Ведьма по контракту

Но, откровенно говоря, общество Кроу мне вовсе не было в тягость. Скорее оно меня пугало. Я не знала, чего мне ожидать от этого мужчины. Впрочем, если верить сну, то все было предельно ясно. Кроме смерти, на этом острове мне ждать нечего.

Чувство голода давало о себе знать, а на стол по-прежнему никто не торопился накрывать. То, что гостей тут не жалуют, я уже прекрасно знала, но вот что и кормить не будут… Ну, уж нет! Мы так не договаривались!

Вспомнив, как Алвис вчера во время ужина звал костлявых слуг, я громко хлопнула в ладоши. Дверь незамедлительно отворилась, и в столовую вошли несколько скелетов, которые в руках держали серебряные блюда со всевозможными яствами. К моему счастью, преимущественно это были фрукты и овощи.

Быстро учатся, костлявые!

Накрыв на стол, скелеты замерли и уставились на меня пустыми незрячими глазницами. От этих взглядов все внутренности скручивались в тугой узел. Благо, что уже через пару минут, они засеменили обратно к выходу. Иначе я бы за себя ручаться не стала.

Легкий овощной салат с непривычными для меня пряными травами, которые росли, судя по всему, прямо на острове, и пирог с экзотическими фруктами (да-да, ведьмы те еще сладкоежки) прекрасно чувствовали себя друг с другом по соседству у меня в желудке. Я отложила в сторону столовые приборы и удовлетворенно промокнула губы белоснежной салфеткой.

Дверь в столовую тихонько скрипнула, отворяясь. Вместо костлявых, которых я ожидала увидеть (как никак им еще со стола убирать), там стоял Кроу, скрестив руки на груди. Сегодня на нем был точно такой же камзол, разве что не темно-синий, а угольно-черный, украшенный серебристыми пуговицами и оторочкой того же цвета. Неужели он всегда при параде? Я попыталась припомнить, во что был одет некромант сутра, в саду, но все было тщетно. На рассвете мои мысли были настолько заняты пророческим сном, что было не до того.

– Алвис готов обсудить с тобой некоторые пункты контракта, – заявил Кроу, растянув губы в хищной улыбке.

– Некоторые? – переспросила я. – Почему не все?

– Потому что все нормальные ведьмы, которые подписывают соглашение, уже заведомо ознакомлены со всеми его пунктами. Я ведь дал прочитать тебе условия нашего договора? – поинтересовался мужчина, чуть склонив голову на бок.

Вот же гад! Еще и издевается! Подумаешь, пару строчек не дочитала! И что с того? С кем подобного не случалось?

– Выходит, я у вас не первая ведьма по контракту? – спросила я с напускным равнодушием, вместо того, чтобы выцарапать глаза этому наглецу. В такие моменты начинаешь понимать, почему почти каждая ведьма предпочитает аккуратным ногтям длинные острые коготки. Однако пора и мне такими обзавестись, чтобы наказывать самоуверенных некромантов.

– Из тех, что не удосужилась перевернуть лист и дочитать текст с обратной стороны, ты первая. Знал бы, добавил бы пару пунктов лично от себя, – сказал некромант, облокотившись плечом о дверной проем. В его глазах вспыхнул странный блеск, который заставил меня отвести взгляд в сторону.

– Интересно каких? – спросила я, вставая из-за стола. При этом я старалась избегать зрительного контакта с повсюду преследующим меня некромантом.

В ответ Кроу лишь усмехнулся, задержав свой взор, где-то между моим подбородком и талией, чем заставил мои щеки покраснеть. Вот же гад! Сегодня же приготовлю этому озабоченному некроманту отвар с «сюрпризом». После него он даже и смотреть в мою сторону не посмеет. Не на ту болотницу нарвался!

– Идем, провожу тебя к Алвису. Брат не любит, когда его заставляют ждать, – сказал Кроу, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. При этом выражение его лица немного помрачнело. Или мне просто показалось?

Между этими двумя однозначно кошка пробежала. Вчера за ужином они и парой слов не обмолвились. Разве так ведут себя братья, живущие под одной крышей? Более странной семейки, чем эта, я отродясь не видела. Одна матушка чего стоит! При воспоминании о ней, мои ладошки начинали потеть. Уж насколько чудаковатыми считают болотниц, но эти нас однозначно переплюнули. Враждующие братья, привидение, мертвый смотритель замка и прислуга, от которой остались лишь начищенные до блеска косточки. Так себе соседи по замку, я вам скажу!

Как бы там не было, у меня есть целый год, чтобы приспособиться к жизни на Мертвом острове. За это время я наверняка найду огромное множество скелетов (в прямом и переносном смысле этого слова), спрятанных в шкафах. Если это поможет мне выбраться живой из этого замка, то почему бы и не рискнуть? В конце концов, я не хочу опозорить древний род болотных ведьм, умерев раньше положенного срока, от рук некромантов. На это я точно не подписывалась!

Глава 8

Мы довольно долго петляли по витиеватым коридорам замка, прежде чем Кроу прервал затянувшееся молчание.

– Это Южное крыло, – сказал некромант, продолжая подниматься по крутой винтовой лестнице. – Никогда не суйся сюда в одиночку.

– Почему? – тут же спросила я, пытаясь припомнить, кто из некромантов живет в этой части мрачного замка. Я была больше чем уверена, что это территория старшего брата.

– Алвис не любит, когда кто-то нарушает его личное пространство, – ответил Кроу, толкнув невысокую деревянную дверь, в которую мог пройти, не склонив головы, разве что только карлик.

За дверью оказался просторный кабинет, единственное окно которого выходило на Старый океан. С высоты Южной башни открывался прекрасный вид. Темно-синие волны разбивались о скалистый берег и отступали, чтобы обрушиться на камни с новой силой.

Небо посерело. Начал накрапывать мелкий дождь. На секунду, глядя на это мрачное величие глубоких вод, я усомнилась в том, что океан не безграничен.

– Нравится? – прервал мои размышления голос Алвиса. Все это время некромант наблюдал за мной, сидя за письменным столом.

Я молча кивнула, переводя взгляд на Хозяина замка.

Если Кроу вызывал во мне чувство раздражения, то Алвис внушал скорее страх. В его холодных серых глазах не было ни любви, ни жалости, ни каких-либо других чувств, которые присущи всем живым разумным существам, населяющим Междуземье. Некромант был для меня закрытой книгой, на страницах которой жили невиданные мне доселе монстры и чудовища. По крайней мере, так говорила мне моя интуиция болотной ведьмы. Что касается меня, то я была с ней полностью солидарна.

– Кроу сообщил мне, что ты довольно легко согласилась подписать сие соглашение, – сказал Алвис, откинувшись на спинку своего кресла. При этом его взгляд переместился на белоснежный лист бумаги с кроваво-красным отпечатком, что лежал перед ним на столе.

Я привстала на цыпочки, намереваясь хоть краем глаза заглянуть туда, куда не удосужилась посмотреть при подписании контракта. Все было тщетно. Договор был перевернут другой стороной.

Не дождавшись от меня какого-либо ответа, некромант продолжил.

– Откровенно говоря, я думал, мне придется предложить тебе что-то большее, чем защиту территорий. – На секунду Алвис прервался, о чем-то задумавшись. – Почему ты не попросила золота, драгоценностей, магических артефактов или чего-то большего?

Его равнодушный взгляд устремился на меня, а я лишь молча от досады кусала губу. Нет, ну откуда мне было знать, что я могу попросить то, что душе угодно? Меня предупреждали? Нет! А коль знала бы, то непременно оставила бы этого холодного, как лед, некроманта с пустым кошельком и непременно бы опустошила его хранилище со всевозможными магическими штучками и артефактами. Даже дети Междуземья прекрасно знают, что некроманты богаты на разного рода редкие талисманы и обереги.

– Так почему? – повторил свой вопрос некромант уже более требовательным тоном, не терпящим молчания в ответ.

– У меня и без того все есть, – пожала я плечами. В конце концов, не признаваться же Алвису, что я одна из самых глупых болотных ведьм, что он встречал на своем веку.

За моей спиной раздался смех. Я обернулась и увидела Кроу, который стоял по правую сторону от двери, опираясь о стену. Его руки были скрещены на груди. Значит, он решил присутствовать при обсуждении условий контракта? Я не удивлена. Этот некромант никогда не упустит возможности поиздеваться надо мной.

– Глядя на твою перекошенную избушку, я так и подумал. – Губы Кроу растянулись в саркастической улыбке, обнажив ровные белые зубы.

– Все с моим домом в порядке, – сквозь зубы ответила я, сжав пальцы в кулаки. Кто ему давал право так выражаться о жилище потомственной болотной ведьмы? Подумаешь, домик немного обветшал с годами, но стоит же! И крыша не протекает! Почти…

– К твоему возвращению он превратится в обычную груду щепок, – не унимался некромант. Видимо ему доставляли огромное удовольствие подобного рода издевательства надо мной.

– Оставил меня без вещей, так теперь еще хочешь лишить и дома? – прошипела я, медленно словно дикая кошка, надвигаясь на обидчика, который даже глазом не повел, а уж тем более не сдвинулся с места, наблюдая за моим наступлением.

– Прекратите. – Алвис, которого это представление порядком раздражало, резко прервал наши баталии. – Кроу, оставь нас.

Бросив в меня на прощание колкий взгляд, некромант нехотя скрылся за дверью, не став перечить старшему брату. Видимо, тот для него был авторитетом, ослушаться которого он не мог. Что ж, тем лучше.

– Твои вещи тебе здесь больше не понадобятся. С этого дня одеваться ты будешь в то, во что я посчитаю нужным, – сказал некромант, даже не удостоив меня взгляда.

Я понимающе кивнула. Коль нанимаешься на работу, будь готова к тому, что вредный некромант заставит тебя облачиться в униформу. В конце концов, я ведь работать приехала, а не щеголять по замку в красивых нарядах.

– Церемония состоится через несколько дней, – продолжил Алвис. – Как заведено древними традициями – в ближайшее полнолуние. У тебя будет время подготовиться к ней.

– К церемонии? – переспросила я, не скрывая своего удивления.

Конечно, еще покойная бабка говорила мне, что некроманты все до единого с причудами. Но что за церемонию придумал Алвис? Неужели я не могу приступить к своим обязанностям без этого? Что за глупости!

Хозяин замка посмотрел на меня так, словно перед ним была не болотница, которой от роду уже сто пятьдесят лет, а всего-навсего глупый ребенок.

– Церемония бракосочетания, – ответил некромант, не вдаваясь в подробности. А собственно, какие тут могут быть еще подробности? Он хочет выдать меня замуж. Но за кого? За Кроу или старший братец сам изволит стать моим супругом?

– Ну, уж нет, – категорически заявила я. – На это я не подписывалась. Болотница не может выйти замуж, – добавила я, скрестив руки на груди.

Некромант молча продемонстрировал мне лист бумаги, где внизу красовался багровый отпечаток.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.