Васса. Женский детективный салон

Я убрала конверт в сейф, хотя очень хотелось сжечь, чтобы никто кроме меня и Сергея не знал о том, что там изложено. В то, что Сергей Сергеевич никому ничего не скажет, я была уверена.

– Настя! – выйдя на свет из своей норки, обратилась к секретарю: – Мне надо уехать на несколько дней. Звонить буду, меня не тревожить.

– Понятно! – без всяких эмоций ответила Настя. Не успела я отойти, как она принялась красить ногти. Странно, ведь у нас свой салон и для сотрудников все услуги бесплатны. Мелочь, но она бросилась мне в глаза.

Второй, кого я навестила, была Светлана.

– Дорогая, я домой! Высплюсь, позвоню тебе. До завтра без звонков и вопросов.

– Поняла. Удачи!

– Спасибо! – ответила я, и ухмылка исказила мое лицо: – Удача понадобится, – шептала я, идя по коридору: – вот только не мне.

– Сергей Сергеевич! Я изучила. Скажу откровенно – не ошиблась в Вас, приглашая на работу.

– Я рад. Заверять не надо, что на меня можно рассчитывать в любое время, в любом случае?

– Нет! До свидания. Я исчезну ненадолго.

– Звоните, не обращая внимания на часы.

Улыбнувшись, я проведала Аристарха:

– Дорогой мой друг! – начала я с порога и не спеша войти, продолжила: – Мне срочно надо уехать, по личным делам. Через пару дней я вам позвоню. Мне очень надо обсудить с вами одну тему.

– Василиса, вы же знаете, когда угодно, где угодно.

– До свидания!

Выйдя из офиса, я внимательно осмотрела стоянку и ближайший сквер. Валерки не наблюдалось. Это порадовало, мне нужно время.

– Домой! – сказала я водителю, усаживаясь на заднее сидение. Ехали молча. Выходя я сообщила, что у него внеплановый отпуск, неделя как минимум, а потом по звонку.

Это вечер я ничего не делала, только выхаживала по квартире, отключив даже телефон.

Единственное, что меня волновало в данный вопрос – хотя бы не испарился Валерка, чтобы мне не заниматься его поиском.

Глава 3

– Как же я обожаю, когда ты, вот так, задумчиво, сидишь у окна. – прошептал Валерка, обняв меня. А я вздрогнула, от неожиданности, сжала зубы и прикрыла глаза. Меня душило отвращение, но я стойко истязала себя, вторую неделю. – Васса! – он обнял меня еще крепче. – Как же это здорово, что мы нашлись.

– А мы терялись? – усмехнулась я и потянулась к юбке. – Прости, мне пора.

– Можно я проведу?

– Зачем?

– Хочется! Васса, мне не хочется с тобой расставаться. Я очень хочу быть с тобой круглые сутки, всю оставшуюся жизнь.

– Не расставаться, не получится, кто-то должен работать. Иначе мы умрем от голода. Поэтому предлагаю, – я выдавила улыбку, поправила его прическу и отошла: – подумать над этим.

– Об этом можешь не беспокоиться, денег у меня хватит и на ресторан, и на сладости для тебя, и даже выполнять все капризы.

– Валера, что же ты молчал! Рассказывай, ты сорвал джекпот?!

– Почти. Я получил наследство.

Я уставилась на него, изображая растерянность. Я прекрасно знала, родители его живы, а родственники с ними не общались уже настолько долго, что и забыли о них. Я шла по намеченному плану и справлялась с ролью прекрасно:

– Валера, отчего не сказал?! Кто, мама или папа? Я хоть и знала их немного, да и встречались пару раз, все же, так горестно. – я даже смахнула слезу и спешно подошла к столу, налив себе воды, выпила.

– Васса! Родители живы и здоровы.

– Ах, как здорово! Что-то я стала сентиментальной, видно старею. Ладно, мне пора.

Не давая ему возможности меня удержать, надела сапоги и взялась за пальто.

– Василиса! Я обожаю тебя. В котором встретить и где?

– Ой, не знаю. Столько дел, столько дел. Маникюр обновить пора, голову в порядок привести, потом… Ай, зачем тебе мои заморочки. У тебя своих дел полно, а я столько дней, эгоистично, тратила твое время на себя.

– Кокетничаешь. Ты все же изменилась. У меня отпуск. Я, кажется, говорил, если нет, то сообщаю – я свободен! Так что загружай меня.

– Договорились! Все, я позвоню.

Выскочила, отдалась морозному дню и стояла в расстёгнутом пальто минут пять. Затем позвонила водителю и пошла к месту встречи. Приехав домой, в первую очередь набрала ванную и долго отмокала, давая себе слово, что прекращу все это в ближайшие дни. Затем созвонилась со Светкой, убедилась, что все в порядке, позвонила Сергею.

– Василиса, у вас что-то произошло?

– О нет, все превосходно. Я по поводу одного подопечного.

– Я понял о ком вы. Слушаю.

– Мне надо знать, получал ли он наследство.

– Ясно. Думаю смогу узнать без труда.

– Тогда до завтра.

Сразу же набрала Архипу Радомировичу:

– Добрый день, Василиса! Рад вас слышать. Как вы?

– Очень хорошо. Когда вы будите в университете?

– Собирался сегодня вечером, но могу подъехать прямо сейчас.

– Часа через два устроит?

– Прекрасно.

– До встречи! – сказала я и направилась на кухню. Заваривая кофе, раздумывала:

– Значит, ты получил наследство. Интересно. Я знаю всю твою родословную, ни один не оставит вам ни копейки. Ты, со своими родителями, так высокомерно относились ко всем, что они о вас и знать не хотят. Ну, ладно, это дело пятое. Теперь о нас. Я, Валера, не забывчивая дурочка, я прекрасно помню все и очень хочу, чтобы ты это прочувствовал и пережил все то, что пережила я. Пусть это будет грехом, я готова нести за него наказание. Потом, в том мире, куда уйду. Хотя, неделю в твоих объятиях уже расплата за все то, что я еще не свершила.

***

Мы сидели в маленькой коморке Архипа Радомировича и пили чай из граненых стаканов с подстаканниками, вприкуску с конфетами. Вокруг витал привычный и любимый запах книг. Архип Радомирович не торопил, мне казалось, он знает ради чего я здесь, поэтому и рассказывает разные небылицы. Он всегда увлекательно рассказывает, но сегодня я здесь не просто слушателем.

– Дорогой мой Радомирович! Я так люблю все ваши байки. Сегодня меня больше всего интересует одна.

– Я догадался. Вы поверили.

– Скажу так – сложившиеся обстоятельства помогли. Хочу понять, можно ли выйти из этой спирали? Изменить ход событий?

– Изменить, думаю, ничего нельзя, а вот войти в другой виток и плыть по нему, да. А вы уверены, что там, в другой плоскости, будет лучше?

– Да не ищу я лучшего! Простите. Я хочу занять свою параллель, чтобы никогда больше не соприкасаться с…

– Понимаю. Страшит одно, что вы, поверив, можете войти во вкус. Васса, это может быть опасно.

– Я осознаю степень риска. А знаете, если бы была моя воля, то раскрутила бы я виток, в который попала, в другую сторону! Останавливает одно, не хочу, чтобы пострадал кто-то из близких и родных мне.

– Раскрутить в обратную сторону… – Архип Радомирович задумался. – Знаете, а ведь может и получится. Мы знаем, кто является точкой отсчета вашего данного пути. Любое столкновение с ним будет возвращать вас на тот путь, который вы должны пройти в его плоскости. Но! Все вертится, все изменяется. Вам нужно лишь понять, где было слияние ваших прямых. Высчитать до минуты и повторить встречу. Да! У вас, Васса, получится. У вас сильная воля. Вот только я не смогу вас там подстраховывать.

– Не понимаю.

– Васса! Я думаю, мы не случайно встретились. Проведение или кто-то там свыше свел нас для определенной цели. Не смотрите на меня испуганно. Я не приведение, не испарюсь. Я проживу ровно столько, сколько мне отмеряно. Вот только в экспедицию, которую вы намереваетесь отправиться, мне нет ходу. Все что я смогу, выслушивать вас. И даже в этом я не уверен.

– Намекаете, что все предначертано.

– Намекаю о другом. У вас есть офис, квартира, а встретиться вы предложили здесь. В стенах здания, которое как удав притягивает вас с детства. Можете говорить, что это мистика, совпадение или просто стечение обстоятельств. Дел у вас сегодня здесь не было. Вы намеренно пришли сюда.

– Да, я пришла сюда специально. Тут все началось, тут и должно закончиться.

– Не пугайте меня.

– Что вы, я только почувствовала вкус жизни. А сейчас мне нужно уйти. Так рада была поговорить с вами, не по работе, а просто по душам. И именно тут, где мы с вами познакомились. Я так вам благодарна!

– А я люблю вас, как дочь! И чтобы вы не сделали, мое плечо в вашем расположении.

Простившись, я отправилась в свой салон. Обновила ноготки, сделала новую укладку и, поболтав со Светкой, достала мобильный:

– Валерик! Забери меня отсюда! – ныла я: – Милый, я не рассчитала свой лимит. Ты же дашь мне денежку? – я ныла и ныла, осыпая его хвальбой, не давая вставить и слова, и когда он, смеясь, крикнул мне «да!», назвала адрес салона и отключилась. Ровно через минуту я скинула ему счет и сумму. Пустяковую, но ведь это было начало.

– Васька! Ты что затеяла?

– Ищу способы, как избавится от мужика раз и навсегда.

– Думаешь, испугается?

– Платить за меня по счетам? А я почем знаю. – веселясь ответила я: – Я всего лишь в поиске. А Сергей здесь?

– Нет. Сказал, что умчался по твоему поручению.

– Здорово! Ну, это я так просто спросила. Пролетела мимо его кабинета и не заглянула. О! Звонит. Неужели до сих пор следит за мной?! Да, милый! Спасибо, родной! Через сколько? Ну, ладно, подожду. Позвони, как подъедешь. Пять минут на морозе я в сосульку превращусь. – отключилась и скривилась.

– Ты хорошая ученица!

– Еще какая! Универ с красным, аспирантура, ну и прочее. Светка, я тебя люблю.

Получив три звонка от Валерки, я выплыла из здания. Сияя как медный грош, уселась в машину и сложила руки у подбородка:

– Ты такой душка! Я устала так, что хочу лечь поскорей.

– Лечь! Заманчиво. И чем же ты занималась?

– А, всякими разными делами. Утомительными! Что значат твои вопросы? Ты ничего не заметил?

– Заметил! Ты прекрасна, впрочем, как всегда.

– Уууу! Я так старалась! Я обиделась. – надула губы, отвернулась. Молчала долго и когда увидела Валеркин дом, заявила: – Есть хочу! Сегодня у меня и маковой росинки во рту не было.

– Уже приехали, сейчас я устрою нам ужин.

– О, нет! Это долго и… Ты грозился, что на ресторан у тебя хватит, вот давай и вези меня в ресторан.

– Васса! – Валерка удивленно смотрел на меня. – Ты ли это?

– Не нравится, я могу и уйти! – мы стояли на светофоре, и я открыла дверь.

– Не глупи! Хочешь ресторан, едем в ресторан. Решила испробовать на мне девичьи штучки, коих у тебя не было в студенчестве, так я не против. Балуйся! Надолго тебя все равно не хватит. Кто-кто, а я тебя знаю.

– Думаешь?

– Уверен.

Молча доехали к ресторану, причем ближайшему и не дешевому.

– Заказывай, хоть все блюда сразу, только не лопни! – засмеялся Валерка. Сидел и наблюдал за мной, довольный собственной шуткой. Я покрутила меню.

– Сам закажи. – ответила и отвернулась.

Он что-то говорил, я кивала, будучи занятой собственными мыслями, более важными, чем его пустая болтовня. Не съев и половины, сделала глоток и закрыла рот салфеткой. Минуту я смотрела в тарелку, заем прикрыла глаза и тут же заявила:

– Прости, мне надо выйти. – убежала в дамскую комнату. Мне действительно было плохо. Не от еды, от долгого времени, проведенного с ним. От себя самой, от собственного поведения. От того, что мне, неизвестно сколько, надо видеть его рядом, слышать его, терпеть прикосновения. Открыла дверь и столкнулась с ним.

– Васса! – вид его был испуганным.

– Мне срочно нужно домой.

– Ясно! Я расплачусь. – он сунул мне номерок и пошел в зал.

Я дала звонок водителю и умчалась. Валерка звонил всю ночь. Не отключая телефон, а лишь убрав звук, я наслаждалась одиночеством.

Бессонную ночь я провела с толком. Комната частенько освещалась мобильным. Звонок, за ним смс, с тревожным содержанием. Я лишь улыбалась и радовалась – родители за границей, их он не потревожит. А он, он пусть прочувствует то, что испытала я в тот вечер, когда он бесследно исчез. Насколько его хвати, мне не важно, даже если на пару часов.

– Странно, получается, – рассуждала я: – но слова Архипа не лишены смысла. Мне было восемь лет, когда мы въехали в квартиру на Садовой-Спасской, номер ее был восемь. Я любила площадь Красных ворот и была там вполне счастлива. Я любила дом, свою комнату. И даже когда уезжали родители, а я оставалась с няней, не капризничала и не скулила. Я считала дом своей крепостью. Прожили мы там не долго. В четырнадцать я с родителями переехала в новое жилье. Уютней и больше прежнего. Как же я не хотела уезжать. Но едва я вошла в свою комнату и глянула в окно, все переменилось. До этого момента я лишь однажды гуляла с мамой по Арбату, а тут вот он, под окнами и, больше того, огромный дом, с хмурыми окнами уставился на меня. Именно так! Он завладел мной. Я тут же забыла о прошлой квартире, о том, что рассталась с друзьями, что нужно идти в новую школу. Мне было чем заняться. Я нашла предмет изучения! На Смоленской-Сенной, в МИДе, я была пару раз. Отец работал, не долго. Тяга его к экспедициям заставила покинуть теплое место. Затем я повзрослела и восьмого августа, в свои семнадцать, переступила порог главного корпуса МГУ. В общей сложности я провела там восемь лет. Восьмого числа, восьмого месяца и если сложить мой возраст, то снова восемь! Но это еще не все. Я и Валерку увидела впервые восьмого числа. Это был январь. Мы столкнулись с ним в актовом зале. Я забыла о его существовании ровно до той поры, пока наши группы не соединили. Но, я точно помню, когда увидела его первый раз и помню, как меня обдало холодом. Восьмерки и эти здания! Валерка снял для нас квартиру на набережной, на восьмом этаже. Поселившись там, я была счастлива и решила, что он сделал это для меня. А что если это не так? Что если он преследует свою цель, зная мифы? Конечно! Он же сам как-то завел со мной разговор. Как я могла забыть?! Что это, совпадение или он замыслил испробовать на себе действие пирамид? Но, почему я? Он выбрал меня жертвой или приношением? Он с первых дней видел во мне агнеца? Да нет. Именно я выбрана случайно, лишь потому, что он поспорил. Спор он выиграл. Расчет забрал. Теперь, Валера, твоя очередь платить по счетам. А мне, мне нужно посетить еще четыре высотки, в нужное время, в знаковый день.

В заточении я продержалась сутки. Я нарочно не отвечала даже друзьям и сотрудникам, чтобы они, ненароком не проболтались. Валерка звонил настойчиво, более того, он приехал ко мне и после пятиминутного стука в мою дверь принялся расспрашивать соседей.

Следующий день начался с моего смс Сергею: «Добрый день! Встретимся в кафе, первой нашей встречи, в 13.00.»

«Ок!» – коротко ответил он мне, без лишних вопросов.

Собравшись, я впервые за долгие годы изменила своему мастеру и посетила салон в двух кварталах от моего дома. Мне нужен новый облик, и я его сделала. Забежала в оптику, попавшуюся по дороге, приобрела оправу с затемненными стеклами. К месту встречи я подъехала раньше срока, рассчиталась с таксистом и присев у входа, ожидала Сергея. В скором времени он появился, оглядев зал, направился к соседнему столику. Улыбаясь, я подошла к нему:

– Добрый день! – Сергей поднялся, смущаясь, пожал мне руку. – Я Вас не заметил.

– Будем считать к обоюдному обогащению. Как у нас дела?

– Я выполнил поручение. – Сергей Сергеевич протянул мне конверт.

– Спасибо! – улыбнулась я и убрала отчет в сумку. – Мне снова нужна ваша помощь. Я хочу знать, где бывает наш подопечный, с кем общается. Пожалуйста, приставьте к нему человечка.

– Приглянем. Собственно я предвидел это, и мы понаблюдали за ним пару дней. Васса! Вы знали, что он женат?

– Нет. Но отчего-то не удивлена. Удивляет одно, как супруга терпит его отсутствие.

– Их брак похож на гостевой. Ее девичья фамилия Хромова, и ей всего лишь двадцать два.

– Хромова, значит… – ухмыльнулась я. – Знала я одного парня, с такой фамилией. Михаил, мы с ним учились на одном курсе.

– Это ее брат. Свадьба была странной, спонтанной, после короткого знакомства, как только девушка окончила школу. На ней присутствовал лишь Михаил, затем они познакомились с ее родителями и Валерий уехал, по протекции ее отца. Девушка осталась дома. Как и что было до недавнего времени я не знаю, сейчас же Валерий бывает у нее крайне редко. Девушка любит тусовки, он ее не ограничивает в этом, как и путешествия с друзьями без него. Мне это кажется неестественным.

– У каждого свои слабости. – ответила я. – Может ей нравится его деньги.

– Я сказал бы, это ему нравятся деньги ее родителей. Ее отец раз в месяц кладет на его счет кругленькую сумму. В отчете это есть.

– Да, Михаил не скрывал своего статуса, но я не замечала, что он из золотой молодежи.

– Михаил скромный, воспитанный парень, я бы даже сказал, труженик. Работает у отца и не сильно продвигается по службе.

– Я позволю себе предположить, что Валерий прыгнул через всевозможные ступени.

– Именно так. Я не смог прочесть контракт, но знаю, что такой существует.

– А вот это интересно.

– Не буду обещать.

– Сергей Сергеевич, а как дела в офисе?

– Все хорошо. Насколько я знаю. Мы скучаем по вам.

– Думаю, через пару дней заскачу. Мне надо закончить одно дело, и я снова буду мозолить ваши глаза.

– Мозольте, пожалуйста, мозольте!

Мы посмеялись, поболтали ни о чем и разъехались. Купив новый номер, я позвонила Светлане:

– Здравствуйте! Светлана, мне вас рекомендовала Василиса!

– Доброго дня! – Светлана сделала паузу и добавила: – И как поживает Василиса?

– Когда я видела ее в последний раз, выглядела превосходно. Тогда и поделилась со мной, что это ваша школа.

Светлана хихикнула, видно узнала меня по голосу:

– Она лучший мой ученик!

– Светлана! – смеялась я в ответ: – Как у нас дела?

– Все прекрасно. Работа кипит, клиенты не уменьшаются, новых дел нет. Правда приходил один мужчина, я его случайно первой встретила. Искал тебя.

– Иии?

– Я ответила, что ты посещаешь нас не часто, но конкретно.

– Ясно. Когда был?

– Сегодня утром. Оставил мне визитку и коробку конфет. Очень просил позвонить, как ты появишься.

– Коробка конфет! Как же дешево он меня оценил.

– Не тебя, а мои услуги! Разницу чувствуешь?!

– О, да!

– Так, когда будешь?

– Как закончу личные дела. Звони если что.

– Окей, позвоню, если что и на этот подпольный номер.

– Все, я убежала.

– Удачи! – услышала я и отключилась. Ужасно хотелось есть. Подумав немного, зашла в кафе. Надо было проведать квартиру родителей, но там консьержка, пройти незамеченной не удастся, вот же постоит сиротой немного. К вечеру мне пришло в голову, что надо бы снять квартиру, если я не хочу нарваться на Валерку. Домой вернулась поздно, вышла за квартал от дома и шла оглядываясь. Валерки не наблюдалось, звонков его тоже. Едва я посчитала, что он сдулся, как раздался звонок в дверь и тут же на мобильный. Прошла к двери, услышала его разговор с соседкой.

– Нет, я Василису давно не видела. Да мне кажется, что она вообще тут не живет.

– Странно! А ключи она вам случайно не оставляла?

– Зачем?

– Ну, на всякий случай. Воду прорвало, например.

– Нет, мне не оставляла. Телефон знаю, а ключи бы я и сама не взяла. А вы кто, что такие вопросы задаете?

– Друг ее, студенческий. Вот приехал, хотел повидаться.

– Видели мы, друзей таких, ходят, вопросы задают, а потом… Иди отсюда, а то участкового позову!

– Все-все, ухожу! – засмеялся Валерка: – Если Вассу встретите, передайте, заходил Валерий.

– Ага, передам и видио покажу. А ты как думал, у нас тут все четко фиксируется!

С этими словами я выругалась, вот если он сейчас захочет глянуть, то увидит меня и поймет, что я просто морожусь. Мне этого не надо, мне хочется его волнения, мне надо довести все до конца.

Ночью я снова вернулась к думам об оси, в которой живу, к желанию спрыгнуть с нее, а еще лучше, запустить маховик в другую сторону. Не заметила, как уснула и спала тревожно, с неприятными видениями. Проснулась рано, в голове повторялась мысль «восьмое января совсем скоро! Восьмое совсем скоро…»

Быстро собралась и поехала в МГУ. Я точно знала, что Архип Радомирович сегодня там, а мне просто необходимо с ним посоветоваться. Беспрепятственно вошла в хранилище библиотеки, прошла по узкому коридору, направляясь в его коморку. Проходя мимо многочисленных стеллажей, поежилась, здесь и летом было холодно, сейчас же настоящий ледник. Затрещала лампа над головой, издавая неприятный звук, помигала и снова обдала меня холодным, голубовато-белым светом. Я уже увидела угол, за которым пряталась дверь, как неожиданно погас свет. Не только надомной, а вообще! Я не успела испугаться, лишь подумала, что кто-то выключил его, не зная, что в хранилище я, как почувствовала чье-то присутствие за спиной. Потянуло табаком, не современных сигарет, не сигар, это был резкий запах табака.

– Кто-то курит трубку? – удивилась я, шепча: – Ничего себе! А как же безопасность? А есть ли тут противопожарная система? – мысли лавиной неслись в моей голове и я их все озвучивала. Сердце отстучало пару секунд, прежде чем я сообразила – страх захватил меня в свои объятия. Еще пару ударов и мурашки побежали по спине. Запах приближался. – Сейчас мы столкнёмся. – сообщила я сама себе. – Это человек! – зачем-то заверила я себя. – Тебе ведь, Васька, никто и никогда не говорил, что Радомирович здесь один. – Шагов я не слышала, а вот дым уже чесал мой нос. Я впадала в оцепенение и не могла подать голос. Тишина. И только мое сердце билось как маятник часов, издавая лихорадочные: БУМ! БУМ! БУМ! Леденящая душу рука легла мне на плечо, я услышала, хриплый полушепот:

– Васса!

У меня во рту пересохло, язык не слушался. Единственное что я могла делать – думать. А еще, бояться!

– Не стой столбом, без тебя тут таких хватает. Сделай шаг вперед и обернись.

Я сомневалась, что получится, но попыталась выполнить приказ. Ноги дрожали, но слушались. Обернулась. Поначалу я ничего не видела, кроме тьмы. Загорелась маленькая искорка, дым подлетел ко мне. «Трубка! – кивнула я, зачем-то радуясь своей догадке».

– Я рад, что ты пришла.

– Простите, не вижу вас, поэтому не могу ответить тем же.

– Привыкнешь. Темнота не бывает совершенной. Что-то, да дарит свет, даже во тьме. Как живешь, Васса?

– Размеренно.

Послышался смешок, не злой. Странно, но мне показалось, что передо мной старик, одолеваемый болезнями.

– Только не вздумай жалеть меня. Старость не нуждается в жалости. А болезни, они подтверждение бытия.

«Не думать, не думать…»

– Мысли не подчиняются плоти. Ладно, хватит сотрясать воздух. Ответь мне, только откровенно, ты решила окончательно?

– Да! – твердо произнесла я, прекрасно зная смысл вопроса.

– Не боишься разочароваться?

– Нет!

– А если там будет еще хуже? Если платой будет твое вечное раскаяние?

– Вечность… – произнесла я. – Что оно такое? Все говорят, большинство мечтает, но никто не заглядывает так далеко. Я как все, хочу все, здесь и сейчас.

– Ты поглощена местью. Не пробовала просто жить?

– Пыталась и не раз.

– Ну, раз это твой выбор, то иди и делай!

– Не поняла.

– Что же тут не понятного?

Слабый просвет открыл еле заметные черты моего собеседника. Меня обдало холодом еще сильней. Собеседник становился четче, я даже видела прищур глаз, каким он меня изучал. У меня поневоле вырвалось:

– Архип Радомировичь!

– О! Это старый праведник еще жив! Привет ему. Иди же, верши свое правосудие, упивайся местью, ангел с желанием беса.

И он пошел, дымя своей трубкой. Затрещала лампа, но не зажглась. Откуда-то из глубины приближался приглушенный свет. Я ясно видела удаляющегося мужчину. Он сутулился, шаркал ногами, в потертых сапогах. Остановился, оглянулся, приподнял руку с трубкой, ухмыльнулся, усы, как ежики зашевелились, покачал головой и скрылся.

– Василиса, голубушка! – голос Архипа Радомировича, как спасательный круг, вытащил меня из оцепенения. Я стояла в лучах яркого света, между полок с книгами. – Здравствуйте! Рад, неожиданному посещению. Может, поднимемся в зал? Там теплее.

– О нет, нет, спасибо! Я на пять минут.

– Чаю! Выпьем-ка чаю. А то на вас лица нет и губки синие, от холода. – он заботливо накинул мне на плечи свою телогрейку. Я поплелась за ним.

– Вам просили передать привет.

– Мне? И кто же? Вроде как со всеми вчера виделся.

– Мужчина. Такой странный, не могу сказать, что старый. Лица не разглядела. Усы, пышные. Сутулится, ступает, не поднимая ног. И это… курит трубку!

– Не помню такого. А имя, имя он не назвал? – Радомирович был занят завариванием чая, оглянулся и перекрестился: – Свят, свят! Васса, голубушка! Что вы такое говорите? Как же это так? Привидится же!

– Не привиделось мне! Он курил, дым раздражал мою слизистую! Я, пожалуй, пойду.