?! Дистанция уменьшается! – воскликнул Ярин, получая информацию от сканера. – Вот незадача! Впереди на дне кто-то есть?! – Ярин напряженно всматривался в экран. – Так это же трал с рыбой! Туда, должен успеть!

Капсула проскользнула вдоль поднимающейся сети с уловом и на стремительном вращении погрузилась в придонный ил. За тревожными секундами ожидания последовал успех! Торпеда выскочила навстречу тралу, и через мгновение сканер зафиксировал взрыв.

Не теряя драгоценного времени, Ярин сразу же вывел капсулу под трал, пытаясь слиться с ним в единое целое.

– Лишь бы не успели засечь мой маневр в обломках! – прошептал Ярин. – Еще немного!..

Корабль лерзов и вторая торпеда шли над водой, проверяя ликвидацию капсулы. Не придав значения поднимающимся обломкам трала, они отправились в сторону юго-запада.

– Просто так вам не уйти! – произнес Ярин и, задавая ускорение для выхода на поверхность, активировал указатель цели.

Плазменная пушка сработала мгновенно, обрушив на врага смертельные удары!

– Пока это все! – проговорил Ярин, наблюдая за потоплением корабля и торпеды. – А теперь – домой!

Ярин крепко обнял мать.

Матеа, со слезами на глазах, тихо проговорила:

– Эти испытания делают меня еще сильнее, сынок!.. Провидение уберегает нас… Уберегает…

– Мама, все хорошо, я рядом! – произнес Ярин.

– Да, сынок!.. По дороге к дому враг не появлялся?

– Да, при входе в Северное море один корабль лерзов атаковал меня. Все произошло быстро, он уничтожен!.. Мама, я вижу, к операции все готово!

– Да, сынок! Приступаем немедленно, ты будешь помогать мне. Сейчас быстро расскажу об обстановке!..

Несколько часов тяжелой операции давали надежду на благоприятный исход…

– Берхард, ты сильный! Ты справишься! – прошептала Матеа, аккуратно накрывая старика Хорна теплым одеялом. – Теперь сон, длительный сон!.. Ярин, сынок! – продолжила Матеа. – Немного передохнем – и в путь! Тим нуждается в нашей помощи. В городе – убийца Гизув со своим коконом и отряд таких же нелюдей! Это наше упущение, и это не дает мне покоя. Выдвигайся к Хирретту, они уже подходят к Ла-Маншу!

– Да, мама, конечно! Восхищаюсь стойкостью Тима! Подросток по годам, а укротил страх и сомнения! В нем живет дух настоящего воина!.. Скоро я буду там. Надо собираться!

– Да, Ярин! Я приготовила запасы питания, все уложено в дорожный контейнер, погрузи в капсулу.

– Хорошо, мама! Еще кое-что понадобится с моей домашней станции.

После коротких сборов и прощания мать долго смотрела на экраны сканера, где извилистый путь сына затерялся в отдаленных глубинах океана…

Руш шел на малой скорости, чтобы не привлекать внимание лерзов. Дозорщик, пристроившись к огромному пассажирскому лайнеру, подходил к заданному району экватора. Вскоре поступили первые данные о вражеской активности.

На дне океана по периметру огромной площади курсировали два небольших аппарата. Руш всматривался в видеоизображение, пытаясь обнаружить следы донной маскировки. Сомнения закрадывались и закрадывались, признаков укрытия не было!

«Охрана периметра? – мысленно проговорил Руш. – Нет, однозначно утверждать нельзя! Грузовик лерзов может быть и в другом месте, а здесь отвлекающий караул. Хм… Хорошо, пусть дозорщик смещается за периметр и погружается на дно! Понаблюдаем со стороны, к этому времени я уже буду близко!»

Руш еще раз посмотрел на изображение и удивленно воскликнул:

– Что происходит?! Почему остановился?!

Дозорщик без промедления отчеканил:

– Подо мной находится невидимое препятствие.

– Препятствие?! – повторил Руш. – Так, получается, это голограмма! Подводная голограмма! Стоп! А аппараты?! Объект на опорах или иллюзия?! Изворотливые лерзы! Нельзя их недооценивать!

Руш коротко скомандовал:

– Оставаться на месте и вести контроль!

«Да, значит, нужно идти также под кораблем! – быстро решил Руш. – Сейчас посмотрим, что поблизости есть!»

Совсем неподалеку сканер обнаружил проходящий танкер, и, ведя за собой резервную капсулу, Руш устремился к нему. Он благополучно закрепился под днищем, оставалось время для проработки плана атаки…

Танкер достиг района вражеского расположения. Руш, выдерживая дистанцию, приступил к плавному погружению вслед за резервной капсулой. По его замыслу, чтобы лерзы проявили себя – капсула использовалась в качестве приманки.

Немного спустившись, Руш включил двигатель на резервной капсуле – та с ускорением приближалась к преграде.

Враг отреагировал незамедлительно! На преграде мгновенно обозначились створки шлюза, они открывали брешь в тайное укрытие.

За смелыми замыслами пришла и удача – дозорщик погружался в данную брешь!

– Приготовься! – скомандовал ему Руш. – После старта кораблей на отвлекающий маневр капсулы, выжигай из пушки все подряд! Разведка боем, проверим потенциал лерзов!

Не доходя до преграды, капсула резко повернула в сторону и взмыла к поверхности. Два вражеских корабля кинулись в погоню.

Шлюз закрылся. Дозорщик оповестил о завершении продувки камеры и открыл огонь по перегородкам, пробуривая лучом плазмы дальнейший путь.

Руш увидел расплывчатые очертания грузовика и шеренги близстоящих кораблей. Лерзы не отвечали, через несколько секунд они развернули защитный экран.

– Боитесь разрушений?! Так их не избежать! – прокричал Руш и отдал команду дозорщику: – Разгерметизировать шлюз! На водном потоке пройти экран и ударить по грузовику!

Дозорщик без промедления сместился вплотную к стене и направил пушку в дальний угол створок! Через мгновение огромная лавина воды с неистовым гулом ворвалась в укрытие и, сметая все на своем пути, ударила в экран! Вражеская защита была обрушена! Следом в пространство лерзов вторгнулся проворный дозорщик.

От силы прозвучавших взрывов корабль прерывисто задрожал, Руш ухватился за аварийные поручни.

Вскоре все затихло, видеоинформация от дозорщика больше не поступала.

– Вот и все! – произнес Руш. – Дозорщик задание выполнил! Так, что же с резервной капсулой?

Руш запросил данные о маршруте капсулы и скорректировал маневр, чтобы вывести преследователей к точке своего расположения.

Резервная капсула снижалась над океаном, уходя от огня лерзов. Руш приготовился.

При подходе вражеской двойки Руш стартовал навстречу и, не отрываясь от зеркала поверхности, ударил из пушки. Корабли лерзов закружились в неконтролируемом падении и рухнули в бездну океана! Остатки из подводного логова были уничтожены!

Приблизившись к месту падения, Руш долго смотрел на медленное погружение обломков. Прежде чем стартовать, он решил обследовать участок дна под фрагментами укрытия.

Резервная капсула направилась к обозначенному участку и приступила к сканированию.

Руш внимательно смотрел на изображение.

Горы малых и больших фрагментов устилали обширную площадь. Метр за метром капсула подсвечивала искореженный металл, понемногу продвигаясь вперед.

«Что-то не так! – рассуждал Руш. – Почему экватор? Равноудаленная точка для своих командных пунктов? Да!.. Но с длительным строительством укрытия и медленным стартом через шлюз эта равноудаленность не вяжется… Не вяжется!.. Так…»

– Зайти на исходную позицию и выключить прожектор! – скомандовал он резервной капсуле. – Начинаем все заново!

В кромешной темноте сканер видел все те же очертания фрагментов, но при этом работала и обычная камера. Руш всматривался в черноту экрана, пытаясь разглядеть какие-либо отличительные признаки. Минуты шли за минутами…

– Неужели?! – прошептал Руш, заметив небольшое изменение. – Полоска света?! Так, и сканер подтверждает!

Руш громко отдал команду:

– Развернуть манипуляторы и расчистить место над источником света!

Капсула аккуратно отбуксировала от заданной точки собранные фрагменты и плавно вошла в свет яркого луча, исходящего из донной тверди. Через прозрачное стекло проглядывалось небольшое помещение с элементами управления, расположенными по периметру стен.

«Хм, еще один шлюз? – мысленно проговорил Руш. – Ладно, тогда заходим!.. Стоп! По-моему, загадка разгадана! Поддонная лазейка может вывести на нашу сеть тоннелей, и далее, чтобы установить полный контроль, больших ресурсов уже не требуется! Да, лерзы подготовились! Сейчас и проверим! Так, если догадка подтвердится, через эту же лазейку атакуем роботов!»

Руш вышел на связь с домом:

– Матеа! Милая моя! Я нашел возможную лазейку к нашим тоннелям, и для проверки запущу резервную капсулу первой. Хотя Тим и все заблокировал, проверь состояние сети!

– Да, Руш! Уже смотрю. Несколько истребителей по-прежнему удерживают роботы лерзов, в тоннелях никого нет… Да, без изменений!.. Руш, подожди! Подожди!.. Это Гизув?! Еще один?! Руш, появился Гизув! Перемещается в коконе! Летит на север!

– Я понял! Матеа, проверь блокировку подхода к нашему дому! Я пойду вслед за Гизувом!

– Руш, дом под защитой! Гизув очень опасен, будь осторожен!

– Хорошо, милая!

По команде резервная капсула надавила на прозрачную крышку всей тяжестью, и погрузочный механизм стал опускать ее в пространство шлюза. Вход в лазейку прошел удачно, и Руш, набирая скорость за ведущей капсулой, внимательно смотрел на экран обзорного сканера.

Неожиданно Матеа подала сигнал тревоги:

– Гизув развернулся и летит наперерез! Видимо, шлюз под его контролем! Приготовьтесь!

– Да, принял! Будем атаковать!

– Гизув стал простреливать тоннель! Не выходите! Не выходите, Руш!

Эхо ее голоса прервали первые удары из пушки! Руш выскочил в тоннель под прикрытием резервной капсулы.

Они развернули орудия и, вихрем перемещаясь по круговому периметру, заставили Гизува уходить от перекрестного огня.

Гизув не успевал!

Один из ударов Руша достиг цели! Кокон с Гизувом рухнул вниз, расчерчивая обшивку тоннеля беспорядочной стрельбой.

Враг затих.

Зная коварство Гизува, Руш, не сбрасывая скорости и не снимая прицела, пролетел чуть дальше. Резервная капсула прикрывала тыл. Проверка сканером показала, что Гизув тяжело ранен и находится без сознания.

Подойдя поближе, Руш отстрелил реанимационную оболочку на съежившийся кокон и лежащего поперек Гизува. Через несколько секунд оболочка поглотила лерзов.

В ожидании Руша Матеа быстро прошла ко входному отсеку. Она увидела, как он торопливо покинул корабль и побежал к родному дому! Слезы радости поцеловались вместе с ними! Руш долго прижимал Матеа к себе, и последующий взгляд каждого говорил больше слов!

– Твоя любовь делает меня сильнее! – прошептал он. – Мы все преодолеем, милая! Осталось немного, совсем немного!

– Да, Руш! Да!.. Благодарю Провидение, что хранит нашу семью! Благодарю за Тима и Марту!.. – Она уткнулась в плечо Руша и закрыла глаза. – Сейчас, помолчим немного… Потом я накормлю тебя, как ты любишь…

Матеа подробно рассказала об обстановке и занялась приготовлением еды. Тем временем Руш отконвоировал пленного солдата в отсек изолированного помещения, в другом же отделении разместил реанимационную оболочку с пленниками. Началась работа невидимых сканеров.

Далее он отправил резервную капсулу в помощь защитникам Хирретта и, принимая меры предосторожности, выставил караул из роботов-строителей возле блока управления обнаруженного шлюза.

– Все готово! Жду тебя, проходи к столу! – позвала Матеа, видя, как Руш проверяет корабль, вернувшийся после транспортировки роботов-cтроителей.

– Иду! – отозвался Руш и, дождавшись закрытия люка, быстро прошел на кухню. – Такой вкусный запах может быть только за нашим столом! —улыбнулся он Матеа. – Помнишь, когда мы путешествовали по Земле, то попробовали много кулинарных творений, и они хороши, нет слов! Но в них не было главной изюминки, и это – прикосновение твоих рук! Только твои руки! Спасибо, моя родная!

– Я старалась, Руш! Ешь на здоровье! После операции нужно как следует восстановиться!.. Хотя запахи и насытили аппетит, я тоже немного перекушу! – рассмеялась Матеа…

Руш торопливо переходил к следующему блюду, поглядывая на время. Матеа тихо смотрела на него, опершись подбородком на ладони…

Улыбнувшись, он встал из-за стола:

– Спасибо, милая! Мне пора!

– Да, Руш! Пока ты готовишься к вылету, я соберу провизию в дорогу.

– Хорошо! Сначала проверю состояние лерзов, они – наш главный ключ!

Гизув и кокон находились в стабильно тяжелом состоянии, и возможности реанимационной оболочки преодолеть последствия ранения не давали им уйти к критическим границам жизни.

Сканеры показывали необычное строение кокона, биологическая структура которого состояла из таких же органов, что и у Гизува, но со снабжением энергетикой от гибридных полуорганических аккумуляторов. Малогабаритный встроенный двигатель имел отдельные топливные элементы с неизвестным составом и был окутан сетью нервных окончаний, идущих от мозга.

– Хм!.. Интересно! – произнес Руш. – Хотя человекоподобный лерз и назвался Гизувом, кокон в сравнении с ним имеет больше ресурсов и возможностей. Но если считать их одним целым, то это почти идеальный воин! Серьезная сила!.. Хм?.. Что происходит?! – Он увидел, как из органов кокона быстротечно вылезли эластичные манипуляторы, и те начали прирастать к кожному покрову волнообразными липучками. – Поиск?! Да это же органы-доноры! Значит, кокон может заменить поврежденную часть тела! Да, все еще серьезнее, чем я думал!

Такое же появление манипуляторов в теле Гизува подтвердило его догадку. Руш без промедлений задействовал режим принудительного сна, и через несколько секунд активность лерзов полностью спала.

Он рассказал Матеа об увиденном и проверил поступление информации от реанимационной оболочки на командный пункт.

Настали минуты расставания.

Матеа помогла уложить провизию в бытовую ячейку и, проведя ладонью по его волосам, тихо сказала:

– Наша любовь больше, чем вложено в это слово… И те тысячелетия, что мы живем, дают ей годы совершенства… Я помню каждый день каждого года!

– Милая моя! Эти дни – бескрайнее богатство!

– Будь осторожен, Руш! Прошу тебя!

– Хорошо! Пора, Матеа! Время лететь!

Они поцеловались. Руш стартовал к поддонному шлюзу лерзов, и Матеа заблокировала тоннель.

Солнечный свет все больше и больше заполнял комнату. Екатерина Васильевна осторожно приоткрыла форточку, стараясь не разбудить Марту и Александра. Жук Солик, расположившись на комоде, периодически посматривал на спящих, привставая на задние лапки. Марта открыла глаза и как раз увидела его любопытствующее мелькание.

– Уже встаем, наш друг! Скучно без нас? – улыбаясь, спросила она жука. – Признавайся!

– Очень тоскливо одному! С вами так интересно! – ответил Солик и весело забегал.

Александр живо спрыгнул с кровати и первым делом обозначил распорядок на день:

– Попьем чай – и в лес! Да, Марта? Как там мой отряд?!

– Хорошо-хорошо! – рассмеялась она. – Тогда заправлять постель и умываться! Ведь настоящий солдат успевает все делать вовремя!

– Да, я знаю! – твердо сказал Александр и принялся за работу.

Марта помогла побыстрее управиться и вышла на связь с Матеа. Безмолвное общение началось со взаимного приветствия, и Матеа поинтересовалась ночным отдыхом.

– Все хорошо, фрау Матеа Волз! Спали крепко! – ответила Марта. – Саша в отличном настроении. Собирается совершить обход своих солдатиков, что я, конечно, поддержала. Но потом вспомнила про границы купола, в общем, не учла…

– Не переживай, Марта! Ты можешь самостоятельно расширить площадь защиты. Капсула под твоим управлением и по приказу может охватить радиус в сотни километров.

– Так много?!

– Да, моя дорогая! Гуляйте спокойно! Я уже немного расширила охват купола, вплотную к реке. Да, вторая капсула под водой, скрытость – надежное оружие, нельзя исключать появления лерзов!

– Фрау Матеа Волз, Тим в городе? Как семья?

– Марта, девочка моя! Тим успешно защищает Хирретт! Буду краткой, в двух словах. Лерзы – изворотливый враг, и сейчас многое открывается. Верю, мы одолеем их! Провидение хранит нас!

– Полегчало на душе… – тихо выдохнула Марта. – Фрау Матеа Волз, тогда я расширяю купол! До связи!

– Хорошо, я всегда рядом с вами!

Вскоре капсула раздвинула границы безопасного пространства далеко за близлежащие деревни.

За завтраком, в предвкушении прогулки по лесу, Саша торопливо съел тарелку гречневой каши и выпил большую кружку чая. Он сразу же умчался в сени готовить корзины и предусмотрительно расстелил теплый плед для Лонима.

– Молодец, Саша! Быстро и бережно! – похвалила его Марта, тихо отправляя Солика к спасенному солдатику.

Александр кружил около дома и подпрыгивал от радости, видя торопливые сборы бабушки.

Они вышли к лесу, где, без устали бегая вперед-назад, Александр успевал и спрашивать:

– А вы давно с Тимом дружите?

– Не так давно, но подружились очень крепко! – улыбнулась Марта в ответ.

Задумавшись, Александр остановился:

– А крепкая дружба – это любовь?

– Любовь – нечто большее… – смущаясь, пояснила Марта. – Это когда не можешь быть счастливым без любимого человека! Я думаю, так!

Екатерина Васильевна удивленно оглянулась на внука и Марту, но ничего не сказала.

– Хм! – насупился Саша. – Марта, а с Тимом ты счастлива?

Она немного покраснела и тихо проговорила:

– Да, счастлива!.. – И затем более утвердительно добавила: – Тим – лучший!

Александр с восхищением улыбнулся:

– И дружба, и любовь! Вот здорово!

Екатерина Васильевна вопросительно посмотрела на внука и покачала головой:

– Откуда все знает? Такие вопросы задает! Сейчас я поясню, Саша.

Любовь – сокровенный язык. На этом же языке мы с Богом делимся тем, что на сердце. О таком разговоре нетактично спрашивать! Тебе же простительно, так как помыслы детские – чистые. Так вот!..

Александр после непродолжительной паузы почти шепотом произнес:

– Понятно, бабушка…

– Да что вы, Екатерина Васильевна! – воскликнула Марта, прижимая Сашу к себе. – Он ведь по-ребячьи полюбопытствовал!

– Согласна. Но знать должен! – уже мягче сказала Екатерина Васильевна и, наклонившись, поцеловала внука.

Пройдя немного в глубь леса, по линии караула солдатиков, они услышали женские голоса.

– То, по-моему, подруга близкая, с дочерью, если не ошибаюсь, – проговорила Екатерина Васильевна. – Сейчас и увидим.

– Да, они! – поддержал бабушку Александр и бегом припустил вперед.

Вскоре их глазам предстали пожилая женщина и девушка с большими корзинами наперевес.

– Ой, мои любимые! Здравствуйте! – поприветствовала Екатерина Васильевна. – Как лес? Много ли грибов?

– Здравствуй, подруга! Рады видеть! – ответила женщина взаимностью. – Растут грибочки! Гляжу, пополнение в семье?

– Да, можно и так сказать! – рассмеялась Екатерина Васильевна. – Знакомьтесь, Марта – дочка моих знакомых из города, гостит у нас.

Марта, поправляя платок, учтиво кивнула и внимательно прислушалась к безмолвному переводу Солика.

– Меня зовут Галина Алексеевна! – представилась пожилая женщина и чуть повернула голову в сторону. – И доченьку мою – Наташа!

– Очень приятно! – на чистом русском языке ответила Марта, успев запомнить подсказку Солика.

– И нам приятно! – с улыбкой откликнулась Наташа.

– Да! Вот пока грибы собирали, место увидели выжженное! Недалеко отсюда, в той стороне! – показывая рукой направление, уточнила Галина Алексеевна. – Видимо, молния ударила, или еще что!

– Даже воронка образовалась, и деревьев повалило много! – добавила Наташа. – Вчера-то как громыхало! Слышали?

– Слышали, да! Ой, я так испугалась за детей! – закивала Екатерина Васильевна. – Слава Богу, все обошлось!

– Там же мой солдатик! – воскликнул Александр. – Бабушка, пойдем быстрее! – он взял ее за руку и потянул за собой.