Уроборос. Часть вторая: тень рока

– Мистер Фальтус! Мой дорогой друг! Присаживайтесь скорее, мы вас уже заждались, – оживился Асмодей, жестом приглашая долгожданных гостей за свой стол.

– С чего это ты решил, что мы друзья? – строго уточнил детектив, с усилием отодвинув тяжёлое кресло. – У главы тринадцатого отдела нет друзей среди небесных, только враги, – Фальтус уселся за стол.

Кресло оказалось невероятно удобным и комфортным. Даже комфортнее чем то, что было в его номере. Николай тоже поспешил занять своё место, разместившись рядом с Фальтусом.

Играла приятная музыка. Скрипач выкладывался на максимум, поражая гостей своим талантом. Музыкант носился по сцене, с головой погружённый в свою игру.

– Прям таки нет? – усмехнулся змееглазый юноша, откинувшись на спинку своего кресла.

– А как же Афелий? – раздался звонкий голос Марии. Безумная блондинка сделала глоток вина из своего бокала, после чего вернула его на стол.

– Это вынужденный союз! – добавил Николай, со скрипом пододвинув кресло поближе к столу.

– Значит союз, – загадочно улыбаясь, прошипел Асмодей.

Фальтус заметил, как между его синеватых губ выскользнул чёрный змеиный язык и в ту же секунду скрылся обратно.

– Мистер Фальтус, разве это не парадоксально? – громко чавкая, спросил сидящий неподалёку Хек.

– Что именно? – уточнил детектив, бросив пренебрежительный взгляд на неприятного банкира.

– Ну как же. Ещё недавно вы вламывались в мой офис и шантажировали меня, а теперь вот, сидите со мной и лордом Асмодеем за одним столом. Уроборос оказался вам не по зубам? – высказывал детективу Хек, закидывая в рот очередную порцию салата.

– В отличие от тебя, я сижу здесь не по своей воле, жирный ублюдок! – злобно ответил Фальтус, чуть ослабив петлю галстука.

– Ты заигрался, Искариот! – послышался грозный голос полковника Хаунзера.

– Это ты заигрался, солдафон! Ты предал Доминион и всё человечество! – мгновенно парировал Николай, с размаху ударив по столу кулаком так, что подпрыгнули тарелки.

– Хватит! Вы все мои гости, значит, и ведите себя подобающим образом! – воскликнул Асмодей, изменившись в лице. Гримаса злобы сделала его ещё более пугающим.

– Что Вы будете заказывать? – внезапно, словно из ниоткуда появился официант с блокнотиком наготове.

– Виски без льда и что-нибудь мясное на закуску, – сосредоточенно почёсывая голову, ответил Фальтус.

– Шашлык из молодого ягнёнка просто превосходен, – откуда-то справа донёсся знакомый мужской голос.

Детектив принялся выискивать того, кому принадлежали эти слова. А принадлежали они коренастому мужчине, сидящему рядом с Хеком. Фальтус узнал его, это был доктор Карновский.

– Как, и ты с ними? – правый глаз Фальтуса судорожно задёргался.

– Против своей воли, как и Вы. Они держат меня здесь, с тех самых пор как похитили, – начал оправдываться доктор.

– Значит шашлык из ягнёнка и виски без льда? – уточнил настырный официант, делая пометки в своём блокноте.

– Да-да! И давай поживее! – ответил детектив, даже не глядя на своего собеседника.

– Сию минуту, – поклонился официант.

Фальтус смотрел в глаза Карновского, в которых читалась мольба о помощи. Страх, что наполнял эти глаза, передавался и детективу. Передавался как чума, передавался словно вирус, заражающий новую жертву.

Да, детектив вспомнил тот вечер в парке. Вспомнил прогулку и разговор с легендарным кардиохирургом. Это было так давно и одновременно с тем совершенно недавно. Похищение Карновского, одна из загадок, которую требовалось разгадать. Но не сейчас.

«Нужно будет поговорить с доктором один на один», – мысленно заключил Фальтус, разглядывая кардиохирурга.

– Что тебе от нас нужно? – строго и с напускной уверенностью спросил Николай, уставившись на желтоглазого юношу.

Юноша был дорого и стильно одет, впрочем, как и все остальные присутствующие за этим столом гости.

– Нужен с-с-союз! – пришлепывая змеиным языком, ответил Асмодей. Жёлтые огоньки его глаз, сияли ярче луны, что висит сейчас на чистом ночном небе.

– Какой ещё союз? Не много ли союзов за последнее время? – возмутился Фальтус, недобро взглянув на желтоглазого юношу.

– Твой союз с Афелием благороден. Вы ищете Видящего. Ищете, чтобы прикончить ублюдка. Это достойно похвалы. Я преследую схожие цели. Однако в отличие от дознавателя, я гораздо лучше адаптируюсь к новому миру. У меня есть сила и власть. У меня есть Уроборос, с помощью которого мы можем уничтожить Сетта. – убедительно шипел Асмодей, гипнотизируя Фальтуса своим взглядом.

– И зачем же, в таком случае, тебе нужны мы? – не понял Фальтус, из последних сил пытаясь побороть свой тик.

– Ты неплохой сыщик, детектив. Наверняка у тебя уже есть зацепки. Я думаю, ты нашёл след, ведущий к Сетту. Помоги нам покончить с ним, – ответил змееглазый.

Вновь появился официант, и все замолчали, словно не желая продолжать свой разговор при посторонних. Официант нёс серебряную тарелку, закрытую такой же серебряной крышкой.

Приблизившись к невозмутимому и неподвижному до этого момента Ёрмунганду, официант осторожно поставил тарелку перед златоликим и поклонился.

Ёрмунганд медленно, словно нехотя, снял крышку и принялся изучать содержимое тарелки. А содержимым оказались три гладко выбритые, обмазанные соусом мышки. Мыши были живыми и активно пытались убежать, но сделать это им никак не удавалось, поскольку хвост каждой из них был привязан к небольшому штырьку, торчащему из самого центра серебряной тарелки. Грызуны жалобно пищали и барахтали лапками. Ёрмунганд же тем временем принялся отстёгивать крепления своей золотой маски. Через мгновение, он снял маску, продемонстрировав всем присутствующим свой истинный лик. Хек в этот момент чуть не подавился, а невозмутимый полковник побледнел.

Ужасная морда антропоморфной рептилии внушала ужас каждому без исключения. Жуткие змеиные глаза были совершенно лишены век. Зелёная чешуя поблёскивала в свете свечей. Склизкие расщелины, что, по-видимому, являлись чем-то наподобие ноздрей, с шипением выдыхали воздух. Его пасть, практически не имеющая щёк, была усыпана длинными и острыми клыками расположенными друг за другом в несколько рядов. Осторожно взяв одну из мышей за хвост, он покрутил её перед своей уродливой мордой, принюхиваясь. Затем он запрокинул голову назад и невероятно широко раззявил свою пасть. Через мгновение первый грызун уже был проглочен и Ёрмунганд с жадностью приглядывался к следующему.

Фальтус поморщился, наблюдая за всем этим жутковатым действом.

– Мистер Фальтус, Вы можете стать частью Гидры и примкнуть к нашему сообществу, – продолжил Асмодей, после того как официант удалился на приличное расстояние.

– Гидры? – переспросил детектив, не в силах оторвать взгляд от трапезы Ёрмунганда.

– Да. Гидра – это общество влиятельнейших людей Доминиона, что преданы мне и Уроборосу в целом, – желтоглазый юноша кивнул головой в сторону остальных гостей.

Фальтус узнал среди них несколько весомых персон. Министр энергетики, хозяин всех атомных станций Рудольф Суриус-Карпантий. Седовласый, столетний старикан, который уже давным-давно должен был отдать концы, но каким-то образом по-прежнему оставался среди живых. Другой знакомой персоной оказался мистер Фогарт. Фогарт был министром экономики и правой рукой самого Канцлера. Да, совершенно очевидно, что остальные гости, кого Фальтус узнать не смог, были не менее важными и влиятельными.

«Значит Гидра. Значит, в основе этого змеиного клубка лежит мерзкая гидра из самых опасных и влиятельных людей Доминиона», – размышлял детектив, напряжённо вглядываясь в лица гостей.

Он вглядывался, в надежде запомнить их и когда придёт время вывести всех на чистую воду.

– Мне не интересно это. Где Вергилия? – строго произнёс Фальтус, сжав от нетерпения и злобы свои кулаки.

– Ваш шашлык и виски без льда, – вновь появился официант, разместив перед детективом тарелку полнящуюся большими кусками жареного мяса. Затем он поставил на стол бутылку дорогого виски и стакан. Аромат, что исходил от тарелки с шашлыком, сводил с ума и Фальтус незамедлительно принялся пробовать. На вкус мясо оказалось ещё лучше. Сочное, с аппетитной корочкой и запахом костра. Торопливо жуя, детектив взглянул на сидящего рядом с ним Николая, чья тарелка по-прежнему была пустой.

– Ты чего не ешь? Закажи, что-нибудь, – предложил с набитым ртом Фальтус.

– Кусок в горло не лезет. Ты только оглянись. Мы с тобой сидим в яме со змеями, – прошептал Николай, уставившись на своего товарища округлившимися глазами.

– Ну и что? Не есть теперь, что ли? – не понял Фальтус.

– Ваша подружка, Вергилия Фон Обергард, зашла слишком далеко в поиске истины. Она раскопала документы, указывающие на сотрудничество Липц Хаунзера с нашим обществом. Если быть точными, то она нашла документы, в которых указывались объёмы произведённых «репрессоров». Не сложно догадаться, что количество произведённых танков не соответствовало количеству поступивших на вооружение. Назойливая девчонка хотела обнародовать полученные данные. Опубликовать это в своей газетёнке. Поэтому нам пришлось принять меры предосторожности, – синеватые губы Асмодея улыбались, а змеиные глаза сияли.

– Что с ней? – строго уточнил Фальтус, проглотив кусок мяса.

– Успокойся, примат! Мы же уже говорили тебе, что с ней всё в порядке, – хихикая, вмешалась Мария.

– Да, с ней всё в порядке. Сейчас она в гостях у моего друга Бальтазара, – потянувшись к бутылке вина, добавил Асмодей.

– Какого ещё Бальтазара? – Фальтус налил себе полный стакан виски и одним махом осушил его.

– Вы не знакомы, – поспешила ответить Мария.

– Хватит этих игр, – с силой грохнув стаканом по столу, заявил Фальтус. – Немедленно верни мне Вергилию и Карновского. Я не собираюсь на тебя работать. Мне плевать за каким чёртом ты ищешь Сетта, но Искариот не будут тебе помогать.

Глаза Фальтуса дрожали от тика, а его лицо порозовело от ярости.

– А кто тебе сказал, что это игры? – воскликнул Асмодей, нервно проведя рукой по непослушным кудряшкам. – Ты думаешь, что можешь просто так взять и отказать мне? Нет, это не так. Твоя девица у нас и, насколько мне известно, ты по уши в неё влюблён. Да, я знаю, что такое любовь. Любовь это яд, слабость, которая разрушает твою волю и подчиняет себе сердце. Но поверь, хуже этого может быть только гибель или исчезновение объекта твоего обожания. Ты даже не представляешь, какие муки и терзания тебе придётся пережить, если с ней что-нибудь случится!.. Видите ли, мистер Фальтус, Вы заложник своих чувств. Сами того не понимая, Вы попали на крючок. Вам придётся помочь мне, в противном случае я заставлю вашу мартышку страдать перед смертью.