Иллюзия риска

– Придумала, куда поступишь и чем займешься? – спросил Ажуров.

– Па, я тут решила… – Емелька замялась, но в голове созрел план и она была полна решимости осуществить его. – Короче, я хочу купить кафе. Вернее, кафетерий. Место отличное. Но хозяин влез в долги. И продает по низкой цене. Так вот, хочу заняться бизнесом. И в вуз поступить. На менеджмент. Или бухучет. Хочу научиться вести дела.

– Сразу нет, – фыркнул Степан, а Емелька поморщилась. Ядвига закатила глаза, сокрушенно покачав головой.

– Дай девочке договорить, – ткнула она мужа в бок.

– Здесь и говорить не о чем, – возмутился Степан. – Никакого бизнеса. Пусть учится. Мала еще в бизнес лезть.

– И именно поэтому я нашла человека, который даст мне денег, бессрочно и под низкий процент, – Емелька победно улыбнулась, а потом добавила. – Па, ну вот не злись. Дед тоже продинамил. А в банках такие проценты, что без штанов останусь. Да и кто мне даст столько денег в семнадцать-то лет?

– И кто этот умник?! – хмурился Степан, понимая, что упрямству дочки можно только позавидовать. И в кого пошла? Нет, Ажуров прекрасно знал, в кого. Но было чертовски трудно мириться с собственной копией, пусть мелкой и в женском облике.

– Не стоит благодарности! – хмыкнул Бессонов. Он наблюдал за разговором со своего места, откинувшись на спинку дивана и обнимая жену, уютно устроившуюся у него под боком.

– А я предупреждала, – фыркнула Мишель Бессонова, подмигивая Емельяне. – Будет вопить наш Ажурчик.

– Брось, Степа, – спокойно проговорил Бес. – Девочка справится. Нужные люди помогут.

Степан, разумеется, и хотел бы возмутиться. Но понял: спорить смысла нет. Дочка все решила. А Бес ее полностью поддержал. И он не удивится, если Емелька уже не просто оформила все документы, но и плотненько занялась делами в своих новых владениях.

– Так что за кафешка? – сдался Ажуров, вздыхая и возвращая руку на плечи жены. Та мигом прижалась к боку, успокаивая и улучшая настроение мужчины.

– «КофеИн», – широко заулыбалась Емеля. – Там еще такой сквер рядом классный. Место хорошее. Здание новое. Клиентура уже наработа. Да вообще, шикарное вложение.

– Ой, не уговаривай, – проворчал Ажуров. – Завтра смотаемся, глянем.

– Люблю тебя, па! – рассмеялась Емеля, бросившись обнимать отца за шею. – Крестный уже был. Одобрил. Так что, документы мы подписали. Через пару недель интерьер будет готов, и заново откроемся.

– Шустрая какая, – улыбнулся Степан. Но не мог возразить дочке, когда у нее так заразительно блестели глаза радостью и счастьем.

* * *

Тучи затянули небо до самого горизонта, мелкий дождь ронял свои капли на широкие перила. Капли отскакивали от отполированной деревянной поверхности и срывались вниз, в черноту ночной пропасти. Дан, спрятав руки в карманы спортивных брюк, наблюдал за их падением. Широкая, вытертая футболка промокла и прилипла к телу, но парень не спешил возвращаться в квартиру через широко распахнутые двери террасы. Босые ступни впитывали прохладу от дождевой воды, собравшейся на плитке и не успевшей умчатся по водостоку. Взгляд Арканова, задумчивый и отрешенный, был устремлен на свинцовую тучу, повисшую над верхушками небоскребов. Данилу всегда нравился дождь. Он вносил ясность в мысли. Но сейчас даже теплые капли, стремительно срывающиеся с неба, не помогали. Хаос в голове никак не поддавался порядку, а ведь Арканову нужен был холодный и расчетливый мозг, а не каша вместо него.

Повернув руку ладонью вверх, Дан минуту смотрел, как вода стекает сквозь пальцы. Он знал, что рано или поздно придется звонить человеку, которому он мог безоговорочно доверять. Но также Арканов знал, что разговор будет трудным. Однако иного выхода Данил не придумал.

Вздохнув, взъерошив ладонями волосы на затылке, Дан вынул телефон из кармана брюк. Отойдя от перил, укрывшись под навесом террасы, парень по памяти набрал номер. А после нескольких долгих гудков коротко произнес:

– Привет…

– Здравствуй, здравствуй, друг мордастый, – после секундной паузы раздался родной голос. – Думала, тебя цыгане сперли, или дракон сожрал. Но нет, жив, почти здоров. Не считая контуженного мозга. Но его можно не учитывать. Все равно не пользуешься.

– И я скучал по тебе, вредная женщина, – признался Арканов, понимая, что улыбается. Все же несколько месяцев – приличный срок. И он успел соскучиться по колким фразам и замечаниям подруги.

– А я вот нет, не скучала, и больше скажу, – хмыкнула девушка. – Через минуту я сброшу вызов и поставлю этот номер в черный список.

– Мне нужна твоя помощь, – Арканов перестал улыбаться и решил, что за минуту нужно уложиться с просьбой, ведь Ядвига может и сдержать свое обещание. – Больше мне не к кому обратиться.

– Ты вдруг вспомнил, что у тебя были друзья? – насмешливо фыркнула Ягуша.

– Я и не забывал, Ядвига Петровна, – ответил Дан. – Поможешь? Стандартная твоя работа. Подробности отправлю на запасной мейл.

– Стандартная? – с сомнением уточнила девушка, а Арканов живо представил ее задумчивую физиономию и блеск интереса во вредном взгляде. – Расценки скажу после того, как увижу фронт работы.

– Лады, – улыбнулся Дан и, войдя в квартиру, быстро отправил нужные файлы со своего ноутбука.

На протяжении нескольких минут Арканов слушал, как Ядвига болтает с мужем, не прерывая звонка. Кажется, он словно погрузился в прошлое, где все еще было радужно, а многообещающие перспективы маячили на горизонте.

Данил четко разобрал звук дверного звонка. Слышал, как Ажуров уточняет у жены, сможет ли она открыть дверь. И Ядвига, ласково промурлыкав согласие, пошагала к входной двери. Арканов так и видел, как Ягушка бродит по квартире, а потом щелкает дверным замком.

– Привет, зайка! – радостно щебечет девчонка, и, кажется, Данил угадал личность гостя.

– Привет, Ягуша, есть хочу – умираю! – Дан застыл, услышав женский голос очень близко. Казалось, девчонка находилась рядом, в этой же самой комнате. И пьянящий аромат сирени окутал его по самую макушку.

– Да у нас все готово! – хмыкнула Ядвига. – Это вы где-то потерялись. Ждем вас, ждем.

Арканов понял, что ловит каждое слово. И не мог запретить себе слушать.

– Сейчас Тим поднимется, неудобно без него за стол, – голос Емельки звучал чуть приглушенно, и Дан вслушивался в каждое слово, сказанное родным голосом. Интонации, с которыми было произнесено мужское имя Арканова, отчего-то не обрадовали.

– Да подождем мы твоего Тима, – хмыкнула Ядвига. – Я как раз быстренько решу один вопрос с клиентом.

Арканов не двигался, прикидывая, что именно означает фраза «твой Тим».

– Так, вижу письмо, – тем временем сообщила Ядвига. – Если срочно, то по тройному тарифу. Осилишь? Ты ж вроде уже не хозяин крупной фирмы.

– Кто такой Тим? – Арканов не успел обдумать вопрос, последствия и свою готовность услышать ответ.

– Это перестало тебя касаться, как только ты посадил свою задницу в самолет, – спокойно проговорила Ядвига Петровна. – И за подобные вопросы я подниму ставки.

– Ягуш, это грабеж, – пробормотал Арканов.

– Это не грабеж, а справедливость, – парировала Ядвига. – Не нравится – вали на хрен.

– Я уже там, – пробормотал Арканов и сбросил вызов. Он не хотел больше слышать веселый голос Емельяны, который отчетливо доносился до его ушей. Она смеялась. И этот смех рвал его на куски.

Дождь усилился, лил сплошной стеной с неба. Дан вернулся на террасу. Вода струйками стекала по лицу. Он уговаривал себя, что так и должно быть. Именно так он и спланировал. Но ровное дыхание сбивалось от рваной раны в грудной клетке.

Быстрым шагом Арканов вернулся в гостиную. Телефон, отброшенный на рабочий стол, был найден за мгновение. И этот номер Дан набрал так же по памяти. Но абонент не спешил отвечать. А когда ответил, голос его звучал сонно.

– Мне очень нужна помощь! – без приветствия произнес Арканов. Он не был уверен, что и этот человек согласиться ему помочь. Но выбора не было. Или был?

– Я сплю если что, – хрипотца подтвердила слова, сказанные неразборчиво.

– Это очень важно, – настойчиво заявил Дан.

– Прям, приперло? – хмыкнул собеседник, а Дан разобрал знакомый щелчок зажигалки.

– Приперло, – согласился Арканов. – Назови любую цену.

– Обижусь, – пробормотал собеседник. – Вообще-то ты мне пока еще друг.

– Рад слышать, – Дан мерил комнату шагами, на ходу разрабатывая новый план.

– Скинь фотку и адрес, – поторопил абонент, зевая. – Завтра займусь.

– Спасибо тебе, – выдохнул Данил.

– С тебя мой любимый вискарь и мы в расчете, – предупредил друг и, коротко попрощавшись, прервал разговор.

Арканов, спрятав телефон в карман насквозь промокших брюк, взглянул на улицу сквозь стекло. Дождь медленно успокаивался, точно по чьей-то прихоти. Налетевший ветер растягивал тучи по горизонту, приоткрывая кусочки звездного неба. Судя по всему, завтрашний день будет теплым. Но лето приближалось к концу, и совсем скоро осень вступит в свои права. Дан любил это время года. Когда деревья роняют старые листья, и готовятся к зимнему сну. И он так же чувствовал себя подобно дереву, занятому приготовлениями к длительной зимней спячки, а потом – к весеннему пробуждению. Именно весной его жизнь должна войти в очередной виток. Обновиться.

* * *

За недели, пролетевшие с момента ночных звонков на родину, погода разительно изменилась. И если раньше дождь был теплым, то сейчас дороги покрывала тонкая пленка льда. Октябрь – а кажется, что вот-вот наступит зима.

Дан, ежась от ледяного ветра, поднял ворот тонкого пальто. Бросив взгляд на циферблат часов, поморщился. Сроки горели, необходимо было действовать, но в это мгновение гораздо сильнее парня интересовал грядущий разговор.

Звонок раздался ожидаемо и строго по сложившемуся за последнее время графику. Абонент был, как и всегда, пунктуален.

– Чем порадуешь? – без приветствий Арканов потребовал ответа.

– Уверен, что хочешь знать? – хмыкнул собеседник.

– Серега, будь другом, не тяни! – пробормотал Данил, садясь за руль автомобиля.

– Докладываю, – хмыкнул абонент и монотонным голосом принялся перечислять: – В восемь вечера ужин. В десять вечера – посещение клуба. В полночь – телефонный разговор. В два часа – вечеринка закончилась. В два тридцать – прогулка по скверу около дома. В два пятьдесят – возвращение домой. Не уверен, но с учетом выпитого алкоголя, проспит до утра.

– Это все? – уточнил Арканов, так и не заведя двигатель машины.

– Почти, – замялся собеседник. – Парень опять ночевал там же.

Арканов мотнул головой, точно хотел сбросить охватившее его оцепенение. Но голос друга не позволял принять информацию за вымысел или игру воображения. Факты били реальностью, наотмашь, жестко.

– Даня, ты вообще собираешься хоть как-то действовать? – поинтересовался Сергей, щелкая зажигалкой.

– Не знаю, – честно ответил Арканов и сбросил вызов.

Несколько минут Данил смотрел сквозь лобовое стекло. В голове роились мысли. И парень видел, как возведенная им самим стена рушилась, кирпичик за кирпичиком.

Глубоко вздохнув, Арканов сделал еще один звонок. В этот раз он поприветствовал собеседника. А потом на одном дыхании выпалил:

– Я возвращаюсь.

Однако его порыв был остановлен одной короткой фразой: «Еще рано».

Данил сжал телефон в руке. Кажется, тонкий аппарат вот-вот лопнет под натиском мужской силы. Но парень разжал ладонь.

– Понял, – бросил Данил и убрал телефон в карман.

Хотелось выпить чего-нибудь крепче привычного кофе. Но Арканов знал, что ему предстоит бессонная ночь. И оказавшись в своей квартире, молодой человек, сменив костюм на домашние джинсы и футболку, устроился за рабочим столом. Арканов еще более жестоко и расчетливо, дергая за подготовленные ниточки, принялся кромсать и уничтожать то, что сам же и создавал с таким трудом. Настал момент, когда империя «АркадаПлюс» падет. И Данил будет тем человеком, что уничтожит ее без сожаления.

Глава 5

Емельяна, поскальзываясь на тонкой корке льда, покрывшего мелкие лужицы, торопилась попасть в свой маленький уютный рай. «КофеИн» стал ее спасением, таблеткой от депрессии, апатии, печали и плохого настроения. С момента открытия кофейни Емельяна поняла, что вот так и выглядит ее заветная мечта: стены, исписанные уличными художниками; мягкие диваны, лично подобранные и купленные Ажуровой; персонал, дружный и задорный, нанятый Емельяной. Сама атмосфера в заведении располагала к непринужденному общению. Студенты забегали после учебы почти каждый день. По вечерам пятниц, после рабочего дня, здесь собирались важные клерки в строгих пиджаках из офисных зданий по соседству. По субботам шумной компанией любили посидеть отвязные байкеры, которых привел администратор кофейни, предпочитавший зваться не иначе, как Джек[1] за любовь к крепким напиткам.

Воскресенье же был особенный день, когда перед самым закрытием весь персонал «КофеИна» устраивал посиделки. Обсуждались события минувшей недели, вспоминались забавные клиенты и курьезные ситуации, связанные с ними. Кондитер и технолог спорили, какую новинку внедрять с начала грядущей недели, чтобы привлечь новых клиентов и удивить «сторожил». Бариста – два парня Ромка и Фомка, упражнялись в приготовлении кофе, творя очередной шедевр латте-арта[2] и споря наперебой, чья очередь угощать сотворенным шедевром юную хозяйку «КофеИна».

А упомянутая выше юная хозяйка в такие моменты не могла скрыть задорной улыбки, в которой сквозили нотки заслуженной гордости своим дружным персоналом и заведением в целом.

Вот и сегодня, в воскресный вечер, Емельяна вошла в здание своего личной крепости и, стянув вязаную шапку с волос, окинула взглядом зал.

Несколько постоянных клиентов занимали столики у огромного стеклянного окна. Влюбленная парочка, выбрав угловой диванчик, о чем-то шепталась. А в уже привычном углу, сдвинув столики, собирался персонал. Официантка Люся точила ноготки, равнодушно глядя на Юрика, помощника старшего кондитера, который с самого первого дня пытался завоевать сердце равнодушной красавицы. На первый взгляд Люся была стервой. На второй тоже. Однако девушка считалась отличным работником, исполнительным и расторопным. К тому же вся ее стервозность сводилась к полировке ногтей каждую свободную минуту и едким замечаниям в адрес мужского пола. К слову, острый язык Люси прошелся по всем сотрудникам «КофеИна» кроме Джека. И Емеля строила догадки, был ли столь явный промах банальным страхом остаться без работы, поскольку администратор заведения был строг, резок и справедлив, либо же это было чем-то личным. Но сейчас, видя, как Джек отчитывает паренька-стажера, Емеля все же предпочла придерживаться первого варианта. Уж больно громогласен и категоричен был админ.

Тем временем, отправив свою жертву домой, Джек, прихватив чашку ароматного кофе от Ромки (кажется, в споре с напарником выиграл именно он, да и смена была его, а не Фомкина), молодой человек отправился встречать хозяйку.

– Держи, красотка, заправься, – широко улыбался парень, ставя на стол чашку перед Ажуровой. – Голодная? Парни еще кухню не закрыли. Скажу, чтобы побаловали грозное начальство стряпней.

– Не нужно, – улыбнулась Емеля, грея озябшие пальцы о теплые стенки керамики. – Присядь. Ты говорил что-то про новую идею. Обсудим?

Джек, развернув стул спинкой к себе, сел на него верхом. Емеля уже привычно скользнула взглядом по подвернутым рукавам черной рубашки. Крепкие руки парня были обвиты рисунком от запястья до локтя. И Емельяна часто ловила себя на мысли, что рассматривает затейливые узоры. Что-то было в них притягательное.

– Да я хотел поговорить о вечеринке к Рождеству, – вздохнул Джек, проводя рукой по лицу, а потом и по волосам. – Ну, помнишь, мы хотели Санта Клауса и елку? С елкой и оленями я договорился. Санта Клаус пока под вопросом. Есть один на примете, но там только по вечерам свободен. А днем с детишками и мамашками фоткаться некому. Я б может и сам нарядился, но эти ж гаврики без меня с катушек слетят. Короче, надо искать.

– Найдем, – кивнула Емельяна, отпивая ароматный напиток.

Вернув чашку на стол, Емелька удивленно вздернула бровь. Джек странно смотрел на нее, пытаясь скрыть смех.

– Что? – не поняла Ажурова. А Джек, протянув руку, стер салфеткой следы от кофейной пенки с уголка рта девчонки.

– Забавная ты, – улыбался парень. – Никогда не меняйся, ок?

– Странный ты, Джек, – Емеля не смутилась, а перевела взгляд на массивный кожный браслет с шипами на запястье админа.

За те четыре месяца, что у нее в кофейне появился администратор, Емеля поняла: на ее голову в прямом и переносном смысле свалился настоящий клад. Под два метра ростом, с татушками, друзьями-байкерами и гениальными мозгами. Ажурова настолько привыкла к парню, что переложила на него бо́льшую часть своих обязанностей. А тот и не был «против». Наоборот, всячески кошмарил подчиненных, и часто по итогам недели выбивал премии для особо отличившихся.

Но, не смотря на радость от работы Джека в столь скромном заведении, Емеля, замечая весьма дорогие вещи вроде этого самого браслета, шикарного байка и дорогого авто, на котором Джек приезжал каждое утро на работу, не раз задавалась вопросом.

– Скажи, ты ведь не ради денег здесь пашешь? – Емеля откинулась на спинку и скрестила руки на груди. Взгляд ее был прямым, сканирующим.

– Если скажу, что мне скучно торчать дома, а здесь гораздо веселее, такой ответ прокатит? – чуть улыбнулся Джек.

– Зависит от того, чем на самом деле ты занимаешься, – туманно ответила Емеля. – Помимо работы на меня.

– В выходные дни, а их у меня два, – Джек хитро подмигнул девушке. – Я мочу людей. А еще трачу капитал, который оставил мне дальний родственник перед тем, как покинуть наш мир.

– Так я тебе и поверила, – рассмеялась Емельяна, вынимая из рюкзака ежедневник с записями. – Давай лучше разберемся со списком премиальных, пока здесь парни не устроили дурдом.

– Угу, кто им позволит, – фыркнул Джек и, обернувшись к бару, мотнул головой Ромке. Парень плеснул в стакан порцию виски и принес начальству.

Под укоризненным взглядом хозяйки Джек пригубил напиток.

– Что? Я на такси, – проворчал молодой человек. – Долбаный гололед. Байк плачет по мне в гараже.

– А тачка? – хмыкнула Емеля.

– Тачку другу одолжил, – вздохнул Джек. – Кстати, а чего на такси. Вот пусть и заберет меня. А то совсем охамел. Живет у меня, тачку отрулил. Не ровен час, и девчонку уведет.

– О как, – рассмеялась Емельяна. – А что, есть дама с крепкими нервами, способная выдержат твой горячий нрав?

– Да я сама милота! – в шутку обиделся Джек, а сам вынул телефон из кармана. Покопавшись в его недрах, парень мягко улыбнулся. – Вот, красота моя.

Емельяна взяла в руки мобильник Джека. С экрана на нее смотрела девушка, в смешной шапке с помпоном, рыжими кудряшками, торчащими в разные стороны, и глубокими зелеными глазами.

– Действительно, красотка, – согласилась Емельяна. Но где-то глубоко затаилась грусть. Нет, разумеется, она была рада счастью парня, ставшего ее другом. Но пресловутое «но» маячило жирной лентой. Ведь девчонка обычная, а, судя по взгляду, с которым Джек смотрел на ее фото, – очень любима.

Сердце предательски сжалось. Забытые чувства, эмоции и смазанные воспоминания мелькнули перед глазами. Нет, она не какая-то тряпка и размазня. Кулачки незаметно сжались под столом. Она взрослая и успешная женщина, у которой есть бизнес и планы. И среди них нет места никому ненужным сантиментам.

* * *

Когда за Ромкой закрылась входная дверь, в помещении остались только Джек, сверявший накладные по товарам, привезенным поставщиками сегодня, и Емельяна, которая составляла план в своем ежедневнике на все рождественские и новогодние праздники. Юная хозяйка кофейни любила вот так, неторопливо и в тишине, оставаться в своем персональном рае, никуда не спешить, и наблюдать в окно, как мимо пролетают огни автомобилей.

С минуты на минуту за ней должен был приехать Тимофей. Мартынов в последнее время все чаще выполнял поручения Беса и Ажура, а грозные шефы вместо верного охранника поставили двух молодых балбесов. Разумеется, Емелька возмущалась и высказывала свое негодование отцу и крестному. Ей вполне было достаточно и Тима, который каждый вечер забирал ее после работы. Но мужчины оказались непреклонны, решения не изменили, и Ажурову в универ, на все встречи и даже в магазин за покупками, сопровождали два брата-близнеца. Один неизменно сидел в машине, второй сливался с обстановкой. На самом деле парни были далеко не балбесами, просто Емелька, впадая в непозволительное для бизнес-леди детство, любила их так дразнить.

Вот и сегодня, через окно-витрину Емельяна видела, как ко входу «КофеИна» подъехал знакомый джип Тима, а близнецы, поприветствовав Мартынова, уехали.

Сквозь стекло Емельяна наблюдала, как верный друг Тимофей вышел из машины, попинал колеса, сбивая ногой прилипшую кашицу из смеси снега и грязи. Потом парень вынул из кармана телефон. Ближайшие несколько минут Мартынов провел за разговорами. А за столик Емельяны подсел Джек с неизменным виски в кофейной кружке.

Взглянув на админа, Ажурова тихо рассмеялась.

– Думаешь, если его налить в кофейную чашку, он больше станет похож на кофе? – посмеивалась Емеля.

Джек откинулся на спинку стула. Его взгляд был задумчивым, с хитринкой. Рисунки на руках уже были скрыты тонким свитером, а утепленная кожаная куртка ожидала своего брутального хозяина на спинке соседнего стула.

– Думаешь, если долго на него смотреть, он превратится в другого мужика? – проговорил Джек.

Емельяна натянула рукава теплого свитера на ладони. Вдруг захотелось закрыться от пронзительного взгляда карих глаз не в меру умного администратора «КофеИна».

– Стоит один раз расслабиться, как мудрый Джек готов дать совет, – хмыкнула Емельяна.

Джек мотнул головой и опустошил чашку залпом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

Jack Daniels – марка наиболее популярного американского виски.

2

Латте-арт – техника вливания вспененного молока в эспрессо, благодаря чему на поверхности кофе рисуются узоры.