Ведьма по контракту

Когда мелодия наконец-то стихла, я позволила себе заговорить.

– Вы потрясающе играете, – честно призналась я, надеясь подружиться с этой строгой особой. В момент нашей первой встречи она была мне не особа рада, но я намеревалась это недоразумение сейчас же исправить.

Лакрима резко повернулась на мой голос и в ее глазах я увидела отвращение и неприязнь.

– Жаль, что особям вроде тебя чужды все приличные манеры, – тихо сказала она, смерив меня недовольным взглядом.

– Простите, если я помешала вам, – попыталась оправдаться я. – Но вы так хорошо играли, что я не могла промолчать и не восхититься. Что это за мелодия?

– Вальс мертвецов, – нехотя ответила Лакрима, продолжив игру.

От одного только названия по моей спине пробежал холодок. А уж если представить себе название в действие, так вообще жуть берет. Б-р-р!

– Я думала, вы не можете контактировать с предметами, – сказала я, наблюдая как клавиши, то и дело опускаются вниз под натиском ее невесомых пальцев.

Женщина положила обе пятерни на белые клавиши, и инструмент издал отвратительный, крякающий, режущий слух звук. Опустив с грохотом крышку рояля, она поднялась со своего места и повернулась ко мне. В ее глазах вспыхнул огонь, который был готов сжечь мое бренное тело заживо прямо здесь – в этой мрачной комнате.

– Ты точно такая же, как и все остальные, – скривила она тонкие губы, с презрением взглянув на мое платье. И чего оно им всем так не нравится? – Алвис зря уповает на тебя. Все его старания напрасны.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась я. – О ком вы говорите? Кто те «остальные»?

– Очередная невоспитанная особь в моем доме, – воскликнула она, воздев руки к небу. – Нет, я этого не потерплю! С меня довольно, – сказала она и, стиснув зубы, умолкла. Не произнеся больше ни единого слова, женщина покинула гостиную, оставив меня здесь совершенно одну.

Час от часу не легче. Лакрима явно знает достаточно, но вряд ли поделится со мной столь ценной информацией. Интересно, что нужно некроманту от меня? И кто те «остальные», кого матушка двух братьев невзлюбила не меньше чем меня?

Думая над этими вопросами, я не заметила, как добралась до своих покоев. Фердинанд с кислой физиономией пережевывал дольку спелого ярко-оранжевого фрукта с приторно сладким ароматом, название которого было мне неизвестно.

– Может мушек? – спросила я, с жалостью наблюдая за тем, как жаб себя мучает.

Мой фамильяр лишь молча взглянул на меня и вернулся к поеданию мякоти. Вот и достался же мне столь упрямый маленький друг?

Собравшись с силами, я снова открыла ящик прикроватного столика и извлекла оттуда дневник. Какие бы ужасы там не были записаны, сейчас они могут мне помочь пролить свет на сложившуюся ситуацию и ответить на интересующие вопросы. Увы, чтения записок сумасшедшей некромантки не избежать.

Я принялась перелистывать страницы одну за другой в поисках уцелевших записей. Наконец, я увидела уже знакомый мне почерк, с замысловатыми завитками над буквами.

«Девятый лунный день.

В непроглядной тьме мелькнул лучик надежды…

Сегодня ясный день и я могу спуститься в сад, чтобы подышать свежим воздухом и полюбоваться цветами. Жаль, нельзя собрать букет и поставить его у изголовья моей кровати. Ради высшего блага всегда приходится идти на какие-либо жертвы…»

К сожалению, текст, что был ниже, разобрать мне не удалось. Я перевернула страницу и продолжила чтение сохранившихся записей.

«…отвратительно. Мне пришлось пожертвовать своим временем. Преподавать этой заносчивой женщине уроки игры на фортепиано – самое ужасное, что могло со мной случиться. Даже не хочу думать о том, что вскоре мы станем родственницами (пускай и не кровными). От этой мысли хочется кричать.

Вчера мы были на материке. К сожалению, найти котенка, о котором я так мечтала, нам не удалось. Но я не расстроилась, потому что теперь у меня есть маленькая…»

Багровое пятно на пожелтевшей странице не позволяло мне узнать, кто же появился у хозяйки дневника. Но одно мне было ясно из дальнейшего уцелевшего фрагмента текста: эта маленькая «кто бы она ни была» стала домашним питомцем девушки. И по ходу последнюю вовсе не смущало то, что животное было возвращено к жизни с того света некромантами забавы ради.

Я захлопнула записную книжку и задумалась. Уж не Лакриме ли хозяйка дневника давала уроки игры на фортепиано? Ответить на этот вопрос мне сможет лишь матушка некромантов, вот только захочет ли она делиться со мной информацией? Так же девушка написала, что в скором времени она должна была породниться с этой женщиной. Это может означать лишь одно. Та, что оставила записи в этом блокноте, должна была выйти замуж за одного из братьев-некромантов. Выходит, я не первая, кто идет под венец.

Глава 14

Когда за окном стали сгущаться сумерки, в мою комнату робко постучали.

– Входите, – вздохнула я, устав от одиночества и гнета серых стен. То ли дело было жить в Болотных топях. Простор, свобода и теплое солнышко. На Мертвом острове мне этого катастрофически не хватало.

– Простите, – обратился ко мне Ключник, войдя в покои сквозь деревянную дверь, – хозяин замка хочет видеть вас сегодня на семейном ужине.

– Я могу отказаться? – с надеждой в голосе спросила я. Общество обиженного Алвиса, озабоченного Кроу и рассерженной Лакримы (а раз ужин семейный, то наверняка не обошлось и без нее) пугало до чертиков. Если поодиночке я еще как-то могу взаимодействовать с ними, то что будет, когда они окажутся все вместе? Даже страшно представить!

– Ох, нет, простите, – ответила тень смотрителя замка. – Хозяин распорядился доставить вам наряд и велел, чтобы вы были вечером именно в нем.

Я бросила беглый взгляд на черное, словно беззвездная ночь, платье, которое наверняка сядет как влитое, подчеркнув точеную фигуру, а глубокий вырез на спине обнажит лопатки и все то, что располагается ниже.

– Неужели поскромнее ничего не было? – раздраженно поинтересовалась я и тут же закусила губу. Если бы не моя глупость и вспыльчивость, у меня была бы как минимум дюжина платьев.

– Знаете, – прошептал Ключник, вручив мне наряд, – если вздумаете сжечь и это платье, то я к вашим услугам. Это было так необычно… Да вы и сами видели, как там все полыхало! А сколько дыму то было, – воодушевленно рассказывало существо.

– Боюсь, что если мы сожжем и это платье, то я буду ходить, в чем мать родила, – ответила я, прерывая восхищенные возгласы Ключника. Бедняга, совсем не видит никаких радостей жизни. Пожалуй, праздник в этом мрачном замке пришелся бы как нельзя кстати.

– И то верно, – согласилось существо, оставив меня один на один с роскошным платьем.

Кое-как облачившись в новый наряд, я придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале. Все бы ничего, вот только из-за обнаженной спины я чувствовала себя совершенно незащищенной. Все мои предыдущие платья хоть и были яркими, но все же отличались чрезмерной скромностью.

Я распустила длинные черные волосы, которые заструились по спине, прикрывая обнаженные участки кожи. Это позволило мне почувствовать себя гораздо увереннее.

Неторопливо спускаясь по винтовой лестнице, я уже с содроганием думала о том, что ждет меня в столовой. Наверняка вся семейка уже в сборе. Б-р-р!

Мои опасения полностью подтвердились. Во главе стола, как и прежде, сидел Алвис. По правую руку от хозяина замка расположился Кроу, а рядом с ним сидела Лакрима. Ее недовольное лицо то и дело подергивалось голубой дымкой. Казалось, еще немного, и она растает в воздухе, оставив после себя лишь полупрозрачный шлейф.

– Эта особа оправдала мои ожидания. Я так и знала, что она не появится вовремя, – скривила тонкие губы женщина-призрак, наградив меня удушающим взором.

– Извините, что заставила вас ждать, – попыталась уладить сей небольшой конфликт на стадии его зарождения, усаживаясь напротив озабоченного младшего некроманта.

– Что будете на ужин, Моргана? – поинтересовался Кроу, наблюдая за моей реакцией. Его губы изогнулись, словно насмехаясь надо мной.

Я бросила на некроманта гневный взгляд. Теперь я знала, что в еде нужно было быть достаточно избирательной, если не хотелось скоротать ночь с одним из братьев и лишиться дара, а как следствие, и собственной жизни.

– Я бы не отказалась от овощного рагу, – ответила я, опустив свой взор на серебряное блюдо, что стояло прямо передо мной.

– Никакого воспитания, – покачала головой Лакрима, нанизывая на вилку кусочек мяса слабой прожарки. Она закинула его в рот, и я поспешила отвернуться, нежели наблюдать за тем, как женщина будет его пережевывать. – Алвис, неужели ты не мог выбрать достойную девушку?

– Ее выбирал Кроу, – равнодушно ответил хозяин замка. Как мне показалось, этот разговор его совсем не интересовал. Для него эта беседа была не более чем формальностью.

– О, это многое объясняет, – с усмешкой протянула Лакрима, повысив голос.

– Прекратите балаган, матушка, – сквозь зубы процедил младший из братьев. – Давайте не будем портить друг другу аппетит.

– Неблагодарный, – взвизгнула она, резко поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу. Следом за ней вился голубой полупрозрачный шлейф, закручивающийся в спираль. – Ноги моей здесь больше не будет, – крикнула она на прощание, скрываясь в темном коридоре замка.

Я же все это время молча наблюдала за развернувшимся представлением. Мои предположения о том, что поладить с этой женщиной и вытянуть из нее интересующую меня информацию будет непросто, подтвердились. Точнее я поняла, что эта задача из разряда невыполнимых. И чем же ей все так не угодили?

– Я ведь просил тебя, – не отрывая взгляда от тарелки, сказал Алвис своим будничным тоном, в котором сквозил холод, пробирающий до костей. В нем не было ни намека на братскую любовь. – Я уже устал от ваших пререканий.

– Я не буду переступать через себя, даже если меня об этом просишь ты, – ответил Кроу, чеканя каждое слово. Его рука, в которой он держал нож, сжалась в кулак. Металл деформировался, и на белоснежную скатерть упала алая капелька крови.

Казалось, братья совершенно позабыли обо мне. А я же боялась вмешаться, дабы не вызвать весь гнев на себя.

– Это не просьба, Кроу. Это требование, – сказал Алвис, наградив младшего брата ледяным взглядом. – Пока ты живешь в этом замке, ты будешь делать то, что должен. То, что велю тебе я.

Некромант усмехнулся, но в его ярко-голубых глазах я заметила отблеск печали и обреченности.

– Ты действительно многое сделал для меня, брат, – произнес Кроу, глядя куда-то вдаль сквозь задернутые портьеры. Блики от свечей устроили на лице некроманта беспорядочную пляску, делая его в этот момент неестественным, словно слепленным из воска. – Но ты забыл главное, – он устремил свой взгляд на Алвиса. – Этого хотел ты, а не я. Я не нуждался в твоем снисхождении и уж тем более жалости.

Промокнув губы салфеткой, Кроу покинул столовую следом за сумасшедшей матушкой-призраком, пожелав мне перед этим приятного аппетита.

Мы остались за длинным столом вдвоем с Алвисом. Некромант и бровью не повел, продолжая уплетать за обе щеки содержимое своей тарелки. Мне же после семейных сцен даже кусок в горло не лез. Повисла гнетущая тишина, которая иногда прерывалась позвякиванием столовых приборов. Я решилась заговорить первой.

– Мне кажется, ты был слишком резок с ним, – осторожно сказала я, покосившись в сторону хозяина замка. За все время моего пребывания здесь я впервые позволила себе обратиться к нему на «ты».

– Тебе кажется, – сухо отозвался Алвис, не удостоив меня даже холодного взгляда своих серых глаз.

– Нет, – уже увереннее произнесла я, – мне не кажется. Он ведь твой брат. Ты разговариваешь с ним ни как с равным, а как с тем, кто должен служить тебе.

– Моргана, – сказал некромант, отложив в сторону столовые приборы, – ты не понимаешь, о чем говоришь. Оставь свое мнение при себе.

Алвис едва сдерживался, чтобы не отыграться за всех своих членов семьи на мне. А я же начинала закипать, словно зелье в котелке. Он ведь даже не сомневался в своей правоте! Ну, уж нет! Так не пойдет. Коль решил взять меня в жены, пусть будет готов и советы мои принимать и мнение выслушивать.

– Я…

– Довольно, – резко оборвал мою едва начавшуюся пламенную речь некромант. При этом его ладонь с силой опустилась на деревянную столешницу, и столовое серебро зазвенело, едва устояв на своих местах.

Сверкнув глазами, я молча поднялась из-за стола. Продолжать разговор не хотелось. Переубедить Алвиса было выше моих сил. Его общество было гнетущим и давящим. Рядом с ним я ощущала себя маленькой беззащитной мушкой, которую ему ничего не стоило размазать по одной из стен замка. Как бы там не было, но я ему не позволю этого сделать. Я заставлю его уважать болотную ведьму.

Покинув столовую, я решила пока не возвращаться в свои покои. Сердце учащенно билось от негодования и ощущения полнейшей несправедливости. Алвис – тиран. Это бы и моя покойная бабка подтвердила. И как только Кроу живет с ним под одной крышей? Жалость к младшему из некромантов появилась так же внезапно, как и исчезла. Собственно, почему я должна сочувствовать этому мужчине? Он едва не соблазнил меня, накормив зачарованными ягодами, а я… А я едва не напоила его зельем. Будем считать один – один. Квиты.

В саду было тихо. Ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Даже ветер предпочитал не нарушать это гробовое молчание. Сумерки сгущались, но очертания деревьев, покрытых сочной зеленой листвой, и кустов, усыпанных розами, все еще были прекрасно видны.

Я опустилась на мягкую траву под кроной одного из деревьев. Вечерняя прохлада отрезвляла. Свежий воздух исцелял мою душу. Биение сердца стало размеренным, а злость утихла.

На тропинке показался темный мужской силуэт. Он меня не видел. Задумавшись о чем-то своем, Кроу прохаживался между розовых кустов, молча созерцая искусственную красоту Мертвого острова. Если бы сухая ветка подо мной не хрустнула в самый неподходящий момент, то я бы так и оставалась незамеченной.

– Маленькая глупая ведьма, – констатировал Кроу без особого энтузиазма. – Что ты здесь делаешь?

– Решила подышать свежим воздухом перед сном, – ответила я, поднимаясь на ноги и приводя в порядок длинное платье. Так себе наряд я вам скажу для вечерних прогулок в саду.

– Здесь ты его не найдешь, – грустно улыбнулся некромант, окинув меня тоскливым взглядом. – Спертый, затхлый – сколько угодно, но не более того.

– Почему же ты не покинешь это место? – выпалила я.

– Ты и правда глупа, Моргана, – усмехнулся Кроу и в его голубых глазах заплясали пугающие огоньки. – У нас нет такой роскоши, как право выбора. Нет возможности принимать решения самостоятельно. Как бы прискорбно это не звучало.

– Глупости, – фыркнула я в ответ. – Каждый волен выбирать свой путь.

Некромант замер и посмотрел на меня.

– Тогда ответь мне, маленькая глупая ведьма, – начал говорить он, – почему ты здесь?

– Потому что я приняла решение заключить этот злополучный контракт, который ты мне подсунул, – раздраженно ответила я, вспомнив о том, какие обязательства удерживают меня на Мертвом острове.

– Нет, ведьма, – отрицательно покачал головой Кроу, обнажив в хищной улыбке свои белые зубы. – Так решил я. Все было предопределено.

– Но ведь я могла отказаться, – упорствовала я, в корне не соглашаясь с мнением некроманта о том, что мы в этой жизни ничего не решаем. Глупости! Вздор!

Он сделал шаг вперед и уже через секунду очутился позади меня. Уверенным движением руки Кроу собрал мои длинные волосы в охапку и перекинул их через плечо, тем самым обнажив спину. По телу пробежали мурашки. Сейчас я чувствовала себя более уязвимой, чем когда-либо. Нежную кожу обожгло горячее дыхание, а после некромант с жадностью втянул воздух, словно пробуя на вкус странное сочетание дурманящего запаха цветов и моей плоти.

– Тогда… – Он замолчал, по-прежнему стоя позади меня, недопустимо близко. – Тогда бы я заставил тебя, маленькая ведьма.

Я вздрогнула и отшатнулась от него. Уж не знаю, что имел в виду этот наглец, но вестись на его провокацию я была не намерена.

– Каждый из нас сам творит свою судьбу, – повернувшись к нему, сказала я.

Сейчас нас разделяло расстояние в пару метров, и я чувствовала себя в относительной безопасности. Чем дальше Кроу находился от меня, тем меньше я ощущала на себе его влияние, и тем менее притягательным был блеск ярко-голубых глаз.

– Ты еще успеешь убедиться в обратном, – пожал плечами некромант и направился в сторону замка.

Небо, затянутое тучами, почернело. Мое плечо обожгла холодная капля дождя, упавшая с неба. Я подняла голову и всмотрелась в пугающую темноту. Замок казался устрашающим монстром, который был готов накинутся и растерзать любого, кто отважится приблизится к нему. Южная башня возвышалась над всеми остальными, молча главенствуя в этом каменном ансамбле.

На долю секунды мне показалось, что сверху, опираясь о зубчатый бордюр, на меня кто-то смотрит. Я присмотрелась, но так и не смогла ничего разглядеть. Видимо воображение сыграло со мной злую шутку. С наступлением темноты в этом пугающем месте оно подбрасывало мне самые невероятные картины о несуществующих монстрах и спрятавшихся в тени чудовищах.

Чтобы окончательно не продрогнуть под холодным дождем, который становился все сильнее и сильнее, я направилась к замку, лелея мечты о горячей, расслабляющей, ароматной ванне. Сейчас она пришлась бы как нельзя кстати.

Глава 15

Я проснулась, когда солнце уже сияло высоко над Мертвым островом. Теплые лучи, проникая сквозь распахнутое настежь окно, нежно ласкали кожу.

Приоткрыв глаза, я потянулась и перевернулась на бок. Мой взгляд тут же наткнулся на пожелтевший конверт, запечатанный сургучной печатью, который лежал на прикроватном столике. Я потянулась к посланию. Вскрыв его, внутри я обнаружила не что иное, как письмо. Развернув листок, аккуратно сложенный в четыре раза, я принялась читать:

«Моргана!

Я бы хотел принести извинения от лица моей многоуважаемой матушки Лакримы и брата Кроу за тот казус, что случился за ужином.

Буду рад, если ты присоединишься ко мне за завтраком.

С уважением, Алвис.»

Я трижды перечитала послание, надеясь отыскать в этих скупых словах хоть каплю раскаяния. Но нет, его там не было. Алвису стало неловко за членов своей сумасшедшей семейки, но не за свое поведение. Я больше чем уверена, что этот черствый сухарь писал это письмо, скрипя зубами.

Тем не менее, пренебрегать приглашением хозяина замка к завтраку я не стала. Да и к тому же аппетит у меня разгулялся не на шутку. Бросив тоскливый взгляд на платье с вышитыми цветами, я облачилась в черное, как ночь, платье и вышла из своих покоев.

В столовой кроме Алвиса я никого не обнаружила. Он сидел как всегда на своем месте и неторопливо постукивал пальцами по столу. Даже к завтраку еще не притронулся. Неужели меня ждал?

– Доброе утро, – поприветствовала я хозяина замка, натянув дружелюбную улыбку.

В ответ некромант лишь отрывисто кивнул и взялся за приборы.

– Мы будем завтракать вдвоем? – поинтересовалась я, покосившись на пустующий стул Кроу. Насколько я помню, он ни разу за все то время, что я здесь нахожусь, не пропустил утреннюю трапезу.

– Ждешь кого-то еще? – сверкнул серыми глазами некромант, обдав меня холодом. При этом голос его оставался крайне спокойным, хоть во взгляде и бушевал ураган. И чего он так завелся? Не понимаю…

– Нет, – пожав плечами, ответила я.

Алвис не прекращал буравить меня взглядом. По спине пробежал холодок. Мне показалась, что температура в помещении опустилась на несколько градусов. Я поежилась.

– Завтра ты отправишься на материк, – начал говорить некромант, после затянувшегося молчания. – Тебя сопроводит мой брат.

– На материк? – я округлила глаза от неожиданности. – Но зачем?

Неужели Алвис наконец-то понял, что жена из меня получится никудышная и решил отослать обратно в Болотные топи? Да я только «за»! Хоть прямо сейчас готова отправиться и навсегда забыть страшное место под названием «Мертвый остров», вместе с его мрачными обитателями.

– Вы отправитесь на Земли пророков. Проведете ритуал, – ответил некромант, разом вернув меня с небес на землю.

– А без меня его нельзя провести? – с надеждой в голосе спросила я.

– Нет, – рявкнул хозяин замка.

Мое воображение уже в красках нарисовало предстоящее действие. Ночь, кладбище, мертвецы и прочие составляющие классической некромантии. В общем, будет страшно, опасно и наверняка снова кровь потребуют. Такая перспектива меня вовсе не радовала.

– Для чего необходим этот ритуал? – спросила я, отправляя в рот кусочек сыра.

– Узнаешь, когда придет время, – ответил Алвис, отпив янтарного напитка из прозрачного кубка на массивной ножке.

Продолжать разговор хозяин замка был явно не намерен. И как прикажете с ним общаться? Да это же сухарь самый настоящий! Говорила мне покойная бабка не связываться с некромантами. Не послушала, вот теперь и расхлебываю. Глупая!

За столом ни я, ни Алвис больше не проронили ни слова. Наспех доев овощную запеканку с сырной нарезкой и опустошив кубок, я покинула столовую. Избавившись от общества некроманта, я наконец-то смогла вздохнуть спокойно. Рядом с ним сердце замирало от страха, а тело сковывал холод. Это была даже не та мертвая энергия, которая исходила от Кроу, а что-то менее осязаемое, но более опасное. Оно заставляло держаться настороже. Такие мужчины как Алвис могут запросто подавить волю и уничтожить одним лишь взглядом.

Когда я вернулась, Фердинанда в покоях не было. И где только пропадает последнее время мой маленький друг? С тех пор как его рацион стали составлять одни фрукты, жаба будто подменили. Он избегал меня и при первой же возможности старался улизнуть из комнаты. Приходил разве только переночевать. Пупырчатый предатель!

Я покосилась на наполненную до краев баночку с сушеными мухами, к которой он так и не притронулся. На душе стало тоскливо. Я скучала по былым временам. Скучала по Болотным топям, по свободной жизни и по прежнему Фердинанду. Моя подпись на злополучном контракте изменила мою жизнь кардинально, и, как мне кажется, совсем не в лучшую сторону.

Я сбросила мрачное платье и надела свое. В нем я чувствовала себя гораздо комфортнее. Если не позволяют мне гулять в нем по замку, то уж использовать в качестве халата в собственных покоях, запретить не смогут.

Открыв шкаф, я обнаружила там пару десятков платьев. Одно красивее другого. Их цвет разнился от темно-синего и черного до темно-фиолетового. Дорогие ткани, роскошные украшения, блестящие туфельки. Все это снова заполнило мой гардероб. Вот только мне по-прежнему не хотелось надевать ни одно из них. Да, наряды были безусловно дорогими, но в них не было жизни, не было красок, к которым я так привыкла. Мертвые платья – так я их назвала. Впрочем, на этом острове все было лишено жизни.

Я захлопнула дверцы, чтобы не видеть этих красок ночи и повернулась на сто восемьдесят градусов. Мой взгляд тут же остановился на небольшой коробочке, что лежала на краю кровати. Что-то слишком много на сегодня сюрпризов. Я с опаской заглянула под крышечку, обитую черным бархатом, и обнаружила там кулон на тонкой серебряной цепочке. Это был небольшой продолговатый красный камень, вокруг которого кольцами обвилась небольшая змейка с алыми кристалликами вместо глаз.

Взяв подвеску в руку, я принюхалась. Ничего угрожающего в ней я не почувствовала и потому незамедлительно повесила на шею. Тем более мне сразу приглянулась эта вещица. Вот только если хозяин замка думает, что сможет расположить меня к себе дорогими подарками, то он глубоко заблуждается. Ни одна болотница не откажется от своего дара, ни за какие несметные богатства. Пусть Алвис в этом будет уверен.

Рассматривая щедрые дары некроманта, я не сразу заметила пропажу. На прикроватном столике по-прежнему лежал распечатанный конверт с письмом и стоял опустошенный графин. Но мандрагоры там не было! Единственный экземпляр, что уцелел после набегов на мои земли нагинь, и тот был утрачен. Если покойная бабка прознала бы об этом, то непременно проучила бы меня, даже находясь на том свете. Уж я в этом не сомневаюсь!

Я в панике стала осматривать небольшое помещение, надеясь отыскать маленький горшочек с растением. Но все было тщетно. Сомнений быть не могло. Кто-то самым наглым образом выкрал мандрагору. Вот только зачем? Кому могло понадобиться столь капризное и вредное растение? Да оно в цене и почете разве что только у болотных ведьм.

Опустившись на кровать, я обхватила голову руками. Где же мне теперь искать ее? Кроу и Алвис вряд ли бы позарились на магический кустик. Хотя, если учесть, что первый был не очень-то и рад тому, что я прихватила его с собой, то вполне мог и уничтожить, пока я завтракала с его братцем. Вот и первый подозреваемый появился!