Одно любовное зелье

Это какие же чары прозрения должны быть наложены на такую хрупкую материальную вещь, как перо, чтобы с легкостью указать на твою судьбу? На ту, которая в возможном будущем родит трижды мага – одаренного силой, превосходящей родителей! Про романтическую сторону поисков Нат и вовсе забыл. Нонсенс! Он, конечно, был магом, да еще и очень даже талантливым, но в эти бабушкины сказки не верил.

Любая магия должна иметь опору – материю. Нельзя создать что-то из ничего. А Чары предвидения – наука до того тонкая, что почти и не наука вовсе. Ну а уж про ребенка трижды мага – бабкины сказки и только. И что за нужда нестись за пером через неведомо сколько земель, чтобы найти ту самую?..

– Не веришь – и не надо! – Палий взял футляр и хотел закрыть, но Нат именно в этот злосчастный миг оглушительно чихнул.

Прежде чем крышка захлопнулась, эхо его дыхания, видно, коснулось маленького пера. Оно выскользнуло и закувыркалось в воздухе.

Как бы ни был скептично настроен Нат в первое мгновение, он просто остолбенел.

– Ага! – злорадно поймал его замешательство Палий. – Значит, не верю, да? Мне это все не нужно, а? – заржал он.

Краска стыда бросилась Нату в лицо. С Палия станется, найдя дорогой футляр из-под своих часов или очередного защитного амулета от матушки, вложить в него обычное перышко из подушки и подшутить над ним.

– Очень смешно, – сказал он прохладно.

– Лови давай! – Палий потянулся, но коварный поток воздуха уже подхватил перо и понес дальше по коридору. – Твою… Альф меня убьет, Нат! Лови эту штуку, будь оно трижды проклято!

– Оно сейчас упадет, – безразлично пожал плечами Нат.

– Захотел узнать, кто родит тебе трижды мага, да? – рассмеялся принц и бросился за пером.

Оно ускользало снова и снова, и с каждой секундой ситуация становилась всё курьезнее.

Палий прыгал от одной стороны коридора к другой, пытаясь поймать перо. Проталкивался сквозь толпу учеников и с ужасом следил, как оно пролетает мимо распахнутых арочных окон. Вот его отнесло в сторону потоком воздуха от захлопнувшейся двери. Вот попыталась поймать кошка.

– А ну, кыш! Брысь! – закричал Палий, замахнулся, и от его движения коварный белый пух снова ускользнул. – Ты мне будешь помогать или нет?!

Нат спокойно шел строго по направлению к классу профессора Трикс. Он смотрел на Палия, пытаясь поймать в его движениях подделку. Да он же наверняка не ловит это перо, а заставляет его снова и снова кружиться в воздухе. Глупость. Не может перо не падать.

Палий между тем уже добежал до конца коридора, а перо так и не поймал. Нат прибавил шагу. То, что перо по невероятному совпадению летело именно в сторону классных комнат профессора Трикс, еще больше уверило его, что это всё глупый розыгрыш.

– Я же сказал не дышать, дурья твоя башка! – орал Палий. – А еще придворный маг!

Нат насупился еще больше. Бывало, они с Палием так шутили, но Нат не хотел, чтобы сейчас к нему прилипло новое прозвище, ведь коридор был полон студентов. Палий был принцем, но весьма посредственным чародеем, и все экзамены сдавал на одном везении и невероятной самоуверенности. Зато придворный маг принцу Палию был обеспечен – зубрила Нат подходил на эту должность куда лучше, ведь ему уже три очень именитых мага предложили поработать подмастерьем. Он-то точно станет настоящим магом, будет творить волшебством великие дела, а не горшки мыть да кудри завивать.

Палий отчаянно пытался поймать перо, пока оно не добралось до лестницы. Но капризное перышко в очередной раз проскользнуло между его ладоней и ухнуло вниз.

– Нат! Да сделай что-нибудь! Давай!

Нат вздохнул, поймал взглядом перо, что мелькало между спускающимися и поднимающимися студентами, и мысленно произнес формулу призыва.

Обычно после этого любые вещи прыгали прямо в его руки. Но то ли перо было слишком тонким и вертким, то ли еще по каким причинам, но оно спланировало в пролет и юркнуло в следующий коридор.

– На-а-ат! – застонал Палий.

Его беспокойство передалось и Нату. Неужели правда верит, что артефакт так ценен, что Альф, его старший брат, снимет ему голову за потерю?

Нат прибавил шаг, и они с принцем влетели в коридор и увидели, что перо самым наглым образом залетает вслед за учениками, заходящими в их класс.

– Эй, Палий! – приветственно помахал принцу Арес Фок, их одногодка и товарищ Палия по факультетской команде по чарболу. – Нат, – куда более прохладно кивнул он.

Нат с Палием втиснулись в двери и завертели головами.

– Где оно? Ты видишь? – Палий в панике побежал между рядами парт.

– Вы чего? – удивился Арес. – Потеряли что-то?

– Нет-нет, – отмахнулся Нат, рыская глазами по пространству кабинета.

У профессора Трикс, как обычно, было светло и пыльно. Огромный стеллаж со свитками занимал всю правую стену, а доска была разрисована какими-то формулами с прошлого урока.

Нат глянул одним глазом: сигнальный круг, должно быть, до них были второкурсники.

– Где оно? Где?

Нат посмотрел поверх голов рассаживающихся учеников. Не могло же оно приземлиться так? Раз оно остановится только, когда его суженая появится на горизонте. Значит, это проклятое перо должно летать туда и сюда.

Нат щелкнул пальцами, и окна разом захлопнулись. Поток ветра от этого был вполне достаточным, чтобы откинуть перо к противоположной стене. Он внимательно посмотрел вокруг.

– Эй! Ты чего? – заныла какая-то девчонка с факультета практической магии, их отличала голубая форма. – Духота же!

Нат не снизошел до ответа. Он смотрел кругом, но перо как сквозь землю провалилось. Палий вдруг помахал ему рукой с противоположного конца класса. Нат пошел туда.

Слава всем почившим богам, все были слишком заняты раскладыванием письменных принадлежностей и вытаскиванием из сумок книг, чтобы заметить их суету. Не хватало еще, чтобы кто-то заметил, что они ловят перо… Нат внутреннее вздрогнул, представив волну насмешек, которая обрушится на него, если вся академия узнает, что он решил поискать свою суженую. А он не решал! Это вышло случайно, да поди объясни это хохочущим идиотам.

Палий стоял перед первой партой и смотрел на Ната со странной смесью изумления, смеха и негодования. Он ткнул пальцем, и Нат, уже дошедший до первого ряда, наконец увидел.

Перышко застряло в курчавой рыжей шевелюре Джун Патик. И Нат, и Палий могли это отчетливо разглядеть, ведь она, пристроив на сложенные руки голову, безмятежно спала прямо за первой партой.

Нат на мгновение онемел, но тут же взял себя в руки.

– Ну? – спросил он тихо.

Палий неохотно протянул было руку, желая забрать перо… Но тут дверь класса хлопнула, и Джун проснулась.

Глава 3 Кремовое пирожное

Она подпрыгнула так резко, что Нат был уверен – перо ускользнет снова. Это ведь ошибка какая-то. То есть… Это… Это вовсе не значит, что Джун его… его… Он даже мысленно это произнести не мог! Да не может быть! Это совершенно невозможно! Кто угодно, только не она!

Пока они с Палием стояли столбами, Джун зевнула, закрутила свои непомерно длинные рыжие волосы в небрежный пучок и стянула какой-то ленточкой. Перо осталось где-то там, в ее волосах.

Нат стоял и пялился на нее так, словно видел впервые. По факту – это было почти правдой. Он, конечно, знал, что Джун Патик тоже учится в этой академии, Палий что-то там про нее болтал после матчей, один раз Нат, Джун и еще несколько студентов загремели вместе в лазарет, когда кто-то взорвал в коридоре чесоточную бомбу. Но и всё. Нату не было до Джун Патик ровно никакого дела. Он никогда не болтал с ней в коридорах – так, мельком отмечал рыжую шевелюру, небесно-голубой пиджак и слишком громкую компанию вокруг. На занятиях чаровники и практики пересекались редко, о Патик ему обычно рассказывали – когда обсуждали связанные с ней скандалы. А теперь, когда ему заявили, что это его нареченная, Нат увидел ее так, словно она внезапно скинула чары сокрытия и впервые предстала перед ним во плоти.

Форма, как всегда, сидела на ней так, словно она надела ее впервые в жизни. Под пиджаком вместо форменной блузки была надета футболка. Про это Нат слышал – кажется, она самолично рисовала на них провокационные высказывания вроде «Чищу унитазы магией» или прогремевшим на всю академию «Конклав сосет».

Сегодня на ней значилось «Завяжу шнурки – 100 кье». Палий, увидев это, побагровел. В последнем матче по чарболу именно детское заклинание связывания шнурков уложило его лицом в газон и вырвало у чар победу.

– Чего? – Джун посмотрела на замерших парней.

Нат глядел на нее с ужасом. Нет, она не была какой-нибудь страшилой, но… Джун Патик?! Вечная задира и нарушительница всех правил, невыносимая ерничающая заноза. На первом курсе ее трижды чуть не выгнали за неуспеваемость. На третьем удалили с занятий на месяц за оскорбление профессора. На седьмом она сколотила команду по чарболу и выиграла кубок у факультета чар впервые за шесть лет. Девчонка с факультета прикладной магии! У чар, будущих великих магов, передвигающих горы и моря. Да вот только оказалось, что «передвигать горы и моря» очень проблематично, когда собственные штаны, ставшие на три размера меньше, впиваются прямо в…

Да к тому же Палий и Джун друг друга терпеть не могли и постоянно сцеплялись. Нат думал, что раз они были капитанами команд своего факультета по чарболу, то им положено было конфликтовать. Но их пикировки частенько заходили куда дальше легкого подтрунивания.

– Что такое, Принцесса? – нагло спросила у Палия Джун.

Это прозвище она дала ему, когда на новогодний бал Палий надел роскошную парадную мантию длиною в пол.

Палий взглянул на Ната так, словно тот только что подло воткнул ему кинжал в спину, и насупившись пошел к их парте.

– Эм… – Нат нерешительно потоптался перед партой Джун. – Ты… ты не могла бы…

Да что он ей скажет? «Не могла бы ты распустить волосы и отдать Вещее перо, которое застряло в твоей шевелюре?!»

Джун недоуменно посмотрела на него снизу вверх.

– Спинс, – раздался мягкий насмешливый голос профессора Трикс, которая успела дойти до доски. – Я понимаю, что у вас с Патик захватывающая беседа. Но не соизволите ли занять свое место, чтобы я могла начать урок?

Раздались смешки, Нат покраснел и торопливо пошел к своему месту. Джун проводила его недоумевающим взглядом и пожала плечами.

Трикс, молодая женщина едва за тридцать, но уже декан прикладников, прошла к учительскому столу и положила на него свитки.

– Итак, на чем мы остановились в прошлый раз?

Класс угрюмо молчал. Все уже давно знали ее манеру. После ответа на этот вопрос шла короткая въедливая экзаменовка ученика, осмелившегося подать голос.

– Никто не помнит? —Трикс подняла брови.

Она носила очки и зачесывала темные волосы в строгий пучок так придирчиво, что за глаза ее прозвали Выдрой.

Молчание затягивалось. Все стали поглядывать на Ната. Мол, чего молчишь, тебе сложно, что ли? Ты же у нас всё знаешь, заучка. На другом предмете он бы и думать не стал, но Трикс всех чаровников на дух не переносила за презрение к своему предмету, а уж будущего «великого придворного мага» Ната и подавно.

– Круги искажения чар, профессор, – сказал он обреченно.

– Ах-ха… И какой же круг считается сильнейшим в этом классе, Спинс?

– Круг Отражения. – Профессор кивнула ему продолжать. – Он отражает заклятия на творящего.

– Вы сможете нарисовать такой круг, Спинс?

– Нет, профессор.

– Почему?

– Я… – Нат на секунду опешил. Откуда ему знать, как рисовать этот круг? О нем только упоминалось в их учебнике, но никто и не думал давать студентам полное описание. – Я не знаю, как, профессор.

– Патик, почему Спинс не сможет начертать Отражающий круг?

– Потому что для такого великого волшебника это незначительно, профессор? – Джун небрежно пожала плечами.

Нат прожег ее возмущенным взглядом. На задних партах, что оккупировали другие студенты с факультета прикладной магии, мерзко захихикали.

– Зато я могу сделать Амулет Тарта, – огрызнулся Нат. – Он не позволяет искажать заклинания посторонним чарам, в том числе и кругам.

– Что ж, вам стоит поторопиться, молодой человек. Амулет Тарта нужно выдерживать в соленой воде шесть лет, – заметила профессор Трикс.

– Мне осталось три месяца, – сказал Нат, и в классе повисла тишина.

Он тут же пожалел, что сболтнул это, и опустил взгляд на свои тетради. Ну да, он еще на третьем году учебы собрал все ингредиенты, сотворил нужные чары и положил амулет в соленую воду. Конечно, это будет амулет ученика, слабый, не пролежавший на дне морском, всего лишь замоченный в стеклянной банке у него под кроватью, но работать-то должен.

– Предусмотрительно, – Трикс с уважением кивнула. – Кто скажет, почему Спинс не может начертать Отражающий круг? И никогда не сможет… наверное, – добавила Трикс со смешком.

– Он… Потому что Нат – мужчина, – подала голос Лира Таль, скромная тихая и очень красивая девушка с факультета прикладной магии.

Ее огромные серые глаза со страхом смотрели то на Трикс, то на Ната.

– Верно, Таль. Хоть кто-то прочел «Синтаксис и начертание магических кругов» Кирилия Планта. Неужели список дополнительной литературы был столь уж большим для вас, Спинс?

Нат от злости чуть не заскрежетал зубами. Эта книга лежала у него в сумке! Он просто не успел! И никто с их факультета, естественно, и не собирался тратить время на дополнительную литературу по такой ерунде, как начертание кругов. У него только по чарам был список в сотню книг, а еще по стихийным заклинаниям двадцать, по ментальному сопротивлению и иллюзиям десяток. И это не говоря о такой ерунде, как разные практические заклинания.

– Я еще не дочитал ее, профессор, – сказал Нат сквозь зубы.

– На амулет Тарта вы время нашли, – едко заметила Трикс и отвернулась. Она взмахнула рукой, первый свиток слеветировав, развернулся на доске.

– Сегодняшняя тема – ограничения на начертание магических кругов, – объявила профессор, и все застрочили писчими палочками по бумаге.

– И как мы будем забирать перо? – прошептал Палий, толкнув локтем.

– Заткнись! – в сердцах прошипел Нат.

Весь урок Нат подспудно кипел. Нет, ну надо же! Джун Патик! Ха! Ну уж нет, ни за что…

Он воровато поглядел на нее. Патик старательно конспектировала за Трикс.

Нет, она не была глупой – это точно. И уродиной не была. Волосы ничего такие… Пышные, длиннющие, рыжие. Глаза голубые, вечно нагло усмехающиеся. И фигура вполне себе. Она играла в чарбол, тренировалась, поэтому была в хорошей форме. Но… Но Патик совсем ему не подходила. Совершенно! Нату нравилось учиться, у него впереди карьера, магия… А Джун… Всё, что ей нравилось, это нарушать правила академии и дразнить учителей. Ну, и еще чарбол. Этого Нат тоже не понимал. Гонять мяч под градом заклятий? Тоже мне развлечение…

Нат злобно взглянул на Палия. Если это перо из его подушки и он потом об этом узнает, то напустит на принца такие чары, что все защитные амулеты его матушки взорвутся от натуги их остановить.

– Как мы его заберем? – прошептал Палий, поймав взгляд Ната.

– Тебе надо, ты и забирай, – пробурчал тот сквозь зубы.

– Спиралеобразные линии четвертого порядка в защитных кругах сильнее всего, если их напишет рука ребенка не старше восьми лет, – разливалась соловьем Трикс.

– Она же твоя суженая!

– Еще раз скажешь это, и я затолкаю эту книгу тебе…

– Спинс!

Нат вскинул голову.

– Повторите, что я сказала только что.

Он повторил про руку ребенка.

– И дальше?

Нат молчал.

– Я так понимаю, что нашему лучшему ученику такие мелочи, как защитные круги, не интересны, – констатировала Трикс.

Нат продолжал молчать. Оправдываться не имело никакого смысла. Да, ему было наплевать на эти круги. Зачастую их можно было обойти хорошим амулетом. Он собирался обзавестись ими сполна, и составление магических артефактов его интересовало гораздо больше, чем слабенькие круги. По ним он всю дополнительную литературу прошерстил.

– Патик, вы проэкзаменуете Спинса по теме сегодняшнего урока, – объявила Трикс.

– Еще чего! – возмутилась Джун с первой парты.

– Прошу прощения, это что, походит на просьбу? – преподавательница подняла брови.

– Да, профессор, – промямлила Патик и стрельнула в Ната злым взглядом.

Она была лучшей по кругам. На своем жалком факультете Джун вообще-то была одной из первых… Но только по тем предметам, которые сама находила интересными. Круги она знала как никто.

– Супер! Отлично! – прошептал Палий, как только профессор продолжила лекцию. – Заберешь у нее перо!

– За-ткнись! – процедил Нат и с яростью принялся за конспекты. Уж чего-чего, а экзаменовку по теме урока от другого ученика ему было получить унизительнее некуда. Обычно он сам этим занимался. Многие профессора просили его проверить знания студентов. Короткие срезы после уроков тем, кто нарушил дисциплину или не мог ответить. За это Ната не любили еще больше, ведь он с невозмутимым видом не соглашался приврать профессору о знаниях ученика. Однажды на первом курсе его даже пытались поколотить, но Нат ответил чарами, и на этом всё закончилось. «Трус!» – крикнули ему, улепетывая за угол коридора. Он до сих пор вспоминал об этом с яростью. То есть если он может их побить магией, то он трус. А если они могут отдубасить его кулаками, то они герои, выходит? Да пошли они!

Но потом он сдружился с Палием, и дело как-то наладилось. Все привыкли к его честности и перестали канючить: «Ну скажи, что я всё выучил, а?». Жить стало полегче.

И всё же иногда на Ната нападала черная меланхолия. Его сокурсники гоняли мяч, крутили романы и исследовали академию. Палий то и дело пропадал в Зверинце, ухлестывал за девчонками, прокрадывался в запрещенные ученикам места и любил шумные вечеринки… А Нат сидел за книгами, учился, учился и учился… Осенью ему исполнилось девятнадцать, академия вот-вот закончится, а он так и не вкусил той самой развеселой студенческой жизни. Ему очень хотелось стать сильным магом. Потому он и старался, понимая, что время лучше потратить на уроки. И результаты говорили сами за себя, вот только…

Он снова поглядел на Джун. Про нее болтали, что она сбегает в город по три раза на неделе, что знает, как пробраться в учительскую столовую и даже в их библиотеку. Что с половиной преподавателей она чуть не на «ты», а ее факультет просто от нее без ума.

«Вот уж кто взял от академии всё…» – уныло подумал Нат. Раньше считал, что это он взял все-все знания, что можно было унести, и гораздо больше, а теперь… Книги никуда не могли от него сбежать, а академию он покинет через шесть месяцев. Навсегда. Покинет, так и не узнав…

Трикс продержала их три часа и, наконец, отпустила. Все шумно засобирались, торопясь на обед. Убирая в сумку конспекты, Нат хмурился.

– Ну что? Когда тебе угодно отчитаться? – к нему подошла Джун.

Нат сглотнул.

– Э… я…

Он смотрел на нее испуганно. Нечасто Нат засматривался на девчонок, всё недосуг было. А на нее после этого глупого пера как-то само собой получилось. Голубые глаза, рыжие кудри, розовые губы, не пухлые совсем и бледные, но оттого как-то очень по-интимному привлекательные…

– Спинс, ау! – она щелкнула перед его лицом пальцами.

– С-сейчас, – сказал он.

– Сейчас? – удивилась Джун. – Прекрасно.

Она бросила сумку и села за парту спереди, повернувшись к нему на стуле. Ученики поспешно покидали класс, а Палий, уходя, красноречиво взглянул на прическу Джун.

Когда дверь за последним закрылась, Нат медленно, словно это был последний его миг в жизни, сел обратно за парту.

– Да не парься ты. Не собираюсь я тебя экзаменовать, – фыркнула Джун и потянула свою резинку, распуская волосы.

– То есть? – прищурился Нат.

– Не нравятся тебе круги – и что с того? Скажу Трикс, что ты всё выучил. Мне несложно.

– И что взамен? – насторожился Нат.

– Да ничего. Что мне с тебя брать?.. – Она вдруг осеклась и внимательно прищурилась, глядя на него. – Да нет, ничего.

Она тряхнула головой, и Нат заметил перо. Оно висело на прядке слева от ее лица.

Проклятье, как же его забрать, да так чтобы она не заметила? Как?

– Посидим минут десять – и на обед, – беззаботно сказала Джун и зевнула в кулак.

Нат молчал. Не то чтобы он немел, болтая с девчонками, но тут, глядя на запутавшееся в ее волосах Вещее перо, почувствовал, как у него действительно отнялся язык.

– Куда ты смотришь? – Джун Патик заметила его взгляд и повернула голову. – Что тут? – она взяла прядь и сняла перо. – А… – И дунула, смахивая его с ладони.

Нат вскочил на ноги, готовясь ловить капризное перо, которое помчится куда-то за суженым Джун, и замер. Спинс совсем забыл – это же он вроде как ее суженый!

Перо, потанцевав в воздухе, без видимых причин поменяло направление и прилетело точно в его ладони.

– О! – Джун хохотнула. – Хорошо, что это не Вещее перо, да?

Нат сглотнул и сел, незаметно сунув перо в карман. А Патик продолжала смеяться:

– Представляешь, если бы ты был моим нареченным? – И она расхохоталась.

Нат впервые заметил на ее щеках ямочки.

– И что во мне такого плохого? – обиженно спросил он.

Джун осеклась:

– Да нет, ничего. Ну, просто… Ты и я. Мы определенно не подходим друг другу. Думаю, ты согласен с этим.

– Еще как согласен, – процедил Нат и бросил строгий взгляд на свой карман, словно Вещее перо могло услышать и отменить это безумие.

Джун снова зевнула. Нат вопросительно посмотрел на это.

– Праздновали всю ночь. День рождения, – сказала девушка беззаботно. – Ну, как там твой приятель? Готов продуть нам снова?

– Кажется, у них есть стратегия, – припомнил Нат так доставшие его активные обсуждения в общем зале: как же вздуть практиков в чарбол.

– Они знают это слово? Я поражена!

– Палий – сильный игрок и не дурак. Ты не поймаешь его дважды на один и тот же трюк.

– Хорошо, что у меня этих трюков еще много, да? – И она снова задорно улыбнулась. – Ладно, я пошла. Назначаю тебе высший балл, господин Желудь.

– Не называй меня так, – процедил Нат, схватил сумку и пошел следом.

Он специально замешкался на несколько шагов, чтобы не идти с ней вместе.

Дорога в столовую тут была одна, и шагать парочкой…

К его удивлению, Джун повернула на другую лестницу.

– Куда ты? – вырвалось у него, а Джун недоуменно обернулась. – То есть… я хотел сказать… столовая там.

– Я не ем в «вашей» столовой, – снисходительно бросили ему.

– И где же ты ешь?

– Пока-пока! – беззаботно махнув рукой, Джун пропала на винтовой лестнице.

Нат побрел в столовую один, костеря Палия на чем свет стоит. И вот как он теперь должен жить с этой информацией? Его суженая-нареченная – Джун Патик! И что он должен делать? Да ничего не должен! Черта с два он кому-то что-то должен!

Нат пришел и плюхнулся за стол. Подносы с расставленными тарелками, услужливо подогретыми практической магией, привычно парили в воздухе. Он жестом подозвал один из них и скривился. В последнее время кормежка стала из рук вон плохой. Куриные ножки были подгорелыми, картофель выглядел недоваренным, слойки, утонувшие в лужицах из вытекшей начинки, уныло скучали на блюде. Нат взял себе то, что на взгляд было наиболее съедобным: куриные котлеты и овощи. Попытался добраться до слоек, но недожаренное тесто намертво прилипло к блюду, и он с горечью сдался. Опять без сладкого… Дополнил всё стакан его любимого альтского морса, который, слава практикам Альта, варили не в академии, а покупали готовым в бочках. И поэтому их новый повар-неумеха не мог его испортить.

Палий уже набивал рот, недовольно морщась.

– Достал? – промямлил он.

Нат досадливо вытащил из кармана перо, и Палий тут же, не дыша, убрал его в футляр.

– Слава богам, Альф с меня шкуру спустил бы!

– Не за что! – процедил Нат.

Он принялся есть. Котлеты оказались пересоленными.

– Если наш повар не научится готовить в ближайшие дни, клянусь, я устрою бунт, – возмутился Палий.

– Да уж… – Нат уныло поковырял свои котлеты.

От соли чуть глаза не слезились, но он был сильно голоден, поэтому ел.

Нат с любопытством оглядел столы. В одном из углов сидели однокурсники Джун с последнего курса практиков, но ее не было. Нат задумался, а видел ли он когда-нибудь Джун Патик в столовой… Не то чтобы Натан наблюдал, но личностью она была довольно приметной, да и с Палием часто вступала в перепалки в последние годы по теме чарбола. Но нет, он не мог вспомнить ее тут. Разве что на младших курсах.

– А где ест Патик? – спросил Нат у принца.

Тот недоуменно посмотрел на него и тут же расплылся в улыбочке:

– А что такое? Решил пригласить свою судьбу на ужин?

Нат стиснул вилку:

– Еще раз услышу это, и, клянусь, ты будешь писать все эссе сам до самого выпуска!