Магия внутри нас, или Волшебный офис с 10 до 18

Иван не переживал бы так, если бы не знал про халат. Если бы не это, можно было бы считать все несчастным случаем. Но тут… Если бы Иван был братом Надежды, он бы отомстил. А узнать прошлое, такое недавнее и близкое, может любой ясновидящий….

Но ведь брат не хотел ничего такого! Ну легкомысленный он, но не убивать же за это?!

Зазвонил телефон, Иван быстро схватил его. Но это была всего лишь Алена.

– Ты придешь? Ждать тебя? – спросила она.

– Нет, прости, я устал сегодня…

– Брата потерял? – спросил голос из трубки. – Не волнуйся, все нормально с ним, я уверена. Он у Надежды сейчас, думаю. Она звонила Ядвиге Петровне. Сказала, что все хорошо. Пришел Александр и она не умрет. Так тебя ждать?

* * *

Уже на следующее утро Надежда чувствовала себя очень хорошо, и не поверишь, что вчера умирала. Однако об Александре этого сказать было нельзя. Его состояние ей не нравилось.

Она помнила, что вчера, когда она очнулась, он говорил о любви и просил не умирать. Еще из его слов становилось понятно, что он решил, что потеряет способности к магии, связавшись с ней. Надежда решила, что он где-то услышал известные сказки, которые рассказывают о бабах Ягах, и не придала этому значения.

Зато теперь ей начало казаться, что напротив – он знал нечто такое, чего не знала она сама. И ей делалось страшно.

Вчера вечером они уснули вместе, обнявшись. А сейчас он не просыпался. Но не это напугало ее. Беда была в том, что магии не было. Вот не было ни магической ауры, ни известного всем обаяния Александра. Он даже перестал казаться таким красивым, каким был раньше. В ее постели лежал обычный мужчина, лишенный магических способностей. Неужели это она сделала такое с ним?! Но это же невозможно! Или возможно?

Надежде определенно требовался мудрый совет. Целителя или просто умного знающего человека. Ну не обращаться же в магическую клинику на самом деле!

Точно, бабушка! Надежда с детства привыкла, что старая баба Яга знает все. И до сих пор в этом убеждении пребывала. И в самом деле – медицинское образование у Ядвиги Петровны есть, жизненный опыт огромный. Если уж она ничего не посоветует, то останется только ясновидящего искать.

Она взяла телефон:

– Бабушка, привет! Как там на работе – все спокойно? Можешь приехать ко мне? Сейчас?

Глава 6. Новый день

Стояли медвяные травы,

Цветы дурмана цвели,

Нанюхавшись этой отравы,

Хмельные летали шмели.

Нам ветер шептал молитвы,

Луна освещала путь,

Чтоб мы поскорей постигли

Нехитрую жизни суть.

Все-таки, это здорово, когда твоя бабушка – ведьма. В твоей постели лежит голый мужчина, а бабушка не задает никаких вопросов по этому поводу, никаких назиданий, нравоучений, никаких «а я говорила». А ведь она правда говорила – предупреждала, а Надежда ее не послушалась! А бабушка спокойно сидит на кухне, пьет чай с земляничным вареньем и рассуждает о жизни.

Интересно, а сколько романов было у бабушки? Ведь эта роковая загадочная болезнь, приступ которой сразил Надежду накануне, началась только с Надиной матери. У бабушки же было все хорошо… Молодая ведьма знала, что бабушка может обернуться юной девушкой так же легко, как сама Надежда оборачивалась старушкой. Хотя знающие люди говорят, что после ста лет все эти приключения уже не интересны.

– Все хорошо будет с Сашкой твоим, не волнуйся. Просто магическое переутомление, ничего страшного, – говорила бабушка. – На самом деле, если б он был магом послабее, ну или не целителем хотя бы, с ним и сейчас было бы все хорошо, я думаю. А так – перестарался парень, решил силой своей магической с тобой поделиться.

– Так все восстановится, ты думаешь? Да, бабушка? – спрашивала Надежда.

– Да конечно, – отвечала Ядвига Петровна. – Магия, она ж никуда не девается. Просто вычерпалась, как вода в колодце, ну и обратно так же придет. За неделю, я думаю.

– Так делать что, чтобы все прошло быстрее?

– Да что-что, отдыхать. Можно отвар укрепляющий попить.

– Сваришь, бабушка? У меня так хорошо не получится, ты же знаешь, – попросила Надежда. Конечно, она прекрасно умела варить подобный отвар сама. Но ведь всем известно – чем старше и могущественнее ведьма, тем лучше зелье получается.

– Да сварю, что с вами делать-то? – кивнула старушка. – Дети ж еще неразумные!

– Да какие дети, четвертый десяток уже! – рассмеялась Надежда.

– В сорок лет, внученька, жизнь только начинается! – ответила бабушка. – Поживешь с мое и поймешь! А варенье вкусное у тебя! Сама землянику собирала?

Магическое переутомление было довольно распространено в начале и середине двадцатого века. Ядвига Петровна за свою долгую жизнь успела повидать немало подобных случаев. Потом жизнь наладилась, и такие проблемы со здоровьем у магов стали редкостью. Старая баба Яга не сомневалась, что современная молодежь уже не сможет легко распознать магическое переутомление – молодые целители просто не видели такого. Сама Ядвига последний раз лечила магическое переутомление после войны, когда юная светлая волшебница пыталась повысить урожайность сельскохозяйственных угодий и переоценила свои силы. По правде сказать, вычерпывать свою магию до последнего предела свойственно скорее светлым магам, чем темным. Кстати, именно поэтому распознать такую болезнь у темного мага сложнее – симптомы у светлых и темных магов заметно отличаются, а описанные в учебниках магической медицины соответствуют наиболее распространенному случаю.

Это происходит потому, что темные по природе своей эгоистичны, и альтруизм им не свойственен. Чтобы подобное произошло с темным колдуном, должна быть серьезная опасность для жизни – его самого или его близких. Получается, этот Александр и вправду любит внучку по-настоящему.

Все темные маги подвержены воздействию эмоций. Вот и Ядвига Петровна, еще вчера готовая испепелить ненавистного Сашку просто чтобы выпустить свой негатив, сегодня уже относилась к нему с нежностью, как к любимому внуку. Надежде безопаснее быть одной, это несомненно. То, что Александр любит ее сейчас, не дает совершенно никаких гарантий в будущем. Ведь отец Надежды бросил ее маму после пятнадцати лет совместной жизни, и длительность их брака не помешала ей умереть. Но сердце старушки уже дрогнуло, впустив в себя потомка европейских драконов. Поэтому она сказала внучке:

– Ты присматривай за Сашкой своим. Не оставляй его одного, мало ли что. Магическое истощение у темных часто сопровождается депрессивными состояниями. Почувствует, что магию утратил, не разберется, что к чему… Как бы не сделал с собой чего-нибудь.

Надежда понимающе кивнула.

* * *

Когда Александр проснулся, он сразу понял, что магии нет. Это было странно и непривычно, она была всегда, сколько он себя помнил. Тем не менее, ошибиться было невозможно. Надо сказать, что он не был готов к такому. Он предполагал, что магия будет уходить постепенно. И он успеет к этому подготовиться…

С другой стороны, он сам хотел, чтобы Надежда была жива и здорова. Это получилось. Были слышны ее шаги на кухне и звон посуды.

Мысль о том, чтобы встать с постели и пойти к Надежде, показалась безумной. Ему даже шевелиться было тяжело. Когда он попытался сесть, в ушах зазвенело и перед глазами сразу замелькали разноцветные круги. Так что Александр просто лежал и думал.

А ведь ему всегда казалось, что он ненавидит свой истинный облик дракона! Все, что ему нравилось в этом облике – это способность летать. Теперь он не сможет летать больше никогда. Не будет свиста крыльев за спиной, черной драконьей чешуи, когтей, мощного хвоста. Не будет пламени, рвущегося из горла. С пугающей ясностью он вдруг понял, насколько будет не хватать ему всего этого, насколько не полон будет без этого он сам…

И что теперь? Идти работать обычным врачом в простую неволшебную клинику? Его образование это позволяло. С дипломом Академии магии всегда можно было устроиться работать в обычную, не магическую, организацию по специальности. Хотя, конечно, хорош специалист, ничего не скажешь! О такой болезни, что была у Надежды, он просто никогда не слышал.

Сколько времени Надежда будет любить его такого? Месяц? Два? Долго отношения между магами и неволшебниками не продолжались. Смешанных браков практически не было, хотя запрета на такие союзы не существовало никогда. В отличие от браков между темными и светлыми магами, которые были запрещены не одну сотню лет. Но за отмену этого запрета боролись, и победили. Он был отменен больше ста лет назад. Сейчас подобные браки давно уже не были редкостью, хотя у родственников с обеих сторон восторга обычно не вызывали.

Ну по крайней мере, с Надеждой будет все хорошо. Если вдруг он сохранит свои магические способности, она не разлюбит его – это видно, она однолюбка. А надежды на его постоянство было мало. Так что все равно ей грозила бы смерть через пару лет. Так что так даже лучше. Наверное. Живут же как-то неволшебники, в самом деле? Наверное, другой бы на его месте уже задумался о самоубийстве, но не он. Александр слишком любил жизнь, и мысль расстаться с нею добровольно не посещала его даже в юности. Кроме того, имея среди своих предков простых неволшебников (да-да, даже так!), он порой задумывался – что он скажет будущему сыну или племяннику, если тот вдруг родится без способностей к магии. Почему-то вдруг эти доводы зазвучали в его голове сейчас сами собой. Наверное, он просто хотел жить, несмотря ни на что…

Кошка Надежды терпеливо дожидалась его пробуждения, лежа в ногах кровати. Увидев, что он пошевелился, она прибежала на подушку и стала ходить вокруг его головы, громко мурча.

Все-таки кошки – лучшие существа на свете! Если ты решишь завести вторую кошку, первая не умрет от любви и печали. Просто нагадит в твои любимые ботинки. Это гораздо лучше.

Кошка ходила по подушке вокруг головы, тыкаясь носом в щеки. Потом от избытка чувств вдруг сильно укусила его за ухо. От неожиданности Александр вскрикнул. На звук с кухни прибежала Надежда.

– Проснулся? Ты как себя чувствуешь?

– Да ничего вроде. А ты как? – ответил он.

– Хорошо. Все прошло, не волнуйся, – Надежда улыбнулась. – Ты как? Магии нет?

Он покачал головой. Говорить об этом не хотелось.

– Это ненадолго – сказала Надежда. – Бабушка обещала, что все придет в норму за неделю.

– То есть это не навсегда?

– Нет, конечно. Это просто переутомление, – Надежда взглянула ему в глаза. – Я очень испугалась сначала. Не понимала, что с тобой. Но бабушка совершенно убеждена, что это обычное магическое переутомление. Если лекарство пить, может быстрее даже пройдет. Вот, выпей. Отвар укрепляющий, должно помочь. – она протянула стакан, пахнущий травами. Потом спохватилась: -Ты есть хочешь? У меня там щи, котлеты, картошечка жареная, салатик и пирог яблочный. Ты до кухни-то дойдешь?

– Да что я, умираю, что ли? Уж до кухни не дойти! – он сел на кровати. Голова кружилась. – Кажется, у меня проблема…

– Какая? – встревожилась Надежда.

– Я не помню, как одеваться без магии.

* * *

– А добавка есть? – Александр сидел за столом на небольшой кухне Надежды, и доедал второе. Надежда смотрела на него, подперев щеку рукой, с видом бабушки, которая кормит любимого внучка.

– Все есть! – обрадовалась она. – Тебе чего? Картошки или котлет?

– И того, и другого!

– Ты что ли думал, что способности к магии утратишь, если со мной свяжешься? От того и расстаться хотел? – спросила Надежда, положив ему вторую порцию.

– А что, это неправда? – уточнил он.

– Да конечно, сказки это! – возмутилась Надежда. – Некоторые верят, но они к нам и близко не подходят, боятся. Ты об этом раньше не слышал, а потом где-то прочел?

– Да один коллега ваш рассказал, – ответил Александр, доедая картошку. – Уверенно так, якобы он точно знает.

– Коллега? – глаза Надежды потемнели, обретая цвет штормового неба. – Адам, поганец! – ее изящные руки сжались в кулаки, Александр успел разглядеть вырывающиеся из-под ногтей молнии. В воздухе запахло грозой. Ведьма явно злилась. Он невольно залюбовался. Воплощенная стихия! Вот поэтому ему и нравились ведьмы. Какие перепады настроения! Только что сидела мирная домашняя уютная женщина, кормила его обедом, и всего через пару секунд она – злобная фурия, готовая испепелить врага. И остается только радоваться, что разозлил ее не ты… С такой женщиной будешь жить как на вулкане. Чудесно!

Он подождал, пока она справится с эмоциями, и спросил:

– Он что, твой поклонник? И наговорил мне это все из ревности?

– Поклонничек, елки-палки… – она успокоилась, глаза ее снова обрели цвет ясного неба, – уж лет семь как… Я ему ведь сразу сказала, чтобы не надеялся ни на что. Думала, что он уже успокоился, а нет! И отворотное ведь не пьет, сколько раз напоить пыталась!

– А ты всех отворотным поишь, да?

Надежда смущенно кивнула.

Александр рассмеялся.

– Вот почему других мужчин рядом с тобой нет, я понял! А зелье хорошее у тебя, и рецепт интересный!

– Ты же его не пил, как ты понял вообще, что это отворотное? Не говоря уже про рецепт?

– Я, к твоему сведению, учился на медицинском факультете лучшей магической академии Европы! – ответил Александр. – И зря ты думаешь, что я в студенческие годы только с девушками развлекался. Я отлично учился, и девушка у меня была только одна. Я был таким примерным молодым человеком, что удостоился дружбы двух светлых магов!

«Интересно», подумала Надежда, и кивнула:

– Я слышала, что ты специалист по отворотным зельям. Пироги бери!

Ел он хорошо. Салат, большая порция щей, две порции котлет с картошкой… и пироги тоже хорошо пошли. Это радовало Надежду. Ведь всем известно, что хороший аппетит – свидетельство того, что магические силы восстанавливаются. Не зря после магического боя обязательно следует поесть! Поэтому она и пригласила его перекусить тогда, после кладбища…

– Но как же, – сказал Александр, доедая очередной пирог, – тогда с аурой?

– Что с аурой?

– То, что ты про ауру говорила, что стала ее видеть. Я ведь поэтому решил, что ваш Адам правду говорит. Но если сказки это, то как тогда с аурой?

– Правда то, что могущественная баба Яга приобретает магические способности от мужа своего или любовника, и делается сильнее, – ответила она. – А неправда в том, что якобы он что-то утрачивает от этого, нет. Здесь закон сохранения энергии не работает. Ну вот как ребенок растет из ничего – ни от отца, ни от матери не убывает. Или растения из семян. Просто растет, прибывает. И нигде не исчезает от этого. А боятся волшебники понятно почему – это только нам дано, больше так никто не может. Отсюда сказки эти.

Она задумалась.

– Ты извини, что я тебе раньше этого не рассказала. Как-то не подумала, что ты не местный, не знаешь. Спасибо тебе! – она потянулась через стол и поцеловала его в щеку. – Правда, я так рада, что живая, так не хотелось умирать, не представляешь! Жизнь так прекрасна!

– Погоди, я думал, ты умираешь, потому что жить не хочешь больше, нет? – удивился он.

– Да нет, конечно. – она махнула рукой. – Болезнь это просто такая наследственная, и все. Ну как аллергия, не знаю, как объяснить. Бабушка моя вышла замуж за оборотня, а они однолюбы ведь, как волки – ну вот оттуда и пошло. Мать моя умерла, когда отец к другой ушел, и я вот такая. А бабка Ядвига, дочери ее, другие внучки – все здоровые, все хорошо у них. За Яниночку страшно, уже шестнадцать лет ей. Сейчас влюбится – и все, – вздохнула Надежда.

– А как ты перенесла, когда одна осталась, без мужа? Тогда не умерла ведь? – интересовался Александр.

– Да как-как, как все. Он же погиб, не бросал меня, любил меня. Там если только не хотеть жить, а у меня – дочка.

– А если бы ты просто влюбилась в меня, например, безответно – ты бы тоже умерла? – не унимался он. Очень хотелось понять, как это происходит.

– Если бы мы не переспали – то нет, не умерла бы, – ответила Надежда. – Ведь ничего бы не было тогда, ну какая это любовь, без секса-то.

– Погоди, а зачем ты тогда отворотное зелье-то вылила? – изумился Александр.

– Захотела – и вылила! – она вдруг рассердилась и вскочила. – Тебя забыла спросить!

Она походила по кухне, вернулась и мягким голосом спросила:

– Компот будешь?

– Компот?!

* * *

Болел, или вернее, поправлялся Александр дома у Надежды. Она уверенно заявила, что в гостиницу его в таком виде не отпустит. Спорить ему не хотелось. Тем более, что в небольшой и скромной квартире Надежды было почему-то удивительно уютно. Настолько, что просто хотелось остаться там жить навсегда. Александр полагал, что это было частью колдовского обаяния Бабы‑Яги. Причем того, которое она не может сознательно регулировать. Потому что какой смысл в том, чтобы у тебя дома мечтали поселиться всякие проходимцы?!

При магическом переутомлении полагалось спать и есть. Он добросовестно спал до прихода Надежды с работы, а по вечерам они болтали.

В один из таких вечеров Надежда решила расспросить его о родственниках.

– Скажи, а ты правда в родстве с Кощеем Бессмертным? Он кем тебе приходится?

– Я прямой потомок Кощея по мужской линии. Причем, сравнительно недалекий. Он мой прапрадед, – ответил Александр.

Посмотрев на лицо Надежды, он рассмеялся: – Вы, русские, так забавно на это реагируете! Только не говори об этом с Аленой и Светославом Алексеевичем. Я не знаю, что сказал им Иван, правду или нет. – спохватился он.

Надежда кивнула:

– Конечно, это их дело, не мое.

– Так вот, – продолжал Александр, – в конце девятнадцатого века Кощей в очередной раз женился на юной красавице благородного происхождения. Неволшебнице, разумеется. Он почему-то не любил связываться с ведьмами. Хотя, возможно, дело в том, что ни одна разумная ведьма не станет терпеть его характер? Но глупо ведь сетовать, что твой род вырождается, когда сам все для этого сделал! Короче говоря, родители девушки охотно выдали ее замуж за Кощея – старик ведь богат. Сама она не хотела за него замуж, но ее не больно спрашивали. Ну он заделал жене ребенка – моего прадеда, и скрылся в голубой дали. Ты же знаешь, что браки между магами и неволшебниками недолговечны. Юная жена Кощею быстро надоела. Хотя, опять же, если ты хочешь наследника, надо же принимать участие в его воспитании!

– Откуда ты знаешь, что он хотел наследника? – спросила Надежда. – Может, ребенок получился случайно?

– У колдуна такого уровня не может «получиться случайно» – возразил Александр. – Уж если у меня получилось обойтись без детей, то у него… Старик ведь могущественен! Просто Кощей хотел получить наследника, ничего для этого не делая. Думал, что количество перейдет в качество… Прадеду повезло – он родился магом. Причем даже с неслабыми способностями. Еще до революции он успел жениться на польской панночке, красавице-ведьме, разумеется. А когда в России запахло жареным, они уехали в Европу.

– Так вот откуда польский! – воскликнула Надежда.

– Да, – кивнул Александр. – Более того, я помню прабабку. Она сама и учила меня польскому. Мальчишкой я даже упросил ее показать мне свой магический облик. Красавица была, слов нету!

– Погоди, а почему тогда ты – дракон? – спросила Надежда. – Кощей ведь не дракон? И его потомки?

– А это в деда по материнской линии. Там все драконы. На самом деле, Кощей – один из немногих темных магов, чей истинный магический облик человеческий. И все мои предки по мужской линии его успешно наследовали. В том числе и отец. Я все детство думал, что стану таким же. Когда подростком я обнаружил, что я – дракон, я был в шоке, честно говоря. Тем более, что отца моей матери я почти не помню. И драконом я его точно ни разу не видел, – Александр задумался. – На самом деле странно, что и я, и брат унаследовали этот облик. Почему оба? Драконья наследственность сильнее?

Иван принес Александру вещи. Стало понятно, что он задержится в квартире у Надежды примерно на неделю. А из вещей у него – только то, в чем он телепортировался тогда из гостиничного номера. К сожалению, магическая сумка со всем необходимым, незримо сопровождавшая каждого мага, сейчас была недоступна. И не будет доступной, пока Александр не восстановит свои магические силы. Если же нет, то вещи будут утеряны навсегда. Иван постарался отогнать плохие мысли. Если способности к магии к брату не вернутся, то сожалеть надо будет не о вещах…

Брат выглядел плохо. Каким-то усталым и постаревшим. На лбу – непонятно откуда взявшиеся морщины, на висках – отсутствовавшая ранее седина, под глазами – темные круги, на лице -щетина. Хотя последнее было неудивительно. Бриться без помощи магии не умел ни один из братьев. Иван был уверен, что их покойный отец тоже этого не умел. Как-то не нужно было…

– Знаешь, я собираюсь жениться, – вдруг сказал Александр. – Только дождусь, пока магия восстановится. И сразу поговорю с Надеждой.

Он имел в виду, если магия восстановится, понял Иван. Иначе зачем бы ждать? Он тоже не уверен… Иван впервые пожалел, что никогда не интересовался магической медициной.

На самом деле, Иван хотел предостеречь брата от скоропалительных решений. Женитьба – дело серьезное, требующее длительных размышлений. И Надежда не то чтобы нравилась Ивану в качестве невесты для Александра. Дело было даже не в том, что он предполагал, что брат найдет себе женщину помоложе и без детей. В конце концов, тридцать пять лет – не возраст для ведьмы. А хранят целомудрие до свадьбы только светлые волшебницы. Дело было в том, что Надежда – русская баба Яга. А это значит, что она привязана к месту. Именно родная земля дает ей силы. И стоит ей уехать от места, где стоит гипотетическая избушка на курьих ножках ее прапрапрабабушки – и ее магические способности значительно ослабеют. Это значит, она всегда будет жить на Северо-Западе России. Кто же пожертвует могуществом сознательно?

Но брат, как ни удивительно, выглядел таким спокойным… и счастливым. И от всей окружающей обстановки неуловимо веяло женской заботой, такой трогательной, учитывая состояние брата. В конце концов, Александр старше. В состоянии же он сам понять, что ему надо? И почему вообще Иван решил, что старший брат нуждается в его опеке? В детстве и юности он смотрел на Александра восхищенно, как и полагается младшему. Вероятно, это произошло потом, когда Иван стал делать блестящую научную карьеру, а Александр, напротив, не мог задержаться ни на одной работе, бессистемно переезжая из страны в страну. Однако в действительно сложных ситуациях брат всегда держался достойно. А про выбор Иваном невесты не сказал ни единого плохого слова. Хотя вряд ли мог одобрить в этом качестве светлую волшебницу. И дело совсем не в том, что ему было наплевать, вовсе нет. Просто Александр уважал выбор своего брата. Поэтому Иван сказал не то, что собирался.

– Забавно, что мы с тобой оба решили жениться на русских. Интересно, это зов крови?

– Кощеевой крови, ты имеешь в виду? – спросил Александр. – Она сильная. Все говорят, что мы с тобой на него похожи…

– Но истинный облик-то его мы не унаследовали. Значит, не так уж и похожи… – ответил Иван.

– Знаешь, а Надежде ведь нравится дракон. Правда! – сказал Александр задумчиво. – Ты же знаешь, что врать в истинном облике невозможно. Так же, как и регулировать свое магическое обаяние. Слишком искреннее состояние. Беззащитное, я бы сказал.

– Ну ты, брат, загнул! Беззащитный огнедышащий дракон, скажешь тоже!

Иван никогда не понимал комплексов брата, связанных с обликом дракона. Ему самому этот экзотический образ очень нравился. Хорошо, что он унаследовал его, а не человеческий боевой облик!

В это время в комнату зашла черная кошка.

– А это что за красавица? Познакомишь нас? – спросил Иван.

Кошка тут же запрыгнула к нему на колени и замурлыкала.

– Это Мурысенька, она умница, – сказал Александр.

Кошка щурила желтые, как у дракона, глаза.

– На хозяйке такой кошки я бы и сам женился! – засмеялся Иван.

– Нет уж, поздно! Придется тебе остаток жизни проводить с собаками!

– Скажи, а твой брат – он правда Иван? – спросила Александра Надежда. – Ну, то есть Иван – это же русское имя? Ну или какое-то славянское, восточноевропейское, во всяком случае… А ваша мама ведь француженка, так?

– Ну да, скорее француженка, чем испанка, – сказал Александр, немного задумавшись. – А брат просто поменял имя. Так-то он – Жан, конечно. Но в какой-то момент он решил, что в сочетании с нашей русской фамилией Иван звучит гораздо лучше. И ведь он прав! Он – ученый, пишет статьи. Как звучит его имя, имеет значение.

– Выпендрежники вы оба, – заметила Надежда, – а родители не обиделись?

– Родителей уже не было в живых в то время, к сожалению. Но они бы не обиделись, я уверен. Брат же не Филиппом или Валентином назвался. А так – что Иван, что Жан, что Джон, что Ян… Это же одно и то же имя, вообще говоря.