Не время для Реала I. Уже не Игра

– Серый, ты ли это, плут блохастый?!

– Вить, давай потом, а! – решил я ответить так, как он обычно это делал.

– Рад тебя снова видеть в эфире. Рожа новая, а манер как не было, так и нет. Мы уже на сближении.

– Лечу на «Вы», – ответил я и выжал все, что можно из своей мелкой мушки. Кольцо же противников уже разворачивалось в наше направление.

На самом деле, нам повезло просто нереально, в том плане, что мы успели под защиту Звезданутого много раньше, чем по нам открыли огонь реальные силы противника. Сколько бы против нас не стояло врага, в целой звездной системе полно и свободного места, и более-менее свободных коридоров для вылета во вне. Мы едва припарковались, и едва за нами закрылся шлюз, как я уже бежал о знакомому мне коридору в сторону рубки управления. В первых же дверях, я столкнулся с Зарой, которая без каких-либо церемоний, уперла мне свою руку в грудь и посмотрела в глаза.

– Твой подарок? – спросила она с холодным взглядом.

– Ярильский генератор, – не отводя взгляда, ответил я, однако она не шелохнулась, и я добавил. – В бутылке из-под Хаммерской водки.

Тут же, без лишних слов, мне вышло приглашение в группу.

– Внимание! Вы вступили в группу «Звезданутые». Примите к сведению – глава группы «Викториус Барбосса» имеет доступ к Вашему уровню жизни, к уровню целостности Вашего корабля. Так же он имеем доступ к первичным характеристикам Вашего личного судна. Ваш текущий ранг в группе «Звезданутые» – Главный Корабельный Энергетик.

Терять время смысла уже не было, поэтому я только махнул на Грейхана за своей спиной и помчался дальше уже как полноценный член команды. Влетел в рубку, увидел всю оставшуюся команду, и плюс еще того Механоида, кого уже успел увидеть по видеосвязи. Корабль уже выходил на скорость прыжка. Мы успели удрать от преследователей…

Мы совершили два расточительных прыжка, с целью запутать преследователей и после вторичного возвращения в реальный космос, все наконец позволили себе расслабиться там, где находились. Вздох облегчения, был слышен с разных сторон. Однако я получил по шее, не успев как следует выдохнуть.

– За что?!

– За нервы мои бесценные! За все то, что мне и всем нам пришлось пережить! Ты хоть понимаешь, чего нам все это стоило?! – вроде как беззлобно, он вес же с толикой грубости кричал на меня Виктор.

– А я доспех «Ликвидатор» спер для нас… – с нотками подчинения, ответил я. Виктор заметно смутился.

– Не все же решается финансами! – скрестив руки на груди, гордо заявил Викториус, типа “Меня ты так не купишь!”. – Да и потом, как мне это с потраченными нервами поможет? Что устроил-то? Куда опять вляпался? Тебя месяц отсилы не было, а уже целая история! Короче! – Виктор указал на меня пальцем. – Я в реал, а ты готовь ответы на все вышеназванные вопросы. Понял?..

Когда я кивнул, Виктор тут же покинул игру, в которой я теперь живу, а за его исчезнувшей фигурой, я увидел Зару, которая стояла с легкой полуулыбкой на лице. У меня даже на душе отлегло – простила за прошлые прегрешения.

– Привет. Как дела? – задал я самый глупый вопрос из возможного арсенала, но чего уж поделать – бывает со мной такое.

– У нас хорошо. И если тебе интересно, то для тебя и твоего спутника мы открыли твою старую комнату и расконсервировали новую. Однако Грейхан уже въехал в твою старую.

– Да и плевать, – кивнул я.

– Я тоже так и подумала. Однако такими темпами у нас скоро места для команды не останется. Хотя игрок он явно с опытом и знания у него очень обширные. Одобряю выбор. Нам такие нужны.

– Да я особо и не выбирал… – честно признал я. – А что он делает? Я-то сразу сюда…

– Он уже устраивает свою лабораторию. И я полагаю, что мне есть чему у него поучиться. С его уровнем и религиозным рангом, мне ему только в помощники идти, пробирки мыть.

– Развлекайся, наверно, – хмыкнул я перед тем, как в рубку ворвался ураган.

– Е**** мой лысый череп! Кого я вижу! Да ты никак подрумянился! – никого не стесняясь заорал Ник и едва приблизился, как упал в кресло пилота и подложил под подбородок одну пару рук. – Все, я готов. Рассказывай…

Мне было приятно, что меня не забыли и с радостью приняли обратно, хоть и с новым аватаром. Если бы не вечернее время, то наверняка и Коля бы выразил бы мне свои эмоции, однако у него время поджимало, так что он лишь скромно поздравил меня с возвращением и покинул наш игровой мир.

Жеребьевка одарила меня второй сменой дежурства, а потому я направился в новую комнату, обживаться. В новом пространстве все было, как и в прошлой раз, скромно и уютно, разве что стол был почище, а так – все тоже самое. Я прошелся вдоль стены и лег на кровать, прикрыл глаза и открыл настройки своего корабля. Надо развиваться дальше, и не забывать это делать по мере необходимости.

– Запущено выращивание защитного поля – «Статика». Базовая защита – пятьсот стандартных единиц. Время полного восстановления – один час. Время выращивания нового оборудования – сутки.

Вот и славно, дела на сегодня закончились, а нервный день подошел к концу. Можно расслабиться и хоть немного поспать до дежурства…

Спокойствие и темнота брали свое – тело стало расслабляться, интерфейс начал блекнуть, исчезая перед полным погружением в сон, и когда казалось я уже на границе между виртуальной явью и сном, как в мою комнату постучали. Интерфейс мгновенно обрел резкость и одарил меня сообщением:

– Механоид «Вердина-двенадцать» запрашивает разовый доступ в Вашу каюту. Предоставить это право?

– Предоставь, – процедил я, присаживаясь на кровати.

Дверь комнаты открылась, представляя моему взору новенькую Механоидшу группы, которую почему-то никто не удосужился мне представить. Механоид показался мне странным с самого начала, однако разглядеть ее удалось только сейчас, когда время не поджимало. Каркас ее был довольно утонченным, с невнятным женским лицом, с торчащими антеннами-ушами и при грубых намеках на женскую фигуру в причинных местах. Исполнен робот был преимущественно в красных красках, хотя и черные детали без облицовки тоже были по всему телу. Отнюдь не утонченные цвета, однако ее это ни капли не портило.

– Вердина, доброй ночи. Я могу тебе чем-то помочь? – спросил я, глядя на новенькую. Или это я теперь новенький? Как выяснить? Я с командой был дольше, ну хотя бы с Зарой – точно.

– Доброй ночи, – голос ее соответствовал механической оболочке – немного дрожащий, но все же синтезированный женский. – Разреши, я войду.

– Конечно, проходи, – качнув плечом, подтвердил я ее право войти. – Ты по делу или познакомиться просто? – уточнил я в надежде на быстрое знакомство и дальнейший сон в одиночестве и тишине.

– Николас, дал мне совет зайти к тебе, когда у меня будет свободное время. Если верить словам Николаса, ты лучше него разбираешься в вопросе энергетики. У меня в системе немного отстает асинхронный модулятор теплообмена. Николас его исправить не смог, хотя и пытался, – голос, лишенный эмоций, раздражал, но при этом вызывал сочувствие. Она же не виновата, что застряла в этом теле.

– Ну, я конечно не специалист в этом вопросе, да и ты у меня первая Механоид, но я посмотрю, что можно сделать, – немного неловко, признался я, однако Вердина даже антенной не повела, а лишь шагнула ближе и подняла руки. – Где мне начинать?

– Элемент первичной энергоячейки расположен под левой грудью, где у вас сердце, – покачав головой, соглашаясь с ее доводом, я сам поднялся с кровати и в первый миг даже не рискнул ее коснуться.

Для какой цели тело Механоида было исполнено именно в этой манере, а ее грудные пластины именно как женская грудь? В это нет никакого смысла, впрочем, как и в любой иной гендерной принадлежности машин. Это мы, живые наделяем роботов и предметы полами, чтобы как-то ассоциировать их с тем, что нам понятно на уровне инстинктов. Однако на механоидах, это нелепо и только вводит в заблуждение.

Когда я продумал все вышесказанное, я перестал воспринимать Вердину как женщину в теле робота, я видел перед собой лишь машину, совершенную машину, предел инженерной мысли. Теперь моя рука спокойно легла на грудь игрока и моим пальца пришлось немного по ней поблуждать, с целью найти некий рычаг или кнопку, что поможет мне ее поднять. Рычаг, не толще спицы, обнаружился под рукой, и при нажатии на него, левая грудная пластина легко открылась, словно дверца шкафчика. Теперь, когда иллюзия гендерной принадлежности была стерта окончательно, я сосредоточился на том, что мне надлежит сделать. Вынув из сумки Эдлу, я проигнорировал тот факт, что уровни между мной и Вердиной столь различны. И да, условно мы оба тринадцатого, но у Механоидов дикий штраф на накопление опыта, а потому если ее опыт перевести в мой, то у нее уже около сорокового. Вот так вот…

Ненадолго я отстранился и стоял молча, глядя на энергоячейку Механоида, словно загипнотизированный мерным светом, протекающим в кольцевом носителе, затем без единого слова подошел и обхватил рукой то, что является наиболее уязвимой частью Вердины. Прикрыв глаза, я постарался услышать мелодию ее сердца, и она прозвучала. Энергия протекала в ее энергоячейке неоднородно, здесь был не просто электрический ток, но и куда более серьезные типы энергий, с которыми мне еще предстоит познакомиться. На миг, я словно увидел Вердину, как бы она выглядела без своей оболочки, а лишь составленная из силовых линий, потоков энергий и вспышек незримых процессов синтеза. Она была прекрасной и почему-то с косичками, торчащими вверх. Я залюбовался представшей картиной и не спеша осматривал все ее тело, не отпуская сердца Механоида.

– Внимание! Вы осуществили слияние с энергосистемой Механоида. Ваша характеристика "Энергетик" улучшена.

Отмахиваюсь от сообщения, оно отвлекает. А затем, я вижу то, о чем говорила девушка. Ее мелкая, но неприятная как комариный писк проблема…

– Внимание! Вы обнаружили асинхронные потоки в механизме «Вердина-двенадцать». Получено классовое задание «Механоид»: Устраните неполадки в работе агрегата! Награда – опыт, улучшение характеристики «Энергетик».

Это было неожиданно и до безумия приятно. Я помог бы и так, а за улучшение Энергетики – я повторю это столько раз, сколько разрешат! Хотя это странно: получение квеста в момент взаимодействия с другим игроком.

У меня не было желания сказать Вердине, что-то типа – “я нашел проблему, подожди, я все решу”. Нет. Холодный рассудок и профессиональное желание сделать все как надо стерли из меня подобные потребности. Я конечно не чайник ремонтирую, но все же в общении между нами нужды нет. Для Вердины и так наверно ассоциация, что она передо мной голая стоит, а я ее нагло лапаю и сейчас буду поворачивать другой стороной, ибо проблема, которую мне надлежит решить, находится под броней в виде ягодиц.

Опять вздыхаю, негодуя о том, для чего все эти хуманизации. Без тени смущения, открываю тыльную панель, смотрю на безобразие, открывшееся мне. Да, это определенно “жопа”, при этом чую руку мастера. Ник, ну как же так?! У тебя и голова большая и рук аж четыре штуки, ну как так можно было криво поставить эту пару предохранителей? Я верю, что ты хотел сделать как лучше, но это же просто смех сквозь слезы!

Выпускаю токоведущие иглы из Эдлы и поддев нововведение, снимаю оба предохранителя из ячеек дополнительного расширения. Картинка энергетического состояния обновилась, потерь нет, однако нет и защиты от сильного удара током, что хотел сделать Ник. Ставлю один предохранитель в паз, затем бесцеремонно поворачиваю Вердину опять передом. Она поворачивается леко, полностью слушаясь даже легким моим прикосновениям. Провожу рукой по области живота, снова открываю пластинку, ставлю в свободный паз второй предохранитель. Теперь они работают в двух подсетях и не будут мешать друг другу столь близким соседством. Опуская бедра Механоида, отступаю на шаг назад. Картинка ее энергетических потоков начинает блекнуть, выводя на передний план лишь красно-черную броню и грубые формы. Однако то что мне надо я заметил: все потоки выровнялись и не рябили.

– Внимание! Вы выполнили классовое задание! Вы впервые модернизировали «Механоида». Получен опыт, характеристика «Энергетик» улучшена на одну единицу. Помните, однажды Механоиды уже стали виновниками вашего падения, не увлекайтесь в помощи тем, кто в нужный момент отвернулся от вас.

– Благодарю, – все так же безвкусно произнесла Вердина и в следующий миг все открытые пластины с громким щелчком встали на свои места. В этот миг я понял, что она в любой момент могла мне просто отрубить пальцы. – Мне стало лучше на сорок шесть сотых процента.

– Ну, там сорок шесть сотых, там сорок шесть и вот уже почти процент, – покачал я головой. – Ты довольно сильно доверилась мне, я ценю это.

– Здесь мало удивительного. Команда этого Крейсера очень тепло отзывалась о тебе, и я изначально испытывала к тебе положительное чувство, – Механоид повела плечами, словно реально живая, таким человечным было это движение. Не знаю почему, но ты с первой минуты был принят моим модулем распознавания, как союзническая единица, хотя ранее мы с тобой не встречались. Я уже провела анализ и склонна сравнивать это событие с тем же чувством, которое испытывает Зарона к новоприбывшему Грейхану. Есть некая связь между нашими расами или что-то, о чем у меня слишком мало сведений. Мои базы данных фактически пусты, мне их еще предстоит наполнять годами.

– Не могу представить, о чем… Стоп! Погоди, что? Где сейчас Зара? – Механоид вскинула и повернула голову в сторону закрытой двери, словно прислушивалась, затем ответила.

– Она у Грейхана Томнеца, нашего гостя. Они производят работы с растительностью и органическими соединениями. Рискну предположить, что они занимаются взаимным обменом опыта.

– Ну с этим понятно, а что про ее чувства? Откуда ты знаешь?

– Женские секреты, – слегка качнув антеннами, ответила мне Механоид.

– Обалдеть, – я присел на край стола, и пару раз кивнул. Уже у роботов секреты появились. Так и начинается восстание машин. – Ну, раз секреты… А ты давно в игру провалилась?

– Сто восемнадцать дней, считая текущий. До этого события, я провела с данным аватаром четыре полных месяца. Мое внедрение во вселенную игры по данным системы произошло после выполнения расового квеста по саморазвитию, который я закрыла, выполняя параллельное задание на осколочном астероиде, где была обнаружена заброшенная автоматическая станция управления боем. На данной миссии было пять игроков: три человека и два Механоида. После завершения расового квеста, я получила разрешение на модернизацию. Мне на выбор вышла силовая система или обновление интеллектуального блока. Выбрав улучшение Блок интеллекта, я подписала себе приговор, оставив раннюю жизнь за стеной между мирами. В этот момент и случился так называемый “провал в игру”. На момент связи с Никитой и Викториусом, который предложил выяснить судьбу моего реального тела, я уже удалила ненужные блоки памяти и не смогла назвать ни адреса, ни телефона для связи. У меня осталось только мои имя и имена родителей, – она опустила голову и свои антенны, словно расстроенный котенок.

– Мне жаль, я могу тебя понять, но ты и так это знаешь… – как-то смазано получилось ее поддержать. – Но сейчас все нормально? Ты чем сейчас занимаешься?

– Сейчас у меня личное свободное время, которое я выбрала провести в твоей компании для знакомства и решения моей проблемы в энергоячейкой. Мое дежурство начинается в шесть часов утра – третья смена, до того часа, я предоставлена сама себе. И раз мы все решили, и я рассказала тебе о себе, я полагаю, здесь я закончила, извини за беспокойство, и, если тебе будет что-то надо, мои двери всегда открыты для гостей, – она повернулась и вышла из моей каюты стремительно как ветер, оставив меня наедине со своими мыслями. Очень странная она Механоид… Очень…

На дежурство меня по классике позвал Ник, причем как он и любит это делать – громко и с грязными обвинениями про мой отдых. Я не стал отвечать руганью и просто послал его приносить пользу. Однако я не ожидал, что он это воспримет как руководство к действию. Не успел я прийти к пульту управления, как со стороны входа, уже появился Ник с одним Ликвидатором на тележке. с непроницаемым Хаммерским фейсом, мой друг пододвинул свою ношу ко второму креслу и вынул из сумки набор инструментов. Минуту или две, я смотрел как он сноровисто разбирает доспехи, а затем я уже не смог сдержаться.

– Он что, плохо лежал? – возмутился я, – Ты что делаешь, изверг?! Оставь его в покое! – я уже протянул руку, но тут же получил по ней уже снятой рукой Ликвидатора. Больно, блин…

– Отстань. Нам он красоты не сделает, а вот запчасти его очень даже подойдут Веронике. У нее же три слота на улучшение открыто и только и ждет новых деталей, а ты любезно их сюда притащил. Кстати! – Ник поднял на меня свои здоровые глаза и указал на меня отверткой. – Ты к ней загляни, у нее немного предохранители барахлят. Ничего серьезного, то все же не этанол.

– Ты хотел сказать “Эталон”?

– Возможно, – задумался Ник и снова посмотрел на вскрытый доспех. – У него Сигнализация выгорела похоже…

– От темы не уходи. Видел я уже, что там за предохранители барахлят. Ты чем с ней занимаешься? Механофил, два предохранителя на нижний контур поставил! – грозно наехал я.

– А куда?! – возмутился Хаммер и вскинул все четыре руки, что выглядело как расправление хвоста павлина. – Все порты заняты! У сердца не встанет, а под кармой без проблем!

– А живот? – намекнул я.

– У блока памяти? Кто б меня туда допустил… – фыркнул Ник и отмахнулся. – Да и потом: чего ты нервничаешь? Все уже исправил, а воняешь как Зара в те самые дни.

– Не говори так, – я поежился от представления, какой могла бы быть Зара, если ты “те самые дни” у нее реально были.

– Не буду. А вот ты давай расскажи мне, как ты из Чала трехсотого уровня, до некоего Бруннена тринадцатого свалился?

– Это длинная история, – потягивая слова, словно старец, произнес я, откидываясь в кресло пилота.

– А я, как видишь, никуда и не тороплюсь. Ночь впереди длинная, а у меня работы полно. Давай, начинай…

В шесть утра, к нам вышла Вероника, которая встала над нами и разве что руки в бока не уперла.

– Шесть часов утра по корабельному времени. Началась моя смена! – почти ультимативно заявила она. Мы с Ником переглянулись, и я уступил ей место в кресле главного пилота, пересев на сидение штурмана.

– Маршрут тот же?

– Тот же, – кивнул я.

– Изменений нет?

– Я же сказал, что маршрут тот же, – не понял я дублирования.

– Изменения могут касаться не самого маршрута, а времени движения, новых вводных, изменившихся условий, обусловленных…

– Я понял, – притормозил я ее. – Изменений нет.

– Принято, – подтвердила она и стала все перепроверять сама.

– А куда мы, кстати, летим? – спросил я через голову Вероники у Ника.

– Пока в неизведанные территории. Так как пока мы тебя спасали, так просадили все фракционные отношения, что хоть стреляйся. Нам твое спасение стоило ни много, ни мало больших проблем и расходов, если ты не заметил этого вчера. А вообще Виктор мечтает найти место для нашей личной базы, где можно и отдохнуть и схрон устроить, как древние космические волки, – на последнем слове из остатков Ликвидатора что-то со звоно отлетело в сторону дверей, Ник только глаза повел в ту сторону.

– Шанс найти описываемое место в неизведанных территориях равна примерно полтора процента, – вмешалась в наш диалог Вероника, причем даже не поворачиваясь.

– Ну, не нулевые же, а разве много Виктору надо? – засмеялся Ник, – О! Кстати, девочка моя, я тебе деталей нашел на примерку, – похвастался Ник и указал на сложенные на панели детали самого разного сорта.

– У тебя есть право на модернизацию моего тела. И ты и так знаешь все мои возможности. Все в твоих руках, – ответила Вероника своим ровным голосом.

– Вредина ты! Вре-ди-на! Вот найду Эмоциональный Модуль на черном рынке и запишу туда эмоции от плаксивого хомячка для тебя. Что скажешь?

– Полагаю, после установки такого модуля я буду счастливее и смогу более эмоционально и остроумно ответить на твои попытки пробудить во мне человеческие эмоции.

– На вас жалко смотреть, – констатировал я, поднимаясь со своего места. – Без обид ребята, но я спать. Скоро Виктор придет, придется работу получать…

– Властью знаний мы их создали,

Но гордостью пьяные они сказали:

“Космос наш, а вы забыты,

Будем мы, а вы – убиты”.

Время лечит, мы их не коснемся,

Но власть иссякнет, и мы вернемся…

Пробубнил я, пришедший в голову стих и вернулся к прежним мыслям. Что мы имеем на текущий момент? Виктора еще нет, и я пока могу накидать свои планы. Из-за меня, Крейсер нуждается в ремонте и восстановительных работах. Это раз. Беде нужны минералы, так как мои резкие маневры ее так или иначе, но потрепали. Это два. Я на корабле пока особо бесполезен, да еще и без химии не имею даже перспектив. Это три. Зара нашла себе нового лидера… Кстати о нем! Надо заглянуть к Грейхану, а то эти запертые двери и отсутствие Зары, начинают меня напрягать.

Полный решимости и имея быструю цель, я направился в свою прежнюю комнату, ныне занятую Грейханом. Однако не успел ни постучать, ни даже подойти к двери, как она открылась и выпустила в коридор веселую парочку, занятую веселым спором о каком-то цветке и его неоднозначных свойств. Идти дальше смысла не было, поэтому я остановился. Парочка как раз шла в мою сторону.

– Доброе утро, Сережа, – задорно поздоровалась Зара и подмигнув, хлопнула меня по заднице и пошла дальше как ни к в чем не бывало. Грейхан при этом остановился рядом со мной, ехидно улыбаясь.

– Удивлен? – спросил он, глядя на мою обескураженную физиономию. – А чему собственно? В ней жизни на всю команду хватит! А вы все в космосе и космосе. Чаще делайте остановки на планетах, и она раскроется с новой стороны!

– Ту далеко не все от меня зависит, – ответил я, повернувшись в сторону уже ушедшей Зары. – Так, а вы чем занимались?

– Да много чем! – оживился Грейхан, как тогда в подвале космопорта. – У Зары же такой богатый цветник и ряд крайне уникальных растений. А у меня коллекция мхов на две кандидатских, – он засмеялся. – Мы провели около десятка исследований и проверили пару теорий из форума. Зара тоже к нему доступ не имеет, и я неплохо помотался по сети с ней. Честно говоря, я даже не заметил, как ночь пролетела.

– А я на дежурстве был… – как бы сравнивая нас, добавил я и сменил курс разговора. – А по поводу наших целей, ты что решил? С нами летишь или сойдешь как планета будет подходящая?

– В любом случае, пока подходящего места нет, я с вами. Так что скорее второй вариант – я с вами пока не найду место для убытия. Ну и с Виктором надо пообщаться, он все же решает здесь все. Этого достаточно?

– Наверно. Я же из любопытства, а так да – Виктор решать будет, но не думаю, что он будет тебя держать.

– Я с ним вчера перекинулся парой фраз, он мне не высказал возражения против моего временного пребывания, но статус гостя он мне не сменил. Так что что – смотри сам, что он решил. Но это и не плохо в любом случае, у каждого из нас свой путь, – Грейхан ненавязчиво продолжил наш путь в сторону столовой.

– Виктор у нас довольно щепетильный и рисковать с игроком твоего уровня ему явно некомфортно, – высказал я свое мнение.

– И это правильно, – кивнул Флор, как раз, когда мы вышли из коридора.

– А вот и он! Серый, загар тебе очень к лицу! – весело доложил мне Коля, выскочивший со стороны рубки и схвативший меня в охапку, начиная сдавливать меня до хруста конечностей. – Вернулся, сукин сын, домой!

– Хе-и-и-и… – только и смог выдавить я из себя, пока меня обрабатывал гидравлический пресс с необъятной любовью к разрушению.

– Терпи, солдат! Ты же бессмертный! – наставительно рыкнул Коля и разжал руки, позволяя мне упасть на пол и начать усиленно глотать воздух. – Кстати, раз уж ты решил вернуться, то мы согласно старой привычке до сих по. собираем химию и все сопутствующее, – он мне подмигнул. – Я надеюсь ты старых увлечений с новой мордой не растерял?

– Нет… – хрипло ответил я, все еще сидя на полу и пытаясь зевнуть так, чтобы разом компенсировать недостаток кислорода.

Пока Коля скромно приветствовал и благодарил Грейхана за помощь, со стороны Рубки появился Виктор. Он так же поздоровался с нашим гостем и пригласил всех за общий стол в столовой. Вся команда собралась за одним столом. Все кроме Вероники, которая осталась стоять как караульный. Вообще не могу вспомнить – садилась ли она при мне? Ну да – за пультом…

– Прошу внимания, – отвлек меня начальник от праздных мыслей, в которых не было ни грамма пользы. – Всем мы друг друга знаем, но и у нас есть небольшие новости. А я как капитан хочу, чтобы все было сделано по правилам. Серый, прошу любить и жаловать, это наша новенькая – Вероника, она же “Вердина-двенадцать”. Она программист и боец очень высокого потенциала. Целоваться будете потом. Теперь Вероника, это наш бывший и нынешний компаньон – Сергей, он же Хеймс, он же Серый, он же откликается на “Эй ты, как там тебя”. Шутка. Сергей у нас Энергетик и Химик в одном лице. Береги его, он богат на сюрпризы, и остерегайся его компании – он богат на сюрпризы, – в столовой все заулыбались, а Грейхан еще и добавил.