Свистать всех на дно! или Кто подставил принцессу?

– Понятия не имею.

– В смысле?..

– Ну это вроде как дух неопределенного пола, – Дрейк задумчиво потер подбородок. – Духи, как правило, сами выбирают, кем им быть – условным мужчиной или женщиной. А этот фамильяр, кажется, не определился. Он иногда общается со мной то от женского, то от мужского рода. И обращаться к нему тоже требует по-разному.

– К ней!! – возмущенно подала голос медуза, на секунду выкопавшись их песка и снова закопавшись обратно.

– Ну вот, сегодня Райкху у нас – королева драмы, – вздохнул Дрейк. – Хотя еще вчера была, э-э-э… королем, в общем. Экое нестабильное существо.

– Как и вы, – не удержалась я от ехидного замечания.

– Хм, а в чем я нестабилен?

– В вашей бытовой магии, очевидно, – сказала я, намекая на свое платье, точнее, теперь уже на его полное отсутствие по причине неосторожного волшебства.

– Н-да? – Дрейк смерил меня пронзительным взглядом. – Ну, зато как спутник по жизни я чрезвычайно стабилен, мисс Родингер.

– Это вы к чему клоните?

– К тому, что к вашей фамилии будет здорово приписать "ди Верн". Агата Родингер ди Верн – звучит прекрасно, не правда ли?

От такой наглости и такого поворота в диалоге я опешила и аж рот приоткрыла в немом изумлении. Уставилась на Дрейка в попытке разглядеть в нем намек на шутку или смущение хотя бы… Но как назло именно сейчас он говорил серьезным голосом с совершенно непроницаемым лицом.

– А, я поняла, – произнесла я после продолжительной паузы. – Это у вас хобби такое, да? Вы ко всем незнакомым девушкам примеряете свою фамилию, да?

– Нет, сладчайшая, только к вам, – серьёзно ответил Дрейк. – Как увидел вас, так сразу и подумал: а мы с ней будем отличной парой!.. Осталось вам это доказать.

Я в который раз за это утро опешила, не зная, что на такое высказывание ответить. То чувство, когда тебя "пригласили" Хааск знает куда "поговорить в неформальной обстановке", а тебе и сказать-то нечего, ага.

– Н-да… С такой удивительной наглостью на меня еще не напирали, – пробормотала я, не очень понимая, как мне сейчас реагировать на всё происходящее.

– Люблю во всем быть первым, – двусмысленно произнес Дрейк и улыбнулся, подставляя лицо палящему солнцу.

Вид у него был такой расслабленный, благодушный. И этот его спокойный самоуверенный вид здорово сбивал меня с толку и нарушал все мои привычные схемы общения с противоположным полом.

Вот только взгляд у мужчины был не расслабленный, а жгучий, изучающий меня с какой-то особой жадностью.

– Вам не положено так смотреть на меня, господин ди Верн.

– Ну, бесстыдно разглядывать вы мне запретить не можете, – усмехнулся Дрейк. – Как и думать о том, каковы на ощупь ваши губы. Интересно, они мягкие или твердые? А вкус вашего поцелуя с чем можно сравнить?..

– Перестаньте, – тихим но твердым голосом произнесла я, спрятав лицо за распущенными волосами и чувствуя, как щеки мои начинают пылать. – Мы отвлеклись от темы, господин ди Верн. Вы поможете мне осмотреть оранжерею и избавиться от тейлонских тюльпанов? Ну и… мало ли еще какая пакость там обнаружится…

– Помогу. Если только…

– Если только что?

– Я вам помогу, если согласитесь сходить со мной на свидание, мисс Родингер, – ослепительно улыбнулся Дрейк.

Я подозрительно сощурилась.

– В чем подвох?

– А он обязательно должен быть? – рассмеялся Дрейк. – Просто свидание, принцесса. Ни к чему не обязывающая встреча. Приятный вечер, наедине со мной.

– Если вы намерены приглашать меня куда-то в ресторан в городе, то остаться наедине нам никто не даст, – скептично усмехнулась я.

– Зачем нам рестораны в Лакоре? Мы можем провести время вместе не покидая пределы императорского лакорского дворца.

– Ох, дворец, – схватилась я за голову. – Я же исчезла из дворца!.. Там наверняка уже всю стражу подняли на уши…

– Оу, нет, я так не думаю, – возразил Дрейк. – Вашего отсутствия во дворце никто не заметил.

– Знаете, господин ди Верн, я, конечно, не императрица, но фигура во дворце очень заметная, – иронично усмехнулась я. – И мое отсутствие там обнаружат очень быстро. А мы тут уже столько времени на берегу сидим…

– Но дело в том, что вы никуда не исчезли, – объяснил Дрейк. – Ну то есть вашего отсутствия никто не успеет заметить. Мы с вами не телепортировалась обычным путем из дворца, как вы, наверное, могли подумать. Мы с вами погрузились в пространство, где время течет иначе. Мы с вами совсем ненадолго исчезли из дворца. Прошла лишь пара минут от силы, как мы оказались здесь.

Дрейк широким жестом обвел рукой все морские "владения", и я задумчиво почесала в затылке.

– Н-да? Эм… А где мы тогда вообще находимся?

– В луамаоли.

– Где?..

Слово, конечно, звучало красиво, но совершенно ни о чем мне не говорило.

– Во сне, если говорить простым языком, – пояснил Дрейк. – Луамаоли – это что-то вроде второй реальности… Так называют это специфичное пространство, куда я пригласил вас, почуяв опасность тейлонских москитов. Это не телепортация в прямом смысле того слова, луамаоли можно открыть где угодно, обычные защитные барьеры тут не помогут, а специальных на вашем дворце нет. К счастью, в данном случае, иначе вы были бы уже мертвы, Ваше Высочество. Если быть точнее, то мы сейчас находимся в специальном рабочем осознанном сновидении. Знаете, что это такое?

Я задумчиво кивнула.

Была у меня одна близкая родственница Фелиция, которая сейчас как раз активно обучалась искусству сновидений, я много от нее рассказов слышала об осознанных рабочих сновидениях. Сама я была лишь очень поверхностно знакома с техникой этих снов. Знала только, что при определенной сноровке волшебник мог проживать сон, практически ничем не отличающийся от реальности, мог управлять им и при этом оставаться в полном сознании.

– Ну вот, луамаоли – это один из подвидов осознанных сновидений. Очень специфичный, но все же… Это не сон в прямом смысле того слова, а своеобразное погружение сознания в другую реальность, абсолютно безопасную для сновидца и того, кого сновидец сюда приглашает. Именно поэтому я решил как можно быстрее опустить на нас купол луамаоли, таким образом пригласив вас разделить со мной этот сон. Все-таки здесь ваши шансы выжить были намного выше, чем если бы я тратил время на то, чтобы позвать вашего дворцового лекаря.

– Вы сумрачный странник? – спросила я, вспомнив, как называют таких умельцев, управляющих снами.

– Да ну куда уж мне, – усмехнулся Дрейк. – До сумрачных мастеров мне как до Луны. Так, колдую потихоньку, что-то умею, что-то не очень. Но это так, небольшая часть моих магических способностей, не основная…

– Ничего себе – потихоньку… – восхищенно покачала я головой.

Зачерпнула рукой горсть песка и медленно высыпала его, внимательно наблюдая за каждой песчинкой, за своими тактильными ощущениями.

Песок ничем не отличался от того песка, какой я могла бы трогать на настоящем пляже в Тироле. Такой же мелкий, теплый… Приятно шелестящий на ветру.

И море… Море было совсем как настоящее. Уж не знаю, возможно ли было в нем намочить ноги, но выглядело оно как самое настоящее море. Шумели волны, которые сверкали на солнце так ярко, что невозможно было смотреть, не зажмурившись. Вон, даже чайки покачивались на волнах.

И запахи… Здесь сильно пахло морем. Мне нечасто доводилось бывать на море, так как я жила в Лакоре – эдаком вечном царстве снега и льда, где никогда полностью не таял снег, и уличная температура круглогодично была отрицательной. С той только разницей, что в "летние" месяцы она могла повыситься аж почти до нулевой – неслыханная "жара" для нашего северного края.

В общем, море я видела редко, но море очень любила и всегда радовалась любой возможности побывать в морских краях. Даже необязательно на теплом море, мне любое было по душе.

Не знаю, почему… Просто меня всю жизнь, сколько себя помню, тянуло ко всем водоемам и особенно к морю. Как магнитом тянуло, честное слово. Необъяснимая для меня тяга. Но она была, и я пока что ничего не могла с этим сделать.

Глава 3. Мастер

– Хотите задержаться здесь, принцесса? – спросил Дрейк, все это время внимательно наблюдавший за моим выражением лица.

– А можно? – с надеждой спросила я.

На самом деле мне было дико интересно рассматривать детали этого волшебного сна и прислушиваться к своим ощущениям.

– Я бы сейчас на вашем месте лучше вернулся во дворец, если вы уже пришли в себя, – качнул головой Дрейк. – Пребывание в луамаоли потихоньку потягивает энергию из неподготовленных волшебников, которые в этом пространстве находятся. Несильно, но я бы советовал вам сейчас поберечь эти крохи энергии, которые нужны вам для скорейшего восстановления после отравления.

– Что ж, надо так надо, – вздохнула я разочарованно. – Жаль, но…

– Если хотите, я могу пригласить вас сюда завтра, когда вы уже будете в полном порядке и восполните за ночь свои магические резервы, – неожиданно предложил Дрейк. – Я мог бы провести вам тут, хм, своего рода экскурсию по этому острову… Здесь очень красиво вечером, а вон там, видите? Эдакий тропический лесок, на деревьях и кустарниках которых растут очень вкусные фрукты и ягоды…

– А что, их можно есть? Мы же вроде как во сне…

– О да! Еда, съеденная в луамаоли, такая же вкусная и полезная, как и в обычной жизни, и приносит такое же насыщение. А еще по вечерам здесь поют прекрасные райские птицы, чье пение завораживает, переплетаясь с тихим шелестом волн… Волшебная атмосфера. Вам понравится, принцесса, уверяю вас.

– И почему мне кажется, что это вы так пытаетесь завуалировать свидание со мной под якобы экскурсию по интересным местам для одной любопытной принцессы, падкой на всякие невозможные штуки? – хитро сощурилась я.

– Потому что вам не кажется, – произнес Дрейк, не сводя с меня лукавого взгляда.

Я шумно выдохнула носом воздух.

Ишь, какой прямолинейный тиролец мне попался. Ну вот и что мне с ним делать?

– А вы настойчивый, господин ди Верн. Но зря стараетесь. Мужчины меня не интересуют.

– Хм-м-м, а если бы я был девушкой, у меня бы появился шанс? – задумчиво произнес Дрейк с издевательской усмешкой.

Я только громко фыркнула.

– Ладно, перефразирую: меня не интересуют слабые духом мужчины. И просто скучные мужчины тоже не интересуют. А пока только такие и подворачивались, если честно, поэтому все мои попытки завести с кем-то отношения ограничивались короткими интрижками и моим полным разочарованием. Так что и вас ждет та же участь, господин ди Верн, если вы вдруг метите на место в моем сердце. Не утруждайте себя бесполезными попытками заинтересовать меня.

– Так уж и бесполезными?

Я лишь пожала плечами.

– Чтобы заинтересовать меня, надо как минимум быть весьма незаурядной личностью с несгибаемой силой воли и фанатичной жаждой к жизни.

– Ну, то есть, как я, – самоуверенно произнес Дрейк с широкой улыбкой на лице.

Я рассмеялась.

– Знаете, Дрейк, пока что никто не смог зажечь огонь в моих глазах. Точнее, пару раз такие огонечки пылали, но никто не смог этим огнем управлять, и я быстро потухла. Ведь мало зажечь огонь в сердце, туда еще и дровишки нужно постоянно подбрасывать. А с этим мало кто может справиться.

– О, в этом я как раз мастер, – еще шире разулыбался Дрейк. – Так что, принцесса? Вы позволите мне… Ближе познакомить вас со мной?

– Разве оно того стоит?

– А если да? – проникновенным голосом произнес Дрейк. – Не попробуете – не узнаете, сладчайшая. Разрешите мне пригласить вас завтра вечером прогуляться со мной по этим прекрасным берегам. Гарантирую, что вам тут ничего не угрожает.

– Кроме вас? – усмехнулась я.

– О да, я буду угрожать вам прогулкой и разговорами, – охотно поддакнул Дрейк с самым серьезным выражением лица. – Не знаю даже, как вы справитесь с такой страшной угрозой…

Я задумчиво закусила губу, сдерживая шальную улыбку.

А этот Дрейк мне определённо нравился своей напористостью.

– У меня довольно плотный график в связи с приездом тирольской делегации, господин ди Верн. В состав которой вы тоже входите, прошу заметить. Так что завтра вечером у меня не будет свободного времени.

– А не вечером? – тут же ухватился за нужную фразу Дрейк. – Время здесь, в луамаоли, течет иначе, принцесса. Оно тут подчиняется моим желаниям и тянется в реальности очень медленно, потому что мне так нравится. Я прошу вас уделить мне всего пару минут вашего времени в перерывах между делами. А я уж смогу растянуть тут эти пару минут как минимум на час, который станет для вас прекрасной паузой в ежедневной рутине. Вы сможете отдохнуть, переключиться, насладиться местными красотами, да и просто подышать морским воздухом, в конце концов, которого так не хватает в Лакоре…

Вот умеет же красиво говорить, мерзавец. И чувствовать слабые места жертвы в лице меня.

– Ладно, Хааск с вами, – сдалась я. – Вы очень настойчивый, но при этом не вызываете у меня отторжения. Уделю вам завтра время, у меня будет свободное окошко после обеда. Будем считать это моей благодарностью за спасение меня.

– Оу, нет, Ваше Высочество, это будет вашей благодарностью за то, что я сейчас по возвращении осмотрю вашу оранжерею и проверю ее на предмет опасных растений, – возразил Дрейк. – А спасение вашей жизни стоит намного больше, вы так не думаете?

– Ну и что же вы от меня хотите? – напряглась я.

– Об этом я сообщу вам позже, – лукаво улыбнулся Дрейк. – Когда определюсь. А пока что вам правда следует возвращаться, принцесса. В Лакоре вы сейчас быстрее восстановитесь.

– Да я и так уже вполне бодра, – легкомысленно отмахнулась я и попыталась встать, но…

Но тут же плюхнулась обратно на песок. И со стоном схватилась за шею, которую аж прострелило болью, и теперь она отдавалась во всем позвоночнике. Перед глазами даже потемнело на миг от сильной боли и резкой слабости, снова разлившейся по телу.

– Принцесса?.. – я почувствовала легкое осторожное прикосновение теплой ладони к своему плечу.

– Шея болит, – пробормотала я, потирая то место, куда меня цапнула ядовитая тварь. – И прострелы в спине… Видимо, я очень резко дернулась… Больно…

Дрейк чуть нахмурился.

– Похоже, на лакорцев яд тейлонских москитов действует дольше обычного. Вам нужно сделать массаж, чтобы ускорить процесс регенерации. Давайте я помогу вам с этим делом…

– Не надо!! – тут же всплеснула я руками.

И тут же пожалела об этом, потому что голова от этого резкого жеста стала раскалываться еще больше, а шея в этот раз заныла так сильно, что к горлу аж подкатила тошнота.

– Я действительно могу вам сейчас помочь. И не переживайте, я буду предельно тактичен.

– Ой ли? – недоверчиво сощурилась я, растирая себе шею в попытке самостоятельно справиться с проблемой.

Но то ли я делала что-то неправильно, то ли Дрейк вешал мне лапшу на уши, но мне стало только хуже.

– Не дурите, принцесса, – мягко произнес Дрейк. – Я знаю, что делать. А ваше напряжение только мешает вам идти на поправку.

– Напряже-е-енный тру-у-унь!.. – ни с того ни с сего пропела медуза, которая, оказывается, выкопалась из песка вместе с гитарой и теперь пафосно провела по струнам щупальцами, извлекая из инструмента тревожную музыку.

– Райкху, исчезни! – шикнул на нее Дрейк и снова повернулся ко мне. – Простите, ее иногда заносит. Впрочем, как и меня, хм… И все же, вам сейчас нужна моя помощь, Ваше Высочество.

Мне было так нехорошо, что я не стала спорить и противиться прикосновениям Дрейка, когда он уселся напротив меня и положил ладони мне на шею.

– Наклоните голову чуть вперед, на меня. Да, вот так. Да расслабьтесь вы, не сделаю я ничего плохого!..

Расслабилась я не сразу, потому что постоянно ожидала какого-то подвоха. Держала глаза открытыми и пыталась контролировать каждое действие тирольца – а ну как что-то нехорошее попробует сделать?..

Но подвоха не было. Были только мягкие прикосновения теплых ладоней Дрейка, который нажимал на какие-то точки на моей шее и массировал ее так приятно, что я наконец-то смогла позволить себе расслабиться немного, и прикрыла глаза. Боль действительно потихоньку уходила. Не очень понимала, что именно делал Дрейк, но руки у него явно были золотые.

– Вы целитель? – поинтересовалась я, чувствуя, как начинаю млеть под мягкими поглаживаниями, и ощущая легкое покалывание на коже – признак целительских чар, которыми Дрейк сейчас явно воздействовал на меня.

– М-м-м, нет, не сказал бы. Так, знаю обо всем понемножку… Скорее уж я неплохой массажист, владеющий некоторыми навыками целительства.

– То, что вы прекрасный массажист, это я заметила, – пробормотала я. – Бо-о-оже, как вы приятно массируете шею… А можно еще немного повыше?.. Еще чуть выше… И посильнее… Да-а-а, да, вот так, о-о-о, как хорошо!..

Не сдержалась от тихого вздоха удовольствия, когда пальцы Дрейка переместились на затылок. Я уже окончательно расслабилась, а вот Дрейк наоборот напрягся.

– Если вы продолжите издавать такие звуки, то вам придется узнать, что я много что умею прекрасно массировать, не только шею, – произнес он нарочито мягким голосом, хотя по тону его было понятно, что он весьма напряжен.

Собственно, его напряжение также выдавала одна предательская часть тела, на которую невольно упал мой взгляд, потому что сидя лицом к Дрейку с опущенной головой я не могла не заметить, кхм, напряжение мужчины, да.

Я подняла голову и столкнулась со взглядом Дрейка, который понял мое смущение и усмехнулся.

– Ну что вы на меня так смотрите?

– Вы, хм… Весьма… интересно… реагируете на меня…

Дрейк издал немного нервный смешок, а одна его рука скользнула к моей шее каким-то уже совсем не целительским жестом.

– Мисс Родингер, а как я на вас должен сейчас реагировать? Передо мной сидит красивая девушка, которая вызывает у меня нестерпимое желание познакомиться ближе. Девушка, чьи глаза завораживают меня и гипнотизируют своей глубиной. Девушка, чей голос похож на сладкий мед. Девушка, с уст которой я хотел бы сорвать поцелуй, – прямо сказал Дрейк, и я внутренне вспыхнула от его слов. – А девушка при этом сидит передо мной в одном лишь белье, красные кружева которого только распаляют мое воображение. В таких условиях удивительно, что я вообще еще способен внятно разговаривать с вами и даже успешно исцелять, не правда ли?

– Без платья сейчас сижу перед вами исключительно по вашей же вине, – почему-то шёпотом отозвалась я.

– Неважно. Важно, что вы сейчас так очаровательны, что мне стоит большого труда смотреть вам только в глаза, а не пытаться запомнить визуально каждый сантиметр вашего тела.

Он провел рукой по моим волосам, скользнул к щеке, очерчивая пальцами мои скулы.

– У вас какие-то невероятные глаза, – прошептал Дрейк. – Они такие яркие голубые… Никогда таких не видел. Они похожи на спокойное лазурное море в яркий погожий день, когда солнечный свет подсвечивает воду, настолько кристально чистую, что можно разглядеть сокровища, которые прячутся на дне этого моря…

– А ваши – на штормовое, – прошептала я.

– Что? – не расслышал Дрейк.

– А ваши глаза похожи на штормовое море, – чуть громче сказала я. – Такое же темно-синее и бездонное. Взволнованное… Упорно скрывающее что-то очень важное, спрятанное под толщей воды…

– Вау, – восхищенно выдохнул Дрейк. – Таких красивых ассоциаций я в свой адрес еще не слышал. Похоже, вы влюблены в море так же, как и я, принцесса?

– Возможно, – еле слышно прошептала я.

Чувствовала себя загипнотизированной под взглядом этого мужчины, под его ласковыми поглаживаниями, которые уже перестали носить целительский характер. Его руки перебирали мои светлые пряди волос с осторожностью, с нежностью. Возникло дурацкое желание прильнуть щекой к его руке. Желание это было настолько сильно, что я невольно потянулась к ладони Дрейка, чей взгляд от этого потемнел еще больше.

Что-то заставляло меня тянуться к этому мужчине… Было в нем что-то такое… запретное, манящее. Я не могла объяснить свои эмоции логично, это было исключительно на уровне ощущений, которые подсказывали мне, что здесь и сейчас я могу расслабиться, позволить себе чувствовать именно так.

А еще – на уровне магии. Я чувствовала, что магия Дрейка мне… подходит, что ли? Тянется и ластится ко мне, изучает и словно бы восторженно вибрирует, соприкасаясь с моей магией. Это очень сложно передать словами, но я сама по себе – довольно могущественная волшебница, и такие моменты ощущаю очень остро. И совершенно точно могла сказать, что господин ди Верн был весьма незаурядным волшебником, обладающим каким-то очень интересным магическим даром, с которым мне не приходилось еще сталкиваться в жизни.

У него была такая особенная аура… Я никогда таких волшебников раннее не встречала. Звонкая, искрящаяся, его аура упорно напоминала мне неспокойную морскую гладь, переливающуюся всеми оттенками синего.

– Вы на меня так смотрите…

– Как – так? – прошептала я.

– Так, что мне невыносимо хочется

попробовать вас на вкус, – произнес Дрейк низким глубоким голосом.

Он скользнул рукой по моей щеке к подбородку и провел большим пальцем по нижней губе, невольно заставив меня приоткрыть рот. А я почему-то… не стала отталкивать. В любой другой ситуации уже двинула бы по физиономии мужчины, который посмел лезть ко мне без моего разрешения, но сейчас я… разрешала. Замерла в ожидании… чего-то. Наблюдала за тем, как расширяются зрачки Дрейка, заполняя почти всю радужку. Чувствовала на себе его горячее дыхание. Так близко… От него вкусно пахло мятой и чем-то сладким – медом? – и я вдыхала эти ароматы, не в силах заставить себя пошевелиться. Ощущая странную, не присущую мне скованность.

Сидеть бы вот так часами, смотреть в его бездонные глаза. Хотя нет, лучше смотреть деятельно и, например, позволить попробовать себя на вкус… Почему бы и… да?..

Наваждение какое-то, честное слово.

Дрейк сейчас был так близко, и его поглаживания были такие нежные и ласковые… Буквально несколько сантиметров между нами… Их так легко преодолеть… Всего лишь качнуться вперед и…

– Так ты целовать-то ее будешь? – я вздрогнула от деловитого вопроса медузы Райкху, на минутку выкопавшейся из песка, но не целиком, а так, чтобы одни только огромные глазки торчали наружу. – Или так и будешь наглаживать и ходить вокруг да около?.. Ну что ты дергаешься, как кальмар испуганный? Будь смелее и решительнее! Будь акулой! Ну давай, акулей как следует!..

– Умолкни, Райкху! – шикнул на медузу Дрейк.

– Уйди, чудище членистоногое! – одновременно с его возгласом в сердцах сказала я, швырнув в фамильяра горсть песка.

Райкху в этот раз решила не закапываться в песок, а удрать куда-нибудь подальше, видимо, почуяв гневное настроение Дрейка, да и меня заодно. Поэтому она показала нам язык – вот не спрашивайте, откуда у этой медузы взялся язык! – и полетела вдоль берега, бряцая на гитаре и фальшиво напевая томную песню о любви, имея при этом весьма самодовольный вид.

Медуза улетела, но вместе с ней, кажется, улетело и волшебство момента между нами с Дрейком. Зато на ее место пришла Ее Величество неловкость, повисшая в воздухе после сорванного почти что поцелуя. Я поджала губы и хмуро смотрела вслед улетающей медузе, боясь повернуться к Дрейку и посмотреть ему в глаза.

Вот же… не фамильяр это, а демон маленький! Я тут, может быть, впервые в жизни чуть не потеряла голову и не поцеловалась с мужчиной, о котором не знала почти ничего… а тут… такой облом, ага.

– Ваша благожелательно перекошенная физиономия плохо сочетается с вашей, хм… одеждой, – тактично заметил Дрейк, с улыбкой поглядывая на хмурую меня.

И совсем не тактично продолжил:

– К такой… одежде… гораздо лучше подойдет восхищенный взгляд и распахнутый от удовольствия ротик.

Он еще раз провел рукой по моей нижней губе, но потом резко мотнул головой и поспешил подняться с песка.

– Но, кажется, меня уже конкретно заносит, а это значит, что нужно линять отсюда, пока я не передумал возвращать вас во дворец, и пока вы меня из этого дворца не погнали прочь холодным течением своей души. Как сейчас ваше самочувствие, принцесса? Встать сами можете?

Он подал мне руку, помогая подняться, и я с осторожностью встала, пошевелила руками-ногами и шеей, стараясь не думать о досадливом червячке, который остался со мной из-за прерванного почти поцелуя.

– Ничего больше не болит, – с удивлением произнесла я. – Как вы это сделали?

– Ловкость рук и немного магии, – улыбнулся Дрейк.

– А я здесь колдовать не могу…

– Всё правильно. Это мое место, и колдовать тут могу только я. Вы позволите сделать мне вам подарок?

– К-какой? – отчего-то заикаясь, спросила я, пытаясь заставить свой разомлевший мозг собраться обратно в дееспособную кучку.

Потому что Дрейк, продолжая держать меня за руку, ласково это самую ладонь поглаживал большим пальцем. Легко так, ненавязчиво, но… Это был очень интимный жест, начисто стирающий все личные границы. И заставляющий мой мозг тихонько плавиться он внутреннего жара и этого невыносимого прямого взгляда мужчины, который, казалось, пытался заглянуть мне в самую душу.