Новая жизнь. Война

– С кем? С гномами?.. – печально вздохнул Золотой, а может, и Серебряный. Одевались и вели себя они абсолютно одинаково, так что различить их было весьма сложно.

– Да хоть с веником! – разозлился Амиль. – Задачу выполните – остальное мне фиолетово. Или к его мудрейшеству подойти уточнить?

– Никак нет! – хором выкрикнули близнецы.

– Вот и отлично. А теперь нюансы…

Близнецы еще час слушали подробный план Амиля и только потом отправились выполнять приказ. Оба, выходя из кабинета, довольно улыбались: ну наконец-то интересное дело!..

В прошлом Сергей Смирнов, а ныне – пятнадцатилетний Водир Гаш сосредоточенно доедал жареную крысу. Он не ненавидел свою нынешнюю жизнь. Когда-то, в прошлой жизни, он мечтал очутиться в магическом мире, где, естественно используя свои знания, он сможет стать кем-то из влиятельных людей, например, королем или графом и, конечно, с гаремом красивых наложниц в придачу. Вот только жизнь распорядилась по-другому. Он родился в трущобах этого мерзкого мира. Нет, ему относительно повезло: во-первых – он родился чистым, без каких-то мутаций. Тут это было редким явлением. Никто уже и не помнил, почему тут много лет назад взрывались ядерные ракеты, с кем и из-за чего дрались местные. Остались только легенды о каких-то демонах и войне с ними. Вот только выжившие страдали от мутаций и недостатка нормальной еды. Во-вторых, ему, после голодных скитаний, повезло, и он получил должность солдата одной из местных группировок. Местным было плевать на его знания из прошлого мира. Им вообще было плевать на многих. В этом мире выживали только сильные и злые. Ходили легенды, что на других материках – нормальная жизнь, но кто же даст туда отправиться? И почему ему «повезло» родиться в этом богом забытом Астере? Даже сейчас, когда он уже думал, что голодная жизнь позади, судьба преподнесла очередной сюрприз. Их группировку окружила другая банда. И вот уже неделю они сидели в полуразрушенной крепости у реки.

Доев крысу, он осмотрелся. Возле него были такие же, как он, солдаты их банды. Кое-как одетые, но зато вооруженные и готовые драться до последнего.

– Отряд, подъем! – раздался рык сержанта будто возле самого уха. – Бегом! Ленивые крысы!

Тяжело вздохнув, Водир взял в руки автомат и поднялся с земли. Проверил, все ли на месте. Старый потертый бронежилет был ему великоват, но лучше такой, чем ничего. Три магазина обычных патронов, и один со специальными рунными от гномов; три магических гранаты; вот и весь боекомплект. Автомат был очень похож на «калаш» из его мира, что, впрочем, неудивительно: дешевая и простая конструкция. Продавали их тоже местные гномы.

– Стройся! – опять рыкнул стоявший рядом сержант.

Двадцать бедолаг хмуро выстроились в подобие строя. Их отряду предстояло совершить вылазку из крепости и попробовать прорвать окружение или хотя бы добыть еды. Их банда была весьма многочисленной, почти полсотни бойцов, и еще сотня обычных жителей, по сути, обслуги главаря и бойцов. Жены солдат и просто гулящие бабы, были и дети, хотя и мало. Еще неделю назад у них было почти восемьдесят бойцов, но банда Сругта уже успела проредить их. В очередной раз Водир пожалел, что в прошлой жизни был не каким-то элитным бойцом или хотя бы просто военным. Его знания техника по обслуживанию роботов здесь вряд ли помогут выжить.

– Слушать меня внимательно. – Сержант стал ходить перед строем. – Нам выпала честь стать теми, кто разобьет этих тварей Сругта! От нас зависит жизнь всех жителей крепости. Всем ясно?

– Так точно! – не совсем дружно ответил строй.

– По двое стройся! – скомандовал сержант. – За мной, бегом марш!

После чего первым побежал к донжону. За ним молча бежали по двое остальные. Им предстояло пройти через подземный ход в тыл противника и нанести удар. Вот только Водир прекрасно понимал, что успех в этом деле им не светит. У банды Сругта есть маг, да и бойцов больше сотни. И чего их главарь не захотел сдаться Сругту? А им теперь умирать из-за его глупости. Водир всерьез задумался о побеге. Жизнь здесь он ненавидел, но и умирать не хотел. Осталось выбрать подходящий момент. Главное, потом примкнуть к нормальной банде. Хотя можно попробовать добраться до коммуны барона Акура. Там, говорят, даже хлеб нормальный есть. Решено, туда и сбежит.

В подземелье солдаты старались идти тихо, вот только получалось явно плохо. Их, по мнению Водира, и так услышат. Тем не менее им удалось без проблем выйти из подземного хода. Похоже, их не заметили. Быстро разбежавшись в разные стороны и спрятавшись за деревьями, они залегли. Сержант, осмотревшись, показал руками, куда двигаться. Отряд молча короткими перебежками направился в сторону лагеря бандитов. Водир успел занять самую крайнюю позицию слева. Он собирался свалить отсюда, как только начнется бой.

Они успели продвинуться буквально метров на сто, как в их сторону открыл огонь один из дозорных Сругта, успев первой очередью уложить одного из бойцов. Нападавшие открыли огонь в ответ. Казалось, что все идет отлично, им удалось прижать противника к земле и потихоньку двигаться вперед. Но тут появился маг Сругта, и тут же троих пронзили ледяные копья. В ответ полетели гранаты, вот только особого эффекта не было. Водир, выстрелив вначале пару раз, больше не стрелял. Патроны тут стоят дорого. Ему относительно повезло: шедшего рядом бойца ранило. Сделав вид, что хочет помочь ему, Водир отстал от остальных. Ранение молодого паренька Давида оказалось не очень опасным, пуля, похоже, не задела жизненно важные органы. Перевязав товарища, Водир дал ему выпить настойку. Она убирала боль и даже помогала остановить кровь и немного ускоряла лечение. Но Водиру сейчас был важен побочный эффект этого зелья. А именно – раненый вырубался на пару часов. Как только это случилось, Водир быстро забрал у него гранаты и патроны, автомат оставил. Тащить еще один ствол было глупо. Оглянулся: в его сторону никто не смотрел. Все были увлечены стрельбой друг в друга. Пули то и дело летали над головой. Водир развернулся и ползком направился в сторону видневшегося в просвете между деревьями оврага.

Первые сто метров он боялся, что кто-то заметит его бегство, но ему повезло. Водиру удалось доползти до оврага. Быстро осмотревшись и не увидев никого рядом, он вскочил и побежал вглубь леса. Он не видел, как за ним внимательно наблюдали двое дозорных Сругта. Один из них спокойно прицелился в убегающего и выстрелил, попав точно в ногу. Его напарник уже подбегал к упавшему беглецу. Не дав тому ни шанса на сопротивление, выбил из его рук оружие и одним четким ударом оглушил парня.

Глава 7

На следующий день после отплытия от острова Нагаш мы собрались в кают-компании корабля. Озабоченный Янсон после моего рассказа о плане старика ходил как маятник туда-сюда. Я, слегка раздраженный, сидел и пил кофе. Причина моего раздражения – Эльвира – сидела рядом. Вот вроде все хорошо, но, когда с тобой ночью спит красивая девушка, мысли будут только об одном, да только дальше поцелуев дело не пошло. Она просто уснула, и все. Класс; мне осталось только лежать и глотать слюни. Как тут не будешь раздраженным? И если разумом я понимаю ее, все-таки она еще юная девчонка, то тело категорически против такого насилия над собой. Только медитация ночью и спасла. Елена с хитрой усмешкой смотрела на нас. Ничего, улыбайся, улыбайся, тебе еще предстоит Янсону признаться, уж я тогда отыграюсь. Видимо, что-то увидев на моем лице, Елена посмотрела на Ульдриха и покраснела. Явно догадалась, о чем я подумал.

Наконец Янсон перестал маячить перед глазами и сел.

– Я, конечно, подозревал о том, что не все руководители Астера погибли, но вот об их подземных бункерах слышу впервые, – озадаченно произнес он, наливая себе кофе. – Но прежде чем решить, что делать, вы должны узнать, что творится в Астере. Я правильно понимаю, что особых знаний по этому материку нет ни у кого? – посмотрев на нас, спросил Янсон. Я пожал плечами, а Елена отрицательно помотала головой. Эльвира как смотрела в пол, так и смотрит. Чего она такая молчаливая с утра? Непонятно. Янсон, увидев нашу реакцию, продолжил: – После ядерных взрывов многие демоны и разумные остались в живых. Еще часть, не зная о вреде радиации, бежали туда с других материков. В итоге там творилось демон пойми что. Последний раз мы с Руизом там были примерно семьдесят лет назад. Если кратко описать, что происходит на материке, то слово «бардак» – самое подходящее. Куча мутантов; все так сильно перемешалось, что уже и непонятно, кто какой расы. Но, правда, есть гномы – они особняком держатся. Нурик Гор как раз и согласился нам помочь с походом на Астер из-за того, что хочет встретиться с королем гномов…

Но вернемся к населению. Правят там разные бандиты, разбойники и самозваные аристократы. Гномы и орки, живущие в горах, изготавливают и продают местным оружие и боеприпасы. Огнестрельное оружие по чертежам еще старого Астера. Плюс много спонтанных магов. Но это все ерунда. Главная проблема – это три силы на материке. Форты церковников, их там около десяти; города поклонников демонов, которые с церковниками постоянно дерутся; и самая главная сила – это драконы…

После этих слов я аж встрепенулся. Я слышал, что драконы раньше жили в Дариноле, но увидеть их так и не получилось.

– Драконы, как оказалось, очень хорошо устроились. Им радиация, наоборот, весьма полезна. Так что теперь это не просто драконы, а оборотни. Могут перекидываться в различных разумных, хотя предпочитают в людей или эльфов. Как они смогли этого добиться, мы с Руизом так и не узнали. В любом случае там даже самый слабый дракон – это как у нас старший магистр. Одно хорошо – им, кроме своих территорий, никто не нужен. Кстати, именно из-за них правители других государств и материков не захотели создавать свои поселения. И вот вглубь их территории нам и предстоит отправиться. И что-то я сомневаюсь, что они будут очень рады нас видеть.

– Что, все бункеры находятся у них? – удивился я. Карту с расположением бункеров, которую дал старик, я уже всем показал.

– Не все, из двенадцати бункеров десять у них, – согласился Янсон, – но что-то мне подсказывает: только на их территории есть шансы, что эти убежища сохранились.

– Не соглашусь, – возразил я, – их строили так, что попасть туда непросто. Более того, скорее нереально. Даже гномы не станут туда рыть проходы. Охранная система там очень серьезная.

– Если все так, как ты описал, то почему они до сих пор не вышли на связь с учителем? – логично заметил Янсон.

– Ну, вроде как нам и нужно это выяснить… Хотя есть подозрение, что они все находятся в магических камерах сна. Смысла бодрствовать в ожидании, пока исчезнет радиация, не было. Вот они и залезли туда, а таймер на пробуждение может стоять какой угодно. Старик вон думает, что там таймер на пятьсот лет. Так что, если так и есть, мы просто активируем системы, и они все проснутся, – ответил я, следя за подсказками ИИ.

– Будем надеяться, что так и есть. Хотя до этих бункеров еще добраться надо, – вздохнул тяжело Янсон.

– А местные аборигены только огнестрельным оружием пользуются или что посерьезней есть? – решила задать вопрос Елена.

– Да, – кивнул Ульдрих, – в распоряжении городов есть различная техника, купленная у гномов или орков.

– Наподобие той, что у нас? – уточнила Елена.

– Возможно, есть образцы и получше, – задумчиво ответил Янсон, – слишком далеко мы не забирались.

Ответив, он замолчал. Вопросов у меня не было. И так вроде все ясно. Елена думала о чем-то своем, так что пауза затянулась. Пока вдруг не раздался тихий голос возле меня.

– Неужели вас не беспокоит то, что произошло вчера? – еле слышно спросила Эльвира. – Почему вы не говорите об этом? Или когда я стала монстром, вас перестало это заботить? Ну да, я чудовище, которое чуть не убило всех. И поэтому можно меня игнорировать, да?

– Пфф… Остынь, подруга, – фыркнула Елена. – Ты тут не одна такая. У меня точно такие же проблемы. – Эльвира удивленно уставилась на нее. – А ты что, думала – одна такая на свете? Пошли поговорим тет-а-тет. Тут мы вряд ли поможем, а вправить тебе мозги на место явно надо.

Елена поднялась и подошла к нам.

– Ну что, идем? – протянув руку Эльвире, произнесла она.

Та затравленно посмотрела на нее, потом на меня.

– Сама решай, – пожал я плечами. – Елена уже сотни лет с подобной особенностью живет.

Эльвира, подумав, решительно встала. Впрочем, руку «подруги» она проигнорировала, на что та только усмехнулась. Как только девчонки покинули кают-компанию, я обратился к Янсону:

– Ты в курсе, что за способность у Эльвиры? И как много еще таких родилось?

– Немного. Очень редко когда рождаются такие дети от демонов. Нужен же не просто демон, а архидемон, и желательно элита или вообще приближенный бога. И то, насколько нам известно, в основном получаются изгои, – задумчиво ответил тот. – Хотя кто его знает, сколько экспериментов провели церковники, да и сами демоны. Но точно известно о двенадцати старших жрецах. Еще у светлых эльфов есть вроде как пара таких, у наших двое или трое, и еще около пяти бродят по миру, как Елена. Хотя, возможно, их уже давно поймали.

– А как насчет способностей?

– Известно точно о восьми видах способностей и их улучшенных вариантах. – Я удивленно посмотрел на Янсона. Так этот чит еще и апгрейдить можно? Янсон, видя мою реакцию, улыбнулся: – Да-да. Не смотри так. У наших дам только первый уровень. Хотя после того, как ты активировал фею Елены, возможно, она сможет апнуть уровень. Хотя у церковников добиваются апгрейда другим способом. Сама способность позволяет им манипулировать чувствами разумных, возводя их в абсолют. Например, возьмем способности Елены и Эльвиры.

Елена вызывает к себе подсознательное чувство доверия, и разумный из-за этого испытывает непреодолимое желание рассказать ей как можно больше о себе. Эта способность так и называется – Доверие; если ее улучшить, то она будет называться Обожание, разумные начнут не просто стремиться все ей рассказать, но и возведут ее в ранг живых святых, что готовы им отпустить все грехи. А любое ее слово будет восприниматься как благодать бога, которую нужно немедленно исполнить.

Теперь рассмотрим способность Эльвиры, она называется Ярость. Вчера ты прекрасно вместе с нами почувствовал ее силу, а ведь это был спонтанный выброс. То есть она не контролировала его силу, в итоге наш разум наполнился ясным и четким желанием убить всех, кто посмел встать у нас на пути. Мы превратились в бездушных убийц, которые устранили помехи на пути Эльвиры. Второй уровень ее способности называется Гнев – он фактически превращает разумных в подобие берсерков, убивающих всех подряд, даже своих.

Теперь об остальных известных способностях: Неприязнь – с точностью до наоборот от Доверия, апгрейдится в Ненависть. Сомнение – заставляет тебя постоянно сомневаться в правильности своих решений, апгрейдится в Ложь, все, что тебе говорят, кажется неправдой. Растерянность – собственно это и чувствуешь, апгрейдится в Панику. Лень – вызывает сонливость и нежелание что-либо делать, апгрейдится в Сон, то есть засыпаешь прямо на месте. Грусть – все точно по названию, апгрейдится в Безразличие, тебе становятся абсолютно безразличны все и всё. И последнее из известных – это Веселье: все вокруг радует и смешит; даже если перед тобой лежит труп твоего друга, тебя это будет веселить, апгрейдится в Счастье. Думаю, пояснять не надо, что это.

– Неслабо! – вырвалось у меня. Я уже сейчас вижу, как это можно реализовать. – А как это работает, вы в курсе?

– Да, – улыбнулся Янсон. – Во-первых, при развитии способности можно ее применить на любого, а не только на того, кто тебе знаком. А во-вторых, это работает сквозь любую защиту – разума или магического щита. Мы даже разобрались в принципе действия этих способностей. Все оказалось очень просто. Фактически это простой визуальный, звуковой и тактильный обман. Под действием определенных движений, запаха и тембра голоса разумный попадает в капкан собственных чувств. Это как увидеть маленького котенка или щенка – большинство будет умиляться. А тут все в сотни раз усилено, причем работает это все на генном уровне. Как у животных, на инстинктах. Если смотреть с точки зрения науки, то ничего супернеобычного, просто очередные природные способности. А вот если это все на себе испытывать… – Янсон, видимо что-то вспомнив, передернул плечами, – очень неприятно.

– Что, уже сталкивался?

– Да. Лет двести назад, с одной парочкой из церковников столкнулись, еле ноги унесли.

– Что, настолько сильные? – изумился я.

– Более чем; я тогда с Руизом вместе был и еще с нами десяток магов и рыцарей меча, а бежали от этих двоих – только так… – печально усмехнулся Янсон. – У них очень уж хорошая спарка способностей, причем еще и апнутая. У одного – Паника, а у второго – Ложь, очень опасное сочетание.

– Как против таких бороться?

– Лучше всего убить, быстро и незаметно. А в прямом бою – даже не знаю… – с сомнением в голосе произнес Янсон. – Способность действует не сразу, так что несколько минут есть. А там или успеешь убить, или надо бежать. Эти еще и архимагами по силе были, так что быстро их убить мало у кого получится.

– А скольких они могут контролировать?

– Всех, кого видят, и всех, кто видит их. Это если ты об апнутых.

– То есть если драться без зрения, то можно и победить? – улыбнулся я.

– А еще без слуха и нюха. – В ответ усмехнулся уже Янсон. – Если сможешь так драться, то да, они тебе на один зуб.

– Ха-ха… Очень смешно. Так если они такие сильные, то почему еще мир не захватили?

– Как говорится, во сне все смертны, – продолжая усмехаться, ответил Янсон. – Ассасины их весьма успешно убивают. Я уже молчу о яде, газе, радиации и еще много о чем. Так что их обычно применяют очень редко. Восстановить такого бойца очень сложно.

– М-да… чем дальше в лес, тем круче яйца, – задумчиво произнес я. – Надеюсь, мы с ними не встретимся.

– Зря надеешься, – покачал головой Янсон, – шансы встретить их у нас очень велики. У нас тут две таких одаренных, что церковники будут за нами теперь гоняться везде. Потому и говорю, что лучше не лезть в Астер.

– Думаешь, в Дилане будет проще? Я вот не уверен. Тут, если все получится, мы станем намного сильнее, и за нами уже будет серьезная сила. А там что? Всю жизнь прятаться и надеяться, что церковники не достанут? Как по мне – или самим их угробить, или искать нормальное подкрепление.

– Возможно, ты прав, – задумался Янсон.

– Да и о своей фее не забывай, – подбодрил я его. – Хотя тут тоже нюансы… Ты вроде как импульс освоил, а фея спряталась. Странно это. Я думал, они, наоборот, стремятся к близости.

– А что твоя фея говорит? – заинтересовался Ульдрих.

– Пока еще не спрашивал. У меня откат. Хотя мне тут один старик обещал подогнать тренировки по астралу, может, получится там Алису увидеть.

– Алису?

– Ну, так мою фею зовут… – смутился я.

– Ясно, – хмыкнул эльф.

– Янсон, зависть – плохое чувство, – укорил я его.

В этот момент в каюте Елены шел еще один очень серьезный разговор. Вот только о чем именно говорили девушки, понять было сложно. Но они друг друга прекрасно понимали. Елена забралась с ногами на кровать и умостилась возле подушки. Эльвира скромно сидела с краю, изредка болтая ногами.

– Не знаю, что на меня нашло, – наморщив лобик, произнесла Эльвира, – как рядом Алекс – вечно какие-то глупые мысли в голову лезут.

– Пф… подруга… это в тебе чувства говорят, – фыркнула Елена, после чего присмотрелась к голове Эльвиры. – Ты что, пыталась покраситься?

– Ага. Только пока не получается, – согласно кивнула Эльвира. – А то этот ну совсем под цвет глаз не подходит. Может, стрижку, как у тебя, сделать?

– А чем тебе твоя не нравится? – поправив свои волосы длиною чуть ниже плеч, спросила Елена.

– Да надоело каждый раз их подкручивать, – беззаботно ответила Эльвира. – А тебе что, Янсон нравится?

– Это так заметно? – смутилась Елена.

– Ну не то чтобы сильно, но интерес виден, – рассудительно произнесла Эльвира, пряча ноги под себя.

– Я смотрю, Алекс на тебя обиделся? – улыбнулась Елена.

– Угу, – печально буркнула Эльвира.

– А чего?

– Да так… Он хочет продолжения поцелуев, а я… не знаю, – отмахнулась Эльвира.

– Сначала свадьба?

– Хотелось бы, но, чувствую, не доживу, – тяжело вздохнула Эльвира, – хоть бы до предложения дожить.

– Так намекни.

– А сама?

– Мне это еще предстоит… – теперь уже Елена печально вздохнула, – твой с меня обещание взял, что расскажу все Ульдриху.

– Эх, еще и с одеждой беда…

– Ой, не говори. Скоро ходить не в чем будет, – поддержала Елена.

– Может, потребовать остановиться где? – с надеждой спросила Эльвира, – Мне бы хоть какую блузку присмотреть. Да и новые сапоги надо, о штанах вообще молчу.

– Не сыпь мне соль на рану, сама страдаю, – фыркнула Елена. – Хотя, думаю, с гномами можно и договориться. Провиант, в конце концов, может же закончиться?

– Хорошая мысль, – радостно поддержала подругу Эльвира, – заодно и маникюр сделаем, а то уже устала сама себе ногти красить.

– Ага, этим лишь бы красота, а хоть бы раз помогли!

– Ой, не говори. Не мужики, а слепые чурбаны…

– Ничего без нас сделать не могут, – удрученно покачав головой, подвела итог Елена.

Эльвира только горестно поддержала подругу, кивая головой. Она была полностью согласна: никакой инициативы у мужиков. И то, что они об этом не знают, их от ответственности не спасет. Как говорится, незнание закона не освобождает от суда.

Глава 8

Водир печально посмотрел по сторонам. Его побег не удался, а положение стало еще хуже, чем было. Еще вчера вечером банда Сругта захватила крепость. Его поместили в отдельную клетку, установленную прямо на площади у донжона рядом с еще пятью клетками, в каждой было по нескольку разумных. Остальные жители их крепости сейчас тоже были собраны на площади и смотрели, как казнят их бывшего главаря. Того лично казнил Сругт. После чего объявил, что все они теперь его подданные. Дальше последовала обычная речь таких главарей – мол, соблюдайте правила банды и станете полноправными членами их группировки. Ничего нового.

Немного болела раненая нога, но, похоже, кость не задета, а значит, хромым он не станет. Странно, что его не убили сразу на месте, обычно дезертиров не любили нигде. Хотя, возможно, этот гад придумал для него что-то особенное. В подтверждение мыслей Водира Сругт после своей пламенной речи направился в его сторону. Подойдя к клетке, усмехнулся:

– Ну что, добегался?

Водир уже был знаком с Сругтом: именно этот мутант с красной рожей два года назад убил всех членов первой шайки Водира. Они тогда пытались выжить самостоятельно в одном из разрушенных городов, но им не повезло столкнуться с этим гадом. Тогда Водиру удалось сбежать, но, видимо, судьба решила доконать его окончательно, столкнув их еще раз.

– Молчишь? Ну, молчи, молчи, – улыбнулся Сругт. – Что, даже не интересно, почему ты еще жив?

– От этого знания мне станет легче?.. – пробормотал Водир.

– Ха-ха-ха! – заржал на его вопрос бугай-главарь, после чего обратился к одному из рядом стоящих подчиненных: – Приведи девку.

Боец кивнул и бросился исполнять приказ. Сругт опять посмотрел на Водира.

– Будет у тебя компания, – криво усмехнулся он. – Небось хотел сбежать к местному барону? Ну так не переживай, к нему же и попадешь. Послужишь великим целям этого фермера.

Водир никак на это не отреагировал, ему было уже все равно. Он знал из слухов о пристрастии барона разводить чистых как скот. Но надеялся, что это просто слухи. Хотя прозвище Фермер тому дали вроде как из-за этого. К его клетке вернулся посланный боец, ведя за собой девушку лет двадцати, хотя тут сложно определить возраст. Но одно можно сказать точно: она тоже была из чистых. Где только ее нашел Сругт, непонятно. Его клетку открыли и девушку, развязав ей руки, втолкнули внутрь.

– Вот тебе и компания, – улыбнулся Сругт и, уже обращаясь к ней, добавил: – Через месяц мы отправимся отсюда в коммуну барона. Путь займет месяца два; если к этому времени ты будешь на сносях, получишь нормальную еду. Ну а если нет, будешь наказана. Поняла?

Та быстро закивала согласно головой. Тьфу, мерзость, из него еще и племенного производителя намерены сделать… Водир скривился, как от зубной боли.

– Чего косоротишься? – заметил его мимику Сругт. – Будешь жить как в раю, барон таких, как ты, бережет и хорошо кормит. А главное, хорошо за таких платит. А-ха-ха! – расхохотался в очередной раз бугай. – А уж за младенца отвалит ящиков пять патронов. Так что привыкай к роли жеребца, тебе она идет. Ха-ха-ха-ха!..

Значит, слухи были верны: барон и правда очередной чокнутый фермер. Такие здесь не редкость. Постоянно появлялись те, кто хотел возродить население чистых. Кто знает, зачем… то ли им не нравились мутанты со своими оригинальными рожами, то ли еще для чего, но факт есть факт – Водир теперь и в самом деле будет очередным жеребцом… Он грустно вздохнул. Была одна печальная особенность у таких жеребцов. Жили они недолго, максимум два или три года. А то и меньше. Как родит от тебя девка мутанта, так и все, на этом твоя жизнь и заканчивается. Будут рожать чистых – будешь жить. И мало кого волнует, что мутант может родиться и из-за девки, разбираться никто не будет, обоих убьют – и дело с концом. Ну или на шахту отправят, что в принципе еще хуже смерти.