Бастард рода демонов. Стражи

– Да, я могу, – кивнул глава клана Зерий. – Но сам знаешь, Ареопаг собирается раз в два месяца, и следующий будет через три недели.

– Созовите экстренный! – воодушевлённо предложил Архангел.

– Для этого нужно три голоса, – напомнил Эрлион.

– Ничего страшного, – заявил Абалим. – Тюр Одинсон и Зар Ахриман после случившегося вас точно поддержат. Я же выступлю перед Большим Советом своего Ордена.

На миг Генрей почувствовал неладное. Конечно, артефактор радовался тому, что дело сдвинулось с мёртвой точкой, что те, кто охотился на Илью, больше не смогут творить всё, что им взбредёт в голову. Однако теперь не факт, что Абалим Михаил вернётся к своей изначальной просьбе. К тому, ради чего он искал встречи с Крокомотом.

– Но Ареопаг всего лишь совещательный орган, – нарушил тишину Архангел, а хозяину особняка стоило огромных усилий сдержать вздох облегчения. Всё-таки Гроссмейстер не передумает. А значит, ситуация сложилась самым лучшим образом. – Главы сильнейших кланов примут решение, но не уверен, что Вечный Король поддержит его.

Давным-давно, когда Генрей впервые узнал об Осевых Законах и о власти в Оси, он оказался в полнейшем замешательстве. Власть абсолютна. Но в то же время её нет. Есть тот, кто всё решает, тот, в кого верят. Но в то же время Его никто и никогда не видел. Однако любой житель Вечного Города Руарк-Порка может наблюдать волю Его. Каждый Его приказ высвечивается огромными буквами в воздухе над площадью перед Королевским Дворцом. И каждый, кто посмеет ослушаться, будет жестоко наказан.

Но Его приказы редки. Могут появляться раз в год, в два, в десять. Обычно Он лишь назначает Владетелей или отправляет кланы на рубежи Оси сражаться с вторженцами из других Осей. Но может велеть и другое. Например, в своё время именно Он приказал уничтожить Орден Праведности.

Он даёт много прав кланам, и поэтому сильнейшие из них стараются договариваться между собой на Ареопаге. Во время таких собраний решаются вопросы войны и мира между кланами, создаются альянсы, устанавливаются новые торговые связи. Однажды принятое на Ареопаге решение высветилось на Королевской Площади – Вечный Король услышал его и своим словом возвёл в абсолют. Этим жестом он ещё сильнее поднял авторитет Ареопага. И что такого, что подобных жестов после было всего два? Итого три за тысячи лет.

Именно Вечный Король легитимизировал и Орден Великой Инквизиции, дав им Свод Осевых Законов и назвав сборище фанатиков хранителями баланса внутри Оси. Со временем, конечно, Орден разросся, извратился, породил Серую Инквизицию и Чёрную Инквизицию, но Вечный Король от него не отрёкся.

Всё это Крокомот вспомнил лишь по одной простой причине. Он прекрасно понимал: для того, чтобы потревожить такого зверя, как Орден Чёрной Инквизиции, нужны железные аргументы. В идеале – приказ Вечного Короля. Однако надеяться, что Он подтвердит решение будущего экстренного Ареопага, глупо. Второй вариант – Большой Совет поддержит своего Гроссмейстера. Что в текущих реалиях тоже невозможно.

Генрей вновь взглянул на Абалима. Архангел излучал неподдельную решимость. Почему? Настолько сильно хочет восстановить справедливость и наказать виновных? Или отомстить за наследника клана Одинсон? Говорят, глава Великой Инквизиции давно дружит с его отцом Тюром. Или боится за свою шкуру? Ведь, по логике вещей, следующим вполне может быть он, потомок одного из трёх вождей. Всё это, как казалось Крокомоту, правда. По всем пунктам он прав. Однако главным мотиватором Абалима Михаила, скорей всего, была любимая племянница. Как и её братья, отец или дядя, она тоже несла в себе кровь Повелителя Ангелов. А значит, тоже могла стать следующей жертвой. Из того, что Крокомот знал о Гроссмейстере Великой Инквизиции, он мог сделать твёрдый вывод: за эту девушку Архангел порвёт кого угодно. Пусть она и не его дочь, но… Хм, примерно то же самое артефактор испытывал к Илье.

И зная всё это, сейчас можно неплохо поживиться.

– Далеко не факт, – после долгого молчания подтвердил Эрлион.

– Поэтому вернёмся к нашему первоначальному вопросу, – быстро сказал Абалим, впившись взглядом в Крокомота. – От лица Ордена Великой Инквизиции я предлагаю вам двести тысяч руарк-поркских золотых монет, если вы поможете нам отыскать Око Истины. Вы ведь не станете отрицать, что знаете, где оно спрятано?

– Точного места я не знаю. Сейчас не знаю, – поправил себя Генрей. – Лишь приблизительное, но оказавшись там, смогу отыскать нужный вам артефакт.

– Вы согласны? – нарочито спокойным голосом спросил Архангел.

– За двести тысяч – нет, – покачал головой Крокомот.

– Хм, как я понимаю, вас не устраивает цена? Странно. Некоторые рода столько за год не зарабатывают, а вы получите всего лишь за несколько дней.

– Ну, а вы получите уникальный артефакт, способный приоткрывать тайны истории, – улыбнулся Генрей. – Благодаря ему вы узнаете, кто убивает Осевых аристократов, кто устраивает жертвоприношения и грабит ваши храмы. Ответы, данные Оком, непогрешимы – их вполне хватит, чтобы вывести Чёрную Инквизицию на чистую воду и натравить на них всех желающих отомстить. Но всё это мелочи по сравнению с тем, что такой артефакт останется в руках вашего Ордена и после расследования текущих преступлений.

Архангел поморщился и покачал головой.

– Из ваших уст это звучит так, будто моей целью является именно Око.

– Простите, если вас обидел, – улыбнулся Генрей. – Ничего такого я не имел в виду.

– Я верю, – кивнул Гроссмейстер и сухо проговорил: – Так какова ваша цена?

– Пятьсот тысяч золотых, одно Всепрощение про запас, которое я смогу передать кому пожелаю, и герб для моего знакомого бастарда.

Услышав последнее требование Крокомота, Эрлион на секунду скривился, что не скрылось от внимательных глаз артефактора. Усмехнувшись про себя, Генрей вновь перевёл взгляд на Архангела. Хозяин особняка осознавал, что просит немало, и вряд ли Гроссмейстер ответит сегодня. Скорей всего, возьмёт паузу и…

Внезапно почувствовав колыхания праны, Генрей потерял мысль.

– Прошу извинить меня, – Абалим достал из внутреннего кармана пиджака Кристалл Связи и, вложив в него немного своей праны, ответил на вызов. Естественно, Архангел сидел молча, разговаривая со «звонившим» мысленно. При этом совершенно не скрывал эмоции – Крокомот и Эрлион напряжённо смотрели на лицо Гроссмейстера, с каждой секундой становящееся мрачнее тучи.

Спустя несколько томительных минут он спрятал Кристалл обратно, оставаясь в полнейшем безмолвии.

– Что-то случилось, Господин Абалим? – учтиво поинтересовался Крокомот.

– Да, – сдавленно прохрипел Архангел. – Мне только что доложили о ещё двух обезглавленных – дочери Тагаса Гавриила и младшем брате Ладимира Перуна.

– Итого, по одному наследнику каждого из трёх вождей плюс второй наследник Отца Богов, – задумчиво протянул Эрлион.

– До десяти нет чётных жертвенных чисел, – быстро сообразил Крокомот. – Они начали второй круг жертв. Закончив, получат шесть. Ни туда, ни сюда. Значит, будет минимум девять. Думаю, по три наследника от каждого из вождей.

– Да, – обречённо кивнул Гроссмейстер. В этот момент Генрею стало жаль Архангела. Ведь теперь вероятность того, что под удар может попасть его племянница, удваивается.

– Ввиду последних событий необходимость экстренного Ареопага в разы возросла, – проговорил Крокомот. – Маловероятно, но кто-то может не знать о происходящих убийствах. Всем, в чьих жилах течёт кровь трёх вождей, необходимо усилить охрану. Возможно, даже Ордену Великой Инквизиции стоит этому поспособствовать, – он выразительно посмотрел на Абалима.

– Верно, – согласился Архангел. – Я немедля соберу Большой Совет. Но это позже. А сейчас нужно закончить начатое. Господин Генрей, я согласен с вашими условиями, хоть они, как мне кажется, и завышенные. Одному Ордену не покрыть такие расходы – придётся договариваться и с родами жертв. Каждый из них, уверен, жаждет отыскать убийц. Всепрощение так и вовсе не проблема. Остаётся только герб. Сами понимаете, я не могу его выдать. Нужно обращаться к главам кланов и…

– Прошу прощения, что перебиваю, – устало выдохнув, произнёс Эрлион. – Но с этой проблемой, думаю, я смогу вам помочь, – сощурившись, он одарил Крокомота многозначительным взглядом.

Глава 5. Стелс

– Ну, я пошёл, – я отодвинул в сторону дверь микроавтобуса.

– Иди-иди, Буратино! – хохотнул Такэдзо, всю дорогу высмеивавший мой колпак скрытности – согнутый пополам коричневый конус, натянутый по самые уши и кончиком касающийся лопаток.

– Удачи, босс, – козырнул сидевший за рулём Коля.

– Будь осторожен, – проворчала Кимира, недовольная тем, что отпускает клиента в одиночку. – Если вдруг помрёшь, я тебя не прощу. Нам с Горландом в резюме не нужны проваленные контракты.

Адда подалась вперёд и крепко обняла меня, прошептав:

– Пожалуйста, спасите моего брата.

Отстранившись от девушки, я ещё раз помахал рукой своей группе поддержки и зашагал по тёмной дороге в сторону коттеджного посёлка Гнездо Аиста.

– Не думай, что раз я буду поблизости, увалень, то обязательно кинусь тебя спасать! – крикнул мне вслед наставник. Я проигнорировал его слова. Как говорится, не корми тролля. К тому же сейчас ни он, ни остальные уже меня не видят.

Браслет из мелких черепушек противно позвякивал при каждом моём шаге. Примечательно, что слышу это только я – для других звук артефакта, скрывающего мой энергетический фон, блокируется колпаком.

Посылка от дяди Гены появилась примерно через час после нашего разговора. Я уже начал волноваться и собирался снова ему «звонить». Но как только рядом с Кристаллом Связи материализовались нужные мне предметы, тревога отпустила. Настолько, что, обсудив вылазку со своей командой и пообщавшись с прибывшими на базу Алиной и Андреем, я крепко уснул.

Проспал до самого вечера, а за поздним ужином вновь столкнулся со своими друзьями. Обходить неудобные темы в разговоре с ними становилось всё сложнее и сложнее. Ну, ничего – будем решать проблемы по мере их поступления.

Сейчас важнее операция по спасению Андреаса. Я солирую. Шиноби Такэдзо будет крутиться рядом. Но, сдаётся мне, что если он и решит помочь, то только в самом крайнем случае. Например, когда меня уже несколько минут как будут резать на части. Фух… тьфу-тьфу, к чёрту такие шутки.

Кимира осталась в микроавтобусе, ей ближе подходить опасно – сразу засекут сенсоры. Задача волшебницы – неотрывно смотреть в сторону посёлка. Если мне понадобится её помощь, один взмах мечом – и я выпускаю в небо белоснежную молнию. Увидев знак, она, наплевав на скрытность, бросается со всех ног ко мне на выручку. Но и до этого, я искренне надеюсь, не дойдёт.

Ну а если нам всё-таки придётся отбросить «стелс-режим», то уже Коля, вдавив газ, подгонит одолженный у тёти Марины чёрный микроавтобус ближе к Гнезду Аиста, а Адда сразу же бросится лечить наши израненные тела. Это в худшем случае, а в лучшем – только своего брата. Уверен, этому сто процентов понадобится помощь целителя.

– Уик! – послышался деловитый писк почти из-под ног. Опустив взгляд, я заметил Юру. Хомяк, задрав морду, смотрел на меня. Пискнул ещё раз и быстро, цепляясь за одежду, забрался на плечо.

– Дружище, я тут немного занят. А ты можешь привлечь внимание, – усмехнувшись, проговорил я.

Хомяк отрицательно замотал вытянутой мордочкой. Поднялся на задние лапки и, с трудом удерживая равновесие, правой передней ткнул себе в грудь, а потом указал на меня. Видя на моём лице непонимание, он как-то уж слишком по-человечески выдохнул и покачал головой. Затем указал на колпак и снова на себя.

– Хочешь сказать, что мои артефакты скрывают и тебя? – догадался я. Юра облегчённо закивал. – Кстати, при этом тебя и так довольно сложно заметить, – я невольно вспомнил, как хомяк однажды напугал Кимиру, спрыгнув со шкафа ей на плечо. По сути, застал врасплох Учителя! – Ладно, – подытожил я, – гнать-то тебя я точно не собираюсь. Ты моя палочка-выручалочка на самый-самый-самый крайний случай, – грызун довольно фыркнул, а я подумал, что хоть и воспринимаю его так, в той же битве с орком, когда всё складывалось действительно паршиво, физической возможности воспользоваться силами Юры у меня просто не было.

Так-с! Прочь лишние мысли! Я уже достаточно близко подошёл к посёлку. Пусть людям меня трудно заметить, камеры никто не отменял.

Я спустился с обочины в придорожный лесок. Ночь выдалась ясной, и я мог хорошо ориентироваться в пространстве и преодолевать препятствия в виде кустов и коряг. Правда, пару раз умудрился поцарапаться о какие-то колючки.

Старался передвигаться как можно тише, плюс эффект колпака по идее должен глушить издаваемые мной звуки. Перед отправкой на задание я немного поэкспериментировал с артефактом. Если человек ничего не подозревает, можно даже громко топать за его спиной – он не услышит.

Я добрался до края леса и увидел окружающий посёлок высокий деревянный забор, стилизованный под старинный частокол. На расстоянии примерно двадцати метров друг от друга располагались изящные кованые фонарные столбы. Приглядевшись, я заметил на некоторых видеокамеры, время от времени вальяжно поворачивающиеся в разные стороны.

Итак, я на позиции. Пока я нахожусь в лесу, камеры меня не видят. Осталось подобрать идеальный момент для рывка.

Хм, а это довольно сложно – стоит одной камере отвернуться, тут же поворачивается другая. Правда, крохотный интервал, когда появляется «слепая» зона, вроде бы есть.

Хм… лёгкие всполохи праны браслет мертвеца гасит, так что усилить свой рывок энергией я смогу. Вопрос в том, как выбрать нужное время? Для человека с хорошей физической подготовкой без должных тренировок это невозможно. Да и не каждый одарённый с подобным справится.

Но мне это по силам. Внимательно наблюдая за движением камер, я прислушался к чуйке и, стоило ей закричать «пора», рванул вперёд. В два прыжка достиг забора и, тут же перемахнув через него, оказался на чьём-то участке. Внешние системы видеонаблюдения сюда не смотрели, но я тут же приметил одну камеру под крышей небольшой деревянной постройки (скорей всего, бани). Убедившись, что не попадаю ей «на глаза», двинулся вдоль забора вправо, к соседнему участку.

Перед вылазкой я сравнил полученную Колей информацию о местоположении микроавтобуса, на котором привезли Андреаса, с указанным на конверте адресом отправителя – полное совпадение. Нужный дом не граничил с внешним забором посёлка, так что сразу проникнуть туда не получилось бы. Но я проложил наиболее короткий и удобный маршрут.

Перебравшись на соседний участок, я снова огляделся в поисках камер. Есть одна и вертится. Не проблема.

Стоило камере «посмотреть» в другую сторону, я пронёсся по газону и, когда она поворачивалась обратно, юркнул за ближайшее укрытие – собачью будку. Странное ощущение: умом я понимаю – благодаря артефактам хозяин будки меня не заметит, если я не окажусь прямо перед ним или не начну передвигать предметы, однако я всё равно предельно напряжён. Вдруг он проснётся и, решив выйти прогуляться, нос к носу столкнётся со мной?

Мои страхи, как и следовало ожидать, оказались беспочвенны. Когда камера в очередной раз отвернулась, я ринулся дальше и скрылся за углом огромного четырёхэтажного коттеджа. Огляделся по сторонам и готов был броситься к забору, перебравшись через который окажусь прямо перед нужным мне участком, но вдруг замер, явственно ощутив, что такой поступок будет неправильным.

Внимательно осмотрелся. Я вижу, где камера, и точно под неё не попадаю. В чём же дело?

Ещё раз прислушался к своей чуйке. Она непреклонна – нельзя сломя голову лететь вперёд.

Прокрутил в голове все возможные варианты и расплылся в улыбке. Ну, точно – видимо, со своей позиции я не вижу другие камеры, в поле зрения которых могу оказаться. Судя по всему, они следят за дорогой между этим участком и тем, который нужен мне.

И что же делать?

В голове родился совсем уж безумный план. Проконсультировался со Способностью – должен сработать. Но риск, чёрт возьми, очень велик. Вдруг браслет не справится, и часть моей праны засекут враги?

Хотя… не нужно сомневаться в собственных силах. Моя чуйка сейчас предельно уверена в том, что сконцентрировать прану в ступнях и запрыгнуть на крышу коттеджа – правильный путь.

От энергетического толчка под моими ногами раскололась брусчатка. В ночной тишине этот грохот прозвучал сродни взрыву атомной бомбы. Эх, надеюсь, волшебный колпачок сделает так, что никто, кроме меня, ничего не услышит.

Приземлившись наконец-то на крышу, тут же упал на живот и по-пластунски дополз до противоположного края. Я оказался выше обзора камер, так как вторжения с воздуха никто не ожидает.

Мне остаётся только перепрыгнуть через узкую улочку, и я окажусь за забором нужного мне участка. С моими текущими возможностями это не составит труда. Единственная опасность – всё тот же пресловутый сенсор (если он у них вообще есть). Но чуйка утверждает, что и сейчас я могу положиться на артефакт дяди Гены.

Отринув все сомнения, я поднялся на ноги, оттолкнулся и через секунду с небольшим уже очутился за забором участка, расположенного по адресу: улица Благодатная, семь.

Быстро огляделся по сторонам в поисках камер.

– Уик, – прятавшийся в моём нагрудном кармане хомяк высунул голову и указал лапкой под карниз коттеджа. Как и соседний, этот дом тоже был четырёхэтажным.

– Ага, три вертящиеся камеры только на этой стороне… – пробормотал я, погладив Юру по голове.

И что делать? Все подступы к дому просматриваются. Притом я даже вижу, как попасть внутрь – на третьем этаже распахнуто окно. И нутро мне подсказывает, что запрыгнуть в него будет просто блестящей идеей. Вот только до дома нужно сначала добраться, а «слепых» зон у камер нет. Уверен на сто процентов, что камеры с датчиками движения. И стоит мне хоть на секунду засветиться – пиши пропало.

Внезапно Юра спрыгнул с моего плеча и пулей рванул в сторону коттеджа.

– Эй! – на автомате окликнул грызуна, но тут же спохватился. Колпак колпаком, однако лишний раз лучше не подставляться.

Тем временем хомяк начал взбираться по отвесной стене дома. Делал он это так же легко, как если бы просто бежал по зелёной травке. Вот он подбирается к крайней левой камере, сейчас смотрящей на заполненный водой бассейн и медленно поворачивающейся к центру.

– С ума сойти… – прошептал я, поняв, в чём заключается замысел Юры.

Он залез на камеру и заслонил своим телом объектив как раз в тот момент, когда только она одна смотрела на разделяющую меня и коттедж лужайку. Немедля я рванул вперёд и через несколько секунд запрыгнул в открытое окно. Тут же выглянул наружу – как и в день моего рождения, Юра обернулся огромной крысой. Держась от объектива камеры на расстоянии вытянутых лапок, он шевелил носом и водил мордой, а заметив, что я достиг цели, тут же поспешил ко мне, приняв свой привычный облик.

– Думаешь, никого не смутит, что крыса на такую высоту забралась? – проговорил я, одарив грызуна тяжёлым взглядом. Тот лишь развёл лапы в сторону.

Я снова выглянул в окно – земля внизу, в месте моего толчка, была немного вздыблена. Радует, что этот участок не попадает под камеры, вот только после Юриной помощи высока вероятность, что охранники соберутся на обход.

Тихо выругавшись, я развернулся и осмотрелся. Я нахожусь в просторной комнате со светлыми стенами и мебелью. По обе стороны от кровати, точно горгульи, замерли два здоровенных плюшевых медведя. Третьего их собрата прижимала к себе мирно сопящая хозяйка комнаты. Она спала, сбросив одеяло. На вид лет двадцать, довольно миленькая, с хорошими формами, которые только подчёркивают коротенькие шортики и топ.

Девушка заворочалась и, открыв заспанные глаза, зевнула, перевернулась на другой бок и снова засопела. А я почувствовал, что сердце сейчас выскочит из груди – настолько неожиданно всё произошло. Хвала небу, меня не заметили, хоть и показалось, что на мгновенье наши глаза встретились. Сработал колпак? Или она не сообразила спросонья?

Сбросив оцепенение, я быстро дошёл до двери и выглянул в коридор. Внутри коттеджа камер не было. Видимо, хозяева считали, что хватит внешнего видеонаблюдения и сенсора (опять же, если он у них имеется). С другой стороны, среди моих врагов есть Наставник – а это гораздо круче самых навороченных земных охранных систем.

Итак, я на третьем этаже. Мне подняться выше? Определённо, нет.

Пройдя по коридору метров десять, увидел лестницу и начал спускаться, про себя радуясь тому, как же мне повезло с Индивидуальной способностью. Быстро отыскать Андреаса не составит труда! Второй этаж – пролетаем! Первый – дальше спускаться некуда, так что нам сюда.

Оказавшись в просторной гостиной, снова огляделся – глаза давно привыкли к темноте, а света от уличного освещения, луны и звёзд хватало, чтобы хорошо ориентироваться в пространстве. Из помещения выходили сразу два широких коридора. Долго думать, какой выбрать, не пришлось. К сожалению, нужно идти в тот, что прямо передо мной, и из которого, пусть и очень тихо, но доносятся мужские голоса.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.