Снимая маски

– А вот у меня отдыха, пожалуй, не предвидится ещё долго. – Вздохнул, взирая на кипу бумаг на столе и десяток папок с отчётами за последний месяц.

Глава 3.

– А я говорю… – От криков уже стало закладывать уши, а глаз, как и у многих слуг, нервно подрагивал. Вот именно из-за этого я и не хотел присутствовать на ужине, да и вообще находиться в замке ближайшие несколько дней. Когда к нам приезжала Хокуса – уже становилось жарко, так как девушка, вырывавшаяся из-под опеки отца – приверженца традиций, уходила во все тяжкие. А значит, во дворце начиналось состязание: «Кто победит степнячку в бою и не опозорится на весь замок» или, в крайнем случае, начался квест: спаси столицу от буйной дамы, требующей развлечений. Обычно спасти город не удавалось – пару строений всё-таки приходилось отстраивать.

А в сочетании с гостьей Ромула, которая уже вела себя так, будто бы дворец принадлежит ей, сохранность данного здания находилась под большим знаком вопроса. И мне не хотелось бы здесь находится, когда крышу снесёт либо у здания, либо у дам.

После очередного визга из комнаты, я прикрыл уши, стараясь защитить их и барабанные перепонки.

– Древние Боги, да кто-нибудь заткнёт этих куриц… – Вырвалось у меня. Только после этого я вспомнил, что рядом со мной стоит император. Я с опаской посмотрел на бледного братца, вытирающего локоть камзола от чернил и добавил. – Неужели я сказал это вслух?

– Не волнуйся, – Вздохнул Ромул. – Лично у меня те же мысли. А самая навязчивая: «Разогнать всех по домам».

– Но почему бы тогда тебе… – Осторожно начал я, надеясь подвести императора к мысли, что Рианну можно было бы и отправить домой. Желательно навсегда. Или ещё лучше в монастырь. Согласен даже на мужской, главное – подальше от столицы и дворца.

– НЕТ! Я туда и на пушечный выстрел не подойду. Мне хватило влетевшей в голову чернильницы. – В панике развёл руками в стороны Ромул. – Хорошо я в последний момент поставил щит, но, как видишь, чернила он не остановил.

– А впереди ещё две недели каторги. – Потянул я, прислушиваясь к творившейся в комнате вакханалии. Закрыть бы их на этот срок вдвоём в комнате и сыграть в игру: «Выживет только один». Лично я ставил на Хокусу, так как степнячка достаточно тварей на своем веку отправила на тот свет, и эту, надеюсь, ждёт та же участь. Ромул передернул плечами, скривившись, и сложил руки на груди, прислушиваясь к творившемуся в комнате.

– Как ты думаешь, они найдут общий язык?

– О, да. – Потянул я. – Для начала разнесут дворец, столицу, Империю, а затем, на этих развалинах, если ещё обе будут живы и во здравии, сойдутся на любви к заколкам цвета лаванды и прекратят войну. Ваше Величество, ты хоть сам веришь в то, что несёшь? В комнате находятся две взбешенные магички, и это ещё радуйся, что они об этом не вспомнили и всего лишь таскают друг друга за волосы… Кстати, что такого сказала твоя под… руга, – выкрутился я, пока Ромул не вызвал меня на дуэль, – что взбесило нашу спокойную, как морской штиль, Хокусу?

– Что-то про этикет. – Отмахнулся император.

В стену, если судить по звукам внутри комнаты, кажется, что-то врезалось. Послышался хруст, и осколки чего-то хрупкого упали на пол.

– Ууу. Тогда это надолго. – В голове я прикинул, сколько предметов, способных разбиться, находится в комнате и число это меня пугало. Влезать в разборки я не собирался. В комнате, как и в большей части замка, стоят специальные заклинания, которые предотвращают смертельные увечья от физических повреждений, а врач дежурит за соседней дверью. Так что беспокоиться следовало лишь за психологическое здоровье дам, в чьём наличие я, честно говоря, очень сомневался. – Пошли, выпьем чего-нибудь.

Не став спорить, Ромул развернулся в сторону своих покоев и, молча, пошёл вперед, беря инициативу на себя. Я же, вновь бросив взгляд на комнату, в которой в данный момент буйствовали дамы, вздохнув, отправился за ним.

Три часа до приёма у барона пролетели как одно мгновенье. Отвлекшись от своей дамы, Ромул вновь вернулся в своё хладнокровное состояние и смог даже решить пару неотложных государственных дел. Именно то, что всё это время он не обращал внимания на эти самые дела, и стало показателем того, что с Ромулом что-то не то. Для него всегда на первом месте было государство, а уже потом собственные интересы, любовь и развлечения. Сколько раз и он, и я переступали через «не хочу», смирившись с «надо», и сколько раз шли против своей человечности, уничтожая и вырезая неугодных, для того, чтобы не пострадало большинство. А теперь брат просто вёл себя как неразумный юнец, которого прожженная вертихвостка водит за ниточки. Но сказать об этом я ему ещё долго не решусь, так как жизнь моя мне дорога.

Идти на приём в виде начальника газеты было нельзя, а с улицы на такие приёмы попасть было сложно. Пришлось тормозить какую-то карету, что направлялась в сторону поместья барона, и насылать на возмущенных дворян сон. Дама попыталась возмутиться, пока мужчина доставал из ножен шпагу, но два заклинания, и они оба медленно оседают на пол кареты.

– Простите, сэр… – Обшаривать мужское обрюзгшее тело было неприятно, но найти пригласительный было важно. Наконец, плотный конвертик из бежевого картона оказался в моих руках, и, протерев руки платком, я узнал фамилию неудачника, что попался на моём пути. – О, так вы всё-таки лорд. Простите, граф Суэль, но, видимо вам не удастся на этот раз побывать на приёме. – На моё счастье на возничего легко легло успокаивающее заклинание, и он воспринимал все мои действия, как то и нужно, а после того, как он отвезёт меня в поместье, я просто сотру ему память. Сделав пометку отменить графу на год налоги за помощь в секретной операции, я набросил на себя его иллюзию, скрыв тела графской четы невидимостью, и приказал парню везти меня в поместье.

Людей было достаточно много, возничий едва смог подвести карету к парадному ходу. При пересечении границы я даже на миг замер, так как защита была очень даже ничего, для доходов барона. Если бы не моя сила, иллюзию бы даже сняло, но она удержалась, едва не затрещав по швам. Как любопытно. В поместье, по-видимому, хранится что-то очень важное, раз барон не поскупился на такую защиту. Нужно будет осмотреться и не привлекать внимание. Вероятность того, что Агнессия попадёт внутрь, стремительно приближалась к нулю. Лучшим вариантом будет завтра заслать сюда Ванессу и самому, пока она будет брать интервью по поводу прошедшего приёма, по возможности осмотреть здание.

Дворецкий, одетый в ярко голубую ливрею, принял из моих рук приглашение и, поклонившись, отворил двери без единого вопроса о том, почему граф прибыл без своей второй половинки. Надеюсь, и у аристократов будет столько же любопытства и выдержки.

Первое, что бросилось в глаза – это роскошь, причём не такая, при которой за шёлковыми гобеленами скрывается голая облезшая стена, а настоящая. Чтобы так обставить здание, одеть слуг, поставить защиту и банально организовать настолько большой приём, а я насчитал уже больше сотни гостей, нужны были огромные деньги, которые обычный барон не мог иметь. Земли его были не столь богаты и никаких важных должностей ни он, ни его дядя, вернувшийся пару лет назад из долгого путешествия, из-за которого его и посчитали погибшим, не занимал.

Огромные хрустальные люстры, украшенные позолотой и полудрагоценными камнями, вполне могли соперничать с аналогичными люстрами из дома герцога. Но где герцог, а где барон! И вот этот вопрос меня очень интересовал.

Успев осмотреться и даже поздороваться с несколькими гостями, я отошёл в область слепой зоны, где меня было менее всего заметно, но вид на зал, тем не менее, мне открывался полностью.

Немолодой мужчина в броском алом камзоле с внешностью повесы, сразу бросился в глаза. Короткая небрежная каштановая причёска, карие на выкате глаза, и постоянная улыбка на лице создавали вид немного эксцентричного человека. Дополняли весь образ невысокий рост, достаточно худощавое телосложение и короткая козлиная бородка. Рядом с ним, высокая миловидная баронесса смотрелась вовсе неуместно, но и во дворце, на мой взгляд Рианна смотрелась также.

Ну, несомненный плюс от этой вылазки уже есть. Как и предполагал, девушка всё-таки молодая жена барона, и это, по-видимому, один из её первых приемов в качестве его спутницы, так как до этого её в высшем обществе мои дознаватели не видели. По поведению графа было понятно, что он до безумия влюблён в молодую даму, да и она, также светилась рядом с ним. Но это «свечение» я уже видел во дворце, а потому обмануть меня этим было сложно.

Пока молодожёны, а как оказалось, приём был организован в честь торжества с совсем небольшой задержкой, принимали поздравления, я продолжил осматривать зал. Нужно было отзывать девчонку. С тем, что творилось вокруг, скорее всего, я отправил её практически на смертельное задание. Резкая женитьба, возвращение родственника из путешествия, знакомство молодой баронессы с императором, с которым она никогда в жизни не должна была пересечься… Как бы здесь была не простая попытка стать любовницей или императрицей, а заговор, который может коснуться всей Империи.

Как назло, знакомой фигурки цыганки нигде не было видно. Либо девушка не попала в поместье, либо находится сейчас где-то в другой части здания. Буду надеяться на то, что всё-таки её остановила защита.

От размышлений меня отвлек громкий звон и звук падения. Как и большая часть в зале, я обернулся к его источнику. Одна из разносящих напитки девушек, уронила поднос с бокалами прямо возле Рианны и, поскользнувшись на скользком полу, упала сверху на баронессу.

– Простите, леди, простите. Прошу вас. Я случайно. – Девушка в одно мгновение оказалась на ногах, и старательно пыталась помочь свалившейся на пол Рианны. Баронесса в шоке от ситуации в которой она оказалась, открывала и закрывала рот. С одной стороны её опозорила служанка, но с другой стороны, если она сейчас начнёт на неё кричать или уволит, это опустит её в глазах общества ещё ниже.

– Ничего страшного, Илона. – Скривилась дама, принимая руку одного из мужчин, бросившихся ей на помощь. – Будь осторожна в следующий раз.

– Дорогая, вы позволите? – Барон дождался кивка дамы и очистил подол её платья заклинанием. – Всего лишь небольшая случайность. Не волнуйтесь. Ой, вы поранились.

– Да. Случайность. – Рианна смерила девушку, собиравшую осколки с пола убийственным взглядом, после чего вновь вернулась к разговорам. – Всего лишь царапина. – Отмахнулась она.

Вокруг служанки быстро образовалась мёртвая зона. Она достаточно живо собрала стекло, уделяя каждому осколку, на мой взгляд, слишком большое внимание, что уже вызывало подозрение. Да и движения девушки были немного смазаны, будто бы она не привыкла так двигаться. Но, чтобы это заметить, нужно было с моё потренироваться в иллюзиях и мороках.

Наконец, собрав все осколки, девушка незаметно дёрнула рукой, будто пряча что-то в фартуке, и вышла из зала. Её заменил парень, который протёр и высушил магией пол.

Всего лишь недоразумение, если не учитывать того, что баронесса порезалась об осколки, я послал сюда разведчика, а на здании хорошая защита… Да быть того не может! Неужели это Агнесса, а документы барона под таким же заклинанием на крови, как и большая часть дверей и замков во дворце. Но как сработано! Не скажу что чисто, но для новичка, ограниченного временем и решившего не бросать дело на полпути, очень даже достойно.

Но если там действительно такая сложная защита – это ещё опасней. Значит баронесса сильный маг или же в её окружении есть такой. Надеюсь, девочка знает, что делает.

До конца приёма я находился, как на иголках, постоянно ища глазами служанку. Интересно, откуда она смогла взять её облик. Наняла её, или нашла какой-то способ наложить иллюзию уже в поместье. Но значит, она работает в связке с сильным магом, что тоже подозрительно.

С каждой прошедшей минутой я успокаивался, так как в зале была тишина, и хозяева никуда не удалялись, да и вели себя спокойно. Думал уже, что всё обойдётся, но в зал вбежала та же служанка, что ранее обронила поднос, в одном исподнем, крича о том, что её оглушили и украли одежду. Несколько секунд потребовалось на то, чтобы до четы дошло, что на приёме была вовсе не служанка, а самозванка. Взглянув на порез на своей руке и поняв, что девушка получила её кровь, баронесса мигом побледнела и чуть не свалилась в обморок, муж удержал её на ногах. Приём был сорван. По приказу дамы слуги мигом помчались осматривать здание в поисках неучтенного гостя.

О том, какой это позор перед аристократами – вывалить свои проблемы и прорехи в системе безопасности, ни барон, ни баронесса не поняли. Вот когда до них дойдёт, служанке, опозорившей их, сладко не придётся. Вместо того чтобы через других слуг позвать госпожу, она додумалась в таком виде заявиться на приём.

Расходились все, по большей части скрывая ухмылки, а кто-то даже смеясь в веер. За девчонку я уже не просто волновался, а переживал, едва сдерживая желание накинуть невидимость и найти её. Но если ей удастся, в самом деле, принести документы, из-за которых волновалась Рианн – это будет огромный шаг вперёд по её разоблачению.

К сожалению, всё время я находился под наблюдением, отойти и, набросив на себя невидимость, осмотреть поместье, мне не удалось. Надеюсь, девушка успела выбраться до этой паники и сможет завтра принести документы в газету.

Забравшись в карету, обновив заклинания, я приоткрыл окно, наблюдая за творящимся беспределом. Только выехав за пределы поместья, на соседней улице, я вздохнул, сбросил один из обликов, и отправил графскую чету отсыпаться.

Каково же было мое удивление, когда невдалеке я заметил знакомую фигурку девушки, что несколько дней назад снесла меня с ног. Взаимосвязь между дамами стала ещё более ясна, но что-то подсказывало мне, что я даже не догадываюсь о том, насколько она сильна.

По тому, как быстро девушка удалялась от поместья, в голове появлялись мысли, что именно она сегодня играла роль бедной неуклюжей служанки.

Девушка повернула за угол, и я ускорил шаг, чтобы хоть немного нагнать её, но, за поворотом её уже не было. Точнее среди огромного рынка я не мог увидеть девушку, и, к моему огромному сожалению, не додумался повесить на неё маячок.

Но сделать уже ничего было нельзя. Махнув рукой на даму, что всё равно скоро сама придёт в мои руки, я отправился в издательство. Ночевать сегодня буду в городе. У Ромула с Рианной завтра с утра свидание, а после сегодняшнего приёма девушка будет зла, нервозна и Хокуса будет её ещё сильнее выводить из себя. Пусть Клоперд разбирается, а мне, в самом деле, нужно отдохнуть от этой напряженной недели.

Глава 4

Если бы я знал, какой ужас творится в издательстве по утрам, то лучше бы отправился спать во дворец, пережив как-нибудь очередную ссору дам. О том, что я нахожусь в здании, ребята не знали – меня видел только верстальщик Чорит, работающий во вторую смену, который как раз закрывал здание на ночь и накладывал охранные заклинания.

Чуткий сон вначале нарушил громкий стук двери, а затем и крик Алиры:

– Да плевать мне на твоё мнение. Я сказала, что берусь за это дело – значит, я берусь за него. Со своими взяточниками разбирайся сама – это скучно. Мне надоело играть тупую блондинку и глупо улыбаться на их сальные взгляды.

– Но… – Попыталась вставить хоть слово Норга.

– Сама разбирайся с этим делом. О том, что в банду я буду внедряться, я заявила ещё на прошлом собрании. И то, что вы с Ванессой решили всё переиграть – меня не касается!

– Ну да, миловидная блондинка-журналистка в криминальной среде. Ты понимаешь, что это слишком опасно для тебя! – Попыталась воззвать к критическому мышлению девушка, но безрезультатно.

– Мне не нужна ваша защита! Я взрослая женщина и сама могу о себе позаботиться!

Я постарался прикрыть уши, чтобы не слышать этих криков, но, кажется, даже заклинания не заглушат возмущенную Алиру. Пришлось вставать с диванчика, на котором я ночевал и, потянувшись, идти вставлять мозги дамам, на чьи крики могли сбежаться прохожие, не заметив того факта, что стены глушили все звуки за их пределами.

– И что тут происходит? – По пути пришлось набрасывать на себя пиджак и застёгивать запонки, чтобы не пугать рабочих видом невыглаженной рубашки. Дамы, не ожидающие того, что у их разговора есть свидетель, неподвижно замерли на месте, с округлившимися глазами наблюдая, как я спускаюсь по лестнице.

– Сэр, мы не знали, что вы здесь. – Взяла слово старшая журналистка, пока Алира краснела под моим взглядом.

– Я понял. И всё-таки мне очень любопытно, что за дело требует обсуждения в таком звуковом диапазоне.

– А? – Алира в непонимании переводила взгляд с меня на подругу.

– Босс интересуется, почему мы кричим. – Наклонившись к ней, шепнула Норга. – Простите, сэр. Дело в том, что я волнуюсь за то, сможет ли Алира внедриться в банду Кривого Зуба после того, как мы выяснили новые детали.

Несмотря на вечные ссоры, Норга всегда оберегала подругу. Обе девушки в своё время попали ко мне в отдел из детского дома, где детей долгое время третировали тяжелой работой и постоянными наказаниями. И там, насколько я знаю, она всегда заступалась за хрупкую и болезненную девочку, у которой старшие ребята пытались отбирать еду. С тех самых пор они были неразлучны, хоть со стороны и казалось, что они пытаются периодически друг друга убить. К моей огромной радости, безрезультатно, так как дамы составляли важный костяк этого отдела, как и Ванесса.

– И что именно вы обнаружили?

– Оказалось, что они связаны не только с поставками оружия, но и… предоставляют наёмных рабочих в княжество Вандур. Как вы понимаете, назад никто не возвращается. И эта… эта… В общем, Алиру это не останавливает. Лучше справимся мы с Ванессой!

– Но…– Алира захорохорилась как воробей.

– Обсудим это на собрании. – Перебил я новую порцию возмущений. Если всё в самом деле так, то я бы тоже не хотел отправлять Алиру в банду. Девушка слишком слаба для этой работы. И дело не в уровне силы или выдержки, она чересчур добра и, как бы смешно не звучало для дамы, что в поисках информации не чуралась идти грязными методами, наивна. Ввязывать её в дело связанное с рабством, после которого она явно перегорит и потеряет всю веру в человечность, я не хочу. Норга справится с этим делом намного лучше. Она смотрела на жизнь совсем с другой стороны, чем подруга, и видела за свои двадцать семь лет всю изнанку жизни. – Остальные явились? Почему нет?

Девушки переглянулись и пожали плечами.

– Так рано ещё. Ванесса приходит только к девяти. Чорит работает во вторую смену, а Якоб отсыпается после того, как полночи пил в трактире с бандитами.

Вопросительно приподнятая бровь и девушка, вздохнув, объясняет.

– Информацию добывал. Вы же ребят перевели в другой отдел, а у нас из парней только он ещё более-менее может не вызывать подозрений и пить как лошадь. Да и издательство открывается только в восемь, так что он пока ещё спит.

– Хорошо. – Я взглянул на часы и вновь перевёл взгляд на девушек.– Но тогда что вы здесь делаете в полшестого утра? Бессонница? У обеих?

– Нужно дописать ещё пару статей на следующую неделю. Если мы всерьёз займемся этим делом, то нужно освободить время. – Алира всё ещё была недовольна, но при мне повышать голос или вновь начинать возмущаться поостереглась, лишь скрестила на груди руки и обиженно скривила губы.

– Тогда не смею вас задерживать. Как все соберутся, кроме Чорита, сразу ко мне, будем разбираться в этом деле, раз там всё не так однозначно. А пока, надеюсь, в издательстве будет тихо и ничто не будет меня отвлекать.

Ответом мне стал практически синхронный кивок от девушек, которые также молча, убежали по своим делам внутрь здания. Мне же пока нужно было разобраться с отчётами, что уже предоставили мне работники издательства и сравнить их с теми, что я получил от других подразделений. На княжество Вандур давно имело виды соседнее государство –Дека, да и сам князь часто был замечен у их правителя в гостях. Не знаю, что ему могли пообещать, с учётом того, что налогами мы никогда княжество не давили, но имя князя все чаще и чаще стало мелькать в преступных кругах. Как подозревали мы с Ромулом, князь занимался работорговлей, поставляя невольников на острова Средиземноморья, получая за это хорошие деньги. Но доказательств у нас пока не было, а просто так казнить такую важную персону, связанную семейными узами с соседями, так как его племянница была замужем за младшим сыном правителя Дека, мы не могли. Оставалось лишь искать подтвержденные факты и выводить их на всеобщее обозрение.

Честно говоря, я не ожидал цыганку именно сегодня. Всё-таки на то, чтобы обработать такой объём информации и написать статью необходимо время, но девушка и тут меня удивила, придя практически к самому открытию издательства.

В комнату постучала Ванесса, которая только пришла на работу, причём во время, и, скрывая зевки ладонью, сообщила:

– Босс, там эта ваша… ненормальная. Уже с десяток минут у здания ошивается и не решается зайти. Может за ней кого послать?

– Ванесса. Сколько раз можно просить тебя говорить нормально. – Поморщился я. – Неужели сложно заменить это слово словом гуляет, находится, бродит…

– Неее. – Покачала головой магичка, разминая шею и потягиваясь. – Эта именно ошивается. Выглядывает чего-то, периодически от громких звуков вздрагивает, нервничает. Вы бы, в самом деле, кого-нибудь отправили, пока её стража, как подозрительную личность не забрала. А то потом вызволяй её из каталажки, следы заметай, страже на лапу давай. Ну его.

– Мда уж. Ты неисправима. Никого не нужно посылать, ещё спугнёте. Подождём, девчонка сама явится.

– Как вам будет угодно. – Пожала плечами Ванесса и отправилась на выход, у которого немного замешкалась и обернулась на меня. – Босс, что касаемо Алиры…

– Я полностью с вами согласен. – Махнул я рукой, откладывая в сторону документы под седьмой шифровкой. – Эта работа не для неё. В крайнем случае, я направлю вам ещё ребят, чтобы они внедрились, но её в это дело впутывать рискованно.

– Хорошо. – Лаконично ответила Ванесса, и поза её стала более расслабленной. Видно было, что её тоже напрягала эта ситуация и отправлять блондинку одну в логово работорговцев она не хотела.

Ждать пока девушка решится и придёт, пришлось довольно долго или это, скорее всего, было моё нетерпение. Окно очень удобно выходило на площадь, где в тени лавки булочника стояла цыганка. Не знаю, что именно она обнаружила в бумагах, но, надеюсь, ничего особо секретного, так как убирать её не хотелось, как и стирать память. Не то чтобы это было вредно, но точно неэтично.

Наконец, спустя минут двадцать, фигурка в цветастой юбке вышла из тени и направилась к нашему зданию. Ещё пару минут, и информация будет у меня на столе. От возбуждения даже ладони зачесались, настолько важно мне было получить эти бумаги.

– Сэр, к вам Агнессия Гоул. – Сообщила Норга прежде, чем впустить цыганку.

– Да, пусть заходит. – Отозвался я, усаживаясь в кресло и поправляя пиджак, скрывая рубашку. Времени привести себя в порядок было достаточно, но я решил потратить его на более важные дела – документы. Девушка вошла с высоко поднятой головой и с прямой спиной, будто бы не она около получаса дрожала в тени здания.

– Добрый день. – Лёгкий вежливый кивок и я киваю в ответ. Не дожидаясь приглашения, Агнессия садится напротив и, молча, протягивает мне набросок статьи. Беру в руки тонкую бумагу, едва сдерживаясь, чтобы не распотрошить сумку девушки в поисках компромата. Совсем не ёё статья мне была необходима, но пришлось читать. Без интереса взгляд скользил по красиво выведенным буквам, пока голова обдумывала, под каким предлогом можно изъять у неё украденные бумаги. Написанное не затрагивало особенно мысли, пока в глаза не бросилось слово «взятка» и пришлось заново перечитывать всю статью.

– Хм… Хм… интересно. И вы в самом деле можете доказать, что барон брал взятки за перевоз через его границы контрабанды? – Новость была неожиданная. То, что маленькие земли на краю Империи могут приносить такие деньги, за счёт переправки товаров из соседних стран, было для меня неожиданностью, так как никаких торговых путей в той стороне не было. И можно было бы пропустить это как ничего не значащую мелочь, но вот то, что его земли граничили с государством Дека, не радовало меня. Мысли о том, что именно, а точнее, кого именно перевозили через эту границу, называя «товаром», была неприятна.

– Да, мне удалось достать бумаги. – Девушка сморщила лоб, словно вспоминая то, через что ей пришлось пройти. – Правда не всё из них я поняла, но, кажется, и этого достаточно, чтобы посадить барона. Если опубликовать статью, тайная канцелярия заинтересуется им, и точно посадит.

– Это, в самом деле, неожиданно. Но, надеюсь, вы понимаете, что публиковать статью об аристократе не имея никаких доказательств, кроме ваших слов – опасно для нашей газеты. Так что, как и в предыдущий раз, прошу представить доказательства, включая те, что вы не разобрали. Я понимаю, что законным путем вы не могли бы их достать. В свою очередь обещаю, что информация о том, кто принёс мне документы, не покинет этого кабинета и в случае, если у вас будут по этому поводу неприятности, прикрыть вас… По мере своих возможностей и связей.