Пухи!

* «Несолидный хулиган» и «несерьёзный мечтатель» у пухов большие комплименты.

– Значит, есть надежда, что я кому-то понравлюсь! – улыбнулся Бурьян.

Василёк, который совсем не был в этом уверен, вяло кивнул и поспешил сменить тему. У него не хватило смелости сказать старику правду. А правда была в том, что, как ни старался, он не мог представить себе ребёнка, которому захотелось бы взять Бурьяна в отцы.

Василёк уже жалел, что заварил эту кашу. Сочувствуя старику, он перестал возражать против его огромного багажа.

Старший преподаватель взял маленькую тележку, а Бурьян – воз, и они отправились на вокзал.

Глава, где появляются легковые коты

На Прыгалке очень мало полезных ископаемых. Там нет ни угля, ни нефти, ни природного газа, нет даже рубинов и изумрудов. Есть алмазы, но пухи не считают их ни полезными, ни ископаемыми. Алмазы в Пухляндии валяются, как обычные камни у нас на земле. Пухи ещё не научились превращать алмазы в бриллианты, зато могут вымостить ими тропинку.

– Грязи – как алмазов! – воскликнул Василёк, с трудом толкая тележку с гусем по лужам. Впереди бодро шагал Бурьян, он легко катил свой гигантский воз. Было видно, что старик он крепкий, привыкший к физическому труду. Переходя дорогу, Бурьян остановился и с восхищением посмотрел на старинное здание вокзала, напоминавшее трёхъярусный бисквитный торт. Белоснежные стены были украшены пышными каменными розами, а окна из толстого оранжевого стекла походили на сочные дольки апельсина. Здание было так прекрасно, что его хотелось укусить.

Бурьян вспомнил, как любил приходить сюда в далёком детстве. Его семья была бедной. Им порой не хватало денег на самый дешёвый пупыршонный хлеб, а уж о путешествиях не могло быть и речи. Маленький Бурьян каждое воскресенье прибегал к вокзалу и мечтал о дальних краях, экзотических странах и невероятных приключениях. Однако мечты его не сбылись, старик так нигде и не побывал.

– Ущипните меня! Я наконец-то куда-то еду! – воскликнул Бурьян, и на его бесцветных губах мелькнула робкая улыбка.

Дрессированный гусь спрыгнул с тележки и послушно ущипнул хозяина за бок. Бурьян подхватил гуся на руки и бросился ко входу с золотой вывеской: «Котовокзал».

Да-да, именно «котовокзал», и никак иначе, многоуважаемый читатель. Дело в том, что полезных ископаемых в Пухляндии нет, зато котов там – как алмазов. Пухляндские коты – отнюдь не маленькие зверьки, они размером с тигра. Такого кота запрячь в упряжку сам Пух-пух* велел.

* Пухи верят, что мир создал некий Пух-пух. Как он выглядит, никто не знает, но считается, что он делает всё к лучшему. А иначе и быть не может, ведь он придумал радугу, цветы, солнце, бабочек и пухов.

Если вы с интересом спросите, почему же пухи предпочли оседлать котов, а не лошадей, то узнаете, что коты почти так же резвы, как лошади. К тому же коты отлично видят в темноте, а значит, на них можно путешествовать и по ночам. Правда, это только официальное объяснение, а не вся правда.

Вся правда в том, что пухи, за исключением Бурьяна Подорожного, не очень-то любят работать. Им лень содержать лошадей, пасти их, сушить сено на зиму и строить конюшни. Котов же пасти не нужно, они гуляют сами по себе. Коты не только прокатят хозяина с ветерком, но и дом от мышей избавят. А ещё пухи частенько используют котов вместо мягкой мебели. По вечерам они просто обожают лечь на кота и смотреть пуховизор. Если по пуховизору ничего интересного не показывают, можно и помурлыкать с котом дуэтом.

Да-да, пухи умеют мурлыкать. Они с котами давно нашли общий язык и совместно мурлыкают арии, романсы, кантаты, сюиты и целые оперы, которые можно послушать в городской мурлопере. Правда, нам сейчас некогда – мы и так сильно отвлеклись.

***

– Два билета до Пушистикограда, – попросил Василёк у билетёрши в окошке кассы. Та нехотя оторвалась от чтения толстенной книги «Невыносимая пушистость бытия»:

– Второй класс?

– Первый, – сказал Василёк, решив, что первое путешествие Бурьяна должно быть комфортным.

– Этот типчик с вами? – билетёрша пренебрежительно указала на старика. Бурьян в крестьянской рубахе навыпуск, мешковатых штанах и старомодных плетёных налапниках сильно выделялся из городской толпы.

– Со мной, – вздохнул Василёк. Ему было неловко путешествовать с таким странным попутчиком. «Хоть бы приодеть его, что ли!» – тоскливо подумал старший преподаватель и прибавил: – И воз со мной, и тележка тоже.

– А гусь?

– И гусь.

– Тогда придётся вам отдельную карету нанимать. Два пассажира с гусем, возом и маленькой тележкой в дилижанс никак не поместятся!

– Как скажете, – махнул лапой Василёк и протянул билетёрше всю свою зарплату за месяц.

Бурьян в это время разглядывал потолок, украшенный старинной мозаикой «Мечтатель и крестьянка». На ней были изображены пух-парень и пух-девушка с гордо поднятыми носами. Они выдыхали перламутровые мечтательные облачка. Под изображением была выложена надпись: «А ты сегодня мечтал?»

– Бурьян, идём! – окликнул его Василёк, помахав билетами. – Наша карета отъезжает через восемь кувырков!

– Как?! Вы наняли целую карету?! – возмутился старик, привыкший экономить. – Ну и расход! Да на эти деньги можно целый месяц есть!

– Что, например?

– Ну… манные комки.

– Не люблю комки, – поморщился Василёк.

– А зря. Это очень полезно и дёшево! Ничего вы в жизни не понимаете, а ещё учитель!

– Сделай одолжение, – вежливо начал Василёк, – купи себе нормальные ботинки на ближайшей остановке и сними эти старые налапники. В них неудобно ходить по городу.

– Налапники – исконная пуховская обувь! – возмутился Бурьян. – Это в ботинках ходить неудобно. А уж грядки вскапывать тем более!

Василёк решил не продолжать этот глупый спор. Он со вздохом взглянул на мозаику:

– А я сегодня ещё ни разу не помечтал!

– А я вообще никогда не мечтаю, – отрезал Бурьян.

– Я всегда мечтаю… Полчаса утром и полчаса перед сном.

– Ну и напрасно! Лучше бы вы дыры в своём доме заделали и мышеловки расставили.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивился Василёк.

– Как не знать, когда мы с вами соседи! И забор у вас прохудившийся. И на грядках репейник растёт.

– Может, я люблю репейник.

– Ну конечно, а дыры в стенах вы для лучшей вентиляции проделали? – усмехнулся Бурьян.

– Не твоё дело! Ещё одно слово – и я перестану с тобой разговаривать, – разозлился Василёк.

– Не очень-то и хотелось! У меня есть собеседник поинтересней, – хмыкнул Бурьян, отвернувшись к своему домашнему гусю.

***

Бурьян и правда жил на той же улице, что и Василёк. Он знал Василька с младенчества и очень жалел его, когда тот остался сиротой. Старик подкармливал маленького Василька, оставлял на его крыльце то кусочек домашнего сыра, то калач, то пупыршонную лепёшку. Даже теперь, когда Василёк подрос, Бурьян подбрасывал ему через дырку в стене разные лакомства, чтобы старший преподаватель, замечтавшись, не голодал.

Бурьян делал это тайно. Василёк не догадывался, кто его таинственный благодетель, а соседа из-за своей рассеянности попросту не замечал. Когда они встречались на улице, старик снимал шляпу и низко кланялся, а Василёк как будто смотрел сквозь него. Весь в мечтах, он проходил мимо, и Бурьян чувствовал себя невидимкой. Так старик решил, что его сосед – зазнайка. Он затаил на Василька обиду, хоть и продолжал подбрасывать ему еду.

***

– Очень плохо, что ты никогда не мечтаешь! Это общественно полезное дело, – вздохнул Василёк, выходя на широкий перрон котовокзала.

– Для общества, может, оно и полезно. А для меня вредно, – пробурчал Бурьян.

– Это ещё почему?

– А что толку мечтать? Мои мечты всё равно не сбываются! Глупая трата времени.

– Ах, значит, мой учебник по «Практическому мечтанию» тоже глупая трата времени? – не поверил своим ушам Василёк.

– Конечно! – беззлобно ответил Бурьян. – И школа ваша ничему хорошему не учит! Чтобы хорошо жить, нужно уметь гвозди забивать и поле вспахивать.

– Если мы перестанем мечтать, нас захватят крюки!

– Если построить высокий забор – не захватят. Да. Именно так. Нужно не мечтать, а забор строить, – настаивал старик.

Они враждебно посмотрели друг на друга. Василёк кипел от негодования. Бурьян ухмыльнулся, давая понять, что останется при своём. Казалось, ещё одно слово – и они окончательно рассорятся.

К счастью, тут подъехала карета, запряжённая шестью статными белыми котами.

Глава, в которой случается большая КОТовасия

Деловитый возница спрыгнул с козел. Это был упитанный пух в сюртуке и высоком цилиндре. В лапах он держал длинную бамбуковую трость, которая загибалась крючком.

– Прошу ваши билеты!

Василёк протянул вознице три билета (гусю тоже полагался билет).

– Так-так, – пробурчал возница, недовольно оглядывая багаж старика. – Личные вещи прошу поместить на крышу, а этот зоопарк поедет с вами.

Возница с пренебрежением указал на гуся. Тот загоготал и ущипнул его за полу сюртука.

– А будете щипаться – вообще никуда не поедете!

– Фу, Митрофан! Не трогай кучера! К ноге! – скомандовал Бурьян. Гусь послушно разжал клюв и, важно переваливаясь, подошёл к своему хозяину.

– Я не кучер, я КОТчер! – оскорблённо поправил возница, усаживаясь на козлы.

Василёк и Бурьян побросали вещи на крышу, отчего карета заметно осела, а сами уселись в кабину как можно дальше друг от друга. Между ними разместился гусь. Чтобы как-то отвлечься, Василёк стал смотреть в окно. Впереди простиралась широкая, мощёная алмазами дорога.

«Может, зря я всё это затеял? – думал Василёк, глядя вдаль. – Я столько лет один! Ну зачем мне родители?» Им овладел свойственный пухам страх перемен.

Бурьян тоже волновался: «Кто знает, что меня ждёт в родительском доме! Небось ничего хорошего. А моё хозяйство без меня пропадёт!»

Котчер снял свой высоченный цилиндр и, как фокусник, извлёк оттуда крохотного белого мышонка в золочёном ошейнике. Он зацепил ошейник за крючок своей трости и вытянул её вперёд – мышонок повис прямо перед носами котов. Те разволновались, замяукали и присели на задние лапы.

– Пошли! – крикнул котчер, и коты рванулись вперёд, так что пассажиров даже подбросило.

Карета понеслась вдаль, в осенний закат, в столицу. Бурьян был так заворожён, что все его страхи отступили. Старик смотрел в окно во все глаза, как младенец, впервые увидевший свет. Ему было интересно всё: проносящиеся мимо избы, пышные луга, пёстрые огороды. Когда дорога свернула в лес, ему захотелось остановиться и рассмотреть каждый кустик. Ах, какое живописное пупыршонное дерево! Оно будто тянется лапами к небу и машет ветвями: «Добрый вечер!» А за можжевеловыми кустами – смотрите, смотрите! – притаилась нежная полянка. Там, наверное, грибов – как алмазов! «Ой, а там-то, там, между ёлочек, пробежал крохотный зайчонок! Такого бы на шапку*!» – подумал Бурьян.

* У пухов принято делать шапки из дрессированных зайцев: они ловят зайцев и сажают их себе на голову. Приучить зверька сидеть на одном месте, конечно, непросто, но опытные охотники дрессируют добычу при помощи морковок и пряников. У Бурьяна, например, было целых три шапочных зайца – заяц-беляк, заяц-русак и заяц-крокодил (этот водится только в Пухляндии, шёрстка у него изумрудно-зелёного цвета). Бурьян хотел было взять своих зайцев в дорогу, но потом передумал и выпустил их в лес.

Пока Бурьян развлекался, глядя в окно, Василёк мучился. Ему было неудобно и душно в тесном экипаже. Во время стоянки старший преподаватель выпрыгнул из кабины и пересел на козлы.

«Я покидаю отчий дом, ты нежно машешь мне хвостом…» — с выражением бормотал котчер.

– Это вы про кого? – спросил Василёк.

– Неважно! Не мешайте! Я стих сочиняю.

– Дадите почитать?

– Вот ещё! – фыркнул котчер. – Я стихи пишу не для чтения, а для себя.

– А я для себя кувыркаюсь и хулиганю, – сказал Василёк, чтобы поддержать разговор. По правде говоря, он не очень любил стихи.

Котчер посмотрел на малыша с чувством превосходства. «Я не просто котчер, я великий поэт! Пусть пока и непризнанный! А как я начитан, как образован! Не то что этот плебей с гусем и его дед!» – подумал он, с улыбкой глядя на Василька, и эта мысль согрела его в зябких осенних сумерках.

Василёк тем временем наблюдал за котами и мышонком. Мышонок прекрасно понимал, что коты его не догонят, и вовсю дразнил их. Он строил им мордочки, вертелся и кувыркался, как акробат, заставляя котов бежать всё быстрее. Коты же, казалось, тоже отчасти понимали, что им не поймать мышонка. Они бежали не столько за ним, сколько для того, чтобы угодить котчеру, который то и дело ласково поглаживал их по белоснежным бокам или кидал им кусочек сыра. Это было целое представление!

Василёк задумался о том, сколько эти коты и мышонок повидали на своём веку, сколько путешествовали, сколько могли бы рассказать, если б умели. Вдохновлённый этой мыслью, он вспомнил, что надо бы помечтать, и стал представлять говорящих котов, мышей, гусей, коз и цып… цып… цып… Ха-пышшщ! Ха-пышшщ! Размечтавшись, старший преподаватель заснул.

Проснулся он оттого, что его вертело и подбрасывало, а кто-то над ухом истошно кричал:

— Ааааа! Мы пропали!

Василёк открыл глаза и словно оказался в кошмарном сне. Луна скупо освещала окрестности. Карета, виляя из стороны в сторону, неслась со скоростью, от которой пух вставал дыбом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.