Тайна голубого племени. Из серии "Невероятные приключения Тимбо и Гринбо"

Екатерина Таргаева

Тайна голубого племени. Из серии "Невероятные приключения Тимбо и Гринбо"

В камине уютно потрескивали только что аккуратно уложенные дрова. Языки золотистого пламени лениво поглощали щепку за щепкой.

Мало ли, много ли веков прошло с тех пор, как Гринбо - отважный воин великого ордена - победил зловещего Драгане. Спасая своего лучшего друга, он унёс его на руках и навсегда исчез в глухой чаще. С тех самых пор среди местных жителей ходило множество удивительных легенд о том, что же с ними стало.

Одни сказывали, будто Гринбо погиб от полученных ран вместе с Тимбо. Другие уверяли, что они оба сошли с ума после пережитых ужасов. Ну, а третьи утверждали, что частенько видели их странствующими в далёких краях: молчаливого кота в большой серой шляпе с широкими полями и с дорожным посохом в лапах, а рядом - маленького, верного таракашку, семенящего следом.

- А что на самом деле с ними случилось? - раздался из темноты любопытный детский голос.

- Это долгая и удивительная история о Великих скитаниях Гринбо в поисках самого себя, - тихо ответил дедушка.

- Расскажи, ну расскажи, пожалуйста! - наперебой закричали внуки.

- Хорошо, но только немного, ведь вам давно пора спать. Усаживайтесь поудобнее, будет интересно.

Вглядываясь в яркие, пляшущие языки костра, старик начал свой неторопливый рассказ...

Падение Драгане наконец-то принесло долгожданный мир и спокойствие в дома жителей великого города Кошек. Главные моменты той великой битвы горожане с гордостью пересказывают и по сей день, а в местном театре до сих пор ставят грандиозные пьесы. Город постепенно возвращался к своей прежней, размеренной жизни. Единственным, кому в этой мирной реальности так и не нашлось места, оказался наш отважный герой - Гринбо.

Пытаясь излечить смертельно раненного друга, кот неожиданно открыл внутри себя пугающие, неведомые ранее способности. Откуда-то из глубины памяти в его голове сами собой всплывали странные древние обряды и непонятные заклинания.

Когда он впервые принёс бездыханное тельце приятеля в крошечный домик таракашки и бережно уложил его на кровать, Гринбо совершенно не знал, что делать. Кот растерянно подошёл к окну, за которым как раз зажглась первая вечерняя звезда. Он взглянул на собственные ладони и обомлел: по подушечкам пальцев волнами переливалось мягкое голубое сияние. Сжав кулаки, Гринбо решительно повернулся к лежащему без движения Тимбо. Закрыв глаза, он принялся плавно водить над ранеными руками. Кот не знал, откуда к нему пришёл этот навык, и совершенно не понимал, что творит.

Внезапно для самого себя он начал громко бурчать непонятные, чужие фразы. Его голос звучал всё властнее и раскатистее. Было видно, как вокруг его ладоней стремительно разрастаются плотные сгустки чистой энергии. Словно живое голубое одеяло, магия целиком окутала хрупкое тело Тимбо, и по нему изредка пробегали искристые всполохи. В один из таких моментов Гринбо сконцентрировал силу и ударил яркой голубой молнией в самое сердце друга. По телу таракашки пронеслись лазурные искры, его сильно затрясло, а мгновение спустя из груди вырвалось первое слабое, но самостоятельное дыхание.

Гринбо бессменно сидел рядом, продолжая непрерывно что-то шептать. Три дня и три ночи верный кот не отходил от постели больного ни на шаг. Наконец Тимбо окончательно пришёл в себя и быстро пошёл на поправку. Но всё это время Гринбо оставался мрачнее тучи. Он ходил глубоко задумчивый и каждый вечер с нарастающим нетерпением ждал появления первой звезды. В его голове никак не укладывалось произошедшее. Каким образом он, обычный воин, сумел воскресить друга из мёртвых? Его постоянно мучили изматывающие вопросы: «Кто я такой на самом деле? И как мне удалось это совершить?».

Тимбо, внимательно наблюдавший за метаниями спасителя, терпеливо ждал момента, когда тот не выдержит и доверится ему. И вот однажды вечером, сидя у камина с кружкой горячего липового чая, Гринбо вслух озвучил свои мысли:

- Как всё это произошло?..

- Пойдём-ка со мной, - деловито поднялся таракашка и уверенно направился к шаткой лестнице, ведущей на самый чердак его домика.

Поднявшись под крышу, Тимбо подошёл к старинному сундуку, который сиротливо стоял в углу, покрытый вековым слоем серой пыли. С натужным грохотом откинув тяжёлую крышку, он аккуратно достал со дна потертую от времени книгу.

- Правда, яркие рисунки тут сильно выцвели за столько веков, но текст разобрать ещё вполне можно, - Тимбо бережно передал фолиант в лапы кота, стараясь осторожно прикрыть сундук. - Возможно, именно здесь мы отыщем ответы на твои вопросы, мой друг!

- Ты говоришь, надписи выцвели?.. - удивлённо переспросил Гринбо, глядя на обложку.

- Ну да! Представляешь, сколько сотен лет она там пролежала! - оборачиваясь к коту, начал было объяснять таракашка, но, подняв взгляд, мгновенно потерял дар речи.

Гринбо держал перед его лицом раскрытый разворот. Казалось, книга была написана буквально вчера: по пергаменту расплывались невероятно яркие иллюстрации, буквы были чёткими, а аккуратный текст словно только что сошёл из-под пера писца.

- Как такое вообще возможно? - не менее ошарашенно, чем сам кот, прошептал Тимбо.

- Вот и мне совершенно непонятно... - растерянно буркнул Гринбо, переворачивая плотную страницу.

Кот принялся увлечённо листать главу за главой, внимательно изучая каждый старинный рисунок и всматриваясь в зарисовки. Вдруг на одной из страниц его внимание привлекла большая выразительная зарисовка в виде ветвистой молнии.

- А вот это уже по-настоящему интересно! - важно проговорил Тимбо, забирая фолиант из лап друга.

- Что там написано?

- Здесь говорится об одном древнем племени, жившем далеко на севере, высоко в неприступных горах. Племя «Голубого света» - именно так их называли соседи. Местные жители с рождения обладали великим даром исцеления и тайными знаниями могущественной зелёной магии. В книге утверждается, что это самая сильная магия в мире, способная менять сознание живых существ и перекраивать целые миры!

- Племя «Голубого света». Но если я один из них, то как я в итоге оказался здесь, на юге? - вскричал Гринбо, в волнении подскочив со своего кресла. В этот момент по его шерсти снова искрами замелькали мелкие электрические разряды. Тимбо ещё никогда не видел своего грозного друга таким растерянным и беспомощным.

- Успокойся, панику со стороны отставить. Надо искать информацию дальше! - стараясь не подавать виду, что не на шутку напуган этими молниями, произнёс таракашка и торопливо перелистнул страницу.

Пропустив пару пожелтевших листов, он зацепился взглядом за каноничную зарисовку: на ней был детально изображён могучий кот, выпускающий из лап огненные шары. В памяти Тимбо мгновенно всплыли грозные картинки недавней смертельной битвы Гринбо против Драгане.

- Племя «Голубого пламени» - задумчиво, вслух зачитал Тимбо, переводя серьёзный взгляд на товарища.

- Что там ещё?

- Слушай: «Здесь повествуется о великом племени Голубого пламени - народе яростных воинов. Они веками обитают в скрытых пещерах глубоко под землёй и обладают колоссальной физической и магической силой. Способны без труда метать сокрушительные огненные шары и призывать подземные молнии. Их огонь имеет чистый голубой цвет, но воины используют эту разрушительную мощь исключительно во благо. Это очень древний и гордый народ, живущий уединённо и скрытно, свято почитающий свои традиции и богов».

- Мне не понятен только один важный нюанс... - нахмурился кот.

- Как сила сразу двух абсолютно разных племён умудрилась соединиться в тебе одном? - закончил за него Тимбо. - Ведь если верить хроникам, эти два народа никогда в истории не пересекались, и ничего общего между ними быть не могло.

Таракашка захлопнул книгу и решительно взглянул на окно:

- Да! Нам определённо нужно немедленно двигаться на север!

- Зачем?

- Ну ты ведь сам отчаянно хочешь во всём разобраться и найти ответы на свои вопросы?

- Очень хочу!

- Тогда решено: выступаем на самом рассвете!

- Постой... Ты тоже идёшь со мной? - удивился Гринбо.

- А ты как думал? Что я останусь послушно сидеть дома на печи и пропущу такое грандиозное приключение? К тому же в той битве ты меня не бросил, так что теперь мы с тобой навеки связаны. Просто сидеть и уныло стареть в четырёх стенах - это точно не для меня! - весело улыбнулся Тимбо.

- Я искренне рад, что мы снова в одном строю, друг.

- Как в старые добрые времена!

- А разве у нас когда-то было иначе?

Воодушевлённые предстоящим опасным путешествием, друзья принялись за сборы. Тимбо быстро упаковал всё самое необходимое в дорожную сумку, деловито прикидывая в уме, сколько недель они могут провести в пути. Гринбо тем временем досыта накормил и напоил коня, собрал своё походное снаряжение и уселся у гаснущего костра, задумчиво размышляя о будущем.

Едва занялся рассвет, путешественники отправились навстречу неизвестности. Им предстояло держать путь строго на север по узкой, петляющей тропинке, уходящей вглубь Эндского леса. Эта заброшенная и мрачная чаща таила в себе огромное количество смертельных опасностей.

Все жители города Кошек старались обходить этот проклятый бор стороной. В народе поговаривали, будто каждый, кто случайно забредал под его кроны, больше никогда не возвращался обратно. Днём из-за густых ветвей там совершенно не было видно солнца, а ночью - звёзд. Чтобы в кромешной мгле не потерять друг друга, Тимбо и Гринбо намертво связали себя длинными верёвками. Кот ступил на тропу первым. Однако их верный конь вдруг испуганно встал на дыбы, наотрез отказываясь делать даже шаг в темноту. Животное кожей чувствовало скрытую угрозу, и друзьям пришлось отпустить скакуна обратно домой. После этого на тропу уверенно шагнул Тимбо, крепко прижимая к груди огромную старинную книгу.

Они часами кружили по узкой дорожке, которая то резко сужалась до размеров ладони, то внезапно расширялась. От бесконечно мелькающих перед глазами чёрных стволов вековых деревьев у путников быстро замутилось в глазах. Возникало непреодолимое, давящее желание зажмуриться, что Тимбо периодически и делал от усталости. Чем дальше они продвигались вглубь чащи, тем более тяжёлым и липким становился воздух. Сознание затуманивалось, и у обоих появилось стойкое ощущение, будто они медленно задыхаются.

Дойдя до подножия исполинской ели, измученный таракашка не выдержал и бессильно сполз на землю, прислонившись спиной к шершавой коре.

- Всё, я больше не могу сделать ни шагу!..

- Соберись, Тимбо! - строго скомандовал кот.

- Да что это за проклятое место такое? Этому лесу вообще нет ни конца, ни края!

- Это старинный, реликтовый лес, - тихо ответил Гринбо. - Мой учитель говорил, что когда-то очень давно его посадили сами Энды.

- Энды! Точно, я вспомнил!

- Что ты вспомнил?

- Я ведь точно видел упоминание о них в нашей хронологии! Сейчас, подожди, секунду! - взволнованно забормотал таракашка, принявшись лихорадочно перелистывать пожелтевшие страницы фолианта.

- Да что ты там пытаешься найти?

- Погоди... НАШЕЛ! Вот, слушай: «Эндский лес был высажен расой Эндов, которые наделили каждое дерево мощными магическими способностями. Путник, вошедший под эти своды с благими и чистыми намерениями, гарантированно получит такую великую помощь, о которой даже не смел мечтать. Тот же, кто посмеет явиться сюда с дурными помыслами и злобой в сердце, останется в чаще пленник вовеки».

- Что ж, звучит весьма ободряюще, - Гринбо едва заметно усмехнулся.

Это ещё не всё! - Тимбо взволнованно повёл усиками. - В книге говорится, что в этом лесу проживает таинственное племя Волков. Их главное предназначение - защищать чащу от любых существ с дурными помыслами. Они обладают колоссальной силой и способны перемещаться во времени! Их тела абсолютно бесцветны, словно сотканы из воздуха, а огромные гипнотизирующие красные глаза нагоняют зловещий страх и могут подчинить чужую волю.

- Красные глаза? Бесцветные тела? - не меняясь в лице, переспросил кот.

- Да. А почему ты переспрашиваешь?

- Ты не поверишь, друг, но они уже несколько минут стоят прямо рядом с нами.

- Что?! Где?! - подскочив на месте, во всю мочь завопил от ужаса Тимбо.

- Ну, раз ты до сих пор жив и тебя не проглотил туман, значит, помыслы у тебя исключительно добрые, - слегка улыбнувшись, произнёс Гринбо и ободряюще похлопал перепуганного таракашку по плечу.

- И как ты только умудряешься оставаться таким спокойным?!

- Пойдём, нас уже ждут.

- Кто?!

- Старейшина.

- Старейшина?! Стой, погоди! Чей ещё старейшина?

- Догадайся сам. Ты же у нас самый умный таракашка в мире.

- Кто это сказал? И вообще, как ты узнал про старейшину?

- Он сам мне это сказал, - Гринбо указал лапой в сторону раскидистого дерева.

От страха Тимбо торопливо оглянулся, но, сколько ни всматривался в полумрак, никого не увидел. От этой пустоты ему стало ещё больше не по себе. Напуганный путешественник попятился было назад, но поскользнулся на влажном мху и кубарем упал прямо между узловатыми корнями огромной сосны.

Вдруг произошло невероятное: Тимбо почувствовал, как его бережно подхватил невидимый поток воздуха и понёс вперёд. Со стороны это выглядело чрезвычайно комично: маленький таракашка, отчаянно прижимая к себе огромную старинную книгу, плавно летел над землёй. Постепенно паника улетучилась, и Тимбо даже начала нравиться такая манера передвижения. Он устроился в воздухе поудобнее и с любопытством наблюдал за тем, как причудливо устроен этот магический лес, пытаясь рассмотреть каждую деталь.

Но Гринбо и сопровождавшее его невидимое существо из племени Волков двигались очень быстро. Увлечённый стремительно меняющимися пейзажами, Тимбо и не заметил, как они резко свернули с заросшей тропинки. Кот ловко перепрыгивал через замшелые коряги, пеньки и поваленные стволы. Он грациозно уворачивался от торчащих сучьев и веток, которые то и дело норовили съездить незваным гостям по затылку.

Неожиданно они остановились. Таракашка почувствовал, как невидимые лапы аккуратно взяли его подмышки и опустили на мягкую траву. Он подбежал к Гринбо и только собирался возмутиться, как вдруг густой кустарник перед ними сам собой раздвинулся, образуя узкий проход. Стоило друзьям сделать несколько шагов, как их взору открылась удивительная картина.

На небольшой полянке, надежно укрытой кронами исполинских вековых деревьев, примостились аккуратные домики, крытые пушистым еловым лапником. Посередине поляны мирно горел огромный костёр. С одной стороны, от огня о чём-то певуче щебетали женщины — во всяком случае, Тимбо решил так по наличию у них длинных нарядных платьев и диковинных браслетов на руках. С другой стороны, шумно играли ребятишки.

Путников провели в глубь поселения и остановили возле небольшой уединённой хижины, притаившейся между двух гигантских елей. При первом взгляде казалось, что её стены образует само живое дерево своими мощными корнями, словно заботливо пряча и защищая жилище от любого чужого взора.

Спустя мгновение плетёная дверь отворилась, и из хижины вышла невысокая фигура в сером потертом балахоне с огромным, низко опущенным капюшоном. Гринбо почтительно склонил голову и, сделав приглашающий жест другу, направился внутрь. Кот аккуратно пригнулся и переступил порог, а за ним прошёл и таракашка.

- Устраивайся поудобнее, - тихо произнёс Гринбо. - Нам любезно предложили ночлег.

- Но как ты это узнал? - изумился Тимбо, оглядывая сухое, пахнущее хвоей помещение. - За всё время ты не проронил ни слова, да и старейшину я, признаться, тоже не слышал!

Гринбо обернулся к товарищу и, загадочно улыбнувшись, ответил:

- Мы общались.

- Когда?!

- Пару минут назад, пока шли сюда.

- Но как? Вокруг же царила абсолютная тишина! - Тимбо удивлённо всплеснул лапками.

- Я не могу это объяснить, - кот устало опустился на циновку. - Но я просто слышу их. Слышу их мысли прямо у себя в голове, будто они мои собственные. Это очень странное и непривычное ощущение... Иногда мне кажется, что я просто схожу с ума.

- Ты не сходишь с ума, - серьёзно посмотрел на него Тимбо. - Это твой истинный дар. Твоя скрытая сила и особенность, которую тебе только предстоит разгадать.

- Но откуда она взялась? И для чего вообще мне дана? У меня скопилось так много вопросов, и до сих пор нет ни одного ответа...

- Будь терпеливее, друг. Мы обязательно докопаемся до истины, - ободряюще заверил его таракашка.

- Хорошо бы, - тихо отозвался Гринбо, отворачиваясь к бревенчатой стене и устраиваясь поудобнее.

Вскоре Тимбо услышал мерное, спокойное сопение кота. Гринбо впервые за долгое время спал сладким, безмятежным сном. Во сне ему явно виделось что-то приятное: он нежно улыбался в усы и забавно шевелил бровями. А вот самому таракашке слова друга никак не давали покоя. Он долго и задумчиво разглядывал потолок, искусно сплетённый из пахучих еловых ветвей. Густой хвойный аромат убаюкивал, и вскоре Тимбо сам незаметно для себя погрузился в глубокий сон.

Утром его разбудил тихий, деликатный стук в дверь. Открыв глаза, Тимбо обнаружил, что Гринбо в домике уже нет. Выглянув наружу, он увидел друга у костра. Кот сидел рядом со старейшиной племени Волков. Со спины тот казался совсем небольшого роста, а по его серой пушистой спине тонкими узорами проходили черные и ярко-рыжие полосы. Тимбо настороженно сделал несколько бесшумных шагов в их сторону и замер. Он очень не хотел мешать их тайной беседе и уже собирался тихонько отойти в сторону, как вдруг старейшина сам ласково окликнул его по имени.

Обернувшись, Тимбо обомлел: на него смотрели мудрые, бездонные зелёные глаза, обрамлённые густыми рыжими бровями с невероятно длинными ресницами. Таракашка вежливо подошёл к огню и присел по другую сторону от старца.

- У тебя слишком много вопросов, Гринбо, - неожиданно вслух произнёс старейшина, внимательно разглядывая остывающее пепелище. - Ты действительно уверен, что готов узнать на них ответы? правду?

- Да. Я хочу знать всю правду, какая бы она ни была.

- Но зачем она тебе? Что изменит это знание?

- Я просто обязан её выяснить.

- Это я понял. Но всё же - зачем это лично тебе?

- Для спокойствия. Чтобы обрести мир в душе.

- Хм... Для спокойствия тебе как раз лучше абсолютно ничего не знать, — старец покачал головой.

- Почему вы так говорите?

- Понимаешь, в нашем жестоком мире незнание - это зачастую самая лучшая и надёжная защита.

- И всё же я хочу чётко знать, кто я такой и откуда родом. Почему я наделён этими странными способностями?

- Что ж, это достойный ответ, - старейшина Индина тепло улыбнулся и повернулся к таракашке: - И куда же лежит ваш дальнейший путь, маленькие воины?

- Мы держим путь на север, к загадочному племени «Голубого света», - важно ответил Тимбо.

- Вы движетесь в абсолютно правильном направлении. И там ты обязательно узнаешь всё, - старец посмотрел на кота и благосклонно кивнул.

- Спасибо вам, старейшина Индина, - Гринбо почтительно поклонился.

Поднявшись на ноги, кот привычным движением закинул на плечо свою небольшую дорожную сумку и выжидающе посмотрел на друга. Старейшина тем временем повернулся к Тимбо и протянул ему несколько свежих, пахучих еловых веточек.

- Возьми, малыш. Думаю, в скором времени ты найдёшь им очень полезное применение.

- Премного благодарен, старейшина, - таракашка вежливо поклонился в ответ и спрятал подарок в свою бездонную сумку.

Мудрый Индина проводил друзей до едва заметной лесной опушки и с тихим благословением указал им верное направление. Путники двинулись в путь, преисполненные полной уверенности в своём успехе. Спустя несколько часов, проведённых в абсолютной, сосредоточенной тишине, они наконец оставили мрачные своды Эндского леса позади.

Однако стоило им выйти на открытое пространство, как перед их взорами предстала по-настоящему жуткая картина. Всё вокруг на многие мили вперёд заволакивал непреодолимый, липкий и густой туман, сквозь который невозможно было разглядеть даже собственную лапу. А сам воздух был насквозь пропитан тяжёлым, тошнотворным запахом гнили.

- Какой ужас... Что это за кошмарное место? - Тимбо испуганно зажал нос лапками.

- Это Гнилые болота, - серьёзно ответил Гринбо, сверяясь с внутренними ориентирами. - Но старейшина поведал мне, что здесь есть одна заброшенная узкая тропа. Она идёт в обход самых опасных топей.

- Отлично! Но этот удушающий запах... Погоди-ка! - воскликнул вдруг таракашка, принявшись лихорадочно шарить рукой в своей походной сумке. - Вот! Нашёл! - победно пискнул он, извлекая на свет подаренные еловые веточки.

- И зачем они нам сейчас? Будешь отгонять местную мошкару? - приподнял бровь кот.

- А вот и нет! Свежая ель способна полностью перебить этот ужасный болотный смрад!

- Хм. Действительно, отличная идея.

Повязав душистые веточки у себя прямо под носом, путешественники со свежими силами двинулись вперёд. Болотная тропинка оказалась невероятно узкой, извилистой и скользкой. Чтобы окончательно не потерять равновесие, Гринбо сломал две крепкие сухие палки, и, опираясь на них, друзья медленно продвигались по опасной топи. Несколько раз неуклюжий Тимбо едва не оступился прямо в коварную жижу, поэтому с каждым шагом он старался держаться как можно ближе к широкой спине своего верного товарища.

Вдруг недалеко от топкого берега в глубине болотной жижи что-то таинственно и ярко блеснуло. Тимбо заинтригованно остановился и принялся пристально всматриваться в мутную воду. Спустя секунду странное лазурное сияние повторилось. Таракашка, сгорая от любопытства, вытянул шею и подался всем телом вперёд, пытаясь рассмотреть источник света. Поняв, что этого мало, он упёр свою палочку в дно у самого края и, опасно перевесившись над водой, попытался разглядеть то, что так непреодолимо манило его в глубину.

В это самое мгновение из мутной болотной бездны с брызгами вынырнула огромная призрачная голова льва с жуткой раскрытой пастью и яростно ринулась прямо на Тимбо! От дикого испуга таракашка истошно закричал и, полностью потеряв равновесие, полетел спиной назад, готовый навсегда сгинуть в трясине. Но в самый последний момент чья-то сильная лапа мёртвой хваткой перехватила его за ремень дорожной сумки. Обернувшись, тяжело дышащий Тимбо увидел Гринбо, который уверенно удерживал его на весу.