Жизнь в приключениях

Ну, и в-третьих – ваши враги. Эти падкие на женщин и обласканные вниманием оных – в отличие от вас! – белозубые мускулистые красавцы. Как я их ненавижу! И в первую очередь, позёра и хама Мумзеля Барракуду сотоварищи! Эти «три богатыря» неизменно используют запрещённые приёмы, которые сочувствующие принимают за проявления недюжинного интеллекта, тогда как в нашем случае, в случае несчастных и забитых жизнью вселенских злодеев, любые хитрости вызывают у людей презрение и ненависть. Скажете, честно? Да к тому же «герои» эти постоянно побеждают – вот что бесит больше всего! Побеждают, невзирая на свой асоциальный статус: они сами промышляют грабежом, разбоем, хулиганством и прочим в том же духе. Но других спасителей не нашлось, так что, понимаете ли, имеем тех, которые есть. Ничего не попишешь, дорогой Лохотрон, скажете вы, закон жанра: одни побеждают – другие проигрывают. Так что остаётся лишь соответствовать своему статусу, если хочешь быть правильным плохим мальчиком. Вот скажете вы так – и не ошибётесь… Э-эх!..

Но «ближе к телу», как говаривал один инопланетный классик.

Неприятности начались в тот день, когда я уже не мог более выносить «прелести» судьбы и, решив плюнуть на всё, накупил жёлтой краски, чтобы придать своему мрачному дворцу более жизнерадостный вид.

Брат – родной, по имени Болваниус Ридикьюлус – застал меня за покраской и первым делом раскрыл рот (как будто его кто-то об этом просил):

– Лох, брателло, ты что же делаешь? Этой чумовой краской ты убьёшь всю атмосферу!

Слово «чумовой» у Болваниуса может означать что угодно: и плохой, и быстрый, и классный, и яркий, и ненастоящий, и почему-то трёхмерный.

– А-а, привет, Болван! – приветствовал я родственничка с улыбкой на лице и неописуемым раздражением в подкорке.

Я разразился демоническим – или дьявольским, кому как больше нравится – смехом, брат подхватил его, и мы немного поржали в унисон. Затем я откашлялся и спросил – как всегда вежливо, по-нашему, по-злодейски:

– Ты чего припёрся?

– Да вот, решил навестить дорогого родственничка!

– Это меня, что ли?

– Бинго! С первой попытки! А, каково?

– Да вообще-то не очень.

– Э-э… ты сейчас о чём?

– А, миль пардон, это всё краска, – спохватился я: ни в коем случае нельзя показывать утомлённость, она – первый противник любого межгалактического злодея.

– Ты же под своей металлической маской ничего не должен чувствовать, – сострил Болваниус и хлопнул меня по плечу.

Я чуть не слетел с табуретки, на которой стоял.

– Под чёрной маской, – уточнил я, спрыгивая на пол.

– Вот-вот. Мой любимый цвет. Тако-ой…

– …стильный, – кисло сказал я. Впрочем, братец не заметил иронии:

– Точняк! Погогочем по этому поводу?

И мы ещё немного погоготали.

– А что же остальные? – снова откашлявшись, спросил я. – Папаша Дурошлёпник?

– Заразился вирусом доброты и слёг.

– Бедняга, – ненатурально посочувствовал я. – А мамочка Шляпочка?

– Ветром сдуло.

– Э-эх… Сестрица Тебе-Такой-Не-Уродиццо?

– В очередной раз вышла замуж, и у неё какие-то там проблемы.

– Опять?

– И я так же сказал. А она девка суровая, вся в папашу, – вынула дезинтегратор и как давай садить по мне из него!.. Я спрятался в кустах растений с Чризгелля – сестрёнка притащила их из последнего путешествия, и они разрослись повсюду. Так вот, те голодные были – пожрали все разряды, которые выпустила сестрёнка. Она обиделась, плюнула и ушла. Я было обрадовался, но когда растеньица прикусили меня за жо…

– Короче, день не удался? – перебив словоизлияния братца, подытожил я.

– Да уж. Пришлось делать пересадку.

Пересадку чего, я уточнять не стал. И так уже жалел, что завёл этот разговор.

– Вот потому я и ношу защитный костюм – и всем злодеям советую делать то же самое, – непонятно зачем продолжил я диалог.

– Не всем нравится ходить с такой тяжестью.

– А ходить без задницы?

Болваниус промолчал.

– А дядя? Тётя? Бабуля с дедулей? Ну, и все остальные? – чтобы побыстрее закончить беседу, поинтересовался я.

– Собрались скопом и рванули на другую планету отдыхать. Только, говорят, там обстановка не очень хорошая.

– То есть?

– Да чё-то с будущим.

– А как называется планетка?

– Э-э… Криптон или что-то вроде того.

– Ну понятно. – Я вздохнул и протянул: «М-да-а», – как бы намекая, что пора прощаться и расходиться.

Но у Болвана были другие планы.

– Так я поживу у тебя?

– Сколько?

– Не знаю. Не очень долго. Год или два – как пойдёт.

– Хм.

Братец оглядел комнату ещё раз.

– Нет, всё-таки чёрный мне больше по душе. Он какой-то более…

– …тёмный, – закончил я за него.

– Ага-ага.

– А что ты вдруг решил приехать? – невинно спросил я. – У тебя же дома бизнес, девушка, развлечений пруд пруди…

– Чёрный! – почти выкрикнул Болваниус.

– Ну конечно, – успокаивающим тоном произнёс я.

– Да, понимаешь, что-то вдруг всё обрыдло, и я подумал: а навещу-ка я братца! Давно не виделись, он будет мне рад, и вообще…

Вот про "вообще" он очень точно сказал.

Я кивнул.

– Ну ясно.

Болван перегораживал выход из комнаты. Я попытался обойти брата, споткнулся, налетел на стул, опрокинул его вместе с банкой краски и, упав в липкую жидкость, стихийно перекрасился в жёлтый цвет.

– Чумово, – выдал Болваниус. Посмотрел на меня оценивающе, поцокал языком и добавил, что в чёрном цвете паркет смотрелся выигрышнее.

– А я давно хотел сменить пол, – ответил я.

Сбросил костюм, вынул из шкафа новый и надел его. Затем пихнул всё ещё загораживавшего проход братца в бок локтем и прошёл в кухню.

Там всё уже было накрыто. На чёрном столе в чёрных блюдах лежали чёрные… ну, вы поняли. Самое удивительное, что не только грибы и некоторые овощи были этого "чумового" цвета, но и крекеры с грушами тоже. Иногда причина заключалась в шоколаде, иногда – в краске, а иногда – в закончившемся сроке хранения…

– Тэк-с, тэк-с, отобедаем. – Болваниус потёр руки. – Что у нас Брадх послал?

Я не выдержал, пробурчал под нос что-то невразумительное, – нельзя терять самообладания! Нельзя! – сел и стал обедать.

– Что-то… чав-чав… твоего нового дворецкого… чав-чав… не видно – не слышно, – не прерывая трапезы, задал вопрос Болван. – Он где вообще, чав-чав?

– Если у него достаточно мозгов, то где-нибудь далеко отсюда.

– Ха-ха-ха! – демоническо-дьявольски расхохотался братан.

Я поддержал его без особого энтузиазма, желая только одного – остаться одному.

– Эти улитки – просто супер! – восторженно проговорил Болваниус. – Где ты их взял?

– Здесь нет улиток, – чётко проговорил я.

– Да ну? А что же я тогда слямзил? Чёрное, скользкое и противное. Да точно улитка!

– Надежда умирает с последним, – озвучил я очень популярное в среде злодеев выражение.

– Чав-чав! – согласился братец.

Через какое-то время пытка обедом кончилась. Я встал из-за стола и, под бодрое поикивание Болваниуса, увязавшегося за мной, вышел на улицу. Воздух был чуть ли не пряным, освежающим, особенно после часов, проведённых в обществе жёлтой краски. Вот бы он был ещё другого цвета!..

Но я всё равно вдохнул полной грудью.

– А-ах, хорошо, – прокомментировал Болваниус, сделав то же самое. – Такой чумовой свежак на улице. Ты, кстати, правильно сделал, что не помыл руки перед едой, – ни к чему это бяке твоего уровня. Даже жалко немного… – неожиданно перескочил с одной мысли на другую мой дорогой братанчик – и тут же прикрыл рот рукой.

Мне это отчего-то совсем не понравилось. Может быть, оттого, что за годы, проведённые в обществе моей семейки, я научился предсказывать их поползновения, которые могут осложнить мне жизнь. Здесь речь не идёт ни о какой параноидальности – только о банальной безопасности.

– О чём это ты? – И я произвёл стрельбу глазами, но не ту, которую используют женщины, а иного толка – вселенско-негодяйского.

– Да… м-м… в общем… У-у-у-у-у, – вдруг протянул Болван, развернулся и направился к замку.

– Чего "У-у-у-у-у"? Ты куда?

– Пойду посижу, книжку почитаю. Я буду у тебя в кабинете. В сейфе. Он ведь всемнепробиваемый?

– А… – Но договорить я не успел.

Полтора десятка аэромобилей показались на горизонте. Все, как и положено, того самого цвета. Но они не имели никакого отношения к нашей семье, зато к мафии – самое непосредственное.

Слава Брадху, мне удалось укрыться в доме до того, как полсотни парней в широкополых чёрных шляпах высунулись из окон, достали автоматы и дали очередь.

Задыхаясь – бегать в тяжелейшем металлическом костюме вроде моего не так уж просто, – я запер дверь, чуть отдышался, а потом рванул наверх, в свою комнату, выкрикивая на ходу ругательства и угрозы в адрес Болваниуса. Казалось бы, чего мне бояться – костюм-то металлический. Всё бы ничего, но пули у мафии бронебойные, а у некоторых её представителей даже плазменные и ядерные!

– Выходи! – орал я, дёргая ручку сейфа.

– Не выйду.

– Выходи!.. Я хочу с тобой… м-м… поговорить.

– Ничего не получится.

– Что значит не получится? Я щас схожу за лазерным резаком…

– Не поможет. Ты забыл? Сейф сделан из дорогущего и редчайшего, ничем не пробиваемого металла.

– Ах, ты!.. – Я попытался успокоиться. – Ну тогда хотя бы пусти меня внутрь.

– Для этого мне придётся открыть дверцу. Так что фигушки.

– Я тебя разорву на тысячи частей, засуну их в тысячу коробочек, которые сожгу в тысяче печей, а прах потом развею по ветру с тысячи высоких башен!

– Вот наконец узнаю родного братца.

– Откро-ой!!! – И я застучал по дверце изо всех сил.

Между тем снизу раздавались шум, крики, удары по двери и громкие голоса, обещавшие нам медленную и мучительную смерть. Я очень сильно пожалел, что у меня, как и у любого Тёмного Владыки, замечательный слух.

Поозиравшись, я пришёл к выводу, что спрятаться негде. Что же делать? Ну же, Лох, думай, думай!..

Судя по звукам, раздававшимся снизу, мафиози достали горелку и выжигали во входной двери бронированного замка дыру. Сколько у меня времени? Две минуты? Три? Во всяком случае, совсем немного!

И тут мне в голову пришла спасительная идея! Портативный телепорт!

Ухмыляясь, я похлопал себя по карманам – и тотчас разразился самой страшной бранью, на которую был способен.

– Брателло, ты чего? – донёсся из-за дверцы сейфа приглушённый голос.

– Телепортатор у тебя, – мрачно произнёс я, не спрашивая – констатируя.

– Да, – всё равно ответил Болваниус.

– Тогда телепортируйся с ним сюда!

– И?

– Что "и"?! И – быстро!

– Это… а я?

– А что ты? При чём здесь ты?

– Ну, телепортируюсь я – а дальше что?

– После того как я откручу тебе голову?

– Угу.

– Я сбегу отсюда на какую-нибудь планетку поспокойнее.

– Повторюсь: а я? Телепорт-то может перекинуть за раз лишь одного человека!

А Болван не такой уж болван.

– А ты перебьёшься как-нибудь!

– Не, не пойдёт… И вообще, я не умею им пользоваться.

– А я тебя не научу!

– Тогда об чём разговор?

Я продолжал закипать. Температура поднялась уже градусов до 80 – 85.

– Как ты вообще умудрился перейти дорогу мафии?

– Да никак. Я только занял немного денег.

– Сколько?

Болваниус ответил.

Я офигел.

– Сколько-сколько?!

– Ну вот.

– И зачем тебе эквивалент годового валового экономического продукта нашей планеты?!

– Понимаешь, я малёк-с поиздержался: мой бизнес… э-э… – Болван в нерешительности замолчал.

– Что «твой бизнес»? – прорычал я.

Температура поднялась до 89 градусов.

– Сейчас, в наш век компьютерных технологий, мало кто играет в игровые автоматы, и…

– Короче.

– Я разорился.

– Просто взял и разорился?

– Не просто, конечно, – меня подставил деловой партнёр, этот негодяй Кретинио Двусмысленный!

– На то он и негодяй, тебе ли не знать!

93 градуса.

– Да, но ведь и я негодяй, а это как-то… нечестно!

– Пф-ф… Ладно, дальше.

– Вот, значит… Сначала я занял денег у мафии и не смог их отдать. Меня поставили на счётчик… м-м…

– Дальше! – зверея, потребовал я. 97 градусов.

– Ну, дальше я опять не смог их отдать, – продолжил Болваниус. Мне казалось, что он говорит до невозможности медленно. – Тогда мне пришлось обратиться к… эм-м… другим людям.

100 градусов. Ту-у-у!!!

– КАКИМ?! – не выдержал я.

– К конкурирующей мафии, – просто сказал Болван.

– И ты занял деньги ещё и у них?! – хватаясь за голову, предположил я.

Но, к сожалению, ошибся.

– Нет, просто заказал того, первого заимодавца.

– Ты охренел?! Зачем?!?!

– Понимаешь, я не знал, что он из мафии. Его мне посоветовал друг…

– Какой друг? – чуть не плача спросил я.

– Револьверино Крёстный Пап.

– И ты, конечно, не знал, кто Револьверино такой?!

– Конечно, не знал! Откуда я мог знать, что он руководитель тех самых первых мафиози?!.. Эй, что это за стуки? Они уже здесь?

– Нет, это я бьюсь головой о стену!

– А, нормально… Но, кхм, у моей истории есть продолжение.

– Да? Какая радость!..

– Дело в том, что вторая компания мафиози тоже разыскивает меня – я ведь так и не заплатил им за исполнение заказа.

– А они его выполнили?

– Ты что, дурак?!

– Извини, Болван… Эй, минутку! Кто из нас тут провинился?

– А, прости, прости… забылся… Нет, разумеется, они его не выполнили – когда узнали, кого именно я заказал. Я им только описал человека, но не назвал имени. Наверное, какое-то шестое чувство подсказало мне этого не делать.

– Оно называется идиотизм. Это чувство руководит всеми твоими поступками.

– Возможно… И когда они выяснили, кого я имел в виду, то окрысились на меня, решив, что я провоцирую их на что-то очень нехорошее и что я – агент противоборствующей группировки.

– Отлично… О-о, чёрт!..

– Они?

– Нет, ОНИ!..

Прямо напротив моего окна висел чёрный автомобиль, но уже другой марки – кажется, "Хрено" или "Ёпрст-мобиль". Я в них не особо разбирался, так как предпочитал путешествовать при помощи портативного телепорта – который, между прочим, сейчас лежал в сейфе, совершенно мне недоступный. Болван, ну какого шкванка!..

Я вынул из секретного отделения в стене лучемёт – вот только воспользоваться им не успел: буквально в следующее мгновение раздались залпы и выстрелы. Осколки стекла полетели на пол, куда отправился и я. Если б я не упал, меня бы разодрало на маленькие, чрезвычайно маленькие кусочки. Мини-ракеты позади рвали стену на части; взрывы оглушали. Бронебойные пули пробивали дырки в полу, потолке, мебели и во всём остальном. Плазма плавила подоконник и, стекая с его остатков, приближалась ко мне, прожигая своим горячим жидким телом русло для коротенькой речки.

И тут произошло неожиданное.

Очередная ракета, видимо, свернув не туда, врезалась в сейф. Он отлетел к бывшей стене, перевернулся, упал. Послышался громкий крик Болваниуса, начавшийся как что-то приглушённо-отдалённое и превратившийся в дикий ор прямо у меня над ухом.

– А-а, братец. – Я улыбнулся ему, попутно уворачиваясь от летящих кусков стен и текущей плазмы. – Привет-привет. Что, потерял равновесие в сейфе и случайно нажал на кнопку телепортатора?

– Я…

– Дай сюда!

Я заткнул лучемёт за пояс и отобрал у Болвана телепорт. Какое-то время меня грызла совесть: как я могу сбежать, оставив в опасности родного человека? Но потом я припомнил, благодаря КОМУ оказался здесь и сейчас. И незваный приступ совести прошёл. (Длился он секунды две.)

А по ступенькам дружно поднимались-бежали члены мафии номер 1. Их шаги гулко рикошетили от стен даже в таком гаме.

Телепортатор был настроен на перемещение по Лохудрии. Я не глядя переключил его на другую планету, даже не удосужившись посмотреть на какую.

– Ты куда?

– В большие города…

– Вот он!

В этот самый момент в комнату стали вваливаться мафиози из первой группировки.

Увидевшие их преступники из группировки второй тут же принялись поспешно перезаряжать оружие.

Первые вскинули автоматы, огнемёты и ракетницы.

– А я? – посмотрев на меня глазами более жалостливыми, чем у рыжего кота, вопросил Болваниус.

А я – нажал на кнопку.

Не знаю, что было дальше: всё скрыл бело-сине-голубой шар, куда я провалился.

Чтобы вскоре появиться на…

Я поднялся с земли, поскольку свалился на голову какому-то незнакомому бедолаге, посмотрел на экран и прочитал название планетки, на которую попал. «Земля»!!!

И, естественно, сразу после этого у телепорта сели батарейки.

– Шкванк! – выругался я.

Вообще-то я сказал нечто иное, но, поскольку я рассказываю историю для разновозрастного населения, остановимся на этом варианте.

Я думал, что всё плохо, – но оказалось, всё ещё хуже. Главная проблема состояла в другом: я пока не знал насколько. ПОКА не знал…

– …Разрушен замок одного из главных злодеев Лохудрии Лохотрона Тринадцатого Ридикьюлуса, недавно прибывшего на Землю. Члены обеих конкурирующих мафиозных группировок находятся в разных больницах. А главный и единственный свидетель произошедшего, родной брат Лохотрона – Болваниус, весь оборванный и покрытый копотью, бегает по пепелищу и кричит всевышнему о том, что (цитирую) "деньги возвращать очень не хочется – сделай так, чтобы они пролежали там подольше! А Лох, кстати, – иуда и подлый предатель!" (конец цитаты). Вот, вы можете сами наблюдать, как он… уйди от камеры, чтоб тебя!.. В общем, всё. Грудиния Глазка, специально для Самого Первого Каналадауберитевыегоотменя!..

Я сидел в жёстком кресле и смотрел телевизор. Моя квартиродательница, милая старушка в очках и переднике, жарила на кухне яичницу.

Квартирка Ромашки Цветочка – так звали старушку – была маленькой и пустой. Из двух комнат мне досталась та, что поменьше, размером со шкаф в моём бывшем замке. Повезло: хозяйка согласилась пустить к себе, хотя люди, к которым я обращался до этого, наотрез отказывали. Может, заподозрили, что я Тёмный Властелин? Но как?! Не по костюму же!.. В общем, хорошо, что на всякий случай я всегда беру с собой валюту разных планет: жизнь злодея непредсказуема, как вы могли заметить. Я плачу Цветочку достаточно много, но зато ей неинтересно, где я бываю по ночам и какими непотребствами занимаюсь.

Наконец мне надоело пялиться в «ящик». Я выключил его и глубоко вздохнул.

Вот ведь скука здесь, на Земле! И вернуться-то не могу: надо дождаться, пока обе мафии забудут обо мне (что вряд ли произойдёт скоро), а уже после потихоньку пробраться обратно на Лохудрию, незаметно восстановить замок и…

Но это такая тягомотина!

А что…

Я даже встал с кресла.

А что если вообще не возвращаться?

Я огляделся. Земля… Планета сине-зелёного цвета, третья от Солнца, населенная так называемыми разумными существами. А что если её завоевать? Тогда у меня появятся новый дом, новая работа, и я буду находиться достаточно далеко от родственничков и мафиози! Да и поработить этих землян не столь сложно, учитывая уровень их развития… Если же что-то пойдёт не так, батарейки для телепортатора – две штуки, пальчиковые – я уже купил.

Я раскинул руки в стороны и впервые за долгое время от души то ли дьявольски, то ли демонически расхохотался.

Что я буду делать завтра, спросите вы? Отвечу: в общем-то, то же, что и всегда, – попробую захватить мир!

3. Президент Земли

Прибыв в свои скромные апартаменты – десятиэтажный особняк, что расположился на нескольких сотнях гектаров земли, – я первым делом приказал охранникам оставить меня одного. Ужасно утомляет, когда вокруг тебя вертится столько людей, без которых ты и шагу ступить не можешь. Это необходимость – но, повторюсь, утомляет. Сотня дюжих молодцев в строгих одеждах и солнечных очках, следуя моему приказу, в едином порыве подняла сотню чёрных раций и передала в них что-то вроде «Кукушка в гнезде. Зоркий сокол парит в вышине», что означало: меня наконец-то оставят в покое. Я дождался, пока последний представитель квадратно-мускульного братства покинет мои покои в пентхаузе – тоже не такие уж большие, какие-нибудь 5000 кв. м., – после чего запер дверь и прошёл в ванную.

Это только звучит просто: прошёл, и всё. На самом же деле, надо изрядно постараться, чтобы добраться из одного конца комнаты в другой. А кроме того, проектировщик спланировал дом таким образом, что ванная находилась в конце пентхауза, столовая – на первом этаже, бильярдная – на пятом, кинозал – на седьмом и так далее. Как будто нельзя было разместить их поближе. В своё оправдание могу сказать, что я не очень хорошо разбирался в проектировщиках и местных реалиях в принципе.

Итак, я шёл, шёл и шёл. Прошёл висевший на стене плакат с летающей тарелкой и большими белыми буквами, складывавшимися в слова «I want to believe». Посмотрел на изображение, перечёл написанное – и ностальгически вздохнул. Но, впрочем, это было лишнее, так как проверяющие, чьи милые лица немедленно напоминали о родине, не давали мне киснуть (читай: спокойно жить и действовать) и постоянно лезли в мои дела. Ну что ж, это их обязанность, но я бы предпочёл, чтобы они справлялись с ней более тактично: скажем, не дёргали меня по пять раз в сутки, днём и ночью.

Осталась позади миниатюрная шлюпка (космическая), на которой я прибыл на Землю. Помните тот небывало яркий метеор, о котором писали газеты? Так вот, это был мой корабль: он загорелся, и, как положено, сделал это в самый неподходящий момент. Если воспользоваться увеличительным стеклом, можно разглядеть на фотографии в «Нью Йорк Таймс» мою фигуру с огнетушителем. Спасти корабль не удалось – он развалился и упал в Тихий океан, а мне пришлось эвакуироваться на шлюпке. Сейчас она стояла, прислонённая к стене, естественно, в сложенном виде.

Я миновал колонии разумных грибов и растений, привезённых с родного Чризгелля. Они создавали прекрасную атмосферу, и я чувствовал себя здесь почти как дома.

Промелькнула мимо парочка гепаусов: согласно своему названию, пятнистых, усатых, кошкоподобных и голодных. Я осторожно скользнул в сторону, нажал на кнопку пульта, встроенного в стену, и сверху свалились две миски – синяя и красная. Первая была подписана «Билл», вторая – «Джон». Наверное, долгое пребывание на Земле отразилось не только на моих привычках и желаниях, но и на фантазии: когда я давал гепаусам имена, варианты «Билл» и «Джон» показались мне замечательными и вполне подходящими. Пока звери бежали к мискам, разинув клыкастые пасти, я припустил к автоматической двери, зарулил в ванную и запер дверь изнутри.

Путь окончен. Можно передохнуть.

– Ф-фу-ух…

Не успел я произнести этого, как затрезвонил фон. Такая штука, знаете, которая сочетает в себе всё – от мобильного телефона до музыкального центра, от видеоплеера до сканера. На Земле она пока не очень распространена, но я изо всех сил стараюсь, продвигаю её в массы. Посудите сами: планету как таковую я уже захватил, а если захвачу рынок, власть моя над умами людей станет безграничной, и тогда…

Однако что «тогда», я ещё не придумал. Вся надежда на вышестоящих чризгеллийцев – они-то давно разработали крайне коварный, жуткий и неповторимый план, в котором непременно оговаривалось, как именно использовать Землю. Конечно, отчасти я был с ним знаком (как бы иначе я отправился на завоевание этой планеты?), но вот конечная цель оставалась для меня неизвестной. Она представлялась мне маркером «Х» на карте неизведанной ментальной территории. Здорово я сказал, а?! Да-да, я так могу!

Фон тем временем трезвонил.

– Сейчас, сейчас… – недовольно бросил я, снимая костюм-маскировку.

Расстегнул молнию – и из полутораметрового землянина превратился в метрового чризгеллийца.

Я вначале настаивал на двухметровом костюме – хотелось выглядеть более внушительно, – но слишком уж ходить в нём неудобно. Пришлось ограничиться урезанным вариантом. Я глубоко вдохнул неродной земной воздух, ощущая, какое это блаженство: хотя бы на короткое время сбросить с себя искусственные килограммы.

Ну что ж, вот он я перед вами. Истинный чризгеллиец. Характер нордический. Глаза немного выпученные. Две головы – небольшая генетическая мутация: нестрашно, у нас на Чризгелле такое встречается сплошь и рядом. Это, а ещё зеленоватый цвет кожи и невысокий рост – следствие царящего у нас на планете ига. Трахбанцы, наши соседи по галактике, то и дело бороздят просторы Вселенной в поисках лучшей жизни. Завоёвывают планеты, которые плохо висят. Как-то раз не повезло и нам: зеленомордые пришельцы с кармазматронами высадились по-тихому ночью, когда все спали, связали охрану, а остальных вынудили сдаться, размахивая пушками.

Только это случилось, как пришельцы тут же начали требовать всякие несусветности. От горшка два вершка, а туда же – мировое господство, полное подчинение, налоги, все дела. Безусловно, чризгеллийцы согласились с требованиями врага, поскольку никому не хотелось лишаться души, ведь кармазматроны предназначены для того, чтобы вынимать её из тела. Позже душу, находящуюся в накопителе оружия, можно использовать как угодно: преобразовать в энергию – во мно-ого энергии, – повесить на ёлке или переместить в кого-нибудь. Но мало этого – трахбанцы понастроили везде ядерных станций, подорвали экологию, вот и ходим с двумя головами… Бедные мы! Как страдаем из-за сатрапов!..