Мария. Часть 3. Другой мир, другая жизнь

Я отпила лаш и вздохнула, заглядывая в недра кружки. Очень хотелось увидеть подругу, поёрзала на стуле в попытке успокоиться.

– Мари, я знаю, что вы очень дружны с леди Рюгель, – иногда мне кажется, что мэтр читает мои мысли, – но лорд Цемиас прав, потерпите неделю.

– Я бы тоже хотел увидеть леди, – грустно произнёс Макс и опустил голову, – у меня непонятное чувство… – мальчик замолчал.

– Опишите, молодой человек, – мэтр несколько напрягся.

– Не знаю, – на секунду парень задумался, – помните, вы говорили о первом круге, я принял его. Это выглядит как нити, они идут от меня к каждому из вас, – он поднял глаза и обвёл всех присутствующих тёплым взглядом, – одни немного толще, другие тоньше, видимо, это зависит от степени привязанности. Так вот та, что идёт к леди Рюгель, натянута. Я не знаю, что это означает, отец учил меня только рвать их, ну, говорил, что они только вытягивают силу из колдуна…

– Понятно, – маг задумался, – возможно, твоё присутствие там действительно нужно. Но одного тебя я не отпущу. А воинов осталось в особняке недостаточно…

– Да какие проблемы, – поднялась я из-за стола, – Макс поедет на лошади, а я буду его сопровождать. Моей волчице давно пора размяться, и Рюгель я действительно тоже очень хочу увидеть. Это земли оборотней, нам здесь мало что может угрожать.

– Наш глава будет недоволен…

– Постараемся вернуться до его приезда. Ну а не успеем – валите всё на меня. Мэтр, ну не хмурьтесь так, вы же знаете, что остановить меня не сможете.

– Мари, вы невозможны, – старик улыбнулся, взглянул на Макса, – уверен, в случае чего вы сможете защитить друг друга.

Глава 3

Макс был отличным наездником. Помню, он довольно быстро научился сидеть верхом, когда мы жили ещё в той избушке, на опушке леса, которая приютила нас. Его тонкая фигура сидела в седле как влитая, а сильные руки не позволяли животному ослушаться. И никогда после памятного случая с птичкой он не позволял себе причинить какой-либо вред живому существу без особой надобности. Конь, чувствуя уверенность наездника, шёл ровно.

Ещё в особняке, когда я волчицей подошла к мальчику, бедная коняга покосилась на меня со страхом и хотела взбрыкнуть. Ну надо же, этот конь не боялся Цемиаса в боевой трансформации, а моей волчицы испугался. Макс твёрдо взял коня за повод и что-то нашептал ему на ухо, потом в одном стремительном прыжке оказался в седле и успокаивающе похлопал по шее животное. К удивлению окружающих, тот моментально успокоился. Теперь мы бежали рядом, и это больше не пугало жеребца.

Мы выбрали короткую дорогу. Она не была наезжена как те, которые часто использовались, но сокращала путь чуть ли не в два раза. Единственное неудобство составляла речка, здесь не было моста или мелководья, которое бы позволило перейти вброд, пришлось переплывать. Меня немного снесло течением вниз, но это было даже хорошо: когда я выбралась на берег, сразу наткнулась на поляну, буквально сплошь покрытую ковром из белых цветов. Отряхнувшись, замерла, осматривая это чудо и вдыхая нежный аромат полевых цветов. Макс, уже верхом, приблизился и спрыгнул на землю, тоже не в силах оторвать взгляд от волшебной поляны.

– Мари, а давай я соберу цветов для леди Рюгель! Я видел, как ваши мужчины дарят цветы женщинам, и те радуются.

Разумеется, в таком обличии я не могла ответить, что эта идея меня тоже посетила, и только кивнула в знак согласия. Мальчишка споро принялся за дело, предварительно привязав конягу подальше от поляны. Я, обойдя её краем, чтоб не помять нежные стебли, углубилась в лес, влекомая любопытством. Волчий нюх учуял дым костра невдалеке, и мне было интересно, кто это может быть. Почему-то вспомнились прогулки, когда я вот так же изучала окрестности в серой шубке там, в приграничье.

У костра сидели двое, и обоих я уже видела однажды. Один из них был тот самый нахал, что посмел напугать моих детей и оскорбить мужа, другой – оборотень, который увёл его. И, честно говоря, несмотря на смазливое личико первого, второй мне нравился гораздо больше. Они устроились на самом берегу речки, которую мы переплыли несколько минут назад. Мужчины, видимо, отдыхали у костра после купания, одежда лежала неподалёку. Вероятно, они не хотели её надевать на мокрое тело и теперь, обсыхая, вели неспешную беседу. Я устроилась в кустах недалеко, меня вовсе не беспокоило, что они меня учуют. Во-первых, в образе человека нюх гораздо слабее, нежели при трансформации, а потом, я предусмотрительно остановилась с подветренной стороны. Это получалось уже неосознанно, ведь был период, когда в образе волчицы я проводила довольно много времени, разыскивая мужа.

– Ну сам подумай, Россин, выбрать презренную человечку, предпочтя её моей сестре! Да ещё и с выводками от дорохи! Я, когда понял, кто эти щенки, едва разум не потерял. И как его люди сами не пришибли их! А охранник, ты же видел он ещё и защищал! – возмущался Нихул.

– Успокойтесь, лорд, – ответствовал его собеседник, – не пристало сыну главы клана так вести себя. И оскорблять Цемиаса не стоило, это раньше вы были с ним одинаковы по положению, а теперь он глава. Да он мог просто оторвать вам голову только за непочтение к своей паре. И так бы и было, окажись она оборотнем. Разве вы не знаете, что ни одна оборотница не влезет между мужчинами, когда они выясняют отношения. Она просто бы дождалась, когда её муж оставит ваше бездыханное тело, а потом ещё и поблагодарила бы за то, что защитил честь супруги. Вам повезло, что она человек, к слову сказать, неглупый. Вы сейчас должны не плеваться ядом, а благодарить её и Ярику за свое спасение.

– Да будь она оборотницей, пусть самой завалящей, я не стал бы вести себя как несдержанный подросток, а тут буквально разум помутился, мало того, что приютил дорохи ещё и… – парень махнул рукой. Помолчал секунду и, уже успокоившись, произнёс: – а вообще ты прав. Отец тоже сказал, пару нам выбирают боги. Странно, она совсем не испугалась монстра, в которого превратился Цемиас. Мало того, когда он ранил её, сделала вид, что не почувствовала. Я в тот момент с жизнью простился, если бы она закричала, он не смог бы сдержаться. Просто убил бы того, кто стал причиной боли своей пары несмотря на то, что уважает моего отца, и меня до сих пор не трогал только поэтому. Уж как я его когда-то доставал…

– Лорд Нихул, я давно хотел спросить, почему между вами такие странные отношения? Ведь вы устраиваете ему гадости с самого детства, а он просто уходит в сторону? – поднял на своего господина глаза Россин.

– В детстве я считал это слабостью, потому и доставал при каждом удобном случае. Теперь понимаю, ему было куда проще отлупить меня как следует, а лучше избить до полусмерти, чтоб боялся. Но он не делал этого, ведь я сын главы клана, и сломай он меня тогда, кто бы заменил отца, когда ему придётся оставить этот мир. Он снова и снова давал мне понять, что сила не есть мускулы, а что-то намного большее. Отец часто приводил мне его в пример, наверное, слишком часто, а меня это бесило, – парень потянулся к одежде.

Я поднялась на лапы, пора было уходить. Но в следующую секунду наши глаза встретились. О, это было плохо, очень плохо. Я метнулась туда, где оставался Макс, слыша за собой удивлённое: «Волчица!».

Макс уже сидел в седле, одной рукой прижимая к груди огромный букет белых цветов и, видимо, ожидая меня. Я мотнула головой и кинулась вперёд, чутким слухом улавливая звуки погони. Похоже, мужчины кинулись за мной, даже не потрудившись одеться. Через пять минут мы уже двигались по дороге. Я про себя на чём свет костерила любопытство своей волчицы. Ну кто мешал уйти сразу же как поняла, кто это, нет, надо же было посидеть, послушать. Вон и сына напугала, едет, то и дело бросая на меня встревоженные взгляды. Погоня отстала, и вскоре мы уже поворачивали к особняку четы Шах. У ворот встретила охрана, стражник поражённо глядел на меня, потом поднял глаза на Макса. Парень представился сыном главы клана Пафор, мужчина засомневался, но я недовольно рыкнула, и нас пропустили. В дверях уже стоял Теллан и улыбался. Но что-то вид мне его не понравился: бледный, круги под глазами. Он, приобняв Макса, пригласил в дом, продолжая разглядывать меня. Мальчишка отдал ему охапку цветов и выудил из седельной сумки свёрток с моей одеждой. Взяв в пасть свёрток, я скрылась в одной из комнат, на которую указал мне мужчина. Обернуться и переодеться не заняло много времени. Теперь и я могла поприветствовать друга.

– Мари, не ожидал увидеть вас!

– Извините за вторжение. Как чувствует себя Рюгель? С малышкой всё в порядке?

– Да, неплохо, – отвёл глаза в сторону оборотень, – не обращайте на меня внимание, просто роды были тяжёлыми…

Мы с Максом переглянулись.

– Что с Рюгель?

– Лекарь сказал, что всё будет нормально, такое бывает. Она спит сейчас.

– Лорд Теллан, – Макс тронул за руку мужчину, – я должен посмотреть на неё, прошу.

В комнате было сумрачно из-за закрытых плотно штор, рядом с кроватью стояла колыбель, которую тихонько покачивала служанка. Рюгель действительно спала, но была очень бледна, и лицо измождённое.

– У неё двое суток схватки были. Когда пришло время рожать, совсем ослабла, – едва слышно проговорил Теллан.

Затем кивком подозвал служанку, отдал ей цветы, приказав собрать из них букеты и расставить их по дому. Девушка ушла, с трудом удерживая огромную охапку. Макс приблизился к спящей женщине, провёл ладонью над её телом. Только теперь я обратила внимание, какие у него длинные пальцы, «как у хорошего пианиста» – мелькнуло в голове. Едва успела удержать Теллана, не позволяя мешать молодому магу, когда с ладоней того потёк сизый туман, расплываясь по животу женщины и впитываясь. Наверное, мужчина вспомнил рассказ Цемиаса, как его лечил дорох, и остановился, видимо, пытаясь совладать с беспокойством за свою женщину. В колыбели заворочалась малышка, я подошла и, положив на неё руку, принялась чуть покачивать. Недовольно сморщенная мордашка разгладилась и спокойно засопела. Она даже не проснулась. Рядом остановился Теллан, трепетно глядя на маленькое чудо, посапывающее в ворохе пелёнок. Мы одновременно подняли головы, когда услышали тяжёлый вздох Макса. Мальчишка удерживал себя, схватившись за одну из стоек, поддерживающих балдахин. Сейчас он был такой же бледный, как минуту назад Рюгель. А она напротив посвежела, щёки приобрели живой румянец, и жёсткая складка на лбу пропала. Вот только Макс… наверное, мальчишка опять выложился по полной. Теллан подхватил парня на руки, не давая свалиться на пол. В это время вошла служанка с вазой, в которой красовался букет белых цветов.

Обратно мы отправились в карете советника. Теллан не позволил сесть в седло Максу, который, наверное, только чудом не потерял сознание. Нам предлагали остаться до завтра, но я не желала беспокоить мужа своим долгим отсутствием, а мальчик не хотел оставаться без меня. И ещё у меня теплилась смутная надежда на то, что мы успеем вернуться до приезда Цемиаса. Макс спал, устроив голову у меня на коленях. Я придерживала его, гладила по волосам и не могла понять, зачем из таких вот добрых милых детей воспитывают жестоких убийц, лишают их матерей, рвут привязанности. Неужели только для того, чтобы получились сильные колдуны?

Навстречу проскакали два всадника, я усмехнулась, узнав их. Похоже, Нихула всерьёз заинтересовала моя волчица. Но нас с Максом, разумеется, не было видно в недрах кареты, да и охрану нам Теллан обеспечил. Рядом двигались четыре воина.

Дома нас уже ждали. Муж выскочил на улицу как был, в домашних брюках, забыв даже надеть рубашку. Я всё не решалась разбудить Макса и думала, как бы аккуратненько выбраться, не потревожив молодого уставшего мага, когда резко распахнулась дверца кареты. Не знаю, что там себе навоображал любимый, но взгляд его был… в общем, казалось он был готов увидеть что угодно, наверное, даже моё бездыханное тело. Облегчение при виде меня живой и здоровой сменилось яростью в одно мгновение. Он подался вперёд, но я приложила палец к губам, умоляюще глядя на него. Оборотень сделал несколько глубоких вдохов, видимо, заставляя себя успокоиться, и перевёл взгляд на мальчишку. Нахмурился, наконец заметив болезненную бледность, проступающую сквозь загорелую кожу. Ещё раз скользнул по мне внимательным взглядом, убеждаясь, что невредима, и бережно взял Макса на руки.

Пока мэтр Ракел осматривал спящего, я вполголоса рассказала, что довело ребёнка до такого состояния.

– Не тревожьтесь, Мари, с ним всё будет хорошо, здоровый сон и хорошее питание – вот всё, что ему сейчас нужно. А касаемо леди Рюгель, она ведь оборотень, думаю, поправилась бы и без вмешательства. Но теперь, несомненно, встанет гораздо быстрее. Когда вы уехали, она ещё спала?

– Да, мэтр, и она, и малышка. Теллан упоминал, что долгие схватки вымотали бедную Рюгель. Макс, похоже, почувствовал состояние леди. Не устаю поражаться этому ребёнку, он же наверняка знал, что ему будет плохо.

– Несомненно, – старик задумчиво посмотрел на парня, – только вы не правы, называя его ребёнком. Это юноша, способный принимать непростые решения.

– Ему всего лишь двенадцать!

– Он слишком быстро повзрослел, Мари, – старик поднялся, – пусть спит, сколько потребуется.

Всё время, что мы вели беседу над кроватью Макса, Цемиас и Назук стояли у двери и не вмешивались. Только когда покинули комнату парня, я обратила внимание, как непривычно серьёзен Назук.

– Как вы съездили? – посмотрела на мужчин, улыбнулась, но улыбка тут же исчезла с моих губ, потому что меня окатили холодом.

Я почувствовала, что виновата во всех грехах мира. Назук промолчал, только прибавил шагу и вскоре скрылся в своей комнате, а Цемиас толкнул дверь нашей спальни и сделал приглашающий жест, пропуская меня вперёд. Находясь в недоумении, прошла внутрь и обернулась, ожидая объяснения, но увидела лишь закрывшуюся дверь. Целую минуту я приходила в себя, не ожидала от любимого мужчины такого отношения. Да, я покинула особняк вопреки его просьбе, но ведь на то была причина! Наверное, и у него была причина так вести себя со мной, но горло всё равно сжали слёзы обиды, необходимо поговорить, прямо сейчас! Я рванула ручку двери и опешила, дверь была заперта. Почувствовала, как глаза наполняются слезами, но в следующее мгновение из горла вырвался рык, а в груди вспыхнул гнев. Я изо всех сил двинула ногой по двери, которая оказалась довольно крепкой. От боли в ушибленной ноге и несправедливости брызнули слёзы злости. Окно спальни находилось на втором этаже, не задумываясь, я распахнула его. Плевать, что высоко, я немедленно поговорю с мужем, желает он того или нет! Перекинула ноги через подоконник, но тут же почувствовала, как сильные руки втаскивают меня обратно.

– Что ты творишь?!

В возмущении разворачиваюсь, едва коснувшись пола.

– Я творю? Я? – мой ответный рык.

Меня встряхивают за плечи с такой силой, что кажется, голова сейчас отвалится. Хочу вырваться, из глаз текут уже целые потоки, но мне не позволяют плакать. Огромные ладони до боли сжимают плечи и вдруг притягивают, оплетая тело, жёстко, не позволяя шевельнуться или вздохнуть. Мгновенная мысль, что он сейчас раздавит, а потом осознание его страха. Делаю над собой усилие, заставляю тело расслабиться и чувствую, как дрожат его руки. Он, видимо, тоже чувствует изменения. Объятья становятся мягче, позволяя сделать вдох.

– Прости, – не знаю, за что извиняюсь, но чувствую потребность в этом, не хочу, чтоб боялся за меня, не хочу причинить боль. Люблю.

Некоторое время просто стоим вот так: я в его сильных руках, и он едва дыша. Только стук его сердца у меня под ухом, тревожный стук, до сих пор тревожный. Что же такое случилось, что он не может успокоиться? А ведь действительно что-то случилось: и Назук непривычно серьёзен, и мэтр немногословен. Ситаби и Тима я вообще не видела… и слуг в коридорах нет…

– Цемиас, – шепчу еле слышно, – что-то случилось в особняке пока нас не было?

Он отстраняется и смотрит на меня больными глазами. Не выдерживаю, двумя руками обхватываю его лицо, чувствую, как под кожей ходят желваки. В душу заползает страх:

– Цемиас, ответь, пожалуйста, не пугай меня ещё больше, прошу.

– Нет, Мари, здесь всё хорошо, – голос хриплый от сдерживаемых эмоций.

Да как же его успокоить? Мои ладони скользят по его груди, губы прикасаются к коже, рисуя извилистую дорожку по всей ширине в одну сторону, в другую, медленно спускаюсь всё ниже. И чувствую, как расслабляются каменные мышцы, а руки уже не сжимают, гладят, даря привычное тепло. Треск ткани, почившей блузки, та же судьба и брюк, он двигается резко, почти болезненно. Но это куда лучше, чем тот безотчётный страх, что был несколькими минутами раньше. Мои стоны, его рык, и сильные руки, закрывающие всё моё тело, защищающие. Снова отстраняется, чтобы видеть лицо. Почему в его глазах боль? И вновь сжимает, чуть не до треска в рёбрах, как сумасшедший целует лицо, шею, грудь; резкие толчки, доводящие до головокружения, и как завершение укус в основание шеи. Я не смогла сдержать болезненный стон.

– Прости, маленькая, – шёпот в самое ухо.

Устраиваюсь на широкой груди, наконец-то сильное сердце бьётся ровно. Но всё же, что заставило моего мужчину так волноваться?

– Расскажешь? – мне не надо было уточнять, что именно, он и так понял.

Глава 4

Цемиас Пафор

Особняк мы покинули ещё до рассвета, очень не хотелось оставлять Мари надолго. Назук как всегда травил байки, веселя весь отряд. Не думал, что столкнёмся с чем-то серьёзным. Бывало, и раньше забредали шайки разбойников на наши территории, дело привычное. Отловить их лучше, конечно, всех скопом, но, если разбегутся, и по одному можно. Потом недолгий суд с участием селян, они ведь лучше знают, что заслуживают бандиты. А там повесить или наказать примерно так, чтобы жизнь мёдом не казалась. И обратно к моей женщине.

То, что я ошибся во всём, понял, едва мы въехали в село. Навстречу попадались только старухи и заплаканные дети не старше пяти-шести лет. Оказалось, старейшины тоже нет, он с другими мужчинами сейчас находился на осушении болота, где планировалось добывать торф, это порядка суток пути. Нам рассказали, что пришли чужие люди, по описанию похожие на дорохи. Ограбили несколько крайних домов, что стояли ближе к лесу. Тогда-то и послали гонца к главе клана с просьбой о защите. На следующую ночь на село напал целый отряд этих чужаков. Нескольких взрослых парней, что были в селе, убили, а молодых женщин и девочек постарше с собой увели.

Тут я вспомнил о том, что один из отрядов дорохи находится где-то в Мирлонии. Дорохи, опять дорохи, чтоб их… отправили одного из оборотней верхом за мужчинами. Трансформировались и принялись выслеживать врагов. Нашли быстро, возможно, если бы они не тащили за собой больше дюжины женщин, нам и пришлось за ними побегать. А так отчётливые следы, чуть не дорога вытоптана. Разделили отряд и бесшумно принялись окружать, с двух сторон беря в кольцо. По сигналу напали одновременно. Не знаю, ожидали ли они нас, был ли это отвлекающий манёвр, или у них так принято, но сразу несколько человек кинулись к женщинам, выхватывая длинные ножи. Прежде чем мои люди успели до них добраться, пятерых ранили. Молодого колдуна немногим старше моего Макса убил Назук, одним движением трансформированного когтя почти отрезав голову, прежде чем тот успел пустить в полёт свой первый огненный шар. А я потом ещё долго не мог понять, как получилось, что другой колдун и двое воинов ушли из оцепления. Четверым из раненых оказали помощь, одной, к сожалению, она уже была не нужна. К своему ужасу, я узнал в ней девушку-оборотня, среди раненых оказалась ещё одна оборотница. Другие женщины поведали, что, когда их привели на эту поляну, здесь уже были эти две девушки, без сознания, избитые, в порванной одежде. Понятно было, что с ними сделали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.