Я выбираю любовь

Я спрятала в небольшую сумку хрустальный шар и колоду карт, осознав, что впервые на ярмарке никому не гадала и не предсказывала судьбу. Удивительно, непривычно и… как-то неправильно. Ну да ничего, долго без дела моя колода карт лежать точно не будет.

Я выскользнула из-за прилавка, подхватила метлу и нырнула в толпу. На мгновение снова показалось, что в спину ударил холодок, и я притормозила. Проверила себя на сглаз, порчу, проклятье и даже приворот. Ничего! Нахмурилась, постояла так некоторое время, размышляя, но ничего путного в голову не пришло. Вернется Рита, поделюсь с ней этим, может, что вдвоем и выясним. Сейчас же опасности я не ощущала, скорее, было просто неприятно. Да и мне давно следовало поспешить. День перевалил за середину, а еще необходимо успеть перекусить и собрать на заветной поляне в лесу травы для следующих зелий.

* * *

Домой я вернулась только к вечеру, что было вполне ожидаемо. Как и любая ведьма, я могу увлечься и забыть о времени. Сгрузила с метлы две тяжелые корзины с травами, отперла дверь и нырнула в темноту лавочки. Тут же вспыхнули под потолком магические светлячки, и я порадовалась, что снова дома.

Устала сильно, но присесть себе не позволила, иначе потом ни за что на свете не захочу подниматься и приниматься за оставшиеся дела. Выпила лимонада, перекусила яблоком и отправилась разбирать по пучкам травы и развешивать их на чердаке сушиться. Провозилась долго, и когда собралась уже спускаться с лестницы, та вдруг пошатнулась. Я вскрикнула от неожиданности, попыталась удержаться в воздухе и… полетела вниз.

С трудом приходя в себя, потирая ушибленное колено и плечо, шипела сквозь зубы от боли. Это я еще легко отделалась, и, видимо, защитный амулет сработал, вот и обошлось без серьезных последствий. Я покосилась на кулон, который умудрился с меня слететь и лежал неподалеку. В нем почему-то не сверкала маленькая синяя искра защитной магии, словно он перегорел. Озадаченно повертела его в руках. Вернутся Рита и Ланс, поинтересуюсь, что с ним случилось. Сама я в защитных и боевых заклинаниях не особо разбиралась, хорошо знала лишь бытовые чары и специализировалась на любовной магии. Вопрос в том, почему мне этот амулет понадобился? И что с моей силой?

По спине вдруг прокатилась волна холода, и я подскочила. Ощущение того, что происходит нечто нехорошее, усилилось. Интуиция вопила: надо бежать, и я рванула вниз с чердака, пытаясь разобраться в своих ощущениях и в том, чем они вызваны.

На середине лестницы, ведущей с верхнего этажа, где я жила, остановилась и пришла в ужас. Нет, лавочка ничуть не изменилась. Тот же прилавок, витрины, полки с травами и флаконы с эликсирами, если бы не одно «но»: магия исчезла. Ее не осталось ни в одном моем зелье, и теперь они превратились в обычное варево, из амулетов вытекла сила, и те надеть можно разве что в качестве украшения, а часть трав, тех, что я напитывала своими чарами, просто обратилась в пыль. Все еще не веря в происходящее, я вскрыла флакон с любовным зельем, капнула его в чашу и… ничего. Лишь легкий аромат роз и гортензии говорил о том, что снадобье предназначалось для увеличения страсти.

Попыталась призвать магию, но не сработало. Нет, я по-прежнему оставалась ведьмой, у меня были нужные знания, интуиция, но… ни капли силы, чтобы творить волшебство!

И как это понимать? Что вообще произошло?

Я не успела об этом подумать, как метла, которая всегда стояла у двери, угрожающе защелкала прутиками, выпуская сноп искр, и стала на меня наступать. Я попыталась ее приструнить, но так как магии не осталось, это не помогло.

Резко отскочила от первого удара, заметив, что искры подпалили мне юбку на платье. И, пока я тушила маленький пожар, получила метлой по ногам.

– Да стой ты! Прекрати!

Увернулась, споткнулась о пустую корзину и растянулась на полу. Упала неудачно, содрала локоть и второе колено. Взвыла от очередного удара метлы.

Нет, это надо же! Никогда не думала, что за мной будет гоняться по дому собственная метла! А ведь была такой послушной, воспитанной…

Пригрозила ей кулаком, на что метла выпустила очередной сноп искр. А потом… с прилавка поднялся котелок, в котором я варила зелья. Из него повалил розоватый дым, все же он пропитан приворотной да любовной магией, и волшебный артефакт предсказуемо ринулся на меня. Осознавая, чем это грозит, – мне вот мало без силы остаться, так еще и под приворотную магию попасть, – отскочила в сторону. Котелок и метла полетели следом.

Ой! Как же плохо! Хотя это не то слово! Темная, непроглядная бездна! Кикиморки болотные! Поганочки лесные! Ой!

Я проскользнула за прилавок, гадая, на сколько в моих помощниках хватит силы, а затем, спасаясь от них, нырнула в небольшой чуланчик.

Дожила! Ведьма прячется от метлы и котелка, напитанных ее же магией, в каморке! Расскажешь кому – не поверят!

Через несколько минут шорохи прекратились. Значит, и в моих любимых артефактах заряд закончился. Я собралась уже выглянуть наружу и в этом убедиться, как меня окатило очередной волной холода. Кто-то шел по моей лавке таким уверенным, хозяйским шагом, что я замерла. Под ногами у незнакомца хрустели осколки, все же зелий в неравной битве между мной и метлой с котелком разбилось немало. К этому моменту окончательно погасли все магические светлячки, и рассмотреть, что происходит в лавке, кто там, оказалось уже нельзя.

В маленькой щели мелькнул темный силуэт, послышался звук доставаемого из ножен кинжала. Догадаться, что чужак ищет меня и хочет убить, не составило труда. И кто он? Зачем ему моя жизнь? Я оцепенела, не в силах двинуться с места, понимая, что в любую минуту одним неосторожным движением могу себя выдать. Этого делать нельзя, потому что сейчас я… беззащитна. Абсолютно.

И ведь сколько раз в Академии Магии нас, ведьм, учили, что нельзя полагаться только на волшебную силу, но разве я послушалась?

Что делать? Как выбраться из этой западни? Ведь этот чужак явно силен, не просто же так он лишил меня магии способом, о котором я ничего не знаю! Да и способен на подобное лишь сильный колдун!

Попала!

Чужак медленно и уверенно обыскивал лавку, высматривал следы. Я увидела, как он стал подниматься по лестнице, и, едва исчез наверху, выглянула в лавку и тут же, впрочем, дверь прикрыла. Две черные собаки с острыми зубами окончательно отрезали путь к отступлению. Я никогда не видела магических гончих, но знала о них предостаточно. Если меня учуют, а они пришли именно по мою душу, то убежать не удастся. Они будут гнать жертву до последнего.

Цепенея от ужаса, прижалась к стене, чувствуя, как меня не слушаются ноги, а руки вспотели. Что делать? Как спастись? Я вовсе не хочу умирать!

Я забилась в угол чулана, буквально вжалась в стену. Она вдруг бесшумно отошла в сторону, и я, считая копчиком ступени, свалилась вниз.

Подскочила, прислушиваясь, на ощупь забралась по лестнице, но стена уже встала на место. Кроме того, в чуланчике слышался рык гончих.

Вот откуда в моем доме потайная комната? Я спустилась обратно – лучше уж неизвестность, чем собаки. Можно и переждать, но что-то подсказывало: этот маньяк и сюда доберется.

Ощупала пространство вокруг, потом вспомнила про то, что для ритуалов на всякий случай всегда ношу с собой свечи и спички в переднике. Осторожно зажгла свечу, оглядывая, судя по всему, подземный ход. Часть камней была влажной, часть покрыта мхом. На полу валялись мышиные косточки, пахло затхлостью и плесенью.

За стеной послышались заклинания, и я поняла, что выбора мне не оставили. Затушила свечу и, держась рукой за одну стену, побежала по подземному ходу. Прошло с четверть часа, когда я почувствовала за собой погоню. Неизвестный колдун не применял магию, да и куда я от него денусь, если меня преследуют гончие? Но надолго ли хватит этой удачи?

Через несколько минут я натолкнулась на лестницу и очередную дверь. Вылетела из нее, оглянулась в темноте. Окраина города! Ой, мама! Оказывается, лаз был всего лишь прикрыт землей и еловыми ветками. И, вероятно, магически зачарован, но теперь, когда вся магия во мне и в лавке исчезла, он открылся.

Одна из гончих задела когтем мою лодыжку, я зашипела и, забыв обо всем на свете, рванула в сторону Лантара. Увернулась от боевого шара, ловко ушла от ножа, который в меня швырнули. Все же не так этот колдун ловок и силен, скорее хитер и коварен, раз я до сих пор жива. Надолго ли?

Я оглянулась лишь раз, но кроме темного плаща с капюшоном, опущенным так, что не видно лица, ничего не разглядела.

Куда я бегу, вот в чем вопрос. И сколько еще продержусь? Из раны капала кровь, лаяли гончие, загоняя меня, словно дичь, а я… я вдруг осознала, что единственный, кто может защитить ни за что обиженную маленькую ведьму, – Райс Коруэлл! И мне несказанно повезло, что его дом на улице, по которой я сейчас бегу. Лай собак послышался совсем близко, и я стиснула зубы и сделала последний рывок на предельной скорости. Эх, метлу бы сюда! На ней я бы и на край света сбежала! Все же я – ведьма, этого у меня не отнимешь! Но не время мечтать о невозможном.

Я буквально взлетела по ступенькам дома, где жил Райс, и забарабанила что есть силы в дверь. В доме, увы, не вспыхнул свет и не послышались шаги хозяина. Его нет? Плохо дело! Но гончие и сумасшедший колдун совсем близко, умирать не хочется, и… взлом – это уже мелочь по сравнению со всем остальным. Даже если это дом Райса Коруэлла.

Я вытащила из растрепанной прически шпильку, ловко провернула замок, нырнула внутрь и заперла дверь. Старый трюк, ему меня научил давным-давно однокурсник, с которым мы так проникали на крышу башни, чтобы смотреть на звезды. На дверной ручке висел один из сильнейших амулетов, не позволяющий посторонним проникнуть в дом, и немного светился. Какое счастье, что он меня пропустил! Вопрос «Почему?» уже не интересовал. Может, сбоит?

За дверью послышался лай, я рванула по лестнице на второй этаж, стараясь в темноте ни на что не наткнуться. Почти мгновенно оказалась наверху и налетела на Райса.

Наверное, я была совсем неадекватной, потому что вцепилась в него мертвой хваткой, прижалась к сильному мужскому плечу и, дрожа, выпалила:

– За мной гонятся колдун и две магические гончие.

Райс – надо отдать должное его выдержке, все же не каждый день на него сваливаются ведьмы в невероятно потрепанном виде – взмахнул рукой, позволяя в коридоре и внизу в гостиной вспыхнуть магическим светильникам, вздернул мой подбородок и посмотрел прямо в глаза:

– Зелий переварила? Откуда в Лантаре взяться колдуну, да еще и с магическими гончими?

– Не знаю!

– И даже если это так, почему же не применила против него магию?

– Нет ее у меня.

Райс заглянул в мои глаза, пощупал лоб и вкрадчиво так спросил:

– Что пила?

– Ничего, – задрожала я, прижимаясь к нему еще сильнее. – Магия у меня пропала, когда вечером вернулась из леса в лавку. Метла собственная слушаться перестала и котелок…

Я жалобно всхлипнула и уткнулась в его плечо.

– А там колдун, гончие, черный ход… и я…

– Что?

– Я быстро бегаю, – честно созналась Райсу. – А потом…

– Сочла нормальным взломать защиту моего дома? – спокойно поинтересовался он.

– Не трогала я ее, она сама меня впустила.

– Ну конечно!

Райс отцепил меня, сощурился.

– Сейчас проверю. Если солгала…

– Только не гони в ночь! – пролепетала я.

Райс опешил, вытаращился на меня, как на неведомую зверушку, а после одернул мою руку и решительно направился вниз.

– Не открывай! – завопила я, когда он коснулся двери.

Но разве послушался? Райс выглянул наружу, оглядел абсолютно пустую улицу, закрыл дверь, проверил амулет и развернулся ко мне, скрестив руки на груди. Он явно хотел объяснений, я бы сказала, жаждал.

– Ты за кого меня принимаешь? Сначала напустила на меня полгорода девиц на выданье, а теперь вламываешься среди ночи в дом и…

Тут его зрачки расширились, взгляд замер на моей ноге.

– Ранена? – всполошился он, в мгновение ока оказываясь на верху лестницы.

– Одна из гончих зацепила, а еще… вот.

Я показала расшибленную коленку, расцарапанный локоть и почувствовала, как снова начинаю дрожать, а из глаз так и капают слезы.

– Ты еще и рыдать вздумала? Издеваешься?

Я вцепилась в его плечи, понимая, что, только когда он так близко, на душе становится спокойно. Хорошо же меня шибануло каким-то заклинанием, что такой откат пошел – готова защиты у Райса искать.

– Во что вот влезла? – возмутился он, а я… я поняла, что мне тут точно не рады, сделала шаг в сторону и с грустью посмотрела на дверь.

Придется ведь выбираться, идти по улице и… куда я пойду? Разве что до Дарншхолла доберусь, меня там приютят, но что-то подсказывает, колдун и гончие моментально учуют мой след.

– Не вздумай, – тихо сказал Райс, прочитав по выражению моего лица все, что можно.

– Ты все равно мне не веришь!

– А стоило бы? Чего от тебя и ждать-то – не знаешь!

Я жалобно всхлипнула.

– Да я полдня отбивался от девиц на выданье, – снова напомнил Райс. – Зато теперь стало понятно, куда делась партия наручников, которые я заказал месяц назад, да так и не дождался.

Я проигнорировала эту реплику. Сдается, если скажу Райсу, что специально увела их у него из-под носа, сделаю только хуже.

Он тем временем покачал головой, подхватил меня на руки и легко спустился в гостиную. Подождал несколько секунд, явно ожидая, что от него отцеплюсь, но я лишь помотала головой и прижалась к нему, такому горячему, сильному и уверенному, крепче. Пусть думает обо мне, что хочет. Честное слово, уже все равно. Лишь бы не выгнал сейчас на улицу, где меня ждет смерть. Надеюсь, Райс не настолько жесток.

Я потерлась носом о его плечо, только сейчас осознав, что Райс одет в одни легкие штаны, никакой рубашки да и обуви на нем нет. Пахло от него лесом, мужским теплом, надежностью… М-да… подобное ощущение не способно сотворить никакое, даже самое мощное зелье.

Поняв, что я неадекватна, Райс развернулся в сторону боковой двери, дошел до нее, толкнул плечом, и мы оказались в небольшой, но вполне уютной кухне. Он усадил меня прямо на стол, щелкнул пальцами, включая магические светильники, и достал из одного из шкафчиков аптечку.

Нога нещадно болела. Пока Райс промывал рану и обрабатывал ее обеззараживающим зельем, я кусала губы и старалась поменьше стонать, лишь изредка, не сдержавшись, всхлипывала, но под пронзительным взглядом Райса, забывала о том, что происходит.

Райс же ловко и достаточно умело разбирался с моими ранами и царапинами.

– Заживляющих зелий случайно нет? Или хотя бы обезболивающих? – тихо поинтересовалась я.

– Не пользуюсь, – отозвался Райс.

Я вскрикнула от боли, так как рану, оставленную гончей, прострелило, и обрадовалась, что мужчина удержал мою ногу, иначе бы саданула ему коленом в лицо. Сдается, сломанного носа Райс мне точно не простит.

Он неожиданно наклонился и подул на рану, стараясь унять боль. Такой простой вроде бы жест, но меня бросило в жар. И я даже на время забыла и о ноющей щиколотке, и о том, что за мной охотится колдун со сворой гончих.

Райс аккуратно перебинтовал мою ногу и заметил ожог возле колена. Вопросительно уставился на меня.

– Говорила же, магия исчезла, метла и котелок перестали слушаться.

– Амулеты, зелья, артефакты – хоть что-то защитное у тебя осталось?

– Нет, – тихо ответила я.

Райс вздохнул, пересадил меня на стул, вымыл стол и зажег огонь на плите, поставив на нее чайник. Затем достал сковородку, разделочную доску и нож, вытащил из морозильного шкафа кусок мяса.

– Рассказывай, пока я готовлю ужин.

Я покосилась, как ловко он крошит мясо, принялась выполнять его просьбу. Он переспрашивал, уточнял детали, ожидаемо задавал вопросы. И, только когда пожарилось мясо и Райс разложил его по тарелкам, сел за стол и немного задумался. Я ела, решив его не отвлекать, и не выдержала тишины, лишь когда Райс разлил по кружкам чай и пододвинул мне вазочку с печеньем.

– Что ты по этому поводу думаешь?

– У тебя остались хоть какие-то вещи или зелья, наполненные магией?

– Пара накопителей, – честно созналась я. – Хватит на десяток заклинаний средней силы, но они у меня не с собой, хранятся в банке. Из остального магия ушла.

Лгать Райсу я не осмеливалась. Да и какой в этом смысл?

– Не густо.

– Я специализируюсь на любовной магии, владею бытовыми чарами, но…

– В боевой и защитной у тебя явный пробел.

– Ведьма может постоять за себя и без них, просто применив фантазию.

Райс сверкнул глазами, окинул меня взглядом, снова скрестил руки на груди.

– Помоги, пожалуйста. Я… в отчаянном положении.

– Это я вижу, раз уж ко мне пришла.

– Райс, у меня нет магии, исчезли все чары в защитных амулетах, зелья превратились в простой набор ингредиентов…

Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

– И я – единственный, кто может защитить?

– Ты – единственный, кто может разобраться в случившемся, – ответила я.

– Благословение свое сними.

– Да не могу я! Магии же нет и… И вообще… я тебе добра пожелала!

– «И чтоб была красавицей, каких свет не видывал, но все нервы тебе истрепала», – процитировал по памяти Райс, – это называется у ведьм «добра пожелала»?

– Нервы по-разному можно вытрепать и ситуацию обернуть себе на пользу.

– И куда в твоем случае магический надзор смотрит? – ехидно уточнил Райс.

– Если три четверти из пожелания положительны, то проблем не будет, – выдала я. – Все в точности сбудется.

– Допустим, я на это не поведусь. И, если соглашусь помочь…

– Если? Ты же следователь! Ты… ты…

– Расследование магических преступлений не входит в мои обязанности.

Он был прав, и я обреченно опустила голову.

– Так вот, возвращаясь к нашему вопросу… Если я соглашусь помочь тебе разобраться с колдуном, снимешь благословение?

– Да не могу я!

– И когда сила вернется?

Кивнула. Сейчас он меня точно либо прибьет, либо за дверь выставит.

– То есть это даже не снять?

– Нет.

– Вот же… ведьма!

С этим я спорить не стала.

За окном вдруг завыл ветер, я подскочила и как-то мгновенно оказалась сидящей у Райса на коленях.

– Не поможет, – заявил он, скидывая мои руки.

А я… я не понимала, что со мной происходит. Никогда не кидалась на шею мужчине. Уж не знаю: в этот вечер то ли так сильно испугалась, то ли переволновалась, но постоянно оказываюсь в объятьях Райса. Если бы мне о подобном сказали еще сегодня утром, шутник бы долго квакал на ближайшем болоте.

– Извини, – пролепетала я, осторожно отстраняясь. – Оно как-то само собой происходит.

Я сползла с его колен, чувствуя, как меня бьет дрожь. С трудом сдерживая слезы, вцепилась в столешницу. Райс вдруг обхватил меня за талию, развернул и стиснул в своих объятьях. Я жалобно всхлипнула, прижимаясь к нему и только так чувствуя себя защищенно и спокойно.

Пусть там, за окнами, назревает гроза, сверкают молнии и бьется в стекла ветер. Пусть там, за дверями дома, поджидает колдун и гончие. Здесь, в руках Райса, мой мир нерушим.

– Испугалась, смотрю, сильно. Не бойся, ледышка, здесь тебя никто не тронет.

– И вовсе я не ледышка, – прошептала жалобно, а потом…

Я не знаю, как это случилось. Но его губы вдруг оказались так маняще близко. Я просто потянулась к Райсу и совсем неумело поцеловала. Молния прошила позвоночник, мужчина же стоял, словно окаменел, а я смутилась и пробормотала извинения. Боюсь и представить, что он обо мне сейчас думает. Что я сошла с ума? И, пожалуй, будет прав.

– Любава, ты что, целоваться не умеешь? – вдруг хрипло поинтересовался Райс.

– Тебя это не касается! – вспыхнула я.

– Еще как касается, ледышка! – рыкнул он, и от этого у меня по позвоночнику побежали мурашки.

Это все адреналин в крови, слишком сложным оказался день, да еще и магию потеряла и пережила нападение, поэтому и…

Его губы коснулись моих, сметая все мысли. Осторожно, бережно, нежно… Я вовсе не ожидала от Райса ничего подобного, поэтому растерялась, и он этим воспользовался, углубив поцелуй. Это было запредельно сладко, невероятно горячо и ни с чем не сравнимо. Я буквально растворилась в его ласке, сливаясь дыханием, ощущая в этом мужчине дикую потребность… Он оторвался на мгновение, а чувство, будто я долго летала и упала с метлы, сильно ударившись головой. Поцелуй повторился. Чувственный, проникающий в меня до самой глубины души, властный… В таком случае остается только покоряться и наслаждаться.

Наконец Райс отпустил, мы оба отдышались, и только потом спросила:

– Райс, ты что, решил проверить, насколько верно твое утверждение? Я ведь не одна из твоих подружек! Я… У меня был сложный день и…

– Я всего лишь хотел тебя поцеловать, – чуть хриплым, оттого и сводящим с ума голосом, прошептал он. – Пусть твой первый поцелуй будет именно таким… запоминающимся.

Я вспыхнула, попыталась поспорить, но… Что толку-то? Райс ведь прав. Я ни с кем до него не целовалась. Сердце так и не откликнулось на чувства ни одного из мужчин, сколько ни ждала, но теперь… Сдается, я все же вдохнула приворотного дыма, шедшего из котелка, других разумных объяснений произошедшему у меня не было.

– Любава, – позвал Райс, – я не брошу тебя в беде, помогу.

Я удивленно приподняла брови.

– Да неужели? Смею предположить, поцелуй сыграл тут не последнюю роль? Уже и благословение снимать не нужно?

Райс наклонился, забавно потерся носом о мой и заявил:

– Найду способ и по-другому отомстить.

– Перекупишь все ингредиенты для зелий? – хмыкнула я.

– Ты недооцениваешь мою фантазию, – озорно сверкнул глазами Райс, вызывая недоумение.

Я промолчала. Что тут скажешь? Подождала, пока Райс уберет и вымоет грязную посуду, допила теплый чай, в который он явно щедро добавил успокаивающих трав, и почувствовала, что мне гораздо легче. И как-то тепло и уютно сидеть вот так на кухне, наблюдать за этим мужчиной и наслаждаться моментом.

– Райс, – позвала я, а потом, чуть помедлив, поставила кружку на стол. – Я могу остаться у тебя переночевать?

– Это даже не обсуждается, – отозвался он.

– Спасибо. А ванной воспользоваться разрешишь?

Он обернулся, посмотрел на меня и уточнил:

– Ты какая-то чересчур вежливая, не замечал за одной ведьмой этого раньше.

– Просто кое-кто мало со мной знаком.

– Больше года как.

– Ну хорошо, тогда просто плохо, – сдалась я.

– Сдается, пока буду разбираться в твоем деле, узнаю в разы лучше, – заметил Райс. – Ванная наверху в конце коридора. Полотенца и чистые рубашки в шкафу. Постарайся сильно не мочить лодыжку, быстрее заживет.

Я поблагодарила, поинтересовалась, где находится гостевая спальня, и отправилась наверх. Чувствовала я себя уставшей, но забег от своего дома к Райсу дался мне нелегко, и безумно хотелось умыться. Глянула на себя в зеркало и в который раз поразилась выдержке Райса. Выбившиеся из косы прядки торчали в разные стороны, были покрыты пылью – видимо, насобирала в подземном ходе. Лицо в грязных разводах, глаза заплаканные, а губы, все еще помнившие поцелуи Райса, слегка припухшие. Хороша!

На платье было лучше не смотреть. Я аккуратно сняла его, прикидывая, насколько оно пострадало. Раньше бы я без труда заштопала наряд при помощи магии, но теперь… Боюсь и представить, что обо мне завтра подумают, когда я отправлюсь в лавку в компании Райса. А если я еще поверх платья накину его рубашку, никому и не докажешь, что между нами ничего не было.

И вот с каких пор меня это волнует? Сплетен о ведьмах только ленивый не распускает. Я никогда и не прислушивалась, какие небылицы про меня рассказывают.

Вздохнув, открутила вентили на кранах и, пока набиралась ванна, нашла у Райса в шкафчике иголку с нитками и заштопала платье. Подумав, постирала его и, отжав, повесила сушиться.

В горячей воде пролежала долго и, только почувствовав, как начинаю дремать, вылезла. Вытерлась полотенцем, с трудом расчесала мокрые волосы, надела рубашку Райса. Длина ее оказалась почти по колено, поэтому я чувствовала себя вполне комфортно.

Добралась до гостевой спальни, забралась под одеяло и, прислушиваясь к шуму грозы, провалилась в сон. Зыбкий, полный кошмарных предчувствий. Я открыла глаза, дрожа и кутаясь в одеяло. Каждая тень в темноте казалась опасной и таящей зло, а усилившаяся за ночь и не думавшая прекращаться гроза только добавила паники.

Я завернулась в одеяло и вышла в коридор. Одна дверь вела в ванную, вторая в гостевую спальню, где я ночевала, две закрыты. В одной из последних точно спит Райс. Раздался раскат грома где-то вдали, по спине пробежалась волна холода. Нет, я была уверена, что колдун не проникнет внутрь этого дома. Он явно мог снять только ведьминские чары, иначе бы давно напал, возможности имелись, но… мне было страшно. И это чувство не поддавалось никакой логике.