Опекун для дочери бывшей

Кирилл сгреб ее в охапку.

– Привет, сестренка, – выпустил из рук и вынудил покрутиться, восхищенно рассматривая. – Ты все хорошеешь.

– Ой, льстец, – цокнула она языком и покачала головой.

– Я серьезно. – Кирилл улыбнулся. – Светишься вся.

Он искренне радовался за сестру. Она была довольна и счастлива.

– Это все муж виноват. – Женя кивнула на стоявшего рядом Виктора, одарив его лукавой улыбкой.

– Поделишься рецептом? – поддел его Кирилл.

– Ага, щаз, размечтался. – Виктор довольно ухмыльнулся, притянул к себе жену и нежно поцеловал ее в макушку. – Свой ищи.

От их красноречивых, откровенных взглядов становилось тошно. Кирилл задыхался в этой атмосфере любви и счастья, но всеми силами старался не подавать виду. Завидовал, отчаянно и безнадежно, и ничего не мог с собой поделать.

У них с Ликой было не так. Даже не близко. Им было комфортно вместе и не более. Поначалу Кир пытался заставить себя проникнуться чувствами к этой женщине, но очень скоро оставил бесплодные попытки. Он просто был пуст. Морально и эмоционально истощен. Нечего было отдавать.

Оставалось смириться, что такой формат отношений – это его максимум. Вот если бы была жива Люба, у него появился бы шанс… но история не имеет сослагательного наклонения. Приходилось мириться с суровой действительностью, в которой нет Любы и никогда уже не будет.

– Так, вот тебе подарок. – Голос сестры вторгся в невеселые мысли Кирилла, а в руках появилась внушительная коробка в подарочной упаковке. – Пойдем. Мишутка ждет. – Женя потянула его за руку в сторону гостиной.

– Пойдем, – поддался он, позволяя себя увести.

В комнате стоял накрытый стол, но гости уже и правда разошлись. Только именинник увлеченно что-то мастерил из конструктора. Услышав шаги, поднял голову и повернулся на звук.

– Клесный, – воскликнул радостно, увидев Кирилла, подскочил и побежал к нему.

Кир широко улыбнулся, отдал подарок Жене и подхватил мальчишку на руки. Несильно подкинул под звонкий смех и, поймав, закружил по комнате.

– С днем рождения, чемпион. – Кир поцеловал его в щеку и вручил коробку.

– Спасибо. – Миша крепко обнял его шею и принялся распечатывать подарок. – Поможешь?

– Конечно. – Кириллу и самому было интересно, что он подарил. В четыре руки они быстро избавились от упаковки.

– Вау, – воскликнул Миша, рассматривая нового динозавра. – Я о таком и мечтал.

– Прикольный, – широко улыбнулся Кир, подарок и правда получился внушительным.

– Ты поиграешь со мной? – Мальчик потянул его за руку на пол.

– Нет, Мишенька, не сегодня, – остановила его Женя. – Уже очень поздно.

– Ну ма-ам, – протянул он недовольно.

– Я заеду на неделе и обязательно с тобой поиграю, ладно? – предложил Кирилл и присел перед мальчиком на корточки.

– Холошо. – Тот насупленно кивнул и шмыгнул.

– Пойдем я тебя уложу. – Виктор протянул руку, и Миша послушно вложил в нее свою.

Пожелав всем спокойной ночи, они вдвоем удалились. Кирилл проводил их взглядом и обернулся к сестре.

– Катюха-то где?

– В кино с подружками укатила. – Женя устало улыбнулась и опустилась на стул. Мельком взглянула на часы и уточнила: – Скоро уже должна вернуться.

– Не боишься? – хмыкнул Кир. Время было позднее, совсем не подходящее для прогулок двенадцатилетней девочки.

– Нет. – Евгения неопределенно пожала плечами. – Они с родителями. Да и Катя хорошая девочка.

– Вся в мать, – улыбнулся Кирилл. Хоть Катерина и не была родной дочерью сестры, но уже очень давно называла мамой.

– Я уж надеюсь… – Женя согласно кивнула, поднялась на ноги и взялась за чайник. – Кофе с тортом будешь?

– Не откажусь…

Кирилл сел за стол и подпер голову руками, терпеливо ожидая сестру. Та вернулась через несколько минут с подогретым чайником и чашками. Быстро развела кофе, положила кусочек торта и придвинула к нему.

– Что ты так накидался, дорогой братец? – вкрадчиво поинтересовалась она, с интересом наблюдая за его реакцией. Кирилл явно был подавлен и чем-то расстроен, но что бы вытянуть из него правду, нужно было как минимум продать душу дьяволу.

Он с детства не любил делиться своими проблемами и трудностями, считая это слабостью, недостойной мужчины.

– Не знаю. – Кир ожидаемо отмахнулся.

– Что-то случилось?

На несколько минут повисла напряженная тишина. Женя видела, что брата что-то гнетет, но не знала, как заставить его открыться.

– Письмо пришло из интерната, – выдавил он наконец из себя и провел по лицу ладонями. – Нужно забрать Надежду…

– А ты не хочешь? – догадалась она.

– Да причем тут мои хотелки? – грубее, чем хотел, ответил Кирилл. – Я обещал, и точка.

Он всегда держал данное слово и не собирался нарушать этого правила.

– Ну и забирай, чего ты так всполошился? – Женя отчаянно не понимала переживаний брата. – Мы Катюху забрали от матери, когда ей семь было. И никаких проблем не возникало. А Наде сколько?

– Почти восемнадцать… – выдохнул Кирилл и сжал голову руками.

– Тем более. Она уже взрослая девушка.

Женя не знала ничего про них с Любой и понять его не могла. А рассказывать подробности он не собирался. Это лишь его личная драма.

– В этом-то и проблема… – сухо пробормотал он, не представляя, как встретится с ней. Как привезет в свой дом. Как будет жить под одной крышей, постоянно сталкиваясь и ненавидя за то, что невольно стала непреодолимым препятствием на пути к счастью.

– Ты боишься, что твоя Лика будет ревновать? – предположила Женя, пытаясь докопаться до сути. – Не такая же она идиотка, хотя… ну потерпит. А там твое попечительство закончится и…

– Лике я еще ничего не говорил, – перебил ее Кирилл и усмехнулся. – Как она отнесется к этому, я не знаю.

– Она вообще не в курсе? – Глаза Евгении округлились от удивления.

– Нет.

– Ну ты братец и молодец, – покачала она головой.

Гражданская жена брата ей, конечно, не нравилась, но сейчас он был явно не прав. Если они живут вместе, то должны рассказывать друг другу такие важные вещи и принимать решения вместе.

– Да как-то не было надобности…

– Все будет хорошо. – Женя ободряюще сжала его плечи ладонями и уперлась подбородком в макушку. – Не переживай… утрясется. Я поддержу тебя в любом случае и с удовольствием познакомлюсь с твоей Надеждой.

– Спасибо.

Вроде ничего такого не произошло, но Кирилл почувствовал себя гораздо лучше и увереннее. Женя словно зарядила его своим позитивом и поделилась настроем.

– Да было бы за что. – Она коснулась губами его щеки. – Давай кофе пить с тортом?

– Давай. – Он улыбнулся, в первый раз за сегодняшний день ощущая, как напряжение спадает и тело расслабляется. Может, и правда зря загоняется, и все пройдет хорошо. Главное, выяснить, чего хочет сама Надежда и помочь ей устроиться на выбранном направлении, а остальное приложится.

* * *

Домой Кирилл вернулся ближе к ночи. Как ни странно, но свет в окнах еще горел, а это означало, что Лика до сих пор не спала и ждала его. Открыв дверь своим ключом, вошел в дом и без сил опустился на пуфик в коридоре. Алкоголь давно выветрился из головы, остались лишь усталость и какое-то странное отупление.

После встречи с сестрой Кир чувствовал себя гораздо лучше. Их откровенный разговор явно пошел на пользу, придал уверенности и внес ясность. Теперь он знал, что поступает правильно, а поддержка Жени приятно согревала душу. Осталось только поставить в известность Лику, которая вряд ли порадуется его решению. Но ей придется смириться, ибо Кирилл не собирался это обсуждать. Надежда приедет в его дом, и точка. С остальным придется разбираться по ходу.

Оставалась, конечно, вероятность, что девушка захочет жить отдельно. Он готов был помочь ей в этом вопросе и при необходимости купить квартиру и обеспечить всем, что ей будет нужно. Но все это после личной встречи. Сначала хотел поговорить с ней, а уже потом делать выводы и принимать решения, исходя из потребностей Нади.

– Ты чего здесь сидишь? – Голос Лики беспрепятственно проник в мысли Кира. Он поднял голову и, усмехнувшись, посмотрел на жену.

– Думаю, – ответил уклончиво.

– В коридоре? – Она расплылась в холодной улыбке. Почему-то Лика не умела улыбаться искренне, всегда получалась какая-то фальшь. Кирилл давно привык к этому и перестал обращать внимание, а сейчас на контрасте с сестрой почему-то бросилось в глаза.

– Так получилось…

– Чего надумал? – Лика поправила шелковый коротенький пеньюар, юркнула к нему на колени и зарылась пальцами в волосах.

– Сейчас расскажу. – Кирилл уткнулся носом ей в плечо и прикрыл глаза, интуитивно отлавливая свои ощущения. – Марат дома?

– Ага, конечно. – Лика недовольно закатила глаза. – Шляется где-то со своими оболтусами.

– Молодость, – сухо заметил Кир.

Ее брат-подросток стал жить в их доме год назад сразу после того, как поступил в институт в Москве. Обещал переехать в общагу, но до сих пор этого не сделал. Кирилл не возражал, но и не поддерживал Лику. Марат при нем вел себя прилично и не лез на рожон. Пока их интересы никак не пересекались, Киру было наплевать.

– Ты пил, что ли? – принюхавшись, Лика недовольно поморщилась.

– Есть немного…

– Где был? Что за повод?

Он внутренне напрягся, ощутив перемену в настроении жены и ловко ссадил ее с колен.

– К Женьке заезжал, у Миши сегодня день рождения, – все же решил сказать правду.

– Конечно, а меня почему не взял? – Лика привычно начала возмущаться.

Это противостояние длилось уже столько лет, что Кирилл перестал считать. Просто принял ситуацию как данность и старательно обходил острые углы в их отношениях. Но сегодня ему не хотелось юлить и изворачиваться.

– Ты же знаешь почему, – спокойно ответил и поднялся на ноги.

Лика вздернула подбородок и демонстративно сложила руки на груди.

– Потому что твоя долбанутая сестра меня на дух не переносит!

– Язык прищелкни, – рыкнул на нее Кир и сжал кулаки, чтобы не перегнуть. Никогда не позволял жене говорить плохо о Жене, но та будто специально постоянно проверяла, насколько еще работает это правило. Работало. Всегда и неизменно. Сестра – табу, и баста.

– Прости. – Лика сразу же сменила тактику и повисла у него на шее. – Но это и правда обидно. Как будто я вам чужая.

Кирилл небрежно отцепил от себя ее руки и направился на кухню. Слушать весь этот бред не было никакого желания.

– Почему ты ей ничего не говоришь? – прилетело в спину. Лика неотступно следовала за ним.

– Это ваши разногласия, и я в них влезать не хочу, как и принимать чью-то сторону тоже, – в очередной раз он высказал свою жесткую позицию. Всегда оставался беспристрастен, не потакая ни одной из них и спокойно принимая их такие сложные отношения как само собой разумеющийся факт.

– Все потому, что мы не расписаны, – продолжала настаивать Лика. – Она вот замуж вышла и оборзела!

– Лик, ты нарываешься на грубость, – холодно предупредил Кирилл, крепко сжав ее запястье. – Оставь мою сестру в покое ради бога.

– Опять съезжаешь с темы? – Лика без труда высвободилась. – Когда мы наконец поженимся?

– Зачем? Разве штамп в паспорте что-то изменит?

– Поменяет мой статус с содержанки и любовницы на законную жену.

Кир устало вздохнул и закатил глаза к потолку. Чисто бабская дурь.

– Обещаю подумать над этим вопросом, – ответил примирительно и притянул жену к себе за талию.

– Спасибо, господин хозяин. – Лика расплылась в довольной улыбке, лукаво закусила губу и обвила его шею руками.

– Чаю мне сделай, пожалуйста, – Кирилл высвободился из ее объятий и опустился на стул. Зарылся пальцами в волосы и несильно сжал.

Лика налила две чашки чая, поставила их на стол и села напротив Кира.

– О чем ты хотел поговорить? – отпила немного из своей чашки и томно облизала губы, но Кирилл не обратил на ее жест никакого внимания. Все мысли его были заняты другим.

– Есть девочка-сирота Надя… – начал он сразу с главного, чтобы не вдаваться в ненужные подробности. – Я являюсь ее опекуном.

– Отлично, – недоуменно выдохнула Лика и вопросительно изогнула брось. – И?

Кир поднялся на ноги и отошел к окну.

– Через неделю она заканчивает обучение в школе-интернате и переезжает к нам, – сказал как отрезал, ни на секунду не усомнившись в своем решении.

– Что? – Лика возмущенно подскочила на ноги. – Кир, ты с ума сошел?

– Нет, я в трезвом уме и твердой памяти, – ответил тем же тоном и прикрыл глаза. Как и предполагал, разборок избежать не удалось.

– Этого не будет! – Лика распалялась все больше, меряя шагами пространство кухни. – Я не позволю тебе устроить из нашего дома притон!

– Остановись, – рявкнул Кирилл и резко развернулся. – Это моя обязанность. Я обещал помочь девочке.

– Кому, Кир?

– Ее матери.

– И ты думаешь, я вот так просто проглочу это все? – В ее глазах горел недобрый огонь, но ему было уже все равно. Отступать он не собирался ни при каких обстоятельствах.

– Ребенку нужна помощь…

– Сколько ей лет?

– Восемнадцать.

– Восемнадцать, Кир! – крикнула Лика и театрально всплеснула руками. – Ты издеваешься? Сними ей квартиру, раз такой сердобольный. Пусть живет отдельно и радуется!

– Нет, – твердо и жестко ответил Кирилл. В том числе из принципа.

– Почему?

– Потому что я так сказал, – отчеканил, глядя в глаза, давя своим неприкасаемым авторитетом. – Надя будет жить здесь столько, сколько захочет, и ты примешь ее достойно.

– Ну уж нет, – закачала головой Лика, не желая подчиняться.

– Я все сказал! – Кир звучно припечатал ладонь к столу. – Через неделю комната должна быть готова. И предупреди Марата, чтобы вел себя прилично.

Не дожидаясь ответа, он залпом допил остывший чай и вышел из кухни. Свое мнение высказал четко, если кому-то что-то не нравится, где выход – все знают. А Кирилл никого не держал.

Глава 2

Бесшумно ступая по коридору, Надежда торопилась к заведующей и по совместительству к своей крестной матери. Зачем ее вызывали в такое позднее время, не имела ни малейшего понятия и немного нервничала. Поведение, как и всегда, было примерным, оценки тоже на высоте, никаких залетов и выговоров, значит, что-то другое.

Остановившись около нужной двери, Надя немного отдышалась, откинула тугую косу за спину и негромко постучала.

– Входи, – услышала голос заведующей и приоткрыла дверь, заглянув внутрь. – Смелее.

– Здравствуйте. – Надежда прикрыла дверь и прошла в центр кабинета, с интересом осматриваясь. Нечасто бывала здесь, но каждый раз поражалась окружающей красоте.

У Нины Павловны был очень хороший вкус, и это читалось в каждой мельчайшей детали.

– Присаживайся. – Заведующая заботливо улыбнулась и указала на место напротив себя.

– Что-то случилось? – робко спросила Надя и послушно присела на стул.

– Не совсем… – уклончиво ответила Нина Павловна, сняла очки и задумчиво закусила дужку. – Тебе ведь скоро восемнадцать…

– Я помню, через десять дней. – Надежда расплылась в улыбке, сообразив, что речь пойдет о дне рождения. Каждый год крестная старалась устроить ей настоящий праздник, и этот, конечно, не будет исключением.

– Твое обучение подошло к концу. – Надежда замерла от этих слов, а улыбка медленно сползла с ее лица. – Скоро начнут приезжать новые воспитанницы…

Отчаянно не понимала, что хочет донести Нина Павловна.

– Вы хотите меня выгнать? – спросила она, а в глазах застыли предательские слезы.

– Конечно нет, – поспешила заверить заведующая, но не успела Надежда выдохнуть с облегчением, как добила новой информацией: – Но я связалась с твоим опекуном, и он сказал, что скоро приедет за тобой.

– Что? – воскликнула Надя пораженно и рефлекторно отшатнулась, едва не упав со стула. При одной мысли о встрече с этим человеком становилось дурно, а внутри все тряслось от волнения. – Нет, – с ужасом закачала головой. – Вы не можете так со мной поступить!

Надежда видела его лишь однажды на похоронах своей матери, но так и не смогла забыть. Его образ врезался в память, пугая и притягивая одновременно. Он был просто бесплотным воспоминанием, недосягаемой мечтой и никогда не должен был обрести реальную оболочку. Она не готова была к встрече.

– Надюш, успокойся.

Нина Павловна встала, налила воду из графина и подала ей стакан. Присела рядом и приобняла за плечи. Прекрасно понимала волнение воспитанницы, но не могла поступить по-другому. Как бы ей ни хотелось, но оставить девочку у себя не имела права.

– Вы же обещали, что я смогу остаться здесь и преподавать…

Надежда умоляюще смотрела на нее, разрывая сердце в клочья, но Нина Павловна нашла в себе силы не идти на поводу у эмоций. Слушала лишь голос разума и оставалась непреклонной.

– Это нечестно по отношению к тебе, – мягко улыбнулась, сильнее сжала хрупкие плечики и прикоснулась губами к макушке. – С твоим талантом художника ты достойна большего…

– Я не хочу большего! – воскликнула Надежда, глотая слезы. Не понимала, за что с ней так поступают. – Пожалуйста, не выгоняйте меня. Я хочу остаться!

– Я не могу тебя оставить…

– Почему?

– Потому что есть закон. И я не могу его нарушать.

– Это несправедливо, – плакала Надя, размазывая слезы по лицу. – Я не хочу.

Казалось, жизнь кончилась и дальше уже ничего не будет. Вся ее вселенная заключалась в этой небольшой школе-интернате, в которой она училась вот уже шесть лет. А что за ее пределами, даже не представляла. Ей нравился этот крохотный мирок, в котором чувствовала себя спокойно и защищено.

– Ты еще очень молодая, жизни не видела… – Нина Павловна по-доброму улыбнулась, взяла салфетку и вытерла ее слезы с щек. – А твой опекун мне показался далеко не плохим человеком.

– Вы его не знаете, – судорожно всхлипнула Надежда и покачала головой.

– Но и ты не знаешь.

– Он ни разу даже не приехал ко мне за эти годы. – Она обиженно дополнила свои обвинения.

– Зато точно не забывал о твоем существовании, регулярно справлялся о тебе и присылал подарки.

– Не нужны мне его подачки. – Надя гордо вздернула подбородок и сложила руки на груди. Никому не рассказывала, сколько провела бессонных ночей ожидая его приезда, но так и не дождалась. А теперь, когда ее детская влюбленность давно прошла, больше не хотела его видеть.

– Почему сразу подачки? Это внимание.

– Ниночка Павловна. – Надежда сжала ее ладони и умоляюще заглянула в глаза. – Пожалуйста, придумайте что-нибудь. Не отдавайте меня ему.

– Деточка моя, ты помнишь свою маму?

– Конечно.

– Она очень тебя любила. – На губах заведующей появилась грустная улыбка. – И поручила твою судьбу именно этому человеку. Как думаешь, почему?

– Почему?

– Потому что доверяла ему. Разве ты можешь сомневаться в том, что она желала тебе только добра?

– Нет, но… – Надя не знала, что возразить. Искала достойные аргументы, но не находила. Никогда прежде не задумывалась на эту тему. Точнее, когда вспоминала Кирилла, ее сердце сбивалось с ритма, а голову наполнял туман из девичьих мечтаний. Мыслям о мотивах поступков матери просто не оставалось места.

– Прими ее волю и дай Кириллу шанс, – устало попросила Нина Павловна. – Может, все окажется не так плохо.

– Я боюсь… – честно призналась Надежда, но все же немного слукавила. – Там я буду совсем одна…

Боялась она не мифического «там», а своих странных эмоций, что вызывал в ней этот человек. Не знала, как себя вести, как контролировать их, как не выдать себя.

– Давай так. Ты поедешь с ним, но всегда сможешь мне позвонить, и я помогу тебе вернуться. – Нина Павловна предлагала достойный компромисс.

– Обещаете? – Надя сдалась. Ей просто не оставили выбора.

– Ну конечно. – Заведующая крепко ее обняла и поцеловала в щеку. – Ведь я твоя крестная.

– Спасибо. – Она улыбнулась и обняла в ответ.

– Собирайся. Кирилл приедет через неделю. Все документы я подготовлю.

– Хорошо. – Надежда кивнула и поднялась на ноги. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Выйдя за дверь, она прислонилась спиной к стене и возвела глаза к потолку. Тело сотрясала нервная дрожь, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Надя пыталась понять, что сейчас чувствует, но ничего не получалось. Внутри творился какой-то раздрай. Она была одновременно растерянна и подавлена, но в то же время где-то в глубине души теплился яркий огонек радости. Его тепло беспрепятственно разлеталось по венам и заставляло щеки пылать от смущения.

Что бы Надежда ни говорила, но себя обмануть было невозможно. Все эти годы она отчаянно ждала встречи. Мечтала увидеть загадочного опекуна хотя бы еще раз, чтобы освежись свои воспоминания о нем.

Закусив губу, Надя прикрыла глаза. В мозгу сразу возникло строгое лицо Кирилла, такое, каким она его запомнила. Видела четко каждую черточку, каждую незначительную деталь, ведь так часто прорисовывала их в своем сознании, боясь забыть. Он не улыбался, губы были сжаты в тонкую линию, а глаза наполнены болью, одиночеством и тоской. Точно такие эмоции зеркально отражались в ее душе. Может, поэтому она так тянулась к нему?

Надежда покачала головой, скидывая наваждение, и открыла глаза. Детство давно прошло. Пора выкинуть все это из головы и научиться жить в взрослом мире. Тяжело вздохнув, она направилась к себе в комнату, нужно было составить список необходимого, а то со своим вечным витанием в облаках рисковала что-то забыть.

* * *

Неделя пролетела слишком быстро. Как ни старалась Надежда настроиться на встречу со своим прошлым, ничего не получилось. Стадии принятия неизбежного закончились еще вчера. Она была настроена решительно, но наступило сегодня, и все вновь откатилась назад.

Страх вперемешку с беспомощностью угнетал. Надя никак не могла справиться с хаосом, творившимся внутри, даже рисование, в котором обычно находила успокоение, не помогало. Психанув, она замазала черной краской картину, что пыталась написать, и раздраженно швырнула кисть в сторону.

– Ну что ты так нервничаешь? – Ольга снисходительно усмехнулась, наблюдая за действиями подруги. – Не на другую же планету едешь.

– Я вообще не хочу никуда ехать. – Надежда села на кровать и спрятала лицо в ладонях. Плакать не хотелось, но слезы самовольно пытались прорваться.

– Да брось. – Ольга опустилась рядом и обняла ее за плечи. – Молодой, богатый, неженатый – такой шанс не каждой выпадает.

– Оль, ты серьезно? – Надя с укором посмотрела на нее. Даже мыслей не возникало подобных.

– Почему нет? Очаруешь его, выйдешь замуж, и все, жизнь удалась. – Ольга мечтательно улыбнулась и спиной упала на кровать. – Эх, мне бы так подфартило.

– Раз так, то и забирай его себе, – насупилась Надя, совсем не разделяя взглядов подруги. Для нее Кирилл был чужим, незнакомым и холодным, словно айсберг. – Он все равно не помнит, как я выгляжу, и не заметит подмены.

– Зато Церберша твоя заметит.

– Не поспоришь, – огорченно вздохнула она. Нина Павловна не позволит им провернуть подобное. Да и гадко как-то обманывать. Надежда так не умела. Честность и справедливость были у нее в крови.

– Ладно, – вздохнула Ольга. – Пора собираться. Все взяла?

– Вроде бы да. – Надя неопределенно пожала плечами. – Если что-то забыла, будет повод приехать забрать. Ты же оставишь у себя?

– Конечно, без проблем. Мне еще год здесь тухнуть. – Ольга вытащила язык и закатила глаза, наглядно демонстрируя, как любит их школу-интернат.

– Ничего ты не понимаешь. – Надежда с улыбкой покачала головой, искренне завидуя подруге. Ее судьба в ее руках, а за нее уже все решили.

– Конечно, одна ты у нас знаток всего на свете. Переодеться не хочешь?

– В смысле? – Надя осмотрела свое простенькое темно-синее платье в зеркале, не замечая изъянов. – Что не так? Испачкалась?

– Угу, монашеством, – рассмеялась Ольга, беззлобно поддевая подругу. – Ты еще платок привяжи.

– Оля!

Стук в дверь прервал их дружескую перепалку и заставил обеих вздрогнуть.

– Кто там? – лениво протянула Ольга и села на постели.

Дверь приоткрылась, и в щель протиснулась голова одной из учениц.

– Надь, тебя Нина Павловна зовет. Приехал кто-то.

– Хорошо. Иду.

Девочка кивнула и скрылась за дверью.

– Вот и все. – Надежда горестно вздохнула, отвернулась от зеркала и судорожно всхлипнула. – Мне пора.

– Ладно тебе сырость разводить. – Ольга мгновенно подскочила и заключила подругу в объятия. – Будем с тобой перезваниваться и делиться новостями.

– Спасибо. – Надя крепко обняла ее в ответ.

– Беги уже, – шмыгнула та. – Не люблю я все эти прощания.

Надежда шумно вздохнула и с тяжелым сердцем вышла из комнаты. По коридору шла, как на эшафот, но отступать было некуда. Головой понимала, что Нина Павловна хочет ей только добра, но сердцем не могла принять такого предательства. Смирилась с ее решением, но не согласилась с ним.