Госпожа для эльфа

Милена Кушкина

Госпожа для эльфа

1.Серый октябрь

Город накрыли затяжные осенние дожди. Половина офиса в это время старалась взять отпуск и улететь дней на десять поближе к Экватору. Туда, где солнце, витамин D и нет осенней хандры. Все равно клиентов не будет почти до самого декабря. Но не все спешили сбежать из хмурого города. Катерину все устраивало – смурная погода полностью отражала ее настроение. Под зонтом никто не видит слёз, а холодные порывы ветра не располагают к разглядыванию прохожих.

Прошло полгода после развода, и Катерину только сейчас начало отпускать. Летом было некогда: суд, переезд, устройство дочери-подростка в новую школу, попытка заглушить боль с помощью работы на износ. Она стойко все пережила и не разрешала себе плакать. Казалось, дождливый октябрь начал плакать первым, и Катя впервые смогла дать выход слезам, когда шла под потоком воды без зонта.

Отсутствие коллег и клиентов в офисе избавило от необходимости всегда быть на высоте. Катерина настолько расслабилась, что позволила себе несколько дней приходить в офис без макияжа в удобном старом свитере и потёртых джинсах. Удобные кроссовки как бы приглашали пройтись несколько остановок пешком после работы и побыть наедине с собой и своими мыслями.

Катерина работала бизнес-переводчиком и частенько сопровождала иностранных клиентов и бизнесменов на важных встречах и переговорах. Но в период с октября по ноябрь город-курорт становился таким промозглым и неуютным, что жизнь в нем как будто бы замирала. Все ждали снега и зимы.

Жила Катерина с дочерью Марианной пятнадцати лет, Мари, как она теперь представлялась. Взбалмошная девочка-подросток, занимающаяся в спортивной школе, вечно пропадающая на тренировках и соревнованиях. Спорт требовал больших финансовых вложений. Это была ещё одна причина, почему Катерина не могла себе позволить отпуск в этом году – бывший муж укатил со своей новой пассией в столицу, присылал скромные алименты, которых не хватило бы даже на питание и проезд до спортивного комплекса.

После развода Катерина взвалила на себя столько работы, что иногда забывала поесть. Зато похудела на двенадцать килограммов. Только вместо грациозной лани она видела в зеркале загнанную лошадь. А ведь ей всего лишь немного за тридцать. Многие ее подруги в это время только впервые примеряли на себя роль невесты и молодой матери, а Катерина чувствовала себя уставшей от жизни.

«Надо меньше работать – тогда и силы будут» – упрекала она себя. – «Мало мне основной работы, так ещё и подработку взяла», – продолжал ворчать внутренний голос. Но это зря. Катерине даже нравилось это занятие – перевод на русский книг современных авторов. В основном разного рода фантастика, истории о попаданцах, любовные романы – довольно лёгкие книги, которые скрашивали осенние вечера таких же, как и она, уставших, но не отчаявшихся одиноких женщин.

Ей нестерпимо хотелось перемен, чтобы хоть на секунду почувствовать себя героиней одной из фантастических историй. К несчастью, желания сбываются не совсем так, как мы об этом мечтаем.

2. Неожиданная командировка

Катерина уже третий день была одна в офисе. Коллеги отдыхали, работали удаленно или отсиживались на больничном с сезонной простудой.

Налив большую кружку капучино, девушка устроилась у панорамного окна, выходящего на оживленный проспект. Внизу медленно двигалась утренняя пробка, свет фар отражался в каплях дождя на стекле. Время лениво тянулось, а солнце, похоже, решило сегодня и вовсе не выглядывать. Оттого казалось, что сумерки растянулись на целый день.

Из раздумий Катю вывел телефонный звонок, который в пустом офисе прозвучал неприлично громко. Вздохнув, девушка поплелась к столу коллеги, на котором разрывалась от бойкой трели телефонная трубка.

– Инглиш фо бизнес, менеджер Екатерина, слушаю вас! – собственный голос показался Катерине каким-то незнакомым и официальным.

– Здравствуйте! Мне нужна Татьяна! У нас встреча с партнёрами сегодня в 19 часов в Калиновке. Срочно нужен переводчик! – бодро оповестила трубка хорошо поставленным женским голосом.

– К сожалению, Татьяна в отпуске, – извиняющимся тоном сообщила трубке Катерина.

– А кто вместо неё? – уточнила невидимая собеседница. Катерине очень не хотелось ехать ни в какую Калиновку в такую погоду. Там находился ультрасовременный санаторий. Единственный, который разрешили возвести на территории национального парка. Рядом находилась старинная деревушка Калиновка, и одноименная речушка.

– Только я – Екатерина Белоус.

– Ваша специализация? – уточнила трубка.

– Английский, испанский.

– Отлично, английский – то, что надо. Приезжайте к 18.30. Я закажу для вас пропуск, – командовала трубка.

Как же не хотелось никуда ехать в такую погоду.

– А до которого часа продлится мероприятие? – нехотя уточнила Катерина.

– Встреча завершится не раньше полуночи. Понимаю, что это неудобно. Но оплата в тройном размере – за срочность и выезд в нестандартное время! – бойко отрапортовала трубка.

– Договор у нас с вами есть, оплату за сверхурочную работу отдам при встрече. Жду вас! Спросите на рецепции Марго! – безапелляционно заявила девушка на том конце провода и завершила звонок.

Катерина положила телефон. Весь офис знал, что у Татьяны самые крупные клиенты – бизнесмены, политики, музыканты. Она работала со сложными, но денежными партнерами, которыми не собиралась делиться с коллегами. Урвать ее заказ в другое время – большая удача. Однако сегодня Катерине ехать совсем никуда не хотелось. И, как позже выяснилось, интуиция ее не подвела.

3. Дорога в никуда

Катерина уехала из офиса домой пораньше. Надо привести себя в порядок, взять с собой деловой костюм, оставить еды кошке. Дочь на сборах и приедет только через неделю – хоть об этом можно было не беспокоиться.

Немного подумав, взяла с собой домашний костюм, который привезла из поездки в Европу. Вдруг встреча затянется и придется заночевать на месте. Хоть будет во что переодеться.

Закинув в машину сумку с вещами, термосом с травяным чаем и планшетом, двинулась на своем стареньком внедорожнике в сторону выезда из города.

«Хорошо, что решила выехать пораньше – сегодня будут пробки из-за дождя» – думала Катерина, подпевая грустной песне из хрипящего радиоприемника. Машина ее была хоть и старше десяти лет, но надежна и проверена в боях с бездорожьем. Ее габариты Катя чувствовала, как свои. За время долгих поездок в различные командировки и вылазки с друзьями автомобиль стал ее вторым домом. Здесь была и аптечка, и запас воды, и сухпаек, и теплая одежда, и плед, и даже запас туристических спичек.

Дорога до санатория заняла около двух часов, и Катерина прибыла на место за час до назначенного времени. Марго оказалась сухощавой блондинкой с ультракороткой стрижкой. По-деловому собранная, без лишних эмоций она ввела Катерину в курс дела. По какому-то поводу к местному бизнесмену Кортунову занесло арабов-нефтяников. Необходимо было присутствовать на встрече за ужином и помочь с переводом. Никаких сложных переговоров или контрактов. Мужчины весь вечер обсуждали совместные предприятия, прибыль, ситуацию на рынке и общих знакомых-бизнесменов. Ничего сложного или необычного. Катерина легко справилась.

Встреча затянулась до полуночи, после чего Марго поблагодарила переводчицу, оплатила ее выезд и предложила сделать ей большой кофе с собой.

Ночлег в санатории за счет принимающей стороны переводчице не предложили, несмотря на позднее завершение встречи. А полученные сверхурочные можно было потратить лишь на ночь в отеле без завтрака – невозможно грабительская цена – но тогда терялся весь смысл подработки.

Немного поразмыслив, Катерина решила спокойно отправиться обратно. Не ночевать же в машине на парковке. Спать благодаря кофе не хотелось, и девушка вырулила на ночную дорогу и двинулась в сторону города. Дорога в национальном парке не освещалась, но заблудиться Катерина не могла – мокрое асфальтовое покрытие блестело в свете фар.

По ощущениям Катерины, прошло уже достаточно много времени, но выезда на шоссе не было. Решив свериться с навигатором, Катерина поняла, что углубляется в центр национального парка и едет в противоположную сторону от города. Выругавшись, девушка попыталась вспомнить, где же была развилка, на которой она свернула не туда. Но развилок не было. Единственный населенный пункт в национальном парке – село Калиновка тоже было в стороне. Тогда непонятно, куда вела эта современная двухполосная дорога.

В надежде, что навигатор просто глючит, а любая асфальтированная дорога рано или поздно выведет к цивилизации, Катерина неуверенно продолжила движение вперед. Но, как она и боялась, выезда на шоссе она так и не увидела.

4. Не та девушка

Часам к двум ночи Катерина резко выехала к ярко освещенному трехэтажному зданию, расположившемуся на открытой поляне среди абсолютно неприступного леса. Сначала испугалась, что это может быть частным владением или военным объектом. Однако разномастные автомобили на парковке и громкая музыка говорили скорее о вечеринке в загородном особняке.

Девушка устала ехать и решила выйти размяться, а заодно узнать у кого-нибудь дорогу в город. Хорошо бы еще было посетить туалет, а то выпитый кофе давал о себе знать.

У входа курила небольшая компания, состоящая из трех ухмыляющихся мужчин и пары вульгарно смеющихся девиц. Похоже, отдыхающие были навеселе. Они скользнули по Катерине равнодушными взглядами и продолжили обсуждать что-то крайне веселое. Девушка беспрепятственно вошла внутрь.

Внутри помещение было похоже на ночной клуб и отель одновременно. У входа расположилась стильная зона рецепции, рядом стояли мягкие кресла для ожидающих, на журнальном столе были разложены яркие рекламные буклеты. Справа по коридору была открыта дврь в танцевальный зал, где гремела музыка и было видно веселящихся людей. Похоже, вечеринка была в разгаре. Катерина в задумчивости огляделась, надеясь найти кого-то из персонала и задать вопросы о дороге в город.

Какого же было ее удивление, когда она увидела знакомое лицо девушки, подошедшей к стойке рецепции.

– Марго! – не смогла скрыть удивления переводчица. Перед ней стояла распорядительница из санатория, где двумя часами ранее закончилась бизнес-встреча. Только на этот раз у Марго были волнистые белокурые локоны до плеч и очень яркий макияж.

Подошедшая девушка подняла тяжелые наращенные ресницы и вопросительно посмотрела на Катерину. Догадка осветила ее лицо, и она быстро защебетала:

– Вас прислала Марго? Очень вовремя, а то я вся извелась уже! Думала, до утра никто не приедет, а мне срочно нужно освободить комнату, – кажется, Катерину приняли за кого-то другого. Скорее всего, за уборщицу.

Мимо рецепции прошла колоритная парочка: огромный лысый качок, майка на котором вот-вот должна была лопнуть от горы играющих мышц и девица в неприлично короткой розовой кожаной юбке и абсолютно прозрачной блузке, под которой не было даже намека на белье. Парочка жарко целовалась, а мужчина жадно лапал свою спутницу. На ходу девица подцепила со стойки рецепции ключи от комнаты. Через пару мгновений они скрылись на лестнице, ведущей наверх.

Катерина снова повернулась к девушке, которую сначала приняла за Марго. Терпеть больше не было сил.

– Где здесь туалет? – вопросительно взглянула Катерина на девушку-администратора за стойкой. В ответ копия Марго неопределённо махнула в сторону коридора налево.

Катерина быстро нашла огромную туалетную комнату, отделанную светлым мрамором, с зеркалом в полный рост. Все здесь просто кричало о богатстве: дорогая сантехника, пара пуфиков и даже маленький столик, баночки с дорогим мылом и какими-то маслами.

«Наверное, барышни любят здесь селфи делать» – подумала Катерина и взглянула на свое усталое отражение. Каштановые волосы снова растрепались. От укладки, которую она делала для рабочего вечера, не осталось и следа. Девушка стянула волосы в хвост и зашла в ближайшую кабинку, рассчитывая побыстрее выбраться из этого места.

Дверь в туалетную комнату открылась, и Катерина невольно подслушала разговор двух женщин, которые думали, что находятся там одни.

5. Странное место

Катерина совершенно не хотела подслушивать чужие разговоры, но выйти сразу она не успела, а после того, что она услышала, желание обнаружить себя совершенно пропало.

– Видела, Грин опять приехал? – вопрошала одна девица довольно высоким, почти крикливым голосом.

– Ага, – задумчиво ответил бархатный женский голос, – злющий сегодня, как чёрт.

– Слышала, что он с Белоснежкой на прошлой неделе сделал? С тех пор бедняга так и лежит, не встаёт. Интересно, кому сегодня достанется? – волнение первой нарастало.

– Ну, тут главное расслабиться и получать удовольствие от процесса. Да и вознаграждение того стоит.

– Ну, не знаю, он же может и до смерти заездить. Это же не человек, а секс-машина. Притом ему вообще неважно, кто перед ним: пол, возраст, внешность…хоть горгулью беззубую ему дай.

– Сегодня вроде новенькая есть, значит, он ее выберет. Расслабься, он свежее мясо любит, а ты уже далеко не первой свежести, – рассмеялась одна из невидимых собеседниц.

У Катерины желудок подпрыгнул к горлу от смутного осознания того, куда она случайно попала. Только стать гостьей элитного борделя на частной территории ей и не хватало! Девицы тем временем вышли из туалетной комнаты, а Катя решила незаметно пробираться к выходу и срочно уезжать.

Но планам на побег не суждено было сбыться, так как сразу на выходе из туалета ее поджидала гламурная копия Марго.

– Хватит прохлаждается, пойдем, покажу, зачем тебя вызвали.

– Мне нужно переодеться, вещи в машине, – решила выкрутиться Катерина, прекрасно понимая, что никто ее не вызывал и вообще ее с кем-то спутали.

– Потом, все потом, – щебетала администратор этого странного заведения и несмотря на свою миниатюрность, железной хваткой потащила Катерину вверх по лестнице.

Второй этаж ещё больше напоминал фешенебельную гостиницу: мягкий светлый ковер с длинным ворсом, стены цвета слоновой кости, лепнина на потолке и мягкий золотистый свет от изящных настенных светильников. Девушки успели пройти мимо десятка шикарных дверей, но тут их остановил резкий оклик:

– Кармен! – взревел в конце коридора ужасного вида мужчина, похожий одновременно на тролля и на бульдозер. Одна его рука была шире талии девушки-администратора. Она обернулась к Катерине, кивнула ей на ближайшую дверь и прошептала:

– Жди здесь, я скоро. И не ходи одна по коридору.

Сама Кармен-Марго повернулась к недовольному клиенту и расплылась в улыбке:

– Господин Грин, Вы снова нас посетили, – она захлопнула за Катериной дверь, оставив ту в прохладном полумраке комнаты, а сама осталась общаться с мужчиной. Было понятно, что именно этого мужчину обсуждали в женском туалете. Желания более близкого общения с ним не было.

Когда глаза привыкли к темноте, Катерина оглядела комнату: большую ее часть занимала огромная кровать, на противоположной стене было окно с не задернутыми шторами, у окна столик с графином и парой стаканов. Сбоку маленькая дверь в санузел. Больше ничего, даже присесть некуда.

Разговоры за дверью стали приглушенными, видимо, администратор и посетитель, вызывающий ужас до дрожи в коленках, ушли дальше по коридору. Слов было не разобрать, но пока они рядом, высовываться в коридор не стоило. Катя решила присесть на краешек кровати, продолжая жадно вслушиваться, чтобы быть начеку и не упустить момент, удачный для побега.

6. Незнакомец

Катерина полностью погрузилась в размышления о способах побега из этого заведения. На окне была решетка, так что оставалось только выйти через дверь и прокрасться незамеченной к машине. Когда прямо под боком она услышала тихий стон и почувствовала еле заметное шевеление на другом конце кровати, то от неожиданности свалилась на пол.

Потирая больно ушибленную пятую точку, она осторожно приподнялась с пола и взглянула на кровать. В темноте сложно было заметить кокон из смятых одеял, который, вероятно, и был источником напугавшего ее звука. Человек в одеялах ещё несколько раз дернулся, издавая тихие стоны, и снова затих. Казалось, ему снится кошмар.

Катерина вздохнула, казалось, ее присутствия не заметили. Ей нестерпимо захотелось сбежать из этой комнаты, но разговор на повышенных тонах в коридоре не давал возможности к бегству. Ожидание медленно тянулось, сидеть на полу было холодно и неудобно. Девушка все же решила снова присесть на край кровати. Спустя какое-то время человек снова завозился, раскидывая спутавшие его одеяла в стороны.

– Пи-и-и-ить, – еле слышно прошелестел голос в темноте.

Катерина сидела в нерешительности, не зная, стоит ли проигнорировать просьбу или помочь незнакомцу. Тот снова застонал и как-то болезненно дернулся.

Девушка подошла к столику, налила воды из графина и протянула стакан незнакомцу. Из-за длинных волос она сначала приняла его за девушку, однако, подойдя ближе, поняла, что это мужчина.

– Возьмите, – протянула стакан незнакомцу. Тот открыл глаза, но, казалось, не видел девушку. Попытался взять стакан дрожащей рукой, но чуть не выронил его, расплескав вожделенную жидкость. Девушка брезгливо посмотрела на мужчину.

«Допился», – пронеслось в голове у нее, она никогда не любила пьяниц. Однако чувство жалости пересилило, и она помогла незнакомцу сделать несколько жадных глотков воды.

Придерживая стакан, она случайно коснулась руки мужчины и вздрогнула – кожа была невероятно горячей. Не сдержавшись, она совершенно автоматически положила руку на лоб незнакомцу, как делала это сотни раз, проверяя на ощупь температуру у ребенка. Горячий, даже очень. Тут, должно быть, температура не меньше 39 градусов. Почувствовав прикосновение к своей коже прохладной руки, мужчина дернулся и проговорил что-то неразборчивое. Запаха алкоголя в комнате тоже не было, как и следов его употребления – ни пустых бутылок, ни стаканов.

Недолго поразмыслив, Катерина включила приглушенный свет торшера у стола, сходила в уборную, смочила махровое полотенце прохладной водой и положила на лоб незнакомцу. Больной постоялец, наверное, доставил немало проблем Кармен, но оставлять его здесь одного без лекарств и присмотра совершенно не стоило.

Мужчина затих, а для Катерины снова потянулись минуты ожидания.

7. Нужен доктор

Мобильник у Катерины не ловил сигнал в этой глуши, и от нечего делать она стала рассматривать комнату, стараясь не смотреть на больного мужчину на другом краю кровати. Но делать это было с каждой минутой сложнее, и спустя какое-то время девушка осознала, что рассматривает своего соседа по комнате в упор.

Наверное, это был довольно симпатичный молодой человек, но сейчас болезнь исказила его черты: ярко очерченные потрескавшиеся губы, темные круги под глазами, бледная кожа. Длинные светлые волосы разметались по подушке, они были спутанными и слипшимися – видимо, больной не приходил в себя уже несколько дней и не мог привести себя в порядок. Частое поверхностное дыхание говорило о том, что состояние мужчины не улучшается и он нуждается в медицинской помощи.

Возраст при таком освещении было определить сложно, но морщин Катерина не заметила. «Наверное, не больше лет 25», – вздохнула она. «Да и маникюр получше, чем у многих женщин,» – засмотрелась девушка на тонкие аристократичные пальцы, сжимающими край одеяла.

За размышлениями она не сразу заметила, как в коридоре все стихло. Осторожно приоткрыв дверь, Катерина выглянула – путь свободен. Бросив последний взгляд на больного, который погрузился в тревожный сон, она выскользнула в коридор. Аккуратно ступая по мягкому ковру, продвигалась к лестнице. Из-за закрытых дверей доносились женские стоны, вскрики, практически звериное рычание и стук мебели. Кажется, здесь за каждой дверью бурно занимались сексом.

Добравшись до вожделенной лестницы, Катерина быстро побежала вниз. Свобода была уже так близка, она уже видела стойку рецепции, но, свернув с последней ступеньки, она налетела на администратора. Та суетливо на ходу перебирала бумаги в папке, поэтому заметила Катерину только в момент столкновения.

– Вы уже осмотрели больного? – спросила администратор выжидательно глядя на Катерину.

Кажется, ее приняли за врача, догадалась девушка.

– Я не… – неуверенно начала она.

– Понимаю, случай тяжелый. Хотелось бы ликвидировать последствия инцидента максимально конфиденциальным способом, – тараторила администратор.

Катерина вздохнула, и продолжила:

– Температура очень высокая. Вам нужно вызвать скорую, я не смогу помочь. Сколько он в таком состоянии?

– Дня два или три. Сначала было полегче, думали, что отлежится. А теперь вот температура, возможно, воспаление, – в тоне администратора не было и нотки сожаления. Кажется, она говорила с раздражением и некой брезгливостью.

– Не вызовете скорую – он тут у вас помрет от заражения крови через пару дней. Не думаю, что вашим посетителям, – Катерина махнула рукой в сторону танцпола, где музыка была уже не такой громкой, – понравится такой исход.

– А когда он снова сможет… работать? – замялась администратор, как бы подбирая слова.

«Так он еще и сотрудник? Вот ведь горе-работодатели. Наверняка даже больничный не оплатят бедняге. И скорую вызывать не будут, чтобы не привлекать внимания к заведению», – подумала Катерина.

– Работать?! Да он у вас тут помрет с часу на час, – заявила Катерина и обойдя администратора уверенно направилась к выходу, мечтая поскорее отсюда убраться.

8. Приобретение

– Постойте! – в панике воскликнула администратор и схватила удаляющуюся Катерину за локоть.

– Я заплачу вам, – перешла она на громкий шепот, – только избавьте меня от этой проблемы! Завтра с проверкой приедет начальство. Марго сказала, что вы точно поможете!

Из танцевального зала вышел мужчина, мутным взглядом мазнул по девушкам и неустойчивой походкой направился в сторону туалетов. Этой заминки администратору хватило, чтобы преградить Катерине путь к отступлению и прижать ее к стойке рецепции.

– Вы обязаны мне помочь! – напирала она. – Не можете сделать это на месте – увезите его отсюда. Работать он и раньше не особо хотел, а теперь и не сможет. Девочки его любят, но мы найдем замену.

– Да не буду я вам помогать! – попыталась вырваться из цепких рук Катерина.

– К утру его не должно быть в комнате. Перенесут в подвал. Вы же понимаете, что в сыром холодном помещении у него не будет шансов, – администратор начала давить на жалость. И кажется, поняла, что попала в точку: красивый мужик в беде, какая уж русская женщина устоит и не ринется спасть.

– И что же мне с ним делать? – не сдавалась Катерина, хотя от жалости к незнакомцу, который скоро окажется в подвале, кольнуло сердце. Почему-то она даже не подумала, что администратор может блефовать.

Позже она размышляла, как же так получилось, что она подписала какие-то бумаги и уже через пятнадцать минут выезжала из ворот странного заведения с незнакомцем, скорчившемся на заднем сидении ее автомобиля. Наверное, сказались усталость и дикое желание оказаться скорее дома. Любой ценой.

В ночной холод мужчину вывели под руки администратор и одна из девиц. Из одежды на нем была белая мятая рубашка, узкие брюки и высокие кожаные сапоги. Отличный наряд для прогулок глухой октябрьской ночью.

Для того, чтобы хоть немного унять озноб, Катерина дала своему подопечному таблетку парацетамола, завернула в плед и укрыла сверху своей кофтой. Благо все это было у нее в машине.

Девушка уверенно ехала по мокрой дороге размышляя над последними словами администратора «Ну ничего, подлечите его и не пожалеете. Он спокойный и послушный. Еще спасибо скажете. А здесь он бы и двух дней не протянул».

Через сорок минут дорога вывернула на междугороднее шоссе, и национальный парк остался позади. Катерина удивлялась, как же так получилось, что они не проехали мимо санатория, где проходила злополучная бизнес-встреча с арабами всего несколько часов назад.

Телефон, стоящий на зарядке, бодро пиликнул, оповестив, что снова поймал сигнал сотовой связи. Катерина подумала, что им срочно нужна медицинская помощь. И хорошо бы сдать мужчину в больницу на лечение. Проблема была в том, что среди полученных бумаг, часть из которых точно была не на русском, она не видела паспорта или каких-то других документов, удостоверяющих личность. А как зовут мужчину, она спросить не догадалась.

Немного порывшись в памяти, она вспомнила про Геннадия – знакомого врача-травматолога, которому иногда помогала с медицинскими переводами, которые он использовал при написании своих статей для научных журналов. Этот добродушный отец троих детей, подкатывал ко всем знакомым женщинам, неоднократно намекая Катерине, что не против перевести их отношения в другую плоскость. Особенно он активизировался после ее развода с мужем.