Не надо бояться бродячих собак

– Антон, а ты почему не сказал, что уже есть хочешь? Я бы быстренько что-нибудь организовала, – Варя чувствовала себя неловко: получается, что так себе хозяйка.

– Да Антон взрослый вроде мальчик, или нет? – Вика посмотрела в глаза парню, впервые с момента встречи. – Может и сам себе бутерброд сделать, если уж есть так хочется. Или ты больше по претензиям мастер? А?

Вика злилась невероятно, хотя понимала, что злость – неконструктивное чувство. Бесило, что Антон проявляет к ней интерес не потому, что не понравился ей – внешне он интересный мужчина. А потому, что обидно за подругу: Варя чудесная девушка, тонкая и чистая душа, а тут такой коновал попался. Крутит ей, как хочет, манипулирует почем зря, а Варя продолжает любить его. Ну почему так? Ведь все понимает, что не тот человек ей нужен, что он-то ее как раз не любит, что ведет себя, как козлина какая-то, но не меняет ничего.

И тот факт, что сама Вика явно ему понравилась, только подливал масла в огонь. Нет, конечно, приятно, что мужчинам ты нравишься, но она уже привыкла производить впечатление на противоположный пол и ждет как раз другого – чтобы мужчины произвели впечатление на нее. А вот с этим пока туго. Не попался еще тот экземпляр, который бы заинтересовал Вику.

Антон не ожидал наезда, он как-то сам привык предъявлять претензии и наблюдать, как человек начинает оправдываться – его это даже забавляло – а тут лобовая атака. Да от кого? От Вариной подруги, с которой он и знакомиться-то не хотел – не видел смысла.

То, что она оказалась красивой девушкой, не было неожиданностью: он видел фото, да и в соцсетях периодически ее профиль попадался – система предлагала подписаться. Но вот то, что Вика окажется такой сексуальной и будоражащей воображение, представить не мог. Фотографии и наполовину не передавали тот магнетизм и энергию, которые волнами исходили от девушки.

Это его злило – он не встречал ещё таких женщин. Это его раздражало, потому что она была Вариной подругой, а значит, тупо затащить ее в постель вряд ли получится. Хотя… Попробовать сто́ит все же. И это его обескуражило, ведь он не представлял, что теперь делать. Вот знал же, что не надо ни с какими подругами знакомиться, знал.

А потому Антон не нашелся сразу что ответить, лишь протянул невнятно:

– Э-э-э. Да я как-то не привык в чужих домах хозяйничать.

И уже гораздо смелее:

– Воспитание не позволяет, знаете ли.

– Ну тогда и не надо претензии предъявлять. Варя не умеет мысли читать. Сказал – приготовила бы, – парировала Вика.

Она, как и подруга, с незнакомыми людьми начинала разговор на «вы». Опять же – воспитание. И только потом, в процессе общения, решала, хочет ли перейти на более доверительные отношения и начать обращаться на «ты».

В случае с Антоном, ей и в голову не пришло проявить воспитанность – так он ее взбесил. Вопрос на «ты» или на «вы» вообще не вставал перед ней. Тут только тыкать хотелось, но не потому, что доверие какое-то возникло, а наоборот – уважения не было.

Варе ох как не нравились такие ситуации. Ей сразу становилось неловко. За все: за напряжение, которое повисало в воздухе, за подругу, которая резко высказалась, за бойфренда, который как-то сник и сдулся словно шарик, за себя – ведь у нее в доме это происходит.

Она любила обоих и больше всего хотела, чтобы Антон и Вика подружились, чтобы отношения выстроились добрые, чтобы не пришлось метаться между двух огней. Вместо этого – молнии сверкают, камни падают, здания рушатся, и земля трясется. Ох, как не нравилось это Варе.

Она-то прекрасно знала подругу: та ни за что не промолчит, если что-то не устраивает, кинется на ее, Варину, защиту как на амбразуру, тем более что Антон не входил в число ее любимчиков, если такие вообще водились среди мужского населения планеты.

И Антона тоже понимала. Он совсем не хотел знакомиться с подругой, ломался, оттягивал, злился, когда Варя настаивала. Глупо было рассчитывать, что воцарится идиллия, и все будут счастливы и довольны. Но она рассчитывала, хоть и глупо.

«И вот теперь получай результат, дорогая Варя», – думала девушка, мучительно соображая, как разрядить обстановку и перевести военные действия хотя бы во временное перемирие – в мир и дружбу уже точно не получится.

– Объявляю перемирие, – громко сказала Варя, – имею право, как хозяйка дома, наложить вето на громкие голоса, неприятные слова и натянутую атмосферу. Девушка надеялась, что немного юмора разрядит обстановку. Или хотя бы напомнит собравшимся, что ей неприятно и неудобно выслушивать перепалку между дорогими ей людьми.

И у нее получилось.

Вика поняла. Как по щелчку пальцев, она включила доброжелательное выражение, и улыбка озарила и без того прекрасное лицо. Специалист высокого уровня, она умела быть разной, даже когда не испытывала тех эмоций, которые демонстрировала окружающим.

Антон не имел тонких душевных настроек: поведение и слова подстраивал исключительно под собственные нужды, но этого оказалось достаточно. Бойфренд прикинул, что сейчас его сделают виноватым в конфликте, который вот-вот перейдет в открытое противостояние, а в его планы такой расклад не входил, и решил тоже немного уступить.

Дышать стало свободнее. Варя выдохнула, повела плечами, как бы сбрасывая негатив, покрутила головой и увидела Чудо. Та неслышно переместилась ближе к Антону и сидела прямо около него, не сводя глаз. Она не проявляла агрессии, но было понятно, что контролирует ситуацию и готова действовать, если вдруг понадобится.

Варе хотелось расплакаться и одновременно расцеловать чудесную собаку: такого преданного и верного защитника у нее никогда не было. Кто мог вот так молниеносно, не выясняя кто прав, кто виноват, не оценивая перспективы, просто дать понять, что он рядом и поможет.

В этот момент девушка твердо решила, что никому не отдаст Чудо. Да, это не ее собака, да, скорее всего, кто-то ищет ее и волнуется, но она что-нибудь придумает. Даже если хозяин найдется, она договорится, будет упрашивать, обещать любые блага, чтобы только собака осталась у нее.

И стало совсем легко. Словно Варя приняла важное решение, и теперь все на своих местах.

Антону же, напротив, легко не было, а совсем даже наоборот. В момент разговора он не обратил внимание на маневр животного и только сейчас, после взгляда Вари, понял, что находится под присмотром огромной собаки. Собаки, которая с самого начала не проявила любви к его персоне, а теперь и вовсе взялась его контролировать.

Он понимал, и это были не шутки, что любое его действие, которое собака воспримет как угрозу, может окончиться плачевно: псина явно способна тяпнуть. А там бог знает чему она еще обучена, может и вцепиться в какие-нибудь нежные места и держать до команды. Неизвестно еще, послушает ли она Варю, ведь та – не хозяйка.

Что-то дружеский ужин стремительно переставал быть дружеским. На всякий случай Антон сложил руки на столе, на виду у грозной собаки. Он знал, что так животные ведут себя спокойнее.

Вика оценила обстановку быстрее, чем Варя и решила, что пора сгладить шероховатости от встречи.

– Чудо, – громко и весело позвала она. – Иди скорее ко мне. Ты моя хорошая, иди, я тебя поглажу.

Хвост собаки завилял по полу, видно было, что ей хочется кинуться на зов подруги: спина заходила ходуном, лапы напряглись. Чудо перевела еще раз взгляд на Антона – тот сидел столбиком – и подошла с достоинством к Вике.

– Ах ты моя хорошая, ты моя красавица, ты такая защитница, да? – Вика теребила уши и морду собаки, а та балдела от внимания и ласк.

Стало лучше. Намного лучше. Атмосфера из накаленной перешла в теплую, хотя пока и не сильно дружественную, но это уже результат.

– Дорогие мои, вот если вы сейчас не попробуете все, что я наготовила, то я точно расстроюсь, а может даже и обижусь.

И теперь совсем стало хорошо. Все взяли приборы и начали наконец есть. А сытый человек, как мы понимаем, это уже совсем другой человек: гораздо добрее и приветливее.

Еда была вкусной. Правда. Варя не умела оценивать свою стряпню, ей казалось, что она готовит как все. Что-то лучше получалось, что-то совсем не удавалось, что-то на троечку, но в этот раз и она признала, что блюда получились на отлично.

– Варя, ты самый лучший кулинар в мире, – Вика никогда не упускала возможность сделать комплимент подруге. – Просто бомбически вкусно.

– Да ты просто голодная, – как всякий неуверенный в себе человек, Варя не умела принимать комплименты, ей сразу хотелось оправдаться. – Вот и вкусно тебе.

– А я поддерживаю Вику, – Антон не захотел остаться в стороне, – очень вкусно. Не хуже, чем в «Матрешке». Конечно, Антон не упустил возможность и упомянул представительский ресторан на Кутузовском. Ну так, чтобы произвести впечатление.

Вика терпеть не могла «рисовщиков» и «показушников». Вычисляла моментально и ничего, кроме негатива, не испытывала, так что надежды молодого человека не оправдались. Лишь еще один «минус» получил в свою зачетную книжку. Но подруга не стала раскачивать и без того шаткую конструкцию знакомства. Пусть думает, что он крутой парень, если так хочется.

Варя наконец расслабилась. М-да, затея со знакомством была не самой удачной. Но вроде ситуация исправляется.

Тишина за столом прерывалась только восхищенными словами в адрес блюд и мастерства хозяйки.

Варя быстро поела и умчалась на кухню готовить булочки. Печь заранее не стала, не так вкусно уже будет, но максимально все подготовила: сделала глазурь и поставила булочки расстаиваться, чтобы подошли. Осталось отправить в духовку примерно на полчаса, а потом залить глазурью слегка остывшие булочки.

Она понимала, что неправильно делает, по сути, убегая от проблемы, которую сама же и создала, и представляла, как некомфортно себя чувствуют оставшиеся в комнате. Но утешалась тем, что Вика в обиду не даст себя, а булочки не приготовятся без ее участия.

«В крайнем случае, – думала Варя, – Вика придет ко мне».

Между тем в комнате повисла тишина. Каждый уткнулся в гаджет и копался в соцсетях, максимально сосредоточенно тыкая пальцем. Чудо переместила боевой пост в прихожую, откуда было видно и кухню, и комнаты, и несла караул там.

Боковым зрением Антон поглядывал на Вику, отмечая ее мимику, потому что по-другому не получалось. Эта девушка была совершенно другая, не такая, как Варя, которая добрая, конечно, и надежная, и хозяйственная, но… как бы это выразиться? Как домашняя кошка: захотел – взял на руки, погладил, надоела – скинул с колен, потому что знаешь, что она никуда не денется – опять придет, когда позовут.

А Вика напоминала необъезженную кобылу: ноздри раздуты, грива по ветру, копыта того и гляди с ног собьют – здесь покорностью и не пахнет. Это и привлекает в ней – понял Антон. Азарт, охота, предвкушение победы – Варя тут не конкурент. Тот факт, что Вика демонстрировала явную антипатию к нему, только подогревал интерес молодого человека.

Размышления Антона прервало появление Вари с булочками. Аромат корицы заполнил комнату.

– Варя-я-я. Боже мой, какая красота, какой запах. Мммм, – Вика бросила телефон и перехватила блюдо с выпечкой. – Так, где чай? Пошли, помогу.

Она пристроила булочки на стол, в три секунды собрала грязные приборы и утащила на кухню.

Варя пришла следом, выдала подруге два заварочных чайника – с черным и зеленым чаем, достала кружки, нарезала лимон и вернулась в гостиную.

В комнате царило оживление: Вика разливала чай, причем Антон тоже был включен в число лиц, удостоенных сей честью, он раскладывал булочки на блюдца.

«Боже мой, какая идиллия!» – подумала Варя.

Вика ущипнула булочку за теплый мягкий бочок и отправила кусок в рот:

– Варя, ты кудесница! Это волшебство какое-то. Как же вкусно.

– Согласен на тысячу процентов, – Антон подкрепил слова уже вторым куском, который исчез за считанные секунды.

Варя рассмеялась. Она знала волшебную силу булочек Синнабон. Рецепт нашла в «телеге», попробовала и сразу поняла, что это шедевр. Они получались воздушными, ароматными, а главное – быстро готовились, если в наличии было тесто. Варя обычно ставила тесто сама, но иногда, вот как сегодня, например, можно и готовое купить – получилось ничуть не хуже.

Она пекла редко, только по особым поводам: сама не ела сахар, Вика тоже редко позволяла такое баловство, Антон бывал не так часто, а главное – недолго. Да и он тоже не сторонник мучного и сладкого: намечающийся живот не давал покоя его внутреннему перфекционисту.

Атмосфера перестала наконец искрить и электризоваться. Все расслабились, девчонки перебрались с чаем на диван, Антон, понятное дело, оккупировал кресло, и разговор плавно перешел на Чудо. Как и она сама – неслышно сместилась из прихожей в комнату.

– И что ты будешь с ней делать дальше? – спросила Вика. – Оставишь у себя?

– Я уже дал объявление в интернете, – поспешил сообщить Антон. Варя же забыла про это, конечно. И осекся, перехватив гневный взгляд Вики – он снова выставлял подругу в неприглядном свете.

– Да, спасибо Антону. Я закрутилась, и совсем забыла про это, – Варя не заметила ни интонации бойфренда, ни зрительной перепалки молодых людей. – Конечно, поищу хозяина, он же волнуется, наверное. Ну а если не найдется никто, оставлю. Я, честно говоря, уже не представляю как без нее теперь, такое ощущение, что Чудо всегда жила со мной.

Услышав свое имя, Чудо села, хвост застучал по ламинату с космической скоростью.

– Иди сюда, Чудо, – позвала хозяйка, и собака мгновенно оказалась рядом, положив голову на колени и виляя хвостом еще больше. – Ну как тут можно отказаться от такой псины, это же невозможно просто.

Разговор неспешно крутился вокруг домашних питомцев и разных историй с ними, и вечер постепенно из нервного перешел в разряд приятных и спокойных.

Антон, вопреки обыкновению, домой или куда там он обычно исчезал, не спешил, несмотря на время. Чаще всего визит завершался не позднее девяти вечера, а тут уже и десятый пошел, а он все сидит. Но Вика, в отличие от подруги, восторгов по этому поводу не испытывала, поэтому взяла процесс в свои руки.

– Антон, мы сегодня еще хотели ведьмичник затеять, поболтать с Варей, вина выпить. Только девочками. У тебя есть какие-то планы на вечер? – Вика вообще придерживалась правила говорить все прямо.

«Намеки, подтексты, вторые смыслы, догадки – это только еще больше путает и приводит к недопониманию, а следовательно, к выяснению отношений или ссорам. Зачем, если можно сказать то, что считаешь нужным? Зачем выдумывать и додумывать за другого, если можно спросить прямо и получить понятный ответ? Если ответ непонятный, значит, спросить еще раз. Это как гигиена: ты же чистишь каждый день зубы? Не задумываясь, не рассуждая, хочешь ты этого или нет. Это необходимость, которая стала обязательной привычкой. Просто чистишь зубы, иначе они будут болеть и отваливаться. Так и здесь. Это гигиена коммуникаций с другими людьми. Ты просто говоришь прямо и спрашиваешь, а не придумываешь сама. Вот увидишь, люди воспринимают это нормально. Возможно, они не привыкли, но, совершенно точно, от такого никто не умрет. А тебе станет проще общаться и вообще жить», – такие лекции Варя слушала периодически, с удовольствием и ужасом.

Она понимала, что Вика права, и даже иногда следовала ее правилу, но не со всеми и не всегда. Чаще боялась получить прямой и понятный ответ, ведь тогда надо что-то делать с ним: реагировать как-то, принимать решение, возможно даже действовать. А как быть, если ты не готова принимать решение и действовать? Вот и не задавала она прямых вопросов, а придумывала что-то там себе сама.

Глава 2.

Нашлась пропажа и обмен подарками

Как и говорила Вика, никто не умер. И Антон тоже. Странное дело – даже не обиделся. Согласно покивал, заверил, что он и так уже собирался уходить, оделся, обнял, чмокнул Варю, махнул рукой Вике и уже собрался выходить, как Чудо деликатно тявкнула и мотнула головой в сторону поводка, который висел на вешалке.

– Господи боже мой, ну что я за хозяйка такая? Забыла, что с собакой гулять надо. Антон, подожди нас, мы быстро, заодно и тебя проводим немного, – Варя принялась спешно натягивать штаны, толстовку и шапку, а затем на ходу впрыгивать в пуховик и наматывать шарф. Чудо приплясывала рядом.

– Все, мы готовы. Вика, с тебя стол, – уже за дверью крикнула Варя и помчалась вслед за собакой, которая рванула с места в карьер и развила скорость аэроэкспресса «Ласточка».

Вика закрыла дверь и отправилась на кухню выполнять наказ хозяйки дома. Нарезала сыр, фрукты, разложила орехи и печенье, перетащила все в гостиную. Открыла вино и перелила в декантер – как раз «подышит». Затем достала фужеры, зажгла свечи, устроилась в кресле, накрылась мягким пледом, благо он оказался здесь же, и задремала: все-таки ночь без сна дала о себе знать.

Хлопнула дверь, и Вика вздрогнула: даже не заметила, что заснула. Чувствовала себя бодренько несмотря на то, что весь день сбился, но это обычная история в Новый год.

Варя, румяная с мороза, в шарфе, намотанным до носа, и шапке-ушанке, была прелесть как хороша. Чудо с белой мордой, от которой валил пар, завершала морозную картину, а вместе они похожи на новогоднюю открытку, такими яркими персонажами казались Вике.

– Варя, какая же ты умница, что забрала собаку домой, такое ощущение, что вы всегда вместе были.

– Ты знаешь, Вик, мне то же самое и ветеринар сказала. Но самое главное, я сама так чувствую: словно собака со мной не второй день живет, а всю жизнь, – в это время Варя снимала пуховик, разматывала шарф и отстегивала поводок. – И более того, Чудо, похоже, такого же мнения, – последние слова донеслись уже из ванной, куда Варина питомица протиснулась, открыв лапой дверь.

– Чудеса, да и только, – Вика улыбнулась, – кто бы сказал мне пару дней назад, что у тебя собака появится, не поверила бы. А тут – на тебе.

Варя ушла в кухню, загремела мисками, насыпая еду для собаки, затем появилась в гостиной. Окинула взглядом подготовку к посиделкам и осталась довольна:

– Ну что, начнем? Рассказывай, как Новый год встретила? – Варя любила послушать про приключения подруги: это происходило всегда в лицах, с выражением, юмором – заслушаешься.

Но сегодня веселой истории не получилось.

– Ох, ты знаешь, мне кажется, что с каждым годом мужчин становится все меньше. Не в плане количества, ну ты поняла, а в смысле качества, – подруга вздохнула. – Вот даже рассказать нечего. Приклеились, конечно, пара штук, но один совсем не вариант: и напился быстро, и вел себя неадекватно. Второй поприличнее, даже заслужил приглашение домой, но это, скорее от безысходности, чем от чувств или желания. У меня ж вроде традиция такая – домой после Нового года не одной приходить. Но обычно теплится надежда на продолжение. Это потом уже оказывается, что это совсем не вариант, но я хотя бы вначале надеюсь. А тут – никакой надежды. Просто такой приличный самец, чего бы не воспользоваться.

– А чем он не угодил тебе?

– Не спрашивай, а то начну анализировать и пойму, что дело не в нем, а во мне, – Вика грустно улыбнулась.

– Нет уж, дорогая, сама меня учишь: непонятно – спрашивай, если все равно непонятно – спроси еще раз. Давай, выкладывай. Сегодня я твоим психологом буду. Ну по крайней мере выговоришься.

Когда Варя настроена решительно, ее не переспоришь. Вот это черта Вике нравилась в ней. Проблема в том, что не так часто подруга настроена решительно. Чаще – все какие-то полумеры и полутона. Вроде понимает все, вроде надо что-то изменить, что-то делать, но на этом все и заканчивается. А «причинять добро» Вика не любила, надо, чтобы человек сам дозрел, сам хотел и сам действовал. А ее дело – быть рядом: поддержать и направить.

С клиентами, кстати, Вика вела себя не так церемонно. На приеме ее задача, чтобы в короткие сроки человек получил максимум результата – разводить на деньги считала неприемлемым. А Варя – другое дело. Во-первых, она всегда рядом, во-вторых, по складу мышления и характера не подходила для ускоренной терапии, с ней нужно было действовать по-другому. А в-третьих, подруга не просила о психологической помощи, а насильно Вика не работала. Точнее, третий пункт психолог ставила на первое место, все остальное – это уже второстепенные моменты.

Но Вика все-таки была дипломированным специалистом и неплохим, кстати, поэтому с толку себя сбить не дала, ловко перевела разговор на собаку и Антона.

Варя, конечно, попалась на удочку, впрочем, как и всегда: поговорить об Антоне – любимое занятие, а тут и еще один повод появился. И повод этот лежал неподалеку: Чудо дремала рядом с диваном, словно так было и вчера, и позавчера, и всегда.

– Ты знаешь, Вик, сегодня что-то с Антоном случилось. Вел себя как-то по-другому. Ну вот хотя бы с тобой решил познакомиться. То я его уговаривала два года, а то в один момент он передумал, видите ли. Это странно, не находишь? – Варя посмотрела на подругу.

– Да ничего странного, – Вика усмехнулась, – почувствовал конкуренцию, – и кивнула в сторону собаки.

– Какая же она конкурент? Это же собака, а не молодой человек, – Варя удивленно пожала плечами.

– Конечно, конкурент. За внимание твое, время, эмоции, любовь, привязанность, заботу, даже за то, что ты получаешь в ответ от Чуда. Он-то как раз не может дать той преданности, верности, безоговорочного доверия, которые идут от питомицы твоей. Понимаешь? Это очень серьезный конкурент как раз. Вот чтобы переключить внимание снова на себя, он и решился на такой шаг, а вовсе не потому, что ему хочется этого или приятное решил тебе сделать, – Вика перевела дух, – уж извини, если говорю не то, что хотела услышать.

Варя приуныла. Все складно у Вики получается, и очень похоже на правду, но думать-то хочется по-другому: что Антон начал относиться к ней иначе, что понял, насколько она важна и дорога́, и что теперь отношения станут совсем другие. Но…, похоже, подруга права.

– Так, отставить хандру и уныние, – Вика решительно встала с кресла. – Во-первых, ты не зря нашла собаку, тем более тридцать первого декабря – это хороший знак. Во-вторых, во всех сказках, добро всегда побеждает. А в-третьих, у меня для тебя подарочек, – и вышла в прихожую.

Варя охнула, вскочила и полезла в шкаф: она тоже приготовила для подруги сюрприз. Традиция обмениваться презентами на праздники появилась с момента знакомства и тщательно соблюдалась подругами. В этот раз, она купила для Вики палантин невероятного изумрудного цвета с лимонными дивными птицами. Яркий, приятный на ощупь, он покорил Варю: она сразу представила высокую подругу – брюнетку с таким аксессуаром на шее, и поняла, что надо брать. Палантин ручной работы: роспись акрилом по модалу сделала начинающий художник Ангелина, талантище, каких поискать, а главное, с душой и трепетом относящаяся к своему делу.

Варя, как человек творческий, не могла не поддержать мастера, хотя и стоил он недешево, как и все «ручное» и авторское, тем более что и себя причисляла к разряду молодых и начинающих, и совсем была не против, когда получала подтверждение своей нужности и полезности от клиентов. Словом, убила двух зайцев: и Ангелине было приятно, и Вика обрадуется, потому что та была фанатка платков, шарфов, палантинов и всего, что можно намотать на шею.

Вика вошла в гостиную с коробкой:

– Я знаю, что ты не любишь бренды, зато обожаешь молодых мастеров и эксклюзивные штучки. Выбрала самую красивую модель, сшили специально для тебя и логотип твой сделали, чтобы уж точно все знали, что это индивидуальный пошив, – Вика протянула подарок, но сама не утерпела и открыла коробку.

– А-а-а-а, Вика-а-а-а! Ну ты знаешь, знаешь, мою слабость к таким сумкам. Лавандовая, как я хотела. О-о-о, а кожа какая, а ручка! – Варя прижала маленькую сумочку к груди и кружила по комнате, Чудо в недоумении, но с радостью скакала рядом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.